ข่าวนี้แพร่สะพัดกลับมายังภูเขา มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานบนเขามาดู ทว่ากลับไม่มีผู้ที่มีระดับสูงกว่านี้มาห้ามปราม
ราวกับว่าข่าวนี้แพร่ไปถึงแค่ระดับสร้างรากฐานแล้วก็สลายไป
จ้าวฟู่อวิ๋นมาถึงบนลานอู๋ซวง
บนลานอู๋ซวงมีผู้คุมลานคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้เก่าแก่ตัวหนึ่ง ท่าทางดูชราภาพมาก
หลังจากเขามองดูจ้าวฟู่อวิ๋นกับเจิ้งเวย ก็แค่นเสียงหัวเราะครึ่งหนึ่งทอดถอนใจครึ่งหนึ่งพลางกล่าว "คนหนุ่มสาวก็คือไม่เห็นชีวิตตัวเองเป็นชีวิต รอจนพวกเจ้าอายุเท่าข้า ก็จะรู้ว่า การได้มีชีวิตอยู่ต่ออีกสักวันล้วนเป็นความหวังที่สูงเกินเอื้อม ทุกวันที่รอดชีวิต พวกเจ้าจะเห็นอายุขัยของตัวเองลดลงไปหนึ่งวัน"
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้ส่งเสียง เจิ้งเวยกำลังตั้งใจฟังคำพูดที่สวี่ย่าเฉิงกระซิบข้างหูตน
"ชื่อ" ชายชราผู้คุมลานเอ่ยถาม
"จ้าวฟู่อวิ๋น" จ้าวฟู่อวิ๋นตอบ
"เจิ้งเวย" เจิ้งเวยก็เปิดปากตอบเช่นกัน
ต่อมา ก็เห็นชายชราผู้คุมลานผู้นั้น หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนบางอย่างลงบนกระดาษร่าง
ด้านล่างลานอู๋ซวงค่อยๆ มีคนมารวมตัวกัน จากในภูเขาเทียนตูก็มีคนเหาะมารวมกัน
การประลองชี้เป็นชี้ตาย ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ยังถือว่าพบเห็นได้ยาก และการประลองชี้เป็นชี้ตายส่วนใหญ่มักจะทำกันอย่างเงียบๆ หรือไม่ก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน น้อยนักที่จะขึ้นมาบนลานชี้เป็นชี้ตายนี้จริงๆ ดังนั้นเมื่อได้ยินข่าว ผู้คนมากมายจึงมาดู
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้ไปมองว่ามีคนที่ตนรู้จักหรือไม่ เขารู้ว่าต้องมีแน่นอน อย่างไรเสียเขาก็บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว เพียงแต่เขาไม่ได้มอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อารมณ์ได้รับผลกระทบ
ในตอนนั้นเอง หูของเขาก็ได้ยินคนเรียก "พี่ใหญ่"
พอหันกลับไปมอง กลับเป็นหยางหลิ่วชิง หยางหลิ่วชิงที่ยังอยู่ในอารามล่าง
จ้าวฟู่อวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ตอบรับ แต่แววตากลับกำลังถามเขาว่าขึ้นมาทำไม
เห็นเพียงเขารีบเดินเข้ามา หันหลังให้ทางเจิ้งเวย ในมือหยิบกระดาษแผ่นเล็กที่พับไว้ส่งไปให้ ไม่ได้พูดอะไรสักคำก็ลงไป
จ้าวฟู่อวิ๋นรับมา เปิดดู ด้านบนเขียนไว้ว่า "กระบี่บินขนทองคำ, ร่มแสงทอง, เคล็ดกระบี่ตัดวายุ"
บนใบหน้าที่เดิมทีเงียบขรึมและทื่อมะลื่ออยู่บ้างของหยางหลิ่วชิง เพิ่มความกังวลขึ้นมาหลายส่วน
กระดาษแผ่นนี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรแปลกหน้าคนหนึ่งมาขวางไว้กะทันหัน แล้วส่งให้ตน เขามองเพียงแวบเดียว ก็รู้ว่านี่ต้องเป็นข้อมูลการบำเพ็ญเพียรของเจิ้งเวยผู้นั้นแน่
เวลานี้ หูของพวกเขาได้ยินเสียงของชายชราผู้คุมลาน
"วันนี้มี จ้าวฟู่อวิ๋น เจิ้งเวย ทั้งสองมีความแค้นดั่งมหาสมุทร ไม่อาจอยู่ร่วมโลก ณ ลานอู๋ซวง ต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ประกาศแจ้งใต้หล้า คนตายความแค้นสูญสิ้น"
คำพูดนี้สั้นกระชับมาก ทว่าพอเอ่ยออกมา กลับมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรง
ยันต์วิชาเคราะห์กรรมในจุดตันเถียนของจ้าวฟู่อวิ๋น ส่ายไหวไปมาดุจควันไฟ ราวกับว่าต้องลม
เขายืนอยู่ตรงนั้น ทำให้จิตใจสงบลง กระดาษแผ่นนั้นกลายเป็นเถ้าถ่านในมือของเขา
ต่อให้ไม่มีสิ่งที่เขียนไว้บนกระดาษ เขาก็เดาได้ว่า อีกฝ่ายสร้างรากฐานธาตุทอง อาวุธวิเศษจะต้องเป็นจำพวกกระบี่บินแน่นอน เพราะเมื่อครู่ในหอปิ่นเงิน ภายใต้การปะทะกันของพลังเวท เขาสัมผัสได้ถึงความแหลมคมในพลังเวทของอีกฝ่าย
ร่มแสงทอง เขาไม่รู้ว่าคืออะไร คิดว่าน่าจะเป็นอาวุธวิเศษคุ้มกาย
ส่วนเคล็ดกระบี่ตัดวายุ เขาไม่เคยเห็น แต่ฟังจากชื่อนี้ น่าจะเป็นเคล็ดกระบี่ที่เก่งกาจในการทำลายพลังเวทคุ้มกาย
ทั้งสองยืนอยู่คนละฝั่งของลานสูง
พื้นลานใต้เท้าแข็งแกร่งหาใดเปรียบ
เจิ้งเวยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เงียบงันเช่นกัน การชี้เป็นชี้ตาย สำหรับใครก็ตาม ล้วนไม่ใช่เรื่องง่ายดาย ไม่ว่าจะมีความมั่นใจเพียงใดก่อนการชี้เป็นชี้ตาย ยามนี้เมื่อยืนอยู่บนลาน คนมากมายเพียงนั้นมองดูตนกับอีกคนหนึ่งที่สามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้เพียงคนเดียว ล้วนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกหวั่นวิตกในใจ
"ตัดสิน!" ชายชราตะโกนลั่น
ไม่รู้ว่าเหตุใด ชายชราผู้นี้ก่อนหน้านี้ยังเต็มไปด้วยการทอดถอนใจและเวทนา ทั้งยังเสียดายการด่วนจากไปของชีวิตวัยหนุ่มสาว ยามนี้กลับตื่นเต้นถึงเพียงนั้น ดูเหมือนเขาจะอยากเห็น แสงเรืองรองของชีวิตที่เบ่งบานเป็นครั้งสุดท้ายตรงหน้าเขามาก
มือขวาของเจิ้งเวยสอดอยู่ในแขนเสื้อ หลังคำว่า 'ตัดสิน' นี้ มือก็ชักออกมาอย่างรวดเร็ว ประกายกระบี่สายหนึ่งถูกสะบัดขว้างออกมาตามมือของเขา
ประกายกระบี่นั้นเข้าสู่กลางอากาศ ทว่ากลับพุ่งไปเป็นเส้นโค้ง ขั้นแรกคือขึ้นสู่ที่สูง จากนั้นก็ร่วงหล่นลงมา สิ่งนี้ราวกับคนไร้รูปร่างผู้หนึ่งชูกระบี่ขึ้นสูง แล้วฟันลงมา
นี่คือเคล็ดกระบี่ตัดวายุ
ทุกกระบวนท่าคือการฟาดฟัน ทรงพลังและหนักหน่วง
ยามประกายกระบี่ฟันลงมา ถึงกับพัดพาแสงสีขาวสายหนึ่งขึ้นมาด้วย ราวกับขวานหนักเล่มหนึ่งฟาดฟันลงมา
ด้านล่างลาน หยางหลิ่วชิง เหวินไป๋ และเหวินสวินสามคนตึงเครียดจนหัวใจแทบจะกระดอนออกมา พวกเขามีความเข้าใจในตัวจ้าวฟู่อวิ๋นระดับหนึ่ง แต่ความเข้าใจนั้นยังคงหยุดอยู่ที่อู้เจ๋อ พวกเขารู้ว่าวิชาอัคคีของจ้าวฟู่อวิ๋นแข็งแกร่งมาก แต่การต่อสู้ซึ่งหน้าเช่นนี้ วิชาควบคุมกระบี่มักจะมีโอกาสชนะมากที่สุดเสมอ เป็นเคล็ดวิชาเวทที่ติดหนึ่งในสามอันดับแรกของการประลองเวท
รอบด้านเงียบสงัดไร้สรรพเสียง เพราะทุกคนรู้ว่า หลายครั้งที่การประลองเวทตัดสินความเป็นตาย เป็นเพียงเรื่องในพริบตาเดียว
ประกายกระบี่ที่กระบี่นำพามา ดั่งขวานยักษ์จามลงมา
เห็นเพียงร่างกายของจ้าวฟู่อวิ๋นขยับแล้ว ร่างดุจมัจฉาวิญญาณเจอภัย ขยับเขยื้อนฉับพลัน พร้อมกันนั้นมือก็สะบัดไปทางประกายกระบี่ที่ร่วงหล่นลงมา
จากใต้แขนเสื้อของเขา แสงลี้ลับสีแดงกลุ่มหนึ่งผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า แสงลี้ลับนั้นคล้ายสายลม และคล้ายรูปร่างมังกร ประกายกระบี่ที่เดิมทีจะร่วงลงบนตัวเขา กลับคล้ายกับถูกลมสีแดงนี้ม้วนจนเอียงไป ส่วนจ้าวฟู่อวิ๋นร่างดั่งมัจฉาแหวกว่าย พุ่งเข้าไปใกล้เจิ้งเวยอย่างรวดเร็ว
เจิ้งเวยใจกระตุกวูบ ในมือโยนแสงสีทองกลุ่มหนึ่งขึ้นไปอีก แสงสีทองกางออก กลายเป็นร่มคันหนึ่ง ร่มคันนั้นมีทองคำบริสุทธิ์เป็นโครง อัญมณีหลากชนิดประดับบนร่ม ทิ้งประกายแสงสีทองลงมา ปกคลุมเขาไว้
กระบี่อยู่ด้านนอกเน้นโจมตี ร่มอยู่บนศีรษะเน้นตั้งรับ
หนึ่งรุกหนึ่งรับ ก็คล้ายกับว่ายืนหยัดอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายแล้ว
แต่หัวใจของเจิ้งเวยกลับร้อนรนแล้ว เพราะเขาสัมผัสได้ว่าลมที่สะบัดออกมาจากจ้าวฟู่อวิ๋นกลุ่มนั้น ถึงกับพันธนาการกระบี่ขนทองคำของตนไว้แน่นหนา ราวกับมีมือข้างหนึ่งจับกระบี่เอาไว้ ทำให้การควบคุมกระบี่ของเขากลายเป็นหนักอึ้งและฝืดเคือง
วิชาจับกุม ไม่ได้ฝึกฝนยาก ทว่าหากต้องการทำให้ถึงขั้นสามารถจับกุมกระบี่บินในขอบเขตเดียวกันได้ กลับไม่ใช่เรื่องง่ายดาย แต่จ้าวฟู่อวิ๋นทำได้แล้ว
เจิ้งเวยมองดูจ้าวฟู่อวิ๋นที่พุ่งเข้ามาอยู่ห่างจากหน้าตนไปไม่ไกลแล้ว ดังนั้น พลังเวททั้งหมดของเขาจึงถูกเทลงในร่มแสงทอง
แสงสีทองบนร่มพวยพุ่งขึ้นมา สว่างไสวขึ้นอีกหลายส่วน
ในสายตาของเขาเห็นว่า มือซ้ายของจ้าวฟู่อวิ๋นสะบัดหนึ่งครา ลมหอบใหญ่พัดโหม ในระยะประชิด ก่อตัวขึ้นจากพื้นราบ พลังจากล่างขึ้นบนขุมหนึ่งต้องการจะพลิกร่มของเขาให้หงาย พลังเวทของเขาทะลักเข้าไปในร่ม ทำให้มันกดทับลงมา พยายามควบคุมมันไว้อย่างสุดความสามารถ
ทว่ามือขวาของจ้าวฟู่อวิ๋นในยามที่มือซ้ายกระพือลมไร้รูปร่างขึ้นมา ก็งอนิ้วดีดออกไปอีกครั้ง ประกายไฟจุดหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตาของเขา กลายเป็นมังกรอัคคียาวราวหนึ่งจั้ง พุ่งเข้าตะปบบนร่ม คล้ายจะฉุดกระชากดึงร่มของเขาไป
วินาทีนี้ เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนคนที่ถือร่มเดินอยู่ท่ามกลางลมกรรโชกแรง พยายามควบคุมไว้ ทว่าแสงเวทบนร่มในวินาทีนี้ไม่สม่ำเสมออีกต่อไป เกิดช่องโหว่จุดอ่อนขึ้นแล้ว
วินาทีนี้ ในใจเขาตื่นตระหนกแต่ก็เปลี่ยนเป็นยินดีอย่างรวดเร็ว เพราะเขาพบว่ากระบี่ขนทองคำของตนไม่ถูกอีกฝ่ายสะกดข่มอีกต่อไปแล้ว สามารถกลับมาควบคุมเพื่อสังหารได้อีกครั้ง
เขาคิดในใจว่า คราวนี้ จะต้องฟันจ้าวฟู่อวิ๋นให้ขาดเป็นสองท่อนให้ได้
จิตขยับกระบี่ก็ทะยานขึ้น ในช่วงเวลาสำคัญ เขาแบ่งสมาธิไปควบคุมกระบี่บิน ส่วนการควบคุมร่มกลับลดลงไปหนึ่งระดับ
ประกายกระบี่ได้เบ่งบานขึ้นที่ด้านหลังของจ้าวฟู่อวิ๋นอีกครั้งแล้ว
เพียงแต่เขาไม่ได้เห็นความเย็นชาในแววตาของจ้าวฟู่อวิ๋น
"เผา!"
จ้าวฟู่อวิ๋นยื่นมือชี้ เสียงร่ายคาถาดังขึ้น
เจิ้งเวยเห็นอีกฝ่ายชี้นิ้วมาที่ตน ในพริบตานั้น ราวกับถูกน้ำแข็งราดรด ราวกับมหันตภัยมาเยือน
ในสายตาของเขา กลับเห็นไฟกองใหญ่พุ่งม้วนลงมาจากความว่างเปล่า กลืนกินตนเองไปในพริบตา
หลายคนเห็นว่า ในพริบตานั้น ตรงหว่างคิ้วของเจิ้งเวยมีเปลวเพลิงไร้รูปร่างลุกโชนขึ้นมา ในดวงตาทั้งสองข้างยิ่งมีไฟลุกไหม้
ส่วนจ้าวฟู่อวิ๋นร่างดุจมังกรแหวกว่ายพุ่งผ่านข้างกายเขาไป มือดุจปีกที่กางออก ทว่าก็กรีดผ่านเจิ้งเวยไปตามน้ำ
"ดับ!"
ประกายไฟในดวงตาของเจิ้งเวยกลายเป็นความมืดมิดในชั่วพริบตา เขาล้มลงกับพื้นตามเสียงนั้น ที่ด้านหลังของจ้าวฟู่อวิ๋น กระบี่ที่จะฟันจ้าวฟู่อวิ๋นก็ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังติง ร่มปลิวไปตกอยู่ด้านข้าง
มังกรอัคคีที่เดิมทียังพัวพันอยู่กับร่ม หลังจากสูญเสียเป้าหมาย ก็ดุจมังกรคืนรัง พุ่งไปทางจ้าวฟู่อวิ๋นที่เหาะเหินอยู่กลางอากาศ ร่วงลงใต้เท้าของเขากลายเป็นหมอกสีแดงกลุ่มหนึ่ง ช้อนตัวเขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
"การประลองชี้เป็นชี้ตาย จ้าวฟู่อวิ๋นชนะ เจิ้งเวยตาย"
ชายชราที่รับหน้าที่เป็นผู้คุมการประลองชี้เป็นชี้ตายอยู่ด้านข้าง ตะโกนลั่น ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น มีความเบิกบานใจดั่งดื่มสุราชั้นเลิศจนเมามาย
