พายุฝนเพิ่งจะหยุดลง
ฮ่องกงทั้งเกาะดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาใหม่
อากาศที่ร้อนอบอ้าวก็มลายหายไปพร้อมกับพายุฝนเมื่อคืนนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกเย็นสบายสดชื่น
ถนนนาธาน เขตตะวันออก
"ขอโทษทีที่มารบกวน! ใครก็ได้ ยกส้มจี๊ดมานี่หน่อย!" คุนชีวิตบัดซบกวักมือเรียก
เฉียงกุลีและเตาจื่อฮวายกกระถางต้นส้มจี๊ดที่ราคาอย่างมากก็ไม่เกินสามหยวนมาไว้ที่หน้าประตู "สถานเริงรมย์ป่ายเล่อ" ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส
ผู้จัดการสถานเริงรมย์รีบวิ่งออกมา "หมายความว่ายังไงเนี่ย?"
"ความหมายชัดเจนมาก ต่อไปนี้ที่นี่สำนักหงอี้ไห่ของเราจะเป็นคนคุม!" คุนชีวิตบัดซบล้วงบุหรี่ขึ้นมาคาบไว้ที่มุมปาก "นี่ สำนักหงอี้ไห่ของเราคุยง่ายนะ พวกคุณจ่ายเงินให้แก๊งอื่นเท่าไหร่ เราก็จะเก็บเท่านั้น แถมยังแถมต้นส้มจี๊ดให้พวกคุณกระถางนึงฟรีๆ ด้วย ความหมายดีมากนะ ภูเขาทองภูเขาเงิน มงคลเต็มสวน!"
"ได้ครับ แน่นอน! แน่นอน!" ผู้จัดการสถานเริงรมย์รีบควักเงินสามพันหยวนยัดใส่มือคุนชีวิตบัดซบ พร้อมกับช่วยจุดบุหรี่ให้คุนชีวิตบัดซบไปในตัว "วันหน้ายังต้องรบกวนลูกพี่ช่วยดูแลด้วย! ไม่ทราบว่าท่านมีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไรครับ?"
คุนชีวิตบัดซบสะบัดมือ ดูดบุหรี่เฮือกหนึ่ง "จิมซาจุ่ย หนีคุน! แน่นอน นายเรียกฉันว่าคุนชีวิตบัดซบก็พอ!"
"แบบนั้นจะได้ยังไงล่ะครับ ต่อไปผมเรียกคุณว่าเฮียคุนดีกว่า!"
"ฮ่าฮ่า ว่าง่ายดีนี่!" คุนชีวิตบัดซบมองเงินสามพันหยวนที่ถูกยัดไว้ในกระเป๋า สามหยวนกลายเป็นสามพัน! ชาตินี้ไม่เคยคิดเลยว่าการหาเงินจะง่ายดายขนาดนี้!
"ออกเดินทาง ไปร้านต่อไป!"
……
"พี่หมิง คนพวกนี้เป็นพนักงานเก่าแก่ของคาสิโนทั้งหมด มีทั้งดิลเลอร์ เด็กเสิร์ฟน้ำ แล้วก็คนที่คอยช่วยทำความสะอาดจับฉ่ายครับ" ภายในคาสิโนตะขอทอง ผู้จัดการคาสิโนคอยปรนนิบัติเสอจ๋ายหมิงด้วยความระมัดระวัง
เสอจ๋ายหมิงถอดเสื้อกุยเฮงเหม็นบูดออก เปลี่ยนมาสวมเสื้อคลุมยาวสีคราม หวีผมแสกกลาง โกนหนวดเคราจนเกลี้ยงเกลา ดูเป็นคนใหม่ไปเลยทีเดียว
คนสามสิบคนยืนเรียงแถวอยู่หน้าเสอจ๋ายหมิง มีทั้งชายและหญิง พวกเขารอให้เถ้าแก่คนใหม่ "ตรวจพล" ด้วยความนอบน้อม
เด็กเสิร์ฟน้ำตรงหน้าหน้าตาพอดูได้ ไม่ใช่แค่หน้าตาสะสวย แต่รูปร่างก็ยังเซ็กซี่เร่าร้อน บางครั้งตอนรินน้ำชาให้แขกยังได้ทิปอีกด้วย
เมื่อก่อนเสอจ๋ายหมิงยากจนจนแทบไม่มีกิน เวลาไปเล่นที่คาสิโนก็ชอบลวนลามเด็กเสิร์ฟน้ำพวกนี้มากที่สุด แต่ตอนนี้เขากลับวางมาดจริงจัง สายตาไม่วอกแวก
"ฉันชื่ออู๋ฉี่หมิง พวกนายทุกคนเรียกฉันว่าพี่หมิงก็ได้ ต่อไปนี้คาสิโนตะขอทองจะอยู่ในความดูแลของฉัน ฉันเป็นพวกชอบพูดเรื่องร้ายๆ ให้ฟังก่อน พวกนายแค่ตั้งใจทำงาน เงินเดือนจะไม่ขาดแม้แต่เฟินเดียว รางวัลก็จะมีแต่เพิ่มเป็นเท่าตัว! ในทางกลับกัน ถ้าใครในพวกนายกล้าอู้งานหรือยักยอกเงินล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจก็แล้วกัน! ตัดมือตัดเท้าน่ะ ฉันชอบที่สุดเลย!"
"รับทราบครับ/ค่ะ พี่หมิง!"
ทุกคนเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว
"ดีมาก เริ่มทำงานได้!" เสอจ๋ายหมิงพูดจบก็ล้วงเอาปลอกบุหรี่หยกมรกตออกมา เสียบบุหรี่เข้าไป แล้วคาบไว้ด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง
ถึงแม้กุ้ยฟันทองจะซวยไปแล้ว แต่เสอจ๋ายหมิงกลับรู้สึกว่าท่าทางตอนสูบบุหรี่ของเขานั้นหล่อมาก โดยเฉพาะตอนคาบปลอกบุหรี่เอาไว้ ดูหล่อสุดๆ ไปเลย
……
เวลาเพียงแค่เช้าเดียว ถนนนาธานทั้งสายก็พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเปลี่ยนเจ้านายใหม่
ไม่ว่าจะเป็นสถานเริงรมย์ บาร์ ไนต์คลับ หรือร้านอาหาร ร้านน้ำชา กระทั่งแผงขายบะหมี่เกี๊ยวริมถนนก็ยังรู้ว่า
ถนนนาธาน
เปลี่ยนฟ้าแล้ว!
……
ใกล้กับสถานีตำรวจเกาลูน
ปริ๊น ปริ๊น ปริ๊น!
รถเก๋งฟอร์ดสีดำป้ายทะเบียน "666" จอดเทียบหน้าแผงขายบะหมี่เกี๊ยวบริเวณใกล้เคียง
ไล่ผีฮวารีบเร่งลงจากที่นั่งคนขับ วิ่งไปด้านหลังเพื่อช่วยเปิดประตูรถให้เหยียนสยง
ช่วงสองสามวันนี้เฉียงตาเขพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาล ไล่ผีฮวาซึ่งเดิมทีเป็น "เบอร์สองตลอดกาล" ในสถานีตำรวจ จึงคว้าโอกาสนี้เข้ามาแทนที่เฉียงตาเข กลายเป็นลูกน้องคนสนิทของเหยียนสยง
"นายท่านเหยียน ระวังหน่อยครับ ถนนมันลื่น!" ไล่ผีฮวาประคองเหยียนสยงลงจากรถด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ
เหยียนสยงมองดูพื้นดินที่เฉอะแฉะ ไม่รู้จะเอารองเท้าหนังคู่ใหม่ไปเหยียบตรงไหนดี "ไปหากระดาษแข็งมาสิ!"
"ได้ครับ!" ไล่ผีฮวารีบไปที่แผงขายผลไม้ข้างๆ ขอกระดาษแข็งมาจำนวนหนึ่ง ฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วปูลงบนถนนดินโคลนไปจนถึงหน้าแผงขายบะหมี่เกี๊ยว
ภายใต้การประคองของไล่ผีฮวา เหยียนสยงก็ราวกับหญิงมีครรภ์ที่เหยียบลงบนกระดาษแข็ง เดินเข้าไปอย่างระมัดระวังทีละก้าว
เมื่อเจ้าของแผงเกี๊ยวเห็นเหยียนสยงมาถึง ก็เลิกสนใจวิทยุแล้วรีบเดินเข้าไปหา "สารวัตรเหยียน เหมือนเดิมใช่ไหมครับ?"
เหยียนสยงพยักหน้า หาที่นั่งสะอาดๆ นั่งลง "น้ำซุปน้อยหน่อย เพิ่มเกี๊ยวอีกสองสามลูกนะ!"
"ได้ครับ รอสักครู่นะครับ!"
ไม่นานเจ้าของแผงก็ยกเกี๊ยวมาเสิร์ฟ วางลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ยิ้มประจบประแจงพูดกับเหยียนสยงว่า "สารวัตรเหยียน ตามความเคยชินของท่าน ผมใส่เพิ่มให้ห้าลูกเลยครับ!"
มองดู "บะหมี่เกี๊ยว" ที่เกือบจะเต็มไปด้วยเกี๊ยวทั้งชามและไม่มีน้ำซุปเลย เหยียนสยงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจมาก "เร่งเสียงวิทยุให้ดังหน่อย ฉันชอบเพลง "ความแค้นฤดูใบไม้ร่วงของคนเดินทาง" นี้มาก!"
เจ้าของแผงรีบหยิบวิทยุมา เร่งเสียงให้ดังขึ้น แล้ววางไว้ข้างๆ เหยียนสยง
เหยียนสยงใช้ช้อนตักเกี๊ยว อมไว้ในปาก มันค่อนข้างร้อน จึงอมไว้นานหน่อย พอได้ที่ก็เคี้ยวสองสามที อึก กลืนลงท้องไป ข้างหูฟังเสียงวิทยุที่กำลังเปิดเพลงหนานอินซึ่งขับร้องโดยนักแสดงงิ้วชื่อดัง "ซินหม่าซือเจิง": "สายลมเย็นมีสาส์น จันทร์เพ็ญในฤดูใบไม้ร่วงไร้ขอบเขต อารมณ์โหยหาสาวงามเปรียบดั่งวันคืนยาวนานนับปี..."
เหยียนสยงส่ายหัวไปมาตามจังหวะเพลง กินอย่างมีความสุขและสบายใจ
จวีฟันเหยินเดินกะเผลกๆ มาจากแดนไกล เมื่อเห็นเหยียนสยงกำลังกินเกี๊ยวอยู่ก็รีบเร่งฝีเท้า ไม่นานก็มายืนอยู่ตรงหน้าเหยียนสยง
"พ่อบุญธรรม ผมมารายงานสถานการณ์ให้ท่านทราบครับ!" จวีฟันเหยินยืนตรงทำความเคารพ
เหยียนสยงชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม "นั่งสิ!"
จวีฟันเหยินเพิ่งจะนั่งลง ก็ร้อง "โอ๊ย" กระโดดขึ้นมา เอามือกุมก้นแล้วพูดว่า "ไม่นั่งดีกว่าครับ!"
"ก้นเป็นอะไรไป?"
"ขอบคุณพ่อบุญธรรมที่เป็นห่วงครับ!" จวีฟันเหยินบีบน้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจออกมา "เมื่อคืนได้รับบาดเจ็บ ยังไม่หายเลยครับ!"
"อันตรายขนาดนั้นเชียว?" เหยียนสยงประหลาดใจเล็กน้อย "รีบเล่ามาให้ฟังซิ!"
"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ..." จวีฟันเหยินเล่าเรื่องที่ตู้หย่งเซี่ยวครอบครองถนนนาธานเมื่อคืนนี้โดยใส่สีตีไข่ลงไป
เหยียนสยงเบิกตากว้าง แหมะ เกี๊ยวที่อมไว้ในปากหล่นลงไปในชาม อ้าปากค้าง
"นายหมายความว่า... ตู้หย่งเซี่ยวจัดการกุ้ยฟันทองได้แล้ว? ไม่เพียงแต่ยึดคาสิโนตะขอทองมาได้ แต่ยังปราบลูกพี่พวกนั้นบนถนนนาธานได้ด้วยงั้นเหรอ?"
"ใช่ครับ พ่อบุญธรรม ลูกพี่พวกนั้นถูกตู้หย่งเซี่ยวทำให้ตกใจกลัวกันหมด แต่ละคนไม่กล้าแม้แต่จะตดเลยครับ!" จวีฟันเหยินเล่าถึงเหตุการณ์ของพวกลูกพี่เมื่อคืนนี้อีกครั้ง โดยเฉพาะการอธิบายรายละเอียดความขี้ขลาดตาขาวของป๋ายหัวกลาก และไก่ตีนดำกับพรรคพวก
สุดท้ายก็พูดอีกว่า "ไม่ต้องพูดถึงลูกพี่ที่ซวยพวกนั้นหรอกครับ พ่อบุญธรรม ท่านรู้ไหมว่าเมื่อคืนผมกล้าหาญมากแค่ไหน! ถึงก้นผมจะถูกฟัน แต่ก็ไม่ได้ทำให้ท่านเสียหน้าเลยนะ ปืนผมก็ไม่ได้ใช้ ฟันคนล้มไปเจ็ดแปดคนเลย..."
เหยียนสยงไหนเลยจะมัวแต่ฟังจวีฟันเหยินคุยโว เขายัดเกี๊ยวในมือให้จวีฟันเหยิน "ลำบากนายแล้ว! เชิญกินเกี๊ยว!" จากนั้นก็ลูบคางพูดว่า "คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะดวงแข็งจริงๆ ขนาดนั้นยังไม่ตายอีก!"
"เพราะงั้นแหละครับพ่อบุญธรรม ท่านสู้ย้ายผมกลับมาเถอะ ให้ผมได้อยู่ปรนนิบัติท่านข้างกาย! ไอ้แซ่ตู้นั่นมันเจ้าเล่ห์มาก ผมสงสัยว่าที่เขาทำแบบนั้นก็เพื่อจงใจกลั่นแกล้งผม!" จวีฟันเหยินถือเกี๊ยว อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้
"ย้ายนายกลับมาน่ะมันแน่อยู่แล้ว แต่ไม่ใช่ตอนนี้ นายต้องมีความอดทนหน่อย! นี่ ฉันสัญญากับนาย อย่างมากก็แค่ปีครึ่งปี! นายทนไปก่อน กินเกี๊ยวซะ!"
"แต่ผม "
"กินเกี๊ยวซะ!" เหยียนสยงลงมือใช้ช้อนตักเกี๊ยวลูกที่เพิ่งคายออกมาเมื่อครู่นี้ ยัดใส่ปากจวีฟันเหยิน
จวีฟันเหยินกลืนลงไป
"อร่อยไหม?"
จวีฟันเหยินพยักหน้า "อร่อยครับ!"
"อย่างนั้นแหละ! ดูสิว่าพ่อบุญธรรมอย่างฉันรักนายขนาดไหน!" เหยียนสยงหยิบกระดาษเช็ดปากมาช่วยเช็ดปากให้จวีฟันเหยิน "พอกินเกี๊ยวชามนี้เสร็จ นายก็กลับไปอยู่ข้างกายตู้หย่งเซี่ยวอย่างเชื่อฟัง ช่วยฉันจับตาดูเขา จับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเขาให้ดี!"
หากบอกว่าเมื่อก่อนเหยียนสยงไม่ได้เห็นตู้หย่งเซี่ยวอยู่ในสายตา อย่างมากก็แค่คิดว่าเขาเจ้าเล่ห์เพทุบาย รู้จักใช้สถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เหยียนสยงก็เริ่มมองตู้หย่งเซี่ยวด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปแล้ว การที่เขาสามารถควบคุมกองกำลังทั้งสองอย่างสือเสียเหว่ยและสำนักหงอี้ไห่ ครอบครองถนนนาธานได้ในชั่วข้ามคืน ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้!
"นี่มันคือหนามยอกอก!" เหยียนสยงเผยแววตาดุร้าย "ถ้าไม่ถอนทิ้ง ฉันคงเหมือนมีก้างขวางคอ!"
แต่ทันใดนั้นเหยียนสยงก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง ตู้หย่งเซี่ยวไม่น่าเลยจริงๆ ไม่น่าทำเกินไปขนาดนั้น ทำให้กุ้ยฟันทองต้องเสียหน้าจนไม่มีชิ้นดี แถมยังถูกจับขังในโรงพยาบาลจิตเวชอีก
ที่เขาว่ากันว่าตีหมาต้องดูเจ้าของ!
เจ้าของที่อยู่เบื้องหลังหมารับใช้กุ้ยฟันทองตัวนี้ก็คือหาวเป๋!
ไปล่วงเกินหาวเป๋
ก็เท่ากับล่วงเกินแก๊งอี้ฉวิน
ตู้หย่งเซี่ยวเอ๋ย
แกมีแต่ตายสถานเดียว!
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เหยียนสยงก็หัวเราะร่าอย่างเบิกบานใจ ภายใต้สายตาประหลาดใจของไล่ผีฮวาและจวีฟันเหยิน เขานั่งอยู่บนเก้าอี้พับตัวเล็ก ฝ่ามือตบลงบนต้นขาเบาๆ ตีจังหวะพร้อมกับร้องตามวิทยุว่า "ยามนั้นพลิกผันหน้าม้าถูกเลือดสาดกระเซ็น ตะวันลับวิญญาณหวนร่างหยกมลายเป็นควัน"
