สวี่อิงมีความรู้สึกเหมือนถูกคนจ้องมอง จึงกวาดตามองไปรอบๆ แต่รูปสลักหินที่นี่มีมากเกินไปจริงๆ อีกทั้งส่วนใหญ่ยังดูคล้ายคลึงกัน เขาจึงไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วถูกใครจ้องมองอยู่
ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหินเคลื่อนตัวดังแว่วมาอีก
สวี่อิงมองตามเสียงไป ทว่ากลับมองไม่ออกว่าเป็นเสียงที่ดังมาจากรูปสลักหินตนใด
"ท่านระฆัง เทพแห่งโรคระบาดคงไม่ผูกใจเจ็บหรอกใช่ไหม?" เขาเอ่ยถามเสียงเบา
"ผูกสิ!"
ระฆังใหญ่ก็นึกถึงเรื่องที่สวี่อิงเคยเฆี่ยนตีเทพแห่งโรคระบาดขึ้นมาได้ จึงกระซิบตอบ "ยังจำได้ไหมว่าคราวก่อนหลังจากเจ้าตีเขา เขาก็จิ้มนิ้วใส่เจ้าทันที? เขาไม่เพียงแต่ผูกใจเจ็บ ทว่ายังจำได้แม่นยำเป็นพิเศษด้วย!"
สวี่อิงรู้สึกคันยุบยิบที่แผ่นหลัง "ข้าเบิกเนตรสวรรค์ดูข้างหลังตัวเองได้หรือไม่? ข้ากลัวว่าหนวดของเทพแห่งโรคระบาดจะแทงทะลุกลางหลังข้าไปแล้ว"
ระฆังใหญ่รีบห้าม "ไม่ได้! เจ้าลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไปแล้วหรือ? หากเจ้าเบิกเนตรสวรรค์ เทพสวรรค์เหล่านี้ก็จะสังเกตเห็นเจ้า เจตจำนงของเทพสวรรค์จะอัดแน่นเต็มหัวเจ้าโดยตรง! จุดจบของเจ้าก็จะเป็นเหมือนโครงกระดูกใต้หน้าผานั่น!"
พวกเขาเดินอยู่บนเส้นทางแคบๆ คดเคี้ยวไปตามไหล่เขา เบื้องล่างเป็นหน้าผาสูงชัน โครงกระดูกนับไม่ถ้วนที่ไม่รู้ว่าตนเองตายไปแล้วไม่เพียงแต่จะปีนป่ายขึ้นมา ทว่ายังมักจะต่อสู้แย่งชิงกันเพราะของวิเศษเพียงชิ้นเดียว ใต้หน้าผานั้นมีของวิเศษสารพัดชนิดกองเป็นภูเขาเลากา คอยยั่วยวนตัณหาความอยากได้อันไม่มีที่สิ้นสุดของผู้คน
พวกเขาคือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเจตจำนงของเทพสวรรค์ ตายไปแล้วแต่กลับไม่รู้ว่าตาย ต้องตกอยู่ในสภาพเลื่อนลอยเช่นนี้ตลอดกาล
หยวนชีรู้สึกคันที่หลังนิดหน่อย จึงยกหางขึ้นมาเกา
สวี่อิงเห็นดังนั้นก็ขนลุกซู่ รู้สึกว่าหลังของตนยิ่งคันยุบยิบมากขึ้นไปอีก
มีเสียงครืดคราดของการเคลื่อนตัวของหินดังมาอีกครั้ง ฟังดูหนักอึ้งและบาดหู สวี่อิงเงยหน้ามองไป ก็เห็นรูปสลักหินขนาดมหึมาตนหนึ่งกำลังหมุนคอเหมือนนกฮูก ก้มมองลงมาที่เขาจากเบื้องบน!
รูปสลักหินตนนั้นมีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยม ด้านบนแหลมปรี๊ด หน้าตาประหลาดพิกล
"นั่นคือรูปสลักหินของเทพแห่งโรคระบาดหรือ?"
ทันทีที่สวี่อิงคิดมาถึงตรงนี้ เสียงครืดคราดก็พลันดังขึ้นถี่ๆ รูปสลักหินแต่ละตนค่อยๆ หมุนคออย่างเชื่องช้า สายตาประหลาดคู่แล้วคู่เล่าจับจ้องมาที่เขา
รูปสลักหินสูงตระหง่านนับพันจั้ง นิ่งเงียบไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์อันแปลกประหลาดเช่นนี้ โจวฉีอวิ๋นเองก็อดตึงเครียดขึ้นมาไม่ได้ เขาเงยหน้ากล่าวเสียงดังฟังชัด "ข้าน้อยเจริญรอยตามองค์จักรพรรดิปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมรรคาสูงสุด มาเยือนสภายมโลก ผ่านดินแดนล้ำค่าแห่งนี้ หวังว่าท่านเทพชั้นสูงทุกท่านจะโปรดผ่อนปรนให้สักเล็กน้อย!"
บนท้องฟ้า มีเจตจำนงอันเก่าแก่กลิ้งเกลือกอยู่กลางอากาศ ขยับเขยื้อนเพียงนิดก็ดั่งอสนีบาตฟาดเปรี้ยง เสียงดังครืนครั่น
นั่นคือเสียงกระซิบของเทพสวรรค์
ถ้อยคำของเขาเก่าแก่หาใดเปรียบ แตกต่างจากภาษาของมนุษย์ และแตกต่างจากภาษาผี ซับซ้อนเข้าใจยากทว่ายิ่งใหญ่ พยางค์เรียบง่ายแต่แฝงความหมายลึกล้ำ
สวี่อิง โจวฉีอวิ๋นและคนอื่นๆ แม้จะไม่เข้าใจภาษาของเทพสวรรค์ แต่เมื่อได้สัมผัสกับเจตจำนงที่ดังกึกก้องประดุจสายฟ้า ก็รับรู้ได้ถึงห้วงความคิดอันกว้างใหญ่ไพศาลของอีกฝ่าย
เทพสวรรค์กระซิบว่า ในหมู่พวกเขามีผู้ลบหลู่เทพเจ้าอยู่คนหนึ่ง ผู้ที่ลบหลู่เทพสวรรค์ ถือว่าละเมิดกฎสวรรค์ สมควรได้รับการพิพากษาจากสัจธรรมแห่งฟ้า และรับการลงทัณฑ์จากกฎแห่งฟ้า
โจวฉีอวิ๋นตระหนกสงสัย หันกลับมามองสวี่อิง
สวี่อิงใจสั่นสะท้าน เอ่ยเสียงเบา "ท่านระฆัง ท่านรับมือเทพแห่งโรคระบาดไหวหรือไม่?"
ระฆังใหญ่เองก็รู้ว่าสถานการณ์ตึงเครียด จึงกล่าวเสียงขรึม "ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะสู้เทพแห่งโรคระบาดไม่ได้ แต่ถ้าให้ยื้อไว้สักพักก็พอทำได้อยู่! น่าเสียดายที่ต้าหวยตายไปแล้ว มิเช่นนั้นหากเจ้าได้บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่นต่ออีกสักระยะ ให้ข้าขโมยปราณโลหิตได้มากกว่านี้ ข้าก็คงยื้อได้นานขึ้นอีกหน่อย"
โจวฉีอวิ๋นแหงนมองท้องฟ้า กล่าวเสียงดัง "ท่านเทพชั้นสูงทั้งหลาย โปรดผ่อนปรนให้สักเล็กน้อยได้หรือไม่?"
เหนือวิหารเทพสวรรค์ เจตจำนงอันเก่าแก่กำลังสั่นสะเทือน นั่นคือบารมีแห่งฟ้า ที่กำลังบอกเล่าว่าสัจธรรมแห่งฟ้าไม่ละเว้นความรู้สึกส่วนตัว ผู้ใดละเมิดกฎสวรรค์ ย่อมไม่มีโอกาสให้เล่นพรรคเล่นพวก มีเพียงต้องยอมรับทัณฑ์สวรรค์เท่านั้น
โจวฉีอวิ๋นหันกายกลับมากล่าว "สวี่อิง ข้าทำดีที่สุดแล้ว ขออภัยที่ข้าไม่อาจช่วยอะไรได้ หยวนเว่ยยาง ไปกันเถอะ"
หยวนเว่ยยางลังเล เซียวป๋อทาสชราชุดเขียวส่ายหน้าเบาๆ กระซิบว่า "คุณชาย นึกถึงตระกูลหยวนเข้าไว้"
หยวนเว่ยยางนิ่งเงียบ เดินตามเซียวป๋อไป
สวี่อิงร้องตะโกน "พี่หยวน ฝากดูแลหยวนชีด้วย! เสี่ยวชี เจ้าก็ไปเถอะ"
หยวนชีลังเลเล็กน้อย สวี่อิงจึงกระซิบ "เจ้าอยู่ไปข้าก็ดูแลเจ้าไม่ได้ มีแต่จะทำให้ข้าเสียสมาธิ โจวฉีอวิ๋นกับตระกูลวัวเฒ่าของเจ้าเป็นคนรู้จักเก่าแก่ เจ้าตามเขาไปเถอะ เขาไม่เอาเปรียบเจ้าหรอก"
หยวนชีเลื้อยไปข้างหน้า พลางเอ่ย "อาอิ้ง ข้าจะรอเจ้าอยู่ข้างนอกนะ!"
พวกเขาจากไปอย่างรวดเร็ว บนเส้นทางภูเขาอันทอดยาวเหลือเพียงสวี่อิงคนเดียว สองข้างทางเป็นหน้าผาสูงชัน เบื้องล่างคือเหวลึกหมื่นจั้ง
ภายในวิหารเทพสวรรค์พลันมืดมิดลง เหลือเพียงลำแสงสวรรค์สายหนึ่งสาดส่องลงมาจากเบื้องบน ตกกระทบลงบนร่างของสวี่อิง สวี่อิงมองไม่เห็นทัศนียภาพรอบด้าน ทำได้เพียงเงยหน้าขึ้น มองเห็นรูปสลักหินขนาดมหึมาแต่ละตนซ่อนตัวอยู่ในความมืดรอบๆ ลำแสงสวรรค์นั้นอย่างเลือนราง ปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ
เสียงครืดคราดของการเคลื่อนตัวของหินยังคงดังมา บารมีแห่งฟ้าหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ รูปสลักหินพันจั้งแต่ละตนต่างพากันมองมาที่สวี่อิง เจตจำนงอันเก่าแก่ยังคงสั่นสะเทือนอยู่เหนือวิหารเทพสวรรค์ไม่หยุดหย่อน นั่นคือเทพสวรรค์นับหมื่นองค์กำลังตรวจสอบความผิดของสวี่อิง
สวี่อิงเงยหน้ามองไป เห็นเพียงแสงสวรรค์สาดส่องกลางอากาศ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นม้วนตำราเล่มหนึ่ง มีพู่กันขยับเขียนบันทึกความผิดบาปของเขาลงบนตำราโดยไร้คนจับ
"วันที่หนึ่งเดือนสาม สภายมโลกรายงาน นักโทษแซ่สวี่สังหารเทพที่ทุ่งตระกูลเจี่ยงแห่งหลิงหลิง สมควรตาย"
"วันที่สองเดือนสาม ฝ่ายทางการรายงาน นักโทษแซ่สวี่ฆ่าคนตายที่ภูผาหินแห่งหลิงหลิง สมควรตาย"
"วันที่สามเดือนสาม สภายมโลกรายงาน นักโทษแซ่สวี่สังหารเทพที่หมู่บ้านภูเขาลำธารแห่งหลิงหลิง สมควรตาย"
"วันที่สี่เดือนสาม สภายมโลกรายงาน นักโทษแซ่สวี่สังหารเทพสิบสององค์ที่เสี่ยวซานแห่งหลิงหลิง สมควรตาย"
"วันที่สี่เดือนสาม ฝ่ายทางการรายงาน นักโทษแซ่สวี่ฆ่าคนสี่คนที่เสี่ยวซานแห่งหลิงหลิง สมควรตาย"
...
สวี่อิงเงยหน้า ร้องตะโกนลั่น "ไม่ต้องอ่านแล้ว! ข้าเป็นคนทำเองทั้งหมด ทุกเรื่องข้าล้วนทำไปโดยไม่ละอายแก่ใจ! พวกท่านที่เป็นเทพสวรรค์ผู้ควบคุมวิถีสวรรค์ ก็แค่เพราะข้าเฆี่ยนตีและเผาเทพแห่งโรคระบาด ถึงได้คิดจะลงโทษข้า มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่ข้าเคยทำมาก่อนหน้านี้เล่า? ข้าสวี่อิงมีแค่ชีวิตเน่าๆ ชีวิตเดียว พวกท่านอยากฆ่าข้าก็เข้ามาเลย ไม่ต้องมาเสแสร้งทำเป็นมีหลักการ!"
รูปสลักหินพันจั้งแต่ละตนนั้นไร้ซึ่งสีหน้าอารมณ์ใดๆ ยังคงนั่งอยู่บนกิ่งไม้ นิ่งสนิทไม่ไหวติง เจตจำนงอันเก่าแก่ยังคงกลิ้งเกลือกอยู่เหนือวิหารเทพสวรรค์ พร่ำบอกเล่าความผิดแต่ละกระทงที่สวี่อิงก่อไว้ ไล่นับไปจนถึงตอนที่เขาเฆี่ยนตีอสูรวัวแห่งแดนหยิน จึงได้หยุดลง
กลางเวหา เจตจำนงที่เก่าแก่ยิ่งกว่าพลันดังสนั่นหวั่นไหว "เด็กคนนี้บาปหนานัก ตรวจสอบบันทึกสามชาติภพของเขา ชำระความไปพร้อมกันเลย"
เจตจำนงอันเก่าแก่แต่ละสายสั่นสะเทือน เรียกดูการกระทำในสามชาติภพก่อนหน้าของสวี่อิง
"ชาติที่แล้ว ไม่มีสิทธิ์ตรวจสอบ"
"ชาติก่อนหน้าชาติที่แล้ว ไม่มีสิทธิ์ตรวจสอบ"
"สามชาติก่อน ไม่มีสิทธิ์ตรวจสอบ"
ภายในวิหารเทพสวรรค์เงียบกริบ เงียบจนน่ากลัว รูปสลักหินที่ไร้ซึ่งสีหน้าอารมณ์แต่ละตน ต่างก็เผยท่าทีประหลาดใจ บรรยากาศอันละเอียดอ่อนชนิดหนึ่งค่อยๆ แผ่ซ่านไปท่ามกลางรูปสลักเทพสวรรค์นับหมื่นองค์ในตำหนัก
ระฆังใหญ่เตรียมพร้อมจะลุกฮือขึ้นทุกเมื่อ หมายจะสู้ถวายหัวส่งสวี่อิงพุ่งทะลวงออกจากวิหารเทพสวรรค์ ถือเป็นการทำหน้าที่สหายอย่างถึงที่สุด ทว่าในยามนี้ มันเองก็อดตะลึงงันไม่ได้เช่นกัน
"โลกแห่งวิถีสวรรค์ เทพสวรรค์ผู้กุมวิถีสวรรค์ ก็ยังไม่มีสิทธิ์ตรวจสอบสามชาติภพก่อนของสวี่อิงงั้นหรือ?" มันงุนงงเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่งก็ยังตั้งสติไม่ได้
เวลานั้นเอง ในโลกแห่งวิถีสวรรค์ก็มีเจตจำนงอันหนักอึ้งสายหนึ่งจุติลงมา เจตจำนงสายนี้ทรงพลังยิ่งกว่าเจตจำนงสายอื่นๆ แผ่กลิ่นอายที่เก่าแก่ยิ่งกว่า ก่อตัวเป็นเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาทอยู่เหนือวิหารเทพสวรรค์
เจตจำนงอันเก่าแก่นั้นใช้ภาษาวิถีสวรรค์กล่าวสรุปความ เสียงฟ้าร้องดังสนั่น "ไม่สืบสาวสามชาติภพ พิจารณาเพียงชาตินี้ ค้นหาความชั่วร้ายในชาตินี้ของเขา แล้วลงทัณฑ์สวรรค์ เพื่อผดุงไว้ซึ่งกฎเกณฑ์และระเบียบแห่งฟ้า!"
ทันใดนั้น เจตจำนงแต่ละสายกลางอากาศของวิหารเทพสวรรค์ก็ดังระเบิดขึ้น "กฎสวรรค์ไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
"กฎเกณฑ์แห่งฟ้าไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
"ระเบียบแห่งฟ้าไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
"สัจธรรมแห่งฟ้าไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
"กฎหมายแห่งฟ้าไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
"อำนาจแห่งฟ้าไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์"
...
คล้อยหลังเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องเป็นระลอก ภายในวิหารเทพสวรรค์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง
เป็นความเงียบที่น่ากลัว
ผ่านไปเนิ่นนาน เจตจำนงที่ดูผ่านร้อนผ่านหนาวมามากกว่าสายหนึ่งก็กลิ้งเกลือกอยู่กลางอากาศ "ลบล้างคดี"
เหนือวิหารเทพสวรรค์ ตัวอักษรบนม้วนตำราสวรรค์เล่มนั้นเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานความผิดบาปทั้งม้วนก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ตำราสวรรค์และพู่กันสวรรค์นั้นก็ลอยกลับเข้าสู่โลกแห่งวิถีสวรรค์ เร้นกายไร้ร่องรอย
ยังคงเป็นเจตจำนงที่เต็มไปด้วยความกร้านโลกสายนั้นที่เอ่ยปาก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง "ส่งคุณชายออกจากตำหนัก"
ลำแสงสวรรค์สายหนึ่งสาดส่องลงมาจากท้องฟ้า สว่างวาบลงบนเส้นทางเบื้องหน้าของสวี่อิงเพื่อชี้ทาง
สวี่อิงเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า ในหัวมึนงงเลื่อนลอย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ระฆังใหญ่ก็มึนงงเลื่อนลอยเช่นกัน ทวยเทพแห่งวิหารเทพสวรรค์คราวนี้ขอคำชี้แนะจากเบื้องบนรวมทั้งหมดสามครั้ง เทพสวรรค์ที่อัญเชิญออกมามีสถานะสูงส่งกว่าองค์ก่อนหน้าขึ้นไปเรื่อยๆ เทพสวรรค์องค์สุดท้ายที่อัญเชิญออกมา เกรงว่าคงจะเป็นผู้นำของโลกแห่งวิถีสวรรค์แล้ว!
ทว่า ผู้นำของโลกแห่งวิถีสวรรค์องค์นี้กลับเอ่ยคำว่า "ลบล้างคดี" สองคำออกมา ลบล้างคดีที่สวี่อิงเคยสังหารเทพและฆ่าขุนนางก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนหมดสิ้นในคราวเดียว!
"แม้แต่เทพสวรรค์แห่งโลกวิถีสวรรค์ ก็ยังไม่มีสิทธิ์ตรวจสอบสามชาติภพก่อนของเขา ยิ่งไม่มีสิทธิ์ลงทัณฑ์สวรรค์ บนร่างของอาอิ้งต้องเคยเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ!"
ระฆังใหญ่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถาม "อาอิ้ง เจ้าคิดว่าวิชาไท่อินหยวนอวี้ เมื่อเทียบกับวิชาไท่อีเต่าอิ่นของเจ้าแล้วเป็นอย่างไร?"
สวี่อิงตื่นจากความตื่นตะลึง ไม่รู้ว่าเหตุใดจู่ๆ มันถึงวกเข้าเรื่องวิชาไท่อินหยวนอวี้ได้ จึงตอบว่า "วิชาไท่อินหยวนอวี้ใช้วิธีที่เรียบง่ายที่สุดในการหล่อหลอมกายเนื้อ จิตวิญญาณ ปราณแท้ สัมผัสเทวะ และสายเลือด กระทั่งมองข้ามระดับขั้นการบำเพ็ญ การฝึกฝนวิชานี้ สามารถยกระดับพรสวรรค์และพรหมลิขิต การทะลวงผ่านแต่ละระดับขั้น ล้วนเป็นไปอย่างราบรื่นตามธรรมชาติ! วิชาไท่อีเต่าอิ่นแม้จะเป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ แต่เมื่อเทียบกับไท่อินหยวนอวี้แล้ว ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันแม้แต่น้อย ตอนนี้ข้าฝึกฝนวิชาทั้งสองแขนงไปพร้อมกัน ยิ่งฝึกนานเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกถึงความไม่ธรรมดาของวิชาไท่อีเต่าอิ่นมากขึ้นเท่านั้น"
ระฆังใหญ่ชี้แนะอย่างค่อยเป็นค่อยไป "อาอิ้ง เจ้าคิดว่าวิชาไท่อีเต่าอิ่นซ่อนอยู่ในความทรงจำของเจ้า หรือซ่อนอยู่ในสายเลือดของเจ้ากันแน่? เหตุใดเมื่อเจ้าฝึกฝนไปถึงระดับหนึ่ง จึงจะปลุกความทรงจำเกี่ยวกับวิชาไท่อีเต่าอิ่นขึ้นมาได้?"
สวี่อิงชะงัก เขาไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อน
"อาอิ้ง ข้าคิดว่าเจ้าควรจะไปที่ราบตระกูลสวี่สักครา" ระฆังใหญ่กล่าว
สีหน้าของสวี่อิงหม่นหมองลง เอ่ยอย่างเศร้าสร้อย "ที่ราบตระกูลสวี่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ใกล้กับหย่งโจว ถูกทำลายด้วยกองเพลิง การบุกรุกของแดนหยินในครั้งนี้ ทำให้ดินแดนใหม่ผุดขึ้นมา เกรงว่าที่ราบตระกูลสวี่คงหาไม่พบแล้ว"
"เจ้ายังจำทางไปที่ราบตระกูลสวี่ได้หรือไม่?"
"ข้าจะลืมได้อย่างไร?"
"เช่นนั้น หลังจากสลัดโจวฉีอวิ๋นหลุดแล้ว พวกเราก็ไปที่ราบตระกูลสวี่กันสักรอบ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหาสถานที่แห่งนี้ให้พบ!"
สวี่อิงรับคำ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "ท่านระฆัง ขอบคุณนะ"
ระฆังใหญ่ตกตะลึง หัวเราะร่วน "พวกเราเป็นสหายกัน ไยต้องเอ่ยคำขอบคุณ? เจ้ามักจะคอยใช้ปราณโลหิตช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าอย่างเงียบๆ เสมอ ไม่เคยปริปากบ่น และไม่เคยเรียกร้องให้ข้าขอบคุณเจ้า แล้วเจ้าจะมาขอบคุณข้าทำไม?"
สวี่อิงไตร่ตรองถ้อยคำ แล้วเอ่ย "ท่านระฆัง ท่านไม่คิดหรือว่าการที่ข้าเอาปราณโลหิตให้ท่าน แท้จริงแล้วเป็นเพราะถูกท่านตีกินบีบบังคับเอา?"
"ฮ่าฮ่าฮ่า มุกตลกของเจ้าตลกดีจริงๆ คราวหน้าอย่าเล่นมุกแบบนี้อีกนะ!"
นอกวิหารเทพสวรรค์ โจวฉีอวิ๋น หยวนเว่ยยางและคนอื่นๆ เดินออกจากตำหนัก หากเดินหน้าต่อไปก็คือสภายมโลก ทว่าหยวนเว่ยยางและหยวนชีกลับพากันหยุดเดิน ไม่ได้ตามโจวฉีอวิ๋นมุ่งหน้าต่อไป
โจวฉีอวิ๋นขมวดคิ้ว หยุดฝีเท้าแล้วกล่าว "ไม่ต้องรอแล้ว เขาออกมาไม่ได้หรอก วิหารเทพสวรรค์คือดินแดนทะยานฟ้า เทพสวรรค์สามารถจุติลงมาตามดินแดนทะยานฟ้าได้ มีพลังอำนาจในการกุมความดีความชั่วและรางวัลบทลงโทษของโลกหล้า ทวยเทพนับหมื่นมารวมตัวกัน ต่อให้เป็นเซียนก็ช่วยเขาไม่ได้"
หยวนชีส่ายหน้า "อาอิ้งหัวไวมาแต่ไหนแต่ไร ต้องหนีออกมาได้แน่"
โจวฉีอวิ๋นส่ายหน้า ทวยเทพนับหมื่นพิพากษา สถานการณ์เช่นนี้ต่อให้เป็นเขาก็ไม่อาจรอดชีวิต แล้วจะหนีออกมาได้อย่างไร?
ทุกคนยืนอยู่หน้าวิหารเทพสวรรค์ เฝ้ารออย่างเงียบสงบ ไร้ซึ่งคำพูดใด
โจวฉีอวิ๋นขมวดคิ้ว กำลังจะบังคับพาพวกเขาไป หยวนเว่ยยางก็เอ่ยเสียงเบา "ปรมาจารย์โจว ข้าได้ยินมาว่าการที่เทพสวรรค์จะจุติลงมาได้ จำเป็นต้องมีคนในโลกเบื้องล่างถวายเครื่องเซ่นไหว้ จึงจะสามารถสื่อสารกับโลกแห่งวิถีสวรรค์ได้ และใช้เครื่องเซ่นไหว้เปิดสะพานเชื่อมต่อกับโลกแห่งวิถีสวรรค์ เหตุใดเทพสวรรค์ถึงจุติลงมาที่นี่ได้โดยไม่มีใครเซ่นไหว้เล่า?"
โจวฉีอวิ๋นละทิ้งความคิดที่จะบังคับพาพวกเขาไปชั่วคราว แล้วตอบ "นี่แหละคือความวิเศษของดินแดนทะยานฟ้า"
หยวนชีประหลาดใจเล็กน้อย เขาก็เคยได้ยินเรื่องดินแดนทะยานฟ้ามาเหมือนกัน วันนั้นที่ถ้ำฉินเหยียนบนเขาอู๋วั่ง ในประโยคที่เด็กสาวในโลงศพท่องบ่นขณะเผชิญหน้ากับกำแพงหยกวังหนีหวาน ก็มีคำว่าดินแดนทะยานฟ้าอยู่ด้วย
ดินแดนทะยานฟ้าในปากของเด็กสาวในโลงศพ น่าจะหมายถึงถ้ำฉินเหยียนบนเขาอู๋วั่ง
โจวฉีอวิ๋นบอกว่าที่นี่คือดินแดนทะยานฟ้า ถ้าเช่นนั้นดินแดนทะยานฟ้าคืออะไรกันแน่?
โจวฉีอวิ๋นกล่าว "ตอนที่ข้าสำรวจดินแดนแห่งการแฝงกายอำพรางของเซียนนั๋ว และแดนสุขาวดีของนักพรตโบราณ ข้าเคยพบตำราโบราณที่น่าสนใจบางเล่ม บันทึกไว้ว่าบนโลกใบนี้มีดินแดนทะยานฟ้าอยู่หลายแห่ง มีข่าวลือว่าดินแดนทะยานฟ้าคือสถานที่ที่นักพรตใช้ข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์เพื่อกลายเป็นเซียน และมีข่าวลือว่าดินแดนทะยานฟ้าก่อตัวขึ้นจากเศษเสี้ยวของโลกแห่งวิถีสวรรค์ สถานที่เช่นนี้มีพลังอำนาจอันน่าอัศจรรย์ กำแพงกั้นโลกก็บางลง เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในการบำเพ็ญเพียร ดังนั้น เทพสวรรค์จึงสามารถทะลวงผ่านกำแพงที่เบาบางลงมาจุติได้"
เวลานั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากในวิหารเทพสวรรค์ เอ่ยถามว่า "ปรมาจารย์โจว เทพสวรรค์จุติลงมาที่ดินแดนทะยานฟ้า น่าจะไม่สามารถก้าวออกจากดินแดนทะยานฟ้าได้ใช่หรือไม่?"
หางตาของโจวฉีอวิ๋นกระตุก เขาเงยหน้ามองไปยังทางออกโถงหลังของวิหารเทพสวรรค์อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา เห็นเพียงลำแสงสวรรค์สายหนึ่งสาดส่องลงตรงทางออกเบื้องหน้า ร่างอันคุ้นเคยร่างหนึ่งกำลังเหยียบย่างแสงสวรรค์เดินออกมา
ในหัวของโจวฉีอวิ๋นดังอื้ออึง ชั่วขณะหนึ่งก็ลืมตอบคำถามของเขาไปเสียสนิท
สวี่อิงถามข้อสงสัยที่สองของตนออกมา "ดินแดนทะยานฟ้าจะเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลาที่เนิ่นนานหรือไม่?"
เมื่อครู่เขาได้ยินโจวฉีอวิ๋นพูดถึงเรื่องดินแดนทะยานฟ้าขณะอยู่ในวิหารเทพสวรรค์ เขาก็นึกถึงถ้ำฉินเหยียนขึ้นมา ในใจเกิดความสงสัยเล็กน้อย หากถ้ำฉินเหยียนคือดินแดนทะยานฟ้า แล้วเหตุใดถ้ำฉินเหยียนจึงไม่มีปรากฏการณ์กำแพงโลกบางลงเล่า?
พวกเขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำฉินเหยียน แม้จะตระหนักว่าในถ้ำมีพลังลึกลับขุมหนึ่งที่สามารถกระตุ้นขุมทรัพย์เร้นลับหนีหวานได้ แต่พลังลึกลับนั้นมาจากเจ้าของวังหนีหวาน ไม่ได้มาจากโลกแห่งวิถีสวรรค์หรือเศษซากที่หลงเหลือจากการทะยานฟ้าของเซียน!
"หากดินแดนทะยานฟ้าคือสถานที่ที่เซียนใช้ทะยานฟ้า หรือเป็นเศษเสี้ยวของโลกแห่งวิถีสวรรค์ เช่นนั้นลักษณะเด่นของดินแดนทะยานฟ้าทุกแห่งก็ควรจะเหมือนกัน ทว่าลักษณะเด่นของวังหนีหวานในถ้ำฉินเหยียน กลับแตกต่างจากลักษณะเด่นของวิหารเทพสวรรค์โดยสิ้นเชิง!"
สวี่อิงรู้สึกตะหงิดใจว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็คิดไม่ออก จึงทำได้เพียงปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน
"เจ้าออกมาได้อย่างไร?" ในที่สุดโจวฉีอวิ๋นก็ตั้งสติได้ แล้วเอ่ยถาม
สวี่อิงยิ้มบางๆ "เดินออกมาน่ะสิ วิหารเทพสวรรค์ยุติธรรมไร้ความเห็นแก่ตัว ให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน ตรวจสอบดูแล้วพบว่าข้าไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้าย ก็เลยส่งข้าเดินออกมา"
