บนท้องฟ้า ปราณกระบี่สองสายพุ่งทะยานไปมาท่ามกลางขุนเขาและแม่น้ำของดินแดนใหม่ ทุกครั้งที่ปะทะกับแสงแดดจะส่องประกายเจิดจ้า ทันใดนั้น ปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามกลางเวหา แล้วร่วงลงบนหัวใหญ่โตของหยวนชี
ปราณกระบี่พลันมลายหายไป
หยวนเว่ยยางยืนอยู่ตรงนั้น หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้นจนเกินไป
นางหอบหายใจเล็กน้อย ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่ขี่กระบี่เหินเวหา จึงสูญเสียพลังไปมาก ต่อให้นางมีตบะไม่ธรรมดาก็ยังเหนื่อยแทบขาดใจ
หยวนเว่ยยางโดดเด่นด้านสัมผัสเทวะ ทว่าพลังปราณไม่ลึกล้ำเท่าสวี่อิง นางสามารถใช้สัมผัสเทวะควบคุมกระบี่ ใช้ออกด้วยกระบวนท่ากระบี่ที่ซับซ้อนและพลิกแพลงได้มากกว่า แต่เมื่อพลังปราณไม่ลึกล้ำจึงยืนหยัดอยู่ได้ไม่นานนัก
สวี่อิงโดดเด่นด้านพลังปราณ สัมผัสเทวะด้อยกว่าหยวนเว่ยยาง ขณะกำลังคิดจะหยุดพักเช่นกัน ทันใดนั้น กล่องกระบี่ที่สะพายอยู่ด้านหลังก็ขยับเองโดยไม่มีใครแตะต้อง ปราณกระบี่ในกล่องส่งเสียงร้องครางต่ำอย่างเริงร่า คล้ายกำลังลิงโลดและอยากจะพุ่งทะยานออกจากกล่องกระบี่เต็มทน
สวี่อิงใจสั่นไหว นึกถึงตอนที่ตนและปราณกระบี่ในกล่องร่วมกันตระหนักรู้ถึงเจตจำนงกระบี่ที่ศาลเจ้าปากน้ำ จึงรีบระดมสัมผัสเทวะเข้าไปสัมผัสกับปราณกระบี่ในกล่องทันที
สัมผัสเทวะของเขาเพิ่งจะแตะโดนปราณกระบี่ในกล่อง ปราณกระบี่นั้นก็อาศัยสัมผัสเทวะของเขาพุ่งทะยานออกจากกล่อง วินาทีต่อมา ปราณกระบี่ที่พันธนาการอยู่รอบกายสวี่อิงก็พลันเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!
"ฟิ้ว!"
เบื้องหน้าของเขามืดมิด เป็นเพราะความเร็วเพิ่มขึ้นมหาศาล เลือดไหลจากศีรษะลงสู่ฝ่าเท้า สมองจึงขาดเลือด
สวี่อิงรีบโคจรลมปราณและเลือดลม ทัศนวิสัยจึงกลับคืนมา ทว่าจากนั้นก็ต้องหนังหัวชาหนึบ เห็นเพียงว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่หน้ามืดไปนั้น เขาบินข้ามระยะทางเจ็ดแปดลี้ และกำลังพุ่งเข้าชนภูเขาลูกใหญ่ลูกหนึ่ง!
ตอนนี้ความเร็วของเขาเร็วจนเกินไป เร็วกว่าก่อนหน้านี้ถึงสี่ห้าเท่า ปราณกระบี่แหวกอากาศ ทิ้งกลุ่มก้อนอากาศสีขาวโพลนไว้เบื้องหลังเป็นหย่อมๆ!
ด้านหลัง หยวนเว่ยยางและหยวนชีร้องอุทานด้วยความตกใจ เห็นเพียงปราณกระบี่รอบกายสวี่อิงพุ่งพรวด แหวกอากาศจนเกิดเสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง เบื้องหลังถึงกับลากสายแสงปราณกระบี่พุ่งเข้าชนยอดเขา!
สวี่อิงทุ่มเทสุดกำลัง ใช้สัมผัสเทวะควบคุมปราณกระบี่เพื่อบังคับทิศทาง แต่ก็ยังพุ่งเฉียดยอดเขาลูกนั้นไป!
"ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!"
เสียงบาดหูดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หินก้อนมหึมาบริเวณด้านข้างยอดเขาลูกนั้นปลิวว่อน ถูกปราณกระบี่รอบกายสวี่อิงตัดขาดออกจากตัวภูเขา!
หัวใจสวี่อิงแทบจะกระดอนออกมาจุกอยู่ที่คอหอย แต่เมื่อเห็นปราณกระบี่กวาดผ่านยอดเขาลูกนั้นไป ตัวเขาเองกลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ก็อดไม่ได้ที่จะทั้งตกใจทั้งดีใจ
"กล่องกระบี่ของผู้อาวุโสหยวนเทียนกัง ร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ!"
ความเร็วของเขายิ่งมายิ่งเร็วขึ้น แต่ก็รู้สึกได้ว่าความเร็วในการผลาญพลังปราณก็ยิ่งเร็วขึ้นตามไปด้วย จึงรีบร้องบอก "หยุด! หยุด! หยุด!"
เขาพยายามอย่างหนักที่จะระดมปราณกระบี่ในกล่องสายนั้น ปราณกระบี่ที่กระสับกระส่ายสั่นสะเทือนไม่หยุด แต่ก็ค่อยๆ ถูกเขาทำให้สงบลง ในที่สุดสวี่อิงก็มีความรู้สึกว่าควบคุมปราณกระบี่ได้ จึงชะลอความเร็วลง
เพียงแต่ปราณกระบี่สายนี้ยังคงกระสับกระส่ายกระวนกระวาย บางครั้งบางคราวก็อยากจะพุ่งทะยานขึ้นมา เขาต้องฝึกฝนการใช้กระบี่ให้เชี่ยวชาญกว่านี้ จึงจะสามารถสั่งการได้ดั่งใจนึก
ผ่านไปครู่หนึ่ง หยวนชีเห็นกลุ่มก้อนปราณกระบี่ทรงกลมขนาดรัศมีกว่าหนึ่งจั้งพุ่งตรงมาหาตน ก็อดขนลุกซู่ไม่ได้ รีบร้องตะโกน "อาอิ้ง ระวังจะหั่นหน้าผากข้าจนเป็นหลุมใหญ่ล่ะ!"
สวี่อิงกางแขนออก รอบด้านเต็มไปด้วยปราณกระบี่ที่เต้นเร่า ก่อนจะร่อนลงพื้นอย่างช้าๆ
ทันใดนั้น ปราณกระบี่ก็หดตัวกลับอย่างแรง ไหลรินดุจสายน้ำ ถูกเก็บเข้าไปในกล่องกระบี่ด้านหลังเขาจนหมดสิ้นและอันตรธานหายไป
"ช่างเป็นกระบี่ที่ดีจริงๆ!"
สวี่อิงเอ่ยปากชมเชย พลางกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหยวนเทียนกังเป็นคนดีถึงเพียงนั้น เหตุใดปราณกระบี่ที่หล่อเลี้ยงไว้จึงได้เกรี้ยวกราดปานนี้? หรือว่าแท้จริงแล้วเขาหลอมรวมความเกรี้ยวกราดของตนเองเข้าไปในปราณกระบี่ ตัวเขาเองจึงสามารถรักษาสภาพจิตใจให้สงบเยือกเย็นได้?"
หยวนชีมองไม่เห็นหน้าผากตัวเอง จึงรีบถาม "หัวข้าเป็นอย่างไรบ้าง? ยังอยู่ไหม? ท่านระฆัง ท่านระฆัง ท่านช่วยเคาะหัวข้าสักทีสิ ให้ข้าได้ยินเสียงหน่อย... พอแล้ว ไม่ต้องเคาะแล้ว มึน!"
สวี่อิงและหยวนเว่ยยางกระตือรือร้น นั่งลงก้มหน้าก้มตาปรึกษาหารือกันอีกครั้ง นำปัญหาที่ตนพบเจอตอนบินมาบอกเล่า เพื่อปรับปรุงเคล็ดวิชาขี่กระบี่ที่มีอยู่เดิม
ไม่รู้ตัวเลยว่าดวงอาทิตย์ตกดินไปแล้ว รถม้าเทียมมังกรยังไม่แล่นออกจากดินแดนใหม่ มองไม่เห็นเมืองหย่งโจว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลิงหลิงเลย โจวฉีอวิ๋นก็ดูเหมือนจะหลงทางเช่นกัน
มังกรเทวะทั้งสี่ตัวลากรถม้าพาพวกเขาเดินจนเหนื่อยล้า โจวฉีอวิ๋นจึงหยุดรถม้าเทียมมังกร เพื่อให้มังกรทั้งสี่ได้พักผ่อน
หยวนชีเองก็จะได้ออกมาสูดอากาศนอกรถม้าเทียมมังกรเสียที ในใจรู้สึกยินดียิ่งนัก
สถานที่ที่พวกเขาพักผ่อนคือทะเลสาบขนาดใหญ่ ริมทะเลสาบเป็นที่ลุ่มน้ำตื้น น้ำใสจนมองเห็นก้นทะเลสาบ หยวนชีว่ายลงไปในน้ำ ทำให้เกิดเกลียวคลื่นพุ่งไปข้างหน้าบนผิวน้ำ ปลาตัวใหญ่ในทะเลสาบตกใจจนกระโดดขึ้นเหนือน้ำไม่หยุด
งูยักษ์ฉวยโอกาสเติมเต็มกระเพาะให้อิ่มหนำ
สวี่อิงกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเพียงว่าที่นี่มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน ตรงกลางมียอดเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง ไม่ได้เชื่อมต่อกับภูเขาลูกอื่น ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยว
ยอดเขาเล็กๆ นั้นไม่สูงนัก มีความสูงเพียงสามสี่สิบจั้ง และไม่ได้ใหญ่โตอะไร ทว่าบนภูเขากลับมีต้นไม้เก่าแก่มากมาย เปลือกไม้เติบโตเป็นเกล็ดมังกร ต้นไม้บางต้นดูแล้วเกรงว่าน่าจะมีอายุเป็นหมื่นปี
สวี่อิงเดินไปที่ตีนเขา แต่กลับเห็นรูปปั้นหินนั่งเรียงรายอยู่บนต้นไม้ รูปปั้นหินไม่สูงนัก ตัวใหญ่สูงเท่าคน ตัวเล็กมีขนาดเท่ากำปั้น
เขาเดินวนรอบตีนเขารอบหนึ่ง บนภูเขาลูกนี้กลับมีรูปปั้นหินแบบนี้อยู่เต็มไปหมดอย่างหนาแน่น ดูแล้วเกรงว่าคงมีไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นตัว
เขาก้าวเท้า หมายจะขึ้นไปดูบนภูเขาให้ละเอียด ทันใดนั้นก็มีเสียงอื้ออึงประหลาดดังแว่วมาข้างหูเป็นระลอก ราวกับมีคนมากระซิบกระซาบอยู่ข้างหูเขา
ระฆังใหญ่ตึงเครียดขึ้นมาทันที ส่งเสียงดังกังวาน 'หง่าง' สลายเสียงอื้ออึงในสมองของสวี่อิงไปจนหมดสิ้น แล้วตวาดว่า "อาอิ้ง อย่าขยับ! ยังจำตัวเบ้อเริ่มที่ถูกข้าสะกดไว้ก้นบ่อได้ไหม? ที่นี่มีของพรรค์นั้นอยู่ด้วย!"
สวี่อิงพลันนึกถึงเหตุการณ์ตอนอยู่เขาหินน้อยขึ้นมาได้ ตอนนั้นแม่น้ำไน่เหอรุกราน เขาและผู้ไล่ล่าติดอยู่ในวัดร้างเขาหินน้อย เห็นริมบ่อน้ำมีโซ่ตรวน จึงชะโงกหน้าลงไปดูในบ่อ และเห็นดวงตาขนาดใหญ่อยู่ก้นบ่อ!
ตอนนั้น เขาได้ยินเสียงกระซิบกระซาบประหลาดๆ แบบนี้ จนทำให้สติสัมปชัญญะหลงใหลมัวเมา!
"ที่นี่ไม่ได้มีตัวเบ้อเริ่มแค่ตัวเดียว!"
ระฆังใหญ่ตึงเครียดถึงขีดสุด พึมพำว่า "ข้าสัมผัสได้ถึงตัวเบ้อเริ่มเป็นพันเป็นหมื่นตัว... ทำไมถึงได้เยอะขนาดนี้? ต่อให้ข้าอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุด ก็รับมือไม่ไหวหรอก..."
สวี่อิงได้ยินดังนั้น จึงรีบใช้สัมผัสเทวะคุมกระจก มองไปยังเนินเขาลูกนี้ทันที
วินาทีนั้นเอง กระจกเงาตาทิพย์ในดินแดนซีอี๋ของเขาก็แตกเพล้ง พลังลึกลับขุมหนึ่งรุกรานเข้ามาในดินแดนซีอี๋ของเขา ทั้งชั่วร้ายและศักดิ์สิทธิ์ เก่าแก่ ทรงพลัง และผิดแผก หมายจะลบเลือนสัมผัสเทวะของเขาให้สิ้นซาก!
พลังชนิดนี้ แตกต่างจากพลังของภูตผีปีศาจ แตกต่างจากพลังของปรมาจารย์หนัว ไม่ใช่พลังของโลกโลกีย์ ราวกับมาจากอีกโลกหนึ่ง!
เพียงชั่วพริบตา ตาทิพย์ของสวี่อิงก็แหลกสลาย สัมผัสเทวะแทบจะพังทลายลง!
ในขณะนั้น ระฆังใหญ่ก็ร่วงหล่นจากสมองของสวี่อิง เข้าสู่ดินแดนซีอี๋ ระฆังใหญ่ส่งเสียงดังกังวานตลอดทาง สกัดกั้นพลังอันชั่วร้ายและทรงพลังที่รุกรานเข้ามานั้นไว้!
ในดินแดนซีอี๋ของสวี่อิง เปลวเพลิงของไฟวิปลาสหยางบริสุทธิ์ดอกนั้นพลันลุกโชนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เปลวเพลิงลุกท่วมฟ้า แผดเผาพลังที่รุกรานเข้ามานั้นจนส่งเสียงดังฉ่าๆ!
เสียงระฆังใหญ่ดังกังวานสั่นสะเทือนไม่หยุด จากดวงตาสุริยันจันทราของสวี่อิง ข้ามสะพานเทวะ เดินผ่านสระเหยาฉือ ลงสู่หอคอยสิบสองชั้น เสียงระฆังสั่นสะเทือนไปมา!
มันยังบินไปเหนือภูเขาเซียนเบญจังคะของสวี่อิง สลายพลังผิดแผกที่รุกรานเข้าไปในอวัยวะภายในทั้งห้า
ไฟวิปลาสหยางบริสุทธิ์ก็แผดเผาไปมากลางอากาศ หลอมละลายพลังผิดแผกที่มาจากเทือกเขาขุนเขานั้น
สติสัมปชัญญะของสวี่อิงยังคงเลื่อนลอย สัมผัสเทวะถูกทำลายไปเกือบครึ่ง หยวนเว่ยยางเห็นสีหน้าเขาไม่สู้ดี จึงยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะที่หว่างคิ้วของเขาเบาๆ
สวี่อิงรู้สึกเพียงความเย็นเฉียบที่หว่างคิ้ว สัมผัสเทวะที่ว้าวุ่นของตนค่อยๆ รวบรวมและกลับมามั่นคง จึงเอ่ยขอบคุณหยวนเว่ยยาง
หยวนเว่ยยางถามด้วยความสงสัย "ราชันปีศาจสวี่ เหตุใดสัมผัสเทวะของท่านจึงพังทลายลงกะทันหัน?"
ระฆังใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "เมื่อครู่เขาพังทลายแค่สัมผัสเทวะเสียที่ไหน? หากไม่มีข้าและไฟวิปลาสในกายเขา เกรงว่าแม้แต่ชีวิตก็คงรักษาไว้ไม่ได้! อาอิ้ง เจ้าเห็นอะไรกันแน่? เหตุใดจึงดึงดูดการรุกรานของพลังผิดแผกได้?"
สวี่อิงมองไปยังยอดเขาเตี้ยๆ เบื้องหน้าด้วยความหวาดหวั่นระคนสงสัย เอ่ยว่า "เมื่อครู่ข้าเห็นแสงเทวะเป็นวงกว้าง แสงสว่างสาดส่องออกมาจากรูปปั้นหินเล็กๆ เหล่านี้ แสงเทวะแต่ละสายพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับเชื่อมต่อกับอีกมิติหนึ่ง จากนั้น..."
เขาส่ายหน้า พึมพำว่า "จากนั้น ข้าก็เห็นเทพเหล่านั้นกำลังมองข้า มองข้ามาจากอีกโลกหนึ่ง..."
"เทพเหล่านั้น?"
หยวนเว่ยยางสงสัย "เทพเหล่านั้นคือใคร?"
สวี่อิงส่ายหน้า เอ่ยถามว่า "ท่านระฆัง นอกจากสะกดเด็กสาวในโลงศพไว้ในบ่อน้ำเขาหินน้อยแล้ว สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์อีกตัวที่ท่านสะกดไว้คืออะไร?"
ระฆังใหญ่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "เทพสวรรค์องค์หนึ่งที่จุติลงมาทำความชั่ว ตอนนี้ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่ได้สะกดบ่อน้ำโบราณเขาหินน้อยอีกต่อไป เทพสวรรค์องค์นั้นเกรงว่าคงจะหนีออกมาได้เหมือนกับนางมารนั่น รอดข้ารักษาอาการบาดเจ็บหายดีเมื่อใด จะต้องจับเทพองค์นั้นกับนางมารนั่นกลับไปยัดลงบ่ออีกครั้งให้จงได้!"
สวี่อิงเงียบงัน เทพสวรรค์ เทพเจ้าในโลกแห่งวิถีสวรรค์
เทพแห่งโรคระบาดที่ถูกเขาใช้แส้ไล่ตะเพิดไป ก็เป็นเทพสวรรค์ที่มาจากโลกแห่งวิถีสวรรค์เช่นกัน
ทว่าเมื่อครู่ตอนที่เขาใช้ตาทิพย์สังเกตดูรูปปั้นหินบนเนินเขาเล็กๆ ลูกนี้ ก็ถูกอีกฝ่ายสังเกตดูเช่นกัน วินาทีนั้น มีดวงตาเป็นหมื่นๆ คู่จับจ้องมาที่เขา มิเช่นนั้นคงไม่ทำลายสัมผัสเทวะของเขาจนย่อยยับในพริบตา!
แต่ว่า เทพสวรรค์มากมายขนาดนี้ มาจากที่ใดกัน?
เทพสวรรค์เหล่านี้ มีความเกี่ยวข้องอันใดกับรูปปั้นหินบนเนินเขาเล็กๆ ลูกนี้?
สวี่อิงชำเลืองมองโจวฉีอวิ๋นที่กำลังหลับตาพักผ่อน รำพึงในใจ 'ในเมื่อปรมาจารย์โจวมาถึงที่นี่และหยุดพักที่นี่ ย่อมต้องมีจุดประสงค์เป็นแน่ หรือว่าสถานที่แห่งนี้จะเกี่ยวข้องกับสภายมโลก?'
ผ่านไปไม่นาน ดวงอาทิตย์ก็ตกดิน ท้องฟ้ามืดมิดลง
เนินเขาร้างเล็กๆ ลูกนี้กลับค่อยๆ สว่างขึ้นมา อีกทั้งแสงสว่างยังเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ แสงสว่างดุจเปลวเทียน ทว่ากลับสาดส่องทะลุชั้นเมฆ ราวกับสามารถส่องสว่างไปถึงอีกโลกหนึ่งได้!
หยวนเว่ยยาง เซียวป๋อ และหยวนชีไม่เคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง ทว่าสิ่งที่สวี่อิงมองเห็นด้วยตาทิพย์นั้น กลับงดงามตระการตายิ่งกว่าภาพเหตุการณ์นี้เป็นหมื่นเป็นพันเท่า!
"ในพงศาวดารจักรพรรดิขององค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่งหมิงเซี่ยวบันทึกไว้ว่า องค์จักรพรรดิและข้ารับใช้สองสามคนเสด็จถึงชางอู๋ ผ่านสันเขาบุตรผีเข้าสู่ปรโลก"
สวี่อิงหันขวับไป เห็นเพียงโจวฉีอวิ๋นลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ มาอยู่ด้านหลังพวกเขา และกำลังเงยหน้าพินิจพิจารณาเนินเขาร้างเล็กๆ ลูกนี้เช่นกัน ทว่าเนินเขาร้างเล็กๆ ในยามนี้กลับกลายเป็นสูงตระหง่านอย่างเลือนราง เหนือล้ำกว่ายอดเขาลูกอื่นๆ ในละแวกใกล้เคียงไปไกลลิบ!
"องค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่งเข้าไปในแดนหยินจากที่แห่งนี้ ค้นพบสวรรค์แดนหยิน สนทนากับโอรสสวรรค์แห่งสภายมโลก และทำข้อตกลงรวบรวมเทวสิทธิ์และราชสิทธิ์ในแดนหยางให้เป็นหนึ่งเดียว องค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่งเลอะเลือนในบั้นปลายชีวิต เป็นเหตุให้ยุคทองต้องพังทลายลงในพริบตา สภายมโลกจึงฉวยโอกาสฉีกข้อตกลงทิ้ง และยื่นมือเข้ามาแทรกแซงแดนหยาง"
โจวฉีอวิ๋นก้าวเท้าเดินเข้าไปในภูเขา เอ่ยว่า "วันนี้ข้าจะเลียนแบบองค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่ง ไปเยือนสภายมโลก พวกเจ้าตามข้ามาได้"
สวี่อิงเดินตามหลังเขาไปติดๆ เอ่ยถามว่า "ปรมาจารย์โจวจะเลียนแบบองค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่ง เพื่อทำข้อตกลงรวบรวมเทวสิทธิ์และราชสิทธิ์เป็นหนึ่งเดียวกับโอรสสวรรค์แห่งสภายมโลกอีกครั้งหรือ?"
โจวฉีอวิ๋นกล่าวอย่างเนิบนาบ "หากข้าเป็นจักรพรรดิ เพื่อราษฎรและบ้านเมือง ข้าย่อมบุกเข้าไปในแดนหยินเพื่อต่อสัญญาข้อตกลง ทว่าข้าไม่ใช่ บัดนี้องค์จักรพรรดิเซิ่งเสินจางอู่แห่งราชสำนักยังคงอยู่ ข้าในฐานะขุนนาง จะก้าวก่ายอำนาจได้อย่างไร? นั่นมิใช่การก่อกบฏหรอกหรือ?"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "ที่ข้ามาในครั้งนี้ ก็เพื่อตัวข้าเองเท่านั้น"
เขาไม่ปิดบังความเห็นแก่ตัวของตนเองแม้แต่น้อย
สวี่อิงคิดทบทวนไปมา ไม่รู้ว่าที่เขามายังสวรรค์แดนหยิน แท้จริงแล้วต้องการไม่ให้แดนหยินเข้ามาก่อกวนตอนที่เขาก่อกบฏชิงบัลลังก์ หรือเพื่อขับไล่แดนหยินออกไปเพื่อปกป้องเมืองหย่งโจวกันแน่?
โจวฉีอวิ๋นนำทางพวกเขาเดินเข้าไปในภูเขาที่ยิ่งมายิ่งสูงตระหง่าน แสงเทียนบนท้องฟ้าสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก้าวขึ้นเขาไปทีละก้าว ทันใดนั้นก็เห็นแสงเทวะปริมาณมหาศาลร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
วินาทีนี้ ทั้งสวี่อิงและหยวนเว่ยยางต่างสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันแข็งแกร่งและพลังผิดแผกจากอีกโลกหนึ่ง ที่จุติลงมาเป็นระลอกๆ และแทรกซึมเข้าไปในรูปปั้นหินน้อยใหญ่เหล่านั้น!
รูปปั้นหินส่งเสียงดังครืนๆ สูงขึ้นและใหญ่ขึ้น รอบกายเปล่งประกายแสงเทวะ สูงตระหง่านนับพันเริ่น นั่งอยู่บนต้นไม้โบราณแต่ละต้นที่ใหญ่โตไม่แพ้ต้นหวยยักษ์
เทพเหล่านั้นนั่งอยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้โบราณราวกับนก แววตาปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ จับจ้องมาที่พวกสวี่อิง
สวี่อิงแหงนหน้ามองขึ้นไป แสงเทวะบนท้องฟ้าสาดส่อง แสงเทวะนับหมื่นพันสายประกอบขึ้นเป็นหลังคาโค้งของวิหารหลังใหญ่ เพียงแต่วิหารหลังนี้กว้างใหญ่ไพศาลจนยากจะจินตนาการและเหลือเชื่อยิ่งนัก!
"นี่คือภาพฉายของเทพสวรรค์!"
เสียงระฆังใหญ่สั่นสะเทือนเบาๆ เห็นได้ชัดว่าภาพเหตุการณ์อันน่าเหลือเชื่อนี้ก็ทำให้มันตกตะลึงเช่นกัน มันกล่าวเสียงต่ำ "ในยุคสมัยของเจ้านายข้า ไม่เคยได้ยินว่ามีสถานที่เช่นนี้อยู่เลย สามพันปีมานี้ แผ่นดินเสินโจวเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? เหตุใดผู้บำเพ็ญปราณจึงหายสาบสูญไป เหตุใดที่นี่จึงมีเทพสวรรค์มากมายประกอบขึ้นเป็นวิหารหลังหนึ่ง?"
มันแขวนอยู่บนเขาหินน้อยนานเกินไปแล้ว สามพันปีที่ไม่ยุ่งเกี่ยวทางโลก มันพบว่าตัวเองมีชีวิตอยู่มาสามพันปีอย่างสูญเปล่า
"ในพงศาวดารจักรพรรดิกล่าวไว้ว่า ที่นี่เรียกว่าวิหารเทพสวรรค์ เป็นเส้นทางที่ทอดไปสู่สภายมโลก"
โจวฉีอวิ๋นเดินนำหน้าพวกเขาไป พลางกล่าวว่า "คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถมาที่นี่ได้ พวกเขาจะถูกความน่าเกรงขามของเทพสวรรค์ครอบงำจนคุ้มคลั่ง และเข่นฆ่ากันเอง มีข้าคอยปกป้องพวกเจ้า จะช่วยให้พวกเจ้าไม่ต้องรับผลกระทบจากเทพสวรรค์"
ตบะของเขาลึกล้ำสุดหยั่งคาด ในขณะเดียวกันก็ต่อต้านการแทรกซึมทางความคิดของเทพสวรรค์นับหมื่นพันองค์
หยวนเว่ยยางกระซิบเสียงแผ่ว "เขาเกรงว่าจะแข็งแกร่งกว่าองค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่งในสมัยนั้นสักส่วนสองส่วน องค์จักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่งในบันทึกไม่ได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้"
สวี่อิงเดินตามโจวฉีอวิ๋นไป เห็นเพียงสองข้างทางเป็นหน้าผาสูงชัน เบื้องล่างมีโครงกระดูกคืบคลานอยู่นับไม่ถ้วน โครงกระดูกเหล่านั้นคือโครงกระดูกที่ถูกเจตจำนงของเทพสวรรค์ครอบงำ ยังคงปีนป่ายขึ้นมา โดยไม่รู้ว่าตัวเองตายไปนานเท่าใดแล้ว!
เขาสะท้านเฮือก ทันใดนั้นก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผาก "ในเมื่อเป็นวิหารเทพสวรรค์ เช่นนั้นที่นี่จะมีเทพแห่งโรคระบาดหรือไม่? เทพแห่งโรคระบาด คงยังจำได้กระมังว่าข้าเคยใช้แส้ฟาดเขา?"
ในขณะนั้นเอง รูปปั้นหินเทพสวรรค์บนต้นไม้ต้นหนึ่งก็ค่อยๆ หันศีรษะกลับมา มองดูเขา
