"มีคนกำลังไล่ล่าปรมาจารย์นั่ว เป้าหมายของพวกเขาก็คือถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วเช่นกัน"
อาฝูคนโง่งมรวบรวมข้อมูลที่ตนได้รับมาอย่างเงียบๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านสวี่คือเจ้าของถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่ว เขาได้รับถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วมาแล้วถึงสองแห่ง เขาคือปรมาจารย์นั่วที่แท้จริง
"พวกนักตกปลาและคนเกี่ยวผักกุยช่ายก็กำลังจ้องมองถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วเหล่านี้อยู่ นอกเหนือจากพวกเขาแล้ว ยังมีขุมกำลังเบื้องหลังหญิงสาวในชุดชาววังนั่น ที่จ้องถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วตาเป็นมันเช่นกัน
"หอคอยสิบสองชั้นในมือของหญิงสาวชุดชาววัง แม้ไม่ใช่ของวิเศษแต่ก็ล้ำเลิศกว่าของวิเศษ มีอานุภาพที่แม้แต่ผีสางเทวดายังยากจะหยั่งรู้ เมื่อสำแดงออกมาแล้วแม้แต่นั่วเผิงก็ยังถูกสังหารได้ ภายในหอมีตราประทับของท่านสวี่ ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับท่านสวี่แน่
"เป้าหมายของนางก็คือการรวบรวมถ้ำสวรรค์ของหกปรมาจารย์นั่วให้ครบ เมื่อสำแดงถ้ำสวรรค์ทั้งหก ไม่เพียงแต่สามารถหลอมกลั่นโอสถเซียนได้ ทว่ายังสามารถทะยานขึ้นเป็นเซียน..."
เมื่อเขาคิดถึงการทะยานขึ้นเป็นเซียน จู่ๆ ก็หมดความสนใจขึ้นมา
"ทะยานเป็นเซียนงั้นหรือ? หึหึ ก็แค่เรื่องตลกขบขันเรื่องหนึ่ง"
เขานอนตะแคงอยู่บนหลุมศพของโจวฉีอวิ๋น พลางกล่าวเสียงแผ่ว "จะทะยานเป็นเซียนได้หรือไม่ ไม่ได้ดูที่สติปัญญา พละกำลัง หรือพรสวรรค์ของเจ้า การทะยานเป็นเซียนก็แค่ดูว่าเบื้องบนของเจ้ามีคนหนุนหลังหรือไม่ หากมีคนหนุนหลัง ต่อให้อยู่แค่ช่วงเบิกด่านขั้นที่สองก็สามารถทะยานเป็นเซียนได้"
หนึ่งคนบรรลุธรรม ไก่สุนัขพลอยขึ้นสวรรค์
น่าเสียดาย ที่ไก่สุนัขก็ใช่ว่าอยากจะเป็นก็เป็นได้ ไม่ต้องดูว่าเกิดมาดีหรือไม่ ก็ต้องดูว่ายอมก้มหัวเป็นไก่สุนัขได้หรือเปล่า
"ไก่สุนัข ข้าไม่สมัครใจเป็น แล้วยังจะทำอย่างไรได้อีก?"
เขาหลับไปทั้งอย่างนั้น ปากก็พึมพำว่า "กินให้อิ่ม นอนราบไปกับพื้น แล้วก็รอความตาย ก็แค่นั้นเอง"
ผ่านไปไม่นาน เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ก็ปลุกเขาให้ตื่นและกล่าวว่า "ตอนนี้ศิษย์ของเขาจิ่วอี๋ของพวกเราค่อยๆ มากขึ้นแล้ว ข้าเตรียมจะก่อตั้งสำนักผู้บำเพ็ญปราณเผ่าปีศาจ ให้ชื่อว่าสำนักจิ่วอี๋ ข้าคนเดียวทำไม่ไหว เจ้ามาช่วยข้าสั่งสอนศิษย์ที"
สำนักจิ่วอี๋นับว่าเป็นสำนักเผ่าปีศาจที่ค่อนข้างใหญ่ในแถบหลิงหลิง ทว่าทางตอนใต้ของจิ่วอี๋ยังมีสำนักเผ่าปีศาจอีกแห่งหนึ่ง เรียกว่าสำนักอู๋วั่ง ซึ่งก็เป็นสำนักใหญ่เช่นกัน ต่อกรกับแดนหยินจนมีชื่อเสียงโด่งดัง
ช่วงหลายปีที่สำนักอู๋วั่งต่อต้านแดนหยิน ได้สะสมชื่อเสียงไว้ไม่น้อย อีกทั้งยังฝึกฝนทั้งปราณและวิชานั่วควบคู่กันไป จึงก้าวหน้าได้เร็วกว่าสำนักจิ่วอี๋ที่ฝึกฝนเพียงแค่ปราณอย่างเดียว
เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ต้องการจะต่อกรกับสำนักอู๋วั่ง ลำพังนางเพียงคนเดียวยากจะทำได้สำเร็จ ดังนั้นจึงให้อาฝูคนโง่งมมาช่วยเหลือ
อาฝูคนโง่งมลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน รับตำแหน่งหนึ่งในสำนักจิ่วอี๋ วันธรรมดาก็คอยสั่งสอนพวกปีศาจให้ฝึกบำเพ็ญ
เคล็ดวิชาฝึกปราณที่เขาถ่ายทอดให้ผู้คนนั้นบริสุทธิ์หาใดเปรียบ ฤทธานุภาพล้ำลึก อีกทั้งเขายังรอบรู้เป็นอย่างยิ่ง หยิบยกวิชาอาคมและฤทธานุภาพต่างๆ มาใช้ได้อย่างง่ายดาย ไม่นานนักเขาก็กลายเป็นคนมีชื่อเสียง ผู้คนต่างพากันรับรู้อย่างรวดเร็วว่าในสำนักจิ่วอี๋มีผู้บำเพ็ญปราณที่ไร้สมองแต่เก่งกาจผู้หนึ่ง
สวี่อิงหลบหลีกการไล่ล่าของชายตัดฟืนและคนปลูกผัก รอนแรมไปหลายแสนลี้ สลัดชายตัดฟืนและคนปลูกผักทิ้งไป แล้วเปลี่ยนเส้นทางจากหอเหม่อมองบ้านเกิดเข้าสู่แดนหยิน
ภายในหอเหม่อมองบ้านเกิด สวี่อิงหันกลับไปมอง ก็เห็นภาพความพินาศของคุนหลุนอีกครั้ง ท้องฟ้าแตกร้าว เหล่าทวยเทพเซียนร่วงหล่นจากฟากฟ้า ลงมาปิดล้อมโจมตีคุนหลุน
บ้านเกิดพังทลาย ประวัติศาสตร์ถูกทำลายล้าง เหลือเพียงผู้เป็นอมตะจำนวนน้อยนิดที่หลบหนีออกจากคุนหลุนซวี ร่อนเร่พเนจรไปในโลกมนุษย์
"คุนหลุน รอข้าหวนคืน จะฟื้นฟูเจ้าให้จงได้!"
สวี่อิงดึงสายตากลับมา หันกายเดินหน้าต่อไป
ครั้งนี้เขาไม่ได้ผิดพลาดบุกเข้าไปในส่วนลึกของหอเหม่อมองบ้านเกิด แต่เดินผ่านจากรอบนอก ต่อให้มีอันตรายเขาก็สามารถรับมือได้
วิถีสวรรค์และโลกภายในหอเหม่อมองบ้านเกิดบิดเบี้ยว วิถีเซียนที่สูญเสียการควบคุมยังคงคุกคามที่นี่ แผ่ขยายไปทั่วทุกหนแห่งและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้มีสิ่งมีชีวิตประหลาดมากมายเร่ร่อนอยู่ภายในนั้น
สวี่อิงมาถึงหน้าบ้านพักเดิมของหยวนเทียนกัง จู่ๆ ก็คิดขึ้นมาว่า "ครั้งก่อนตอนที่หยวนเทียนกังจากหอเหม่อมองบ้านเกิดไป เขาบอกว่าคำนวณไว้แล้วว่าจะมีวาสนาเซียน เขาคำนวณได้แม่นยำมาก คุนหลุนปรากฏขึ้นบนโลกมนุษย์อีกครั้ง ไม่รู้ว่าเขาได้ไปที่คุนหลุนหรือไม่"
เขาเพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ ก็เห็นชายหนุ่มเคราครึ้มคนหนึ่งเดินออกมาจากคฤหาสน์แห่งนั้น
สวี่อิงประหลาดใจยิ่งนัก รีบเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยถาม "สหายเต๋าหยวนไม่ได้ออกสู่โลกกว้างเพื่อตามหาวาสนาเซียนหรอกหรือ? เหตุใดจึงกลับมาปลีกวิเวกที่หอเหม่อมองบ้านเกิดอีกเล่า?"
หยวนเทียนกังเห็นว่าเป็นเขา ก็ทั้งตกใจทั้งดีใจ หัวเราะพลางกล่าวว่า "ที่แท้ก็คุณชายสวี่ ข้าคำนวณได้จริงๆ ว่าโลกในยุคปัจจุบันคือยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ย่อมต้องมีวาสนาเซียน และก็เป็นดังคาด ไม่นานนักคุนหลุนก็ปรากฏขึ้นในโลกมนุษย์อีกครั้ง ข้าเองก็ไปที่คุนหลุนมา ได้รับผลประโยชน์มาไม่น้อย ทว่าพอได้เห็นสวีฝูผ่านด่านเคราะห์ จู่ๆ ข้าก็รู้สึกท้อแท้หมดกำลังใจ ไม่อยากไปเสาะหาวาสนาเซียนบ้าบออะไรนั่นอีกแล้ว"
สวีฝูผ่านด่านทัณฑ์สวรรค์ แต่คนที่ทะยานเป็นเซียนกลับเป็นเซียวไห่โหว แม้แต่จะเสแสร้งแกล้งทำก็ยังไม่ทำ ภาพฉากนี้ทำให้ผู้คนทั่วหล้าต้องหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ทำให้คนที่มีปณิธานอยากทะยานเป็นเซียนอย่างหยวนเทียนกังต้องจิตใจห่อเหี่ยว
"เซียวไห่โหวตายแล้ว ข้าเป็นคนฆ่าเอง"
สวี่อิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "บัดนี้แดนเซียนว่างลงหนึ่งที่นั่ง แสดงว่ายังมีอีกหนึ่งคนที่สามารถทะยานเป็นเซียนได้ สหายเต๋าหยวนจะท้อแท้สิ้นหวังไปไย?"
หยวนเทียนกังส่ายหน้าพลางกล่าว "ไม่มีเซียวไห่โหว ก็ยังมีจ้าวไห่โหว โจวไห่โหว ท่านโหว้น้อยเหล่านี้ต่อแถวกัน สามารถต่อจากหอเหม่อมองบ้านเกิดยาวไปจนถึงสะพานแม่น้ำไน่เหอโน่น ตระกูลหยวนของข้าไม่มีคนในแดนเซียน พึ่งพาไม่ได้ แทนที่จะถูกบีบให้ใช้วิชานั่วไปเกี่ยวผักกุยช่าย สู้หลบซ่อนตัวอยู่ในหอเหม่อมองบ้านเกิด ไม่เป็นไม่ตาย รอคอยโอกาสในครั้งหน้าดีกว่า"
สวี่อิงทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง บอกลาหยวนเทียนกัง แล้วมุ่งหน้าต่อไป
เขามาถึงสะพานแม่น้ำไน่เหอ ก็เห็นว่าบนสะพานแม่น้ำไน่เหอมีวิญญาณอาฆาตอยู่มากมาย อีกทั้งยังมีร่างยักษ์สูงใหญ่ตนหนึ่งต่อแถวปะปนอยู่ในหมู่วิญญาณอาฆาตเหล่านั้น สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง
ยักษ์ตนนั้นมีใบหน้าดุดันหยาบกระด้าง สวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่าย มีเพียงเสื้อแขนสั้นและกางเกงขาสั้น บนร่างมีโซ่ตรวนเส้นเขื่องสองเส้นพันธนาการรัดร่างเอาไว้ ราวกับคนมีบาปติดตัว
"นายแห่งวังหนีหวาน!"
สวี่อิงใจสั่นสะท้าน นายแห่งวังหนีหวานคือทายาทเผ่าคนยักษ์ในยุคโบราณกาล สืบทอดภารกิจตั้งแต่ยุคบรรพกาล แบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการสยบเทพธิดาเซียนอู๋วั่ง
ทว่าเมื่อมาถึงยุคของนายแห่งวังหนีหวาน เผ่าคนยักษ์กลับปรากฏอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานผู้หนึ่ง ฝากตัวเป็นศิษย์ของเทพธิดาเซียนอู๋วั่งที่ถูกสยบไว้ ตรัสรู้ความล้ำลึกของวิถีเซียน ศิษย์ล้ำหน้าอาจารย์ ใช้เพียงน้ำชาหนึ่งถ้วยหลอมกลั่นเทพธิดาเซียนอู๋วั่งจนสิ้นชีพ!
เขาอาศัยอยู่บนเขาอู๋วั่ง บุกเบิกวังหนีหวานขึ้นภายในถ้ำฉินเหยียน ขนานนามตนเองว่านายแห่งวังหนีหวาน
สวี่อิงมองไกลไปยังนายแห่งวังหนีหวานที่อยู่กลางสะพาน โจวฉีอวิ๋นผ่านด่านเคราะห์เพื่อทะยานเป็นเซียน คนที่เก็บเกี่ยวโจวฉีอวิ๋นก็คือเขานี่แหละ!
คนที่ร่วมมือกับสวีฝู ลอบทำร้ายหกปรมาจารย์นั่ว ก็คือเขาเช่นกัน!
นายแห่งวังหนีหวานย่อมยังไม่ตาย เขายืนอยู่บนสะพานแม่น้ำไน่เหอ จุดประสงค์ย่อมไม่ใช่เพื่อน้ำแกงเมิ่งผอ แต่มากำลังรอคนอยู่ที่นี่
รอคนเป็นผู้หนึ่งที่ถูกบีบให้ต้องเข้ามาในแดนหยิน
ตอนนี้ คนผู้นั้นได้มาถึงสะพานแม่น้ำไน่เหอแล้ว
เขาสบเข้ากับสายตาของสวี่อิง ยากจะปิดบังความตื่นเต้นในใจ โซ่ตรวนสั่นสะเทือนเกิดเสียงดังกราว
เมิ่งผอขมวดคิ้วเล็กน้อย ไอออกมาหนึ่งเสียง
สวี่อิงก้าวเท้าออกไป ไม่ได้เดินขึ้นสะพาน แต่กลับร่อนลงบนผิวน้ำ
กลิ่นอายของเขาราบเรียบมั่นคง ทว่าภายในใจกลับตึงเครียดถึงขีดสุด เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่
เขาเดินทวนกระแสน้ำขึ้นไป เข้าสู่แดนหยิน ทว่านายแห่งวังหนีหวานกลับยังไม่ยอมลงมือเสียที ราวกับกำลังรอคอยโอกาส
"นักตกปลาเช่นเขา ความอดทนย่อมมีมากกว่าคนอื่นๆ มากนัก"
สวี่อิงหันขวับกลับไปมอง ยักษ์ตนนั้นยังคงยืนอยู่บนสะพานแม่น้ำไน่เหอ มองมาทางด้านนี้ ใบหน้าของเขาถูกความมืดมิดปกคลุมจนพร่ามัวมองไม่ชัดเจน
สวี่อิงดึงสายตากลับมา เร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น
ทันใดนั้น เรือลำน้อยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของสวี่อิง บนเรือลำนั้นมีชายสวมหมวกสานนั่งตัวตรงอยู่หัวเรือ ในมือถือคันเบ็ด กำลังตกปลาอยู่ในแม่น้ำไน่เหอแห่งแดนหยิน
สวี่อิงหนังศีรษะชาหนึบ อยากจะถอยหลังกลับ พอหันไปก็เห็นร่างสูงใหญ่ยืนอยู่เลือนลางท่ามกลางความมืดมิดบนผิวน้ำ ท่ามกลางสายหมอกยังมีเสียงโซ่ตรวนดังแว่วมา
สวี่อิงสูดลมหายใจเข้าลึก เดินตรงเข้าไปหาเรือลำน้อยลำนั้น พลันได้ยินเสียงหึ่งดังขึ้น ถ้ำสวรรค์วังหนีหวานและถ้ำสวรรค์เจี้ยงกงปรากฏขึ้นด้านหลังเขา เพลิงเซียนโกลาหลอัดแน่นเต็มวังหนีหวาน เพลิงเซียนโตวซ่วยแผ่ซ่านตลบอบอวลไปทั่ววังโตวซ่วย
สวี่อิงก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า กลิ่นอายพลังยิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง
"ฟู่ "
บนผิวน้ำพลันมีแสงเซียนหมุนวน แดนการแฝงกายอำพรางแห่งหนึ่งปรากฏขึ้น เคลื่อนตัวตามร่างของสวี่อิงไป
ดินแดนอำพรางแห่งนั้นก็คือแดนเซียน ยอดเขาสำริดที่รองรับฟ้าดินเชื่อมต่อกับแดนเซียน ต้นไม้โบราณที่บดบังดวงดาว เตาหลอมขนาดยักษ์ที่กลืนกินแปดทิศและซุกซ่อนดวงอาทิตย์ ห้วงลึกที่ฝังกลบวิถีสวรรค์ ฟ้าดินที่ผกผันสับสน โลกหน้าที่แสนห่างไกล...
สวี่อิงก้าวเดินไปข้างหน้า ฝีเท้ามั่นคง
เมื่อก่อน เขาเน้นการฝึกปราณเป็นหลัก ถ้ำสวรรค์ของวิชานั่วเป็นเพียงตัวช่วย แม้จะช่วยยกระดับตบะของเขาได้มาก แต่ตอนนี้เมื่อมีถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วถึงสองแห่ง การฝึกปราณกลับกลายเป็นเพียงตัวช่วยไปเสียแล้ว
เมื่อเขาก้าวเดินไปข้างหน้า เรือลำน้อยก็เข้าสู่แดนการแฝงกายอำพรางของเขา
ชายสวมหมวกสานที่หัวเรือพลันเก็บเบ็ด ดึงปลาขึ้นมา เขาราวกับตกได้ของชิ้นใหญ่ ออกแรงตวัดคันเบ็ดขึ้น แดนการแฝงกายอำพรางที่สวี่อิงอยู่ก็พลันหมุนคว้าง ฟ้าดินปั่นป่วน มรรคาพลิกผันสับสน!
สิ่งที่เขาตกขึ้นมา ไม่ใช่ปลาในแม่น้ำไน่เหอ แต่เป็นแดนอำพรางของสวี่อิง!
ทันใดนั้น ภายในแดนการแฝงกายอำพราง ฟ้าดินที่ผกผันสับสนแห่งนั้นก็ระเบิดออก พลิกกลับฟ้าดินที่กลับตาลปัตรให้กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างดุดัน!
พลันได้ยินเสียงดังเป๊าะ คันเบ็ดในมือของชายสวมหมวกสานหักสะบั้น เขาลุกพรวดขึ้น ประทับฝ่ามือปะทะกับสวี่อิงที่พุ่งสวนทางมา!
พลังฝ่ามือของทั้งสองระเบิดออก แม่น้ำไน่เหอถึงกับขาดสายไปในทันที ชั่วพริบตาเดียวขุนเขาทั้งสองฝั่งแม่น้ำไน่เหอก็อันตรธานหายไป กลับปรากฏเป็นภาพของสรรพจักรวาลขึ้นมาแทน!
ทั้งสองราวกับไม่ได้อยู่บนแม่น้ำไน่เหอแห่งแดนหยิน แต่กำลังล่องลอยอยู่ท่ามกลางหมู่ดาวในห้วงจักรวาลอันเวิ้งว้าง
สวี่อิงแค่นเสียงหนักๆ แดนอำพรางของอาณาเขตสองเซียนถูกเรือลำน้อยกระแทกจนทะลุ
ด้านหลังชายสวมหมวกสาน ถ้ำสวรรค์สองแห่งพลันหลุดร่วง หมุนคว้างลอยละลิ่วเข้าไปในห้วงดวงดาว
วินาทีต่อมา แม่น้ำไน่เหอก็เชื่อมต่อกันอีกครั้ง ภาพของสรรพจักรวาลเลือนหายไป ขุนเขาและสายน้ำทั้งสองฝั่งปรากฏขึ้นมาอีกครา
สวี่อิงและชายสวมหมวกสานคลาดกันไปแล้ว อยู่ห่างกันราวร้อยกว่าจั้ง ชายสวมหมวกสานคว้าถ้ำสวรรค์สองแห่งที่กำลังร่วงหล่นเอาไว้ แล้วทะยานร่างจากไป
ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามยาวเหยียดดังมาจากที่ไกลๆ โซ่ตรวนสีดำทมิฬเส้นหนึ่งพุ่งทะลุหมอกหนาทึบ ราวกับมังกรพิษหรืองูยักษ์ ยิ่งมายิ่งมีขนาดใหญ่โต พุ่งทะยานเข้าหาสวี่อิง!
ยักษ์ที่อยู่ท่ามกลางสายหมอกซึ่งปกคลุมแม่น้ำไน่เหอเป็นผู้ลงมือ ไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ เพียงแต่สำแดงโซ่ตรวนออกมาเท่านั้น
สวี่อิงเนื่องจากเพิ่งปะทะกับชายสวมหมวกสานไปสองกระบวนท่า ลมปราณจึงปั่นป่วน เขาตวัดมือทันที พลันเห็นห้วงลึกสวรรค์สายหนึ่งทิ้งตัวลงมา ฝังกลบวิถีสวรรค์จนสิ้น กลืนกินโซ่ตรวนเส้นนั้นเข้าไป!
วินาทีต่อมา ห้วงลึกฝังมรรคาก็ระเบิดออก โซ่ตรวนที่เต็มไปด้วยสนิมพุ่งเป้าไปที่หว่างคิ้วของสวี่อิง!
สวี่อิงยื่นนิ้วออกไป ขีดเบาๆ ตรงหน้า พลันเห็นดวงดาวนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเข้าใส่ ผุดขึ้นมาระหว่างเขากับโซ่ตรวน ดวงดาวน้อยใหญ่เหล่านั้นเกาะกลุ่มกันเป็นก้อน เป็นกระจุก ยุ่งเหยิงวุ่นวาย ดวงนั้นขึ้นดวงนี้ลง สลับสับเปลี่ยนกันไปมา อีกทั้งยังมีดวงดาวอีกนับไม่ถ้วนที่พุ่งชนกันอย่างต่อเนื่อง!
ดวงดาวที่สับสนวุ่นวายก่อตัวขึ้นเป็นมหาสมุทรดวงดาว ดึงระยะห่างระหว่างเขากับโซ่ตรวนเส้นนั้นให้ห่างออกไป!
เห็นเพียงโซ่ตรวนเส้นนั้นราวกับมังกรดำ ทะยานผ่านหมู่ดาวด้วยความเร็วสุดขีด ปราดเปรียวไร้ที่เปรียบ ทว่ากลับมีดวงดาวพุ่งชนโซ่ตรวนอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความเร็วของโซ่ตรวนยิ่งมายิ่งช้าลง และห่างจากสวี่อิงออกไปเรื่อยๆ
สวี่อิงยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก จู่ๆ ก็เห็นยักษ์ร่างใหญ่โตค้ำฟ้าตนหนึ่งค่อยๆ ยืดหยัดกายขึ้นที่ฝั่งตรงข้ามของทะเลดาวอันวุ่นวาย ยกฝ่ามือขึ้น แล้วสะบัดอย่างแรง
ทะเลดาวทั้งผืน ล้วนตกอยู่ในกำมือของยักษ์ตนนั้น!
ยักษ์ตนนั้นแผดเสียงคำรามลั่น เส้นผมหยิกหยักศกบนศีรษะปลิวไสวไปตามลม ฝ่ามือยักษ์ที่บดบังฟ้าดินประคองทะเลดาวอันวุ่นวาย ซัดกระหน่ำเข้าหาสวี่อิง!
สวี่อิงชะงักฝ่าเท้า ด้านหลังปรากฏต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีที่ปกคลุมดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ค่อยๆ ลอยขึ้นมา แสงอัสดงทอประกาย ไอศิริมงคลพาดผ่านเป็นสาย
สวี่อิงยกมือขึ้น แสงอัสดงและไอศิริมงคลจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีด้านหลังพุ่งออกไปราวกับลูกศร ปะทะเข้ากับฝ่ามือยักษ์ที่บดบังฟ้าดิน เมื่อฝ่ามือยักษ์นั้นขยับเข้ามาใกล้ การปะทะก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!
รอบกายสวี่อิงมีไอปราณลุกโชน ภายในถ้ำสวรรค์ทั้งสองแห่งด้านหลัง ต่างก็มีร่างอวตารแห่งความโกรธเกรี้ยวปรากฏขึ้น ทำให้พลานุภาพของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสียิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง!
"ตู้ม!"
ร่างของสวี่อิงถูกพลังอันมหาศาลขุมหนึ่งกระแทกเข้าใส่ ไถลถอยหลังไปไกลหลายสิบลี้ แต่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่บนผิวน้ำ
เขาเงยหน้าขึ้นมอง นายแห่งวังหนีหวานยืนอยู่บนผิวน้ำห่างออกไปหลายสิบลี้ ไม่ได้ไล่ตามมา หมอกหนาทึบทะลักมาจากด้านหลังของยักษ์ตนนี้ กลืนกินร่างของเขาเข้าไปในม่านหมอก
มุมปากของสวี่อิงมีเลือดซึมออกมา เขาหันหลังเดินต่อไปตามผิวน้ำ
"นายแห่งวังหนีหวานกับชายสวมหมวกสานไม่ใช่ว่าไม่อยากจะรั้งตัวข้าไว้ แต่พวกเขาต่างก็ไม่อยากบาดเจ็บ สำหรับนักตกปลาเหล่านี้ หากได้รับบาดเจ็บ ตัวเองก็จะกลายเป็นปลาที่ถูกคนอื่นจ้องเล่นงานเสียเอง"
สวี่อิงเงยหน้าขึ้น เห็นดวงดาวหลายดวงบนท้องฟ้ากำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว นั่นไม่ใช่ดวงดาว แต่เป็นสายตาของตัวตนที่ทรงพลังบางกลุ่ม
นักตกปลาเหล่านี้ ราวกับหมาป่าที่ได้กลิ่นเนื้อ ไม่มีหมาป่าตัวไหนยอมเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บเพื่อรั้งตัวเขาไว้ การบาดเจ็บหมายความว่าพวกเขาอาจจะถูกพวกเดียวกันกินเสียเอง
แต่พวกเขายินดีอย่างยิ่งที่จะผลัดกันลงมือ กัดทึ้งสวี่อิงให้เกิดบาดแผลครั้งแล้วครั้งเล่า จนกว่าสวี่อิงจะหมดแรง!
ถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะกรูกันเข้ามา รุมทึ้งแบ่งสวี่อิงกินเป็นอาหาร!
นี่คือปลาใหญ่กินปลาเล็ก กฎแห่งป่า!
สวี่อิงสะกดข่มอาการบาดเจ็บ ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า เดินไปได้ไม่ไกลนัก ก็เห็นสะพานสีทองสายหนึ่งทอดข้ามแม่น้ำไน่เหอ แสงสีทองเปล่งประกายเจิดจ้า บนนั้นประทับด้วยลักษณ์มรรคาสมัยยุคต้าซาง ซึ่งก็คือโทเทมเผ่าปักษาชนิดหนึ่ง
ทันใดนั้น สะพานทองคำก็ลอยขึ้น ยิ่งมายิ่งมีขนาดเล็กลง กลายเป็นไม้คานทองคำท่อนหนึ่ง ถูกฝ่ามือหยาบกร้านข้างหนึ่งคว้าเอาไว้
สวี่อิงสูดลมหายใจเข้าลึก เดินตรงเข้าไปหาคนปลูกผัก ด้านหลังปรากฏภูเขาศักดิ์สิทธิ์สูงเสียดฟ้า ปลายด้านหนึ่งเสียบทะลุเข้าไปในแดนเซียน กวนพายุเมฆาจนปั่นป่วน!
"ตู้ม!"
รอบๆ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์สำริด มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบฟ้าร้องดังกึกก้อง ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนตัวขวาง รับการโจมตีจากไม้คานทองคำท่อนนั้น!
คนปลูกผักเข้ามาใกล้ ร่างของทั้งสองสวนทางกัน สวี่อิงเซถลาไปก้าวหนึ่ง ที่หว่างคิ้วของคนปลูกผักปรากฏรอยกระบี่สายหนึ่ง จากนั้นรอยกระบี่ก็สมานเข้าหากัน
สวี่อิงก้าวยาวๆ จากไป คนปลูกผักเรียกไม้คานทองคำกลับคืนมา
ไม้คานมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ กลายเป็นใบไม้ทองคำแบนๆ แปะติดอยู่ที่หว่างคิ้ว
อาการบาดเจ็บของสวี่อิงหนักหนาสาหัสยิ่งขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นมอง กลับเห็นดวงดาวแต่ละดวงบนท้องฟ้าราวกับมดเรืองแสง กำลังไต่หมุนวนอยู่รอบจุดศูนย์กลางท้องฟ้าของเขา
นักตกปลาที่จ้องเล่นงานเขา มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว
ทันใดนั้น บนท้องฟ้าก็มีแสงดาวอีกสายหนึ่งร่วงหล่นลงมา พุ่งกระแทกเข้าใส่ผิวน้ำของแม่น้ำไน่เหอ
สวี่อิงกำลังจะเข้าปะทะ ทว่าในจังหวะนั้นเอง ใต้ฝ่าเท้าของเขา ผิวน้ำของแม่น้ำไน่เหอก็นูนสูงขึ้น สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้แม่น้ำในตำนานสายนี้!
นั่นคือจินอู๋ที่ร่างกายเน่าเปื่อยผุพังจนเหลือเพียงโครงกระดูก ปีกกางกว้างนับหมื่นลี้ มันกระพือปีกโผบินขึ้นจากผิวน้ำ แบกสวี่อิงเอาไว้บนหลัง
"ตู้ม!"
มันกระพือปีกทั้งสองข้าง ปีกเนื้อมีเปลวเพลิงไหลเวียน ชั่วพริบตาเดียวเพลิงเทพแห่งดวงอาทิตย์อันร้อนแรงก็ลุกพรึบแผดเผาร่างของมัน
สวี่อิงยืนอยู่ท่ามกลางกองเพลิง หันกลับไปมอง ก็เห็นจินอู๋โครงกระดูกกระพือปีกอย่างแรง บินสูงขึ้นเรื่อยๆ โซ่ตรวนที่อยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ ถูกดึงขึ้นมาจากใต้น้ำ ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์ดวงหนึ่งก็ถูกโซ่ตรวนลากจูง ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากแม่น้ำไน่เหอ!
ดวงอาทิตย์เป็นสีแดงคล้ำ ไร้ซึ่งแสงสว่างสาดส่อง ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยเงามืด
จินอู๋โครงกระดูกปล่อยดวงอาทิตย์ให้ลอยขึ้น เพลิงเทพแห่งดวงอาทิตย์ของมันไหลย้อนกลับไปตามเส้นโซ่ เสียงดังหึ่งดังขึ้น จุดประกายดวงอาทิตย์ที่มืดมิดไร้แสงดวงนี้ให้ลุกโชน!
บนดวงอาทิตย์ดวงนั้นพลันมีเถ้ากระดาษเงินกระดาษทองนับไม่ถ้วนปลิวว่อนขึ้นมา กลายเป็นอีกาเย็นชาแต่ละตัวกระพือปีกบินจากไป ราวกับดวงดาวเต็มท้องฟ้าที่หมุนวนรอบดวงอาทิตย์
ท่ามกลางดวงอาทิตย์ดวงโต เงามืดสายหนึ่งปรากฏขึ้น สองมือคว้าโซ่ตรวนที่ล่ามจินอู๋เอาไว้ แล้วออกแรงสะบัด
โครงกระดูกจินอู๋เร่งความเร็ว พุ่งทะยานแหวกอากาศจากไป!
นายแห่งวังหนีหวาน ชายสวมหมวกสาน และคนอื่นๆ มองดูดวงอาทิตย์แห่งแดนหยินและจินอู๋โครงกระดูกตัวนี้อยู่ไกลๆ ต่างพากันขมวดคิ้วแน่น
"จิตวิญญาณดั้งเดิมที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ ท่านตงเยว่ผู้นี้ ตกลงแล้วมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?" นายแห่งวังหนีหวานมองดูเงามืดในดวงอาทิตย์ด้วยความไม่เข้าใจนัก
เงามืดที่อยู่ท่ามกลางดวงอาทิตย์ คือจิตวิญญาณดั้งเดิมดวงหนึ่ง ซึ่งเก่าแก่โบราณเป็นอย่างยิ่ง
