เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว
กินเนื้อย่างกันก่อนเถอะ
หลังจากเกมสารภาพความจริง ทั้งสี่คนก็เริ่มกินเนื้อย่าง ทว่าบรรยากาศกลับไม่หลงเหลือเสียงหัวเราะเฮฮาเหมือนก่อนหน้านี้ ลั่วหนิงเอาแต่เงียบ ไม่รู้ว่าในหัวเล็กๆ นั่นกำลังคิดอะไรอยู่ ส่วนเฉินหลิงซูก็มองกู้สิงสลับกับมองหลินนั่วเป็นระยะ ดูเหมือนเธอกำลังพยายามย่อยข้อมูลเรื่อง "การเกิดใหม่" ซึ่งเป็นพล็อตสุดแฟนตาซีนี้อยู่
เวลาผ่านไปเนิ่นนานในสภาพเช่นนี้
ในที่สุดเฉินหลิงซูก็ทนไม่ไหว ดึงแขนกู้สิงเบาๆ "ในเมื่อคุณคือหลินโม่ แล้วทำไมยังต้องมาคลุกคลีอยู่ในวงการบันเทิงอีกล่ะ ไปหาองค์หญิงนั่วแล้วสารภาพเรื่องที่เกิดใหม่ จากนั้นก็หาทางกลับไปที่ตำนานเลยไม่ดีกว่าเหรอ"
กู้สิงมองเฉินหลิงซูแวบหนึ่งแล้วตอบ "ทำแบบนั้นมันจะไปสนุกอะไร"
เฉินหลิงซูชะงักไป ก่อนจะหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เธอนึกถึงตอนที่ตัวเองเดบิวต์แล้วพยายามดิ้นรนปีนป่ายขึ้นไปอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อบทบาทที่ซุนหมิงหล่างหามาให้ เธอถึงกับยอมไปแคสต์งานติดกันยี่สิบครั้งแต่สุดท้ายก็ยังพลาดโอกาส เพื่อรักษาหุ่น เธอยอมกินแต่ผักต้มติดต่อกันเป็นเดือน เพื่อให้ทันตารางงาน เธอสามารถแต่งหน้าบนรถที่กำลังวิ่งได้อย่างนิ่งสนิท นอนหลับบนเครื่องบิน และงีบหลับบนเก้าอี้ในกองถ่ายแค่สิบนาทีก็ถือว่าได้พักผ่อนแล้ว เธอพยายามหนักขนาดนั้นเพื่อทำสิ่งที่เรียกว่าความฝันให้เป็นจริง เพื่อแทรกตัวเข้าไปอยู่ในจุดสูงสุดของวงการบันเทิง ทว่าผลลัพธ์ของสิ่งเหล่านี้ ในสายตาของกู้สิง คงเป็นแค่เรื่องตลกสินะ?
เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของเฉินหลิงซู กู้สิงก็พอจะเดาความคิดของเธอออก
"ชาติที่แล้วผมก็เหมือนคุณนั่นแหละ ทำอะไรก็ทุ่มสุดตัว ทำงานอย่างหนัก คว้าทุกนาทีทุกวินาทีเอาไว้ ถึงขั้นหามรุ่งหามค่ำเลยด้วยซ้ำ"
คำพูดนี้ทำให้เฉินหลิงซูรู้สึกได้รับการปลอบประโลมขึ้นมาบ้าง
กู้สิงพูดต่อ "เพราะทำงานหนักเกินไปจนละเลยสุขภาพ ผมถึงได้ตายตั้งแต่ยังหนุ่ม พอชาตินี้ลืมตาตื่นขึ้นมา ผมก็ตั้งปณิธานไว้เลยว่าจะไม่เดินซ้ำรอยเดิมเด็ดขาด เรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวต้องแยกออกจากกันให้ชัดเจน"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง
กู้สิงยิ้ม "เพราะงั้น เอาจริงๆ ผมเข้าใจคุณนะ การยอมปล่อยวางบางสิ่งเพื่อหน้าที่การงาน มันไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก ท้ายที่สุดแล้ว เราต่างก็แค่ต้องจ่ายค่าตอบแทนในส่วนของตัวเองก็เท่านั้น"
ค่าตอบแทนที่เฉินหลิงซูต้องจ่ายคือการเลิกรา แต่โชคดีที่ทั้งสองคนกลับมาคืนดีกันแล้ว
ส่วนค่าตอบแทนที่กู้สิงต้องจ่ายคือความตาย แต่โชคดีที่เขาได้กลับมาเกิดใหม่ในร่างคนอื่น
สีหน้าของเฉินหลิงซูดูซับซ้อน เธอไม่คิดเลยว่าความพยายามอย่างยากลำบากในช่วงครึ่งชีวิตแรกของเธอเพื่อบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ จะเป็นเพียงสิ่งที่กู้สิงคว้ามาได้ง่ายๆ แค่พลิกฝ่ามือ มิน่าล่ะเขาถึงมักจะทำตัวเอื่อยเฉื่อยอยู่เสมอ คนที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด หลังจากเกิดใหม่ก็ย่อมอยากจะใช้ชีวิตให้มีความสุข มันเป็นเรื่องปกติมาก
เพราะบนโลกใบนี้ ไม่มีเป้าหมายอะไรหลงเหลือให้เขาพิชิตอีกแล้ว
หลินโม่คือภูเขาที่สูงที่สุดและแม่น้ำที่ยาวที่สุดในแวดวงศิลปะและบันเทิงของซีโจวหรือแม้กระทั่งทั่วโลก พวกที่ถูกเรียกว่าตัวท็อป หรือซูเปอร์สตาร์ระดับนานาชาติแถวหน้าในช่วงหลายปีมานี้ ก็เป็นแค่เกณฑ์ขั้นต่ำที่จะได้เข้าพบเขาเท่านั้น
นี่แหละคือราชาแห่งวงการบันเทิง
ถ่านในเตาปิ้งย่างส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะเบาๆ ควันสีเทาลอยกรุ่นขึ้นไป กลายเป็นเส้นด้ายโปร่งใสบางๆ ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น
กู้สิงกินอย่างเอร็ดอร่อย
เขาคีบหมูสามชั้นชิ้นหนึ่ง จิ้มน้ำจิ้ม ห่อด้วยผักกาดหอมแล้วยัดเข้าปากคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างออกรส
"สามีคะ"
เฉินหลิงซูมองกู้สิง "พอรู้ว่าคุณคือหลินโม่ มันทำให้ฉันรู้สึกกดดันมากเลยนะ"
"กดดันอะไรล่ะ"
กู้สิงพูดอย่างขำๆ "ผมเป็นหลินโม่ แล้วผมจะกลายเป็นคนอื่นไปได้ยังไง"
"ตั้งแต่ต้นจนจบ กู้สิงที่คุณรู้จักก็คือผมคนเดียว ส่วนชาติที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเงินทอง อำนาจ ชื่อเสียง หรือสถานะ ผมก็มีทุกอย่างที่ควรจะมีจริงๆ นั่นแหละ แล้วยังไงต่อล่ะ
"ผมเหนื่อยจนตายเลยนะ"
ตอนที่พูดคำว่า 'เหนื่อยจนตาย' น้ำเสียงของกู้สิงแฝงไปด้วยความเย้ยหยันตัวเองเล็กน้อย "คุณรู้ไหมว่าช่วงเวลาสุดท้ายก่อนตาย ผมกำลังคิดอะไรอยู่"
กู้สิงมองดูถ่านในเตาปิ้งย่างที่ค่อยๆ มอดดับลง แววตาของเขาดูเหม่อลอยไปไกล
"ผมกำลังคิดว่า ดูเหมือนผมจะไม่ได้กินข้าวดีๆ สักมื้อมานานมากแล้ว แล้วก็ไม่ได้มองดูพระอาทิตย์ขึ้น หรือแสงทไวไลต์ยามเย็นมานานมากแล้วเหมือนกัน"
หลังจากพูดจาเชิงศิลป์ไปนิดหน่อย
กู้สิงก็ยิ้มพลางสรุป "เพราะงั้นชาตินี้ ผมก็แค่อยากกินข้าวให้อร่อย นอนหลับให้สนิท ทำสิ่งที่ตัวเองชอบ อยู่เป็นเพื่อนคนที่ตัวเองรัก ส่วนไอ้ราชาแห่งวงการบันเทิงอะไรนั่น ใครอยากเป็นก็เป็นไปเถอะ"
เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง
กู้สิงพูดขึ้น "แต่ถ้าคุณชอบวงการบันเทิงมาก อยากจะเป็นตัวท็อป ผมจะให้นั่วนั่วจัดการให้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย"
"ไม่เอาแล้วล่ะ"
หลังจากรู้ว่ากู้สิงคือหลินโม่ จู่ๆ เฉินหลิงซูก็สูญเสียแรงผลักดันในการต่อสู้ไปจนหมด แน่นอนว่าเธอไม่ได้รู้สึกว่าความพยายามในตอนแรกของตัวเองนั้นไร้ความหมาย
เพราะความพยายามเหล่านั้นต่างหากที่ทำให้เฉินหลิงซูกลายเป็นเฉินหลิงซูในวันนี้
ถ้าไม่ใช่เฉินหลิงซูในแบบนี้ บางทีเธออาจจะไม่ได้พบกับกู้สิง และไม่ได้มาเป็นแฟนของเขา
แต่สิ่งที่แปลกก็คือ...
ภายในใจของเฉินหลิงซูกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นดีใจเลยที่รู้ว่ากู้สิงคือหลินนั่ว ราชาแห่งวงการบันเทิง
ตามหลักแล้วมันควรจะตื่นเต้นสิ แฟนหนุ่มพลิกโฉมจากศิลปินธรรมดา กลายมาเป็นจักรพรรดิแห่งอาณาจักรตำนานของซีโจว หรือแม้กระทั่งของทั้งวงการบันเทิง แต่ทำไมภายในใจของเธอถึงไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวขนาดนั้นล่ะ
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ จุดสนใจหลักของเธอไปตกอยู่ที่เรื่อง "การเกิดใหม่" ซะหมด
ไม่ใช่เรื่องที่ว่าตัวตนที่แท้จริงของกู้สิงจะสูงส่ง หรือเอื้อมไม่ถึงแค่ไหน หรือตัวเองบังเอิญตกได้ลูกเขยเศรษฐีอะไรทำนองนั้น...
ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมจู่ๆ เฉินหลิงซูถึงไม่อยากจะพยายามแล้วน่ะหรือ?
ก็ไม่ใช่เพราะสถานะ "จักรพรรดิ" ที่กู้สิงปิดบังเอาไว้เหมือนกัน แต่เป็นเพราะเฉินหลิงซูตระหนักขึ้นมาได้ในทันทีว่า ต่อให้เป็นจักรพรรดิแห่งวงการบันเทิงก็ต้องตายอยู่ดี
หากชีวิตถูกกำหนดมาให้ต้องพบกับความตาย แล้วช่วงเวลาที่ยังมีชีวิตอยู่ควรจะใช้มันอย่างไรดีล่ะ
จะแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ยอมแลกเวลาครึ่งค่อนชีวิตของตัวเองเพื่อสิ่งที่เรียกว่าชื่อเสียงและความสำเร็จ หรือจะอยู่กับคนที่ตัวเองรัก และเก็บเวลาไว้ให้กับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดในชีวิต?
คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว
ยังไงซะเฉินหลิงซูก็ไม่ใช่พวกวัวควายที่ถ้าไม่ทำงานก็จะไม่มีข้าวกิน ลั่วหนิงก็ไม่ใช่ หลินนั่วก็ยิ่งไม่ใช่เข้าไปใหญ่ ในเมื่อไม่ได้ขาดแคลนวัตถุเงินทอง แน่นอนว่าก็ต้องไขว่คว้าหาความสุขทางจิตใจขั้นสูงสุดสิ
ความรัก!
พอคิดได้แบบนี้ เฉินหลิงซูก็รู้สึกว่าตัวเองบรรลุสัจธรรมแล้ว เธอมองกู้สิงอย่างจริงจังพลางเอ่ย "ฉันอยากใช้เวลาช่วงครึ่งหลังของชีวิตไปกับการใช้ชีวิตของเรา ต่อให้ต้องประกาศออกจากวงการบันเทิงอย่างไม่มีกำหนดไปเลยก็ยังได้"
"ก็ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลย"
กู้สิงหัวเราะเบาๆ "ถ้าคุณมองว่างานเป็นแค่เกม มันจะสบายขึ้นเยอะเลยนะ แบบผมเนี่ย ยังไงซะการว่างงานเป็นเวลานานมันก็น่าเบื่อเหมือนกัน เว้นแต่ว่าคุณจะหาสิ่งที่ทำให้ตัวเองทุ่มเทให้ได้ทุกวัน และได้รับคุณค่าทางจิตใจจากมันได้"
"เอ่อ..."
เฉินหลิงซูคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจ เธอหัวเราะ "งั้นฉันก็จะร้องเพลงและเล่นละครต่อไป แต่จะไม่ทำเพื่ออันดับดัชนีศิลปินอีกแล้ว"
ใช่แล้วล่ะ
หากละทิ้งปัจจัยเรื่องผลประโยชน์ออกไป เฉินหลิงซูก็ยังคงรักการร้องเพลง และมีความสนใจในการแสดงอยู่ดี
ดูเหมือนว่ากู้สิงเองก็ค่อนข้างจะสนใจการร้องเพลงและการแสดงอยู่บ้าง การที่ได้มีความชอบเหมือนกันกับเขา ทำให้เฉินหลิงซูรู้สึกอุ่นใจมาก ความกดดันก็พลอยลดน้อยลงไปด้วย
แล้วลั่วหนิงล่ะ?
กู้สิงหันไปมองลั่วหนิง
ความคิดของเฉินหลิงซูนั้นค่อนข้างจะเดาง่าย แต่สำหรับลั่วหนิง กู้สิงมักจะไม่ค่อยเข้าใจว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่...
