โอรสสวรรค์โจวและราชครูเจียงสบตากันแล้วหัวเราะร่วน เมื่อเสียงหัวเราะสงบลง ราชครูเจียงก็ส่ายหน้าพลางกล่าว "ท่านเซียนเฒ่าผู้มีชีวิตอยู่มานับหมื่นนับพันชาติ ก็ยังไร้เดียงสาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"
โอรสสวรรค์โจวกล่าวกลั้วหัวเราะ "เขาดูเหมือนจะมีอายุยืนยาวกว่าพวกเรามากนัก ทว่าเวลาส่วนใหญ่เขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มชาวบ้านที่ใสซื่อบริสุทธิ์ ไม่ประสีประสาต่อโลก"
ราชครูเจียงกล่าวกลั้วหัวเราะ "สหายเต๋าสวี่ โลกตามที่ท่านจินตนาการไว้นั้นไม่มีอยู่จริงหรอก สิ่งที่ท่านคิดท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงความไร้เดียงสา"
สวี่อิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้มตอบ "ที่ทั้งสองท่านกล่าวมาก็ถูก เวลาส่วนใหญ่ของข้าหมดไปกับการต้อนวัวเลี้ยงแกะ บางครั้งก็ยังไปจับงู พ่อแม่ต่างก็มองข้าเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง พวกท่านบอกว่าข้าไม่ค่อยเข้าใจและไร้เดียงสาเกินไป คิดๆ ดูแล้วข้าก็คงไร้เดียงสาเกินไปจริงๆ"
บางครั้งเขายังต้องขอคำชี้แนะจากหยวนชี เห็นได้ชัดว่าไร้เดียงสามากจริงๆ
พวกเขากลับไปยังหุบเขาชางอู๋ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรแห่งต้าโจวมารายงานอีกว่า "ฝ่าบาท พวกเราพบร่องรอยของเทพสวรรค์เจ้าแห่งแม่น้ำในโลกเหอผิงพ่ะย่ะค่ะ"
ทุกคนรีบรุดไปยังถ้ำสวรรค์เหอผิง ก็เห็นเพียงที่แห่งนี้มีน้ำท่วมฟ้า ทำลายล้างบ้านเรือน พืชผลเสียหายย่อยยับ แผ่นดินกลายสภาพเป็นมหาสมุทร ผู้คนติดอยู่บนภูเขา ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกราบไหว้บูชาเทพวารีเจ้าแห่งแม่น้ำ
สวี่อิงไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตรงเข้าไปหาและสะกดข่มเจ้าแห่งแม่น้ำไว้ทันที เขาแยกแยะอักขระวิถีสวรรค์บนร่างของอีกฝ่ายทีละตัว จากนั้นก็ทำลายอักขระเหล่านั้นทิ้ง ซัดเจ้าแห่งแม่น้ำให้ร่วงหล่นกลายเป็นมนุษย์ธรรมดา
เขาไม่ได้สังหารเจ้าแห่งแม่น้ำ แต่ผู้คนที่กำลังโกรธแค้นต่างพากันกรูเข้ามา สับฟันเจ้าแห่งแม่น้ำจนร่างแหลกเหลวเป็นหมื่นชิ้น
ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งต้าโจวที่มีมากถึงสามพันคน ออกเดินทางไปค้นหาตามสรรพจักรวาลด้วยประสิทธิภาพอันสูงส่ง
ทางฝั่งสวี่อิงเพิ่งกำจัดเทพวารีเจ้าแห่งแม่น้ำเสร็จ อีกด้านหนึ่งก็ค้นพบเทพสายฟ้าแล้ว
เทพสายฟ้าควบคุมอัสนีสวรรค์ ใช้สายฟ้าไถคราดผืนดิน ผ่าสรรพสัตว์ในโลกเจี้ยนอันจนตกตายไปไม่รู้เท่าไร บีบบังคับให้ผู้คนกราบไหว้เซ่นสรวง และสร้างวิหารเทพให้แก่ตน
สวี่อิง โอรสสวรรค์โจว และคนอื่นๆ รีบรุดไปอย่างไม่หยุดหย่อน เพิ่งจะจัดการเรื่องของเทพสายฟ้าเสร็จ ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งต้าโจวก็พบว่าเทพวายุเกาะกุมความชั่วร้ายอยู่ในโลกหย่งฮั่นอีก
กำจัดเทพวายุเสร็จ ก็มีข่าวส่งมาอีกว่าเทพแห่งไฟกำลังวางเพลิง แผดเผาสรรพสัตว์อยู่ในโลกกวงเหอ
พวกสวี่อิงและโอรสสวรรค์โจวกวาดล้างไปตลอดทาง ค่อยๆ สะสมอักขระวิถีสวรรค์ได้มากขึ้นเรื่อยๆ ในห้วงคำนึงของสวี่อิง ความทรงจำเกี่ยวกับวิถีสวรรค์ก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมาทีละอย่าง อักขระวิถีสวรรค์ที่เขาครอบครองก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน
ตอนนี้เขาใช้งานเขตแดนวิถีสวรรค์ได้ง่ายดายยิ่งขึ้น สามารถใช้อักขระวิถีสวรรค์กางเขตแดนได้อย่างง่ายดาย ร่างจำแลงวิถีสวรรค์ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นด้วย
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ยิ่งเทพสวรรค์เสพรับธูปเทียนบูชาจากโลกมนุษย์นานเท่าไร พละกำลังของเทพสวรรค์เหล่านี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรวบรวมสรรพสัตว์ทั้งโลกมาเซ่นสรวงบูชา การยกระดับพลังเทพของพวกเขานั้นยิ่งน่าสะพรึงกลัว!
ทุกๆ วันที่ล่าช้าออกไป สวี่อิงจะสัมผัสได้ถึงพลังเวทของเทพสวรรค์ที่เพิ่มพูนขึ้น
"เทพสวรรค์เหล่านี้ดูดซับธูปเทียนมนุษย์ ตบะและพละกำลังจะยิ่งเข้าใกล้ผู้ดำรงตำแหน่งคนก่อนของพวกเขา... เทพภายนอก เทพภายนอกในปีนั้นสามารถลงมายังโลกเบื้องล่างได้อย่างตามใจชอบ เพื่อดูดซับความศรัทธาในหมู่มนุษย์"
ฮ่องเต้ชางอู๋ล่วงรู้อดีตบางอย่าง จึงกล่าวกับสวี่อิงว่า "เทพภายนอกในปีนั้นสามารถใช้งานของวิเศษวิถีสวรรค์ได้อย่างอิสระ จุติลงมายังโลกมนุษย์เพื่อลงทัณฑ์ชาวโลก ภายหลังเมื่อเทพภายนอกหายสาบสูญไป เทพสวรรค์เหล่านี้จึงถูกสั่งห้ามไม่ให้ลงมายังโลกเบื้องล่างอีก"
สวี่อิงเอ่ยถาม "แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นหรือ?"
ฮ่องเต้ชางอู๋กล่าว "เมื่อสี่หมื่นกว่าปีก่อน ตอนนั้นข้าตายไปแล้ว จิตวิญญาณหลุดออกจากร่าง จึงพอจะได้รับรู้มาบ้าง ในเวลานั้นฟ้าดินเกิดความเปลี่ยนแปลง ครั้งแรกคือความเปลี่ยนแปลงของคุนหลุน เทพสวรรค์รุ่นแรกของโลกแห่งวิถีสวรรค์ตกตายไปเป็นจำนวนมาก ภายหลังก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง ข้าสัมผัสได้ว่าเทพสวรรค์ของโลกแห่งวิถีสวรรค์ลงมายังโลกเบื้องล่างบ่อยครั้ง เพื่อเข่นฆ่ากับผู้คนท่ามกลางหมู่ดาว บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก นับแต่นั้นมา เทพสวรรค์รุ่นแรกของโลกแห่งวิถีสวรรค์ก็ตกต่ำลง"
ฉู่เซียงเซียงกล่าวกลั้วหัวเราะ "ข้าก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน เล่าลือกันว่ามีคนลงมาจากแดนเซียน สังหารทะลวงเส้นทางสวรรค์จนแตกสลาย ตัดความหวังในการทะยานขึ้นเป็นเซียนของทุกคน ทวยเทพและเทพราชาแห่งโลกแห่งวิถีสวรรค์จึงร่วงหล่นไปไม่รู้เท่าไร ท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความเสื่อมถอยของเทพสวรรค์รุ่นแรก ภายหลังเทพองค์ใหม่ของโลกแห่งวิถีสวรรค์ก็ผงาดขึ้นมาแทนที่เทพองค์เก่า แล้วขับไล่เทพสวรรค์รุ่นแรกเหล่านั้นออกจากโลกแห่งวิถีสวรรค์"
"คนที่ตัดเส้นทางสวรรค์ผู้นี้ ก็คือข้าเอง"
สวี่อิงรำพึงในใจเงียบๆ "ทว่าตอนนั้นก็มีคนโฉดชั่วก่อให้เกิดมหาทัณฑ์สวรรค์ ตัดหนทางทะยานเป็นเซียนของทุกคนไปแล้ว พวกเขาแม้แต่จะผ่านด่านเคราะห์ยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการเหยียบย่างขึ้นเส้นทางสวรรค์เพื่อทะยานเป็นเซียน? เห็นได้ชัดว่าผู้ทะยานเป็นเซียนที่ก่อให้เกิดมหาทัณฑ์สวรรค์ผู้นั้นต่างหาก ถึงจะเป็นคนโฉดชั่วตัวจริง"
เทพองค์เก่า คงจะตกต่ำลงในตอนที่สวี่อิงเข่นฆ่าทะลวงเส้นทางสวรรค์นั่นเอง
"ถูกข้าฆ่าจนตกต่ำลงสินะ" สวี่อิงกล่าวอย่างขุ่นเคืองใจเล็กน้อย
จู่ๆ เขาก็นึกถึงเทพภายนอกแห่งโชคชะตา เทพสวรรค์องค์นี้ครอบครองอักขระวิถีสวรรค์ นับเป็นเทพองค์เก่าองค์หนึ่ง ซึ่งเคยคิดจะสังหารเทพสวรรค์แห่งโชคชะตาองค์ปัจจุบันเพื่อขึ้นไปแทนที่
"แล้วเทพองค์เก่าที่ถูกขับไล่เหล่านั้นไปอยู่ที่ใดกัน?" สวี่อิงเอ่ยถาม
ฮ่องเต้ชางอู๋ตอบ "ก็ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางสรรพจักรวาลนั่นแหละ เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวมานานมากแล้ว"
สวี่อิงพลันนึกถึงหลงเยวียนที่พบเจอในไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียนขึ้นมาได้ น่าจะเป็นเทพองค์เก่าองค์หนึ่งเช่นกัน
"ดูเหมือนว่าในสรรพจักรวาล เทพองค์เก่าที่คล้ายกับหลงเยวียนคงมีอยู่ไม่น้อย" เขาลอบคิดในใจ
ฮ่องเต้ชางอู๋กล่าว "สหายเต๋าสวี่ หากมีเพียงข้าที่คืนชีพ แดนเซียนคงยังไม่ใส่ใจนัก ชางอู๋อย่างข้าก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้มากหรอก แต่ตอนนี้ทวยเทพแห่งคุนหลุน ตงเยว่ และเฟิงตูล้วนคืนชีพขึ้นมาแล้ว แดนเซียนย่อมไม่อยู่เฉยแน่ ช่วงนี้ที่เงียบสงบเกินไป ทำเอาข้าใจคอไม่ดีอยู่ตลอด"
เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "พวกท่านต้องรีบจัดการให้จบโดยเร็ว ข้าจะให้เวลาพวกท่านอีกสามวัน ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องย้ายหุบเขาชางอู๋ เพื่อหลบเลี่ยงการไล่ล่าจากแดนเซียน!"
สวี่อิงและโอรสสวรรค์โจวรู้สึกถึงความเร่งด่วนขึ้นมาทันที จึงรีบเร่งความเร็วขึ้น
ณ โลกเปิ่นสือ เทพสวรรค์เทียนเยาจุติลงมายังโลกใบนี้ แต่กลับไม่เคยแสดงเทวานุภาพออกมาเลย ซ้ำยังเก็บงำกลิ่นอาย เดินท่องไปในโลกมนุษย์ด้วยความสนใจยิ่ง
เขาค้นพบสิ่งที่น่าสนใจมากมายในที่แห่งนี้
โลกเปิ่นสือแห่งนี้ ถึงกับมีศาลเจ้าอยู่มากมายก่ายกอง เทวรูปในศาลเจ้าล้วนมีรูปลักษณ์แปลกประหลาดแตกต่างกันไป ผู้คนกราบไหว้บูชาทวยเทพที่แตกต่างกันในศาลเจ้า บ้างก็ขอพรเรื่องคู่ครอง บ้างก็ขอบุตร บ้างก็ขอความสมหวัง บ้างก็ขอเงินทอง
เทวรูปที่แตกต่างกัน ดูแลรับผิดชอบกิจการที่แตกต่างกัน คนทำมาค้าขายก็ขอพรจากเทพแห่งความมั่งคั่ง คนเดินทางก็กราบไหว้เทพารักษ์ คนข้ามแม่น้ำก็กราบไหว้เทพวารี
แต่ที่แปลกก็คือ แม้ศาลเจ้าเหล่านี้จะมีเทวรูปที่ไม่เหมือนกันเลย ทว่าทวยเทพทั้งหมดกลับมีชื่อเดียวกัน
ฉงเซียว
และที่น่าแปลกยิ่งกว่านั้นก็คือ ศาลเจ้าเหล่านี้ขอสิ่งใดล้วนได้สมดั่งปรารถนา!
เทพสวรรค์เทียนเยาแวะเวียนไปตามศาลเจ้าเหล่านี้ทีละแห่ง สังเกตเทวรูปแต่ละองค์ ใช้เวลาอยู่นาน ในที่สุดก็ค้นพบศาลเจ้าต้าหวังแห่งเปิ่นสือที่เก่าแก่ที่สุดในฟ้าดินแห่งนี้
เทพสวรรค์เทียนเยามาถึงศาลเจ้าต้าหวัง ก็เห็นเพียงควันธูปลอยคลุ้ง ผู้ศรัทธาเนืองแน่น ผู้คนล้วนกล่าวขานว่าเทวรูปที่ประดิษฐานอยู่ที่นี่ศักดิ์สิทธิ์นัก
เทพสวรรค์เทียนเยาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ทันใดนั้นทุกคนในศาลเจ้าก็รู้สึกโลกหมุนคว้าง ถูกส่งตัวออกไปจากศาลเจ้าแห่งนี้จนหมดสิ้น
เขาเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าเทวรูปสูงตระหง่านที่ประดิษฐานอยู่ในห้องโถงศาลเจ้า แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "ฉงเซียว เจ้าช่างวางแผนได้ดีจริงๆ เจ้าไม่ต้องข่มขู่ใต้หล้า ก็สามารถเสพรับธูปเทียนจากโลกมนุษย์ได้อย่างเต็มที่ ร่างแยกของเจ้ามีเป็นหมื่นเป็นแสน นั่งอยู่ในศาลเจ้าที่แตกต่างกัน จำแลงเป็นเทวรูปที่แตกต่างกัน สำแดงความศักดิ์สิทธิ์เพื่อรวบรวมความศรัทธาจากทั่วหล้า"
เทวรูปอันยิ่งใหญ่ที่นั่งตระหง่านอยู่บนศาลบูชานั้นไม่ไหวติง ยืนสงบนิ่งราวกับรูปสลักไม้หรือหุ่นปั้นดิน ทอดสายตามองตรงไปเบื้องหน้า
เขาเป็นบุรุษรูปงามผู้หนึ่ง มีเรือนผมสีม่วง แต่ที่แปลกคือบนหน้าผากมีดวงตาที่สามงอกอยู่ อีกทั้งบนไหล่ซ้ายและขวายังมีศีรษะงอกออกมาข้างละหัว
ไหล่ซ้ายของเขาเป็นหัวนก ไหล่ขวาเป็นหัวหมาป่า
เทพสวรรค์เทียนเยาแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "ฉงเซียว เจ้าคิดว่าจะปิดบังข้าได้หรือ? ปีนั้นตอนที่เจ้าถูกขับไล่ออกจากโลกแห่งวิถีสวรรค์ เจ้าช่างน่าสมเพชเพียงใด นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมาแสร้งทำตัวเป็นผีสางเทวดาอยู่ที่นี่ เสพรับธูปเทียนจากทั่วหล้าอย่างสุขสบาย!"
สิ้นคำกล่าวนั้น ดวงตาบนศาลบูชาก็กลอกกลิ้งไปมา สายตาตกลงบนร่างของเขา "เทียนเยา เจ้าก็ยังเป็นไอ้สวะเหมือนเมื่อก่อนไม่เปลี่ยน ปีนั้นข้าถูกพวกเจ้าแย่งชิงอำนาจ ขับไล่ลงมายังโลกเบื้องล่าง เดิมทีคิดว่าจะต้องตกต่ำลงเพราะเหตุนี้ นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะได้เสพรับธูปเทียนจากทั่วหล้าอยู่ที่นี่อย่างสงบสุข จนหยั่งรู้วิถีสวรรค์อันสูงสุดได้"
ท้องฟ้าพลันมืดมิดลง พลังเทพอันยิ่งใหญ่ถาโถมเข้ามา กลายสภาพเป็นวังวนที่ส่งเสียงกึกก้อง หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเทวรูปนั้นอย่างบ้าคลั่ง!
เทวรูปฟื้นคืนชีพ กลายสภาพเป็นกายเนื้อ รอยประทับอักขระวิถีสวรรค์นานาชนิดปรากฏขึ้นบนร่าง กลิ่นอายก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นำมาซึ่งความรู้สึกกดดันอันหาใดเปรียบ!
ความกดดันแห่งวิถีสวรรค์!
ฉงเซียวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มาหยุดอยู่เบื้องหน้าเทพสวรรค์เทียนเยา ศาลบูชาเบื้องหลังลอยขึ้น ถูกม้วนพันด้วยควันธูปนับไม่ถ้วน แสงเทพสาดส่องประกายเรืองรอง อักขระวิถีสวรรค์แต่ละตัวสว่างวาบขึ้นบนผนังทั้งสี่ด้านของศาลบูชา ทำให้ศาลบูชากลายเป็นของวิเศษวิถีสวรรค์ในชั่วพริบตา แผ่ซ่านเทวานุภาพอันยิ่งใหญ่!
เทพสวรรค์เทียนเยาถูกเทวานุภาพขุมนี้กดทับจนหายใจติดขัด เขาเงยหน้าขึ้นกล่าว "ฉงเซียว เจ้าคือเทียนเยารุ่นก่อน น่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่เทพสวรรค์อีกต่อไปแล้ว เป็นเพียงเทพภายนอกองค์หนึ่งเท่านั้น! หากเจ้ากล้าแตะต้องข้า ก็เท่ากับก่อกบฏ โลกแห่งวิถีสวรรค์ย่อมไม่ปล่อยเจ้าไปแน่ ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก แต่จะไม่มีที่ให้เจ้าซุกหัวนอนอีก!"
เทพภายนอกฉงเซียวแค่นเสียงฮึดฮัด เห็นได้ชัดว่ายังคงยำเกรงโลกแห่งวิถีสวรรค์อยู่ไม่น้อย ไม่ต้องการทำอะไรเกินเลยไป จึงยอมเก็บงำกลิ่นอายลงเล็กน้อย
เทพสวรรค์เทียนเยาถอนหายใจอย่างโล่งอก หัวเราะร่วนพลางกล่าว "เจ้ายึดครองที่แห่งนี้ เสพรับธูปเทียนจากทั่วหล้ามานานแล้ว ก็สมควรขยับขยายที่ทางบ้าง เจ้าเก็บร่างแยกของเจ้าไปเสียเถอะ ข้าจะมานั่งในตำแหน่งของเจ้า รับเอาธูปเทียนแทนเจ้าสักสองสามปีเอง"
หัวหมาป่าและหัวนกบนไหล่ซ้ายขวาของเทพภายนอกฉงเซียว หัวหนึ่งโกรธเกรี้ยว อีกหัวหนึ่งฉายแววดุร้าย ต่างพากันตวาดลั่น
เทพสวรรค์เทียนเยาแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "เจ้าไม่ไปงั้นหรือ? บอกตามตรงนะ ครั้งนี้เทพราชาก็ลงมายังโลกเบื้องล่างด้วย เจ้าคงไม่คิดว่าเทพราชาจะทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอกนะ?"
เทพภายนอกฉงเซียวกดข่มโทสะในใจลง เอ่ยว่า "ข้าจะยกศาลเจ้าทั้งหมดให้เจ้า ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่หากเจ้าคิดจะรวบรวมธูปเทียนจากทั่วหล้า ก็ต้องสัมผัสถึงจิตใจผู้คนให้ได้ เจ้าต้องรู้ถึงหน้าที่ของทวยเทพในศาลเจ้าแต่ละแห่ง รู้ถึงคำอธิษฐานที่ทวยเทพแต่ละองค์ต้องตอบสนอง สิ่งที่ผู้คนร้องขอ จะต้องพยายามตอบสนองให้ได้มากที่สุด เช่นนี้แล้วผู้คนถึงจะกราบไหว้บูชาเจ้า..."
เทพสวรรค์เทียนเยาหัวเราะลั่น ขัดจังหวะคำพูดของเขาโดยตรง เอ่ยเยาะเย้ยว่า "ฉงเซียว ปีนั้นคนโฉดชั่วทุบตีเจ้าจนโง่งมไปแล้วหรืออย่างไร? ข้าคือเทพสวรรค์ ผู้สูงส่งเหนือใคร ราษฎรตาดำๆ ก็เป็นดั่งมดปลวก เกิดตอนเช้าตายตอนค่ำเหมือนแมลงเม่า ข้าต้องทำงานให้พวกมันงั้นหรือ? ข้าลงมาจุติเพื่อเสวยสุข ไม่ได้มาเพื่อทนทุกข์ทรมานเว้ย!"
เทพภายนอกฉงเซียวอดกลั้นโทสะ เอ่ยถาม "แล้วเจ้าคิดจะทำอย่างไร?"
เทพสวรรค์เทียนเยาตอบ "ยามที่ข้านั่งตระหง่านอยู่บนศาลบูชา ข้าก็จะเข้าฝันผู้คนทั่วหล้า ให้มากราบไหว้ข้า สรรเสริญนามที่แท้จริงของข้า สามวันเซ่นไหว้ชุดเล็ก สิบวันเซ่นไหว้ชุดใหญ่ ธูปเทียนห้ามขาด หากไม่กราบไหว้ข้า ไม่จุดธูป ไม่สรรเสริญนามที่แท้จริงของข้า วันแรกคนในบ้านตายหนึ่งคน หากสองวันไม่กราบไหว้ข้า ก็ตายอีกหนึ่งคน หากสามวันไม่กราบไหว้ข้า ฆ่าล้างโคตร หากต่อต้านข้า ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ หากสมรู้ร่วมคิดกับผู้บำเพ็ญเพียรมาต่อต้านข้า ฆ่าล้างตระกูล"
หัวหมาป่าและหัวนกบนไหล่ทั้งสองข้างของเทพภายนอกฉงเซียวต่างโกรธเกรี้ยวจนสุดจะทน แผดเสียงคำรามอย่างกระวนกระวายใจ
"เทียนเยา เจ้ารู้หรือไม่ว่าตลอดสี่หมื่นกว่าปีมานี้ ข้าหยั่งรู้วิถีสวรรค์อันใดได้บ้าง?"
เทพภายนอกฉงเซียวลงมืออย่างกะทันหัน เบื้องหลังปรากฏปีกซ้อนกันเป็นชั้นๆ เขาสะบัดปีก ฟาดฟันลงมาดั่งคมมีดเข้าใส่เทพสวรรค์เทียนเยา แค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "ข้าจะให้เจ้าได้ประจักษ์ก่อนตาย ถึงวิถีสวรรค์ที่ชั่วชีวิตนี้เจ้าก็ไม่มีวันเข้าใจ!"
เทพสวรรค์เทียนเยาเผชิญหน้ากับอันตรายโดยไม่ตื่นตระหนก เบื้องหลังก็มีขนนกงอกออกมาอย่างหนาแน่นเช่นกัน เขายิ้มเยาะ "แค่นี้ก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ? ฉงเซียว เจ้ายังคงไร้สมองเช่นนี้ไม่เปลี่ยน! พวกเราต่างก็มีอักขระวิถีสวรรค์เหมือนกัน เจ้าคิดว่าดูดซับธูปเทียนมามากกว่าข้าไม่กี่ปี แล้วจะเก่งกาจกว่าข้าได้งั้นหรือ?"
ปีกของเทพสวรรค์ทั้งสององค์ปะทะกัน พลังเทพอันบ้าคลั่งสั่นสะเทือน ทำให้ศาลเจ้าต้าหวังแห่งเปิ่นสือกลายเป็นผุยผง ราบเป็นหน้ากลองในทันที!
ปีกทั้งสองข้างของเทพสวรรค์เทียนเยาเจ็บปวดรวดร้าว ถึงกับถูกฟันจนขาดสะบั้นร่วงหล่นลงมาทั้งเป็น!
เขาตื่นตระหนกตกใจสุดขีด "นี่ของเจ้าไม่ใช่วิถีสวรรค์เทียนเยาทั้งหมด ยังมีวิถีสวรรค์อื่นอีก..."
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นประกายดาบนับไม่ถ้วนสะท้อนเข้าสู่สายตา วินาทีต่อมา เทพสวรรค์แห่งวิถีสวรรค์องค์นี้ก็ถูกสับเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน!
ดาบเทพขนนกที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าสั่นสะเทือนตัดสลับกัน ส่งเสียงดังกังวานราวกับโลหะกระทบหิน ดังสนั่นไม่ขาดสาย
ทันใดนั้น ดาบเทพขนนกก็ก่อตัวเป็นสายน้ำเชี่ยวกราก พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างของฉงเซียว
"ข้าบอกเจ้าแล้ว ว่าข้าหยั่งรู้วิถีสวรรค์อันสูงสุดได้ในโลกมนุษย์"
ฉงเซียวเก็บปีกเส้นสุดท้ายเข้าสู่ร่างกาย สีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยว่า "มนุษย์กราบไหว้บูชาข้า มอบธูปเทียนให้ข้า เดิมทีข้าก็มีความคิดที่จะหลอกใช้พวกเขานั่นแหละ แต่ภายหลังข้าตอบสนองต่อคำอธิษฐานของมนุษย์ ทำงานให้พวกเขา จึงได้หยั่งรู้ถึงการเชื่อมโยงระหว่างสวรรค์กับมนุษย์ ก่อกำเนิดเป็นวิถีทั้งมวล"
ปราณวิถีสวรรค์บนร่างของเขายิ่งเข้มข้นขึ้น รอบกายปรากฏอักขระวิถีสวรรค์นานาชนิดลอยล่อง
อักขระวิถีสวรรค์เหล่านั้น ไม่ได้มีเพียงอักขระของเทียนเยาเท่านั้น แต่ยังมีอักขระวิถีสวรรค์ที่เทพสวรรค์องค์อื่นพึงมี ถึงกับถูกเขาหยั่งรู้ได้เช่นกัน!
"นับแต่นั้นมา ข้าจึงได้ตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงของวิถีสวรรค์ ส่วนเจ้า ก็เหมือนกับข้าเมื่อก่อน ล้วนเป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ ไม่ได้เข้าใจวิถีสวรรค์เลยแม้แต่น้อย"
ฉงเซียวพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง มองไปยังศาลเจ้าต้าหวังแห่งเปิ่นสือที่ราบเป็นหน้ากลอง พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
ที่แห่งนี้ถูกเปิดเผยแล้ว ไม่เหมาะที่จะรั้งอยู่นาน
การสังหารเทียนเยาเป็นความผิดมหันต์ โลกแห่งวิถีสวรรค์จะต้องสืบมาถึงที่นี่แน่ หากรั้งอยู่ที่นี่ ก็จะถูกทวยเทพปิดล้อมปราบปราม หรือบางทีเทพราชาอาจจะตามมาถึงที่นี่ด้วยซ้ำ!
ฉงเซียวมองไปยังศาลเจ้าตามสถานที่ต่างๆ ในโลกเปิ่นสือ ในใจรู้สึกเศร้าหมองอยู่บ้าง
เวลาสี่หมื่นกว่าปี เขาผูกพันกับฟ้าดินแห่งนี้ไปโดยไม่รู้ตัว และรู้สึกอาลัยอาวรณ์ผู้คนในที่แห่งนี้อยู่บ้าง
ปีนั้นเขารับบัญชาลงมายังโลกเบื้องล่าง เพื่อไล่ล่าสังหารคนโฉดชั่ว หลังจากทำสำเร็จ แดนเซียนกลับไม่ตกรางวัลตามความดีความชอบ ซ้ำเขายังถูกขับไล่ลงจากโลกแห่งวิถีสวรรค์ ต้องตกระกำลำบากมาอยู่ในโลกมนุษย์
เพียงแต่ตอนนี้ต้องจากไปแล้ว ในใจของเขากลับรู้สึกสับสนวุ่นวายปะปนกันไป ราวกับสภาวะจิตใจของมนุษย์ยามที่มากราบไหว้บูชาเขา เต็มไปด้วยรสชาติขมขื่นหวานอมเปรี้ยว
"ต้องไปแล้ว!"
ฉงเซียวกระพือปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ในโลกเปิ่นสือ ศาลเจ้าทุกแห่ง เทวรูปแต่ละองค์พากันฟื้นคืนชีพ ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายสภาพเป็นเทพปีศาจทีละองค์ หลอมรวมเข้ากับฉงเซียว
พลังเทพของฉงเซียวแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขากระพือปีกมุ่งหน้าไปยังหุบเขาชางอู๋
เมื่อมาถึงหุบเหวอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ฉงเซียวก็หุบปีก เก็บงำพลังเทพ เก็บศีรษะอีกสองหัวบนไหล่ลงไป ขณะที่กำลังจะเข้าไปด้านใน ทันใดนั้นร่างกายก็แข็งทื่อ
เขาหันขวับกลับมา สายตาตกลงบนร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เพิ่งบินออกมาจากหุบเขาชางอู๋
ข้างกายเด็กหนุ่มคนนั้นยังมีอีกหลายคน หนึ่งในนั้นกล่าวว่า "มีคนในโลกนี้เห็นเทพสวรรค์ร่วงหล่นลงมา แต่กลับไม่รู้ว่าหายไปไหน"
ฉงเซียวพลันเอ่ยขึ้น "สวี่อิง!"
เด็กหนุ่มชุดดำผู้นั้นมีกลิ่นอายความองอาจแฝงอยู่ เมื่อได้ยินก็หยุดฝีเท้า หันกายกลับมา สีหน้าเป็นมิตร ยิ้มพลางกล่าว "ข้าคือสวี่อิง พี่ชายท่านนี้คือ?"
ฉงเซียวหัวเราะลั่น น้ำเสียงโหยหวน "เป็นเจ้าโจรชั่วอย่างที่คิด! เจ้าทำข้าต้องถูกเนรเทศมาอยู่ในโลกมนุษย์ถึงสี่หมื่นปี!"
เขาแผดเสียงร้อง เทวานุภาพแห่งวิถีสวรรค์ปะทุออก ปีกข้างหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายสภาพเป็นดาบยาวนับหมื่นพัน ฟาดฟันลงมาหาสวี่อิงเสียงดังเช้ง!
