เหลียงชุนเดินตามไปอย่างช่วยไม่ได้
เห็นได้ชัดว่าการที่อาจารย์ติงจะดวลตัวต่อตัวกับผู้สูญสิ้นจิตนั้นค่อนข้างอันตราย หากกะระยะพลาดจนถูกจับย้อนกลับก็คงต้องจบเห่ในทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผู้สูญสิ้นจิตเพิ่มขึ้นในอาณาจักรเทพ เขาจึงต้องไปช่วย
“พวกนายสองคนไปหาเก็บของอะไรก็ได้ติดมือออกไปบ้าง” เฉินทิงฉวนสั่งสหายเกมเมอร์สั้นๆ แล้วเดินตามไปเช่นกัน
ผู้สูญสิ้นจิตตัวนี้วิ่งเร็วทีเดียว มันสามารถเกาะกำแพงได้อย่างง่ายดายและเคลื่อนที่ไปตามผนังเหมือนจิ้งจก แม้จะมีสามคนคอยล้อมกรอบไล่ล่าก็ยังต้องใช้ความพยายามอยู่พักใหญ่
ในที่สุด พวกเขาก็ไล่ต้อนมันจนมุมในบริเวณที่ใกล้กับกำแพงสูงของอาณาจักรเทพ
“หนอยแน่ ดูซิว่าแกจะหนีไปไหนได้”
อาจารย์ติงส่งสัญญาณให้เหลียงชุน “พี่เหลียง เอาตามเดิมนะ ผมจะขึ้นไปล่อมัน แล้วพี่อ้อมไปจับกุมจากด้านหลังเลย! จากนั้นผมกับเสี่ยวเฉินจะใช้พลั่วคนละที ส่งมันไปเกิดใหม่ซะ”
“ผมลุยละนะ!”
“เฮ้ย เชี้ย! ทำไมมันจะหนีล่ะ?”
เดิมทีเขาคิดว่าผู้สูญสิ้นจิตจะพุ่งเข้าใส่ตนเอง แต่คิดไม่ถึงว่ามันจะมุ่งหน้าไปยังกำแพงสูง!
หากปล่อยให้ผู้สูญสิ้นจิตปีนขึ้นกำแพงไปได้ นั่นหมายความว่าจะไม่มีทางจับมันกลับมาได้อีก และไม่รู้ว่าต้องรอจนถึงปีมะโว้ถึงจะได้เจอตัวมันอีกครั้ง
อาจารย์ติงลนลาน รีบกดปุ่มวิ่งพุ่งเข้าใส่ผู้สูญสิ้นจิตในทันที แล้วรัวกดทักษะ "จับกุม"!
ตราบใดที่จับได้ก่อนที่มันจะปีนกำแพง ก็ยังพอมีหวัง
ข่าวดีคือ เขาจับกุมได้สำเร็จ
ข่าวร้ายคือ ผู้สูญสิ้นจิตก็สัมผัสโดนกำแพงเช่นกัน!
เฉินทิงฉวนและเหลียงชุนที่ตามมาถึงเห็นภาพประหลาดตรงหน้าจนถึงกับยืนอึ้ง
เห็นเพียงอาจารย์ติงจับกุมคอของผู้สูญสิ้นจิตจากด้านหลัง แต่แขนขาของผู้สูญสิ้นจิตยังคงเคลื่อนไหวได้ แม้ตัวจะลอยพ้นพื้น แต่หลังจากสัมผัสตัวกำแพง มันกลับปีนขึ้นไปได้ แถมยังลากอาจารย์ติงขึ้นไปด้วย!
“เฮ้ย เชี้ย! นี่มันสถานการณ์อะไรกันเนี่ย!”
อาจารย์ติงตะโกนลั่นด้วยความตกใจ และเมื่อระยะห่างเพิ่มมากขึ้น เสียงของเขาก็ค่อยๆ เบาลงตามระบบเสียงของเกม ซึ่งดูแล้วมีผลลัพธ์ทางรายการที่ตลกขบขันทีเดียว
เหลียงชุนและเฉินทิงฉวนมองหน้ากัน พลางส่งสายตามองอาจารย์ติงที่ค่อยๆ ห่างออกไป
ในตอนนี้อาจารย์ติงและผู้สูญสิ้นจิตอยู่ในสภาพพันธนาการที่พิลึกพิลั่น อาจารย์ติงจับกุมผู้สูญสิ้นจิตจากด้านหลัง ทำให้ผู้สูญสิ้นจิตไม่สามารถหันกลับมาหรือแพร่เชื้อใส่เขาได้ แต่แขนขาของผู้สูญสิ้นจิตยังขยับได้ การปีนกำแพงจึงไม่ได้รับผลกระทบ ส่วนอาจารย์ติงน่ะหรือ? เขาไม่กล้าปล่อยมือ เพราะถ้าปล่อยเมื่อไหร่ก็ร่วงลงมาทันที!
แม้การเคลื่อนไหวของผู้สูญสิ้นจิตจะเป็นแบบสุ่ม แต่ก็ยังปีนสูงขึ้นเรื่อยๆ จนมาถึงตำแหน่งประมาณครึ่งหนึ่งของกำแพงสูง
“หรือว่า...” ดวงตาของเหลียงชุนเป็นประกาย เขาราวกับมองเห็นวิธีหนีออกจากอาณาจักรเทพแล้ว!
ทว่าวินาทีต่อมา อาจารย์ติงก็กลายเป็นวัตถุตกอิสระ ร่วงหล่นลงมาจากที่สูงในแนวตั้งตรงและกระแทกพื้นอย่างจัง
“แปะ!”
ศพเด้งไปมาบนพื้นหลายครั้งราวกับตุ๊กตาผ้า
เหลียงชุนและเฉินทิงฉวนทำสีหน้า "กุมขมับ" พร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ไม่นานนัก ทุกคนก็กลับมาที่จุดเกิด และอาจารย์ติงก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมา
เขาดูเหมือนจะรู้ว่าทุกคนอยากถามอะไร หลังจากฟื้นขึ้นมาจึงรีบพูดทันทีว่า “ผมไม่ได้ปล่อยมือ! แต่เวลาจับกุมมันหมดลง!”
นี่เป็นข่าวที่น่าเศร้าจริงๆ
การจับกุมมีจำกัดเวลา และจากสถานการณ์ปัจจุบัน หากนักรบจับกุมผู้สูญสิ้นจิตไว้ได้ จะสามารถถูกลากให้ปีนกำแพงไปได้จริงๆ แต่การเคลื่อนไหวของผู้สูญสิ้นจิตนั้นเป็นแบบสุ่ม อาจจะปีนขึ้นบน หรือปีนออกด้านข้างก็ได้
และต่อให้ผู้สูญสิ้นจิตปีนขึ้นข้างบนตลอด เวลาในการจับกุมก็พยุงให้ปีนไปได้สูงสุดเพียงประมาณ 70% ของกำแพงสูงเท่านั้น ไม่สามารถปีนไปถึงยอดได้เลย
ระยะทางสามส่วนสุดท้ายนี้ ราวกับเป็นเหวลึกที่ตัดขาดโลกภายในและภายนอกกำแพงออกจากกันอย่างถาวร
แต่เห็นได้ชัดว่าทุกคนไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และเริ่มถกเถียงกันอย่างเซ็งแซ่
“เวลาจับกุมไม่พอ งั้นถ้าใช้นักรบสองคนสลับกันจับกุม จะได้ผลไหม?”
“...นายนี่มันฉลาดล้ำจริงๆ บอกฉันทีสิว่า ในเมื่อผู้สูญสิ้นจิตปีนขึ้นกำแพงไปแล้ว นักรบคนที่สองจะเข้าไปรับช่วงต่อกลางคันได้ยังไง?”
“หรือจะเปลี่ยนอาชีพเป็นผู้เลียนแบบ? ลองดูว่าเลียนแบบการปีนกำแพงได้ไหม?”
“เอ๊ะ? ตัวตลกสามารถเพิ่มความเร็วได้ไม่ใช่เหรอ? ถ้าพวกเราเลือกเป็นตัวตลกกันหมดแล้วคอยเพิ่มบัฟให้จากด้านล่าง จะมีลุ้นไหม?”
“เกรงว่าคงไม่ได้มั้ง ตัวตลกเพิ่มบัฟให้เพื่อนร่วมทีม แต่ผู้สูญสิ้นจิตไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมนะ”
“เดี๋ยวก่อน! ตัวผู้สูญสิ้นจิตเองก็มีอาชีพไม่ใช่เหรอ? ถ้าผู้สูญสิ้นจิตตัวนี้เดิมทีเป็นตัวตลกละ?”
ท่ามกลางการถกเถียงกันอย่างวุ่นวาย เสียงระฆังก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“แก๊ง!”
หลังจากออกจากอาณาจักรเทพ อาจารย์ติงและเหลียงชุนรีบเรียกทุกคนมารวมตัวกันทันทีเพื่อแบ่งปันการค้นพบใหม่นี้
ตั้งแต่การเข้าสู่อาณาจักรเทพครั้งถัดไป เหล่าผู้ขโมยไฟก็เริ่มทำการวิจัยอย่างบ้าคลั่ง!
ขั้นแรกคือส่งผู้เล่นบางคนให้เป็นตัวตลก จากนั้นปล่อยให้ถูกผู้สูญสิ้นจิตแพร่เชื้อจนกลายเป็นผู้สูญสิ้นจิตคนใหม่ ต่อมา ให้นักรบสองคนสลับกันจับกุมผู้สูญสิ้นจิตตัวนี้เพื่อพามันไปที่โคนกำแพงสูง
เป็นไปตามคาด ในสภาพที่เท้าลอยพ้นพื้น ผู้สูญสิ้นจิตตัวนี้เลือกที่จะปีนกำแพงทันที!
แต่ถึงอย่างนั้น โอกาสล้มเหลวก็ยังคงสูงมาก หากผู้สูญสิ้นจิตปีนออกด้านข้างนานเกินไป หรือทักษะ "หัวเราะ" ไม่ทำงานโดยอัตโนมัติ ก็ยังคงเป็นไปไม่ได้ที่จะปีนขึ้นไปบนกำแพงเมือง
แต่เหล่าผู้เล่นไม่ย่อท้อ อย่างไรเสียผู้สูญสิ้นจิตในอาณาจักรเทพก็สร้างขึ้นมาได้ไม่จำกัด สามารถทดลองได้นับครั้งไม่ถ้วน
ถึงขั้นที่ให้ผู้เล่นสองคนควบคุมผู้สูญสิ้นจิตสองตัวให้ปีนขึ้นไปพร้อมกัน เพื่อเพิ่มจำนวนครั้งในการทดลองต่อหนึ่งหน่วยเวลาเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จ
ในที่สุด อาจารย์ติงก็จับกุมผู้สูญสิ้นจิตปีนขึ้นกำแพงเมืองได้อีกครั้ง โดยมีเหลียงชุนจับกุมผู้สูญสิ้นจิตอีกตัวตามหลังมาติดๆ
ผู้สูญสิ้นจิตของอาจารย์ติงเปลี่ยนมาจากสหายเกมเมอร์ ซึ่งมีอาชีพเป็น "ตัวตลก" ส่วนผู้สูญสิ้นจิตของเหลียงชุนคือตัวที่ชื่อ "จู้หยา" ซึ่งไม่มีอาชีพ
เมื่อปีนไปได้ประมาณหนึ่งในสาม ผู้สูญสิ้นจิตของอาจารย์ติงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาได้จังหวะพอดี
“ฮิฮิฮิฮิ...”
ทันใดนั้น ความเร็วในการปีนของผู้สูญสิ้นจิตทั้งสองตัวก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาจารย์ติงและเหลียงชุนรู้สึกราวกับว่าตนเองนั่งจรวด พุ่งทะยานขึ้นไปข้างบนเป็นระยะทางยาว!
“พี่น้องทั้งหลาย ดูเหมือนจะมีลุ้นแล้ว!”
ใบหน้าของอาจารย์ติงแสดงความดีใจ ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง
ดูเหมือนว่า... จะยังขาดอีกนิดเดียว!
กำแพงสูงของอาณาจักรเทพนั้นเรียบกริบ ไม่มีส่วนที่นูนออกมาเลย หมายความว่าเขาไม่สามารถหยุดพักบนนั้นได้ และไม่สามารถใช้แรงส่งเพื่อกระโดดได้
และที่แย่ยิ่งกว่าคือ เมื่อเข้าใกล้จุดสูงสุดของกำแพง เขาได้เห็นร่างที่คุ้นเคยบนกำแพงเมือง
นั่นคือองครักษ์สวรรค์!
บนกำแพงเมืองทุกๆ ระยะหนึ่งจะมีองครักษ์สวรรค์หนึ่งตน ภายในเกราะที่ว่างเปล่ามีเพลิงเทพลุกโชน กำลังเดินตรวจตราอยู่บนกำแพง
และในวินาทีที่เห็นอาจารย์ติง มันก็ได้ชูไม้เท้าเทพในมือขึ้นแล้ว
“จบกัน! เกมนี้ไม่เหลือทางรอดให้เลยเหรอวะ!” อาจารย์ติงกรีดร้องลั่น เขาถูกแสงศักดิ์สิทธิ์จากไม้เท้าเทพฟาดเข้าใส่อย่างจังจนสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที!
...
ลิลิธที่เดิมทีกำลังตื่นเต้นเล็กน้อย นั่งลงบนเก้าอี้นวดอีกครั้ง
“หึ ผู้เล่นตัวน้อย สุดท้ายก็หนีไม่พ้นฝ่ามือของฉันอยู่ดี
“ฉันบอกแล้วไงว่าการวางองครักษ์สวรรค์ไว้รอบกำแพงสูงเป็นความคิดที่อัจฉริยะจริงๆ ดูสิ ต่อให้เป็นนก มันก็บินออกจากอาณาจักรเทพไม่ได้!”
ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นว่าผู้เล่นสามารถจับกุมผู้สูญสิ้นจิตเพื่อปีนกำแพงได้ ลิลิธเกือบจะสติหลุด แต่พอเห็นองครักษ์สวรรค์ เธอก็กลับมาเบาใจได้อีกครั้ง
เห็นได้ชัดว่าแบบร่างของลิลิธไม่ได้มีช่องโหว่ไปเสียหมด แม้เธอจะลืมระบุว่ากำแพงเมืองลึกลงไปใต้ดินแค่ไหน แต่เรื่องบนกำแพงเมืองเธอคิดไว้แล้ว และยังจัดวางองครักษ์สวรรค์ไว้เป็นวงรอบอย่างตั้งใจ
ในอาณาจักรเทพ หากพูดถึง "พลังสังหารฉับพลัน" องครักษ์สวรรค์นั้นแข็งแกร่งที่สุดอย่างเห็นได้ชัด
ตัวที่แข็งแกร่งกว่านี้ก็มี เช่น เทวทูต, คิวปิด, รูปปั้นจ้องมอง และอื่นๆ แต่สิ่งเหล่านั้นการจะฆ่าคนมักจะมีเงื่อนไขเบื้องต้น
เทวทูตเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ต้องใช้คลื่นเสียงกระตุ้น การถูกคิวปิดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไล่ล่าแม้จะต้องตายแน่นอน แต่ก็ยังพอประคองชีวิตอยู่ได้ระยะหนึ่ง รูปปั้นจ้องมองและรูปปั้นเมดูซ่าแม้จะอันตรายมาก แต่ผู้เล่นสามารถใช้กลไกในการหนีรอดได้
มีเพียงองครักษ์สวรรค์เท่านั้น ที่ไม้เท้าเทพชี้ปุ๊บคือสังหารในพริบตา!
หากมีภูมิประเทศบดบัง ผู้เล่นยังสามารถหลบหลังเสาได้ แต่ในตอนนี้อาจารย์ติงอยู่กลางอากาศ ตามคำกล่าวที่ว่า "ที่สูงตีที่ต่ำ ตีไอ้โง่" จึงไม่มีทางหลบเลี่ยงได้เลย
ลิลิธดื่มโค้กหนึ่งอึกด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
...
ไม้เท้าเทพขององครักษ์สวรรค์ชูขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เป้าหมายของมันคือเหลียงชุน
เหลียงชุนออกตัวช้ากว่าอาจารย์ติงเล็กน้อย ในตอนนี้จึงตามหลังอยู่ประมาณครึ่งช่วงตัว แม้ผู้สูญสิ้นจิตที่เขาจับกุมจะได้รับผลของความเร็วจากทักษะ "หัวเราะ" เช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่ายังคงมีระยะห่างจากจุดสูงสุดของกำแพงอยู่พอสมควร
การจับกุมใกล้จะหมดเวลาลง ระยะทางช่วงนี้ราวกับเป็นเหวลึก
และที่แย่กว่านั้นคือ เขาเห็นไม้เท้าเทพขององครักษ์สวรรค์แล้ว ซึ่งหมายความว่าในวินาทีถัดไป เขาจะต้องสลายกลายเป็นเถ้าถ่านเหมือนกับอาจารย์ติง
ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้สูญสิ้นจิตที่เกาะกำแพงอยู่กลับค่อยๆ ถูกดูดเข้าไป!
และเกราะขององครักษ์สวรรค์ก็แยกออก สัตว์ประหลาดสองตัวนี้... รวมร่างกันอีกครั้ง!
