เซียงหนาน สนามบินหวงฮวา
ฝนตกปรอยๆ ราวกับม่านไข่มุก เครื่องบินค่อยๆ จอดสนิทบนรันเวย์ที่เปียกชุ่ม อากาศแบบนี้เหมาะกับการออกเดินทาง เหมาะกับการกลับบ้าน สรุปคือล้วนเจือปนด้วยความเศร้าของการจากลาแบบเสแสร้งอยู่นิดๆ
ฉู่ชิงลากกระเป๋าเดินทางด้วยมือข้างหนึ่ง ก้าวฉับๆ ไปจนถึงทางออก เมื่อยืนอยู่ใต้ชายคา ลมเย็นๆ ที่พัดผ่านทำเอาเขาหนาวสะท้านไปทั้งตัว เขาจึงสะดุ้งเล็กน้อย แล้วย่อตัวลงเปิดกระเป๋าเพื่อหยิบเสื้อคลุมออกมาหนึ่งตัว
ยัยหนูมักจะโวยวายเสมอว่าที่นี่ร้อน ตอนเขามาเลยตั้งใจเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าบางๆ ใครจะไปรู้ว่าดันมาเจอฝนตกพอดี
บนถนนที่ติดกับทางออก มีรถไม่มากนัก แต่ก็มีมาเรื่อยๆ ไม่ขาดสาย ขับมาแล้วก็จากไป ทั้งรถแท็กซี่และรถยนต์ส่วนตัวหลากหลายสีสัน บางครั้งก็มีรถบัสแล่นผ่านไป
ฉู่ชิงดูเวลา รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขารอมาครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเธอบอกว่าจะมารับ ป่านนี้เขาคงเข้าตัวเมืองไปแล้ว เขาพิงประตูบาร์กระจก ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาเพิ่งจะกดโทรออก ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกดังๆ ห่างออกไปแค่เมตรเดียว "คุณชายฉู่!"
เขาถอนหายใจ คนที่รู้ก็เข้าใจว่าเธอกำลังเรียกแฟน แต่คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเธอกำลังดึงตาเฒ่าที่ไหนถามทางอยู่ พอเขาเพิ่งพับฝาโทรศัพท์มือถือปิด ยัยหนูก็พุ่งเข้ามากอดเขาพร้อมกับกลิ่นแป้งหอมอ่อนๆ
รู้สึกว่าแขนหนักอึ้ง เหมือนมีลูกหมูตัวน้อยพุ่งเข้ามาในอ้อมกอด ฉู่ชิงผลักเธอออกด้วยความรังเกียจ มองประเมินอยู่สองสามตา แล้วพูดว่า "ทำไมเธอถึงอ้วนเป็นสภาพนี้ได้เนี่ย"
ไม่รอให้เธอพูด เขาก็ดึงเสื้อผ้าบนตัวเธอ ซึ่งดันเป็นชุดสูทสีเทา กระโปรงเอวแคบๆ รัดต้นขาอวบๆ สองข้าง ดูแล้วน่าปวดใจจริงๆ เขาพูดว่า "เธอทำอะไรเนี่ย จะไปขายผักเหรอ"
"นี่นายหาเรื่องใช่ไหม!" คุณหนูฟ่านพูดอย่างโกรธเคือง อุตส่าห์เฝ้ารอให้เขามา พอเจอหน้ากันก็เริ่มประชดประชันเลย
ฉู่ชิงพูดพลางหัวเราะและบีบแก้มเธอ รู้สึกเหนอะหนะที่ปลายนิ้ว จึงถามว่า "ยังไม่ได้ล้างเครื่องสำอางอีกเหรอ"
"ก็เพิ่งถ่ายละครเสร็จแล้วก็มาเลยนี่ไง!" เธอโดนฝนไปนิดหน่อย โคนผมด้านหลังแนบติดกับต้นคอ เส้นผมอ่อนนุ่มหน้าผากลู่ไปตามขมับ ทำให้เธอดูมีอายุมากกว่าอายุจริงค่อนข้างมาก
"ถ่ายเสร็จแล้วก็รีบไว้ผมยาวซะ!" ฉู่ชิงแสดงรสนิยมความชอบของตัวเองออกมา แล้วถามต่อว่า "แล้วรถล่ะ"
คุณหนูฟ่านบุ้ยปากไปทางฝั่งตรงข้าม ตรงนั้นมีรถเจ็ตต้าสีขาวจอดอยู่คันหนึ่ง
เขาใช้มือข้างหนึ่งลากกระเป๋า อีกข้างจูงมือเธอ ถามว่า "รถของกองถ่ายเหรอ"
"อืม ให้คนขับรถมาส่งโดยตรงเลย"
"ขอบคุณเขาหรือยัง"
คุณหนูฟ่านกลอกตาใส่เขาอย่างพูดไม่ออก ขี้เกียจจะตอบ
ฉู่ชิงยัดกระเป๋าเข้ากระโปรงหลังรถ แล้วเดินอ้อมไปด้านข้าง ยังไม่ทันได้มองให้ชัด ประตูรถก็ถูกผลักเปิดออก ดันมีคนลงมาจากข้างใน เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ผมยาว มัดหางม้า ริมฝีปากค่อนข้างหนา ระยะห่างระหว่างดวงตาทั้งสองข้างดูเหมือนจะแคบไปหน่อย
"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อหลี่ปิงปิง" เธอแนะนำตัวเอง น้ำเสียงฟังดูบ้านๆ มาก
"เมื่อกี้เราสองคนถ่ายละครด้วยกันน่ะ พี่เขาก็เลยมาเป็นเพื่อนฉัน" คุณหนูฟ่านพูดพลางหัวเราะ "เขาอายุมากกว่านายสามปีนะ เรียกพี่สิ"
"พี่ครับ!" ฉู่ชิงทำตามอย่างว่าง่าย แถมยังโค้งคำนับให้ด้วย
ถ้าเป็นจ้าวเวยหรือหลินซินหรูอยู่ที่นี่ คงไม่สนใจพวกเขาสองคนเลยสักนิด คู่รักคู่นี้ไม่รู้จะผีเข้าตอนไหน แถมยังเข้าขากันได้ดีสุดๆ
หลี่ปิงปิงไม่คุ้นกับมุกแบบนี้ เธอตีคุณหนูฟ่านเบาๆ แล้วพูดว่า "อย่าไปฟังเธอพูดมั่วซั่ว เรียกฉันว่าปิงปิง..." จู่ๆ เธอก็ชะงัก ที่นี่มีปิงปิงอยู่สองคน แยกแยะลำบากนิดหน่อย
"ขึ้นรถค่อยคุยกันเถอะ" ฉู่ชิงไม่อยากยืนโง่ๆ ตากฝนอยู่ที่นี่ เพียงเพื่อมานั่งคิดว่าจะเรียกชื่อยังไงดี
เพราะมีก้างขวางคอเพิ่มมาอีกคน เขาจึงต้องไปนั่งเบาะข้างคนขับ ยัยหนูดูเหมือนจะสนิทกับหลี่ปิงปิงมาก จับมือขดตัวคุยกันอยู่เบาะหลัง ไม่สนใจแฟนหนุ่มเลยสักนิด
"ฉากเมื่อกี้ฉันว่าก็ออกมาดีนะ"
"ใช่ไหมล่ะ ฉันก็ว่าดีเหมือนกัน เสี่ยวพานก็เล่นได้ไม่เลว ไม่เหมือนเมื่อวาน กว่าจะผ่านได้เล่นเอาเหนื่อย..."
สองสาวคุยเรื่องกองถ่ายกันอย่างออกรส ฉู่ชิงแทรกไม่ขึ้น เลยพิงพนักเก้าอี้งีบหลับไป ส่วนหลี่ปิงปิงก็คุยกับยัยหนูไปพลาง ลอบมองเสี้ยวหน้าเขาไปพลาง
อย่าเห็นว่าตอนนี้คุณหนูฟ่านจะทำตัวเย่อหยิ่งเย็นชา เมื่ออาทิตย์ก่อน หรือก็คือตั้งแต่วันที่ฉู่ชิงกำหนดวันเดินทางได้ เธอก็เป็นเอามากเหมือนคนบ้า ยิ้มหน้าบานไม่หุบเลย จะไปคุยกับคนอื่นก็ไม่สะดวก เลยได้แต่ดึงหลี่ปิงปิงที่เป็นผู้หญิงเหมือนกันมานั่งฟังเธออวดความดีงามของแฟนหนุ่มสารพัด หลี่ปิงปิงโดนทรมานมาเต็มๆ เจ็ดวัน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยในตัวผู้ชายคนนี้
ทว่าพอได้เจอกันในตอนนี้ ในใจเธอกลับรู้สึกสงสัย ไม่หล่อ ไม่ค่อยพูด ไม่เห็นจะมีอะไรโดดเด่นตรงไหน ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงทำให้คุณหนูฟ่านพร่ำเพ้อถึงได้ทั้งวี่ทั้งวันนะ?
รถแล่นไปได้สักพัก ตึกรามบ้านช่องสองข้างทางก็เริ่มเยอะขึ้น ตอนนี้เข้ามาในตัวเมืองแล้ว
ฉู่ชิงลืมตาขึ้น มองสำรวจเมืองนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อมองผ่านหน้าต่างรถที่ถูกบดบังด้วยสายฝน มันก็มีความงามอีกแบบ คนขับรถเป็นคนท้องถิ่น จิตใจดี คงเห็นว่าเขาเบื่อ เลยชวนคุยขึ้นมาว่า "มาเซียงหนานครั้งแรกใช่ไหมครับ"
"ครับ มาครั้งแรก"
"รู้สึกยังไงบ้างครับ"
"ดีครับ สวยดี"
หลังจากเริ่มต้นทักทาย จู่ๆ คนขับรถก็ยื่นหน้าเข้าไปถามเสียงเบาว่า "เธอเป็นแฟนคุณเหรอครับ"
เอาเถอะ หมอนี่ไม่ได้จิตใจดีหรอก แค่อยากจะซุบซิบนินทาเท่านั้นเอง
"คุณคือคนที่เล่นเป็นหลิวชิงใช่ไหมครับ ตอนผมดูทีวี ผมก็รู้สึกว่าพวกคุณสองคนเหมาะสมกันมาก" เห็นเขาไม่ตอบ คนขับก็ยังคงลดเสียงต่ำต่อไป พยายามให้ได้ยินกันแค่สองคน
"เอ่อ... ฮะๆ" ฉู่ชิงเหงื่อตก รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "เอ่อ พี่ครับ ในตัวเมืองมีที่ไหนน่าเที่ยวบ้างไหมครับ"
คนขับรถกะพริบตา ความคิดแล่นเร็วกว่าเขาเสียอีก โพล่งตอบออกมาว่า "จวี๋จื่อโจวไงครับ!"
"จวี๋จื่อโจว?" เขาฟังดูคุ้นหู
"จึ๊! ก็ที่ลุงเหมาเขียนไว้ว่าแม่น้ำเซียงเจียงไหลขึ้นเหนือสู่เกาะจวี๋จื่อโจวไงครับ!"
"อ้อ!" ฉู่ชิงทำท่าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ ไม่รู้ว่าเข้าใจจริงหรือแค่แกล้งทำ
จู่ๆ คนขับรถก็ตื่นเต้นขึ้นมา พูดว่า "เอางี้ไหม เดี๋ยวผมพาคุณขับรถวนดูรอบหนึ่ง"
ฉู่ชิงมองดูสภาพอากาศที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ แล้วมองคนขับรถที่ดูเอาแน่เอานอนไม่ได้ยิ่งกว่า จึงรีบตอบว่า "วันหลังเถอะครับ วันหลังเถอะ ตอนนี้เราไปที่โรงแรมกันก่อนดีกว่า"
ประมาณช่วงเย็น พวกเขาก็มาถึงโรงแรมที่กองถ่ายพักอยู่
คุณหนูฟ่านจองห้องพักล่วงหน้าไว้แล้ว ไม่ได้ใช้โควตาของกองถ่าย แต่ควักเงินจ่ายเอง โอวหยางเป็นโปรดิวเซอร์ใหญ่ของละครเรื่องนี้ เขารู้เรื่องความสัมพันธ์ของทั้งสองคนมาตั้งนานแล้ว พอได้ยินว่าฉู่ชิงจะมาเยี่ยมกองถ่าย ก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนัก
ยัยหนูขึ้นไปเก็บกระเป๋าเดินทางเป็นเพื่อนเขา ส่วนหลี่ปิงปิงรออยู่ข้างล่าง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ไม่รู้ว่ากำลังโทรหาใคร
ห้องพักอยู่ชั้นเจ็ด ไม่ใช่ห้องมาตรฐาน แต่เป็นห้องเตียงใหญ่ ฉู่ชิงวางกระเป๋าเสร็จ ก็ลองจับฟูกกับผ้าห่มดู รู้สึกชื้นนิดหน่อย เลยให้พนักงานมาเปลี่ยนชุดใหม่
โอ้อยู่พักหนึ่ง ถึงได้ลงไปข้างล่าง
ทว่าข้างกายหลี่ปิงปิงกลับมีคนเพิ่มมาอีกสองคน คนหนึ่งดูสะอาดสะอ้าน หน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ส่วนอีกคนไว้ผมยาว ผิวค่อนข้างคล้ำ มีมาดแบบวัยรุ่นสายดาร์ก
เธอแนะนำว่า "นี่เริ่นเฉวียน นี่พานเยวี่ยหมิง"
"สวัสดีครับ" ฉู่ชิงจับมือกับพวกเขา
พวกนี้ล้วนเป็นเพื่อนของยัยหนู ทั้งสี่คนเป็นนักแสดงนำเหมือนกัน ความสัมพันธ์ถือว่าค่อนข้างดี เริ่นเฉวียนยังพอดูออก แต่พานเยวี่ยหมิงดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่ ในละครเขาเล่นคู่กับคุณหนูฟ่าน พอตอนนี้มาเจอตัวจริง ก็เลยรู้สึกกระอักกระอ่วนนิดหน่อย
ฉู่ชิงปรายตามองแฟนสาว ความหมายคือ ตอนแรกเตรียมจะถ่ายฉากจูบกับหมอนี่ใช่ไหม
เธอเลิกคิ้วขึ้น หล่อไหมล่ะ
เขาเบ้ปาก ขมวดคิ้วหลับตา ทำท่าเหมือนจะร้องไห้ ยัยหนูหลุดขำพรืด เดินเข้าไปควงแขนเขา แล้วหัวเราะพูดว่า "เลิกแกล้งทำได้แล้ว ไปกันเถอะ!"
ฝนยังคงตกอยู่ สองคนนี้กางร่มคันเดียวกันเดินโชว์สวีตอยู่ข้างหน้าเหมือนไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ทำเอาอีกสามคนที่เห็นพูดไม่ออก ได้แต่เดินตามต้อยๆ อยู่ข้างหลัง
สถานที่อยู่ไม่ไกล เลี้ยวผ่านถนนเส้นเล็กๆ ก็ถึงแล้ว เป็นร้านอาหารหูหนานที่รสชาติต้นตำรับที่สุด
พวกเขาถ่ายละครอยู่ที่นี่มาเกือบเดือนแล้ว ช่วงแรกๆ เรียกได้ว่าเป็นที่จับตามองของคนทั้งเมือง แทบทุกที่ที่พวกเขาไปปรากฏตัวจะมีแฟนคลับและนักข่าวไปดักรอ แต่ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ได้ถูกมุงดูเหมือนลิงอีก พอเดินเข้ามาในร้าน เถ้าแก่ก็รีบเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้นทันที
พรุ่งนี้ยังมีถ่ายละคร ก็เลยไม่ได้สั่งเหล้า สั่งกับข้าวมาหกอย่าง กวาดตามองไปเห็นแต่สีแดงเถือก ดูแล้วก็รู้สึกเผ็ดร้อนขึ้นมาเลย ฉู่ชิงไม่ได้สนใจพวกหัวปลาผัดพริก หรือไก่ตงอันอะไรนั่น แต่กลับถูกใจกับข้าวธรรมดาๆ อย่างหัวไชเท้าแห้งผัดหมูรมควันมากกว่า
หลี่ปิงปิงกับเริ่นเฉวียนเป็นทั้งเพื่อนเก่าและเพื่อนสนิท แถมยังคุยเก่งกันทั้งคู่ ส่วนพานเยวี่ยหมิงจะค่อนข้างเงียบกว่า โดยรวมแล้วบรรยากาศก็ถือว่าคึกคักใช้ได้ จริงๆ แล้วทั้งฉู่ชิงและคุณหนูฟ่านต่างก็ไม่ค่อยมีโอกาสได้มาร่วมงานสังสรรค์กับเพื่อนแบบนี้บ่อยนัก ครั้งล่าสุด คงต้องนับตอนที่ไปกินเหล้ากับเพื่อนร่วมชั้นปีเก้าหกนู่นเลย
"ตอนนั้นฉันแค่อยากจะขอแบ่งน้ำเธอกินนิดหน่อย เห็นเด็กคนนี้อยู่คนเดียวน่าสงสาร ก็เลยบอกว่าเดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเอง..." เริ่นเฉวียนกำลังเล่าเรื่องของเขากับยัยหนูพลางหัวเราะ "ผลสรุปคือ เธอสวนฉันกลับมาประโยคหนึ่งว่า ฉันมีแฟนแล้วนะ นายอย่ามาคิดมิดีมิร้ายกับฉันเชียว!"
ฉู่ชิงคีบกับข้าว แล้วหัวเราะพูดว่า "เด็กคนนี้บางทีก็ชอบผีเข้าแบบนี้แหละ ไม่ต้องไปสนใจหรอก"
"ใครเป็นเด็กฮะ!" คุณหนูฟ่านกระทุ้งศอกใส่เขา แล้วหันไปพูดกับเริ่นเฉวียนต่อ "ฉันก็แค่เห็นว่านายผิวพรรณสะอ้านดูไม่น่าจะเป็นคนดี แล้วอีกอย่าง ชวนไปกินข้าวฉันก็ไปเหรอ ฉันไม่ได้โง่นะ!"
ในบรรดาทุกคนที่นี่ เธออายุน้อยที่สุดจริงๆ ส่วนคนที่อายุมากที่สุดคือหลี่ปิงปิง ซึ่งแก่กว่าเธอถึงแปดปี ความจริงข้อนี้ทำให้ยัยหนูรู้สึกหดหู่ใจมาก
ฉู่ชิงลูบหัวเธอเบาๆ แล้วพูดว่า "อืมๆ เธอไม่โง่หรอก" พูดจบเขาก็คีบอาหารเข้าปากอีกคำ
เริ่นเฉวียนเห็นเขาตักเอาตักเอาแต่จานหัวไชเท้าแห้งผัดหมูรมควัน ตอนแรกก็ไม่ได้อยากกิน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะลองชิมดูบ้าง ชิมไปคำหนึ่งดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หันไปพูดว่า "กับข้าวจานนี้รสชาติดีเลย เดี๋ยวฉันกลับไปต้องลองศึกษาสูตรดูหน่อยแล้ว"
หลี่ปิงปิงเห็นท่าทางเขา ก็รู้เลยว่าอาการบ้างานของหมอนี่กำเริบอีกแล้ว จึงพูดอย่างอ่อนใจว่า "ของเขาเป็นอาหารหูหนาน ร้านนายเป็นร้านอาหารเสฉวน มันไม่เข้ากันหรอก"
คุณหนูฟ่านถามอย่างแปลกใจ "เอ๊ะ นายเปิดร้านอาหารด้วยเหรอ"
"อืม มีร้านอยู่ที่เซี่ยงไฮ้น่ะ" เริ่นเฉวียนตอบยิ้มๆ
จู่ๆ ฉู่ชิงก็ถามขึ้น "ร้านของนายใหญ่แค่ไหนเหรอ"
เริ่นเฉวียนมองประเมินขนาดของร้านนี้ แล้วตอบว่า "น่าจะประมาณครึ่งหนึ่งของร้านนี้ มีโต๊ะแค่แปดตัว ธุรกิจเล็กๆ น่ะ"
หลี่ปิงปิงหัวเราะ "อย่าไปฟังเขาถ่อมตัวเลย คนนี่ต้องต่อคิวรอโต๊ะกันเลยนะ เพิ่งเปิดมาได้แค่ครึ่งปีนิดๆ ก็เตรียมจะเซ้งชั้นสองเพิ่มแล้ว ตอนแรกฉันไม่ได้ร่วมหุ้นด้วย ตอนนี้เสียใจจะตายอยู่แล้วเนี่ย"
ฉู่ชิงพยักหน้าเล็กน้อย ความจริงเขาก็สนใจอยากจะซักไซ้ต่อ แต่เพิ่งจะรู้จักกัน ขืนถามลึกไปก็คงดูเสียมารยาท
คุณหนูฟ่านเอียงคอชำเลืองมองเขา ก็รู้ทันความคิดเขาในใจ
กินข้าวมื้อนี้ไปจนถึงสามทุ่ม ตอนที่ออกมาจากร้าน ฝนก็หยุดตกแล้ว อากาศที่ปะทะใบหน้าแฝงไปด้วยความชื้นเย็นยะเยือก พื้นถนนหลายแห่งมีน้ำขัง ฉู่ชิงเอาเสื้อคลุมคลุมให้ยัยหนู แล้วจูงมือเธอพากระโดดหลบซ้ายทีขวาที เล่นเกมปัญญาอ่อนอย่าง "ดูสิว่าใครจะกระโดดได้ไกลกว่ากัน"
"นี่ ฉันอยากกินไอศกรีม"
เดินมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ คุณหนูฟ่านก็ชี้ไปที่ร้านค้าเล็กๆ ริมถนนแล้วบอก
"หนาวขนาดนี้ยังจะกินไอศกรีมอีกเหรอ" ฉู่ชิงบอก
"ก็ฉันอยากกินนี่!" เธอขึ้นเสียงดัง
ครั้งนี้ฉู่ชิงไม่พูดมาก เขาก้าวฉับๆ ไม่กี่ก้าวก็วิ่งไปถึง แล้วมุดเข้าไปในร้าน
คนอื่นก็เลยได้แต่ยืนรออยู่ตรงนั้น หลี่ปิงปิงเดินเข้ามาใกล้ แล้วถามบ้างว่า "เธอไม่กลัวปวดท้องเหรอ"
"ฉัน..." ยัยหนูชำเลืองมองผู้ชายสองคนนั้น แล้วเอาปากไปชิดหูเธอ กระซิบกระซาบอยู่สองสามประโยค
ไม่รู้ว่าได้ยินอะไร หลี่ปิงปิงก็เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมาทันที แล้วพูดว่า "เธออยากกินของหวาน แต่ฉันกลับอยากกินของเปรี้ยวนะ"
คุณหนูฟ่านเอียงคอ ถามอย่างแปลกใจว่า "ของพี่นั่นมันคนท้องแล้วไม่ใช่เหรอ"
"บ้าเหรอ!" หลี่ปิงปิงโอบไหล่เธอ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า "นี่ ฉันเคยได้ยินมาจริงๆ นะว่า ถ้าผู้หญิงอยู่ด้วยกันนานๆ ประจำเดือนก็จะยิ่งมาพร้อมกันมากขึ้นเรื่อยๆ"
