บทที่ 55 เด็กสาวในกรงขัง

หยวนเว่ยยางประหลาดใจนัก เมื่อดอกไหว่ฮวาตกถึงท้อง นางกลับรู้สึกอบอุ่นในช่องท้อง พลังหยางสว่างไสวดุจดวงตะวันสาดส่อง ราวกับซึมลึกเข้าไปถึงไขกระดูก!

ความสำเร็จด้านสัมผัสเทวะของตระกูลหยวนเรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า พวกเขามีเคล็ดวิชาใช้สัมผัสเทวะหล่อหลอมกายเนื้อ แต่นั่นก็เป็นถึงเคล็ดวิชาขั้นสูงของตระกูลหยวน ทว่าดอกไหว่ฮวาเพียงดอกเดียวกลับให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกันได้ ทำให้นางอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ไม่เพียงเท่านั้น การกินดอกไหว่ฮวาลงไปหนึ่งดอก ทำให้นางรู้สึกได้ถึงพลังปราณที่พลุ่งพล่านและตบะที่เพิ่มพูนขึ้น นางเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่า สวี่อิงและหยวนชีที่ออกไปเถลไถลกันหลายวันมานี้ ได้รับผลประโยชน์มากมายเพียงใด!

สองคนกับหนึ่งงูกินกันอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานก็จัดการย่างและกินกิ่งใหญ่กิ่งนั้นจนหมดเกลี้ยง กินจนไอร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วร่าง บนหน้าผากของหยวนเว่ยยางมีหยาดเหงื่อผุดพราย พลังหยางไหลเวียนทั่วร่าง ชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูก

สวี่อิงลุกขึ้นยืน โคจรเคล็ดวิชาไท่อินหยวนอวี้เพื่อขยับเขยื้อนร่างกาย ฝึกฝนกระบวนท่าทั้งแปด ได้แก่ ไท่ อิน หยวน อวี้ อี หยาง หย่ง เจิน

งูใหญ่เองก็กำลังขดตัวไปมาอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนกำลังฝึกเคล็ดวิชาไท่อินหยวนอวี้เช่นกัน บางครั้งก็ใช้ลำตัวขดเป็นตัวอักษร 'อี่ (รูปตัว Z)' บางครั้งก็ขดเป็นตัวอักษร 'เอา (เว้า)' ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ขดเป็นตัวอักษร 'ทู (นูน)'

หยวนเว่ยยางนั่งมองอยู่ข้างๆ ได้ยินเสียงพลังปราณและสัมผัสเทวะไหลเวียนในร่างของสวี่อิงกับงูใหญ่อย่างเลือนราง ทั้งยังมีเสียงกระซิบของวิญญาณอันลึกล้ำยากหยั่งถึง และยังได้ยินเสียงกรอบแกรบดังมาจากไขกระดูกของพวกเขา

ภายในร่างของพวกเขาราวกับมีแสงสว่างค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น เมื่อโคจรไปถึงจุดชีพจรต่างๆ ทั่วร่าง ก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์ซึมซาบออกมาจากจุดชีพจรเหล่านั้น

โครงสร้างภายในของจุดชีพจรแต่ละจุดถูกแสงศักดิ์สิทธิ์ฉายภาพขึ้นไปบนอากาศ ปรากฏให้เห็นทุกรายละเอียดอย่างชัดเจนยิ่ง หยวนเว่ยยางค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า โครงสร้างภายในของจุดชีพจรเหล่านี้ กลับดูคล้ายกับถ้ำสวรรค์หรือตำหนักที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ!

"เคล็ดวิชานี้ไม่ธรรมดาเลย ยิ่งใช้เวลาฝึกฝนนานเท่าไร ความเปลี่ยนแปลงก็ยิ่งมากเท่านั้น ยอดเยี่ยมกว่าคัมภีร์เซียนถัวอวี้มากจริงๆ!"

หยวนเว่ยยางเฝ้ามองเงียบๆ เมื่อเห็นภาพฉายของจุดชีพจรเหล่านี้ ภายในใจก็เกิดความตระหนักรู้ขึ้นมา นางคิดในใจ "จากภาพฉายจุดชีพจรเหล่านี้ ข้าสามารถนำไปผสานกับ 'คัมภีร์หยวนเต๋าเชื่อมโยงพหุภพ' และวิธีเพ่งพินิจภายใน เพื่อสร้างเป็นเคล็ดวิชาคลังเทวะขึ้นมาได้! ทำให้จุดชีพจรทุกแห่งทั่วร่างซุกซ่อนเทพเอาไว้หนึ่งองค์ ก่อเกิดเป็นคลังเทวะสามร้อยหกสิบห้าแห่งทั่วร่าง"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แรงบันดาลใจก็พรั่งพรูออกมา ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่า การจะได้ครอบครองวิชาไท่อินหยวนอวี้หรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

"เพียงแต่ ข้าจำเป็นต้องรู้โครงสร้างภายในที่ชัดเจนของจุดชีพจรเหล่านี้ จึงจะสามารถทำให้คลังเทวะสมบูรณ์แบบได้" นางลอบคิดในใจ

"ปากคอจืดชืดไปหน่อย น้องหยวน พวกเราไปจับปลาไหลกันเถอะ!"

สวี่อิงยื่นมือไปดึงหยวนเว่ยยางให้ลุกขึ้น แล้ววิ่งไปยังแม่น้ำบนลำต้นไม้ หยวนเว่ยยางถูกเขาดึงจนเซถลา ต้องรีบจ้ำอ้าวตามเขาไป

"ที่นี่จะมีปลาไหลได้อย่างไร?" หยวนเว่ยยางมองแม่น้ำตรงหน้า พลางเอ่ยอย่างประหลาดใจ

สวี่อิงปล่อยมือ ร้องตะโกนเสียงดัง "หยวนชี เจ้าไปสกัดน้ำที่ต้นน้ำ! พวกเราจะขุดหาปลาไหลอยู่ปลายน้ำ เดี๋ยวจะแบ่งให้เจ้าเพิ่มอีกสองตัว!"

หยวนชีรับคำ เลื้อยไปที่ต้นน้ำ ใช้ร่างอันใหญ่โตของตนอุดทางน้ำไว้

กระแสน้ำไม่เชี่ยวกรากนัก แต่เพราะมีความลาดชัน ไม่นานน้ำช่วงหนึ่งก็ไหลออกไปจนหมด เหลือเพียงผิวน้ำตื้นๆ ระดับข้อเท้า

ทว่าโคลนตมกลับลึกอยู่บ้าง

สวี่อิงค้อมตัวพับขากางเกงขึ้น พลางกล่าว "น้องหยวน เจ้าพับขากางเกงขึ้นแบบนี้สิ จะได้ไม่เปื้อนเสื้อผ้า เอ๊ะ ขาเจ้าขาวจัง!"

เห็นเพียงหยวนเว่ยยางค้อมตัวพับขากางเกงขึ้น เผยผิวพรรณขาวผ่องเนียนละเอียด สวี่อิงอดไม่ได้ที่จะลูบคลำที่ขาของนางเบาๆ เอ่ยชมว่า "เนียนละเอียดเหมือนผ้าไหมเลย"

หยวนเว่ยยางถูกเขาลูบคลำจนจิตใจสับสนว้าวุ่นไปบ้าง แต่โชคดีที่สวี่อิงชักมือกลับไปแล้ว

สวี่อิงยังสอนวิธีพับแขนเสื้อไม่ให้ร่วงหลุดแก่นาง พูดจบก็กระโดดลงไปในทางน้ำ เห็นโคลนตมจมมิดไปถึงข้อพับเข่า

หยวนเว่ยยางเห็นดังนั้นก็เบาใจ ค่อยๆ ก้าวลงไปในแม่น้ำอย่างระมัดระวัง เห็นสวี่อิงใช้สองมือล้วงลงไปควานหาในโคลน ก็ถามอย่างสงสัย "ที่นี่มีปลาไหลจริงๆ หรือ? ตำแหน่งที่พวกเราอยู่ตอนนี้ สูงกว่าภูเขาส่วนใหญ่บนโลกตั้งมากมาย สถานที่แบบนี้จะมีปลาไหลได้อย่างไร?"

สวี่อิงตอบเสียงเบา "มีสิ ปลาไหลที่นี่ตัวใหญ่มาก รสชาติก็โอชา บนพื้นดินหากินไม่ได้หรอกนะ... ข้าเจอตัวหนึ่งแล้ว!"

เขารีบชักมือออก คว้าสองมือของหยวนเว่ยยางยัดลงไปในโคลน หัวเราะพลางกล่าว "เจ้าลองคลำดูสิ ระวังหน่อยล่ะ อย่าทำให้มันตกใจ"

หยวนเว่ยยางค้อมเอว ค่อยๆ คลำลงไปอย่างระมัดระวัง พลางหัวเราะร่า "มีที่ไหนกัน... ใหญ่มหึมาเลย!"

นางร้องอุทานด้วยความตกใจ "ลำตัวหนาขนาดนี้... ลื่นมาก จับไม่อยู่เลย!"

ยิ่งนางอยากจะจับให้แน่น ก็ยิ่งจับไม่อยู่ ถูกปลาไหลตัวนั้นดิ้นหลุดไปได้

ทันใดนั้นโคลนตมก็เดือดพล่าน เสียงดัง 'ผัวะ' 'ปลาไหล' ตัวหนึ่งความยาวราวห้าหกฉื่อกระโจนพรวดออกจากโคลน อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด เผยให้เห็นฟันแหลมคมเต็มปาก พุ่งเข้ากัดสวี่อิงและหยวนเว่ยยาง!

ปลาไหลทั่วไปอย่างมากก็ยาวแค่หนึ่งฉื่อ ปากเล็ก มีหนวด แต่ 'ปลาไหล' ตัวนั้นกลับใหญ่โตจนน่าตกใจ มีปากเหมือนมังกร กลางหลังมีครีบ มุมปากมีหนวดยาวปลิวไสว ดุร้ายเหลือประมาณ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือวัยเยาว์ทั้งสองอย่างสวี่อิงและหยวนเว่ยยาง 'ปลาไหล' ตัวนั้นก็ไม่มีโอกาสได้งับเลยแม้แต่น้อย มันถูกทุบจนสลบเหมือดไป ทั้งสองคนถูกโคลนที่มันสะบัดสาดกระเซ็นใส่จนเลอะไปทั้งตัว

"ดูเหมือนจะเป็นปลาไหลมังกร!"

หยวนเว่ยยางพินิจดูอย่างละเอียด ร้องเสียงหลง "ปลาไหลมังกรจริงๆ ด้วย! ข้าเคยเห็นในตำราของตระกูลหยวน ปลาไหลมังกรมีหนวดที่มุมปากข้างละสี่เส้น หัวเป็นมังกร ตัวเป็นปลาไหล ลื่นปรื๊ดจับไม่ติดมือ เป็นสัตว์ประหลาดที่หาได้ยากยิ่ง! ใน 'บันทึกพันวิถี' 'พงศาวดารจักรพรรดิวิถีสูงสุด' และ 'บันทึกปีนักบุญยุทธ์' ล้วนมีบันทึกไว้!"

สวี่อิงโยนปลาไหลมังกรขึ้นไปบนฝั่ง นัยน์ตาทอประกายวิบวับ "ในตำรามีบอกไหมว่ากินยังไง?"

หยวนเว่ยยางอ้าปากค้าง พูดตะกุกตะกัก "มะ... ไม่ได้บอกไว้"

สวี่อิงส่ายหน้า พลางเอ่ย "ตำราที่เจ้าอ่าน ต้องไม่ใช่ตำราที่มีสาระแน่ๆ ตำราที่มีสาระล้วนต้องแนะนำว่ากินได้ไหม แล้วกินยังไง"

หยวนเว่ยยางโกรธจนพูดไม่ออก "มีเหตุผลเช่นนี้ด้วยหรือ?"

สวี่อิงรู้สึกร้อนตัวอยู่บ้าง จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "น้องหยวน ตอนเจ้าคลำต้องสังเกตรูอากาศบนโคลนให้ดี ตรงไหนมีรูอากาศอย่าเพิ่งลงมือ ด้านล่างนั้นคือหัวของปลาไหลมังกร ขืนคลำลงไปจะโดนกัดเอาได้ ตรงที่บุ๋มลงไปเล็กน้อยนั่นแหละคือหางของมัน"

เขาสอนแบบจับมือทำ แล้วจับปลาไหลมังกรมาได้อีกตัว จากนั้นก็ปล่อยให้หยวนเว่ยยางลองจับเอง

หัวใจของหยวนเว่ยยางเต้นตึกตักไม่หยุด แม้จะบอกว่านางแข็งแกร่งกว่าปลาไหลมังกรไม่รู้ตั้งเท่าไร แต่ความรู้สึกตื่นเต้น หวาดหวั่น และความพะว้าพะวังตอนขุดหาปลาไหลนั้น ช่างเร้าใจเหลือเกิน เป็นประสบการณ์ที่นางไม่เคยพานพบมาก่อน

ทั้งสองคนขุดหาไปตามลำน้ำช่วงหนึ่ง จับปลาไหลมังกรได้เจ็ดตัว น้ำในแม่น้ำฝั่งต้นน้ำสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ หยวนชีที่ขวางลำน้ำเอาไว้เริ่มต้านทานระดับน้ำที่สูงขึ้นไม่ไหว สวี่อิงและหยวนเว่ยยางจึงรีบขึ้นฝั่ง

หยวนชีเปิดทางน้ำ กระแสน้ำก็ไหลทะลักเข้ามา

สวี่อิงมองดูโคลนบนตัวตนเอง พลางหัวเราะ "น้องหยวน พวกเรากระโดดลงไปล้างตัวในแม่น้ำกันเถอะ!"

หยวนเว่ยยางสะดุ้งโหยง ร้องเสียงหลง "ล้าง? ล้างอะไร? ล้างยังไง?"

สวี่อิงถามอย่างสงสัย "แน่นอนว่าต้องแก้ผ้ากระโดดลงแม่น้ำ ล้างคราบโคลนบนตัวพวกเราสิ จะล้างยังไงได้อีก? คนเมืองนี่แปลกประหลาดจริงๆ เดี๋ยวข้าหันหลังให้ เจ้าช่วยขัดหลังให้ข้า พอขัดเสร็จ เจ้าก็หันหลังมา ข้าจะขัดหลังให้เจ้า"

เขาถอดเสื้อท่อนบนออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ไปถอดกางเกง

ใบหน้าของหยวนเว่ยยางแดงก่ำ เห็นสวี่อิงเหลือเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว แต่ก็ยังไม่หยุดมือ ถอดรวดเดียวจนหมดเปลือก

หยวนเว่ยยางร้องกรี๊ด พูดตะกุกตะกัก "เจ้าแก้ผ้าหมดแบบนี้ได้ยังไง?"

สวี่อิงก้มหน้ามองลงไปด้านล่าง รู้สึกจนใจอยู่บ้าง "งอกมาใหม่อีกเส้นแล้ว!" พูดจบก็ออกแรงดึง

หยวนเว่ยยางเบิกตากว้าง ยังไม่ทันจะได้ยกมือปิดตา ก็เห็นราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่สวี่อิงวิ่งแก้ผ้าก้นเปลือยเปล่าอย่างเริงร่า กระโดดตูมลงไปในน้ำ!

ภาพตรงหน้าช่างรุนแรงต่อจิตใจเกินไป นางถึงกับได้สติกลับคืนมาไม่ทันไปพักใหญ่!

สวี่อิงพุ่งลงไปในน้ำลึก ระดับน้ำท่วมมิดลำคอ เขากระโดดโลดเต้นพลางวักน้ำใส่หยวนเว่ยยาง พลางหัวเราะร่า "น้องหยวน ลงมาเล่นกันเถอะ!"

หยวนเว่ยยางหน้าแดงก่ำ ก้มหน้าเดินไปทางต้นน้ำ ร้องบอกเสียงดัง "ข้าจะไปอาบตรงนู้น ข้าไม่ค่อยชินกับการอาบน้ำร่วมกับคนอื่น..."

ฝีเท้าของนางเร็วขึ้นเรื่อยๆ วิ่งเหยาะๆ ตรงดิ่งไปทางต้นน้ำ

"กฎเกณฑ์แปลกๆ ของคนเมือง คนบ้านนอกอย่างพวกเราก็อาบด้วยกันทั้งนั้นแหละ" สวี่อิงส่ายหน้า

หยวนเว่ยยางเดินขึ้นไปหลายลี้ เกือบจะถึงต้นกำเนิดของแม่น้ำ ถึงได้หยุดเดิน นางมองซ้ายมองขวา แล้วใช้สัมผัสเทวะค้นหาดูอีกรอบ เมื่อเห็นว่ารอบด้านไม่มีคน จึงเริ่มถอดเสื้อผ้า

เมื่อนึกถึงท่าทางของสวี่อิงที่เอะอะก็ถอดเสื้อผ้า ใบหน้าของนางก็แดงซ่านจนร้อนผ่าว

พอนึกถึงตอนที่สวี่อิงแก้ผ้าก้นเปลือยเปล่าพุ่งลงไปในแม่น้ำ ใบหน้าก็ยิ่งร้อนยิ่งแดงหนักกว่าเดิม

นางถอดเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายออก พับเสื้อผ้าไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยไม่มีกระจัดกระจาย ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างระมัดระวัง สองมือกอดอก ทันใดนั้นก็เหมือนผีผลักให้ก้มมองลงไปด้านล่าง จากนั้นก็ยื่นสองนิ้วไปคีบเส้นขนเส้นหนึ่งแล้วออกแรงดึง ก่อนจะหัวเราะคิกคักออกมา

นางวิ่งเริงร่าไปที่แม่น้ำเหมือนสวี่อิง ปากก็ร้องตะโกนลั่น กระโดดตูมลงไป สาดกระเซ็นเป็นหยดน้ำกระจายว่อน!

เด็กสาวคนหนึ่งตีน้ำอย่างแรงในแม่น้ำ หมุนตัวสาดน้ำขึ้นฟ้า พลางหัวเราะร่า "สบายจังเลย!"

ผ่านไปเนิ่นนาน นางถึงนึกขึ้นได้ว่าต้องล้างคราบโคลนบนตัว จึงเริ่มขัดถูร่างกาย เช็ดถูซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ นางเดินมาที่น้ำตื้น เรียกกระจกเงาสี่บานออกมาลอยวนรอบตัว ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอาบสะอาดแล้วหรือยัง

นางใช้มือถูเบาๆ ใต้ราวนม ข้อพับเข่า ซึ่งเป็นบริเวณที่มักซ่อนคราบสกปรกไว้ รวมถึงง่ามนิ้วเท้า ซอกเล็บก็ตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ถึงได้ขึ้นฝั่ง สวมเสื้อผ้าทีละชิ้นจนเสร็จ

นางส่องกระจกจัดแต่งทรงผมและใบหน้า ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กสาวก็กลับกลายเป็นเด็กหนุ่มรูปงามอีกครั้ง

หยวนเว่ยยางเดินกลับไปตามทางเดิม มาถึงตรงที่สวี่อิงอาบน้ำ สวี่อิงกับงูใหญ่ไม่อยู่แล้ว แต่กลิ่นหอมหวนกลับโชยมาแต่ไกล ชวนให้น้ำลายสอ

หยวนเว่ยยางเดินตามกลิ่นไป เห็นเพียงสวี่อิงกับงูใหญ่ตั้งระฆังใหญ่ขึ้น นำระฆังใบนี้มาใช้แทนหม้อ ภายในระฆังใส่น้ำจนเต็ม ปลาไหลมังกรถูกจับลงหม้อไปแล้ว

ระฆังใหญ่ใบนั้นยังคงร้องโวยวาย "กินของเขาปากก็สั้น ใช้ของเขามือก็สั้น เรื่องในวันนี้ห้ามใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มิฉะนั้นท่านระฆังจะทุบกะโหลกมันให้แหลก!"

หยวนเว่ยยางรีบเดินเข้าไป ในใจทั้งตื่นตระหนกและรู้สึกขบขันอยู่บ้าง

ระฆังใหญ่ใบนี้มีสติสัมปชัญญะของตนเอง หนำซ้ำยังสามารถบำเพ็ญเพียรและสื่อสารกับคนได้ เห็นได้ชัดว่าเป็นของวิเศษระดับสูงสุดในหมู่ของวิเศษ!

นึกไม่ถึงว่าพวกสวี่อิงกลับเอามันมาทำเป็นหม้อ ใช้ต้มปลาไหล แต่มันก็ไม่ได้รู้สึกอับอาย กลับร้องโวยวายว่าใครเอาไปฟ้องจะฆ่าทิ้งเสียอย่างนั้น

การกระทำอันไร้ยางอายเช่นนี้ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

"อาการบาดเจ็บของท่านระฆังหายดีแล้วหรือ?" หยวนเว่ยยางเอ่ยถาม

ระฆังใหญ่เอ่ยชม "ยังเป็นน้องหยวนที่รู้ความ ไม่เหมือนพวกเจ้าสองคน พอกลับมาก็เอาแต่จะกิน ไม่ถามไถ่ข้าสักคำ บาดแผลภายนอกของข้าหายดีแล้ว แต่บาดแผลภายในยังอยู่ นางมารนั่นร้ายกาจเหลือเกิน หากคิดจะลบรอยประทับที่นางทิ้งไว้ ข้ายังต้องลอบขโมยปราณโลหิตมาอีกสักหน่อย อืม ต้องหมั่นบำเพ็ญเพียรด้วย"

"คือการขโมยปราณโลหิตต่างหาก" หยวนชีเอ่ยอย่างเดือดดาล

ระฆังใหญ่พิโรธ ส่งเสียงดังหง่างเหง่ง "ลอบขโมยไม่ใช่การขโมย! ลอบขโมยมัน เฮอะ..."

ซุปปลาไหลมังกรมีรสชาติโอชาเต็มเปี่ยม เมื่อดื่มลงท้อง ทำให้รู้สึกราวกับมีพลังปราณดั่งปลาไหลมังกรชอนไชไปมา ทะลวงเส้นลมปราณจนรู้สึกสบายตัวยิ่งนัก เนื้อปลาไหลมังกรก็สดนุ่มละมุนลิ้น รสชาติดีเยี่ยม

สวี่อิงเด็ดใบไม้มาทำเป็นชาม ใช้ก้านใบทำเป็นตะเกียบ หยวนเว่ยยางไม่เคยคิดมาก่อนว่าตนเองจะกินเก่งขนาดนี้ นางรู้สึกเพียงว่าของกินของดื่มในมื้อนี้ เกรงว่าจะมากกว่าที่เคยกินดื่มมาตลอดสิบห้าปีก่อนหน้านี้เสียอีก!

กินอิ่มดื่มพอ สองคนกับหนึ่งงูก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อนอีก

ระฆังใหญ่ร้องโวยวาย ให้พวกเขาลุกขึ้นมาขัดระฆัง ทว่าพวกเขาล้วนกินจนจุก แค่ขยับนิ้วยังคร้าน นับประสาอะไรกับเรื่องน่ารำคาญอย่างการขัดระฆังเล่า?

ระฆังใหญ่สบถด่าไม่หยุด ก่อนจะวิ่งลงแม่น้ำไปขัดล้างตัวเอง

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง สวี่อิง หยวนชี และหยวนเว่ยยางก็กระโดดพรวดขึ้นมา เริ่มต้นบำเพ็ญเพียรโดยไม่ได้นัดหมาย

ระฆังใหญ่โมโหจนด่าทอเสียงหลง แต่กลับไม่รู้ว่าที่สองคนกับหนึ่งงูทำเช่นนั้น เป็นเพราะกินปลาไหลมังกรเข้าไปมากเกินไป ภายในร่างสะสมพลังงานมหาศาลไว้จนไม่มีที่ระบาย รู้สึกอึดอัดจนตัวแทบแตก จึงต้องตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่ว่าจู่ๆ ก็ขยันขึ้นมาหรอก

สวี่อิงและหยวนชีโคจรวิชาชักนำพลังปราณไปพร้อมกับจัดท่าทางประหลาดต่างๆ ไปด้วย วิทยายุทธ์ทั้งสองแขนงดำเนินควบคู่กันไปโดยไม่ขัดแย้ง และไม่มีการรบกวนกันแม้แต่น้อย ส่วนหยวนเว่ยยางก็ฝึกฝน 'คัมภีร์หยวนเต๋าเชื่อมโยงพหุภพ' ไปพร้อมกับสังเกตภาพฉายจุดชีพจรทั่วร่างของสวี่อิง ในขณะเดียวกันก็นำมาเทียบเคียงกับ 'คัมภีร์หยวนเต๋าเชื่อมโยงพหุภพ' ค่อยๆ ก่อเกิดเป็นเคล็ดวิชาใหม่ขึ้นในใจของนาง

รอจนพลังงานจากซุปปลาไหลมังกรถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น วิญญาณและสัมผัสเทวะของสวี่อิงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก้าวขึ้นสู่ภพสวรรค์ชั้นแรกที่อยู่เบื้องหลังด่านเร้นลับแห่งดินแดนซีอี๋!

เขายืนอยู่บนภพสวรรค์ชั้นแรก ก้มมองผืนดิน แหงนมองแผ่นฟ้า ความห้าวหาญพลุ่งพล่านขึ้นในอก ลองมองดูใต้หล้าในยามนี้ ความวุ่นวายเริ่มก่อตัวขึ้น จะมีที่ยืนสำหรับคนจับงูแห่งหย่งโจวอย่างข้าบ้างหรือไม่?

พวกเขานำกิ่งไหว่ฮวาและกระดูกปลาไหลโยนลงไปในกองไฟ ทำลายหลักฐานจนหมดสิ้น เก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยม ถึงได้ลงจากต้นไม้

สวี่อิงและหยวนเว่ยยางกระโดดลงไปใต้ต้นไม้ ทุกๆ ระยะสิบกว่าจั้งจะใช้เท้าเหยียบเปลือกไม้เพื่อยืมแรงเล็กน้อย แล้วกระโดดลงไปอีกครั้ง พลิ้วไหวดุจจิ้งจอกวิญญาณ ปราดเปรียวดุจผีเสื้อสีรุ้งโบยบินคู่กัน

ส่วนหยวนชีก็เลื้อยไปตามรอยแยกของเปลือกไม้อย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็ร้องขึ้น "อาอิ้ง ข้ากินของดีเข้าไปมากเกินไป เกรงว่าจะต้องทะลวงด่านแล้ว! แย่แล้ว ข้าอาจจะต้องลอกคราบด้วย!"

สวี่อิงหยุดฝีเท้า หันกลับไปกล่าว "ตอนเจ้าลอกคราบคราวก่อน ใช้เวลาตั้งหลายวันกว่าจะลอกเสร็จ ครั้งนี้ทั้งต้องทะลวงด่านทั้งต้องลอกคราบ เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะสำเร็จ เจ้าอยู่บนต้นไม้ไปก่อน ให้ท่านระฆังช่วยคุ้มกันให้ รอจนลอกคราบเสร็จแล้วค่อยลงมาหาข้า"

ระฆังใหญ่บินออกมาจากหลังศีรษะของเขา มาอยู่ข้างกายหยวนชี

สวี่อิงหันหลังกระโดดลงไป เร่งความเร็วขึ้นเพื่อตามหยวนเว่ยยางให้ทัน

"น้องหยวน ปรมาจารย์ตระกูลโจวไม่ใช่คนดี หากเจ้ากับเซียวป๋อมีโอกาส ต้องรีบหนีไปให้ทันท่วงทีนะ" สวี่อิงเอ่ยเตือนเสียงเบา

หยวนเว่ยยางสะท้านในใจ หันมามองเขาด้วยความสงสัยอยู่บ้าง

สวี่อิงเล่าเรื่องที่ตนเองค้นพบห้องหินในถ้ำฉินเหยียนให้ฟัง พลางกล่าว "คัมภีร์ที่นำติดตัวไปไม่ได้ เขาเผาทิ้งจนหมดสิ้น ปฏิบัติต่อคัมภีร์ยังเป็นเช่นนี้ นับประสาอะไรกับคน? เมื่อพวกเราถอดรหัสคัมภีร์เซียนถัวอวี้เสร็จ สำหรับเขาแล้ว พวกเราก็คือคัมภีร์ที่นำติดตัวไปไม่ได้นั่นแหละ"

หยวนเว่ยยางเข้าใจความหมายได้ในทันที เอ่ยว่า "สำหรับเขาแล้ว การไว้ชีวิตพวกเรา ก็มีค่าเท่ากับการทิ้งคัมภีร์ไว้ในถ้ำฉินเหยียนเมื่อปีนั้น เขาจุดไฟเผาคัมภีร์ทิ้ง ก็ย่อมใช้เหตุผลเดียวกันมาฆ่าพวกเรา"

พวกเขามาถึงใต้ต้นไหว่ฮวายักษ์ เบื้องหน้าก็เห็นเซียวป๋อบ่าวชราชุดเขียวยืนหน้าขรึมอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนจะรอมาเนิ่นนานแล้ว

หยวนเว่ยยางเห็นเซียวป๋อ ทันทีที่สองเท้าแตะพื้น ก็ซ่อนสภาพจิตใจของเด็กสาวเอาไว้ ราวกับกลับไปเป็นคุณชายผู้สง่างามคนเดิม นางเดินเข้าไปหาบ่าวชราชุดเขียว เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เซียวป๋อ รอนานแล้วใช่ไหม?"

นางหันกลับมา ส่งยิ้มบางๆ ให้สวี่อิง "ราชาปีศาจสวี่ วันหน้าค่อยพบกันใหม่ หวังว่าจะได้แลกเปลี่ยนวิชากับเจ้าอีก"

สวี่อิงค้อมกายลงเล็กน้อย หยวนเว่ยยางก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อยเช่นกัน

เซียวป๋อถลึงตาใส่สวี่อิงอย่างดุร้าย แล้วเดินตามหยวนเว่ยยางจากไป เพียงแต่เขาไม่รู้เลยว่า สัญชาตญาณที่ถูกกักขังอยู่ในใจมาเนิ่นนานเมื่อถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว หากจะให้จับขังกลับเข้าไปอีก จะขังไว้ได้นานสักแค่ไหนกัน?