ตอนกลางวันยุ่งกับการเรียนเกินไป ตกกลางคืนซูอวี่จึงเตรียมตัวบ่มเพาะวิชาล่วงเวลา
เข้าห้องเศษชิ้นส่วนวันละ 6 ครั้ง นี่คือเป้าหมายที่เขากำหนดไว้ก่อนหน้านี้
เข้าห้องเศษชิ้นส่วนครั้งละครึ่งชั่วโมง การฟื้นฟูปราณและพลังเจตจำนงต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกว่า หนึ่งครั้งจึงเท่ากับสองชั่วโมง
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ 6 ครั้งค่อนข้างยากสำหรับซูอวี่
12 ชั่วโมง!
กินข้าวเย็นเสร็จกลับมาก็ทุ่มหนึ่งแล้ว 12 ชั่วโมง ซูอวี่แทบจะไม่เหลือเวลาให้นอนเลยด้วยซ้ำ
'ยังไงก็ต้องนอนบ้าง ไม่อย่างนั้นระดับไคหยวนขั้นเก้าต้องมาไหลตายคงขายขี้หน้าแย่!'
'วันหนึ่งนอน 4 ชั่วโมง พรุ่งนี้ตื่น 7 โมงเช้า ถ้างั้นก็ 4 ครั้งละกัน!'
ซูอวี่ลดเวลาการเข้าห้องเศษชิ้นส่วนของตัวเองลงจนใจ ทว่าเขาจำเป็นต้องจัดสรรเวลาเสียหน่อย
วันนี้ไปเรียนวิชาพื้นฐาน เขาพบว่าตัวเองขาดสิ่งต่างๆ ไปมาก หลิวหงไม่ได้หลอกเขาเลยจริงๆ
เขาไม่ได้เกิดในตระกูลใหญ่ ที่หลิวเหวินเยี่ยนสอนก็มีแค่พื้นฐานบางอย่าง แต่พื้นฐานระดับนี้พอมาถึงสถาบันกลับถือว่าขาดแคลนอย่างมาก
'เข้าลดลงสองครั้ง ครั้งหนึ่งอย่างน้อย 10 แต้มผลงาน วันหนึ่งแต้มผลงานก็หายไป 20 แต้ม ห่างจากวันสู้กับหลินเย่ายังมีเวลาอีก 25 วัน สูญเสีย 500 แต้มผลงาน พรรคพวกของหลิวหงยังติดหนี้แต้มผลงานฉันอีก 200 แต้ม...'
ซูอวี่คำนวณดู ไม่มีปัญหา!
หลิวหงยังติดหนี้แต้มผลงานเขาอีก 200 แต้ม!
เขาบ่มเพาะวิชาหนึ่งครั้ง สามารถประหยัดแต้มผลงานได้ 10 แต้มจริงๆ
นี่ยังไม่นับรวมค่าเสียเวลาในการก้าวหน้าของการบ่มเพาะเลย!
ซูอวี่เข้าไปในห้องเศษชิ้นส่วน พลางต้านทานการรุกรานของพลังเจตจำนง พลางคำนวณอย่างจริงจังต่อไป
'ฉันเป็นคนใจกว้างมาก ยกเว้นว่าจะทำให้ฉันโมโหจริงๆ ไม่อย่างนั้นฉันไม่คิดเล็กคิดน้อยกับพวกนายหรอก แต้มผลงาน 200 แต้มไม่ใช่น้อยๆ เลย ฉันฆ่าระดับเหาะเหินสองคนก็ได้แค่ 200 แต้มเอง...'
'หลิวหง 200 แต้มผลงาน!'
...
ที่โถงทางเดินด้านนอก ไป๋เฟิงเดินผ่าน
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เขาถึงกับงง
หลิวหงไปติดหนี้แต้มผลงานนาย 200 แต้มตั้งแต่เมื่อไหร่?
ทำไมฉันถึงไม่รู้?
พวกนายมีข้อตกลงกันลับๆ ด้วยเหรอ?
แล้วหลิวหงเขารู้ตัวไหม?
ไม่สิ หรือว่าหลิวหงยังคิดจะใช้เงินซื้อใจนาย?
พรรคพวกเราถึงจะไม่มีเงิน แต่จะยอมถูกเงินซื้อไม่ได้นะ!
...
ซูอวี่ไม่มีทางรู้เลยว่าไป๋เฟิงกำลังคิดฟุ้งซ่าน
ตอนนี้เขาพบว่าวัฏจักรสองชั่วโมงอาจจะไม่พอเสียแล้ว เขาอุตส่าห์ทนได้ตั้ง 40 นาที ตอนนี้เวลาที่เขาทนได้ในห้องเศษชิ้นส่วนยิ่งมายิ่งนานขึ้นเรื่อยๆ!
'ดูท่า ฉันน่าจะเข้าสู่ชั้นที่สองได้ในเร็วๆ นี้แล้ว!'
ห้องเศษชิ้นส่วนมีการแบ่งพื้นที่ ชั้นที่สอง อันที่จริงก็เทียบเท่ากับขั้นบ่มเพาะจิตแล้ว
ซูอวี่ยังห่างจากขั้นบ่มเพาะจิตอีกระยะหนึ่ง ทว่าเขารู้สึกว่าบางทีตัวเองอาจจะลองดูได้ เข้าไปในพื้นที่นี้ล่วงหน้า เพราะตอนนี้เขาก็พบแล้วว่า พลังเจตจำนงของตัวเองแม้จะมีไม่มาก แต่ก็แข็งแกร่งมาก ยากที่จะถูกบดขยี้ได้
ยืนหยัดมาได้ 40 นาที ซูอวี่ก็ไปที่ห้องกรอง
ครั้งนี้ เขายอมสิ้นเปลืองใช้โลหิตแก่นแท้ระดับว่านสือไปอีกหนึ่งหยดเพื่อบ่มเพาะวิชา
ยังเหลืออีกสองหยด โชคดีที่ของล็อตนั้นของเซี่ยหู่โหยวใกล้จะมาถึงแล้ว
ส่วนของเหลวปราณ 5 หยดที่แลกมา ตอนนี้เขายังไม่เตรียมจะใช้ ของสิ่งนี้สามารถใช้เสริมปราณที่สิ้นเปลืองไปเวลาต่อสู้ได้ ถือว่าดีมาก หากเขาระเบิดพลังระดับว่านสือออกมา ปราณจะถูกเผาผลาญเร็วมาก ถ้าไม่มีของเหลวปราณมาเสริมก็คงไม่ได้จริงๆ
สิ้นเปลืองโลหิตแก่นแท้ระดับว่านสือไปหนึ่งหยด ซูอวี่รู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้การเปิดจุดชีพจรที่แปดเข้าไปทุกทีแล้ว
เปิดจุดชีพจรที่แปดได้ หากบ่มเพาะ เคล็ดวิชาจ้านเสิน ฉบับทั่วไป เขาก็สามารถเลื่อนระดับได้โดยตรงเลย!
'วิชาที่พ่อบ่มเพาะเป็นเพียงเคล็ดวิชาเชียนจวิน เปิดจุดชีพจร 36 จุด ตอนนี้ฉันเปิดจุดชีพจรได้เกือบ 8 จุดแล้ว พูดแบบนี้...บางทีฉันอาจจะตามพ่อทันในเรื่องของจุดชีพจรเร็วๆ นี้ก็ได้?'
'ถ้าฉันบ่มเพาะจนถึงระดับเชียนจวินขั้นเจ็ด เปิดจุดชีพจรได้ 84 จุด จะเอาชนะพ่อได้ไหมนะ?'
ซูอวี่อดไม่ได้ที่จะคิดฟุ้งซ่านขึ้นมาอีกครั้ง
เขาคิดถึงพ่อของตัวเองนิดหน่อยแล้ว!
ไม่รู้ว่าตอนนี้สถานการณ์ในสนามรบพหุภพเป็นอย่างไรบ้าง ไม่รู้ว่าช่วงนี้พ่อได้ลงสนามรบไหม บาดเจ็บหรือเปล่า...
เขารีบร้อนบ่มเพาะวิชา ทุ่มเทสุดชีวิตทั้งวันทั้งคืน ในใจยังคงซ่อนความคิดเล็กๆ เอาไว้เสมอ
เขาอยากทะลวงสู่ระดับเหาะเหินเร็วๆ อยากไปที่สนามรบพหุภพเร็วๆ
พ่อที่ไม่ยอมทำให้คนอื่นเบาใจคนนั้น จะรู้ไหมว่าลูกชายเป็นห่วงเขามาก!
การบ่มเพาะวิชามันไม่ทรมานเหรอ?
การนอนมันไม่สุขสบายเหรอ?
เมื่อก่อนตอนที่พ่ออยู่ เขาก็ไม่ได้ทุ่มเทสุดชีวิตขนาดนี้ แต่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ข้างกาย แถมยังอยู่ในสถานที่ที่อันตรายที่สุด ซูอวี่เป็นห่วงเขามากจริงๆ
...
ยามค่ำคืนมาเยือน
สนามรบพหุภพ
ซูหลงพิงกำแพงเมือง หัวเราะอย่างโง่งม
ด้านข้าง ผู้บัญชาการร้อยคนแซ่หลิวเห็นดังนั้นก็อดด่าไม่ได้ว่า "หัวเราะโง่ๆ อีกแล้ว ซูหลง ช่วงนี้สมองแกมีปัญหาหรือไง?"
ซูหลงขี้เกียจจะสนใจเขา แต่คิดไปคิดมา ก็พูดอย่างภาคภูมิใจอย่างรวดเร็วว่า "แกรู้หอกอะไร! ข้าอั้นมาหลายวันแล้ว ตอนแรกไม่อยากจะพูดหรอก แต่วันนี้ต้องพูดสักหน่อยแล้ว! ฟังให้ดี ลูกชายข้า เป็นจอหงวนทั้งบุ๋นและบู๊ของหนานหยวน!"
"จำไว้ ฟังให้ดี จอหงวนทั้งบุ๋นและบู๊! สอบเข้าสถาบันอารยธรรมได้ที่หนึ่ง สอบเข้าสถาบันสงครามได้ที่หนึ่ง สถาบันกว่าสิบแห่งแย่งกันรับลูกชายข้าเข้าเรียน ฮ่าๆๆ!"
ก่อนหน้านี้ซูหลงอั้นไว้ ทนไว้ ตอนนี้ในที่สุดก็อั้นไม่อยู่แล้ว!
เสียงหัวเราะนี้ ทหารนับร้อยนายที่อยู่รอบๆ ล้วนได้ยินกันหมด
ที่อยู่ไกลออกไป ผู้บัญชาการพันคนที่กำลังลาดตระเวนถึงกับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะส่ายหน้า เจ้านี่...พอได้แล้วนะ!
เอาลูกชายมาอ้างปากทุกวัน จอหงวนหนานหยวน...ใครจะรู้ว่าจริงหรือปลอม!
"เหล่าซู เบาเสียงหน่อย ถึงจะไม่ใช่ช่วงสงคราม ก็ช่วยทำตัวให้มันสงบเสงี่ยมหน่อย!"
ผู้บัญชาการพันคนตวาดเสียงดัง ซูหลงรีบหัวเราะตอบว่า "ได้ๆๆ ข้าจะเบาเสียงลงหน่อย! ผู้บัญชาการพันคน ลูกชายข้าเป็นจอหงวนบุ๋นและบู๊นะ ท่านได้ยินไหม? อีกไม่กี่วันตอนพัก ข้าจะเลี้ยงข้าวพวกท่าน...ส่วนเหล่าหลิวก็ช่างเถอะ ข้าไม่เลี้ยงมัน เปลือง!"
"..."
ผู้บัญชาการร้อยคนแซ่หลิวค่อนข้างพูดไม่ออก พูดอย่างไม่เชื่อว่า "ซูหลง อย่ามาขี้โม้ ลูกชายแกจะสอบได้จอหงวนเนี่ยนะ?"
"จริงสิวะ!"
ซูหลงร้อนรน โมโหนิดหน่อยแล้วพูดว่า "จอหงวนจริงๆ! ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าพวกแกไม่เชื่อ เลยไม่อยากพูด แต่นี่เป็นข่าวที่ทางองครักษ์หลงอู่นำมาให้ ไม่ใช่เรื่องหลอกลวงแน่! ไม่ใช่แค่จอหงวนนะ ลูกชายข้าพอเข้าสถาบันอารยธรรม ไม่สิ ยังไม่ทันได้เข้า ก็มีปรมาจารย์อารยธรรมรับเขาเป็นลูกศิษย์แล้ว!"
"จริงดิ?"
ทุกคนเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว!
ผู้บัญชาการร้อยคนแซ่หลิวพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "ปรมาจารย์อารยธรรมรับลูกศิษย์แล้ว?"
"ก็จริงน่ะสิ!"
ซูหลงพูดอย่างภาคภูมิใจว่า "เป็นปรมาจารย์อารยธรรมที่ชื่อไป๋เฟิง ได้ยินว่าเก่งกาจมาก..."
เขาเพิ่งพูดจบ ตรงหน้าก็มีเงาคนเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่งกะทันหัน!
รอบด้าน พลังเจตจำนงหลายขุมปะทุขึ้นในพริบตา และถูกดึงกลับไปทั้งหมดอย่างรวดเร็ว
วินาทีต่อมา ชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซูหลง ถามด้วยความสงสัยว่า "เมื่อกี้เจ้าว่าใครนะ?"
ซูหลงตกใจสุดขีด!
ยอดฝีมือ!
"ศัต..."
"อย่าตะโกน!"
ชายชราพูดอย่างอารมณ์ไม่ดีว่า "พวกเขารู้ว่าข้ามาแล้ว ไม่ใช่ศัตรู!"
ซูหลงกับคนอื่นๆ พากันมองไปรอบๆ อย่างที่คิด ผู้บัญชาการพันคนที่อยู่ไม่ไกลมองมาแวบหนึ่ง พอเห็นชายชราโบกมือ ก็โค้งคำนับเล็กน้อย แล้วถอยออกไป
ซูหลงถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีไป ตกใจแทบตาย!
"นายท่าน..."
"เลิกไร้สาระได้แล้ว เมื่อกี้เจ้าบอกว่าใครรับลูกศิษย์นะ?"
"หา?"
ซูหลงอึ้งไปเล็กน้อย แล้วรีบตอบว่า "ไป๋เฟิง นายท่าน...ท่านรู้จักหรือ?"
"รู้จักสิ!"
ชายชรากัดฟันพูดว่า "ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านข้าก็จำได้! ไอ้ขยะนั่น ยังกล้ารับลูกศิษย์อีกเหรอ? มันกล้ารับลูกศิษย์ได้ยังไง!"
ชายชราดูเหมือนจะโกรธมาก!
ไอ้สารเลวนี่ มันเกิดอะไรขึ้น!
อาจารย์ของแกอย่างข้าเพิ่งจะไป แกกลับรับลูกศิษย์แล้ว แกเคยถามข้าบ้างไหม?
ใครให้สิทธิ์แกมารับลูกศิษย์ในสายของพวกเรา!
ไม่รู้หรือไงว่าต้องมีการตรวจสอบ ต้องมีการทดสอบน่ะ?
แกรอให้ข้าไปแล้วถึงรับลูกศิษย์ มันหมายความว่ายังไง?
เมื่อได้ยินชายชราด่าไป๋เฟิง ซูหลงก็อ้ำอึ้งอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ถึงแม้จะอยากด่ากลับ แต่คิดไปคิดมาก็ช่างเถอะ
อาจารย์ของลูกชาย นั่นก็นับว่าเป็นพี่น้องของตัวเองแล้วใช่ไหม?
ตอนนี้โดนคนอื่นด่า เขาอยากจะทวงคืนศักดิ์ศรีให้มาก แต่ท่านนี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบุคคลสำคัญ ช่างเถอะ ยอมแพ้ ลูกผู้ชายไม่ยอมเสียเปรียบซึ่งหน้าอยู่แล้ว อีกอย่างตัวเองก็ยังไม่เคยเจอไป๋เฟิงเสียหน่อย
"เจ้าบอกว่าลูกชายเจ้าเป็นจอหงวนของหนานหยวนหรือ?"
"ใช่!"
"รู้จักหลิวเหวินเยี่ยนไหม?"
"รู้จัก เป็นอาจารย์ที่สอนลูกชายข้าเอง..."
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"
ชายชราไม่ได้โกรธขนาดนั้นแล้ว ดูท่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไรมากนัก อาจจะเป็นศิษย์พี่แนะนำมา ศิษย์พี่ชอบแนะนำนักเรียนให้เข้าฝ่ายอักษรเทวะหลายสำนักตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
เหลือบมองซูหลงแวบหนึ่ง อายุไม่น้อยแล้ว
เพิ่งจะเข้าสู่ระดับว่านสือได้ไม่นาน!
ในสายตาเขา นี่มันขยะชัดๆ...เจ้านี่จะให้กำเนิดลูกชายอัจฉริยะได้งั้นหรือ?
รู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่นิดหน่อย!
ช่างเถอะ รู้หน้าไม่รู้ใจ ไม่แน่อาจจะผ่าเหล่าผ่ากอก็ได้!
"ทางข้ายังมีธุระ ไม่สามารถอยู่นานได้ ลูกชายเจ้าเข้าเป็นศิษย์ของไป๋เฟิง...นับดูแล้วก็มีความเกี่ยวข้องกับข้าอยู่บ้าง..."
พูดจบ ชายชราก็คลำๆ ที่หน้าอก คลำอยู่พักหนึ่ง ก็โยนขวดโลหิตแก่นแท้ออกมาขวดหนึ่งพร้อมกับพูดว่า "การพบพานคือวาสนา หากมีโอกาสค่อยพบกันใหม่!"
ทิ้งคำพูดนี้ไว้ ร่างของชายชราก็วูบไหว วินาทีต่อมาก็หายวับไปกับตา
...
ครู่ต่อมา
ชายชราปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาแห่งหนึ่ง บ่นพึมพำว่า "หาของที่ต้องการไม่เจอ แถมยังขาดทุนโลหิตแก่นแท้ไปอีกขวด ไป๋เฟิงไอ้ขยะนี่ ข้ากลับไปจัดการแกแน่!"
สิ้นคำ ร่างของชายชราก็กะพริบอีกครั้ง หายไปจากจุดเดิมในพริบตา
วินาทีต่อมา ก็มีร่างหลายร่างปรากฏตัวขึ้น
ชายวัยกลางคนในชุดปรมาจารย์อารยธรรมหลายคนรีบรุดมา บางคนถามด้วยความสงสัยว่า "อาจารย์หงมาทำไมที่นี่?"
"ไม่แน่ใจ ได้ยินว่ากำลังไล่ตามเผ่าพันธุ์ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นใหม่ พวกเราเองก็ยังไม่เคยเห็น อาจารย์หงไปได้ยินมาจากไหนกัน?"
"ใครจะไปรู้ล่ะ!"
ขณะที่พูด บางคนก็หัวเราะออกมา "ระดับว่านสือคนเมื่อกี้...ลูกชายเขาเข้าสายของอาจารย์หงจริงๆ เหรอ?"
"ก็คงใช่ ไม่อย่างนั้นอาจารย์หงคงไม่ให้ผลประโยชน์หรอก น่าสนใจดีนะ ไป๋เฟิงเจ้านั่นกลับรับลูกศิษย์เสียได้ ไม่รู้ว่าทางสถาบันจะมีงิ้วดีๆ ให้ดูหรือเปล่า..."
"เลิกคิดเถอะ พวกเรากลับไปไม่ได้ในเร็วๆ นี้หรอก! ช่างพวกเขาเถอะ พวกเขาจะสู้ก็สู้ไป พวกเราก็ทำหน้าที่ของพวกเรา ขึ้นมาบนสนามรบพหุภพแล้ว สนทำไมว่าพรรคพวกไหน มาถึงที่นี่ก็เป็นพวกเดียวกันหมดนั่นแหละ สู้กันสักหน่อยก็ดี ถ้าไม่สู้กันอีก ก็คงกลายเป็นขยะกันหมดแล้ว!"
ปรมาจารย์อารยธรรมหลายคนคุยกันเล่นอยู่พักหนึ่ง ครู่ต่อมาก็พากันหายตัวไป
...
ริมกำแพงเมือง
ซูหลงมีสีหน้าเหม่อลอย สถานการณ์อะไรกันเนี่ย เอาของมาให้ข้า?
ผู้บัญชาการร้อยคนแซ่หลิวก็พูดอย่างเหม่อลอยเช่นกัน "ลูกชายแกเป็นจอหงวนจริงๆ เหรอ?"
"ก็เออสิวะ!"
ซูหลงเกาหัว แล้วรีบพูดขึ้นว่า "ตาแก่คนนี้...อะแฮ่ม นายท่านผู้นี้ รู้จักอาจารย์ของลูกชายข้าด้วยเหรอ? เป็นพวกเดียวกัน? เก่งกาจขนาดนี้ งั้นอาจารย์ของลูกชายข้าก็ต้องเก่งมากแน่ๆ!"
พูดจบ ก็ยิงฟันหัวเราะร่า "ดูเอาไว้ ดูเอาไว้! ข้าบอกแล้วไงว่าข้าไม่ได้โม้ พวกแกยังไม่เชื่อ ตอนนี้มีคนมาพิสูจน์ให้เห็นกับตาแล้ว! แซ่หลิว ลูกสาวแกก็เก็บไว้เองเถอะ ลูกชายข้าไม่สนใจหรอก ในสถาบันอารยธรรมไม่รู้มีผู้หญิงตามจีบลูกชายข้าตั้งเท่าไหร่แล้ว!"
ผู้บัญชาการร้อยคนแซ่หลิวครั้งนี้รู้สึกหวั่นไหวจริงๆ แล้ว ฝืนทำเป็นเก่งแค่นเสียงฮึดฮัด "มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา อาจารย์เก่งก็ไม่ได้แปลว่าลูกชายแกจะเก่ง รอให้ลูกชายแกกลายเป็นปรมาจารย์อารยธรรมก่อนแล้วค่อยมาพูดคำนี้เถอะ!"
ทางด้านนั้น ผู้บัญชาการพันคนไม่ได้เดินเข้ามา แต่ก็รับฟังบทสนทนาของทั้งสองคนอยู่
ในขณะนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
นึกไม่ถึงเลยจริงๆ!
ซูหลงเจ้านี่ ปกติยังนึกว่าขี้โม้ ที่ไหนได้ลูกชายเขาได้เข้าสถาบันอารยธรรมจริงๆ แถมยังได้กราบเป็นศิษย์ของปรมาจารย์อารยธรรมอีกด้วย
เขารู้ดีว่า การรับลูกศิษย์ของปรมาจารย์อารยธรรมนั้นเข้มงวดมาก!
ดูท่า คงจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ
ปรมาจารย์อารยธรรมท่านเมื่อครู่เขาไม่คุ้นหน้า แต่ตอนที่อีกฝ่ายมาถึง ปรมาจารย์อารยธรรมในกองทัพหลายคนต่างระแวดระวังถึงขีดสุด ชั่วพริบตาก็กลับเป็นปกติ เห็นได้ชัดว่ารู้จักอีกฝ่าย คงจะเป็นบุคคลสำคัญ
'ซูหลงเจ้านี่...รู้จักบุคคลสำคัญไม่น้อยเลยจริงๆ!'
ผู้บัญชาการพันคนร้องไห้ไม่ออกหัวเราะไม่ได้ ข้ายังรู้จักคนไม่มากเท่าเจ้าเลย
เจ้านี่อายุอานามก็ปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว จะดึงดันมาที่นี่ทำไมกัน วันหน้าคงต้องดูแลให้มากกว่านี้หน่อยแล้วล่ะ
แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ก็อดชื่นชมไม่ได้
ตอนที่มาก็อยู่แค่ระดับเชียนจวินขั้นเก้า อายุก็ใกล้จะห้าสิบแล้ว ผ่านมาตั้งหลายปีก็ยังปล่อยวางสหายร่วมรบเก่าแก่พวกนั้นไม่ได้...บางทีพอลองนึกดู ในใจก็รู้สึกแย่เหมือนกัน
...
วันที่ 7 สิงหาคม ซูอวี่ตื่นเช้าเหมือนเคย
เขารออยู่ใต้หอพักชาย ครั้งนี้เขาไม่ได้ไปเคาะประตูทีละห้องแล้ว
มีคนทยอยเดินลงมาเรื่อยๆ
เมื่อเห็นซูอวี่ ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนชั้นเรียนระดับกลางหรือไม่ ก็มีคนเข้ามาทักทาย บางคนหัวเราะแซวว่า "ท่านหัวหน้าชั้นเรียนซู นายทำหน้าที่ได้ทุ่มเทขนาดนี้ ไม่กลัวหัวหน้าชั้นเรียนคนอื่นๆ จะหาว่านายไปหาเรื่องให้พวกเขาบ้างเหรอ..."
ซูอวี่พูดอย่างซื่อๆ ว่า "ขอโทษที ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นหรอก ที่บ้านยากจนน่ะ อาจารย์บอกว่า ถ้าไม่รับผิดชอบงาน จะหักรางวัลแต้มผลงานรายเดือนของฉัน ฉันก็ทำใจไม่ลงหรอกนะ แต้มผลงานแค่แต้มเดียวก็สำคัญกับฉันมากแล้ว ถ้าเผลอไปล่วงเกินใครเข้า ต้องขอโทษจริงๆ!"
"ล้อเล่นน่า!"
คนที่พูดหัวเราะร่วน "ท่านหัวหน้าชั้นเรียนซู พูดตามตรงนะ นายก็เพิ่งออกมาจากหนานหยวน ถ้าออกมาจากเขตปกครองต้าเซี่ยจริงๆ คงไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาหรอก! แบบนี้ก็ดีแล้ว นายดูพวกอัจฉริยะที่อยู่ในโซนระดับสูง เขตพิเศษพวกนั้นสิ ไม่เห็นหน้าค่าตาสักคน การได้เห็นท่านหัวหน้าชั้นเรียนซูทุกวันแบบนี้ รู้สึกดีไม่เลวเลยล่ะ!"
ซูอวี่หัวเราะเจื่อนๆ "ฉันก็อยากไปอยู่นะ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีปัญญาอยู่! รอให้ฉันหาแต้มผลงานได้มากพอเมื่อไหร่ ฉันก็จะย้ายไปอยู่ที่นั่นบ้าง ให้พวกนายมองไม่เห็นฉันเลย!"
"ฮ่าๆๆ!"
ทุกคนหัวเราะกันยกใหญ่ รู้สึกว่าซูอวี่น่ารักดีทีเดียว!
...
ไม่นานนัก ทุกคนก็มากันครบ แล้วก็เป็นกองทัพใหญ่เคลื่อนขบวนไปด้วยกันอีกครั้ง
คนหนุ่มสาว ย่อมมีความรู้สึกถึงเกียรติยศของส่วนรวมอยู่บ้าง
เมื่อเห็นนักเรียนห้องอื่นเดินกันกระจัดกระจาย ส่วนพวกตนเดินรวมกันเป็นกลุ่มเป็นก้อน ก็มักจะรู้สึกมีหน้ามีตา เสียงพูดคุยก็ดังขึ้นมาก
มีความมั่นใจ มีหน้ามีตา!
ดูสิ ชั้นเรียนระดับกลางของคณะอักษรเทวะเราสามัคคีกันขนาดนี้!
แน่นอนว่าเจ้านั่นที่ไม่สามัคคีคนนั้น ได้ถูกพวกเขากีดกันออกไปแล้ว!
วันนี้ขงเซิ่งไม่ปรากฏตัว เขาเดินออกไปเองตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว ทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจ แม้แต่เพื่อนร่วมห้องก็ไม่สนใจ เพิ่งจะรู้จักกันได้กี่วันเอง อยากไปก็ไปสิ!
ได้ยินว่าเตรียมตัวจะย้ายออกไป พักที่สวนบ่มเพาะจิตแล้ว
เรื่องที่ซูอวี่พักที่สวนบ่มเพาะจิต ทุกคนไม่มีความเห็น ทว่าเมื่อพูดถึงขงเซิ่งในตอนนี้ บางคนก็พูดอย่างดูถูกว่า "นักเรียนระดับกลางค่อนไปทางล่างอย่างเขา วิ่งไปอยู่รวมกับพวกอัจฉริยะพวกนั้น รนหาที่เปล่าๆ! ไม่กลัวขายขี้หน้าบ้างหรือไง!"
"นั่นน่ะสิ!"
ซูอวี่ฟังอยู่ ก็ทำเป็นไม่ได้ยิน ฉันมันคนใจแคบนี่นา
ใครใช้ให้ตอนนั้นขงเซิ่งมาหาเรื่องฉันก่อนล่ะ โดนกีดกันไปซะก็ดี ที่ไม่ได้ไปคิดบัญชีกับนาย นั่นเป็นเพราะนายมันอ่อนแอเกินไป ขี้เกียจจะไปคิดบัญชีด้วยต่างหาก!
'วันหลังค่อยยุยงให้คนอื่นไปอัดนายสักสองสามทีก็น่าจะพอแล้ว...'
ซูอวี่คิดไปคิดมา จู่ๆ ก็หัวเราะเยาะตัวเอง
ฉันชักจะมีแววเป็นตัวร้ายซะแล้วสิเนี่ย!
เล่นพรรคเล่นพวก กีดกันนักเรียน ยุยงอยู่เบื้องหลัง กดขี่ผู้ที่คิดต่าง...
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ทางด้านโน้น คนคุ้นเคยคนหนึ่งก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้ามา!
แค่มองจังหวะก้าวเดินที่ใครหน้าไหนก็ไม่สนแบบนั้น ซูอวี่ไม่ต้องมองหน้าก็จำได้แล้ว
อู๋หลาน!
อู๋หลานยังคงเย่อหยิ่งเหมือนเคย นางเชิดหน้าขึ้น มาพร้อมกับท่าทางที่มองลงมาจากที่สูง เดินมาตรงหน้าซูอวี่ และพูดด้วยน้ำเสียงสดใสว่า "ซูอวี่ ทำไมนายถึงรับคำท้าของหลินเย่า? ฉันยังเอาชนะนายไม่ได้เลย ถ้านายแพ้เขา แบบนั้นก็หมายความว่าฉัน อู๋หลาน สู้หลินเย่าไม่ได้น่ะสิ?"
"..."
ซูอวี่ชะงักไปเล็กน้อย นี่มันตรรกะอะไรกัน?
วินาทีต่อมา ซูอวี่ก็กลับมายิ้มอีกครั้ง และรีบพูดอย่างขมขื่นนิดๆ ว่า "เรื่องนี้นี่เธอก็รู้ด้วยเหรอ?"
"แน่นอนสิ หมอนั่นป่าวประกาศอย่างโอหังในเขตพิเศษขนาดนั้น ทำไมฉันจะไม่รู้ล่ะ!"
"ฉันก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน..."
ซูอวี่พูดอย่างกลัดกลุ้มว่า "เธอก็น่าจะรู้ เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อน อาจารย์ของฉันได้โลหิตแก่นแท้มาล็อตหนึ่ง พวกเขาก็เลยมาหาฉัน พอฉันไม่ให้...พวกเขาก็บีบบังคับให้ฉันไปท้าประลองกับพวกเขา ไม่อย่างนั้นก็จะมาคอยหาเรื่องฉันไม่เลิก..."
"ไอ้พวกสวะเอ๊ย!"
จู่ๆ อู๋หลานก็ด่าออกมา รู้สึกโมโหนิดหน่อย "เหมือนกับไอ้เฉินอะไรนั่นเลย! ก่อนหน้านี้ไอ้สวะนั่นยังเคยมาหาฉัน ไม่คิดเลยว่าไอ้ขยะหลินเย่าก็จะเข้าไปมีเอี่ยวด้วย ตอนนี้ฉันจะไปคิดบัญชีกับพวกเขา ฉันยังไม่ได้ท้าประลองกับนายเลย พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาท้าประลองกับนาย!"
"..."
ซูอวี่ชื่นชมตรรกะของนางจากใจจริง!
ไม่มีปัญหา นางไม่ได้ท้าประลองกับฉัน แล้วพวกเขามีสิทธิ์อะไรมาท้าประลองกับฉันล่ะ?
แต่พูดก็พูดเถอะ เราสองคนมีความแค้น ความบาดหมางอะไรกันนักหนา?
นางจะมาจ้องจับผิดฉันอยู่ตลอดทำไม!
"ช่างเถอะ!"
ซูอวี่รีบห้าม "ช่างเถอะ นี่มันเรื่องความแค้นส่วนตัวระหว่างฉันกับเขา เธออย่าเข้ามายุ่งเลย อีกอย่าง...ฉันก็ไม่กลัวเขาหรอก! ซูอวี่อย่างฉันถึงจะฝีมือธรรมดาๆ แต่ฉันก็ไม่ได้กลัวใคร ฉันไม่หาเรื่องใคร แต่ก็ไม่กลัวเรื่องหรอกนะ!"
ซูอวี่พูดอย่างมีหลักการหนักแน่นว่า "ในเมื่อเขาดึงดันจะท้าประลองกับฉันให้ได้ งั้นฉันก็รับคำท้า! สู้ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร คนที่มาจากเมืองเล็กๆ อย่างพวกเรา เรื่องอื่นอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่ก็ไม่กลัวอำนาจมืดหรอก! ต่อให้ฉันจะแพ้ ก็ต้องทำให้เขารู้ว่าซูอวี่อย่างฉันไม่ใช่พวกลูกแหง่ไร้น้ำยาเหมือนกัน!"
"หัวหน้าชั้นเรียนพูดได้ดี!"
วินาทีต่อมา ก็มีคนพูดอย่างโกรธแค้นว่า "หลินเย่าใช่ไหม ฉันรู้จักเขา นักเรียนระดับสูงสุด คนของตระกูลหลิน! เมื่อก่อนตอนอยู่สถาบันระดับกลางก็กร่างจะตายชัก!"
"ตอนนี้มาถึงสถาบันระดับสูงแล้ว ยังจะมาทำตัวกร่างแบบนี้อีก!"
"ฉันก็รู้จักหมอนั่นเหมือนกัน โอหังจนไม่เห็นหัวใคร มองคนด้วยหางตา แม่งเอ๊ย ถ้าไม่ได้เกิดในตระกูลหลิน หมอนั่นมันจะไปนับเป็นตัวอะไรได้ แค่หิ้วรองเท้าให้หัวหน้าชั้นเรียนยังไม่คู่ควรเลย!"
"ถ้าหัวหน้าชั้นเรียนมีทรัพยากรแบบที่บ้านเขาล่ะก็ ป่านนี้ไปถึงระดับเชียนจวินขั้นบ่มเพาะจิตตั้งนานแล้ว เจ้านี่ก็แค่อาศัยว่ามีเงินมีอำนาจมารังแกคนอื่นแค่นั้นแหละ!"
"ใช่แล้ว หัวหน้าชั้นเรียน อย่าไปสนใจเขาเลย!"
"..."
นักเรียนต่างพากันพูดคนละประโยคสองประโยค รุมด่าหลินเย่าซะเสียหมาเลย!
ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!
จะมากร่างอะไรนักหนา!
เก่งแต่รังแกคนอื่น!
หัวหน้าชั้นเรียนออกจะเป็นคนดีขนาดนี้ มาจากเมืองเล็กๆ ไม่ถือตัว ยิ้มออกมาทีก็ดูซื่อๆ ไม่เคยไปหาเรื่องใคร
ผลสุดท้ายก็เพราะอาจารย์ของเขาได้โลหิตแก่นแท้อะไรนั่นมา คนพวกนี้ถึงได้มาคอยหาเรื่องเขาไม่เลิก!
คำพูดนี้ซูอวี่ไม่ได้เป็นคนพูดนะ อู๋หลานต่างหากที่เป็นคนพูด
ไม่อย่างนั้น หัวหน้าชั้นเรียนก็คงยังปิดบังเอาไว้แน่!
โดนรังแกแล้ว ยังจะปิดบังไม่ยอมบอกทุกคนอีก ทุกคนยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห!
วินาทีต่อมา ทางฝั่งผู้หญิง ก็มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งพูดอย่างโกรธเคืองว่า "หัวหน้าชั้นเรียน ไม่ต้องกลัวมัน! ท้าประลองใช่ไหม? พี่สาวฉันก็อยู่ชั้นเรียนระดับสูงนะ ก่อนหน้านี้ขึ้นทำเนียบร้อยอันดับได้แล้วโดนคนท้าประลองร่วงลงมา ตอนนี้กำลังอยากหาคนซ้อมมืออยู่พอดี เดี๋ยวฉันจะให้พี่สาวฉันไปสั่งสอนหมอนั่นเอง!"
"อาฉันเป็นอาจารย์สอนระดับอาวุโส อยู่คณะอักษรเทวะของเรานี่แหละ หลินเย่ามันมารังแกคนอื่น ฉันจะให้อาฉันหักคะแนนมัน ให้มันสอบวิชาเรียนไม่ผ่านไปเลย!"
"หลินเย่าเจ้านี่ มีอะไรให้ต้องมากร่างกัน!"
"นั่นสิ ย่าฉันก็ยังเป็นนักวิจัยระดับกลางนะ เขามีอะไรให้ต้องโอหัง ย่าฉันไม่กลัวที่บ้านเขาหรอกนะ!"
"..."
ซูอวี่แอบเดาะลิ้นในใจ!
พระเจ้าช่วย ซุ่มซ่อนมังกรหมอบพยัคฆ์จริงๆ แฮะ!
โชคดีนะที่ฉันทำตัวสงบเสงี่ยม ไม่ได้ไปแหย่พวกนาง ไม่อย่างนั้นล่ะก็...คงไปล่วงเกินคนอื่นได้ง่ายเกินไปแล้ว
คิดดูแล้วก็จริง ชั้นเรียนระดับกลาง ถึงแม้จะยังไม่เข้าสู่ขั้นบ่มเพาะจิต แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทางบ้านจะไม่มีเส้นสายอะไรเลย
พรสวรรค์ของพวกเขาอาจจะด้อยไปบ้าง ทรัพยากรน้อยไปหน่อย แต่ไม่ได้แปลว่าจะไม่มีเส้นสาย
ดูสิ ขนาดย่าที่เป็นนักวิจัยระดับกลางยังโผล่มาเลย นั่นอย่างน้อยก็ต้องระดับหลิงอวิ๋นนะ แล้วก็ไม่ใช่เพิ่งเข้าสู่ระดับนั้นด้วย!
มิน่าล่ะถึงได้บอกว่าไม่กลัวตระกูลหลิน!
อู๋หลานก็ถึงกับอ้าปากค้างเช่นกัน!
มีคนอยากจะช่วยซูอวี่เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?
ซูอวี่ร่ายอักษรเทวะอะไรใส่พวกเขาหรือเปล่าเนี่ย?
ซูอวี่รีบกล่าวว่า "ขอบคุณทุกคน ขอบคุณทุกคนมากที่ออกโรงพูดแทน! เรื่องที่จะออกโรงแทนฉันน่ะช่างมันเถอะ ฉันไม่ชอบติดหนี้บุญคุณใคร คนที่มาจากเมืองเล็กๆ อย่างพวกเรา กลัวเรื่องนี้ที่สุด ฉันยอมโดนซ้อมสักตั้งดีกว่าไม่อยากไปสร้างความลำบากให้ทุกคน คนหนานหยวนอย่างพวกเราถือคติบุญคุณหยดน้ำต้องทดแทนด้วยสายน้ำพุ ฉันทดแทนไม่ไหวหรอกนะ ทุกคนอย่าทำแบบนี้เลย!"
"หัวหน้าชั้นเรียน จะทดทงทดแทนอะไรกัน แค่หมั่นไส้ที่มันมารังแกคนอื่นก็แค่นั้นแหละ!"
มีคนพูดด้วยความโกรธแค้นว่า "นักเรียนชั้นเรียนระดับกลางอย่างพวกเราไปทำอะไรให้พวกมัน? ชั้นเรียนระดับสูงเก่งนักหรือไง? ชั้นเรียนระดับสูงที่เรียนไม่จบมีถมเถไป มีอะไรน่าเก่งกาจกัน!"
"นั่นน่ะสิ!"
ในวินาทีนี้ คนนับหลายร้อยคนกำลังรุมประณามหลินเย่า!
หมอนั่นมันรังแกคนที่อ่อนแอกว่าแต่กลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า ไม่ใช่คนแล้ว รังแกกระทั่งหัวหน้าชั้นเรียนที่แสนซื่อสัตย์ แม่งเอ๊ย สมควรโดนกระทืบให้ตาย!
ถึงขนาดมีนักเรียนเสนอแนะว่า กลางคืนเอาถุงกระสอบไปคลุมหัว แล้วทุบหัวหมาๆ ของมันให้เละไปเลย!
เสียงดังเอะอะโวยวาย ซูอวี่เกลี้ยกล่อมอยู่นาน กว่าจะทำให้ทุกคนสงบลงได้
ตอนนี้อู๋หลานเดินจากไปแล้ว!
นางทนดูภาพเหตุการณ์นี้ไม่ไหว คนพวกนี้บ้าไปแล้วหรือไง เอาแต่พูดจาเยินยอซูอวี่อยู่ได้ พาลทำให้นางกลายเป็นคนเลวไปด้วยเลย แต่ละคนส่งสายตาจ้องมองนางอย่างไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่นัก
แน่นอน ส่วนใหญ่เป็นพวกเด็กผู้หญิง
ส่วนสายตาของพวกผู้ชาย...อืม น่าสะอิดสะเอียน!
...
ตามด้วยเสียงเอะอะโวยวายของพวกนักเรียน คนที่รู้เรื่องนี้ก็ยิ่งมีมากขึ้น
ข่าวคราวก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
ชั้นเรียนระดับสูง ในห้องเรียนเล็กๆ ห้องหนึ่ง
นักเรียนต่างคนต่างอยู่ ไม่ค่อยพูดคุยกันเท่าไหร่
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนทำท่าทางรีบร้อนพรวดพราดเข้ามา พอเข้าประตูมาก็ตะโกนเสียงดังว่า "ไอ้ตัวขายหน้าหลินเย่า วิ่งโร่ไปท้าประลองกับซูอวี่ห้องระดับกลางแล้วน่ะสิ อยากได้โลหิตแก่นแท้จนบ้าไปแล้วแน่ๆ!"
"แม่งเอ๊ย คู่ควรจะเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดตรงไหนกัน ระดับขั้นบ่มเพาะจิตแท้ๆ ดันไปรังแกนักเรียนที่ยังไม่ถึงขั้นบ่มเพาะจิต น่าอับอายที่จะอยู่ร่วมด้วยจริงๆ!"
"ตอนนี้รู้กันทั่วทั้งสถาบันแล้วว่า คณะอักษรเทวะของเรามีนักเรียนระดับสูงสุดสวะๆ อยู่คนหนึ่ง ใช้ความแข็งแกร่งไปรังแกคนที่อ่อนแอกว่า เจาะจงเลือกท้าประลองแต่คนที่อ่อนแอกว่า ก็เพื่อหวังจะแย่งชิงโลหิตแก่นแท้ที่ผู้ช่วยสอนไป๋เฟิงชนะมาได้เมื่อคราวก่อนนู้น!"
"เชี่ย พาลทำให้พวกเราโดนร่างแหไปด้วยเลย หาว่านักเรียนชั้นเรียนระดับสูงรุ่นของพวกเราเก่งแต่รังแกคนอ่อนแอ รังแกคนที่มาจากเมืองเล็กๆ!"
"..."
ในห้องเรียน มีนักเรียนบางคนรู้เรื่องมาตั้งนานแล้ว บางคนก็เพิ่งจะรู้ ตอนนี้ มีคนหนึ่งแค่นเสียงเย็นชา แล้วพูดอย่างโกรธเคืองนิดๆ ว่า "หลินเย่าก็คือหลินเย่า ไปเกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วย มันขยะก็เรื่องของมัน คนแบบนี้...คราวหน้าถ้าเจอขอให้อยู่ห่างๆ ฉันไว้จะดีกว่า ไม่อย่างนั้น จะดูซิว่าฉันจะจัดการมันยังไง!"
"เจ้านี่หลินเย่า ทำตัวน่าเกลียดเกินไปหน่อยแล้ว น่าขายหน้าจริงๆ!"
"อย่างน้อยก็รอให้เขาเข้าขั้นบ่มเพาะจิตก่อนแล้วค่อยท้าประลองสิ นี่ยังไม่ทันจะบ่มเพาะจิตเลย ก็ไปท้าประลองกับซูอวี่แล้ว ฉันเองก็อิจฉาตาร้อนที่ซูอวี่ได้โลหิตแก่นแท้วัวทะลวงภูเขาเหมือนกัน ฉันก็ไม่ได้บอกว่าจะไปแย่งมาเสียหน่อย...น่าขยะแขยงจริงๆ ขยะพรรค์นี้ อย่าบอกนะว่าอยู่ห้องเดียวกับเรา ฉันไม่รู้จักมันหรอกนะ!"
"นั่นสิ!"
"..."
นักเรียนหลายคนเอ่ยปาก คนอื่นๆ ปิดปากเงียบไม่พูดอะไร แต่ก็ไม่มีความประทับใจที่ดีต่อหลินเย่าเช่นกัน
แกอย่างน้อยก็รอให้ซูอวี่เข้าขั้นบ่มเพาะจิตก่อนแล้วค่อยท้าประลองเถอะ!
น่าขยะแขยงจริงๆ!
อัจฉริยะล้วนมีความหยิ่งทะนง ใครบ้างที่ไม่หยิ่งทะนง?
พอโดนหลินเย่าทำเรื่องแบบนี้เข้า ก็เหมือนกับว่าพวกอัจฉริยะอย่างพวกเขา เอาแต่เก่งรังแกคนอ่อนแอยังไงยังงั้น ความเป็นจริงแล้วพวกเขาไม่มีความคิดแบบนี้เสียหน่อย ใครจะมีความคิดไปรังแกพวกขยะกัน รับความอับอายแบบนั้นไม่ไหวหรอก!
ส่วนเรื่องที่ซูอวี่เป็นฝ่ายท้าประลองหลินเย่าก่อนน่ะ...ตลกน่า ไม่มีใครเชื่อหรอก!
ก็แค่หลินเย่าอิจฉาตาร้อนที่เขาได้โลหิตแก่นแท้วัวทะลวงภูเขาไปไม่ใช่หรือไง!
