บทที่ 28 อึดอัดใจ

บทที่ 28 อัดอั้น

ผู้เฒ่าเว่ยฉายแววพึงพอใจในดวงตา เขาไม่กล่าวอะไรต่อ และนำทางเฉินเลี่ยที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดมายังทางเข้าหุบเขาหลิงอู้

บริเวณทางเข้ามีค่ายกลพรางตาปกคลุมอยู่ โดยมีศิษย์ผู้ดูแลฝ่ายในสองคนที่กลิ่นอายพลังสุขุมลุ่มลึกเฝ้าเวรยามอยู่

เมื่อเห็นเว่ยถูกังเดินมา ศิษย์ผู้ดูแลทั้งสองจำเขาได้ทันทีจึงรีบประสานมือคำนับ "ผู้เฒ่าเว่ย"

"จัดการให้เขาเข้าไป" ผู้เฒ่าเว่ยสั่งการ

"ขอรับ" ศิษย์ผู้ดูแลเหลือบมองเฉินเลี่ยที่มีใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะเปิดทางเข้าค่ายกลด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ไปเถอะ" ผู้เฒ่าเว่ยโบกมือให้เฉินเลี่ย

"ขอรับ! ขอบพระคุณผู้เฒ่ามากขอรับ!"

เฉินเลี่ยข่มความดีใจอย่างบ้าคลั่งไว้ในใจ พลางก้มตัวคำนับอีกครั้ง จากนั้นจึงรีบหมุนตัวเดินเข้าไปอย่างอดใจไม่ไหว

ทว่าในตอนนั้นเอง กลับมีเสียงฝีเท้าที่เดินอย่างไม่เร่งรีบดังมาจากทางด้านหลัง

เฉินเลี่ยหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นศิษย์หนุ่มรูปร่างสง่าผ่าเผยคนหนึ่งสวมชุดสีเขียวของศิษย์นอกสำนัก ดูท่าทางว่ากำลังจะเข้าไปในหุบเขาหลิงอู้เช่นกัน

แต่เมื่อสายตาของเฉินเลี่ยปะทะเข้ากับใบหน้าของศิษย์ผู้นั้น ความดีใจที่เคยมีก็แข็งทื่อในทันที กลายเป็นความตระหนกและ... ไม่อยากจะเชื่อสายตา

ใบหน้านี้... ใบหน้าที่ทำให้เฉินหาวน้องชายของเขาเกลียดเข้าไส้ในช่วงนี้ และเป็นใบหน้าที่เขาเคยลอบสังเกตจากรูปวาด...

หลินเซียว?!

ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!

ผู้เฒ่าเว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองระหว่างหลินเซียวและเฉินเลี่ย เขารับรู้ได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ "เกิดอะไรขึ้น?"

ทว่าเฉินเลี่ยราวกับไม่ได้ยินคำถามของผู้เฒ่าเว่ย เขาจ้องเขม็งไปที่หลินเซียว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

แรงกระแทกทางความรู้สึกอันมหาศาลทำให้ในหัวเขามีเสียงวิ้งจนหูอื้อ และโพล่งออกมาว่า "เจ้า... เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?! เป็นไปไม่ได้!"

คนที่เขาส่งไปคือจ้าวคุนซึ่งอยู่ในขอบเขตหลอมปราณ!

การจัดการกับไอ้เด็กศิษย์นอกสำนักที่อย่างมากก็อยู่แค่ขอบเขตหลอมกายา ควรจะเป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ!

หรือว่าจ้าวคุนจะพลาด?

ไม่ จ้าวคุนจะพลาดได้อย่างไร... เดี๋ยวก่อน!!

ทันใดนั้นเฉินเลี่ยก็นึกถึงความเป็นไปได้ที่น่ากลัวยิ่งกว่า หากจ้าวคุนพลาด แล้วน้องชายของเขาล่ะ?

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความโกรธและความสงสัย "น้องชายข้าล่ะ?! เฉินหาวอยู่ที่ไหน?!"

หลินเซียวมองใบหน้าที่คล้ายกับเฉินหาวอยู่ห้าหกส่วนตรงหน้า ประกอบกับปฏิกิริยาของอีกฝ่าย จึงเข้าใจได้ทันที

"อ้อ... ที่แท้เจ้าก็คือพี่ชายของเฉินหาวนี่เอง บังเอิญจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอที่นี่"

เขาเมินเฉยต่อสายตาที่ราวกับจะฉีกเนื้อกินของเฉินเลี่ย รวมถึงสายตาที่เริ่มพิจารณาของผู้เฒ่าเว่ยที่อยู่ข้างๆ หลินเซียวไหวไหล่แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "น้องชายเจ้าน่ะเหรอ? ตายแล้ว อยู่แถวชายป่าเทือกเขาหมางหวง ดวงไม่ดีถูกจระเข้มังกรเขมือบเข้าไป ไม่เหลือแม้แต่ซาก จุ๊ๆ น่าสงสารจริงๆ"

"เจ้าพูดจาเหลวไหล!!!"

ดวงตาของเฉินเลี่ยเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา กลิ่นอายความรุนแรงระเบิดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้จนอากาศรอบด้านราวกับจะแข็งตัว

เขาถลึงตาใส่หลินเซียว พร้อมกับเค้นเสียงรอดไรฟันทีละคำ "หลิน! เซียว! เจ้าบังอาจฆ่าน้องชายข้า?! ข้าจะให้เจ้าชดใช้ด้วยชีวิต!!"

"จะกินอะไรมั่วๆ ก็ได้ แต่จะพูดมั่วๆ ไม่ได้นะ น้องชายเจ้ากับคนที่แซ่จ้าวข้างๆ เขาน่ะตาไม่มีเอง ดันไปแหย่อสูรที่กำลังหลับอยู่ ผลก็เลยถูกเขมือบในคำเดียว เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ตอนนั้นฉันอยู่ไกลมาก เกือบจะโดนลูกหลงไปด้วย ตกใจแทบแย่"

เฉินเลี่ยโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ไม่เชื่อคำพูดนี้เลยแม้แต่นิดเดียว

"พอได้แล้ว"

เสียงทุ้มต่ำของผู้เฒ่าเว่ยดังขึ้น แม้จะไม่ดังนักแต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ซึ่งกดข่มกลิ่นอายที่คลุ้มคลั่งของเฉินเลี่ยให้สงบลงในทันที

ดวงตาที่ฝ้าฟางแต่เฉียบคมจ้องมองหลินเซียวด้วยความพิจารณาและสงสัย "อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่ศิษย์นอกสำนักอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาที่นี่ แต่เรื่องที่เจ้าเน้นย้ำว่าพวกเขาตายด้วยน้ำมืออสูรนั้น มีหลักฐานหรือไม่? อีกทั้งเจ้าก็อยู่ในเหตุการณ์ แล้วรอดกลับมาได้อย่างไร? ข้าว่าเจ้ากำลังปกปิดอะไรบางอย่างอยู่ เจ้าหนู พูดจาเลอะเทอะ ตามข้าไปที่หอคุมกฎเพื่อตัดสินความดีกว่า!"

ขอเพียงไปถึงหอคุมกฎ เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ศิษย์นอกสำนักตัวเล็กๆ อย่างนี้ที่จะเป็นผู้กำหนด

เฉินเลี่ยกัดฟันกรอด แทบอยากจะกระโดดเข้าไปฉีกเนื้อกินกระดูกของอีกฝ่ายให้รู้แล้วรู้รอด!!

หลินเซียวราวกับเตรียมตัวมาพร้อม เขาหยิบหยกชิ้นนั้นออกมาจากอกเสื้ออย่างไม่รีบร้อน แล้วแกว่งไปมาต่อหน้าคนทั้งสอง "หลักฐานเหรอ? นี่ไงหลักฐาน"

"เจ้ายอดเขาหลิ่วแห่งยอดเขาไป๋อวิ๋นเป็นพยานให้ฉันได้ ท่านเห็นกับตาว่าจ้าวคุนและเฉินหาวคิดคด วางแผนลอบโจมตีเพื่อนร่วมสำนัก ผลสุดท้ายจึงได้รับกรรมและตายในปากอสูร เจ้ายอดเขาหลิ่วบอกว่า หากใครไม่เชื่อ ก็เชิญไปถามท่านให้ชัดเจนได้ที่ยอดเขาไป๋อวิ๋น"

เขาชะงักเล็กน้อย สายตากวาดมองเฉินเลี่ยที่โกรธจนตัวสั่นและผู้เฒ่าเว่ยที่มีสีหน้าเปลี่ยนไปมา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อ้อ จริงด้วย ลืมบอกไป ที่วันนี้ฉันมาที่นี่ได้ก็เพราะรับคำสั่งจากเจ้ายอดเขาหลิ่ว ให้มาใช้หุบเขาหลิงอู้เพื่อปิดด่าน หากทั้งสองท่านไม่มีธุระอะไร... รบกวนหลีกทางด้วย อย่าขวางประตูเลย"

คำพูดนี้มีความอ่อนน้อมแต่แฝงความแข็งกร้าว ไม่เพียงแต่ยกเอาตัวตนระดับสูงอย่างหลิ่วซวงมาเป็นที่พึ่ง และชี้ให้เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นฝ่ายผิดก่อน แต่ยังบอกเป็นนัยว่าตนมาปิดด่านตามคำสั่ง ทุกอย่างจึงรัดกุมไร้ช่องโหว่

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเฉินเลี่ยกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย หมัดกำแน่นจนเกิดเสียงดังกร๊อบ เล็บจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือ

จิตสังหารอันท่วมท้นและความโศกเศร้าจากการตายของน้องชายเกือบจะทำลายสติสัมปชัญญะของเขา เขาอยากจะสับหลินเซียวเป็นหมื่นชิ้นในตอนนี้เลย!

ทว่า ผู้เฒ่าเว่ยกลับยื่นมือที่ผอมแห้งมาวางบนไหล่ของเขา

พลังวิญญาณที่เย็นสบายสายหนึ่งไหลบ่าเข้ามา กดข่มชี่และเลือดที่เดือดพล่านรวมถึงจิตสังหารในร่างกายของเขาอย่างรุนแรง

ผู้เฒ่าเว่ยจ้องหลินเซียวลึกซึ้ง แล้วมองหยกในมือของเขา ในส่วนลึกของดวงตามีความระแวดระวังและการชั่งน้ำหนักผุดขึ้นมา

หลิ่วซวง... เจ้ายอดเขาไป๋อวิ๋นผู้มีนิสัยเย็นชาโดดเดี่ยว แต่มีพลังกล้าแกร่งไร้เทียมทาน

นางแทบไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก แต่หากนางเอ่ยปาก คำพูดนั้นย่อมมีน้ำหนักมหาศาล

เพื่อเฉินหาวที่ตายไปแล้วและไม่มีค่าอะไรมากมาย การไปปะทะกับหลิ่วซวงตรงๆ หรืออาจจะลากเอาเรื่องน่าอายที่จ้าวคุนลอบโจมตีเพื่อนร่วมสำนักออกมา... ดูแล้วไม่คุ้มเสีย

น้ำเสียงของผู้เฒ่าเว่ยกลับมาเรียบเฉย "เฉินเลี่ย ในเมื่อเจ้ายอดเขาหลิ่วเป็นพยาน เรื่องนี้... คงมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างอื่น สำนักมีกฎเกณฑ์ของตนเอง หากมีความไม่เป็นธรรมจริง รอให้ตรวจสอบชัดเจนแล้วค่อยว่ากันก็ยังไม่สาย ตอนนี้การปิดด่านเพื่อทะลวงระดับคือเรื่องสำคัญที่สุดของเจ้า"

คำพูดนี้ดูเหมือนเป็นการปลอบใจเฉินเลี่ย แต่แท้จริงแล้วคือการตัดสินใจเลือกแล้ว

เขาไม่อยากปะทะกับหลิ่วซวงโดยตรง

เฉินเลี่ยหันขวับไปมองผู้เฒ่าเว่ย ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ความอัปยศ และการอ้อนวอน แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาที่ไร้ความรู้สึกของผู้เฒ่าเว่ย เขาก็รู้สึกราวกับถูกน้ำแข็งราดรดตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาเข้าใจแล้ว

ในใจของผู้เฒ่าเว่ย ชีวิตของน้องชายเขานั้นไม่มีความสำคัญเลย

ความรู้สึกอัดอั้นที่ยากจะบรรยายและความแค้นที่เย็นเยียบเริ่มกัดกร่อนหัวใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

แต่เขาทำได้เพียง... อดทน!

เฉินเลี่ยกัดฟันจนแทบแตก ฝืนกลืนจิตสังหารนั้นกลับลงไปในท้อง ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

หลินเซียวเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เขาเพียงยิ้มและไม่พูดอะไรต่อ ประสานมือให้ผู้เฒ่าเว่ยอย่างขอไปที จากนั้นจึงถือหยกเดินผ่านศิษย์เฝ้าเวรที่ตรวจสอบความถูกต้องแล้ว เข้าสู่หุบเขาหลิงอู้ไปทันที ร่างของเขาถูกหมอกวิญญาณอันหนาทึบกลืนหายไปในพริบตา

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้ปรายตามองเฉินเลี่ยอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

จนกระทั่งร่างของหลินเซียวหายลับไป เฉินเลี่ยจึงเงยหน้าขึ้นทันที พร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำราวกับสัตว์ป่า "หลิน... เซียว...!"

ผู้เฒ่าเว่ยชักมือกลับ แล้วปรายตามองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เข้าไปได้แล้ว จำไว้ว่า เมื่อสร้างรากฐานสำเร็จ เจ้าถึงจะมีสิทธิ์พูดเรื่องอื่น หากเพราะอารมณ์ชั่ววูบจนทำให้รากฐานเสีย และทำให้เรื่องใหญ่ต้องล่าช้า... เจ้าย่อมรู้ผลที่ตามมา"

เฉินเลี่ยตัวสั่นสะท้าน รีบก้มคำนับผู้เฒ่าเว่ยอย่างแรง "ศิษย์... เข้าใจแล้วขอรับ!"

เขาหมุนตัวเดินเข้าสู่หุบเขาหลิงอู้เช่นกัน

ความอัปยศในวันนี้ ความแค้นของน้องชาย เฉินเลี่ยจะจดจำไว้!

รอจนเขาสร้างรากฐานสำเร็จ และได้เป็นศิษย์สายในของยอดเขาชิงมู่อย่างเป็นทางการ... ความอัปยศในวันนี้ เขาจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า!

ภายในหุบเขาหลิงอู้ หลินเซียวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายจากด้านหลัง มุมปากของเขาหยักโค้งเป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบ

'อยากแก้แค้นเหรอ? ก็ดี... รอฉันทะลวงระดับก่อนเถอะ แล้วเรามาคิดบัญชีทั้งเก่าและใหม่พร้อมกันเลย'