ซ่งเฉียนจีนอนหลับสนิทตลอดคืน เพราะในใจไร้เรื่องกังวล ยิ่งไร้ซึ่งความกลัดกลุ้ม
ในคืนฤดูใบไม้ผลิที่สายลมชวนให้เคลิบเคลิ้มและมีแสงจันทร์สาดส่องเช่นนี้ กลับมีคนมากมายที่นอนไม่หลับ
หกปราชญ์แห่งชิงหยานอนไม่หลับ
แม้ว่าพวกเขาจะเหนื่อยล้าจนหมดแรง อาภรณ์สีเขียวสดใสสูญเสียความเงางาม ยับยู่ยี่แนบติดลำตัว ราวกับผักดองสีเขียวที่แห้งเหี่ยว
เมื่อนึกถึงสิ่งที่เผชิญมาเมื่อตอนกลางวัน ก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย
"ฟังจากน้ำเสียงของไอ้เด็กแซ่ซ่งนั่น เขาคงไม่ได้รู้จักมักคุ้นกับศิษย์พี่ผู้คุมกฎจริงๆ หรอกนะ?" เด็กหนุ่มชุดสีเขียวอ่อนเอ่ยอย่างยากลำบาก "ความเข้าใจที่เรามีต่อเขา ล้วนมาจากคำพูดฝ่ายเดียวของผู้ดูแลสำนักหัวเวย เกิดว่าเขาเป็น..."
"ก็แค่ทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นแหละ ถ้าเขามาจากครอบครัวที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ทำไมถึงมาขลุกอยู่ที่สายนอกของสำนักหัวเวย เป็นแค่ศิษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งล่ะ!" ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีเขียวถั่วอีกคนกล่าว
"แต่เขาไม่ทำงาน แล้วก็ไม่บำเพ็ญเพียรด้วย วันๆ เอาแต่ปิดประตูทำไร่ สุขสบายราวกับเป็นบรรพชน จะมีศิษย์สายนอกแบบนี้ได้ยังไง!"
"หน้ากากผีสัตว์ประหลาดนั่นยังหลอกเขาไม่ได้เลย หรือว่าพวกเราจะยอมปล่อยไปแค่นี้?"
"จะปล่อยไปไม่ได้!" เด็กหนุ่มชุดสีเขียวเข้มตบโต๊ะลุกขึ้นยืน
ตามแผนเดิม ภายใต้ความตกใจซ่งเฉียนจีจะต้องลงมือทำร้ายเหอชิงชิงจนบาดเจ็บ พวกเขาจะได้ 'ออกหน้า' แทนศิษย์น้องหญิงร่วมสำนัก โดยพากันเรียกของวิเศษออกมาสั่งสอนซ่งเฉียนจีอย่างหนักหน่วงสักตั้ง
นอกจากจะได้ระบายอารมณ์แล้ว ยังเป็นฝ่ายถูกด้วย ซ่งเฉียนจีลงมือก่อน ตามกฎในช่วงงานชุมนุม เขากลับต้องเป็นฝ่ายรับโทษ
ดังนั้นก่อนที่พวกเขาจะไปที่เรือนซ่ง ก็ได้ปล่อยข่าวออกไปแล้ว และหวังว่าจะมีคนมาเป็นพยานในฉากนี้ยิ่งมากยิ่งดี
นอกจากศิษย์สายนอกของสำนักหัวเวยแล้ว ก็มีคนอีกมากมายที่เห็นและรู้เรื่องนี้จริงๆ
หากไม่สามารถกู้หน้ากลับคืนมาได้ เกรงว่าต่อไปคงต้องถูกคนนินทาเยาะเย้ยลับหลัง แล้วจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในหมู่ทายาทรุ่นที่สองของตระกูลใหญ่ทั่วทั้งดินแดนผู้บำเพ็ญเพียร?
เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว กลายเป็นว่าไม่ค่อยเกี่ยวอะไรกับเมี่ยวเยียนเท่าไหร่ แต่กลายเป็นความแค้นส่วนตัวไปแล้ว
"เกี่ยวกับคนๆ นี้ ข้าได้ให้เด็กรับใช้ออกไปรวบรวมข่าวสารมาอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้วแล้ว" เด็กหนุ่มชุดสีเขียวเข้มหยิบกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
"รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง วันนี้ก็แค่พวกเราประมาทไปชั่วขณะ ถึงได้ปล่อยให้เขาชิงความได้เปรียบไปก่อน ความจริงแล้วไอ้คนแซ่ซ่งนั่นไม่ได้น่ากลัวเลย ตรงกันข้าม จุดอ่อนกลับชัดเจนมาก!"
พวกเขาคว้ากระดาษขึ้นมา กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว แววตาค่อยๆ สว่างวาบขึ้น
เด็กหนุ่มชุดสีเขียวเข้มกล่าวอย่างเชื่องช้า:
"เด็กหนุ่มหน้าตาดุดันที่อยู่ข้างกายเขา มีชื่อว่าเมิ่งเหอเจ๋อ ตอนเข้าร่วมการทดสอบสายนอก เขาคนเดียวสู้ติดกันสามร้อยรอบ ไร้พ่ายทั่วทั้งสายนอก ส่วนซ่งเฉียนจีได้รับบาดเจ็บเลยไม่ได้ลงสนาม และนับแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครเคยเห็นซ่งเฉียนจีบำเพ็ญเพียรอีกเลย เขาไม่ฝึกกระบี่อีกต่อไป วันๆ วุ่นอยู่กับการทำไร่..."
"เส้นทางการบำเพ็ญเพียร หากไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง ซ่งเฉียนจีพรสวรรค์ไม่เลว สามารถชี้แนะศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ได้ แต่กลับเป็นแค่พวกดีแต่พูดแต่ไม่ลงมือทำ พลังต่อสู้ของเขาเองต้องไม่สูงอย่างแน่นอน!"
ในที่สุดบรรยากาศก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง
"ตอนแรกเห็นเขามีบารมีล้นฟ้าในสายนอก นึกว่าเขาจะเป็นบุคคลสำคัญ ที่แท้ก็ทำได้แค่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังคนอื่น พึ่งพาให้คนอื่นปกป้อง!"
"สายนอกคือถิ่นของซ่งเฉียนจี พวกเรามาคิดหาวิธี แยกเมิ่งเหอเจ๋อออกไป ให้เขาออกมาคนเดียว ไปยังที่เปลี่ยวไร้ผู้คน... ระวังอย่าทิ้งหลักฐานไว้ เขาจะได้ทำได้แค่กลืนเลือดตัวเอง"
มีคนหัวเราะพลางบ่น:
"การลงมือในสำนักของคนอื่นนี่มันช่างยุ่งยากเสียจริง โชคดีที่ใช่ว่าจะไร้หนทาง"
"จริงสิ ยังมีอีกเรื่อง" คนหนึ่งแสดงความกังวลเล็กน้อย
"ตอนที่ข้าเพิ่งกลับมาด้วยความโมโห ข้าพังฉินของศิษย์น้องเหอไป นางวิ่งหนีไปแล้ว คงไม่ได้ไปฟ้องหรอกนะ..."
เด็กหนุ่มชุดสีเขียวเข้มโบกพัดจีบไปมา กล่าวอย่างดูแคลน "คนอย่างศิษย์น้องเหอ ต่อให้ปั้นนางเป็นก้อนกลมๆ หรือแบนๆ แล้วให้ความกล้านางเพิ่มอีกแปดสิบเท่า นางก็ไม่กล้าไปฟ้องหรอก"
"พูดก็ถูก! ฮ่าฮ่า!"
พวกเขาส่งเสียงหัวเราะดังลั่น
จ้าวอวี๋ผิงก็นอนไม่หลับเช่นเดียวกัน
เขากำลังชงชาให้อีกคนหนึ่งด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง
คนผู้นั้นแม้นั่งตัวตรงดื่มชา แต่กลับดูเหมือนกองเพลิงที่ลุกโชนด้วยความเกรี้ยวกราด ราวกับพร้อมจะลุกขึ้นมาฆ่าคนได้ทุกเมื่อ
ใครจะไปคิดว่า จ้าวไท่จี๋ หนึ่งในเจ้าสำนักยอดเขาหัวเวย ในค่ำคืนนี้จะยอมลดตัวลงมาดื่มชาที่หอผู้ดูแล
ดึกดื่นค่อนคืนเงียบสงัด ใครบ้างไม่อยากนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดิน?
เรื่องนี้ต้องโทษซ่งเฉียนจีทั้งหมด
ผู้ดูแลสองคนที่ต้อนรับคนจากชิงหยาทั้งหกเมื่อตอนกลางวัน จ้าวอวี๋ผิงเป็นคนส่งไปเอง
ข่าวคราวเกี่ยวกับซ่งเฉียนจีที่ทั้งหกคนหามาได้ เขาก็เป็นคนแอบสั่งการอยู่เบื้องหลัง เพราะกลัวว่าพวกเขาจะมีความหวาดระแวง จึงได้ปกปิดเรื่องของเฉินหงจู๋เอาไว้ส่วนหนึ่ง
นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น
ซ่งเฉียนจีรับมือยากกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก
เด็กหนุ่มอายุสิบห้าปีคนหนึ่ง จะเก็บอารมณ์ได้เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
คนประเภทนี้เจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด ไม่อาจจบลงด้วยดีได้อย่างเด็ดขาด
พวกเขาจำต้องเสี่ยงลงมือทั้งที่รู้ว่าอาจทำให้คนผู้นั้นขุ่นเคือง
"คนที่วางแผนเล่นงานเขาตั้งแต่แรกคือเจ้า คนที่ชักกระบี่ใส่เขาที่ตำหนักเฉียนคุนก็คือข้า! ดังนั้นคนที่ผูกใจเจ็บกับเขา ไม่ใช่ท่านเจ้าสำนัก ไม่ใช่สำนักหัวเวย แต่เป็นตระกูลจ้าวแห่งเมืองเทียนเป่ยของเรา เข้าใจไหม?" จ้าวไท่จี๋โยนถ้วยชาทิ้ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"อย่าได้หวังพึ่งโชคชะตา และยิ่งปล่อยให้เขากลายเป็นคนที่สองไม่ได้..." ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย เอ่ยออกมาสามคำอย่างไร้เสียง:
"เสี่ยน เจี้ยน เฉิน"
แม้จะไม่ได้อยู่ในตำหนักเฉียนคุน ไม่มีสายฟ้าฟาดอยู่เหนือหัว ก็ไม่มีใครอยากเอ่ยชื่อนั้นออกมาง่ายๆ
"รอให้เจ้าพวกโง่หกคนนั่นวางแผนเสร็จสรรพ พอพวกมันลงมือ ก็ให้เปลี่ยนเป็นคนของเรา ตัดหญ้าต้องถอนราก!"
จ้าวอวี๋ผิงรับคำด้วยความเคารพตลอดเวลา ไร้ซึ่งความหยิ่งผยองแม้แต่น้อยเหมือนอย่างวันวาน
เสี่ยนเจี้ยนเฉินน่ากลัวจริงๆ แต่ฟ้าสูงฮ่องเต้อยู่ไกล ตราบใดที่ยืมดาบฆ่าคนได้อย่างแนบเนียน ต่อให้เสี่ยนเจี้ยนเฉินนึกครึ้มอยากจะแก้แค้นให้ศิษย์ราคาถูกที่เคยพบหน้ากันแค่ครั้งเดียว ก็ทำได้แค่ไปลงกับหัวคนอื่น ไม่เกี่ยวกับพวกเขา
"โชคดีที่เป็นแค่คนผู้นั้น" จ้าวไท่จี๋ถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน
ซ่งเฉียนจีผู้นี้ หากจะบอกว่าเขาโชคชะตาอาภัพ สามปีไม่สามารถเข้าสู่สายในได้ แต่เขากลับได้พบกับเสี่ยนเจี้ยนเฉิน
หากจะบอกว่าเขาโชคดี ได้รับคำชี้แนะจากเทพกระบี่ แต่เสี่ยนเจี้ยนเฉินก็เปรียบดั่งมังกรเทพเห็นหัวไม่เห็นหาง ตัวเองก็มีบุญคุณความแค้นพัวพันเต็มตัวร่อนเร่ไปทั่วสี่คาบสมุทร จะเอาเวลาที่ไหนมาดูแลลูกศิษย์
"หนึ่งเซียนหนึ่งผี หนึ่งปราชญ์หนึ่งเทพ" หากเปลี่ยนเทพกระบี่เป็นใครคนใดคนหนึ่งในอีกสามคนที่เหลือ พวกเขาจะแตะต้องไม่ได้ ไม่กล้าแตะต้อง ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม
จ้าวไท่จี๋เปลี่ยนเรื่อง "ข้าได้รับข่าวที่แน่นอนมาแล้ว ปราชญ์อักษรและผีหมากล้วนมีใจอยากสืบทอดเต๋า แต่หาผู้สืบทอดไม่ได้ งานชุมนุมเติงเหวินครั้งนี้ เจ้าต้องจัดการให้เรียบร้อย สร้างกระแสให้คนรุ่นหลังของตระกูลเรา"
พูดเรื่องแผน "กำจัดศัตรู" จบแล้ว ย่อมต้องพูดถึงแผน "เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง" ต่อ
จ้าวอวี๋ผิงตกใจ นึกถึงอัจฉริยะผู้มีชื่อเสียงโด่งดังสองคนในสายหลักของตระกูล รีบแสดงความจงรักภักดี:
"ได้ยินมาว่านายน้อยหลินศึกษาค่ายกลและวิถีหมากมาตั้งแต่เด็ก ในเมืองเทียนเป่ยไม่มีใครเล่นชนะเขาได้ นายน้อยมู่ก็ตั้งใจศึกษาภาพวาดอักษรและวิถียันต์มาเจ็ดปี แทบจะตวัดพู่กันเป็นยันต์ได้เลย งานชุมนุมเติงเหวินครั้งนี้สำนักหัวเวยเป็นเจ้าภาพ ผู้น้อยยังมีตำแหน่งในหอผู้ดูแลคอยอำนวยความสะดวก ทั้งเวลา สถานที่ และบุคคล ล้วนเป็นใจ ฟ้ากำลังช่วยเหลือตระกูลของเราแล้วขอรับ!"
"พวกเขาสองคน ขอเพียงมีคนใดคนหนึ่งเป็นที่ถูกตาต้องใจของผู้ยิ่งใหญ่ ได้รับการสืบทอดเต๋า ก็เท่ากับเป็นการกำหนดความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลไปอีกสองร้อยปีข้างหน้า!" สีหน้าของจ้าวไท่จี๋ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
จ้าวอวี๋ผิงรีบประจบประแจง:
"นายน้อยทั้งสองล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ไม่แน่ว่าอาจจะเบ่งบานพร้อมกันทั้งสองดอก เรื่องดีๆ มาเป็นคู่ก็ได้ขอรับ"
***
เสี่ยวจั๋วลูกจ้างร้านเก็บยันต์พ่อค้าหน้าเลือดไว้ในอก ราวกับกำลังซุกซ่อนระเบิดห่อหนึ่ง ก้มหน้าก้มตาเดินตรงไปยังริมสระน้ำ
ท้องฟ้าแจ่มใสอากาศบริสุทธิ์ ใบหลิวสีเขียวขจี แสงแดดสาดส่องอบอุ่น
แต่ทว่าน้ำในสระกลับดำมืดราวกับน้ำหมึก ไม่สะท้อนแสงแดดออกมาแม้แต่น้อย
ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ผลิ ชายชราผู้หนึ่งนั่งตกปลาอยู่ริมสระ สายเบ็ดนิ่งสนิทดั่งขุนเขาไท่ซาน
เขาสวมชุดคลุมสีขาวตัวหลวมสบาย ชุดคลุมและสีผมขาวสะอาดไร้ที่ติราวกับหิมะ ขับเน้นให้น้ำในสระดูดำมืดยิ่งขึ้น ดำจนมองไม่เห็นก้นสระ
ผู้บำเพ็ญเพียรใบหน้าวัยกลางคนสวมชุดสีเขียวยืนคอยรับใช้อยู่ด้านหลังเขา
ห่างออกไปสามจั้งด้านหลังผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรในชุดบัณฑิตชิงหยาอีกกว่าสิบคนก้มหน้าต่ำ แรงกดดันระดับขั้นหยวนอิง ถูกเก็บงำไว้ภายใน ไม่กล้าเปิดเผยออกมาแม้แต่น้อย
สระหมึกอันกว้างใหญ่ไม่มีปลาแม้แต่ตัวเดียว
โชคดีที่ชายชราเพียงแค่ชอบตกปลา ไม่สนใจว่าจะมีปลามากินเบ็ดหรือไม่
เสี่ยวจั๋วยืนคารวะอยู่ห่างออกไปสามจั้ง รอจนชายวัยกลางคนชุดเขียวทำสัญญาณมือ จึงค่อยเดินเข้าไปหา
"ท่านผู้อาวุโส ท่านเจ้าสำนักศึกษา"
ชายชราราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน ท่าทางใจดีและเป็นกันเองอย่างยิ่ง "เสี่ยวจั๋วมาแล้วรึ! ที่โรงรับจำนำมีเรื่องอะไรแปลกใหม่บ้างล่ะ?"
เสี่ยวจั๋วกลั้นใจยื่นยันต์พ่อค้าหน้าเลือดให้ "เมื่อคืนมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นขอรับ เจิ้งเหล่าถูกคนเขียนยันต์แผ่นนี้จนป่วยด้วยความโมโห"
เขาเล่าต้นสายปลายเหตุอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่พลาดรายละเอียดใดๆ เลย
ชายชราหลับตาลงครึ่งหนึ่ง ราวกับกำลังฟังนิทาน
ผ่านไปครู่ใหญ่ เสี่ยวจั๋วรู้สึกว่าชายชราหลับไปแล้ว ลังเลว่าจะเอ่ยปากเตือนดีหรือไม่ แต่กลับได้ยินชายชราหัวเราะถามขึ้นมา:
"ไม่แน่ว่า เขาอาจจะรู้ฐานะของพวกเจ้าแล้วก็ได้ สองคำนี้ ก็คือเขียนให้ข้าดูนั่นแหละ เขายังได้พูดอะไรอีกไหม?"
"เขาเสนอข้อเรียกร้องมาข้อหนึ่ง เขาบอกว่าอยากได้..." เสี่ยวจั๋วชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกจับต้นชนปลายไม่ถูก "ภูเขาสักลูกขอรับ เว้นแต่เราจะมอบภูเขาให้เขาลูกหนึ่ง มิฉะนั้นเขาจะไม่จับพู่กันเขียนยันต์อีก"
ชายชราอึ้งไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็หัวระเราะลั่น สระหมึกเกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว
"เหตุใดท่านถึงหัวเราะหรือขอรับ?"
"ข้านึกถึงเรื่องตลกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ สนุกคนเดียวสู้สนุกด้วยกันไม่ได้ เข้ามาสิ มาฟังด้วยกัน"
ทุกคนยังไม่ได้ฟังก็หัวเราะออกมาก่อนแล้ว เสี่ยวจั๋วหัวเราะเสียงดังที่สุด
ปราชญ์อักษรมีอารมณ์สุนทรีย์เล่าเรื่องตลก นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งยวดแล้ว
ตอนที่ชายชราเล่าเรื่องตลก ก็เหมือนกับการอ่านหนังสือ น้ำเสียงไม่ช้าไม่เร็ว:
"มีเซียนกวนผู้หนึ่งต้องการทดสอบความศรัทธาของประชาชนในพื้นที่ จึงปลอมตัวเป็นคนธรรมดา ไปถามชาวนาคนหนึ่งว่า: หากเจ้ามีพระราชวังหนึ่งหลัง เจ้าเต็มใจจะบริจาคให้ศาลเจ้าเทวะหรือไม่? ชาวนาตอบว่าเต็มใจโดยไม่ลังเล เซียนกวนถามอีกว่า หากเจ้ามีหินวิญญาณแสนก้อน เจ้าเต็มใจจะบริจาคให้ศาลเจ้าเทวะหรือไม่? ชาวนาก็ยังตอบว่าเต็มใจ
"เซียนกวนคิดอย่างพึงพอใจว่า ชาวบ้านในพื้นที่มีความศรัทธาต่อศาลเจ้าเทวะถึงเพียงนี้ สำนักของเราจะกังวลเรื่องโชควาสนาไม่รุ่งโรจน์ ไม่เจริญรุ่งเรืองไปทำไม? สุดท้ายเขาถามว่า หากเจ้ามีไก่หนึ่งตัว แน่นอนว่าเจ้าก็เต็มใจจะบริจาคให้ศาลเจ้าเทวะใช่ไหม?
"ใครจะรู้ว่าชาวนากลับตะโกนลั่นว่าไม่เต็มใจ เซียนกวนตกใจมาก ถามเขาว่าทำไม ชาวนาบอกว่า เจ้าโง่หรือเปล่า ก็เพราะข้ามีไก่อยู่หนึ่งตัวจริงๆ น่ะสิ!"
แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องตลกเก่าแก่ที่ใครๆ ก็รู้จัก แต่ทุกคนก็ยังให้เกียรติหัวเราะกันอย่างเบิกบานใจ ราวกับเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
ท่านเจ้าสำนักศึกษาหัวเราะไปพลางครุ่นคิดไปพลาง
เรื่องราวนี้มุ่งหมายจะเสียดสีชาวบ้านธรรมดาในพื้นที่ที่ไม่รู้จักบุญคุณ ต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง ไม่มีความจริงใจในการเซ่นไหว้ศาลเจ้าเทวะ
แล้วมันเกี่ยวอะไรกับไอ้เด็กหนุ่มประหลาดที่มาขอภูเขาสักลูกกันล่ะ?
ชายชราวางคันเบ็ดลง ยื่นมือไปลูบแขนเสื้อ
แขนเสื้อของเขากว้างมาก เขาคลำอยู่นาน ราวกับว่าข้างในมีหนังสืออยู่หมื่นเล่ม ต้องค่อยๆ ค้นหาทีละเล่ม
สุดท้าย เขาก็หยิบกล่องใบเล็กๆ ออกมาเพียงใบเดียว
กล่องใบไม่ใหญ่ ทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ดูเหมือนตลับชาดของหญิงสาว
แต่เสียงหัวเราะริมสระน้ำก็หยุดลงกะทันหัน เสี่ยวจั๋วหน้าซีดลงเล็กน้อย
ทุกคนจ้องมองไปที่กล่อง ราวกับว่ามันซ่อนพลังอันมหาศาลเอาไว้ หากเปิดออกแล้วปล่อยสิ่งที่อยู่ข้างในออกมา ก็จะเกิดเรื่องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ภูเขาหยกพังทลาย
มิติของสระหมึกทั้งหมดจะบิดเบี้ยวและพังทลายลง ผู้คนที่อยู่ริมสระน้ำก็จะแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน
ได้ยินเพียงชายชรากล่าวอย่างเรียบเฉย "พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือเปล่า? ข้ามีภูเขาอยู่ลูกหนึ่งจริงๆ นะ"
ท่านเจ้าสำนักศึกษาตกใจจนพูดไม่ออก ในใจคิดว่าไม่ใช่กระมัง เด็กหนุ่มคนนั้นต่อให้อัจฉริยะแค่ไหน ก็คงไม่กล้าโอหังบ้าบิ่นถึงเพียงนี้หรอกมั้ง
เขาสามารถยื่นข้อเสนอนี้ต่อเซียนฉิน ผีหมาก หรือยอดฝีมือคนใดในโลกหล้าก็ได้
แม้แต่เทพกระบี่ได้ฟัง ก็คงแค่ยิ้มแล้วปล่อยผ่าน ถือเสียว่าเป็นคำพูดหยอกล้อของคนรุ่นหลัง
มีเพียงปราชญ์อักษรเท่านั้นที่ไม่เหมือนใคร
เพราะเขามีไก่อยู่หนึ่งตัวจริงๆ ไม่สิ มีภูเขาอยู่ลูกหนึ่งจริงๆ
ภาพวาดภูเขาวสันต์ภายในกล่อง ก็คือมิติเมล็ดมัสตาร์ดของเขา และเป็นพลังวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาด้วย
ภูเขาลูกนี้เขาเป็นผู้บุกเบิก เขาอาศัยมันเป็นที่ตั้งหลักปักฐาน สร้างชื่อเสียงสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้ามานานถึงสองร้อยปี
ตอนนี้ มีคนรุ่นหลังเปิดปากเอ่ยปากขอภูเขาลูกนี้จากเขา
"ตอนอายุสิบห้าปี ข้าจับพู่กันวาดเป็นยันต์ได้เป็นครั้งแรก ข้าโอหังมาก เอ่ยปากขอ 'สระหมึก' แห่งนี้จากอาจารย์ของข้า ท่านยกให้ข้า ไม่ใช่เพราะระดับการฝึกฝนของข้าในตอนนั้นสามารถควบคุมที่แห่งนี้ได้ แต่เป็นเพราะท่านคิดว่า สักวันหนึ่งข้าจะสามารถเอาชนะท่านได้"
ชายชราพูดสองประโยคนี้จบ ก็ลุกขึ้นยืน แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงขึ้นมาทันที ในชั่วพริบตา ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปจากชายชราวัยไม้ใกล้ฝั่ง สู่ช่วงเวลาวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและเอาแต่ใจ
"ข้าก็อยากจะดูเหมือนกันว่าไอ้เด็กนั่นมันมีดีอะไร ถึงได้กล้ามาขอภูเขาของข้า!"
