ไอ้นี่หัวเราะได้โรคจิตชะมัด
มาทำตัวเป็นแดร็กคิวลาอยู่ตรงนี้...
ต้องยอมรับเลยว่า หลิวอิ๋นแผ่รังสีอำมหิตออกมาจริงๆ บางทีอาจเป็นเพราะอยู่ในคุกมานาน รูปลักษณ์และบุคลิกจึงเปลี่ยนไป จัดอยู่ในประเภทคนที่แค่เห็นหน้าก็ทำให้รู้สึกหวาดกลัวได้ง่ายๆ
แต่หวังหยางเป็นคนจิตใจมั่นคงมาแต่ไหนแต่ไร เขาปรายตามองหลิวอิ๋น แล้วหัวเราะแปลกๆ ตอบว่า
"แค่นี้ก็เบิกบานแล้วหรือ ยังไม่ถึงไหนเลยนะขอรับ ข้าเป็นคนใช้ได้ทีเดียว ใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อค่อยๆ คบหากันไป ปกติยิ่งคบจะยิ่งเบิกบาน หากวันใดไม่เบิกบานแล้ว ใต้เท้าคงต้องหาเหตุผลเอาเอง..."
"คบหา?"
"หมายถึงการคบหาสมาคมขอรับ"
หลิวอิ๋นจ้องมองหวังหยาง น้ำเสียงจริงใจ "คุณชายช่างน่าสนใจจริงๆ"
หวังหยางมองกลับ "คนที่เอ่ยปากชมผู้อื่นว่าน่าสนใจได้ ก็คงไม่น่าเบื่อสักเท่าไรหรอกขอรับ"
สายตาของหลิวอิ๋นเพ่งเล็ง ราวกับพยายามมองหวังหยางให้ทะลุปรุโปร่ง "คุณชายน่าสนใจถึงเพียงนี้ คงรู้จักพลิกแพลงเป็นอย่างดีกระมัง"
เมื่อมีคนพยายามใช้คำถามเพื่อหยั่งเชิงความคิดของคุณ และคุณไม่ต้องการให้เขารู้ วิธีที่ดีที่สุดคือการไม่ตอบตรงๆ พร้อมกับโยนคำถามกลับไป
หวังหยางจึงย้อนถาม "กล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ"
หลิวอิ๋นกล่าว "ดื้อรั้นก็ไม่น่าสนใจ ทื่อมะลื่อก็ไม่น่าสนใจ ย่ำอยู่กับที่ก็ไม่น่าสนใจ ต้องมีการพลิกแพลง ถึงจะน่าสนใจ"
หวังหยางรีบถามต่อทันที "กฎหมายก็พลิกแพลงได้ด้วยหรือขอรับ"
หลิวอิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตอบด้วยสีหน้าจริงจังว่า
"กฎหมายบางครั้ง ก็ต้องพลิกแพลง ถึงแม้ข้าจะไม่อยากทำ แต่ก็เลี่ยงไม่ได้"
พูดจบไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ สายตาเหม่อมองไปไกล รำพึงว่า
"สรรพสิ่งในฟ้าดิน รวมถึงมนุษย์ ทุกอย่างล้วนเปลี่ยนแปลง สิ่งที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ อาจมีเพียงเรื่อง 'ความเปลี่ยนแปลง' เท่านั้น"
หวังหยางกล่าว "คำกล่าวของใต้เท้ามีปรัชญาลึกซึ้ง เจิ้งเสวียนอธิบาย 'อี้จิง' ไว้ว่าอี้มีสามความหมาย หนึ่งคือเรียบง่าย สองคือเปลี่ยนแปลง สามคือไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นสิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง ก็คือความเปลี่ยนแปลง สิ่งที่คงอยู่ ก็คือความไม่คงอยู่ขอรับ"
หลิวอิ๋นขบคิดเล็กน้อย ก่อนพยักหน้ากล่าว
"คุยกับคุณชาย ช่างเปิดหูเปิดตาเสียจริง สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือความเปลี่ยนแปลง สิ่งที่คงอยู่คือความไม่คงอยู่ กล่าวได้ดี! ในเมื่อคุณชายคิดได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็จะไม่พูดอ้อมค้อมแล้ว ได้ยินมาว่าคุณชายมีกองกำลังส่วนตัวอยู่สองคน ข้าอยากจะขอซื้อจากคุณชาย ราคาอาจให้สูงกว่าราคาท้องตลาด คุณชายเห็นว่าอย่างไร"
หวังหยางแสร้งทำเป็นประหลาดใจ
"เอ๊ะ ซื้อกองกำลังส่วนตัวหรือ ใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อต้องการซื้อกองกำลังส่วนตัวของข้าหรือ ไม่ได้ล้อเล่นใช่หรือไม่ขอรับ ที่ไหนมีใครจู่ๆ ก็มาขอซื้อกองกำลังส่วนตัวของบ้านคนอื่นกัน"
"ข้าล้อเล่นหรือไม่ คุณชายย่อมรู้ดีที่สุด ด้วยความฉลาดของคุณชาย คงรู้เจตนาของข้ามาตั้งนานแล้ว ข้าจึงไม่อยากปิดบังซ่อนเร้น หวังว่าคุณชายจะจริงใจต่อข้าเช่นกัน"
"ได้สิขอรับ เช่นนั้นใต้เท้าลองบอกมา ว่าต้องการกองกำลังส่วนตัวสองคนนั้นของข้าไปทำไม"
หวังหยางรู้ว่าหลิวอิ๋นมีโอกาสสูงที่จะไม่ยอมบอก แต่เขาก็ยังต้องถาม การถามเป็นเรื่องธรรมชาติ หากไม่ถามสิถึงจะผิดปกติ ไม่ถามจะดูเป็นคนเจ้าเล่ห์ลึกล้ำ และอาจทำให้หลิวอิ๋นระแวดระวังมากขึ้น
ต้องถามก่อน จึงจะดูสมเหตุสมผล และเป็นการปูทางสำหรับการต่อรองในภายหลัง
หลิวอิ๋นกล่าวเรียบๆ "ถูกใจ"
หวังหยางเลิกคิ้ว "ถูกใจหรือ เหตุผลแค่นี้ไม่พอกระมังขอรับ"
"ทำไมจะไม่พอเล่า คุณชายถูกใจสิ่งใดสิ่งหนึ่ง จึงยอมควักเงินซื้อมา จำเป็นต้องมีเหตุผลด้วยหรือ"
"แต่คนไม่ใช่สิ่งของนะขอรับ"
"บางครั้งคน ก็สู้สิ่งของไม่ได้... คุณชายรู้จักพลิกแพลงถึงเพียงนี้ ไฉนต้องซักไซ้ไล่เลียงให้ถึงแก่นด้วย หากไม่ถาม ข้าจะยิ่งติดค้างน้ำใจคุณชายมากขึ้นไปอีก"
"อย่างไรก็ต้องถามขอรับ..."
หลิวอิ๋นได้ยินหวังหยางกล่าวเช่นนี้ สีหน้าก็ค่อยๆ เคร่งขรึมลง
เพียงได้ยินหวังหยางกล่าวต่อ "ต่อให้มีน้ำใจ ก็ต้องถามราคา จะให้ข้าเป็นไอ้โง่ให้หลอกฟันโดยไม่ถามราคาเลย แบบนั้นข้าไม่ทำหรอกขอรับ"
หลิวอิ๋นหัวเราะ "คุณชายพูดจาตรงไปตรงมา เช่นนั้นข้าก็ขอบอกตามตรง สองคนนั้น ข้าให้คนละหนึ่งหมื่น หวังว่าคุณชายจะยอมตัดใจ"
สิ่งที่หวังหยางอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้คือจุดประสงค์ของอีกฝ่ายที่จับตัวอาอู่ไป แต่ในเมื่อหลิวอิ๋นไม่ยอมบอก ก็ต้องเปลี่ยนวิธีถาม เป็นวิธีที่จะรุกคืบเข้าใกล้ขีดจำกัดในการเจรจาของเขา โดยไม่ทำให้หลิวอิ๋นสงสัย
หากหยั่งรู้ขีดจำกัดนี้ได้ ก็เข้าใกล้เป้าหมายที่พวกเขาต้องการตัวอาอู่ไปอีกก้าวหนึ่ง
แต่หลิวอิ๋นมีการเตรียมตัวระวังภัยอย่างเห็นได้ชัด ตอนแรกยอมจ่ายแค่หนึ่งหมื่น นั่นหมายความว่าเขาจะไม่ยอมเผยไต๋ง่ายๆ หากหวังหยางต้องการบรรลุเป้าหมาย ก็ต้องใช้ความคิดให้หนักหน่อย
นอกจากนี้ หากสามารถกระตุ้นหลิวอิ๋น เติมเชื้อไฟให้เขาโกรธอีกสักนิดบนพื้นฐานของการบรรลุเป้าหมายได้แล้วล่ะก็ จะยิ่งเป็นผลดีต่อแผนการในภายหลังของหวังหยาง
หวังหยางหัวเราะเบาๆ "เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าไปกินข้าวที่หอเซียงเสวี่ย มื้อเดียวก็ราคาตั้งหนึ่งหมื่นเหรียญแล้วขอรับ"
ใช่แล้ว
เขากำลังโม้
หอเซียงเสวี่ยมีเมนู 'อาหารหมื่นเหรียญลงตะเกียบ' อยู่จริงๆ ซึ่งใช้สำนวนของเหอเจิง ขุนนางผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์จิ้นตะวันตกที่ว่า 'วันหนึ่งกินอาหารราคาหมื่นเหรียญ ยังบ่นว่าไม่มีที่ลงตะเกียบ' ความหมายของหอเซียงเสวี่ยคือ ขอเพียงคุณจ่ายเงินหนึ่งหมื่นเหรียญ ก็จะทำให้คุณคีบอาหารได้ตลอดเวลา จะไม่เกิดสถานการณ์ 'ไม่มีที่ลงตะเกียบ' อย่างราชครูเหอแน่นอน
ได้ยินมาว่า 'เซต' นี้มีกับข้าวหกอย่าง น้ำแกงหนึ่งอย่าง และของว่างอีกหนึ่งอย่าง แต่วัตถุดิบแต่ละเมนูจะเป็นการสุ่ม ต้องขึ้นอยู่กับคุณภาพของวัตถุดิบสดใหม่ที่รับซื้อมาในวันนั้นๆ แต่ละวันจะไม่ซ้ำกัน
วันนั้นหวังหยางรู้สึกหวั่นไหวอยากไปลองชิมดู แต่พอคิดไปคิดมา เงินตั้งหนึ่งหมื่นได้กับข้าวแค่แปดอย่าง โดนหลอกฟันเห็นๆ! เลยไม่ได้ไป แต่กลับให้ซ่งโส่วเตรียมเนื้อแกะ ปีกไก่ เซี่ยงจี๊หมู มะเขือยาว เห็ดหอม แป้งหมั่นโถวฝานบาง ฯลฯ มาเสียบไม้ปิ้งย่าง แล้วยังตั้งเตาเหล็กแยกต่างหาก เพิ่มเมนูไส้ใหญ่หมูย่างเตาถ่านอีกหนึ่งจาน กินซะสะใจสุดๆ แบบนี้กินกุยช่ายย่างไม่ดีกว่าถูกหลอกเป็นต้นกุยช่ายให้เขาตัดหรือ
เรื่อง 'อาหารหมื่นเหรียญลงตะเกียบ' จึงถูกโยนทิ้งไว้ข้างหลัง
พูดแล้วก็น่าละอาย นอกจาก 'ขนมหนวดมังกรหยกแดงหิมะขาว' ที่ยืมมือเซี่ยซิงหานมาทำแล้ว จนถึงตอนนี้หวังหยางยังไม่เคยกินอาหารของหอเซียงเสวี่ยแบบเป็นเรื่องเป็นราวเลย แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการแสร้งทำเป็นวางมาดข่มหลิวอิ๋น แต่อย่างไรเสียในสายตาคนอื่น คุณชายผู้สูงศักดิ์ไปเยือนหอเซียงเสวี่ยก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ
หลิวอิ๋นได้ยินหวังหยางกล่าวเช่นนั้น จึงตอบว่า "เช่นนั้นสองหมื่นเล่า"
หวังหยางคุมจังหวะได้แล้ว วางภาพลักษณ์ของตัวเองได้ดี เขาโบกพัดไปมา ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร
หลิวอิ๋นขมวดคิ้ว "สามหมื่น?"
หวังหยางใช้มือสางผมที่จอน ใจลอยไม่สนใจ
หลิวอิ๋นส่งเสียงเข้ม "สองคน คนละสี่หมื่น รวมเป็นแปดหมื่น ให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว"
หวังหยางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อ กองกำลังส่วนตัวสองคนนี้ ตอนนั้นข้าปฏิเสธเงินรางวัลหนึ่งแสนจากท่านอ๋อง เพื่อขอตัวพวกเขามานะขอรับ"
"แต่เท่าที่ข้ารู้ ตอนนั้นเงินหนึ่งแสนเขาก็ยังมอบให้คุณชายอยู่ดี"
หวังหยางพูดอย่างมีเหตุผลและมั่นใจ "นั่นเป็นเพราะข้าชนะการโต้วาที เป็นสิ่งที่สมควรได้รับอยู่แล้ว ต่อมาข้าช่วยงานท่านอ๋อง ระงับราคาข้าว ท่านอ๋องถึงได้ประทานกองกำลังส่วนตัวให้ ว่าไปแล้ว การช่วยท่านอ๋องระงับราคาข้าว ไม่คุ้มค่าหนึ่งแสนเชียวหรือขอรับ"
หลิวอิ๋นหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย "ข้ามาเจรจากับคุณชายด้วยความจริงใจนะ"
หวังหยางทำหน้าใสซื่อ "ข้าก็เจรจาราคากับใต้เท้าด้วยความจริงใจเช่นกันขอรับ"
"แล้วความจริงใจของคุณชายเล่า"
"ความจริงใจของใต้เท้าล่ะขอรับ"
"ข้าไม่เอาความเรื่องที่คุณชายเข้าไปพัวพันกับคดีของหลิวเฉิง"
"นั่นเพราะใต้เท้าเอาความไม่ได้ต่างหากขอรับ"
"ข้าเชิญคุณชายมาร่วมงานเลี้ยง"
"ข้าเอาเป็ดย่างมาด้วยนะขอรับ"
เดิมทีทั้งสองคนโต้ตอบกันอย่างรวดเร็วคนละประโยค ผลคือหลิวอิ๋นถูกประโยคสุดท้ายของหวังหยางที่พูดอย่างฉะฉานว่า 'เอาเป็ดย่างมาด้วย' ทำเอาอึ้งไป เขามองหวังหยาง แล้วค่อยๆ หัวเราะออกมา
"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ การได้สนทนากับคุณชายหวังนอกคุกช่างน่าสนใจอย่างยิ่ง ข้าหวงแหนโอกาสเช่นนี้มากทีเดียว"
"มันน่าสนใจถึงเพียงนั้นเลยหรือขอรับ เฮ้อ ดูเหมือนว่าใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อจะมีงานราชการรัดตัวจริงๆ ชีวิตส่วนตัวในยามว่าง คงไม่ค่อยมีสีสันสักเท่าไหร่นะขอรับ" หวังหยางส่ายหน้าถอนหายใจ
หลิวอิ๋นจ้องหวังหยาง "ตกลงว่าคุณชายหวังไม่คิดจะคบหาเป็นสหายกับข้าแล้วใช่หรือไม่"
"ใครบอกกันเล่า ข้าอยากเป็นสหายกับใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อนะขอรับ แต่ข้าก็ต้องรักษาหน้าบ้าง เพิ่งเจอกัน พูดคุยกันไม่กี่ประโยค ก็ขายกองกำลังส่วนตัวให้เสียแล้วหรือ" หวังหยางส่ายหน้า "มันน่าขายหน้าอยู่นะขอรับ"
"กอไก่ใช้ม้าหนึ่งตัว แลกไก่หนึ่งตัวจากมือของขอไข่ ขอไข่จะรู้สึกขายหน้าหรือไม่"
"แล้วถ้าสมมติว่าขอไข่ชอบไก่ตัวนั้นมากๆ รู้สึกว่าม้าหนึ่งตัวไม่พอแลก จะทำอย่างไรล่ะขอรับ"
หลิวอิ๋นเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ขอไข่อาจจะไม่ได้ชอบไก่ตัวนั้น แต่ได้ยินว่าไก่สามารถแลกม้าได้ ก็เลยเกิดความโลภขึ้นมา"
หวังหยางรีบพูดแก้ต่างให้ทันที "เช่นนั้นข้าต้องขอพูดแทนขอไข่เสียหน่อย ขอไข่ไม่ได้ปล้นไม่ได้ชิงใคร มีความโลภนิดหน่อยจะเป็นไรไปเล่าขอรับ"
หลิวอิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย "ก็มีเหตุผล เช่นนั้นคุณชายลองเสนอราคามา ข้าจะรอฟัง"
หวังหยางหัวเราะหึ "ข้าจะเสนอราคาอะไร ใต้เท้าเคยได้ยินการประมูลหรือไม่ขอรับ ตอนนี้ข้าจะตั้งราคาประเมิน เริ่มต้นที่หนึ่งแสน ท่านร้องเรียกราคาเพิ่มขึ้นไปสิ ข้าจะลองฟังดู"
ริมฝีปากของหลิวอิ๋นสั่นระริก แต่ยังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งไว้ได้
"หนึ่งแสนสองหมื่น" หลิวอิ๋นเสนอราคา
หวังหยางไม่หยุดชะงัก ตอบกลับทันที "ไม่ผ่านขอรับ"
"หนึ่งแสนสามหมื่น"
"ไม่ผ่าน"
"หนึ่งแสนห้าหมื่น"
คราวนี้หวังหยางไม่แม้แต่จะส่งเสียง เพียงแค่ส่ายนิ้วไปมา
ต่อให้หลิวอิ๋นจะเป็นคนที่เก็บอารมณ์ได้ดีเยี่ยมในยามปกติ มาตอนนี้ก็ยังถูกหวังหยางยั่วจนมีน้ำโห สายตาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ
"ตอนนี้ข้ารู้สึกว่า การสนทนากับคุณชายนอกคุก ก็ใช่ว่าจะน่าสนใจเสมอไปเสียแล้ว"
"เวลาใต้เท้าไม่คุยเรื่องเงิน ก็บอกว่าน่าสนใจอย่างนั้น น่าสนใจอย่างนี้ พอคุยเรื่องเงิน ก็เริ่มไม่น่าสนใจอีกแล้ว ใต้เท้าขุนนางจ่างสื่อ..." หวังหยางมองหลิวอิ๋น พลางส่ายหน้าช้าๆ กล่าวว่า
"วิสัยทัศน์ของท่าน... ไม่ค่อยได้เรื่องเลยนะขอรับ..."
