สวี่อิงมองดูชายชราผู้นี้ ชายชราถือตะเกียงน้ำมันสีเขียว แสงไฟสลัว รอยยิ้มที่ประดับบนใบหน้าดูแข็งทื่อเล็กน้อย เขาคงไม่ถนัดในการเข้าสังคมนัก
"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยเหลือ" สวี่อิงกล่าวด้วยความจริงใจ
ชายชรามีท่าทีลำบากใจ กล่าวตะกุกตะกักว่า "การช่วยเหลือ แท้จริงแล้วคือวาสนา..."
สวี่อิงกะพริบตา ในใจรู้สึกสงสัยเล็กน้อย ไม่รู้ว่าวาสนาที่อีกฝ่ายพร่ำบอกนั้นหมายความว่าอย่างไรกันแน่
ชายชราเห็นเขายังคงไม่เข้าใจ จึงไม่ได้พูดต่อ ถือตะเกียงน้ำมันเดินขึ้นเขา สวี่อิงเดินตามหลังเขาไป เห็นเพียงว่าภูเขาเฟิงตูแห่งนี้สูงตระหง่านยิ่งนัก ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางหมู่ดาวในทะเลปรโลก
ทุกครั้งที่น้ำทะเลของทะเลปรโลกซัดสาดเฟิงตู จะมีดวงดาวผุดขึ้นจากท้องทะเล ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และลอยวนอยู่รอบๆ เฟิงตู
หมู่ดาวเหล่านั้นคือวิญญาณดารา บนนั้นมีวิญญาณผีสางอาศัยอยู่นับไม่ถ้วน เมื่อวิญญาณถูกแม่น้ำไน่เหอพัดพามา ก็จะถูกจัดสรรไปยังวิญญาณดาราแต่ละดวง เพื่อใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นและเสวยสุขในบั้นปลายหลังความตาย
สวี่อิงสังเกตเห็นว่า ในวิญญาณดาราเหล่านั้นมีหยดน้ำผุดขึ้นมากมาย คล้ายกับหยาดฝน แต่กลับไม่ได้ตกลงไปในดวงดาว ทว่าลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ บินออกจากดวงดาวและร่วงหล่นลงสู่ทะเลปรโลก
"วิญญาณที่ถูกญาติมิตรและสหายเก่าลืมเลือน จะค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นหยดน้ำในทะเลปรโลก จิตวิญญาณแท้จริงที่ไม่มีวันดับสูญของพวกมัน จะรวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นรากวิญญาณที่เชื่อมต่อฟ้าดิน รากวิญญาณนี้ ก็คือเฟิงตู"
ชายชราใช้ตะเกียงน้ำมันส่องสว่างเส้นทางบนเขาที่เปียกชื้น ที่นี่ลื่นมากและหนาวเหน็บอย่างยิ่ง เมื่อเดินบนทางเขา ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไปจะปรากฏรอยเท้าที่ส่องประกายระยิบระยับ
สวี่อิงสังเกตเห็นว่ารอยเท้าเหล่านี้ ก็คือแสงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่หลังจากที่วิญญาณผีสางเลือนหายไป
"คนตายคือกายเนื้อดับสูญ ผีตายคือการถูกคนลืมเลือน ไม่ว่าจะเป็นใคร ช้าเร็วก็ต้องมีวันที่ถูกลืมเลือน เมื่อพลังศรัทธาที่ผูกมัดดวงวิญญาณสลายไป ดวงวิญญาณก็จะสลายตามไปด้วย ผีเหล่านั้น ท้ายที่สุดจะกลายเป็นน้ำในทะเลปรโลก กลายเป็นหินของภูเขาเฟิงตู และแปรเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณแห่งฟ้าดิน"
เสียงของชายชราดังแว่วมา ตะเกียงน้ำมันใสขึ้นสนิมเล็กน้อย ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด
สวี่อิงปีนป่ายตามเขาไป เขาเคยเห็นรากวิญญาณแห่งฟ้าดินมาก่อน อย่างเช่นที่ไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียนก็มีอยู่ต้นหนึ่ง รากวิญญาณต้นนั้นคือเถาวัลย์คู่หยินหยาง หยั่งรากในไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียน เชื่อมต่อสรรพจักรวาล
ภูเขาเฟิงตูก็เป็นรากวิญญาณแห่งฟ้าดินเช่นกัน หยั่งรากลงในทะเลปรโลก ยอดเขาตั้งตระหง่าน ทะลุทะลวงขึ้นสู่ท้องฟ้าอันมืดมิด ไม่รู้ว่าปลายอีกด้านหนึ่งแทรกเข้าไปในโลกใบใด
สวี่อิงตามเขามาจนถึงยอดเขาโดยไม่รู้ตัว เมื่อกวาดสายตามองไป ทุกหนทุกแห่งล้วนมีแต่หอตำหนักที่ทรุดโทรม วิหารเทพที่พังทลาย และยังมีเทวรูปที่ถูกทุบทำลายจนแหลกเหลว
ที่นี่เคยเกิดสงครามอันน่าสะพรึงกลัวมาก่อน ยังมีเศษซากของอาวุธเซียนปักอยู่ในโบราณสถาน ส่องประกายแสงสีรุ้งระยิบระยับ งดงามเย้ายวนใจยิ่งนัก ทว่ากลับเต็มไปด้วยอันตราย
รอบๆ เศษซากอาวุธเซียน มีเลือดเนื้อกำลังเติบโต หนวดที่คล้ายกับไส้เดือนงอกขยายออกไปทุกทิศทุกทาง กัดกร่อนออกสู่ภายนอก
เมื่อมองตามทิศทางที่เศษซากเหล่านั้นพุ่งมา บนท้องฟ้ายังมีแสงสลัวๆ สาดส่องลงมา แสงนั้นคือแสงสีรุ้งจากอีกโลกหนึ่งที่อาวุธเซียนทะลวงผ่านโลกมา
สวี่อิงเดินไปที่หน้าเทวรูปที่พังทลายองค์หนึ่ง เพียงแค่ศีรษะของเทวรูปก็ใหญ่โตราวกับยอดเขาทั่วไป แถบผ้าพลิ้วไหวราวกับแม่น้ำสายยาว กลิ่นอายธูปเทียนภายในนั้นยังคงเคลื่อนไหวอยู่
และบนภูเขาเฟิงตูก็มีเทวรูปในลักษณะนี้อยู่ไม่น้อย
ตอนนี้เองสวี่อิงเพิ่งสังเกตเห็นว่าขาของชายชราผู้นั้นกะเผลก เดินลากขาไปมา ก่อนหน้านี้ตอนขึ้นเขาเขาไม่ได้ใส่ใจ แต่ตอนนี้เมื่อเดินบนพื้นราบ ความไม่สะดวกที่ขาของชายชราก็ปรากฏให้เห็น
ชายชราถือตะเกียงน้ำมันใสเดินนำหน้า ขับไล่ความมืดมิดในบริเวณใกล้เคียง
ในความมืดมีสิ่งมีชีวิตลับๆ ล่อๆ บางอย่าง ไม่รู้ว่ารูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร โผล่ไปมาอย่างลึกลับในซากปรักหักพัง แฝงไปด้วยเจตนาร้าย แต่กลับถูกแสงไฟขับไล่ไป
ชายชราพาเขามาถึงหน้าพระราชวังที่เว้าแหว่งหลังหนึ่ง และนำทางเขาเดินเข้าไปข้างใน
ในพระราชวังแห่งนี้มีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลริน แสงสีรุ้งตลบอบอวล มีน้ำที่ไม่รู้ว่าไหลมาจากที่ใด ผ่านไปครู่หนึ่ง ในแม่น้ำก็มีโลงหยกใบหนึ่งลอยมา
ในโลงมีคนนอนหงายอยู่ วางมือทั้งสองทาบไว้บนหน้าอก คล้ายตายทว่ายังเป็น
กลางอกของเขามีกระบี่เสียบอยู่ เงาลวงของกระบี่เซียนยังคงประทับตราอยู่ในบาดแผล สั่นไหวเล็กน้อย สว่างวาบสลับมืดมน
สวี่อิงเห็นเงาลวงของกระบี่เซียนเล่มนี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย "กระบี่เซียนเล่มนี้ มีความคล้ายคลึงกับวิถีกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในเคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่อยู่หลายส่วน!"
เขาได้บรรลุเคล็ดวิชาเซียนสี่อักษรในเคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่แล้ว มีความเข้าใจในวิถีกระบี่อย่างลึกซึ้งยิ่ง เมื่อเห็นรอยประทับกระบี่เซียนบนหน้าอกของเทพในโลง ก็ตระหนักได้ทันทีว่าระหว่างสองสิ่งนี้ ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน!
ทว่า เคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่ถูกสลักไว้บนหน้าผาของสำนักกระบี่เขาสู่ซาน ปรมาจารย์รุ่นแรกก็คือผู้ที่ได้เห็นวิชาขั้นสุดยอดบนหน้าผา เกิดความเข้าใจ และฝึกฝนจนกลายเป็นเซียนกระบี่
เคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่บนหน้าผานั้นใครเป็นผู้ทิ้งไว้ ปรมาจารย์รุ่นแรกก็ไม่ได้ทิ้งบันทึกในด้านนี้เอาไว้เลย
ตอนนี้ สวี่อิงรู้สึกว่าตนเองอาจจะค้นพบต้นกำเนิดของเคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่แล้ว!
เพราะรอยประทับกระบี่เซียนที่เสียบอยู่บนหน้าอกของเทพในโลง มีต้นกำเนิดเดียวกับเคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่ ซ้ำยังลึกล้ำยิ่งกว่าวิถีกระบี่ที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชาคืนสู่สัจธรรมแห่งวิถีกระบี่เสียอีก!
"สหายเต๋าสวี่ ขอวาสนาสักหน่อยเถิด"
ชายชราผู้นั้นวางตะเกียงน้ำมันใสลง หยิบม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่แห้งๆ ม้วนหนึ่งออกมา แล้วส่งมาตรงหน้าสวี่อิง
สวี่อิงมองไป บนม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่คือคำทำนายดวงชะตา บนนั้นเขียนไว้ว่า "ดาวแดนปรโลกปั่นป่วน ปลาคุนกระโจนข้ามทะเล ไฟอเวจีแห่งโลกหน้า วาสนามาเยือนเอง"
สวี่อิงประหลาดใจอย่างยิ่ง ถือม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ไว้ในมือแล้วถามว่า "สิ่งนี้มาจากที่ใด?"
ชายชรากล่าวว่า "ในทะเลปรโลกมีภูเขาเซียนเผิงไหล บนเขามีเทพธิดาที่เก่งกาจในการทำนายดวงชะตา ได้ทำนายดวงชะตาให้ข้าครั้งหนึ่ง ความหมายในคำทำนายคือ เหนือน่านฟ้าทะเลปรโลกมีหมู่ดาวปั่นป่วน ปลาคุนกระโจนพ้นผิวน้ำ ไฟปรโลกจากโลกหน้าลุกโชน วาสนาก็จะมาเยือน"
เขามองสวี่อิงตาละห้อย กล่าวว่า "สหายเต๋าสวี่ ผูกวาสนากันสักหน่อยเถิด"
สวี่อิงมองดูเขา แล้วมองดูโลงหยกในน้ำ เมื่อนึกถึงวาสนาที่เขามักจะเอ่ยถึงเสมอ ก็เข้าใจขึ้นมาทันที จึงพูดพลางหัวเราะว่า "สหายเต๋า เหตุใดจึงไม่บอกแต่แรกเล่า?"
เขาหยิบขวดหยกออกมาใบหนึ่ง ขวดหยกสูงเพียงฝ่ามือ สิ่งที่เก็บไว้ข้างในก็คือน้ำเซียนสระเหยาฉือ
ชายชราผู้นั้นดีใจ รีบรับขวดหยกมา เปิดออกแล้วนำไปดมที่ใต้จมูก จากนั้นก็รีบร้อนเปิดโลงหยก นำวารีสระหยกในขวดส่งไปที่ริมฝีปากของคนในโลง
คนในโลงเป็นบุรุษผู้หนึ่ง รูปร่างหน้าตาอายุราวๆ สี่สิบห้าสิบปี มีความคล้ายคลึงกับชายชราผู้นั้นอยู่หลายส่วน
เขาสวมมงกุฎจักรพรรดิสีม่วงบนศีรษะ รูปลักษณ์ของมงกุฎสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง คล้ายกับแท่นบูชา และคล้ายกับศาลบูชา มีธูปเทียนลุกไหม้อยู่ในโลง เพื่อรักษากลิ่นอายธูปเทียนมิให้ขาดสาย
ชายชราผู้นั้นลังเลเล็กน้อย เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วมองไปที่โลกหน้าของทะเลปรโลก เผยสีหน้ากังวล
สวี่อิงเห็นเขาอ้าปากคล้ายอยากจะพูด ก็เข้าใจทันที จึงกล่าวว่า "ผูกวาสนาหรือ?"
ชายชราผู้นั้นส่งตะเกียงน้ำมันใสให้เขา กล่าวว่า "ผูกวาสนา ประเดี๋ยวข้าดื่มน้ำเซียนสระเหยาฉือแล้ว บริเวณใกล้เคียงภูเขาเฟิงตูอาจจะเกิดนิมิตประหลาดขึ้น หากเจ้าเห็นสิ่งใดบนท้องฟ้าและบนผิวน้ำ ก็จงใช้แสงไฟส่องดูสักหน่อยเถิด"
สวี่อิงถือตะเกียงน้ำมันใส พูดพลางหัวเราะว่า "เรื่องนี้ง่ายดาย มอบให้ข้าจัดการเถิด"
ชายชราผู้นั้นไม่วางใจ จึงหยิบเข็มมาเล่มหนึ่ง เขี่ยไส้ตะเกียงน้ำมันใสขึ้นไปเล็กน้อย เพื่อให้แสงไฟสว่างขึ้นอีกหน่อย
สวี่อิงสอบถามว่า "สหายเต๋า ยังไม่ทันได้ขอคำชี้แนะ บังอาจถามสหายเต๋าคือผู้ใด?"
ชายชราผู้นั้นป้อนวารีสระหยกให้บุรุษในโลงดื่ม ส่วนลึกของภูเขาเฟิงตูก็เกิดแรงสั่นสะเทือนที่อธิบายไม่ได้ดังขึ้นมาทันที คล้ายกับเสียงหัวใจเต้น ดัง 'ตึก' คราหนึ่ง แล้วก็ดังขึ้นอีกครา
พลังอันลึกลับขุมหนึ่งตื่นขึ้นจากในภูเขา ลึกล้ำดั่งทะเลปรโลก สูงตระหง่านดั่งเฟิงตู พลังขุมนี้ทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ วนเวียนอยู่รอบกายบุรุษผู้นั้น!
เปลือกตาอันเรียวยาวของบุรุษผู้นั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น เสียงอันหนักแน่นเสียงหนึ่งก็ระเบิดดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิดระหว่างฟ้าดินในทันที
"ในยุคดึกดำบรรพ์ ผู้คนเรียกข้าว่าเป่ยอิน และเรียกข้าว่าเฟิงตู เรียกขานข้าว่าจักรพรรดิ"
เขาสวมชุดคลุมสีแดงดำ ริมชายเสื้อปักลวดลายรูปลักษณ์ของสรรพจักรวาล กลิ่นอายทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
ชายชราข้างโลงจู่ๆ ร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ เสื้อผ้าปลิวไสว ปกคลุมเฟิงตู กลายร่างเป็นจิตวิญญาณดั้งเดิมที่สูงตระหง่านค้ำฟ้า ยืนอยู่ท่ามกลางทะเลปรโลก ศีรษะจรดท้องฟ้าอันมืดมิด!
เขาปลดปล่อยพลังเทวะอันยิ่งใหญ่ทะลักทลาย สั่นสะเทือนทะเลปรโลก!
รอยประทับกระบี่เซียนเล่มนั้นที่เสียบอยู่บนหน้าอกของเขาก็ค่อยๆ จางลงเช่นกัน!
ทันใดนั้น แสงกระบี่ของกระบี่เซียนก็สว่างเจิดจ้าขึ้นมาอย่างหาที่เปรียบมิได้ เสียงแห่งมรรคในกระบี่สั่นสะเทือน พยายามแทงลึกลงไปในหน้าอกของบุรุษผู้นั้นอย่างสุดกำลัง!
"ตู้ม!"
รอบๆ ภูเขาเฟิงตูจู่ๆ น้ำทะเลก็พุ่งสูงเทียมฟ้า สายฟ้าแลบฟ้าร้องดังสนั่น วิญญาณดารานับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากทะเล รูปร่างคล้ายดวงดาวขนาดยักษ์นับไม่ถ้วน วิญญาณผีสางจำนวนนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่บนดวงดาวเหล่านั้น!
ในยามนี้ วิญญาณดาราบินวนรอบตะเกียงน้ำมันใสในมือของชายชราผู้นั้น หมู่ดาวล้อมรอบ เสียงนับไม่ถ้วนดังมาจากปากของชายชรา ซ้อนทับกันจนดังกึกก้องสะท้านแก้วหู
"ข้าคือมหาจักรพรรดิเป่ยอินในปากของผู้คน เทพจักรพรรดิเป่ยไท่ ผู้ปกครองแห่งเฟิงตู! ข้าคือราชาผู้ควบคุมวิถีสวรรค์แห่งปรโลก จิตวิญญาณที่ถือกำเนิดในรากวิญญาณแห่งฟ้าดินเฟิงตู เทพเจ้าโดยกำเนิด ผู้ดูแลวิญญาณดารานับร้อยล้าน!"
ได้ยินเพียงเสียง 'วิ้ง' ดังขึ้น แสงไฟอันสว่างไสวหาใดเปรียบสาดส่องมา บนดวงดาวนับไม่ถ้วน วิญญาณผีสางน้อยใหญ่พากันกราบไหว้ ร้องเรียกพระนามของเทพแห่งทะเลปรโลก
เสียงเรียกขานของพวกมัน คำอธิษฐานของเทพผี กลายเป็นพลังเวทอันยิ่งใหญ่ไพศาล ทำให้วิถีสวรรค์แห่งทะเลปรโลกฟื้นคืนชีพ รากวิญญาณของภูเขาเฟิงตูกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง!
ในลานมรรคเฟิงตู เทวรูปที่แตกหักค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพอย่างต่อเนื่องท่ามกลางพายุคลั่งและสายฟ้าฟาด พระราชวังราวกับย้อนเวลากลับไป จากที่พังครืนก็กลับมาตั้งตระหง่านอีกครั้ง!
ชายชราที่สูงเท่ากับภูเขาเฟิงตูเสื้อผ้าปลิวไสวอย่างรุนแรง ชายเสื้อหมุนวนรอบเฟิงตู เสียงอันสะเทือนเลื่อนลั่นดังมา "ผู้คนร้องเรียกชื่อข้าในความตาย ปลุกข้าให้ตื่นจากความมืดมิด และตะเกียงน้ำมันของข้าจะสาดส่องพวกเขา นำทางพวกเขาไปจุติในวิญญาณดาราหลังจากความตาย!"
พลังเทวะของเทพแห่งเฟิงตูทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ รอยประทับของกระบี่เซียนเล่มนั้นก็สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน
เหนือเฟิงตูมีสายฟ้าแลบฟ้าร้อง พายุฝนโหมกระหน่ำพัดมาอย่างกะทันหัน สวี่อิงใช้มือข้างหนึ่งปกป้องตะเกียงน้ำมันไว้ เงยหน้ามองขึ้นไป ทว่ากลับเห็นท้องฟ้าปริแตกออกอย่างกะทันหัน มีเงาดำขนาดยักษ์แหวกว่ายอยู่ในเมฆสายฟ้าบนท้องฟ้า!
เขานึกถึงคำพูดของชายชรา จึงถือตะเกียงน้ำมันส่องเข้าไปในเมฆสายฟ้า
ในเมฆสายฟ้ามีเสียงร้องคล้ายวัวดังมา เมื่อเงาดำถูกแสงไฟสาดส่อง ก็คล้ายกับถูกโจมตีอย่างหนัก ถอยร่นขึ้นไปเบื้องบนอย่างรวดเร็ว และถูกซัดปลิวเข้าไปในอีกมิติเวลาหนึ่งอย่างรวดเร็ว!
สวี่อิงเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นท้องฟ้าก็พังทลาย เงาดำสูงตระหง่านนับไม่ถ้วนยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของมิติเวลา พรั่งพรูเข้ามาทางทะเลปรโลก!
สวี่อิงลนลานทำอะไรไม่ถูก รีบกระตุ้นตะเกียงน้ำมัน แสงไฟสาดส่องท้องฟ้าที่มีฝนตกหนัก ลำแสงแต่ละสายทะลวงผ่านชั้นเมฆ กระทบเข้ากับเงาดำอันยิ่งใหญ่เหล่านั้น ซัดตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวทีละตัวกลับไปยังมิติเวลาเดิม!
"พวกนั้นคือตัวอะไรกัน?"
ขณะที่สวี่อิงกำลังชะเง้อมอง ทว่าเมื่อเงาดำเหล่านั้นล่าถอยไป จู่ๆ ก็มีสะพานเทวะที่ทอดข้ามฟ้าดินสายหนึ่งพาดขึ้นมา ปูทางตรงมายังภูเขาเฟิงตู
"ตึง!"
สะพานเทวะสายนั้นกดทับลงบนภูเขาเฟิงตู กดทับจนตัวภูเขาอันใหญ่โตถึงกับส่งเสียงดังครืนครั่น ทรุดตัวจมลงไปในทะเลปรโลก!
สวี่อิงกระตุ้นตะเกียงน้ำมัน แสงไฟพุ่งเป็นลำ สาดส่องไปบนสะพานเทวะแห่งนั้น
เมื่อสะพานเทวะถูกส่องสว่าง มันคือสะพานโค้งที่เชื่อมต่อสองโลก บนสะพานสลักลวดลายอันเร้นลับ พาดอยู่ระหว่างฟ้าดิน ราวกับว่าหากผ่านสะพานเทวะแห่งนี้ไป ก็จะสามารถทะยานเป็นเซียนได้!
"ช่างเป็นสะพานเทวะที่ยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก!"
สวี่อิงอุทานด้วยความตกตะลึง หันตะเกียงน้ำมันใส ส่องจากหัวสะพานไปจนถึงท้ายสะพาน ทว่ากลับเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่ที่ปลายสะพาน สวมหน้ากากเขี้ยว ยืนนิ่งไม่ไหวติง
เขาขยับแสงไฟ คนสวมหน้ากากบนสะพานก็ขยับตัวกะทันหัน เมื่อสวี่อิงส่องแสงไฟกลับไปอีกครั้ง ก็เห็นเพียงว่าในช่วงเวลาสั้นๆ คนสวมหน้ากากผู้นั้นได้มาถึงกลางสะพานแล้ว
เมื่อคนสวมหน้ากากถูกแสงไฟสาดส่อง ก็ยืนนิ่งไม่ไหวติงอีกครั้ง ทว่าในมือของเขากลับมียันต์แผ่นหนึ่ง ยันต์ถูกชูขึ้นแล้ว ส่องแสงสีทองเจิดจ้า
แสงของตะเกียงน้ำมันใสถูกยันต์แผ่นนั้นกดทับจนหม่นหมองลงเรื่อยๆ คนสวมหน้ากากก็เผยรอยยิ้มอันแปลกประหลาด ค่อยๆ ขยับตัวไปยังฝั่งตรงข้ามของสะพานทีละนิด
ทันใดนั้น ได้ยินเพียงเสียง 'เพล้ง' ดังสนั่น รอยประทับกระบี่เซียนที่เสียบอยู่บนหน้าอกของเป่ยอินก็แตกหักเป็นเสี่ยงๆ!
บนใบหน้าของคนสวมหน้ากากเผยให้เห็นความตกตะลึง ขณะกำลังลังเลว่าจะเดินหน้าต่อไปหรือไม่ ทันใดนั้นก็มีเสียงอันหนักแน่นดังมาจากนอกฟ้า "เป่ยอินฟื้นคืนชีพแล้ว กลับมาเถอะ พวกเราตกต่ำลงมายังเบื้องล่าง ได้รับการปฏิบัติเยี่ยงนักโทษ จำเป็นต้องเอาชีวิตเข้าแลกด้วยหรือ?"
ยันต์ในมือของคนสวมหน้ากากลุกไหม้ขึ้นกะทันหัน ระเบิดแสงสว่างจ้าบาดตา แสงตะเกียงน้ำมันในมือของสวี่อิงถูกสะกดไว้อย่างสมบูรณ์จนมองไม่เห็นสิ่งใด
รอจนแสงสว่างจางหายไป สะพานเทวะที่เชื่อมต่อสองโลกบนท้องฟ้าและคนสวมหน้ากากบนสะพานก็ได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย!
เทพในโลงลุกขึ้นช้าๆ มองทอดสายตาออกไปนอกฟ้า เห็นเพียงทางเข้าของโลกนอกฟ้านั้นค่อยๆ ปิดลง คลื่นลมภายนอกภูเขาเฟิงตูก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน น้ำในทะเลปรโลกกลับคืนสู่ความเงียบสงบ
"บัดนี้เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี พระนามเทพแห่งเฟิงตู คงไม่มีชาวโลกผู้ใดล่วงรู้อีกแล้ว มีเพียงวิญญาณผีสางเหล่านั้นที่ยังคงท่องบ่นเงียบๆ ทิ้งกลิ่นอายธูปเทียนไว้ให้ข้า เพื่อรักษาจิตวิญญาณดั้งเดิมของข้ามิให้ดับสูญ"
เป่ยอินบินขึ้นจากโลง ร่อนลงบนพื้น กล่าวกับสวี่อิงว่า "ขอบคุณวาสนาของสหายเต๋าสวี่ เป่ยอินจะจดจำไว้ในใจ"
สวี่อิงคืนตะเกียงน้ำมันใสให้เขา เห็นเพียงว่าเปลวไฟในตะเกียงน้ำมันค่อยๆ สว่างไสวขึ้นมาอีกครั้ง
เป่ยอินนำตะเกียงดวงนี้ไปแขวนไว้บนเขา บนทะเลปรโลกก็มีแสงสว่าง
"คนที่โจมตีเฟิงตูจากอีกโลกหนึ่งเมื่อครู่นี้ คือคนผู้ใด?" สวี่อิงสอบถาม
"พวกมันคือเทพมาร"
มหาจักรพรรดิเป่ยอินกล่าว "ข้าใช้ตะเกียงดวงนี้ สามารถบีบให้พวกมันล่าถอยไปได้ หลายปีมานี้ พวกมันมักจะคิดบุกรุกภูเขาเฟิงตูอยู่เสมอ เมื่อก่อนข้าสามารถใช้ตะเกียงดวงนี้ป้องกันตัวได้ เมื่อครู่ข้าต้องรักษาอาการบาดเจ็บ จึงเปิดโอกาสให้พวกมัน โชคดีที่มีสหายเต๋าสวี่อยู่ ในที่สุดก็ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้ข้าได้"
"เทพมาร?"
สวี่อิงชะงักไป มองไปยังโลกหน้าของทะเลปรโลก ท่ามกลางไฟปรโลกเหล่านั้นก็มีเทพมารเช่นกัน เทพมารมาจากที่ใด?
มหาจักรพรรดิเป่ยอินกล่าว "ข้าเองก็ไม่รู้ว่าพวกมันมาจากที่ใด ข้าตายมานานเกินไป ถูกสะกดไว้ที่นี่ รู้เพียงว่าจู่ๆ บนท้องฟ้าก็ปรากฏหุบเหวลึกสายหนึ่ง ด้านหลังหุบเหวมีดวงตาประหลาด จากนั้นเทพมารก็ปรากฏตัวขึ้น เป็นเพราะข้าตายไปแล้ว จึงถูกพวกมันจ้องมองร่างทองคำของข้า หากถูกพวกมันบุกรุก แย่งชิงร่างทองคำไป ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้"
"เทพมารปรากฏตัวขึ้นหลังจากที่บนท้องฟ้าปรากฏหุบเหวสวรรค์งั้นหรือ?"
สวี่อิงสับสนงุนงงอย่างหนัก แล้วหุบเหวสวรรค์ปรากฏขึ้นเมื่อใดกัน?
มหาจักรพรรดิเป่ยอินกล่าว "เมื่อสี่หมื่นกว่าปีก่อน บนท้องฟ้าก็ปรากฏหุบเหวลึกสายนี้ขึ้นมากะทันหัน ไม่ใช่หุบเขาชางอู๋ หุบเหวลึกแห่งนี้แตกต่างจากหุบเขาชางอู๋ ในหุบเหวลึกแห่งนี้ซุกซ่อนความชั่วร้ายอันใหญ่หลวงเอาไว้"
"คนสวมหน้ากากบนสะพานเทวะผู้นั้น ก็คือเทพมารด้วยหรือไม่?"
"ไม่ใช่ ข้าสัมผัสได้ว่า เขาคือความชั่วร้ายในหุบเหวลึก"
มหาจักรพรรดิเป่ยอินเองก็รู้เรื่องนี้ไม่มากนัก สวี่อิงจึงปล่อยวางเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว หยิบม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ออกมาแล้วสอบถามว่า "ท่านเป่ยอิน เจ้าของม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ม้วนนี้ แม่หมอที่ทำนายดวงชะตาเป็นผู้นั้น บัดนี้อยู่ที่ใด?"
มหาจักรพรรดิเป่ยอินกล่าว "เทพธิดาบนเกาะเซียนเผิงไหลได้หายสาบสูญไปพร้อมกับเกาะเซียนแห่งนั้นแล้ว เมื่อปีนั้นข้าเคยพบเธอบนผิวน้ำ เธอทำนายดวงชะตาให้ข้าครั้งหนึ่ง บัดนี้ข้าเองก็ไม่รู้ร่องรอยของเธอเช่นกัน ตอนที่เธอทำนายดวงชะตาให้ข้า คือเมื่อหนึ่งหมื่นห้าพันปีก่อน"
สวี่อิงใจสั่นสะท้านเล็กน้อย แม่หมอบนภูเขาเซียนเผิงไหลผู้นั้นทำนายดวงชะตาให้ตงเยว่ อย่างน้อยก็คือเมื่อสองหมื่นกว่าปีก่อน ทำนายดวงชะตาให้เป่ยอิน ก็คือเมื่อหนึ่งหมื่นห้าพันปีก่อน ระยะเวลาห่างกันยาวนานยิ่งนัก
ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญปราณขั้นทะยานเป็นเซียน เกรงว่าก็คงตายไปแล้ว!
"มีเพียงผู้บำเพ็ญปราณที่คอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เท่านั้น จึงจะสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ หรือไม่ก็เป็นภูเขาเซียนเผิงไหล ที่รักษาชีวิตของนางเอาไว้ ทว่าจำเป็นต้องให้นางดื่มโอสถเซียนอมตะล่วงหน้า"
สวี่อิงพลิกดูม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ม้วนนี้ ในใจมีข้อสงสัยมากมาย "หรือว่าจะมีคนสามารถทำนายเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในยุคหลังได้ตั้งแต่เมื่อหนึ่งถึงสองหมื่นปีก่อนจริงๆ? ต่อให้เป็นหยวนเทียนกัง เกรงว่าก็คงไม่มีความสามารถถึงเพียงนี้กระมัง? เทพธิดาแห่งเผิงไหลล่วงรู้อนาคตได้อย่างไรกัน?"
