บทที่ 53 การแผดเสียง

ทว่าดวงตาของคาเมดะ ไดเคียว ผู้กุมบังเหียนของฟูซังกลับเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง

เพราะฟูซังมีวัฒนธรรมดาบที่หยั่งรากลึก จึงมีความชื่นชมในอาวุธเย็นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

ดังนั้นเมื่อคาเมดะ ไดเคียวเห็นดาบเล่มนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปใกล้เพื่อพินิจพิจารณา และสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของมันในทันที

แม้รูปลักษณ์จะไม่ใช่ทรงที่พบเห็นได้ทั่วไป และวัสดุสีดำทะมึนนั้นก็ไม่ใช่ทั้งทองแดงหรือเหล็ก แต่เส้นสายของตัวดาบกลับเปี่ยมไปด้วยพลัง จนทำให้คนมองรู้สึกอยากครอบครองอย่างเหลือเกิน

"ดาบชั้นเลิศ! เป็นดาบที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! หรือว่านี่จะเป็นโบราณวัตถุที่เพิ่งขุดพบกัน?!"

คาเมดะ ไดเคียวอดไม่ได้ที่จะอุทานชม ทว่าหลังจากนั้นเขากลับขมวดคิ้วมุ่น

หรือว่าจะมีความผิดพลาดอะไรเกิดขึ้น?

คนอื่นๆ ในที่นั้นต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ขณะนั้นเอง หัวหน้าหน่วยข่าวกรองก็รีบเดินเข้ามา รายงานสถานการณ์ด้วยเสียงต่ำว่าพวกเขาได้รับรู้เรื่องราวคร่าวๆ ของเหตุการณ์นี้ผ่านช่องทางพิเศษแล้ว

หลังจากฟังจบ คาเมดะ ไดเคียวไม่เพียงไม่หายสงสัย แต่ในใจกลับยิ่งฉงนหนักกว่าเดิม

แย่งชิงดาบกันงั้นหรือ?

เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือออกไปแตะตัวดาบ ความรู้สึกเย็นเฉียบแล่นผ่านปลายนิ้วมาทันที

ในวินาทีนั้นเอง โทรศัพท์สายตรงในห้องทำงานก็แผดเสียงดังระรัว

หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจาก... สหรัฐฯ

แววตาของคาเมดะ ไดเคียวเคร่งขรึมขึ้น เขาเดินเลี่ยงไปรับสายที่ด้านข้าง

ปลายสายเป็นเสียงของผู้บริหารระดับสูงจากอเมริกาที่เจือไปด้วยความรีบร้อน สั่งการโดยตรงให้ฟูซังส่งมอบวัตถุพิเศษที่เพิ่งได้มานั้นให้แก่ทางอเมริกาโดยเร็วที่สุด

แม้คำพูดจะยังดูสุภาพ แต่ความรู้สึกที่ว่าห้ามปฏิเสธและการเร่งรัดที่แฝงอยู่นั้นชัดเจนยิ่งนัก

เมื่อวางสาย สีหน้าของผู้กุมบังเหียนฟูซังยังคงเรียบเฉย ทว่าในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์

สหรัฐฯ กระวนกระวายถึงเพียงนี้ ถึงขั้นไม่คิดจะเสแสร้งปกปิดอีกต่อไปแล้ว

ยังไม่ทันที่เขาจะย่อยข้อมูลจากโทรศัพท์สายนั้น ก็มีคนรีบวิ่งเข้ามาด้วยท่าทางลนลาน เมื่อเห็นเหล่าผู้บริหารที่อยู่ในห้อง เขาก็รีบรายงานทันทีว่า "ทางนั้นเรียกร้องให้เราคืนของให้เขาทันทีครับ ท่าที... เด็ดขาดมาก และตอบโต้รวดเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!"

"อะไรนะ? เร็วขนาดนี้เชียว?" คาเมดะ ไดเคียวตกตะลึง

ทุกคนในที่นั้นเริ่มลังเล ในใจรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

พวกเขารู้ซึ้งถึงสไตล์การทำงานของอีกฝ่ายดีว่าปกติจะเน้นความประนีประนอม จะไม่มีทางแสดงท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้ แค่ดาบเล่มเดียว ถึงกับต้องทำขนาดนี้เชียวหรือ?!

ซี้ด...

คาเมดะ ไดเคียวเดินกลับมาหยุดตรงหน้าดาบดำ สายตาจับจ้องไปยังตัวดาบสีทองดำนั้นอีกครั้ง แววตาของเขาเริ่มลึกล้ำและซับซ้อนอย่างยิ่ง

ดาบดำเล่มนี้... ไม่มีทางเรียบง่ายขนาดนั้นแน่

มันซุกซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่? เป็นวัสดุที่ล้ำยุค? หรือว่า... จะมีพลังอันน่าอัศจรรย์เหมือนในตำนานโบราณบางเรื่อง?

ตอนนี้ 'เผือกร้อน' ชิ้นนี้ได้มาตกอยู่ในมือของเขาแล้ว

จะส่งมอบให้? ส่งให้ใคร?

หรือว่า... จะเก็บไว้ศึกษาวิจัยเอง!!

ดวงตาของคาเมดะ ไดเคียวเริ่มแดงก่ำ ความบ้าคลั่งที่ฝังอยู่ในกมลสันดานเริ่มพลุ่งพล่าน เขาออกคำสั่งว่า "เพิ่มกำลังรักษาความปลอดภัยที่นี่ให้ถึงระดับสูงสุด หากไม่มีคำสั่งโดยตรงจากฉัน ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด ดาบเล่มนี้ฉันจะไม่ยกให้ใครทั้งนั้น! ส่วนเรื่องภายนอก พวกคุณไปจัดการรับมือตามสะดวก!"

"แล้วก็ เรียกตัวเหล่านักวิทยาศาสตร์ของเรามาที่นี่ ให้ศึกษาวิจัยดาบเล่มนี้อย่างละเอียด ฉันอยากจะรู้นักว่าพวกนั้นกำลังวางแผนอะไรกันอยู่!"

....

ทันทีที่ประกาศข่าวอย่างเป็นทางการถูกเผยแพร่ออกไป มันก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว จนทุกคนต่างพากันอึ้ง

เนื่องจากเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน หลายคนยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นท่าทีที่เคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความอยากรู้อยากเห็นของฝูงชนจึงพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

"ฟูซังไปทำอะไรมา? มีกูรูคนไหนช่วยอธิบายที?"

"เครียดขนาดนี้ รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ปกติแล้วว่ะ!"

"คดีจารกรรมชัวร์ เรื่องแบบนี้มีบ่อยจะตาย ให้ตายเถอะ ฟูซังนี่หน้าด้านจริงๆ"

"ของที่ขโมยมาต้องสำคัญมากแน่ๆ โห ดูทางฟูซังสิ ยังทำเป็นไขสืออยู่อีก!"

"...."

เมื่อเผชิญกับการตั้งคำถาม ในวันเดียวกันนั้น ฟูซังก็ได้ออกมาตอบโต้ ต่อหน้ากล้องของบรรดาสื่อมวลชน ผู้รับผิดชอบของฟูซังยักไหล่และตอบปัดๆ ว่า "เราไม่ทราบว่ากำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน คงมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างเกิดขึ้น"

ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากนี้ควรจะเข้าสู่ช่วงของการยื้อยุดฉุดกระชากทางคำพูด ทว่าเรื่องราวกลับพลิกผันเกินกว่าที่ทุกคนจะคาดคิด

ในคืนนั้นเอง เรือจำนวนมหาศาลได้เคลื่อนออกจากท่าเรือ ราวกับกระแสธารเหล็กกล้าที่มุ่งหน้าสู่ทะเลลึกทั้งหมด

วินาทีนั้น ทั้งโลกถึงกับตกตะลึง!

"บ้าไปแล้ว! เฮ้ย ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?"

"เรื่องจริงเหรอเนี่ย? มัน... มัน... สุดยอดเกินไปแล้ว!!"

"ซี้ด... มีใครบอกฉันได้ไหมว่าฟูซัง... ตกลงขโมยอะไรไปกันแน่?! ต่อให้เป็นงานวิจัยล่าสุดหรือแบบแปลนอาวุธ ก็ไม่น่าจะขนาดนี้มั้ง??"

"เร็ว! เฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด! นี่อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่พลิกโฉมโครงสร้างโลกเลยก็ได้!"

ส่วนฟูซังที่เป็นเป้าหมายหลัก ยิ่งตกอยู่ในความตื่นตระหนกกันทั้งประเทศ!

"บากะ... พวกนั้นเอาจริงเหรอเนี่ย..." กัปตันเรือพิฆาตของฟูซังคนหนึ่งมองจุดแสงระยิบระยับที่หนาแน่นบนจอเรดาร์ด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

ความกดดันถาโถมเข้าใส่ผู้บริหารระดับสูงของฟูซังราวกับภูเขาถล่มและคลื่นยักษ์ซัดสาด

สายตาจากทั่วโลกจับจ้องมาที่จุดนี้ ปฏิกิริยาของฟูซังจะส่งผลต่อสถานะระหว่างประเทศและหน้าตาของตนเอง

ผู้บริหารจำนวนมากเริ่มส่งเสียงอื้ออึง แผดเสียงตะโกนว่าห้ามถอยเด็ดขาด

ระดับสูงของฟูซังเองก็รู้สึกโกรธและอัปยศที่ถูกบีบให้จนมุมด้วยการข่มขู่ทางกำลังทหารอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

ทว่าท่ามกลางความโกรธ สติที่ยังหลงเหลืออยู่กลับทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นในใจ

เขารีบต่อสายถึงผู้บริหารระดับสูงของสหรัฐฯ โดยหวังว่าจะได้รับคำยืนยันในการสนับสนุน หรือแม้แต่คำมั่นสัญญาว่าจะส่งคนมาช่วยโดยตรง

ทว่าคำตอบที่ได้รับกลับเป็นเพียงคำพูดกำกวมว่า "ส่งของสิ่งนั้นให้คนของฉันก่อน! ต้องเร็ว! ส่วนเรื่องอื่น... ค่อยว่ากัน"

"ไม่ คุณต้องช่วยผมตอนนี้!!" คาเมดะ ไดเคียวกล่าวอย่างมีอารมณ์

อีกฝ่ายแค่นหัวเราะเย็นชาและตอบเรียบๆ ว่า "คุณไม่มีสิทธิ์เรียกร้องอะไรทั้งนั้น!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาเมดะ ไดเคียวก็โกรธจนกดวางสายทันที

บรรยากาศภายในห้องทำงานเคร่งเครียดถึงขีดสุด หนึ่งในนั้นกล่าวว่า "ผมว่า... ไม่ต้องกังวลหรอก ถึงครั้งนี้ท่าทางจะผิดปกติ แต่สุดท้ายมันก็ไม่ใช่สไตล์ของทางนั้น ดังนั้น... พวกเราอย่าเพิ่งลนลานจนเสียขบวนเองเลย"

"ใช่ๆ พวกนั้นให้ความสำคัญกับหน้าตาที่สุด ขอแค่เรานิ่งเข้าไว้ เพราะ... ใครก็รับผิดชอบผลกระทบที่จะตามมาไม่ไหวหรอก"

"หึหึ ขอแค่ทนแรงกดดันให้ได้ และยืนกรานว่าไม่รู้เรื่อง ด้วยนิสัยแบบนั้น พวกเขาไม่กล้าบุ่มบ่ามหรอก พอถ่วงเวลาจนหลายฝ่ายเข้ามาแทรกแซง เรื่องก็จบลงแล้ว ถึงตอนนั้นคนที่เสียหน้าก็คือพวกเขาเอง นี่แหละคือ... กลอุบายชั้นเลิศ!!"

"....."

เหล่าผู้บริหารฟูซังถกเถียงกันไม่หยุดหย่อน อารมณ์เริ่มคงที่ และความรู้สึกชะล่าใจก็เริ่มเข้ามาครอบงำ

คาเมดะ ไดเคียวเห็นว่ามีเหตุผล จึงเอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยท่าทางวางโตดังเดิม