ห้องรับแขก
บทสนทนายังคงดำเนินต่อไป
เซียวเมิ่งอวี๋ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาว่า
"นายเป็นทายาทตระกูลเสิ่น ในอดีตเคยไปผูกความแค้นกับลูกหลานตระกูลใหญ่คนอื่นๆ บ้างไหม?"
"ไม่เคย" เสิ่นเย่ตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"ฉันรู้ว่าพ่อแม่ของนายออกห่างจากศูนย์กลางอำนาจของตระกูลเสิ่นมานานแล้ว และรู้ด้วยว่านายแทบไม่ค่อยได้กลับไป แต่ในช่วงเวลาอันน้อยนิดเหล่านั้น ตอนที่นายกลับไปฉลองปีใหม่ที่ตระกูลเสิ่น นายเคยไปล่วงเกินใครเข้าบ้างหรือเปล่า?"
เซียวเมิ่งอวี๋ยังคงซักไซ้ไม่เลิก
"ตั้งแต่เด็กผมก็ไม่ค่อยชอบแย่งชิงอะไรกับใครอยู่แล้ว... ดังนั้นผมมั่นใจว่าไม่ได้ไปล่วงเกินใคร และทุกครั้งที่กลับไปก็เข้ากับทุกคนได้ดีมากด้วย" เสิ่นเย่กล่าว
จู่ๆ เขาก็ถอนหายใจออกมา
"ถอนหายใจหมายความว่ายังไง? นายคิดอะไรออกงั้นเหรอ?" เซียวเมิ่งอวี๋มีประสาทสัมผัสที่เฉียบไวมาก จึงรีบถามทันที
"เฉียนหรูซานเคยพูดกับผมไว้ประโยคหนึ่ง... 'ต้องระวังพวกที่คิดไม่ซื่อให้ดี คนพวกนี้น่าระแวงยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดเสียอีก'"
"ผมก็เลยกำลังคิดว่า บางทีผมอาจจะรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับใคร แต่คนอื่นอาจจะไม่ได้คิดแบบนั้นก็ได้"
เสิ่นเย่พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
เซียวเมิ่งอวี๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า
ตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นความตึงเครียดของเสิ่นเย่ และหันไปมองบาร์เทนเดอร์ที่อยู่ไม่ไกลซึ่งกำลังจ้องมองเธออยู่
...ดูเหมือนว่าเธอจะเผลอปล่อยจิตสังหารออกมานิดหน่อยโดยไม่รู้ตัว
ถือเป็นการเสียมารยาท
คิ้วเรียวสวยดุจขุนเขาสีจางคลายออก มือเรียวบางผละออกจากด้ามดาบ นำมาวางซ้อนกันไว้เบื้องหน้าอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงด้วย
"ขอโทษที ฉันมีอารมณ์ร่วมมากไปหน่อย"
จิตสังหารหดกลับไปจนหมดสิ้น
"ที่นายพูดเมื่อกี้ก็มีเหตุผล"
"พอลองคิดดูดีๆ คนธรรมดาทั่วไปก็ไม่น่าจะสามารถเข้าไปตั้งค่าหัวจ้างนักฆ่าในแพลตฟอร์มของสมาพันธ์นักฆ่าได้หรอก"
"ฉันจะไปสืบดูคนที่นายเคยเจอในตระกูลเสิ่นให้"
"ถ้าทางนายมีข่าวคราวอะไร ก็ติดต่อมาหาฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ"
เสิ่นเย่ตอบ "ตกลง"
เซียวเมิ่งอวี๋หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแลกช่องทางการติดต่อกับเขา
คุยธุระกันจบแล้ว
เสิ่นเย่ลุกขึ้นยืน เดินไปส่งเซียวเมิ่งอวี๋ที่ลิฟต์
จู่ๆ เซียวเมิ่งอวี๋ก็คิดอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดเดินแล้วเอ่ยขึ้นว่า
"จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"
"เชิญพูดมาได้เลย" เสิ่นเย่กล่าว
"เผื่อว่านายค้นพบตัวคนบงการอยู่เบื้องหลังแล้ว ขออย่าได้เลิกล้มการสืบสวนเพียงเพราะว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่ง หรือมีอำนาจยิ่งใหญ่ล่ะ"
"นายมาหาฉันได้ตลอดเวลา"
เธอตวัดดาบออกไปอย่างรวดเร็ว เกิดเสียง "เช้ง" ดังขึ้น ก่อนจะเก็บดาบกลับเข้าฝัก
เสิ่นเย่รู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัวไปชั่วขณะ มองอะไรไม่ทันเลยสักนิด
ติ๊ง
ลิฟต์มาถึงแล้ว
"ถ้าอย่างนั้น เราค่อยติดต่อกันนะ" เซียวเมิ่งอวี๋ค้อมศีรษะลงเล็กน้อย
"อ่า ได้สิ" เสิ่นเย่ตอบ
ประตูลิฟต์ปิดลง
เธอไปแล้ว
...แต่เมื่อกี้เธอฟันอะไรไปน่ะ?
เสิ่นเย่หันขวับกลับไปมอง
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ห้องรับแขกเมื่อครู่นี้มีคนมายืนอยู่จนเต็มไปหมดแล้ว
ไม่รู้จริงๆ ว่าเมื่อกี้คนพวกนี้ไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันมา
พวกเขายืนเบียดเสียดกันอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ที่สว่างไสว ทุกคนต่างเงยหน้ามองออกไปข้างนอก
พวกเขากำลังมองอะไรกันอยู่?
เสิ่นเย่มองตามสายตาของทุกคนไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
สิ่งที่เห็นก็คือ บนท้องฟ้าสีครามสดใสเหนือเมือง มีเงาดาบเลือนรางยาวหลายร้อยเมตรปรากฏขึ้น
...นี่คือสิ่งที่เธอฟันออกมางั้นเหรอ?
นี่มันจะเกินไป—
"น่ากลัวเกินไปแล้ว"
มีคนพูดขึ้นมาจากด้านหลัง
เสิ่นเย่หันกลับไปมอง ก็เห็นเฉียนหรูซานยืนกอดอกอยู่ตรงนั้น สีหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน
...
ไม่กี่นาทีต่อมา
เหล่าผู้มีอาชีพในห้องรับแขกก็แยกย้ายกันไป
"ตอนที่เธอมาถึง ฉันตั้งใจไปถามเธอมาแล้วล่ะ"
เฉียนหรูซานนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของโต๊ะ พูดด้วยน้ำเสียงแบบลูกพี่ใหญ่
"คุณถามอะไรเธอเหรอ?" เสิ่นเย่ถาม
"ถามว่าจะลงมือกับนายหรือเปล่า" เฉียนหรูซานตอบ
"แล้วเธอว่ายังไงบ้าง?" เสิ่นเย่ถาม
"เธอบอกว่าในเมื่อพี่ชายให้รหัสผ่านกับนายไปหมดแล้ว ก็ชัดเจนว่าหวังให้นายมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี เธอเองก็สมควรทำตามเจตนารมณ์ก่อนตายของพี่ชาย"
เฉียนหรูซานยักไหล่ พูดต่อว่า "เธอยังบอกอีกว่านายก็เป็นผู้เสียหาย เธอจะไม่สร้างความลำบากใจให้นายหรอก"
"ก็ถือว่ามีเหตุผลดี" เสิ่นเย่ถอนหายใจอย่างโล่งอก
"เธอเป็นทายาทที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลลั่วในยุคนี้ ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งหมด ก็ถือว่าอยู่ในระดับหัวกะทิเลยล่ะ" เฉียนหรูซานกล่าว
"เธอยังเรียนอยู่หรือเปล่า? หรือว่าทำงานแล้ว?" เสิ่นเย่ถาม
สายตาของเฉียนหรูซานเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดทันที
"ปีนี้เธอก็เพิ่งขึ้นมัธยมปลาย น่าจะอยู่ชั้นเดียวกับนายนั่นแหละ"
"หา?" เสิ่นเย่ร้องอย่างตกใจ
"ใช่แล้วล่ะ พวกทายาทตระกูลใหญ่มักจะมีเคล็ดวิชาลับสืบทอดกันมา เริ่มฝึกฝนบ่มเพาะกันตั้งแต่เด็ก ทั้ง 'พรสวรรค์ในการเรียนรู้' และ 'ระดับความเข้ากันได้' ล้วนเหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลลิบ"
"ส่วนเธอน่ะ ปีนี้เพิ่งเรียนจบมัธยมต้นหมาดๆ กำลังจะขึ้นมัธยมปลายปีหนึ่ง น่าจะเป็นผู้เข้าสอบรุ่นเดียวกับนายเลย"
เฉียนหรูซานพูดจบก็แอบปรายตามองเสิ่นเย่แวบหนึ่ง
เด็กสาวคนนั้นโดดเด่นเกินไป
ความแตกต่างระหว่างคนเรามันช่างกว้างใหญ่ไพศาลเสียเหลือเกิน ขนาดตัวเขาเองเห็นเงาดาบยักษ์นั่นยังรู้สึกสะเทือนใจนิดๆ นับประสาอะไรกับเสิ่นเย่ที่เป็นคนรุ่นเดียวกัน
"นายอย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลยนะ ความจริงแล้วระหว่างทายาทตระกูลใหญ่กับนักเรียนธรรมดาทั่วไป มันก็มีช่องว่างที่ห่างกันราวกับเหวลึกเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว" เฉียนหรูซานปลอบใจ
"ผมดีใจแทบไม่ทันต่างหากล่ะ" เสิ่นเย่ยักไหล่ พูดต่อว่า "ตอนนี้เธออยู่ฝ่ายเดียวกับผม ถ้าผมเจอตัวการใหญ่อยู่เบื้องหลังเมื่อไหร่ เธอก็ช่วยผมได้นี่นา"
"นั่นก็จริง" เฉียนหรูซานพยักหน้าเห็นด้วย
"เมื่อคืนผมหลับไม่ค่อยสนิท ขอตัวกลับไปนอนเอาแรงก่อนนะ มีอะไรค่อยคุยกันทีหลัง" เสิ่นเย่ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ
"ไปเถอะ พรุ่งนี้ฉันจะจัดหาอาจารย์มาสักสองสามคน มาอธิบายเรื่องข้อควรระวังในการสอบให้นายฟัง"
"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากครับ"
เสิ่นเย่กลับมาที่ห้องพักของตัวเอง
เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไปจริงๆ หลับยาวไปจนกระทั่งถึงตอนเที่ยงวันถึงได้ตื่นขึ้นมา
หลังจากอาบน้ำเย็น ความง่วงเหงาหาวนอนและความอ่อนล้าจากการอดหลับอดนอนเมื่อคืนก็มลายหายไปจนหมดสิ้น
เสิ่นเย่นั่งอยู่บนโซฟาด้วยความกระปรี้กระเปร่า เริ่มรวบรวมสมาธิเพื่อพิจารณาเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงนี้
การปรากฏตัวของเซียวเมิ่งอวี๋ หมายความว่าสถานการณ์ได้ดำเนินมาถึงจุดที่อันตรายที่สุดแล้ว
หากศัตรูเป็นทายาทของตระกูลใหญ่จริงๆ ล่ะก็...
เขาสามารถตระหนักได้เป็นอย่างดีเลยว่า เรื่องนี้มันร้ายแรงถึงตายมากแค่ไหน
ตระกูลใหญ่
นี่คือตัวตนที่อยู่ในชนชั้นสูงสุดของอารยธรรมมนุษย์ทั้งหมด
อีกฝ่ายแค่โยนเงินออกมาอย่างไม่แยแส ก็สามารถใช้งานคนของสมาพันธ์นักฆ่า ซื้อชีวิตของเขาได้อย่างง่ายดาย
จะเป็นใครกันนะ?
หรือว่าจะเป็นใครสักคนที่เคยเจอตอนเด็กๆ จริงๆ ?
นี่มันจะไร้สาระเกินไปแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องระมัดระวังและตรวจสอบดูสักรอบ
เสิ่นเย่หลับตาลง จมดิ่งลงไปในความทรงจำ ทบทวนเรื่องราวที่เคยประสบพบเจอและผู้คนที่เคยพานพบมาตลอดสิบกว่าปี
น่าเสียดายที่ไม่ได้อะไรกลับมาเลย
ความทรงจำตอนเด็กมันเลือนรางมากแล้ว
ตอนนี้นึกย้อนกลับไป จำได้แค่ว่าหลังจากกลับไปบ้านปู่ช่วงปีใหม่ ก็ไปเล่นกับเด็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกันกลุ่มหนึ่ง
เสิ่นเย่คนเดิมเป็นคนที่แคร์ความรู้สึกคนอื่นมาก
ไม่น่าจะไปล่วงเกินใครเข้าหรอกมั้ง
ไม่เพียงแต่ไม่เคยล่วงเกินใคร มีอยู่ครั้งหนึ่ง เด็กหญิงสองคนถูกหมาดุร้ายวิ่งไล่กัด เขายังยอมสละตัวเองเข้าไปช่วยพวกเธอไว้เลย
ถ้าอย่างนั้น
เรื่องราวในช่วงที่ผ่านมานี้ เขาตกหล่นอะไรไปบ้างหรือเปล่า?
วันนั้นเขาไปเยี่ยมเฉินฮ่าวอวี่ที่โรงพยาบาล หมอนั่นไปรับการรักษา เขาจึงนั่งรออยู่ในห้องพักผู้ป่วย
เพราะใกล้จะสอบเข้ามัธยมปลายแล้ว เขาก็เลยหยิบหนังสือขึ้นมาทบทวนระหว่างรอ
ภายในห้องมืดสลัวลง
ตอนนั้นเขาคิดว่าไฟดับ หรือไม่ก็การรักษาของเฉินฮ่าวอวี่สิ้นสุดลงแล้ว จึงเงยหน้ามองไปทางประตูโดยสัญชาตญาณ
ประตูเปิดออก
เตียงผู้ป่วยที่ว่างเปล่าเตียงหนึ่งไถลไปตามทางเดิน
ผู้หญิงผมยาวท่าทางแปลกประหลาดคนนั้นคลานออกมาจากใต้เตียง
แปลกแฮะ...
ตอนที่คำสาปกำเริบ รอบๆ นั้นไม่มีคนอื่นอยู่เลยเหรอ?
โรงพยาบาลใหญ่ขนาดนั้น แผนกผู้ป่วยในก็ต้องมีคนเข้าเวรอยู่บ้างสิ
เสิ่นเย่เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที
...ไม่ถูก!
ในความทรงจำ บนทางเดินนั้นมีเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีดดังแว่วมาอย่างชัดเจน!
ใครเป็นคนเห็นเหตุการณ์ฉากนี้เข้า?
ไม่กี่วันที่ผ่านมา เพราะเขาเพิ่งมาถึงโลกใบนี้ ทุกอย่างยังไม่คุ้นเคย ร่างกายก็ยังอ่อนแอ แถมยังมีตำรวจมาสืบสวน เขาเลยไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้
แต่ตอนนี้พอกลับมาพิจารณาทุกอย่างดูใหม่อีกครั้ง...
เสียงกรีดร้องนั่นหมายถึงว่ามีพยานรู้เห็น
พยานคนนั้นรู้อะไรบ้าง?
ลั่วเฟยชวนตายไปแล้ว ฆาตกรก็ถูกสังหารไปแล้ว คดีทั้งหมดก็ถูกปิดลงเรียบร้อย
ดังนั้นคงไม่มีใครไปตามสืบเรื่องพยานคนนั้นอีกแล้วล่ะมั้ง
เสิ่นเย่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ไม่ได้การ
เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของตัวเอง เขาต้องไปสืบดูสักหน่อย
แต่เขาจะเอาอะไรไปสืบล่ะ?
...บุคคลที่โดดเด่นอย่างลั่วเฟยชวนยังต้องตาย
ตัวเขายังเรียนไม่จบมัธยมต้นด้วยซ้ำ แม้แต่วิชาตัวเบาของทหารเอลฟ์อย่าง 'กวางท่องใต้เงาจันทร์' ก็ยังใช้ได้ไม่สมบูรณ์เลย
ไม่มีทักษะการโจมตี
ในมือมีแค่ปืนกระบอกเดียว
หรือว่าจะต้องเล่นดวลปืน?
ขอโทษทีนะ เรื่องยิงปืนก็ไม่เคยเรียนมาเหมือนกัน
เสิ่นเย่ค่อยๆ นั่งลง เรียกความเยือกเย็นกลับคืนมา
เขาเปิดโทรศัพท์มือถือ หาช่องทางการติดต่อของเซียวเมิ่งอวี๋ แล้วเล่าเรื่องพยานรู้เห็นให้เธอฟังรอบหนึ่ง
เซียวเมิ่งอวี๋ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว
"จะรีบไปสืบเดี๋ยวนี้ รอฟังข่าวจากฉันได้เลย"
...แบบนี้สิถึงจะถูก
มีนักดาบฝีมือฉกาจอยู่ทั้งคน ทำไมเขาจะต้องเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายเองด้วยล่ะ?
แต่ตัวเขาก็ควรจะรีบเรียนรู้กระบวนท่าโจมตีเอาไว้บ้างจริงๆ นั่นแหละ
ยังไงซะก็ไม่ใช่ว่าจะมีนักดาบฝีมือฉกาจคอยออกแรงช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ทุกครั้งไป
ท้ายที่สุดแล้วคนเราก็ต้องพึ่งพาตัวเอง!
"นี่ โครงกระดูกยักษ์ นายยังมีคริสตัลฝันร้ายอยู่อีกไหม... แบบที่มีทักษะน่ะ" เสิ่นเย่ถาม
บางครั้งก็พึ่งพาวิญญาณคนตายได้เหมือนกัน!
"ฝั่งข้ามีแต่ทักษะของวิญญาณคนตาย เจ้าไม่ใช่วิญญาณคนตาย ไม่มีพลังไฟวิญญาณ ใช้ไม่ได้หรอก" โครงกระดูกยักษ์ตอบตอกกลับ
"ก่อนหน้านี้นายยังเคยให้ 'กวางท่องใต้เงาจันทร์' กับฉันมาเม็ดหนึ่งไม่ใช่เหรอ?"
"นั่นข้าบังเอิญเก็บได้ต่างหาก"
เสิ่นเย่ตกอยู่ในห้วงความคิด
หรือว่าต้องรอให้ขึ้นมัธยมปลายก่อน เขาถึงจะมีโอกาสได้เรียนกระบวนท่าโจมตี?
เขารอไม่ไหวหรอกนะ
...คงจะเอาแต่วิ่งหนีทุกครั้งที่เจอการลอบสังหารไม่ได้หรอก
ดูท่าแล้ว คงต้องไปหาคริสตัลฝันร้ายในโลกฝันร้ายมาสักหน่อยถึงจะดี
โลกฝันร้าย...
วันนี้เขาได้รับสเตตัสมาแล้ว แต่ก็ยังสามารถเปิดประตูเข้าไปได้อีกครั้ง
...การเข้าไปในประตูอีกครั้งในวันเดียวกัน แม้จะไม่ได้รับสเตตัสประเมินผล แต่ก็สามารถไปทำอย่างอื่นได้
อย่างเช่นการตามหาคริสตัลฝันร้าย
ถ้าอย่างนั้น ต่อไปก็ไปอีกสักรอบแล้วกัน!
เสิ่นเย่ตัดสินใจได้แล้ว
(ขอขอบคุณรางวัลจากต้าเฟิ่งหลีเสี่ยวผิงกั่ว มีตอนตุนไว้เมื่อไหร่จะอัปเพิ่มให้นะ ขอบคุณเถ้าแก่!)
