บทที่ 7 เทพเจ้า?

จนกระทั่งภาพเงาของคัมภีร์โบราณในห้วงคำนึงค่อยๆ จางหายไป ทุกคนก็ยังคงตกอยู่ในอาการเหม่อลอย

ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าเนิ่นนานเกือบนาที

เงียบเสียจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

มีเพียงเสียงหึ่งๆ แผ่วเบาจากเครื่องปรับอากาศส่วนกลาง และเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงด้วยความกระวนกระวายของคนไม่กี่คนเท่านั้น

ดวงตาสิบกว่าคู่นับตั้งแต่ท่านผู้นำ ฟ่านเฉาฮุย ไปจนถึงเหล่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำทุกคนต่างเบิกกว้าง พวกเขามองหน้ากันและกัน และเห็นความตื่นตะลึงสะท้อนอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย

มันน่าเหลือเชื่อเกินไป!

สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสิบกว่าวินาทีสั้นๆ เมื่อครู่ ทั้งความเข้มข้นของข้อมูลและแรงปะทะนั้น รุนแรงยิ่งกว่าความรู้ทั้งหมดที่พวกเขาเล่าเรียนมาตลอดทั้งชีวิตเสียอีก

เริ่มจากเสียงอันไพศาลที่ดังขึ้นในหัวอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยเป็นระยะ จากนั้นทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้นต่างก็เห็นคัมภีร์ '"วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง"' ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และประทับลงลึกในจิตสำนึกโดยตรง!

"สิ่งที่ฉันเห็น... ไม่ใช่ภาพหลอนใช่ไหม"

นักฟิสิกส์คนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงแห้งผาก พลางกดขมับตัวเองซ้ำๆ ราวกับต้องการยืนยันว่าไม่ได้มีชิปอะไรถูกฝังไว้ในหัว

ความรับรู้ที่สั่งสมมาหลายสิบปี และโลกทัศน์ที่สร้างขึ้นจากการปฏิวัติวิทยาศาสตร์นับร้อยปี พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในพริบตา

ท่านผู้นำสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบลงจากความตื่นตะลึงอันมหาศาล เขาเอ่ยถามออกไปในอากาศอย่างหยั่งเชิงว่า "ท่านคือ... เทพ... เจ้าหรือ?"

ไม่มีคำตอบใดๆ กลับมา

"...ไปแล้วหรือ" ท่านผู้นำเอ่ยอย่างลังเล

ถึงตอนนี้ ทุกคนจึงถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ทว่า ความกดดันและความมึนงงที่หนักหน่วงกว่าเดิมกลับถาโถมเข้ามาในใจ

ไม่มีใครสามารถรักษาความสงบไว้ได้

ท่านผู้นำกวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเชื่องช้า "พวกคุณทุกคนคือเหล่านักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดของประเทศเรา ลองพูดมาซิว่า เมื่อครู่... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

ทุกคนไม่อยากจะเชื่อว่าเทพเจ้ามีอยู่จริง

แม้จะมีคำกล่าวโบราณว่า 'เงยหน้าขึ้นสามศอกมีเทพเจ้าเฝ้ามอง' แต่นั่นก็เป็นเพียงคำสอนเพื่อเตือนใจไม่ให้ผู้คนทำเรื่องผิดมโนธรรมและให้มุ่งทำความดี

แต่การที่จู่ๆ ได้รับรู้ว่าเทพเจ้ามีตัวตนอยู่จริง... จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร

เหล่านักวิทยาศาสตร์ต่างอึกอักไม่รู้จะพูดอย่างไร ได้แต่หันมองหน้ากัน มีเพียงฟ่านเฉาฮุยที่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พร้อมกับประกายตาที่เจิดจ้า

ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยดุจบ่อน้ำโบราณหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าปิติยินดีอย่างยิ่ง

ฟ่านเฉาฮุยชิงพูดขึ้นก่อน เขาพยายามเรียบเรียงคำพูดอย่างเต็มที่ "ทุกท่าน ผมขอใช้ระดับบำเพ็ญและชื่อเสียงทั้งชีวิตเป็นประกันว่า เมื่อครู่ไม่ใช่การสะกดจิตหมู่หรือผลจากสารหลอนประสาทแน่นอน วิธีการส่งเสียงนั้นลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก เกินกว่าที่วิชายุทธ์หรือวิชาทางจิตใดๆ ที่ผมรู้จักจะเทียบเคียงได้ และวิชาบำเพ็ญที่ปรากฏขึ้นในหัวนั้น... ยิ่งไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อน! นี่... นี่เกรงว่าจะเป็น..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะพ่นคำสี่คำออกมา "วิถีแห่งเซียน!"

คำว่า 'วิถีแห่งเซียน' เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่ไม่อาจสงบลงได้อยู่แล้ว

"ท่านผู้เฒ่าฟ่าน ท่านจะบอกว่า... ในโลกนี้มี... เซียนอยู่จริงหรือครับ" นักวัสดุศาสตร์คนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ความรู้ในสายวิชาชีพบอกเขาว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่ประสบการณ์ตรงกลับตบหน้าเขาอย่างแรง

ฟ่านเฉาฮุยพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ดูจากตอนนี้แล้ว น่าจะเป็นเช่นนั้น"

นักฟิสิกส์มองเพดานอย่างเหม่อลอย กฎของจักรวาลที่เขาศึกษามาตลอดชีวิต ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปถนัดตาในวินาทีนี้ "ดังนั้น เทพเจ้า... จึงใช้วิธีที่พวกเราไม่สามารถเข้าใจได้เลย ตัดแยกพวกเรา... ออกจากจักรวาล? แล้วชี้ทาง... การบำเพ็ญให้พวกเราอย่างนั้นหรือ"

ข้อสันนิษฐานที่อาจหาญนี้ทำให้ทุกคนเสียวสันหลังวาบจนเหงื่อซึม แต่ในขณะเดียวกัน กลับรู้สึกถึงความ... สมเหตุสมผลอย่างประหลาด

มิเช่นนั้นจะอธิบายเหตุการณ์ที่เหนือสามัญสำนึกซึ่งเกิดขึ้นต่อเนื่องกันเช่นนี้ได้อย่างไร

"แต่ว่า... เพราะอะไรกันครับ"

"นั่นสิครับ ทำไมจู่ๆ ถึง... เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น"

เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่มีวันเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่เหล่านักวิชาการชั้นนำก็ยังทำตัวไม่ถูก

ในตอนนั้นเอง ชายชราก็ลุกขึ้นยืนพรวด ใช้สองมือยันโต๊ะไว้ สายตาคมกริบดุจใบมีด แสดงออกถึงความเด็ดขาดที่ควรจะมี

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามึนงง มีบางเรื่องที่แน่นอนชัดเจน ประการแรก เราเผชิญกับปรากฏการณ์ระดับซูเปอร์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ปัจจุบัน ประการที่สอง มีความเป็นไปได้สูงว่าเทพเจ้ามีอยู่จริง และติดต่อเราด้วยวิธีที่เหนือความเข้าใจ พร้อมกับส่งวิธีการบำเพ็ญที่ชื่อว่า ''วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง'' มาให้ และประการที่สาม เรื่องในครั้งนี้ เราควรจะลองดูหรือไม่!"

เขากวาดสายตามองไปทั่วห้อง "จะเถียงกันว่ามันคือวิทยาศาสตร์หรือไสยศาสตร์ เป็นเทคโนโลยีต่างดาวหรืออาคมของเซียน มันไม่มีประโยชน์! ตอนนี้พวกเราทุกคนต้องลองดู ท่านผู้เฒ่าฟ่าน!"

"รับคำครับ!" ฟ่านเฉาฮุยยืดหลังตรง

"ท่านเป็นปรมาจารย์ด้านวรยุทธโบราณ มีความรู้เรื่องเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์มากที่สุด 'วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง'เล่มนี้ ในสายตาของท่านเป็นอย่างไร สามารถพิสูจน์ได้ไหม และมีอันตรายหรือไม่"

ประกายตาของฟ่านเฉาฮุยเป็นประกายวาววับ เขาตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เมื่อครู่ผมได้กวาดตาดูคร่าวๆ แล้ว ความลึกซึ้งและประณีตของวิชานี้ รวมถึงแนวคิดที่ยิ่งใหญ่และเที่ยงตรงนั้น เหนือกว่าเคล็ดวิชาที่ขาดหายซึ่งตกทอดในตระกูลฟ่านของผมมาหลายร้อยปีเสียอีก หรือแม้แต่... เหนือกว่าบันทึกวรยุทธโบราณลับทุกเล่มที่ผมรู้จัก! นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะกุขึ้นมาได้แน่นอน!! ผม... สัญชาตญาณของผมบอกว่า นี่น่าจะเป็นของจริง! และเป็นมรรคาที่นำไปสู่สวรรค์!"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นระมัดระวัง "ส่วนเรื่องอันตราย... การบำเพ็ญใดๆ ที่เหนือสามัญสำนึกย่อมมีความเสี่ยง แต่ดูเหมือนวิชานี้จะค่อยเป็นค่อยไป ไม่รีบร้อนหวังผลเร็ว และไม่ใช่เดรัจฉานวิชาที่สูบกินอายุขัย ในความเห็นตื้นๆ ของผม การลองบำเพ็ญดูนั้น ความเสี่ยงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้"

สมาชิกสถาบันวิศวกรรมศาสตร์ท่านหนึ่งซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวด ขยับแว่นตาพลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "บำเพ็ญเซียน... วิชาบำเพ็ญ... นี่มันเป็นเรื่องในนิยายเทพนิยายชัดๆ! หรือว่าเรื่องการเหาะเหินเดินอากาศ หรือการมีอายุยืนยาวในบันทึกโบราณ... จะไม่ใช่เรื่องที่คนโบราณจินตนาการขึ้นมาเองทั้งหมด? หรือว่าโลกของเรา จะมี... กฎความจริงอีกชุดหนึ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกจริงๆ"

นักชีววิทยาอีกคนขมวดคิ้ว "หากวิชานี้เป็นเรื่องจริง... มันจะหมายความว่าอย่างไร? ทิศทางการวิวัฒนาการของมนุษย์อาจถูกเขียนขึ้นใหม่ทั้งหมด! ขีดจำกัดของอายุขัย พละกำลังทางกาย หรือแม้แต่... จิตสำนึกเอง ก็อาจจะก้าวกระโดดได้ใช่ไหม"

การสนทนายิ่งคุยก็ยิ่งพิสดาร และทุกคนก็ยิ่งรู้สึกไม่มั่นคงในใจ

ท่านผู้นำนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด "ตกลง! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมขอสั่งการ!"

"หนึ่ง ให้จัดตั้งคณะทำงานพิเศษที่เป็นความลับ โดยมีท่านผู้เฒ่าฟ่านเป็นที่ปรึกษาอาวุโส พร้อมทั้งดึงตัวบุคลากรชั้นนำจากทุกสาขามาสมทบ ทุ่มทรัพยากรทั้งหมดที่มี เพื่อเริ่มทำการวิจัย วิเคราะห์ และ... ทดลองปฏิบัติ'วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง'อย่างระมัดระวังที่สุดในทันที"

"สอง ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ห้ามรั่วไหลออกไปเด็ดขาด!"

สายตาของท่านผู้นำทอดมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนอันลึกล้ำนอกหน้าต่าง ราวกับต้องการจะมองทะลุผ่านม่านหมอกแห่งความลึกลับนั้นไป

"สาม ระงับการติดต่อกับภายนอกชั่วคราว จนกว่าเราจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเรา และเรามีอะไรอยู่ในมือ ให้รักษาความเงียบทางยุทธศาสตร์ไว้"

ภายในห้องทำงาน ทุกคนต่างอยู่ในอาการสำรวม

แม้ในใจจะยังคงเต็มไปด้วยปริศนาอันยิ่งใหญ่และความตื่นตะลึง แต่พวกเขาก็ค่อยๆ ค้นพบระเบียบและทิศทางอีกครั้ง

ไม่มีใครรู้ว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเทพเจ้าจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย แต่นี่อาจเป็น... โอกาสที่แคว้นต้าเซี่ย หรือแม้แต่มนุษยชาติไม่เคยจินตนาการถึง หรืออาจจะเป็น... ความท้าทายและความเสี่ยงที่ไม่อาจประเมินค่าได้!