วันที่สิบเดือนหก
ภายในโรงเรียนเอกชนของหมู่บ้านเฝิงเจีย หลี่อี้ทำพิธีคารวะซิ่วไฉต่งเป็นอาจารย์
ภายใต้สักขีพยานของบรรดาแขกเหรื่อและชาวบ้านที่ซิ่วไฉต่งเชิญมา วันนี้หลี่อี้สวมเสื้อผ้าชุดใหม่เอี่ยม เป็นทางการอย่างยิ่ง
ยามดวงตะวันเพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า
หลี่อี้สวมผ้าโพกศีรษะรวบมวยผม เสื้อตัวบนเป็นเสื้อสั้นแขนแคบคอป้ายทำจากผ้าป่านสีน้ำตาล เอวคาดเข็มขัดหนัง ท่อนล่างสวมกางเกงขากว้าง
เขาก้าวเท้ายาวๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าซิ่วไฉต่ง "ท่านอาจารย์"
วันนี้ซิ่วไฉต่งสวมชุดคลุมแขนกว้างตัวใหม่เอี่ยม "คนโบราณกล่าวไว้ว่า ก่อนจะเข้าใจหลักธรรมต้องจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยเสียก่อน วันนี้เจ้าแต่งตัวได้เรียบร้อยดีมาก" พูดพลางเขาก็หยิบผ้าโพกศีรษะสีดำผืนหนึ่งออกมา แล้วลงมือพันทับลงบนผ้าโพกศีรษะของหลี่อี้ด้วยตัวเอง
แท้จริงแล้วผ้าโพกศีรษะบนหัวของหลี่อี้เป็นโครงไม้ไผ่สานซับอยู่ด้านใน การใช้ผ้าพันรอบศีรษะโดยตรงจะไม่ได้รูปทรง ดังนั้นคนในยุคหลังจึงเพิ่มที่รองไว้ด้านในเพื่อให้อยู่ทรง
บรรดาขุนนางส่วนใหญ่มักใช้ไม้ถงทำเป็นโครงผ้าโพกศีรษะ ส่วนชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปล้วนเกียจคร้านที่จะใช้มัน
ผ้าโพกศีรษะที่ซิ่วไฉต่งหยิบออกมานั้น ทั้งสี่ด้านยังมีสายผ้าสี่เส้น เมื่อใช้ผ้าโพกศีรษะหุ้มโครงด้านในแล้ว สองเส้นจะผูกไว้ที่ท้ายทอย อีกสองเส้นผูกตวัดกลับไปที่กลางกระหม่อม
เมื่อผูกเสร็จสิ้น มันก็กลายเป็นหมวกผ้าฝูโถว
ทว่าหางหมวกของเขานั้นสั้นมาก หางหมวกก็คือสายผ้าสองเส้นด้านหลังนั่นเอง หางหมวกของซิ่วไฉต่งค่อนข้างยาว ยิ่งไปกว่านั้นในหมู่แขกเหรื่อยังมีอีกหลายคนที่หางหมวกยาวราวกับหางสองเส้นจรดบ่า
นี่คือยิ่งมีฐานะสูงส่ง หางหมวกก็ยิ่งยาว
หมวกผ้าฝูโถวแบบมีหางชนิดนี้ เนื่องจากหางของมันอ่อนนุ่ม จึงถูกเรียกว่าหมวกผ้าฝูโถวหางอ่อน
ตอนนี้ยังไม่มีหมวกผ้าฝูโถวหางแข็ง เวลาที่ทุกคนสุมหัวซุบซิบกันจึงไม่ต้องกังวลว่าหางหมวกจะตีกัน
ท่านต่งพาหลี่อี้เดินเข้าไปในโรงเรียน
ภายในโรงเรียนมีรูปปั้นขงจื๊ออยู่องค์หนึ่ง
คารวะท่านปรมาจารย์ขงจื๊อก่อน จากนั้นค่อยคารวะซิ่วไฉต่ง
วันนี้หลี่อี้ได้เตรียมของขวัญคารวะอาจารย์มาด้วย
เด็กสี่คนคือโก่วเซิ่ง สือโถว เหมินซ่วน และเหมินจู้ เมื่อเห็นหลี่อี้กวักมือเรียก ก็รีบประคองของขวัญคารวะอาจารย์เดินเข้ามาทันที
"เนื้อแห้งสิบพวง เหล้าข้าวฟ่างเหลืองสี่กา"
คำว่า ซู่ซิว ก็คือเนื้อแห้งหนึ่งมัด จำนวนสิบพวง
เนื้อแห้งสิบพวงนี้ หลี่อี้ไปซื้อมาจากตลาด พวงละสามจิน รวมทั้งหมดสามสิบจิน เขาจงใจคัดเลือกเนื้อหมูสามชั้นตากแห้งชั้นเลิศ ราคาจินละสามร้อยอีแปะ มัดนี้จึงใช้เงินไปถึงเก้าพันอีแปะ นับว่าไม่ถูกเลยทีเดียว
ซิ่วไฉต่งพูดพลางหัวเราะ "มอบให้สักสองจินเป็นสินน้ำใจก็พอแล้ว เจ้าจะมอบให้มากมายปานนี้ทำไมกัน"
"นี่เป็นธรรมเนียมที่สืบทอดมาตั้งแต่สมัยท่านปรมาจารย์ขงจื๊อ ศิษย์จะละเลยได้อย่างไรขอรับ"
เหล้าข้าวฟ่างเหลืองสี่กา กาละหนึ่งโต่ว ล้วนเป็นเหล้าราคาพันอีแปะต่อหนึ่งโต่ว ถือว่าเป็นเหล้าชั้นดีระดับกลางถึงสูงแล้ว
ยังมีผ้าไหมและผ้าฝ้ายอีกอย่างละสิบพับ
ของขวัญคารวะอาจารย์ชุดนี้หมดเงินไปถึงหนึ่งหมื่นเจ็ดพันสองร้อยอีแปะ
เฝิงลิ่วหลางยิ้มแล้วกล่าวกับซิ่วไฉต่งว่า "พี่ต่งรับศิษย์ได้ดีเหลือเกิน ทั้งรู้ความและมีมารยาท" การที่เขากล่าวเช่นนี้ก็มีเหตุผล โดยทั่วไปเมื่อปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่รับลูกศิษย์ ธรรมเนียมปฏิบัติก็คือเหล้าหนึ่งกา เนื้อแห้งห้าพวง และผ้าหนึ่งพับเท่านั้น
ซิ่วไฉต่งรับของขวัญคารวะอาจารย์ชุดนี้ไว้
พิธีคารวะอาจารย์นี้นับว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว นักเรียนของโรงเรียนเอกชนคนหนึ่งยกอ่างน้ำเข้ามา
"อู๋อี้ ล้างมือทั้งด้านหน้าและด้านหลังอย่างละหนึ่งครั้ง" ซิ่วไฉต่งสั่งความ
หลี่อี้จุ่มมือลงในน้ำตามคำสั่ง ล้างทั้งด้านหน้าและด้านหลังอย่างละหนึ่งครั้ง จากนั้นจึงเช็ดให้แห้ง
"ที่ให้เจ้าล้างมือ หมายถึงล้างมือล้างใจ หวังว่าวันข้างหน้าเจ้าจะปราศจากความคิดฟุ้งซ่าน ตั้งใจเล่าเรียนศึกษาหาความรู้"
เมื่อพิธีเสร็จสิ้น บรรดาแขกเหรื่อและชาวบ้านต่างก็ปรบมือโห่ร้องชื่นชม
ซิ่วไฉต่งจูงมือหลี่อี้ แนะนำลูกศิษย์คนใหม่ของตนให้ทุกคนรู้จัก
"เด็กคนนี้มีนามว่าหลี่อี้ ชื่อรองอู๋อี้ เมื่อสิบหกปีก่อนเพิ่งเกิดได้ไม่นานก็ถูกนำมาทิ้งไว้นอกอารามเสวียนตูในเมืองฉางอัน นักพรตหลี่แห่งอารามอู๋จี๋เก็บไปเลี้ยงดู..."
ชาติกำเนิดของหลี่อี้นั้นเรียบง่ายมาก ตั้งแต่เล็กก็เติบโตมาในอารามเต๋าโดยติดตามนักพรตเฒ่าหลี่ นักพรตเฒ่าสอนให้เขาอ่านออกเขียนได้ และยังเคยพาเขาออกท่องโลกกว้างเป็นเวลาหกปี
"ตอนนี้อู๋อี้ได้รับราชโองการให้สึกออกมาเป็นฆราวาส เป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านหลัวเจีย แม้อายุยังน้อย แต่กลับมีจิตใจเมตตาบริสุทธิ์ เขาตั้งโรงเรียนประถมขึ้นในหมู่บ้านหลัวเจีย ตอนนี้รับเด็กเข้าเรียนแล้วหกสิบคน ไม่เพียงไม่เก็บค่าเล่าเรียนแม้แต่น้อย แต่ยังสอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น ทั้งยังมีอาหารกลางวันให้กินฟรีหนึ่งมื้อ ยอมควักเงินตัวเองซื้อกระดาษพู่กันให้นักเรียน..." ซิ่วไฉต่งเอ่ยชมลูกศิษย์อย่างยืดยาว
ดึงดูดให้ผู้คนพากันเอ่ยปากชื่นชม
"อู๋อี้ปีนี้เพิ่งจะสิบหก ยังอายุน้อยนัก วันข้างหน้าหวังว่าสหายเก่าและชาวบ้านทุกท่านจะช่วยดูแลและสนับสนุนเขาด้วย"
ผู้คนย่อมตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน
ตอนนั้นเองตู้หรูฮุ่ยก็พาคนจำนวนไม่น้อยเดินเข้ามา
"ขออภัยที่มาสาย" ตู้หรูฮุ่ยกล่าวกับซิ่วไฉต่ง จากนั้นก็มอบของขวัญแสดงความยินดีให้หลี่อี้หนึ่งชิ้น
เป็นตำราเก้าคัมภีร์หนึ่งชุด ประกอบด้วยซานหลี่ ซานจ้วน และอี้ซูซือ การสอบขุนนางของราชสำนักในหมวดหมิงจิงคัดเลือกบัณฑิต ตำราเก้าคัมภีร์เหล่านี้คือสิ่งที่ต้องเรียนรู้ ตำราชุดนี้ราคาไม่ถูกเลย แค่คัมภีร์เล่มเดียวก็มีราคาหลายพันอีแปะแล้ว ตำราเก้าคัมภีร์ชุดนี้เห็นชัดว่าเป็นฉบับปกแข็ง คาดว่าคงมีราคาหลายหมื่นอีแปะ
ของขวัญชิ้นนี้ล้ำค่าจนหลี่อี้รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แม้เมื่อวานจะไปเยือนตู้หรูฮุ่ยที่จวนโหวเฟิงเซียง และยังได้พบกับอ๋องฉินหลี่ซื่อหมิน แต่ตอนกลับตู้หรูฮุ่ยยังมอบชาอัดแผ่นอีกหลายก้อนและชุดเครื่องชาอีกหนึ่งชุดให้เขา ซึ่งมีราคานับหมื่นเช่นกัน
แม้ตระกูลตู้จะเป็นตระกูลใหญ่ผู้ดีมีสกุล แต่เงินทองของพวกเขาก็ไม่ได้ลอยมาตามลมเสียหน่อย
นึกไม่ถึงเลยว่า วันนี้ตู้หรูฮุ่ยจะไม่เพียงมาด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ยังมอบของขวัญล้ำค่าให้อีก
"ใต้เท้าตู้มอบของขวัญล้ำค่าถึงเพียงนี้ ข้าน้อยไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดแล้วขอรับ"
"พี่ต่งเดิมทีก็เป็นสหายสนิทของข้า เจ้าเป็นลูกศิษย์ของเขา ข้าย่อมต้องเตรียมของขวัญให้เจ้าชิ้นหนึ่งอยู่แล้ว อีกอย่างข้าก็ชอบกาใบนั้นของเจ้ามากด้วย"
ตู้สือเหนียงก็มาด้วยเช่นกัน
นางถึงกับปลอมตัวเป็นชาย สวมหมวกผ้าฝูโถวสีดำ สวมเสื้อคลุมคอกลม ทั้งยังติดหนวดปลอม แต่หลี่อี้ก็ยังคงมองปราดเดียวก็จำได้ ช่างดูหล่อเหลาสง่างามเสียจริง
นางมอบชุดเครื่องเขียนสี่สมบัติให้หลี่อี้หนึ่งชุด แค่ดูจากหีบห่อก็รู้แล้วว่าเป็นของดีที่มีราคาแพงไม่เบา
ส่วนตู้ซานหลางผู้เป็นอาของนางก็มอบกระดาษให้หลี่อี้สี่มัด แต่ละมัดมีหนึ่งร้อยแผ่น เป็นกระดาษป่านเหลืองชั้นเลิศ นี่เป็นกระดาษที่ใช้เขียนเอกสารราชการของราชสำนัก คุณภาพดีมาก ราคาก็ไม่ถูกเลย
"อู๋อี้ ข้าจะแนะนำผู้อาวุโสบางท่านให้เจ้ารู้จัก"
ซิ่วไฉต่งดึงหลี่อี้ไปตรงหน้าบุรุษสวมหมวกผ้าฝูโถวหางยาวผู้หนึ่ง เขามีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ อายุราวๆ สามสิบต้นๆ แต่พอบอกกล่าวแนะนำตัวกลับไม่ธรรมดาเลย คนผู้นี้ถึงกับเป็นปิงเฉาซานจวินแห่งอำเภอว่านเหนียน ขุนนางขั้นเจ็ดชั้นเอก ผู้ดูแลจัดการคดีความทางกฎหมาย
ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่อี้ประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ซุนฝูเจียผู้นี้ยังมีพื้นเพมาจากบัณฑิตจิ้นซื่อในสมัยราชวงศ์สุยอีกด้วย
แต่ก่อนที่เขาจะสอบจิ้นซื่อ เขาเป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยในท้องถิ่น ประสบการณ์ของชาวเหอเป่ยผู้นี้เป็นตำนานเล่าขาน เขาไม่ได้เกิดในตระกูลขุนนางใหญ่โต ทว่าเสมียนผู้จดบันทึกคดีคนหนึ่ง กลับอาศัยโอกาสจากการสอบขุนนาง สอบติดจิ้นซื่อที่สอบติดได้ยากยิ่ง การสอบจิ้นซื่อในสมัยราชวงศ์สุยนั้นสอบยากกว่าการสอบหมิงจิงมากนัก
ดังคำกล่าวที่ว่า อายุสามสิบสอบหมิงจิงนับว่าแก่ อายุห้าสิบสอบจิ้นซื่อนับว่ายังหนุ่ม
อีกทั้งการสอบขุนนางในสมัยราชวงศ์สุย ก็ไม่ได้คัดเลือกคนจากความสามารถอย่างยุติธรรมนัก แต่จะต้องส่งผลงานไปให้ผู้มีอำนาจ ต้องมีคนรับรอง ค่อนข้างจะพึ่งพากำพืดและผู้หนุนหลังเสียมากกว่า
ซุนฝูเจียที่เป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยในท้องถิ่น กลับสอบติดจิ้นซื่อมาได้
หลังจากสอบติดจิ้นซื่อ เขาก็ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งฝ่าเฉาแห่งอำเภอว่านเหนียนในปัจจุบันทีละก้าว ตำแหน่งฝ่าเฉาของเขานี้ แท้จริงแล้วยังเป็นตำแหน่งขุนนางของราชวงศ์สุย มาตอนนี้เป็นต้าถังแล้วเขาก็ยังคงทำหน้าที่ต่อไป
เดิมทีในระดับอำเภอจะไม่มีลิ่วเฉาซานจวิน จะมีเพียงผู้ช่วยและเสมียนเท่านั้น อำเภอชั้นรองลงมาถึงขั้นมีแค่ฮู่เฉาและฝ่าเฉาสองหน่วยเท่านั้น ฉางอันว่านเหนียนในฐานะอำเภอเมืองหลวง จึงมีนายอำเภอถึงหกคน ลิ่วเฉาเบื้องล่างยังมีการจัดสรรตำแหน่งซานจวินเป็นพิเศษ จำนวนผู้ช่วยและเสมียนในแต่ละหน่วยก็มีค่อนข้างมาก
การที่สามารถดูแลด้านกฎหมายของเมืองฉางอันไปกว่าครึ่งเมืองในเมืองหลวงได้ อีกทั้งยังผ่านการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์มาแล้วก็ยังไม่ถูกโยกย้ายตำแหน่ง ย่อมเห็นได้ชัดว่าบัณฑิตซุนผู้นี้มีความสามารถสูงมาก
ซุนฝูเจียมอบตำรากฎหมายชุดหนึ่งให้หลี่อี้
"ตอนที่ข้าเดินทางมาสอบขุนนางที่ฉางอันในปีนั้น ข้าก็อาศัยอยู่ที่บ้านท่านอาต่งในหมู่บ้านเฝิงเจีย"
ที่แท้ ซุนฝูเจียเคยฝากตัวเป็นศิษย์ของศิษย์พี่ของซิ่วไฉต่ง ดังนั้นจึงถือว่ามีความสัมพันธ์ฉันศิษย์ร่วมสำนัก "วันหน้าหากเจ้ามาที่ฉางอัน อย่าลืมแวะมาหาข้าที่ที่ว่าการอำเภอว่านเหนียน พวกเราก็ถือว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน"
หลี่อี้ยิ่งรู้สึกทึ่งในเส้นสายอันกว้างขวางของซิ่วไฉต่งมากขึ้นไปอีก
ในหมู่แขกเหรื่อวันนี้ก็มีขุนนางขั้นห้าถึงสองคน คือตู้หรูฮุ่ยผู้เป็นคนของจวนอ๋องฉิน ตำแหน่งปิงเฉาซานจวิน และเลขาธิการแห่งที่ทำการผู้บัญชาการส่านโจว และซุนฝูเจียผู้ดำรงตำแหน่งฝ่าเฉาซานจวินแห่งอำเภอว่านเหนียน
กำนันและผู้ช่วยกำนันจากสิบลี้แปดหมู่บ้านละแวกนี้ก็มากันสิบกว่าคน เศรษฐีเจ้าที่ดินในตำบลวันนี้ก็มากันมากมาย ทุกคนล้วนไว้หน้าซิ่วไฉต่งเป็นอย่างมาก
หลังจากพิธีคารวะอาจารย์ ก็คืองานเลี้ยงคารวะอาจารย์
หลี่อี้ได้เตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว เขาจงใจวานให้หลัวเอ้อร์ไปช่วยซื้อแกะหนึ่งตัว หมูหนึ่งตัว อีกทั้งยังซื้อไก่ เป็ด และปลามาเชือด จัดงานเลี้ยงขึ้นที่โรงเรียนเอกชนของหมู่บ้านเฝิงเจีย
อุดมสมบูรณ์กว่างานเลี้ยงขึ้นโครงหลังคาของเขามากนัก
ไม่เพียงแต่มีไก่ เป็ด ปลา และเนื้อหมูเท่านั้น แต่ยังมีอาหารจานใหม่จากโรงงานตระกูลหลี่อย่างเช่นฟองเต้าหู้ เต้าหู้พอง และเต้าหู้อีกด้วย
และยังซื้อเหล้ามาไม่น้อย
งานเลี้ยงมื้อนี้ หมดเงินไปหลายหมื่นอีแปะ
เดิมทีซิ่วไฉต่งรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองถึงเพียงนี้ แต่หลี่อี้รู้สึกว่าอาจารย์เชิญคนมามากมายขนาดนี้ นี่คือการแนะนำเส้นสายของตัวเองให้เขา เขาย่อมต้องแสดงน้ำใจตอบแทน
สำหรับผู้สูงศักดิ์จากตระกูลใหญ่อย่างตู้หรูฮุ่ย งานเลี้ยงมื้อนี้อาจเรียกได้ว่าธรรมดามาก แต่สำหรับเศรษฐีบ้านนอกหลายคน งานเลี้ยงมื้อนี้ถือว่าหรูหรามากแล้ว
ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้ก็ไม่ใช่ยุคบ้านเมืองสงบสุขรุ่งเรือง
ทุกคนล้วนมีความประทับใจในความใจกว้างของหลี่อี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ซิ่วไฉต่งพาหลี่อี้ไปรินเหล้าคารวะทุกคนเรียงตัว
ระหว่างงานเลี้ยง
ตู้หรูฮุ่ยแสดงความเห็นว่าการกระทำอันชอบธรรมในการตั้งโรงเรียนของหลี่อี้น่าเลื่อมใสยิ่งนัก เขาจึงขอกล่าวสนับสนุนด้วยคน
เขาสนับสนุนเสบียงอาหารสิบสือให้กับโรงเรียนประถมอู๋จี๋
เมื่อมีเลขาธิการตู้นำร่องเช่นนี้ ลำดับถัดมาทุกคนย่อมพากันแสดงน้ำใจตาม กำนันหวังแห่งตำบลอวี้ซิ่วถึงกับหน้าดำหน้าแดงเอ่ยปากว่าจะแบ่งที่ดินสิบหมู่ให้โรงเรียนประถมอู๋จี๋ เพื่อใช้เป็นที่นาของโรงเรียน
เขาที่เป็นถึงกำนัน อำนาจแค่นี้ยังพอมี ตำบลก็ยังมีที่นาส่วนรวมให้จัดสรรได้
ทั้งให้เสบียง ให้ที่นา และให้เงินทอง
ชั่วขณะหนึ่ง คนมีเงินก็ช่วยออกเงิน คนมีที่นาก็ช่วยออกที่นา อีกทั้งยังมีบริจาคตำราและมอบกระดาษให้
ถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่เหนือความคาดหมาย
เดิมทีหลี่อี้ฟังคำแนะนำของซิ่วไฉต่ง ก็ตั้งใจจะสร้างโรงเรียนเอกชนขึ้นมา คิดว่าจะควักกระเป๋าตัวเอง แต่สามารถสร้างชื่อเสียงได้ก็นับว่าคุ้มค่า ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าวันนี้จะได้รับเงิน เสบียง และสิ่งของมากมายถึงเพียงนี้
ตู้หรูฮุ่ยรับประทานอาหารเสร็จ ก็กล่าวอำลาจากไป
"เดิมทีวันนี้องค์ชายอ๋องฉินตรัสว่าจะเสด็จมาด้วย แต่แนวหน้าเมืองจิงโจวสถานการณ์ตึงเครียด วันนี้พระองค์จึงต้องรีบเสด็จกลับเมืองจิงโจว องค์ชายทรงขอบใจเจ้ามากเรื่องที่มอบยาลูกกลอนให้พระองค์เมื่อวาน
พระองค์ทรงจงใจคัดเลือกม้าทูเจวี๋ยตัวหนึ่ง ให้ข้านำมามอบให้เจ้า"
เมื่อวานตอนอยู่ที่บ้านตระกูลตู้ หลี่อี้นึกขึ้นได้ว่าหลี่ซื่อหมินดูเหมือนจะพ่ายแพ้จากการนำทัพในครั้งนี้เพราะอาการป่วย แต่ก็นึกไม่ออกเสียทีว่าเขาป่วยกะทันหันเป็นโรคอะไร สุดท้ายจึงเลือกยาจากกล่องยาสามัญประจำบ้านมาสองสามอย่าง มียาพาราเซตามอลสำหรับรักษาไข้หวัด ยาหอมสำหรับรักษาอาการโรคลมแดด ยาหวงเหลียนซู่สำหรับรักษาโรคกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบเฉียบพลันและโรคบิด มียามอนต์มอริลโลไนต์สำหรับรักษาอาการท้องร่วง และยังมียาคลอโรควินฟอสเฟตสำหรับป้องกันโรคมาลาเรีย
ยาเหล่านี้ล้วนเป็นยาเม็ด ยาลูกกลอน เมื่อแกะบรรจุภัณฑ์ออก แล้วเอากระดาษห่อเสียหน่อย ก็ไม่มีพิรุธให้จับผิดได้
ตอนที่หลี่อี้มอบยาลูกกลอนเหล่านี้ให้ หลี่ซื่อหมินในขณะนั้นก็ยังแอบประหลาดใจอยู่บ้าง เหตุผลของหลี่อี้คือแต่ก่อนเขาเคยติดตามท่านอาจารย์ออกท่องโลกกว้างถึงหกปี รู้ดีว่าการเดินทางไปต่างถิ่นนั้นไม่ง่าย มักจะเจ็บไข้ได้ป่วย โดนงูเงี้ยวเขี้ยวขอฉกกัด หรือท้องร่วงเป็นบิดได้ง่าย การเตรียมยาติดตัวไว้บ้างก็มีไว้เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
หลี่ซื่อหมินบอกว่าในกองทัพก็มีหมอทหารอยู่ แต่ท้ายที่สุดก็ยอมรับยาลูกกลอนของหลี่อี้ไว้
วันนี้ไม่อาจมาร่วมพิธีคารวะอาจารย์ได้ ยังจงใจส่งม้าทูเจวี๋ยมาให้เป็นการตอบแทนอีก
ม้าทูเจวี๋ยตัวนั้นสง่างามมาก ทั้งยังมาพร้อมอานม้าชุดหนึ่งที่คุณภาพไม่เลวเลย ยิ่งไปกว่านั้นบนอานม้ายังแขวนธนูไว้ชุดหนึ่งด้วย
"ธนูชุดนี้องค์ชายอ๋องฉินก็ทรงประทานให้เช่นกัน นี่ไม่ใช่ธนูมาตรฐานในกองทัพ แต่เป็นเพียงธนูล่าสัตว์ชุดหนึ่ง ยามที่เจ้ามีเวลาว่างก็สามารถเข้าป่าไปล่าสัตว์ได้"
"ฝากกราบขอบพระทัยองค์ชายแทนข้าด้วยขอรับ" หลี่อี้ไม่ได้ปฏิเสธ หลี่ซื่อหมินเชิญให้เขาไปเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยตำแหน่งซูลิ่งสื่อในจวนอ๋องฉิน เขาปฏิเสธไปแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ชอบหลี่ซื่อหมินผู้นี้
ในทางกลับกัน แท้จริงแล้วหลี่อี้เทิดทูนหลี่ซื่อหมินมาก
"โรงเรียนประถมอู๋จี๋ของเจ้านั้นก็บริหารจัดการให้ดี หากขาดเหลือสิ่งใด สามารถเขียนจดหมายมาหาข้าได้" ตู้หรูฮุ่ยหวังว่าหลี่อี้จะสามารถบริหารจัดการโรงเรียนประถมแห่งนี้ได้เป็นอย่างดี
การตั้งโรงเรียนสำหรับเด็กยากจนเช่นนี้ เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากมาก ตู้หรูฮุ่ยรู้สึกเลื่อมใสชายหนุ่มผู้นี้นัก
