ช่วงบ่ายของวันที่ 3 ธันวาคม สวี่ซื่อเยี่ยนพาพี่ชายสองคน แบกของสี่ชิ้นที่เหมือนกับประตู พร้อมกับจอบ เสียมแหลม และเครื่องมืออื่น ๆ ออกจากไร่โสม มุ่งหน้าไปยังบริเวณที่ก่อนหน้านี้เคยเจอทางเดินของกวางเขามัน
เมื่อไปถึง เขาก็เดินสำรวจบริเวณโดยรอบอีกหลายรอบ เพื่อยืนยันว่ากวางเขามันยังมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ในช่วงหนึ่งถึงสองวันที่ผ่านมา
เมื่อแน่ใจแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนก็ให้พี่ชายช่วยกันเคลียร์หิมะ แล้วก่อกองไฟขึ้น
พอกองไฟมอดลง ชั้นดินที่เย็นจัดข้างล่างก็ถูกไฟทำให้ละลายและอ่อนตัวลงบ้าง โชคดีที่ต้นเดือนธันวาคม พื้นดินยังไม่แข็งจนขุดไม่ได้ แค่ละลายชั้นบน ด้านล่างก็พอจะขุดได้
พี่สามน้องใช้เวลาครึ่งวัน ขุดหลุมดักสัตว์สี่หลุม แล้วติดตั้งประตูกับดักด้านบน จากนั้นก็กลบด้วยดินบาง ๆ แล้วปกคลุมด้วยหิมะเก่า สุดท้ายวางผักเขียวแช่แข็งและใบกะหล่ำปลีไว้บนกับดัก
พอเสร็จทุกอย่าง ฟ้าก็มืดพอดี พี่สามน้องก็สร้างที่พักชั่วคราวใกล้ ๆ กับดัก เอาตัวรอดในค่ำคืนหนาวเหน็บ
เช้ามืดวันรุ่งขึ้น ทั้งสามก็รีบตื่น สวี่ซื่อเยี่ยนให้พี่ชายทั้งสองแอบอยู่ห่าง ๆ ส่วนตัวเขาเองซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ แล้วเริ่มเปล่งเสียงเลียนแบบเสียงร้องของกวาง
เขาเป่าล่ออยู่พักใหญ่ ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น
พี่ชายสองคนที่อยู่ไกล ๆ ถึงกับส่ายหัว ไม่เข้าใจว่าสวี่ซื่อเยี่ยนคิดจะทำอะไร
แต่สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ยอมแพ้ ยังคงเป่าต่อไป จนกระทั่งได้ยินเสียงกรอบแกรบในพงไม้
แล้วทันใดนั้น ก็เห็นฝูงสัตว์รูปร่างคล้ายกวางสิบกว่าตัววิ่งออกมาจากป่าทางทิศตะวันออก
พี่ชายสองคนหลบอยู่หลังพุ่มไม้ กลั้นหายใจ ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย กลัวจะทำให้ฝูงกวางแตกตื่น
ส่วนสวี่ซื่อเยี่ยน ยังคงส่งเสียงล่อพวกมันให้เข้าใกล้กับดัก
แน่นอนว่า กวางพวกนี้เป็นตัวผู้ทั้งนั้น พอได้ยินเสียงที่คิดว่าเป็นตัวภรรยา ก็รีบมุ่งหน้าเข้ามา
เมื่อมาถึงบริเวณนั้น พวกมันมองไปรอบ ๆ แต่ก็ไม่พบตัวภรรยาที่ตามหา
ทันใดนั้น ตัวนำฝูงตัวหนึ่งก็เหลือบไปเห็นใบกะหล่ำปลีและผักเขียววางอยู่บนพื้น
ในฤดูหนาวเช่นนี้ ที่หิมะปกคลุมทั่วทุกแห่ง ไม้ใบไม่เหลือ สัตว์เหล่านี้ย่อมหาอาหารได้ยาก
พอเห็นของกินเข้า กวางตัวนั้นก็ตาลุกวาว มองของกินอย่างหิวโหย
แม้จะลังเลว่าจะเลือกอาหารหรือเลือกคู่ผสมพันธุ์ดี แต่สุดท้าย ความหิวก็เอาชนะได้ มันพุ่งตรงเข้าไปที่อาหารทันที
ตัวอื่น ๆ ก็ไม่ยอมแพ้ วิ่งตามไปอย่างกระตือรือร้น บางตัวยังวิ่งเร็วกว่าอีก
ผลปรากฏว่า พวกมันเหยียบกับดักเข้า กับดักเปิดออก พากวางสามสี่ตัวตกลงไปในหลุม
บางตัวร่วงลงไปทั้งตัว ประตูปิดทับ บางตัวหัวหล่นลงไปแล้วถูกหนีบไว้ ดิ้นพล่านพยายามจะดึงหัวกลับขึ้นมา
อีกตัวขาหล่นลงไปข้างเดียว ถูกประตูหนีบไว้ พยายามสุดชีวิตที่จะดึงขากลับ
กับดักมีแค่สี่หลุม สุดท้ายมีกวางราวสามสี่ตัวที่ติดกับ ส่วนที่เหลือเมื่อเห็นผิดสังเกต ก็วิ่งหนีเตลิดไปหมด
ทันใดนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนกับพี่ชายก็กระโจนออกมา พร้อมเชือกในมือ รีบจับกวางที่ยังดิ้นอยู่ มัดขาทั้งสี่แน่นหนา
จากนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนก็หยิบผ้าดำออกมาปิดตากวาง แล้วหยิบเหล้าขาวแรงสูงออกมา กลั้วในปาก แล้วพ่นใส่จมูกกวาง
กลิ่นเหล้าแรงบาดจมูกทำให้กวางมึนงงราวกับคนเมา ตัวอ่อนปวกเปียก หมดแรงขัดขืน
จากกับดักสี่หลุม ได้กวางเขามันมาสามตัว อีกตัวที่ขาหลุดเข้าไปหนีบได้เพียงชั่วครู่ ก่อนจะดิ้นหลุดหนีไป
ทั้งสามไม่สนใจกวางที่หนีไปแล้ว คนละมือหิ้วกับดัก อีกมือหิ้วกวาง พากันเดินกลับไร่โสม
เมื่อกลับถึงที่ พวกเขาก็จับกวางที่ได้ขังไว้ในคอกที่สวี่ซื่อเยี่ยนสร้างเตรียมไว้แล้ว
“เจ้าสาม สุดยอดจริง ๆ ทำอะไรก็ได้หมด แล้วกวางพวกนี้ นายคิดจะทำไงต่อดี? ฆ่ามันเอากลิ่นชะมดเลยไหม?” พอจับเสร็จ สวี่ซื่อเซียนถึงได้เอ่ยถาม
สวี่ซื่อเยี่ยนหันไปมองพี่ชาย ก่อนพูดว่า “พี่ใหญ่ ผมมีเรื่องหนึ่ง อยากให้พี่ช่วย...”
“ขอยืมปากกาของพี่หน่อย เขียนบทความสักชิ้นหนึ่ง ฉันจะลองหาทางส่งให้คนช่วยเอาไปเผยแพร่ ถ้าได้ลงหนังสือพิมพ์ก็ดีเลย”
เรื่องนี้ สวี่ซือเยี่ยนคิดมานานแล้ว เขาเรียนไม่สูง เขียนอะไรไม่เก่ง เลยต้องพึ่งพี่ชายช่วย
สวี่ซือเซียนได้ยินก็ถึงกับอึ้ง “อะไรนะ? จะให้เขียนบทความลงหนังสือพิมพ์? อย่ามาล้อเล่นน่า ฉันไม่กล้าหรอก”
เมื่อก่อนตอนยังวัยรุ่น ใจร้อนก็กล้าเขียนทุกอย่าง แต่เดี๋ยวนี้มีครอบครัวมีหน้าที่แล้ว สวี่ซือเซียนไม่กล้าทำอะไรหุนหันพลันแล่นอีก
“พี่ ผมไม่ได้ให้เขียนบทความแบบนั้น ผมอยากให้พี่เขียนเรื่องเกี่ยวกับการอนุรักษ์สัตว์ โดยเฉพาะพวกกวางหรือชะมด ที่มีคุณค่าทางยา ไม่ได้ทำร้ายคนหรือทำลายไร่นาอะไร ควรจะต้องได้รับการปกป้อง”
จะว่าไป ถ้าสวี่ซือเยี่ยนไม่ได้คิดจะเลี้ยงสัตว์ เขาก็คงไม่คิดอะไรถึงขนาดนี้
แต่พอปีที่แล้วเริ่มคิดจะทำฟาร์มเลี้ยง เขาก็เริ่มครุ่นคิดตลอด
ในเขตภูเขาฉางไป๋ มีพรานแบบเขาอยู่มากมายแค่ไหน?
เมื่อป่าถูกถางเรื่อย ๆ ที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าก็ลดลงเรื่อย ๆ ยังต้องมาเจอกับการล่าอย่างไม่ยั้งอีก
ประชากรสัตว์พวกนี้จะต้องลดลง และอาจสูญพันธุ์ไปในที่สุด
ไม่พูดถึงอย่างอื่น แค่พูดถึงพวกชะมดกับกวางก็พอ
พวกพรานต้องฆ่าชะมดถึงจะเอาต่อมกลิ่นหอมมาได้
ล่ากวางเอากวางหนุ่มก็ต้องฆ่าถึงจะได้เขากวางอ่อน
แล้วไม่มีวิธีอื่นเลยเหรอ?
จริง ๆ แล้ว การเก็บกลิ่นจากชะมดสามารถทำได้โดยไม่ต้องฆ่ามัน
ตอนนี้ทำไมไม่พยายามหาทางให้คนที่อยู่ข้างบนรู้บ้าง?
บางที ถ้าทุกคนรู้ว่ามีวิธีแบบนี้ อาจจะสามารถช่วยชีวิตชะมดไว้ได้บ้างก็ได้?
สวี่ซือเยี่ยนไม่รู้ว่าทำแบบนี้จะมีประโยชน์ไหม แต่เขายินดีจะลงแรงน้อย ๆ ของตัวเอง
ไม่ว่าจะได้ผลหรือเปล่า อย่างน้อยเขาก็ได้ทำ ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย
สวี่ซือเซียนฟังน้องชายพูดจบ ก็เงียบคิดอยู่พักใหญ่ แล้วก็ถอนหายใจ
“จะให้เขียนบทความก็เขียนให้ได้ แต่จะมีผลแค่ไหน ฉันไม่กล้ารับปาก
ฉันว่าคงยากนะ มีไม่กี่คนหรอกที่จะเข้าใจเรื่องแบบนี้? อย่างฉันกับน้องรอง ถ้าไม่ได้อยู่กับแกช่วงนี้ ฟังแกบ่นให้ฟัง เราก็ไม่รู้เหมือนกัน
ในใจพวกเรา ขอแค่ได้เงินก็พอ ใครจะไปสนว่าชะมดหรือตายกวางจะตาย?”
คำพูดของสวี่ซือเซียน สะท้อนความคิดของชาวบ้านทั่วไป ที่ยังลำบาก ยังไงก็ต้องหาเลี้ยงปากท้องก่อน
ถ้าไม่ใช่ว่าสวี่ซือเยี่ยนย้อนกลับมาเกิดใหม่ เขาก็คงคิดเหมือนกัน แค่พอมีรายได้ ฆ่าชะมดหรือกวางไม่กี่ตัว มันจะผิดตรงไหน?
“พี่ เรื่องแบบนี้มันอยู่ที่คนจะลงมือทำหรือเปล่า ผมไม่รู้ว่ามันจะได้ผลไหม แต่ผมอยากให้วิธีเก็บกลิ่นชะมดแบบไม่ต้องฆ่าแพร่หลายออกไปให้ได้”
นี่ก็เป็นความเห็นแก่ตัวเล็ก ๆ ของสวี่ซือเยี่ยนเหมือนกัน
เพราะตอนนี้ โรงงานยาเวลารับซื้อกลิ่นชะมด จะรับเฉพาะแบบที่มาพร้อมต่อมทั้งก้อน
แต่ของที่เขาจะเก็บได้นั้น เป็นผงละเอียด กลัวว่าโรงงานจะไม่รับซื้อเลยด้วยซ้ำ
ต้องให้คนในระดับสูง โดยเฉพาะในวงการยา รับรู้และยอมรับวิธีนี้เสียก่อน กลิ่นชะมดที่เขาเก็บถึงจะมีมูลค่า
ไม่อย่างนั้น ต่อให้เขาเลี้ยงชะมดเอาไว้ ก็ยังไงก็ต้องฆ่าอยู่ดี แบบนั้นก็ไม่มีความหมายอะไร
“ก็ในเมื่อแกพูดมีเหตุมีผล งั้นก็ได้ เดี๋ยวคืนนี้แกเล่าให้ฉันฟังอีกที ฉันจะลองเขียนให้ดูสักฉบับ”
