ฮ่องกง ภายในโรงงานพลาสติกหงซิงเดิม ที่ตอนนี้มีคนแออัดยัดเยียดไปหมด
เมื่อรถจอดสนิท หยางเหวินตงลงจากรถทันใดนั้นเอง...
"สวัสดีครับพี่ตง!" เสียงตะโกนพร้อมกันจากคนสิบกว่าคนที่ยืนอยู่ไม่ไกล
“...” หยางเหวินตงสะดุ้งตกใจเล็กน้อย แต่ก็เห็นจ้าวลี่หมิงเดินยิ้มแป้นเข้ามาแล้วพูดว่า
“พี่ตง เท่มั้ยล่ะ?”
“เท่น่ะเท่ แต่แกจะทำแบบนี้ทำไม? คนไม่รู้เขาคิดว่าเรากลุ่มแก๊งอาชญากรรมกันพอดี” หยางเหวินตงพูด ยังดีที่แถวนี้ไม่มีคนพลุกพล่านนัก
จ้าวลี่หมิงหัวเราะ “แหะๆ พวกเขาก็มาจากชุมชนสลัมเหมือนกัน ตอนก่อนมาอยู่กับพี่ก็ลำบากมาก บางวันแทบไม่มีอะไรตกถึงท้อง หางานก็ไม่มีใครรับเหมือนเราตอนเริ่มต้นนั่นแหละ
แต่ตอนนี้มากับพี่ตง กินอิ่มทุกวัน มีเงินส่งบ้าน บอกตรงๆ ถึงพี่จะให้พวกเขาไปถือมีดฟันใครก็ยังไหวเลยมั้ง”
“ก็จริง แต่เราก็ไม่ใช่แก๊งอันธพาลซะหน่อย” หยางเหวินตงหัวเราะ “แต่มีพวกวัยรุ่นแบบนี้อยู่ด้วยก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ไม่มีพวกอันธพาลกล้ามากวน”
ถึงตามทฤษฎีแล้ว โรงงานที่สร้างงานได้คือรากฐานความมั่นคงของการปกครองรัฐบาลฮ่องกงในยุคนั้น แม้แต่ตำรวจเองก็ไม่กล้าไปยุ่งกับโรงงานใหญ่ๆ
แต่ในความเป็นจริงก็ไม่ใช่แบบนั้น อย่างในอดีตที่จีนให้ความสำคัญกับเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมมาก ยังมีบางพื้นที่ที่จ้องจะหาเรื่องโรงงานในพื้นที่ตัวเอง จนบางทีเจ้าของถึงกับทิ้งโรงงานหนีเลยก็มี
จ้าวลี่หมิงพูดว่า “ถ้ามีใครกล้ามาก่อเรื่อง ก็ฟาดให้หักไปเลย แต่ถ้าเป็นพวกมีตำแหน่ง มีหน้ามีตา ก็ยุ่งยากหน่อย”
“ช่วงนี้มีใครแบบนั้นมาบ้าง?” หยางเหวินตงถาม
“ไม่แน่ใจว่าใช่ไหม” จ้าวลี่หมิงตอบ “มีคนบอกว่ามาจากแผนกสิ่งแวดล้อม มาพูดว่าพวกเรากาวเยอะ ทำลายสิ่งแวดล้อม แล้วผมก็ไปหาอาจารย์จาง ทนายที่รู้จัก เขาจัดการให้หมด ใช้เงินพันกว่าดอลลาร์เอง เรื่องเลยเงียบไป เพราะไม่เยอะก็เลยไม่ได้บอกพี่ทันที”
“อืม ถ้าแค่นี้ก็คงเป็นเรื่องส่วนตัวของคนนั้นแหละ” หยางเหวินตงครุ่นคิด “โอเค พี่รู้ไว้แล้ว ต่อไปต้องเตรียมรับมือกับเรื่องแบบนี้ให้พร้อมมากขึ้น”
เห็นสีหน้าหยางเหวินตงจริงจัง จ้าวลี่หมิงก็ถามว่า “ถึงขนาดนั้นเลยเหรอพี่?”
“ไม่ถึงกับร้ายแรงอะไรหรอก” หยางเหวินตงส่ายหน้า “แต่โรงงานเราใหญ่ขึ้นทุกวัน ก็ต้องเริ่มสร้างความสัมพันธ์กับรัฐบาลฮ่องกงไว้บ้าง ถ้าเจอเรื่องแบบนี้จะได้จัดการได้ง่ายหน่อย
คนของรัฐบาล ต่อให้เป็นตัวเล็กๆ ก็ใช่ว่าจะไปแตะต้องเขาได้ง่ายๆ จะไล่ก็ไม่สะดวก”
“จริงครับ” จ้าวลี่หมิงพยักหน้าแรง แม้เขาจะเรียนไม่สูง เพิ่งเริ่มหัดอ่านออกเขียนได้แค่ปีเดียว แต่ก็เป็นคนที่อยู่บนถนนมานาน เรื่องพวกนี้เขาเข้าใจดี จะตีหมาก็ต้องดูว่าเจ้าของว่าเป็นใคร
“ไม่ต้องคิดมาก เรื่องแบบนี้เร่งไม่ได้หรอก” หยางเหวินตงยิ้ม “ไปดูบ้านใหม่กันดีกว่า”
จ้าวลี่หมิงตาเป็นประกาย “ไปครับ!”
จากนั้นเขาก็โบกมือให้กลุ่มคนที่อยู่ไกลออกไป ทั้งหมดก็สลายตัว แยกย้ายกลับไปทำงานของตัวเอง
เมื่อขึ้นรถกันหมดแล้ว หยางเหวินตงก็แซวขึ้นว่า “นี่แกดูเหมือนหัวหน้าแก๊งในท่าเรือสมัยก่อนเลยนะ”
“แหะๆ” จ้าวลี่หมิงหัวเราะ “พี่ตง ถ้าพี่กลายเป็นมหาเศรษฐีฮ่องกงในอนาคต ผมจะขอเป็นคนดูแลแก๊งให้พี่เอง ได้ไหมล่ะ? ได้ยินมาว่าเศรษฐีฮ่องกงทุกคนต้องมีแก๊งคอยหนุนหลัง”
“ซื้อทีวีให้แค่นี้ แกก็รู้เรื่องเยอะเลยนะ ยังรู้จักคำว่า ‘มหาเศรษฐี’ ด้วย” หยางเหวินตงหัวเราะ
ปีที่แล้ว ฮ่องกงมีสถานีโทรทัศน์แห่งแรก ชื่อว่า “โทรทัศน์เรดี้” หรือที่ภายหลังจะกลายเป็นสถานีโทรทัศน์เอเชีย เป็นช่องแบบจ่ายเงิน เดือนละ 25 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งค่อนข้างแพงสำหรับครอบครัวทั่วไป
แต่สำหรับหยางเหวินตงแล้ว ถือว่าเรื่องเล็ก เขาติดตั้งทีวีให้ทุกคน แม้ว่าซีรีส์สมัยนี้จะดูแปลกๆ ไปบ้างสำหรับเขา แต่ดีกว่าไม่มีอะไรดูแน่นอน
“ใช่ครับ” จ้าวลี่หมิงพูด “แต่เราเคยอยู่ท่าเรือมาก่อน ก็พอจะรู้เรื่องอะไรพวกนี้บ้างอยู่แล้ว”
หยางเหวินตงส่ายหน้า “มหาเศรษฐีแบบนั้น มักจะรับงานจากท่าเรือหรืออสังหาริมทรัพย์ มีการค้ายา ค้าของเถื่อน ต้องมีคนคุ้มกันถึงจะอยู่ได้
แต่เราทำโรงงาน เน้นส่งออก ไม่ไปเกี่ยวกับผลประโยชน์ในท้องถิ่นของฮ่องกง เลยไม่จำเป็นต้องไปมีเรื่องกับใคร และถ้าวันไหนจริงๆ ต้องการคนพวกนี้ขึ้นมา ก็จะไม่ใช่แกแน่นอน เพราะเรื่องแบบนี้ ถ้าเข้าไปแล้ว ก็จะหนีไม่พ้นไปทั้งชีวิต”
ถึงแม้ว่าแก๊งอิทธิพลในฮ่องกงจะเปรียบเหมือนสุนัขที่พวกนายทุนใหญ่เลี้ยงไว้ก็เถอะ แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ การเลี้ยงสุนัขนั้น คนสามารถสนิทสนมกับมันได้ แต่กับพวกนั้น...ไม่มีทางเป็นไปได้
จ้าวลี่หมิงเหมือนจะเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง พูดว่า:
“พี่ตง พี่ก็เคยพูดไว้ไม่ใช่เหรอ ว่าถ้ามีโอกาสในอนาคตก็อยากลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์เหมือนกัน?”
“ใช่ แต่ต้องรอก่อน อย่างน้อยก็ต้องให้โรงงานของเรามั่นคงก่อน” หยางเหวินตงยิ้มแล้วตอบ
ที่ อี้ฝู่การ์เด้นท์ หลินฮ่าวอวี่กับซู่อีอีและคนอื่นๆ ก็มาถึงกันก่อนหน้านั้นแล้ว
“อีอี ฮ่าวอวี่” หยางเหวินตงเดินเข้ามาแล้วเห็นทั้งสองคนกำลังทำความสะอาดบ้านอยู่
จ้าวลี่หมิงรีบเข้ามาช่วยด้วย แต่ก็ถามขึ้นว่า:
“ฮ่าวอวี่ ทำไมไม่จ้างคนมาทำความสะอาดล่ะ?”
หลินฮ่าวอวี่ยิ้มแล้วพูดว่า:
“ตอนแรกก็กะจะจ้างอยู่หรอก แต่หลังจากปรึกษากับพี่อีอีแล้ว เห็นว่ามีแค่ฝุ่นบางๆ ไม่ได้เยอะ เลยตัดสินใจทำเองดีกว่า”
“ใช่แล้ว!” ซู่อีอีก็เสริมว่า:
“แค่เช็ดเฟอร์นิเจอร์เอง ฉันกลัวว่าคนอื่นจะทำพื้นผิวเสียหายน่ะสิ”
หยางเหวินตงเดินเข้ามาด้วย หยิบผ้าเช็ดมาช่วยเช็ดโต๊ะ แล้วยิ้มพูดว่า:
“พวกเธอคิดมากไปหน่อยแล้วล่ะ คนที่ทำอาชีพนี้เขาเชี่ยวชาญกว่าพวกเธอเยอะ
แต่ก็นั่นแหละ งานมันก็ไม่ได้เยอะอะไร ตอนนี้ไปหาคนมาก็ใช้เวลาพอๆ กับที่ทำเองเสร็จไปแล้ว”
“อืม…” ซู่อีอียิ้มแล้วพูดว่า:
“พี่ตง พี่เป็นเจ้าของบริษัทนะ จะมาทำเองแบบนี้ได้ยังไงล่ะ?”
“ก็ที่นี่บ้านฉัน เช็ดโต๊ะตัวเองจะเป็นไรไปล่ะ” หยางเหวินตงตอบ:
“พวกเธอคิดว่าเป็นเจ้าของกิจการแล้วต้องอยู่บนหอคอยงาช้างหรือไง?”
ทั้งสี่คนช่วยกัน ไม่นานก็เช็ดฝุ่นตามเฟอร์นิเจอร์เสร็จ เหลือแค่พื้น
จ้าวลี่หมิงกับหลินฮ่าวอวี่กระตือรือร้นกันมาก แย่งกันหยิบไม้ถูพื้นคนละอัน ไม่ยอมให้เจ้าของอย่างหยางเหวินตงแตะต้อง
“งั้นก็ปล่อยให้พวกนายทำไปเลย” หยางเหวินตงก็ไม่ได้ใส่ใจนัก แค่มีส่วนร่วมก็พอ ถ้าไปทำเท่ากันหมดทุกอย่าง เดี๋ยวจะทำให้คนอื่นรู้สึกเกร็งเปล่าๆ
พื้นมันมีฝุ่นเยอะจริงๆ ไม้ถูพื้นของจ้าวลี่หมิงเลยเปื้อนเร็วมาก เห็นเขาเดินออกไปที่ระเบียง เปิดก๊อกน้ำล้างไม้ถูจนสะอาด แล้วบีบน้ำออกแรงๆ
แต่พอเดินเข้ามาอีกครั้ง ผ้าไม้ถูพื้นยังคงหยดน้ำลงพื้นเยอะอยู่ พอเหยียบลงไป พื้นก็ยิ่งสกปรก
หลินฮ่าวอวี่รีบบอกว่า:
“ลี่หมิง เอาไม้ถูออกไปสะบัดน้ำก่อน เดี๋ยวมันจะหยดใส่พื้นนะ ของพวกนี้มันใหญ่ บีบน้ำออกไม่หมดหรอก”
“ไอ้เจ้านี่พอสะบัดแล้วน้ำมันกระเด็นไปโดนพุ่มไม้นอกบ้านอีกน่ะสิ” จ้าวลี่หมิงหันมาตอบ พอเช็ดคราบรอยเท้าบนพื้นเสร็จ ก็นำไม้ถูไปแช่น้ำต่อแล้วเหยียบแรงๆ อีกครั้ง
แล้วพูดว่า:
“จริงๆ แล้วใช้เท้าเหยียบก็ดีนะ แต่แค่ตรงนี้มันไม่สะดวกเท้า พื้นที่แคบ แถมรองเท้าก็เปียกง่าย เดี๋ยวฉันเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะก่อน…”
“ไม้ถูพื้นเหรอ?” หยางเหวินตงมองไปยังรอยน้ำที่เพิ่งทิ้งไว้บนพื้น แม้จะถูกถูซ้ำไปแล้ว แต่เพราะน้ำมันเยอะ ไม้ถูก็ยังไม่แห้ง
แน่นอนว่ารอยน้ำที่ทิ้งไว้ก็ยังเยอะอยู่ ใครที่มีประสบการณ์หน่อยก็จะรู้ดีว่า เวลาถูพื้น น้ำต้องพอดีๆ ไม่ใช่เยอะเกินไป
สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงไอเดียบางอย่าง ของบางอย่างที่ยังไม่มีในยุคนี้
หลินฮ่าวอวี่ก็รีบไปช่วยด้วยเหมือนกัน เริ่มจากล้างไม้ถูให้สะอาดก่อน แล้วสองคนช่วยกันจับคนละฝั่ง บิดหมุนอย่างแรงเพื่อน้ำออก
“มา...หมุน!” สองคนใช้แรงเยอะมาก จนกล้ามเนื้อที่มือปูดขึ้นมา ใบหน้าก็แสดงออกถึงความพยายามอย่างเต็มที่
หยางเหวินตงก็ลุกขึ้นมาเดินไปดูด้วย ซู่อีอีก็ตามหลังไป
ดูไปสักพัก หลังจากที่ทั้งสองพยายามกันอยู่หลายรอบ ไม้ถูก็แห้งประมาณหนึ่งแล้ว น้ำแทบไม่หยดลงมาจากผ้าอีกเลย
หยางเหวินตงถามว่า “ไม้ม็อบนี่มันแย่ไปหน่อยหรือเปล่า? พวกเธอสองคนช่วยกันบิดยังลำบากเลยเหรอ? มีแบบที่เล็กกว่านี้ไหม?”
จ้าวลี่หมิงคิดอยู่สักพักก่อนตอบว่า “ไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่ ซื้อจากห้างแถวนี้ น่าจะเหมือนๆ กันหมดแหละ”
หยางเหวินตงถามต่อ “แล้วโดยปกติเขาใช้วิธีไหนบิดน้ำออก?”
จ้าวลี่หมิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับคำถามของพี่ตง แต่ก็ยังตอบว่า “ก็แบบที่เราทำอยู่ตอนนี้ สองคนช่วยกันบิด หรือไม่ก็เหยียบเอา หรือจะปล่อยให้มันหยดน้ำเองก็พอได้อยู่”
“ปล่อยให้แห้งเองก็พอได้ แต่เสียเวลา ส่วนใช้แรงบิดก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่” หยางเหวินตงคิดในใจอย่างครุ่นคิด
โดยปกติ คนที่ใช้ไม้ม็อบก็น่าจะเป็นผู้หญิงเป็นหลัก เพราะในหลายประเทศ ผู้หญิงยังคงเป็นหลักในการดูแลบ้าน
ให้ผู้หญิงมาทำงานบ้านด้วยไม้ม็อบแบบนี้ มันก็ลำบากเกินไปหน่อย
“พี่ตง?” ซู่อีอีที่อยู่ข้างๆ เห็นหยางเหวินตงเงียบไป เลยถามอย่างรีบเร่งว่า “เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?”
“เปล่าๆ!” หยางเหวินตงยิ้มก่อนพูดว่า “ตรงนี้ถูๆ พอประมาณก็โอเคแล้ว พวกเธอยังไม่ได้ทำความสะอาดห้องพักตัวเองใช่ไหม?”
“ยังเลย พ่อแม่เรากำลังทำความสะอาดให้อยู่” หลินฮ่าวอวี่ตอบ “พี่ตงเป็นหัวหน้า เราเลยมาช่วยกันทำความสะอาดนิดหน่อย”
“อืม…” หยางเหวินตงพยักหน้า “งั้นก็แค่ปัดฝุ่นให้พอสะอาดก็พอแล้ว พวกเธอไม่ใช่เจ้าของบ้าน ไม่ต้องเสียเวลากับเรื่องแบบนี้มากนักหรอก
อีอี เธอลองติดต่อบริษัททำความสะอาดไว้หน่อย ให้เขามาทำความสะอาดอาทิตย์ละครั้งหรือสองครั้งก็พอ”
“ค่ะ ได้เลย” ซู่อีอีตอบรับ
หยางเหวินตงพูดต่อ “งั้นฉันขึ้นไปโทรศัพท์ข้างบนก่อนนะ พวกเธอจัดการตรงนี้ให้เรียบร้อย แล้วเราค่อยออกไปกินข้าวด้วยกัน”
การขึ้นบ้านใหม่ก็ต้องออกไปกินมื้อดีๆ ฉลองกันอยู่แล้ว แต่เนื่องจากเป็นเรื่องส่วนตัว ก็เลยไม่ได้ชวนเว่ยเจ๋อเทา เพราะไม่จำเป็น
มีแค่พวกเขาสี่คน ซึ่งเป็นทีมเริ่มต้นจากศูนย์ด้วยกัน แถมแต่ก่อนก็สนิทกันมากเหมือนเป็นครอบครัว คราวนี้เลยฉลองกันแบบอบอุ่นในกลุ่มเล็กๆ
อนาคต ถึงแม้พวกเขาอาจจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งสูงในบริษัทเพราะความสามารถไม่เท่ากัน แต่ความสัมพันธ์ก็ยังคงอยู่ หากวันหนึ่งพวกเขาอยากทำธุรกิจเล็กๆ ก็ช่วยแนะนำได้บ้าง อย่างน้อยก็ไปเก็บค่าเช่าบ้านในตลาดอสังหาริมทรัพย์ยังไหว
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ความสัมพันธ์ที่บริสุทธิ์ ถ้ามีเรื่องเงินมาเกี่ยว มันอาจจะเปลี่ยนไปได้ วันเวลาผ่านไป ใครจะรู้ล่ะ? ธรรมชาติมนุษย์มันทนการทดสอบพวกนี้ไม่ค่อยไหวอยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้นก็อย่าทดสอบเลยจะดีกว่า...
พอขึ้นมาชั้นสอง ที่นั่นมีห้องหนึ่งขนาดประมาณ 500 ตารางฟุต (ราว 50 ตารางเมตร) พร้อมห้องน้ำในตัว เป็นห้องนอนของหยางเหวินตงในอนาคต
ในห้องก็มีโทรศัพท์อยู่ด้วย ทำให้สะดวกในตอนกลางคืนเวลามีเรื่องด่วน จะได้ไม่ต้องใช้วิธีให้คนไปตามให้ยุ่งยาก
หยางเหวินตงยกโทรศัพท์ขึ้น กดเบอร์โทรออก ไม่นานปลายสายก็รับ
“ใครครับ?”
“เหล่าเว่ย ฉันเอง” หยางเหวินตงพูด
“คุณหยาง โทรมาจากบ้านใหม่เหรอครับ? ทดสอบสายโทรศัพท์อยู่ใช่ไหม?” เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะเบาๆ
“ใช่ แต่ที่โทรหานี่ไม่ใช่เพราะจะทดสอบอะไรหรอก” หยางเหวินตงพูดต่อ “มีเรื่องจริงจังนิดหน่อย ไปเรียกคนสักคน ให้ไปซื้อไม้ม็อบจากร้านของใช้ในบ้านแถวๆ นี้ แต่ละแบบให้ซื้อมาอย่างละอัน”
“ไม้ม็อบ?” เว่ยเจ๋อเทาทำเสียงงงๆ
หยางเหวินตงพูดอีกว่า “ซื้อมาก่อน เดี๋ยวพรุ่งนี้ค่อยไปคุยกันที่บริษัท”
“โอเคครับ”
แล้วหยางเหวินตงก็วางสาย
เหตุการณ์วันนี้ทำให้เขานึกถึงสินค้าชิ้นหนึ่งที่ดังมากในอนาคต: ไม้ม็อบหมุนได้
ตอนนี้ ด้วยสถานะทางการเงินที่ดีขึ้น เขาก็เริ่มสังเกตเห็นสินค้าหลายอย่างที่ยังไม่มีในยุคนี้ แต่เหมาะกับตัวเขายังมีอยู่น้อยนัก…
