จ้าววิญญาณมรณะรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก
เขามองซูอวี่ มองอ๋องเหวิน แล้วก็มองอ๋องอู่... ช่างเถอะ ขี้เกียจมองอ๋องอู่ให้มากความ แม้ว่าตอนนี้อ๋องอู่จะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามคนนี้ ทว่าในฐานะผู้เบิกฟ้า จ้าววิญญาณมรณะไม่ได้มองอ๋องอู่ที่ไม่ใช่ผู้เบิกฟ้าอยู่ในสายตาเลย!
เจ้าสองคนนี้ก็แค่อยากลากเขาไปเป็นนักเลงหัวไม้ เรื่องมันเห็นๆ กันอยู่
ใครใช้ให้เขาแข็งแกร่งกันล่ะ!
แต่ทว่าจ้าววิญญาณมรณะไม่ยินยอมนี่สิ!
ใครจะอยากไปเป็นนักเลงหัวไม้ให้พวกแกกัน?
ข้าท่องไปทั่วหล้า ไม่เคยพ่ายแพ้ต่อผู้ใด ทั้งสวรรค์และปฐพีมีเพียงข้าที่เป็นหนึ่ง พวกแกสองคนขนยังขึ้นไม่ครบด้วยซ้ำ ยังจะให้ข้าไปเป็นนักเลงหัวไม้ให้พวกแกอีกงั้นเหรอ?
ความคิดแต่ละอย่างผุดขึ้นมาในหัว...
จ้าววิญญาณมรณะพูดอย่างเย็นชา "ก็แค่สลับเปลี่ยนเป็นตาย ไม่ใช่เรื่องยากอะไร..."
อ๋องอู่ถามด้วยความอยากรู้ "ท่านทำเป็นด้วยเหรอ?"
"..."
จ้าววิญญาณมรณะมองเขาอย่างเย็นชา แกพูดแทรก อยากโดนอัดงั้นเหรอ?
อ๋องอู่หุบปาก
ช่างเถอะ สู้ตาเฒ่าคนนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงได้สู้กันสักตั้ง
และในวินาทีนี้ ซูอวี่ก็พูดอย่างจริงใจ "ผู้อาวุโส พวกเรามีพื้นฐานความร่วมมือกัน ทำไมผู้อาวุโสถึงต้องผลักไสพวกเราด้วยล่ะครับ? หรือว่ารังเกียจที่พวกเราอ่อนแองั้นเหรอ?"
"ใช่!"
คำพูดของจ้าววิญญาณมรณะช่างตรงไปตรงมาเสียจริง
ใช่ ก็คืออ่อนแอนั่นแหละ
ทำไม อ่อนแอแล้วยังไม่ยอมรับอีก?
มรรคาที่ 32 ก็ยังไม่ใช่ ข้าก็ต้องรังเกียจอยู่แล้ว!
ซูอวี่พูดไม่ออก
อ๋องเหวินพูดพลางหัวเราะ "ท่านจ้าว อ่อนแอ... มันก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังพัฒนาได้เร็ว ตอนนี้อ่อนแอสักหน่อยจะเป็นอะไรไป? ถ้าหากตอนนี้แข็งแกร่งถึงระดับท่านจ้าวแล้ว พวกเราจะมาหาท่านจ้าวเพื่อร่วมมือด้วยทำไมกัน?"
จ้าววิญญาณมรณะพูดเสียงเย็น "ถ้าอย่างนั้นข้าแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมต้องร่วมมือกับพวกแกด้วย?"
ซูอวี่และอ๋องเหวินพูดขึ้นพร้อมกัน "ท่านต้องขอความช่วยเหลือจากคนอื่นไง!"
"..."
จ้าววิญญาณมรณะหน้าดำทะมึน ใช่ ข้าแข็งแกร่ง แต่ข้าก็ต้องพึ่งพาผู้อื่น
สลับเปลี่ยนเป็นตาย หลอมรวม มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?
ซูอวี่ที่เป็นแค่คนอ่อนแอยังทำได้ แล้วทำไมข้าถึงทำไม่ได้?
เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด
ทำไมกัน?
ยากงั้นเหรอ?
เวลาผ่านไปเนิ่นนานนับไม่ถ้วน หากมันไม่ยาก ข้าก็คงเรียนรู้ได้ตั้งนานแล้ว
แต่จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังทำไม่ได้ แน่นอนว่ามันยังคงยากอยู่ดี
ร่วมมือ?
จ้าววิญญาณมรณะชั่งน้ำหนัก ขบคิด และตัดสินใจ
ซูอวี่และอ๋องเหวินมีคุณสมบัติพอที่จะร่วมมือด้วยหรือไม่?
มีสิ!
ผู้เบิกฟ้า!
เพียงแค่จุดนี้เพียงอย่างเดียว ก็ต้องมองให้สูงขึ้นอีกสามส่วนแล้ว นิสัยของจ้าววิญญาณมรณะค่อนข้างคล้ายคลึงกับจักรพรรดิอู่ แน่นอนว่าเขาแข็งแกร่งกว่าและเผด็จการกว่าจักรพรรดิอู่มาก ทว่าเขาไม่ได้บุ่มบ่ามเหมือนจักรพรรดิอู่
แต่ทว่า ความเย่อหยิ่งในสายเลือดนั้นไม่อาจปกปิดได้มิด
จักรพรรดิอู่ชอบเรียกพวกคนอ่อนแอว่าแมลงตัวจ้อย... จ้าววิญญาณมรณะเองก็รู้สึกว่าพวกคนอ่อนแอไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาพูดจาพล่อยๆ กับเขา
แต่ในเมื่อต่างก็เป็นผู้เบิกฟ้าเหมือนกัน เขาก็ยังยอมรับในตัวอีกฝ่ายมากขึ้นอีกหลายส่วน
ในวินาทีนี้ จ้าววิญญาณมรณะไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว
เนิ่นนานให้หลัง จึงเอ่ยปากขึ้นมา "ซูอวี่เข้ามาในเทียนเหมินตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"เมื่อสองเดือนก่อนครับ!"
จ้าววิญญาณมรณะมองเขา พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเย็น "เฮยมู่ เจ้าเขาหกทิศคนนั้น ก็คือแกงั้นเหรอ?"
"ผู้อาวุโสสายตาแหลมคมนัก!"
จ้าววิญญาณมรณะไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเดาไว้อยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้น เมืองกวงหมิงก็คือฟ้าดินที่ซูอวี่สร้างขึ้น เขาพูดเย้ยหยัน "ใจกล้าไม่เบา คนทั่วไปมองไม่ออกหรอก แต่เมื่อไปถึงระดับเจ้าแดนต้องห้ามแล้ว ไม่ว่าใครก็ตามที่ผ่านไปแถวนั้น ย่อมต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน!"
ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมมองไม่ออกอยู่แล้ว
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ทุกเรื่องย่อมมีความเสี่ยง มีความเสี่ยงถึงจะได้ผลตอบแทน อย่างที่ผมบอกไป ลงทุนถึงจะได้ผลตอบแทน ถ้าผมไม่เสี่ยง แล้วจะสามารถเปิดฟ้าดินที่มีพลัง 29 มรรคาในเวลาสั้นๆ แบบนี้ได้ยังไงล่ะ! สมัยก่อนตอนที่ผู้อาวุโสแข็งแกร่ง ตอนเปิดฟ้าที่นี่ สองเดือน ฟ้าที่เปิดได้ แข็งแกร่งเท่ากับที่ผมเปิดได้ในตอนนี้หรือเปล่าล่ะครับ?"
ไม่มีหรอก
แน่นอนว่าคำพูดนี้ไม่อาจพูดออกไปได้
จ้าววิญญาณมรณะพูดเย้ยหยัน "ฟ้า 29 มรรคา แข็งแกร่งมากงั้นเหรอ?"
"ไม่แข็งแกร่งหรอกครับ!"
ซูอวี่พูดอย่างจริงจัง "ดังนั้นถึงได้ใช้เวลาแค่สองเดือน ถ้าสามเดือนล่ะก็ อาจจะแข็งแกร่งกว่านี้อีก!"
บ้าเอ๊ย!
ใครมาถึงขั้นนี้แล้วยังคำนวณการฝึกตนเป็นเดือนกันบ้าง
จ้าววิญญาณมรณะเองก็ถึงกับพูดไม่ออก!
เขาหันไปมองอ๋องเหวินอีกครั้ง "ฝ่าไม่ได้ยั่วยุได้ง่ายๆ หรอกนะ คราวก่อนที่แกหลอกล่อฝ่ามา ข้าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายฟ้าดินบางอย่างแล้ว..."
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "เรื่องนี้ผมรู้ครับ พลังฟ้าดินของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา หลอมรวมกับฝ่าแล้ว! ดังนั้นฝ่าจึงถือว่าเป็นผู้เบิกฟ้าครึ่งก้าว เท่าที่ผมรู้ ฝ่าอาจจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับบรรพชนเหมินของพวกเราด้วย!"
ขณะที่พูด ซูอวี่ก็หันไปมองอ๋องเหวินด้วยความอยากรู้เล็กน้อย "ฝ่าคนนี้ มีที่มายังไงกันแน่?"
ไม่รู้จัก ไม่คุ้นเคย
อ๋องเหวินไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของซูอวี่ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยปากขึ้น "ที่มาของฝ่า... ช่วงหลายปีมานี้ข้าก็พอจะเข้าใจมาบ้าง เขาคือยอดฝีมือในช่วงเริ่มต้นของการเบิกฟ้า อาจจะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่มีสถานะเหมือนกับพวกเซียน มาร และเทพ... ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยตั้งเผ่าพันธุ์ ดังนั้น จึงไม่มีเผ่าฝ่า! ถ้าหากเขาเปิดโลก หมื่นโลกก็คงจะมีเผ่าฝ่าเพิ่มขึ้นมาอีกเผ่าแล้ว!"
"ฝ่าฝึกฝนมรรคาหมื่นธรรม คล้ายคลึงกับมรรคาที่แกใช้เบิกฟ้าในหมื่นโลก... หรือจะบอกว่า คล้ายคลึงกับมรรคาตำรับอาหารของน้องสาวข้าก็ว่าได้!"
ซูอวี่ยิงฟัน พูดแบบนี้ เปลี่ยนชื่อหน่อยเถอะ มรรคาตำรับอาหารมันฟังดูแย่เกินไป
อ๋องเหวินไม่ได้สนใจเขา เขาพูดพลางหัวเราะ "สมัยก่อนฝ่าหลอกล่อน้องสาวของข้ายังไง ความจริงแล้วก็เกี่ยวกับเรื่องนี้แหละ เขาฝึกฝนมรรคาหมื่นธรรม ล้วนเป็นมรรคาที่อยู่ภายในประตู ในตอนนั้น น้องสาวของข้ารู้เรื่องของฝ่า เปลี่ยนเป็นแก ซูอวี่ แกจะหวั่นไหวไหมล่ะ?"
ซูอวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "หวั่นไหวสิครับ! หวั่นไหวสุดๆ ว่ากันว่าฝ่าครอบครองมรรคาหลักร้อยสาย ล้วนแต่แข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังเป็นมรรคาแห่งปราณหยิน หยินหยางเกื้อหนุนกัน หากกลืนกินมรรคาของฝ่าได้เมื่อไหร่... พลังก็คงจะพุ่งทะยานขึ้นไปอีก!"
ที่จริงแล้ว ฝ่าน่าจะถือว่าเป็นยอดฝีมือประเภทที่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาคิดถึงมากที่สุดแล้ว
ดังนั้นการที่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาหลงกล ซูอวี่จึงไม่แปลกใจเลย
แต่ซูอวี่กลับแปลกใจอยู่อย่างหนึ่ง "ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเข้าไปในประตู ไม่ได้บอกอ๋องเหวินเหรอ?"
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาบุ่มบ่ามขนาดนี้เลยเหรอ ถึงได้เข้าไปในประตูเลย?
อ๋องเหวินพูดเย้ยหยัน "ก็แค่มีคนวางแผนเล่นงานนางเท่านั้นเอง! นางไม่ได้คิดจะเข้าไปในประตู แต่นางน่าจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของฝ่าภายในประตู การล่อลวงของฝ่า มีบางคนอาศัยจังหวะที่นางใช้ภาพฉายของเทียนเหมินตรวจสอบ เปิดเงาร่างของเทียนเหมินออกไปตรงๆ เลย!"
ซูอวี่ขมวดคิ้ว "คนๆ นั้นเหรอ?"
"ก็น่าจะใช่!"
อ๋องเหวินพยักหน้า
ซูอวี่มองเขาด้วยความสงสัย "ท่านรู้ถึงการมีอยู่ของคนๆ นั้นจริงๆ เหรอ?"
อ๋องเหวินพูดไม่ออก "ก็พอจะเดาๆ ได้บ้าง ทำไมล่ะ หรือว่าข้าต้องถูกปิดหูปิดตาไปตลอด?"
อ๋องเหวินหัวเราะเบาๆ "ขนาดแกมาปุ๊บ แกยังจับสังเกตได้บ้าง แล้วข้าจะไม่รู้เรื่องอะไรเลยงั้นเหรอ? วางใจเถอะ ในบรรดาคนของหมอนั่น ข้าก็พอจะเตรียมการเอาไว้บ้างเหมือนกัน..."
คราวนี้ซูอวี่ประหลาดใจแล้ว!
อ๋องเหวินรู้เรื่องนี้โดยที่ไม่บอกแฮะ แถมยังมีการเตรียมการเอาไว้อีก
ซูอวี่สงสัย "เหวินเหรอ?"
ท่านจะเตรียมการใครได้บ้างล่ะ?
ก็น่าจะเป็นเหวินนั่นแหละ!
บรรพบุรุษของท่านไง?
อาจจะเป็นบรรพบุรุษของผมด้วยเหมือนกัน เพราะว่ากันว่า สายเลือดหนานหยวนส่วนใหญ่มักจะเป็นสายเลือดของเหวิน ดังนั้นถ้าว่ากันตามตรง เขาและอ๋องเหวินก็นับว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน... ก็บ้าแล้ว!
ห่างกันไปตั้งไม่รู้กี่รุ่น จะเป็นครอบครัวเดียวกันได้ไง
เกินกว่ารุ่นที่ห้าก็ไม่มีใครรู้จักใครแล้ว ยังจะเป็นครอบครัวเดียวกันอีก
แน่นอน ถ้าแกรวยขึ้นมา ต่อให้ห้าสิบรุ่น ก็ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกันทั้งนั้นแหละ!
ส่วนจ้าววิญญาณมรณะเพียงแค่รับฟังเงียบๆ ไม่ได้รีบร้อนพูดอะไร
เขาเพียงแค่เตือนสติว่า ฝ่าไม่ใช่ธรรมดา
อีกทั้งยังเป็นการบอกอ๋องเหวินด้วยว่า แกอยากให้ข้าช่วยแกรับมือกับฝ่า... โอกาสเป็นไปได้แทบไม่มี!
ตอนนี้เขายังคงเน้นความมั่นคงเป็นหลัก!
ความจริงแล้วซูอวี่ก็เข้าใจความหมายของเขา จึงพูดพลางหัวเราะ "ผู้อาวุโสครับ เอาอย่างนี้ ผมจะลดข้อเรียกร้องลงมาหน่อย ช่วยผมปั่นป่วนห้วงมิติก็พอ!"
"อะไรนะ?"
จ้าววิญญาณมรณะมองเขา
ซูอวี่เผยรอยยิ้มบาง "ผมจะไปจัดการกับหุบเขาดับวิญญาณ ให้อ๋องเหวินกับอ๋องอู่พัวพันกับฝ่าต่อไป ผู้อาวุโสไม่ต้องยื่นมือเข้ามายุ่ง ส่วนทางฝั่งเขาเทียนฉง..."
ซูอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง "ว่ากันว่าเจ้าเขาเทียนฉงแทบจะไม่ลงมือเลย แม้แต่ตอนที่ล้อมปราบผู้อาวุโสในสมัยก่อน เขาก็ยังไม่ลงมือเลย ถ้าอย่างนั้นในการรับมือกับหุบเขาดับวิญญาณ โอกาสที่อีกฝ่ายจะลงมือก็คงมีไม่มากนัก!"
"สิ่งที่ผมอยากให้ผู้อาวุโสทำ ง่ายมากครับ แค่ปั่นป่วนความว่างเปล่าบริเวณหุบเขาดับวิญญาณ หรือแม้กระทั่งหุบเขาตัดขาด ทำให้ผู้คนไม่สามารถเทเลพอร์ตได้ รวมถึงแดนต้องห้ามด้วย..."
"แดนต้องห้ามมันมั่นคงสุดๆ เลยนะ!"
เขามองไปที่ซูอวี่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เป็นการยากที่จะขัดขวางได้อย่างสมบูรณ์ ไม่อย่างนั้น สมัยก่อนข้าคงขัดขวางไม่ให้พวกแดนต้องห้ามมาได้ตั้งนานแล้ว!"
ซูอวี่พยักหน้า "แล้วขัดขวางได้นานแค่ไหนล่ะครับ?"
"ตั้งแต่ตอนที่แกปะทุพลัง จนถึงตอนที่อีกฝ่ายสังเกตเห็น และจนถึงตอนที่อีกฝ่ายตัดสินใจเทเลพอร์ตมา... สามลมหายใจ!"
ซูอวี่คำนวณอย่างรวดเร็วแล้วเอ่ยปาก "ยอดฝีมืออย่างผู้อาวุโสเนี่ย สิบปีจะหายใจสักครั้งก็ไม่มีปัญหา จะไม่หายใจเลยก็ไม่มีปัญหา หรือว่าสามสิบปีครับ?"
"..."
จ้าววิญญาณมรณะพูดอย่างเย็นชา "ของคนปกติต่างหาก!"
แกมาเล่นลิ้นกับข้างั้นเหรอ?
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "แล้วผู้อาวุโสคิดว่า ถ้าผมโจมตีอีกฝ่าย โอกาสที่แดนต้องห้ามอื่นๆ จะมามีมากไหมครับ?"
"ไม่รู้!"
ซูอวี่พูดไม่ออก ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง
เขาหันไปมองอ๋องเหวินอีกครั้ง อ๋องเหวินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก "พูดยากนะ ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ โอกาสคงไม่มาก แต่ตอนนี้ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่! เพราะตอนนี้แดนต้องห้ามอยากจะจัดการพวกเรา แน่นอนว่าตัวตนของแกยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ถ้าแกไปโจมตีอีกฝ่ายเมื่อไหร่ ฟ้าดินถูกเปิดเผย โอกาสที่ตัวตนของแกจะถูกเปิดเผยก็มีสูงมาก"
ซูอวี่พยักหน้า "ดังนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุด ตอนนี้ผมกับพวกท่านอ๋องเหวินอย่าเพิ่งติดต่อกันเลยจะดีกว่า แต่จ้าววิญญาณมรณะ... ผมคือเฮยมู่... ผมเป็นมรรคาหยินมรณะ ผมสามารถปลอมตัวเป็นคนของนรกวิญญาณมรณะได้ แม้ว่าจะถูกคนรังเกียจเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้ตกเป็นเป้าสายตาเท่าพวกท่านอ๋องเหวิน!"
ถูกเปิดเผย เป็นไปได้
แต่การถูกเปิดเผยว่าตัวเองคือซูอวี่หรือว่าเฮยมู่แห่งนรกวิญญาณมรณะนั้น มีทางให้เลือกอยู่
ซูอวี่หันไปมองจ้าววิญญาณมรณะ "มหาจักรพรรดิทั้งสี่ เชื่อมต่อกับฟ้าดินของผม ช่วยผมโจมตีหุบเขาดับวิญญาณด้วยกัน ตีหุบเขาดับวิญญาณแตกเมื่อไหร่ ผมจะคืนทั้งสี่คนให้ท่านอย่างครบถ้วน... หรือจะไม่เชื่อมต่อฟ้าดินของผมเลยก็ได้ ให้ทั้งสี่คนมาช่วยรบก็ได้... แลกด้วยเคล็ดวิชาเป็นตาย แลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม หรือบางทีผมอาจจะขาดทุนด้วยซ้ำ!"
ซูอวี่พูดอย่างสงบ "หากผู้อาวุโสคิดว่าแบบนี้ก็ยังไม่ได้..."
"ตกลง!"
จ้าววิญญาณมรณะขัดจังหวะเขาอย่างตรงไปตรงมา แล้วพูดพลางหัวเราะเบาๆ "ข้าไม่ได้กลัวเรื่องวุ่นวายหรอกนะ แค่ไม่อยากไปหาเรื่องใส่ตัว ข้าก็มีความคิดของข้าเหมือนกัน แต่การโจมตีหุบเขาดับวิญญาณแห่งเดียว มันไม่มีปัญหาหรอก! ตราบใดที่ข้าไม่ลงมือ... คนพวกนั้นก็ไม่กล้ามาหาข้าสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก!"
"แต่ข้าขอเตือนแกไว้ก่อนนะ... ต่อให้เรียกสี่คนนั้นมา ช่วยแกรับมือกับทูตทวงวิญญาณน่ะได้ แต่เจ้าหุบเขาวิญญาณนั่น ตอนนี้แกคงยังรับมือไม่ได้หรอก!"
ความแตกต่างมันยังคงมีมากอยู่นะ!
อ๋องเหวินเองก็รู้สึกเสียดาย "น่าเสียดายนะ ถ้าหากแกกล้าเปิดเผยตัวเอง ความจริงแล้วไท่ซานก็ช่วยแกได้ ทะลวงระดับที่หุบเขาดับวิญญาณไปเลย..."
แต่ซูอวี่กลับหรี่ตาแล้วพูดพลางหัวเราะ "ใครบอกว่าอ๋องอู่ช่วยผมไม่ได้ล่ะ? อ๋องอู่ เข้ามาในฟ้าดินของผม แล้วกุมอำนาจมรรคาแห่งการต่อสู้ ดีไหมล่ะครับ?"
"ไม่เอาอะ!"
อ๋องอู่ปฏิเสธในทันที จากนั้นก็ยิงฟันเล็กน้อย "ข้าจะเข้าสู่ 32 มรรคาแล้วนะ!"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ทะลวงระดับต้องตายแน่นอนครับ!"
"ข้าไม่กลัว แกให้ข้าเข้าไปในฟ้าดินของแก... อยากจะจัดการข้าล่ะสิ หึๆ... ข้าไม่หลงกลหรอก!"
อ๋องอู่หัวเราะเยาะ แกประสงค์ร้ายชัดๆ!
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "แบบนี้ผมก็จะแข็งแกร่งขึ้น แล้วก็มั่นใจว่าจะจัดการกับเจ้าหุบเขาดับวิญญาณได้ด้วย!"
"ไม่ได้หรอก ถ้าข้าไป เจ้าสองเหวินต้องตายแน่!"
เขาส่ายหน้า "มีข้าอยู่ ถ้าฝ่ามา ข้ายังพอจะสู้กับเขาสักตั้งได้ แต่ถ้าข้าเข้าไปในฟ้าดินของแก ข้าคงไม่สามารถฟื้นฟูพลังรบในตอนนี้ได้ แกอย่ามาหลอกข้าเลย ข้าไม่หลงกลหรอก เจ้าสองเหวินหลอกข้ามานับครั้งไม่ถ้วน ข้ามีภูมิคุ้มกันแล้วโว้ย!"
อ๋องเหวินหัวเราะเบาๆ อ๋องอู่กรอกตา ขำอะไร ข้าพูดจริงๆ นะ
แต่ซูอวี่กลับพูดพลางหัวเราะ "ผู้อาวุโสอ๋องอู่ ท่านตามอ๋องเหวินไป ตอนนี้ที่ท่านกำลังจะทะลวงระดับ มันเป็นการทำร้ายเขาต่างหากล่ะ! ในทางตรงกันข้าม ตอนนี้ท่านใกล้จะกดทับมันไว้ไม่อยู่แล้ว ส่วนจ้าววิญญาณมรณะก็ไม่อยากช่วยพวกท่าน ตัวเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้สำหรับท่าน ความจริงแล้วคือการตัดมรรคาไปเกิดใหม่!"
"หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของผม ผมอาจจะสามารถเข้าสู่พลัง 31 มรรคา หรือแม้กระทั่ง 32 มรรคาได้โดยตรง และผมก็ไม่ต้องนำมรรคาเข้าสู่กาย การทะลวงระดับของผม กลับจะเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียงเสียอีก!"
"รอให้ผมยึดหุบเขาดับวิญญาณได้ ด้านหนึ่งคือช่วยลดเจ้าแดนต้องห้ามไปได้หนึ่งคน อีกด้านหนึ่งก็ยังสามารถรักษาความลึกลับเอาไว้ได้ ต่อให้รู้ว่าผมมีความเกี่ยวข้องกับนรกวิญญาณมรณะ อย่างมากก็แค่คิดว่า ผมเป็นหมากตัวฉกาจที่จ้าววิญญาณมรณะจัดเตรียมเอาไว้... ตกเป็นเป้าน้อยกว่าพวกท่านเยอะ!"
ซูอวี่ยิ้มกว้าง "แน่นอน หากผู้อาวุโสทำเพื่อความแข็งแกร่งของตัวเอง... แบบนั้นย่อมต้องฝืนทะลวงระดับตอนนี้เลยจะดีกว่า แต่ถ้าทำเพื่อภาพรวมใหญ่ หลอมรวมกับผมย่อมจะดีกว่าครับ!"
"ใช้ศีลธรรมมาบีบบังคับข้างั้นเหรอ?"
อ๋องอู่ยิงฟัน "ข้าเคยเรียนเรื่องนี้มา ไม่สิ ข้าเคยได้ยิน เจ้าสองเหวินเคยพูดไว้ว่า เวลาสู้ไม่ได้ ต้องรู้จักยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมเพื่อจัดการศัตรูที่แข็งแกร่ง ตอนนี้แกก็มีกลิ่นอายแบบนั้นเลยนะ!"
ซูอวี่ถอนหายใจ!
อ๋องเหวิน... ไอ้บ้าเอ๊ย!
ทำอะไรบ้าๆ!
ไม่อย่างนั้น อ๋องอู่ก็น่าจะหลอกง่ายแท้ๆ
ส่วนอ๋องเหวินก็มองซูอวี่ด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ได้ยิ้ม ซูอวี่เองก็มองอ๋องเหวินอย่างยิ้มแย้ม มองอะไร ผมด่าท่านไปแล้วไง จะทำไมล่ะ?
ความจริงแล้ว พอได้เห็นความแข็งแกร่งของอ๋องอู่ ซูอวี่ก็เริ่มหวั่นไหวขึ้นมาบ้างแล้ว
ถ้าอ๋องอู่มา ซูอวี่รับรองว่าจะกลายเป็น 31 มรรคาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ส่วน 32 มรรคานั้นพูดยาก
ถ้าเป็นแบบนั้น บวกกับความช่วยเหลือของสี่มหาจักรพรรดิ การยึดหุบเขาดับวิญญาณ ย่อมต้องเป็นเรื่องที่มั่นใจได้เกือบเต็มสิบส่วน!
แน่นอนว่าเจ้าหุบเขาดับวิญญาณไม่ได้จัดการง่ายๆ ยังคงต้องพึ่งพาดวงอยู่ดี
อ๋องอู่ไม่สนใจซูอวี่ ซูอวี่จึงถอนหายใจออกมา "ช่างเถอะ ถ้าไม่ใช่เพราะสมัยก่อนผู้อาวุโสอ๋องอู่จากไป จักรพรรดิมนุษย์ก็คงไม่บาดเจ็บสาหัส ถ้าจักรพรรดิมนุษย์ไม่บาดเจ็บสาหัส ก็คงไม่ก่อให้เกิดสถานการณ์แบบในทุกวันนี้! ช่างเถอะ ช่างเถอะ..."
อ๋องอู่ไม่พูดจา ข้าไม่หลงกลหรอกโว้ย!
ซูอวี่ถอนหายใจอีกครั้ง "คู่บำเพ็ญทั้ง 18 คนของผู้อาวุโสอ๋องอู่ เพื่อที่จะไถ่บาปให้ผู้อาวุโส ตายคาสนามรบไปซะ 9 คน ยังเหลืออีก 9 คน อ๋องอู่ช่างสบายใจเฉิบจริงๆ ที่ยังมีคู่บำเพ็ญรอดชีวิตมาได้อีกตั้งครึ่งนึง!"
อ๋องอู่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หันไปมองซูอวี่ "คราวก่อนแกบอกว่า ลูกหลานข้าตายเกลี้ยงแล้วเหรอ?"
"ใช่ครับ!"
ซูอวี่พยักหน้า "คู่บำเพ็ญยังรอดชีวิตมาได้ครึ่งนึง"
อ๋องอู่เหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ แต่ทว่า เขาก็ยังข่มมันเอาไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ถ้าข้าไม่มา เจ้าสองเหวินก็คงโดนคนอื่นอัดตายไปตั้งนานแล้ว! พี่น้องร่วมสาบาน การที่ข้ามา ก็เพื่อมาช่วยคนเหมือนกัน!"
ซูอวี่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่อ๋องเหวินก็พูดแทรกขึ้นมา "อย่าแทงใจดำกันเลย ไท่ซานมาที่นี่ พี่ใหญ่ดารานิรันดร์เองก็อนุญาตแล้ว จะโทษก็ต้องโทษที่พวกเราฝีมือสู้เขาไม่ได้ วางแผนจัดการคนอื่นไม่สำเร็จ แถมยังถูกคนอื่นเล่นงานกลับอีก!"
แม้ว่าเขาจะไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด แต่ก็พอจะรู้อะไรบางอย่าง เขาถอนหายใจ "ปีนั้นแดนต้องห้ามหลายแห่งอย่างแดนฉางเซิง หุบเขาดับวิญญาณ จู่ๆ ก็บุกไปที่ภาพฉายของเทียนเหมินทางฝั่งพี่ใหญ่ดารานิรันดร์... ข้าก็รู้แล้วว่ามันเกิดเรื่องขึ้น!"
เขาส่ายหน้าพูด "คงโทษได้แค่ว่าพวกเราประมาทคู่ต่อสู้เกินไป ตั้งแต่ตอนที่เหวินอวี้ถูกล่อลวงไป ข้าก็ถูกหลอกให้มาที่นี่ พวกเราก็น่าจะเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว แต่ผลคือ ทั้งข้าและพี่ใหญ่ดารานิรันดร์ต่างก็หยิ่งผยองเกินไปหน่อย!"
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาพูดพลางหัวเราะ "ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ ผมลุยเองก็ได้! มีสี่มหาจักรพรรดิคอยประสานงาน ต่อให้ไม่สามารถจัดการหุบเขาดับวิญญาณได้... แต่อาศัยจังหวะก่อนที่จะถูกเปิดเผย ก็ยังมีหวังที่จะจัดการตัวตนที่แข็งแกร่งบางส่วนไปได้ ทำให้พลังของผมเพิ่มพูนยิ่งขึ้น!"
เขาหันไปมองอ๋องเหวิน แล้วก็มองจ้าววิญญาณมรณะ ก่อนจะพูดพลางหัวเราะ "การที่ผมมาที่นี่ ก็ไม่ได้หวังพึ่งใครมาช่วยอยู่แล้ว แลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมเท่านั้นแหละ! ไม่ว่าจะอ๋องเหวินก็ดี จ้าววิญญาณมรณะก็ดี... ล้วนไม่อยู่ในแผนการของผมทั้งนั้น!"
"แน่นอน แลกเปลี่ยนกับความลับของการสลับเปลี่ยนเป็นตาย... แลกกับความช่วยเหลือของสี่มหาจักรพรรดิ ไม่ต้องใช้เวลานานมากหรอก แค่เดือนเดียว ผู้อาวุโสจ้าววิญญาณมรณะคงไม่คิดว่าไม่คุ้มหรอกใช่ไหมครับ?"
ทุกคนมองไปที่เขา ทว่าซูอวี่กลับพูดอย่างจริงจัง
มองอะไรล่ะ ผมไม่ได้กำลังเล่นลูกไม้แกล้งปล่อยเพื่อจับสักหน่อย!
ความคิดที่แท้จริงของผม ก็คือแบบนี้นั่นแหละ
ทุกคนแค่แลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียม!
ซูอวี่พูดต่อ "นอกจากนี้ ยังมีข้อเรียกร้องเล็กๆ น้อยๆ อีกนิดหน่อย..."
เขาหันไปมองจ้าววิญญาณมรณะ "ฟ้าดินของผู้อาวุโส ผมอยากจะเข้าไปศึกษาดูด้วยตาตัวเองสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะได้หรือเปล่าครับ?"
จ้าววิญญาณมรณะมองเขา เนิ่นนานจึงจะเอ่ยปาก "ถ้าไม่ได้พาเจ้าคนที่กำลังจะทะลวงระดับนี่ไปด้วยล่ะก็ ไม่มีปัญหา!"
"ตราบใดที่แกไม่กลัวว่าจะถูกข้าสังหารในฟ้าดินของข้าล่ะก็นะ!"
ซูอวี่หัวเราะร่วน "ผู้อาวุโสจะฆ่าผมไปทำไมกัน?"
จ้าววิญญาณมรณะพูดเสียงเย็น "แกคงลืมไปแล้วกระมัง เรื่องที่แกแย่งชิงต้นกำเนิดของข้าไปเมื่อวันก่อนน่ะ!"
ซูอวี่หลุดขำ "ก็แค่เรื่องเล็กน้อยน่า ผู้อาวุโสไม่อยู่ในหมื่นโลก ฟ้าดินที่หลงเหลืออยู่ ก็ถือเป็นของไม่มีเจ้าของ ผมจะแย่งชิงมาสักหน่อยแล้วจะทำไมล่ะ?"
"..."
ไอ้โจรเอ๊ย!
ไม่ไกลออกไป จู่ๆ อ๋องเหวินก็พูดขึ้น "แกจะลงมือกับหุบเขาดับวิญญาณตอนนี้จริงๆ เหรอ?"
"แน่นอนครับ!"
อ๋องเหวินหันไปมองอ๋องอู่ อ๋องอู่ทำหน้าไม่เต็มใจแล้วส่ายหน้า
เขารู้ว่าอ๋องเหวินอยากจะพูดอะไร แต่ทว่า เขาก็ยังพูดขึ้น "ถ้าข้าไป แกต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ ตอนนี้พลังของแกยังไม่ไหวหรอก!"
อ๋องเหวินหลุดขำ
ก่อนจะพูดอย่างรวดเร็ว "ถ้าแกอยู่ที่นี่ แกอาจจะทะลวงระดับได้ตลอดเวลา ความเคลื่อนไหวมันใหญ่เกินไป เดิมทีข้าคิดว่าจะช่วยแกทะลวงระดับที่นี่ น่าเสียดาย... แผนการพังทลายหมดแล้ว!"
ถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจเล็กน้อย
หลายปีมานี้ แผนการดำเนินไปได้ด้วยดี แต่กลับพบเจอกับความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า อ๋องเหวินถอนหายใจ หัวเราะอย่างขมขื่น "ไม่รู้ว่าใคร เป็นคนแอบวางแผนแย่งชิงโชคชะตาของข้าไป! ถึงขั้นสะกดโชคชะตาของหมื่นโลกเอาไว้ด้วยซ้ำ..."
ซูอวี่ชะงัก หันไปมองเขา
อ๋องเหวินพยักหน้า "ไม่ต้องมองแล้ว มีคนกดทับโชคชะตาของข้าและพวกพี่ใหญ่ดารานิรันดร์เอาไว้ ถึงได้ทำให้พวกเราต้องพบเจอกับความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า! โชคชะตาไม่ราบรื่น ไม่รู้ว่าไอ้สารเลวหน้าไหนเป็นคนทำเรื่องดีๆ เอาไว้..."
ซูอวี่ขมวดคิ้ว "โหวเจี้ยนเทียนเข้ามาในฟ้าดินของผมแล้ว แต่ก็เป็นเรื่องเมื่อไม่นานมานี้นะ ก่อนหน้านี้ไม่เกี่ยวกับผมหรอกนะ!"
อ๋องเหวินส่ายหน้า "ไม่เกี่ยวกับโหวเจี้ยนเทียนหรอก! เขาเป็นแค่ตัวแทนโชคชะตาของราชวงศ์ ไม่ได้เป็นตัวแทนของสิ่งอื่น โชคชะตาแบ่งเป็นส่วนบุคคลและส่วนรวม สิ่งที่เขาเป็นตัวแทนคือโชคชะตาของราชวงศ์ แต่ที่ข้าหมายถึงคือพวกเราแต่ละคนต่างหาก..."
พูดมาถึงตรงนี้ ก็ถอนหายใจออกมา "อาจจะเป็นฝีมือบรรพชนท่านนั้นของพวกเราก็ได้ ในฐานะบรรพชน ภายใต้สังกัดย่อมมีต้นกำเนิดสายเลือดของพวกเราอยู่ ไม่ว่าจะเหวิน หรือซิง ต่างก็สามารถสืบสาวกลับไปได้ทั้งนั้น!"
ซูอวี่สงสัย "แล้วผมล่ะ? ดูเหมือนผมก็น่าจะนับเป็นลูกหลานของเหวินด้วยเหมือนกันนะ"
อ๋องเหวินชำเลืองมองเขา ก่อนจะพูดพลางหัวเราะ "มันเบาบางมาก สืบสาวกลับไป ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับแกแล้ว!"
พูดจบ ก็พูดต่อ "ช่างเถอะ ไท่ซานไม่อยากไปจริงๆ ข้าก็ไม่มีวิธีบังคับเขาหรอก! แม้ว่าการตามข้ามา โอกาสที่จะพากันไปตายจะมีมากกว่า หรือแม้กระทั่งเป็นการทำร้ายข้า แต่ข้าก็ชินกับการถูกเขาทำร้ายแล้วล่ะ!"
อ๋องอู่เบ้ปาก
อ๋องเหวินพูดพลางหัวเราะอีกครั้ง "ไม่ช้าก็เร็วแกก็ต้องชินเหมือนกัน! นี่เป็นการจัดเตรียมของสวรรค์ ข้างกายของผู้มีสติปัญญาทุกคน ย่อมต้องมีคนที่คอยสร้างปัญหาให้แกเสมอ แน่นอน ถ้าไม่โดนสร้างปัญหาให้ นั่นก็แปลว่าแกยังไม่มีสติปัญญาพอไง!"
บ้าบอสิ้นดี!
อ๋องอู่อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "แกก็พูดมาตรงๆ เลยสิ ว่าแกให้ข้าไป ไม่อย่างนั้นข้าจะสร้างปัญหาจนแกตาย แบบนั้นไม่ตรงไปตรงมากว่าเหรอ?"
"ข้าไม่ได้พูดแบบนั้นสักหน่อย!"
อ๋องเหวินยิ้มกว้าง
อ๋องอู่แค่นเสียงเฮอะ "แกหวังให้ข้าหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของเขา แกคิดว่าเขามีประโยชน์มากกว่าข้างั้นเหรอ?"
"ก็อาจจะใช่!"
"เจ้าสองเหวิน แกไม่มีคำพูดดีๆ บ้างเลยหรือไง?"
อ๋องอู่โมโหแล้ว!
ซูอวี่หัวเราะออกมาคำหนึ่ง ขี้เกียจดูพวกเขาอวดความรักพี่น้องอันลึกซึ้งแล้ว เขาหันไปมองจ้าววิญญาณมรณะโดยตรง "ถ้าผู้อาวุโสไม่รังเกียจ ตอนนี้ผมขอเข้าไปศึกษาดูในฟ้าดินหน่อยจะได้ไหมครับ?"
จ้าววิญญาณมรณะชำเลืองมองซูอวี่แวบหนึ่ง แล้วหันไปมองพวกอ๋องเหวิน ก่อนจะพูดเย้ยหยัน "เข้าไป! ส่วนพวกนั้น... รีบๆ ไปซะเถอะ ขืนอยู่ที่ข้าไปนานๆ แล้วชักนำใครมา ข้าไม่ลงมือช่วยหรอกนะ!"
อ๋องอู่อดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความโกรธ "เมื่อกี้ยังถกมรรคากันอยู่เลย ตอนนี้พลิกหน้าหนีแล้วเหรอ?"
จ้าววิญญาณมรณะถึงกับขี้เกียจจะสนใจ
แน่สิ!
มีอะไรไม่เหมาะสมงั้นเหรอ?
พลิกหน้าหนีเร็ว ไม่ใช่เรื่องปกติหรือยังไงกัน?
...
ซูอวี่ไม่สนใจพวกเขา ในวินาทีนี้ เขาก้าวเท้าไปในอากาศ จากไปอย่างสง่างาม ก้าวเข้าไปในนรกวิญญาณมรณะโดยตรง
ที่ริมขอบของนรกวิญญาณมรณะ สี่ตี้จุนกำลังรออยู่ที่นี่
เมื่อครู่พวกเขาก็เห็นสถานการณ์ในระยะไกลแล้วเช่นกัน แต่ทว่าเมื่อไม่มีคำสั่งจากผู้เป็นนาย พวกเขาก็ไม่กล้ายื่นมือเข้าไปยุ่ง
วินาทีนี้ พอเห็นซูอวี่มาถึง ก็ชะงักไปเล็กน้อย
ซูอวี่ท่าทางสง่างามเป็นธรรมชาติ เขาพยักหน้ายิ้มๆ "ผู้อาวุโสทุกท่าน ตัวข้าน้อยคือเฮยมู่ หนึ่งในขุมกำลังลับของนรกวิญญาณมรณะ วันนี้กลับมา เพื่อดูว่าการพัฒนาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว!"
ทุกคนอึ้งไป
เรื่องบ้าอะไรเนี่ย?
ทว่าหมิงถู่กลับเอ่ยด้วยความลังเลใจเล็กน้อย "เฮยมู่?"
"ใช่ครับ เจ้าเขาหกทิศไง!"
ซูอวี่ยิ้ม "ผมเป็นหนึ่งในไพ่ตายลับของนรกวิญญาณมรณะ แน่นอน อีกไม่นานผมกับพวกท่านคงมีโอกาสได้ร่วมมือกัน ผมจะไปโจมตีหุบเขาดับวิญญาณ พวกท่านก็คือกองหน้าของผม!"
ในบรรดาสี่คนนี้ ยอดฝีมือที่มีหน้าตาดุร้ายคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างเย็นชา "แกจะสั่งการพวกข้างั้นเหรอ?"
ซูอวี่ยิ้ม หันไปมองจ้าววิญญาณมรณะที่อยู่ด้านหลัง พอเห็นว่าเขาไม่พูดอะไร ก็พูดพลางหัวเราะ "ไม่เชื่อก็ช่างเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็ขัดคำสั่งไป อย่าให้ใต้เท้าต้องมาเห็นเรื่องตลกเลย การหยั่งเชิง การทำให้สยบ หรือการประลองอะไรนั่น ขอยกเว้นหมดเลยก็แล้วกัน ไม่จำเป็น!"
ทุกคนต่างก็พูดไม่ออก หันไปมองจ้าววิญญาณมรณะ หมอนี่โผล่มาจากไหนกันเนี่ย?
ส่วนจ้าววิญญาณมรณะ ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เอ่ยเรียบๆ "หมิงถู่ พาเขาเดินดูรอบๆ หน่อย!"
พอสิ้นคำ เขาก็หายตัวไปอีกครั้ง
แน่นอน ไม่ได้กลับไปหรอก แต่ไปขวางพวกอ๋องเหวินต่อ ป้องกันไม่ให้สองคนนั้นฉวยโอกาสตอนที่เขากลับไป แอบมุดเข้ามาในฟ้าดินของตัวเองอีก
...
มหาจักรพรรดิหมิงถู่สีหน้าเคร่งเครียด พาเขาเดินดูรอบๆ งั้นเหรอ?
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ดูอะไรล่ะ พาผมไปดูแกนกลางฟ้าดินสิ ผมเองก็เป็นผู้เบิกฟ้า เป็นศิษย์สายตรงของใต้เท้า... ช่างเถอะ อยู่ข้างนอกเปิดเผยตัวตนมันไม่ค่อยดี พวกท่านถือซะว่าผมเป็นแขกผู้มีเกียรติก็พอ!"
ทุกคนต่างประหลาดใจ ศิษย์สายตรง?
ผู้เบิกฟ้า?
ทำไมฟังดูเหมือนกำลังล้อเล่นอยู่เลย
ผู้เป็นนายยังอบรมผู้เบิกฟ้าขึ้นมาอีกคน ทำไมพวกเราถึงไม่รู้ล่ะ?
หมิงถู่พาซูอวี่เข้าไปในนรกวิญญาณมรณะพลางพูดไปพลาง "ข้าคือหมิงถู่ ส่วนอีกสามคน..."
ซูอวี่โบกมือ "ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก สี่มหาจักรพรรดิ ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ จักรพรรดิบูรพา จักรพรรดิประจิม... เรียกแบบนี้ก็พอแล้ว ชื่อมันก็แค่รหัสเรียกขาน ภารกิจของพวกท่านยากลำบากมาก หกทูตทวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่จะต้องถูกจัดการอย่างรวดเร็ว หรือแม้กระทั่งต้องร่วมมือกับผมเพื่อรับมือกับเจ้าหุบเขาดับวิญญาณด้วย!"
ทั้งสี่คนถึงกับพูดไม่ออก!
พวกเราไม่มีใครรู้จักแกเลย แกพูดเรื่องอะไรของแกเนี่ย!
หมิงถู่พูดอย่างจนใจ "พวกเรา... ฟังคำสั่งของผู้เป็นนาย!"
เฮยมู่ เจ้าเขาหกทิศ เป็นคนของพวกเราจริงๆ งั้นเหรอ?
ไม่เหมือนเลยแฮะ!
เขาอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "เขาหกทิศมักจะคอยต่อต้านพวกเรามาตลอด..."
"ไร้สาระ!"
ซูอวี่พูดอย่างไม่เกรงใจ "ชวีเป็นคนของผม แค่ปิดบังพวกท่านเอาไว้เท่านั้นเอง ก็แค่หลอกล่อพวกคนของหุบเขาดับวิญญาณบางส่วนเท่านั้น นี่ท่านคิดจริงจังงั้นเหรอ?"
"..."
พูดแบบนี้ได้ไง!
หมิงถู่ถึงกับพูดไม่ออกไปเลย!
สรุปคือ ข้าไม่ควรคิดจริงจังใช่ไหม?
หมอนี่ มีความเกี่ยวข้องกับผู้เป็นนายจริงๆ เหรอนั่น?
แต่ผู้เป็นนายก็ไม่ได้ปรากฏตัว ไม่ได้สนใจ แถมยังปล่อยให้เขาพาเดินดูอีก เขาเองก็พูดไม่ออกเหมือนกัน
อีกสามคนก็ไม่ได้ไปไหน เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทุกคนต่างมองซูอวี่ด้วยความสงสัย ในบรรดานั้น หญิงสาวท่าทางยั่วยวนที่สวมถุงเท้าตาข่ายสีดำพูดพลางหัวเราะ "ท่านเฮยมู่ เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นผู้เบิกฟ้า เป็นศิษย์สายตรงของผู้เป็นนาย..."
"อยากดูไหมล่ะ?"
ซูอวี่หัวเราะ ทันใดนั้น ร่างกายก็สั่นสะเทือน ฟ้าดินปั่นป่วน ทั่วทั้งนรกวิญญาณมรณะจู่ๆ ก็มีแรงกดทับอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมา เสียงดังตูม ซูอวี่ถอยหลังไปหลายก้าว เขายิ้มแล้วมองไปแต่ไกล "แรงผลักไสจากฟ้าดินน่ะ... เข้าใจหรือยัง?"
ทุกคนคล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ รู้สึกแค่ว่ามันแปลกประหลาดมาก!
งั้นเหรอ?
ชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดีเหมือนกัน
ส่วนซูอวี่ ก็มองดูรอบๆ แถมยังใช้มรรคาหยั่งลึกเข้าไปในฟ้าดินด้วยตัวเอง แต่จ้าววิญญาณมรณะก็ไม่ได้ห้ามปราม ซูอวี่ศึกษาดูอย่างละเอียดแล้วพยักหน้าเล็กน้อย น่าสนใจแฮะ
ดูเผินๆ เหมือนมีมรรคาเพียงสายเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเป็นมรรคานับไม่ถ้วนที่เกี่ยวข้องกับความตายมาประกอบเข้าด้วยกัน
ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่วิธีถักทอแบบของซูอวี่ด้วย!
จ้าววิญญาณมรณะ กลับใช้วิธีหลอมรวม นำมรรคามาหลอมรวมกันโดยตรง แน่นอนว่าล้วนถือเป็นมรรคาประเภทเดียวกัน หลอมรวมกันก็ย่อมได้
"หลังจากหลอมรวมแล้ว มรรคาก็จะแข็งแกร่ง จนถึงขั้นให้กำเนิดยอดฝีมือระดับ 20 กว่ามรรคาขึ้นมาได้ แถมยังไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย..."
ซูอวี่ครุ่นคิด ถ้าอย่างนั้น ความจริงแล้วตัวเองก็สามารถลองทำดูได้เหมือนกัน
เมื่อมียอดฝีมือเยอะขึ้น มียอดฝีมือที่ฝึกฝนมรรคาประเภทเดียวกันมากขึ้น ก็สามารถใช้วิธีนี้ลองดูได้!
หลอมรวมกันเป็นมรรคาเดียว นำมรรคาสายนี้ มาแปรเปลี่ยนเป็นแม่น้ำกาลเวลาให้เขา ทุกคนพากันสูบฉีดพลังจากแม่น้ำกาลเวลา มาดูกันว่าใครจะสูบฉีดได้มากกว่ากัน เหมือนกับเขตแดนวิญญาณมรณะเลย
...
ในขณะที่ซูอวี่กำลังศึกษาอยู่นั้น
ด้านนอก
อ๋องอู่เห็นซูอวี่ไปแล้ว ถึงได้หันไปมองอ๋องเหวิน ถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างจนใจ "แกอยากให้ข้าตามหมอนั่นไปจริงๆ เหรอ? เจ้านั่น ข้ารู้สึกว่ามันไม่ใช่คนดีเลยนะ!"
อ๋องเหวินหัวเราะร่วน "ถ้าเป็นคนดี ข้าคงไม่กล้าเชื่อใจหรอก! ใครจะกล้าไปเชื่อใจคนซื่อกัน? แบบนั้นมันรนหาที่ตายชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?"
"..."
"แต่พวกเราเพิ่งจะเจอเขาเป็นครั้งแรกเลยนะ... เหล่าเหวิน แกอย่าโง่ไปหน่อยเลย พวกเราเป็นพี่น้องกันมาหลายปี ข้าน่ะไม่เท่าไหร่หรอก ข้ากลัวว่ามันจะสร้างปัญหาให้แกต่างหาก!"
อ๋องเหวินยิ้ม มองไปแต่ไกล แล้วก็หันกลับมามองอ๋องอู่ ก่อนจะถอนหายใจ "ตอนนี้ที่แกกำลังจะทะลวงระดับ ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้นะ ทำได้! ไท่ซาน ถ้าแกทะลวงระดับตอนนี้ แกก็คือเจ้าแดนต้องห้าม! เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุด!"
"แต่ทว่า... แกกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด ยังไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันจะอันตรายแค่ไหน ต่อให้สำเร็จ แกก็ไม่สามารถพลิกสถานการณ์ภาพรวมได้หรอก!"
อ๋องเหวินดูจริงจังขึ้นมาก "เขายังพอมีความหวัง... แน่นอนว่าไม่แน่เสมอไป! การให้แกเสียสละพลังของตัวเอง เพื่อไปช่วยเติมเต็มให้เขานั้น ก็ขึ้นอยู่กับความคิดของแกเอง! แต่ทว่า ถ้าเขาแข็งแกร่งขึ้น แกก็สามารถฟื้นฟูกลับมาได้เหมือนกัน!"
อ๋องอู่พูดไม่ออก "แล้วมันจะต้องใช้เวลาแค่ไหนล่ะ? ข้าอยากจะฟื้นฟูพลัง 31 มรรคา ตอนนี้เขาก็ยังทำไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับ 32 มรรคาล่ะ!"
นั่นก็จริง!
อ๋องเหวินพยักหน้า "ก็มีเหตุผล แต่แกต้องรู้ไว้นะ สองเดือน 29 มรรคา!"
อ๋องอู่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ!
เป็นคนที่น่ากลัวจริงๆ!
เขาไม่หมกมุ่นกับเรื่องนี้อีกต่อไป แต่กลับถามขึ้น "ถ้าเขาฆ่าเจ้าหุบเขาดับวิญญาณตาย มันจะช่วยพวกเราได้มากไหม?"
อ๋องเหวินขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตอนนี้ยังไม่มาก แต่ถ้าเขายึดหุบเขาดับวิญญาณมาได้ และกลายเป็นหนึ่งในสี่เจ้าแดนต้องห้ามที่ยิ่งใหญ่ในดินแดนแห่งนี้ หากไม่ถูกเปิดเผย ข้อแรก พวกเราก็จะขาดศัตรูตัวฉกาจไปหนึ่งคน ข้อสอง จะมีพันธมิตรซ่อนอยู่ในมุมมืดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ข้อสาม เขาสามารถหลอกลวงต้มตุ๋นได้ทุกรูปแบบ... เหมาะสมที่จะร่วมมือกับข้ามากกว่าแกเสียอีก!"
ข้อสามสำคัญที่สุด!
อ๋องอู่หงุดหงิด "พูดไปพูดมา ก็คือรังเกียจที่ข้าประสานงานกับแกไม่ได้ใช่ไหม?"
"ไม่ได้รังเกียจสักหน่อย!"
อ๋องเหวินอธิบาย "แค่... รังเกียจนิดหน่อยต่างหาก!"
ไปตายซะไป!
อ๋องอู่หงุดหงิดจนทนไม่ไหว เขาเงียบไปครู่หนึ่ง "ที่ข้าฝึกฝนมาจนถึงจุดนี้ได้ แกกับพี่ใหญ่ซิงก็ช่วยข้าไว้มาก ถ้าอยากให้ข้าทำจริงๆ ข้าย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว... ถ้าแกคิดว่าเขาทะลวงระดับแล้วมีประโยชน์มากกว่าข้าทะลวงระดับ... ข้าก็จะรับปากเขา!"
อ๋องเหวินเห็นเขาทำตัวเหมือนลูกหมาที่ถูกทอดทิ้ง จึงพูดอย่างจนใจ "ช่างเถอะ!"
ทำหน้าตาน่าสงสารแบบนี้ ตัวก็ใหญ่อย่างกับยักษ์ปักหลั่น ไม่รู้จักอายบ้างเลยนะ
อ๋องอู่ยิงฟัน "ที่แกพูดมา แปลว่ายอมรับแล้วใช่ไหม ว่าข้ามีประโยชน์กว่าหมอนั่น?"
"หุบปากไปเลยแกน่ะ!"
อ๋องเหวินพูดอย่างจนใจ "แกเป็นพี่น้องข้านี่ หมอนั่นไม่ใช่สักหน่อย แต่แกก็ไร้น้ำยาจริงๆ นั่นแหละ จะไปหาเหตุผลอะไรมาอ้าง!"
อ๋องอู่รู้สึกหดหู่ขึ้นมาในทันที!
ภายใต้ความหดหู่ ก็ยังคงเอ่ยถาม "เหวินอวี้กำลังตกอยู่ในอันตรายมากใช่ไหม?"
"ก็พอทน..."
"อย่ามาปิดบังข้าเลย!"
อ๋องอู่ถอนหายใจพลางกล่าว "ข้ามองออกนะ ช่วงนี้แกกำลังร้อนใจมาก ไม่อย่างนั้น แกคงไม่เป็นแบบนี้หรอก เมื่อก่อนถ้าซูอวี่บอกให้ข้าหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของเขา แกคงด่าให้เขาไปตายแล้ว รู้จักแต่จะเอาเปรียบ!"
อ๋องอู่หัวเราะเบาๆ "ช่างเถอะ หลอมรวมก็หลอมรวม แต่ตกลงกันไว้ก่อนนะ ถ้าช่วยเหวินอวี้ออกมาได้เมื่อไหร่ ข้าจะไปเป็นน้องเขยแก... ข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงมากเลยนะ ขนาดตำแหน่งเจ้าแดนต้องห้าม ข้ายังไม่ยอมเป็นเลย!"
อ๋องเหวินกรอกตา!
ขี้เกียจสนใจเขาแล้ว
แต่ก็ยังคงมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง คิดทบทวนแล้วพูด "อย่าหดหู่ไปเลย ความจริงข้าก็ไม่อยากให้แกไปหรอก แต่ว่า... ลองหลอมรวมไปก่อนก็แล้วกัน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง!"
เขาชั่งน้ำหนักดู บางทีแบบนี้อาจจะดีกว่าก็ได้
แต่ก็ยังคงทิ้งท้ายเอาไว้ประโยคหนึ่ง "กับเขาเป็นแค่การร่วมมือกัน ไอ้หมอนี่ ความจริงแล้วตอนนี้มองออกยากมาก อย่าไปเชื่อใจเขามากนักล่ะ!"
"เรื่องนั้นข้าเข้าใจดีน่า!"
อ๋องเหวินตบไหล่เขาเบาๆ ถอนหายใจ "ไปหาเขาเถอะ!"
"ตกลง!"
อ๋องอู่บินตรงไปยังนรกวิญญาณมรณะ และในชั่วพริบตานั้น จ้าววิญญาณมรณะก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับเอ่ยเสียงเรียบ "เอาล่ะ ไสหัวไปได้แล้ว! เล่นละครให้ข้าดูหรือไง? คิดจะเข้ามาในฟ้าดินของข้า... แกเห็นข้าเป็นคนงี่เง่าหรือยังไง?"
ไอ้บ้าสองคนนี้ เห็นข้าเป็นคนโง่เหรอ?
อ๋องอู่พูดซื่อๆ "ข้าจะไปหาซูอวี่ เพื่อหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินของเขา ไม่ได้มีเจตนาอื่นเลยนะ!"
"ไสหัวไป!"
จ้าววิญญาณมรณะแทบจะคำรามออกมา ตวาดลั่น "ถ้าไม่ไป ตอนนี้แหละ ข้าจะอัดแกให้ตาย!"
อ๋องอู่หนีหัวซุกหัวซุนกลับมาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "เขาไม่เชื่ออะ!"
อ๋องเหวินถอนหายใจ "เล่นละครปลอมเกินไป ช่างเถอะ!"
ทั้งสองคนหดหู่พร้อมกัน จ้าววิญญาณมรณะแทบจะโกรธจนกระอักเลือด ไร้สาระ ถ้าข้าเชื่อก็บ้าแล้ว!
...
ครู่ต่อมา ซูอวี่ก็เดินออกจากฟ้าดิน
ได้บรรลุอะไรบางอย่าง แต่พลังก็ไม่ได้เพิ่มขึ้น ในวินาทีนี้ สี่ตี้จุนต่างก็เดินตามเขามา พวกเขามองไปยังจ้าววิญญาณมรณะพร้อมกัน ไม่นานก็พากันถอนหายใจ และเดินตามซูอวี่ไปทีละคน
จ้าววิญญาณมรณะอึ้งไป "พวกแกจะไปไหน?"
หมิงถู่เองก็อึ้งไป "ใต้เท้าเฮยมู่บอกว่า ผู้เป็นนายให้พวกเราตามเขาไปตีหุบเขาดับวิญญาณด้วยกัน..."
จ้าววิญญาณมรณะขมวดคิ้ว "ข้ายังไม่ได้เอ่ยปากเลย พวกแกก็เดินตามเขาไปแล้วเหรอ?"
หมิงถู่ยิ่งทำหน้าโง่งม "ใต้เท้าเฮยมู่บอกว่า ขุนพลยามอำลา ให้กล่าวคำอำลาให้น้อยที่สุด นี่เป็นกฎของหมื่นโลก มิฉะนั้นแล้ว จะมีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้น..."
จ้าววิญญาณมรณะปวดหัวตึบ!
ไอ้พวกโง่!
ข้ามีลูกน้องโง่ๆ แบบนี้ได้ยังไงเนี่ย ถ้าข้าไม่อ้าปากพูด ซูอวี่ก็คงพาคนเดินจากไปแบบนี้เลยไม่ใช่หรือไง?
เขาชำเลืองมองซูอวี่ด้วยความเดือดดาล ซูอวี่หัวเราะร่วน พริบตานั้น แสงสว่างสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกไป!
จ้าววิญญาณมรณะคว้ามันเอาไว้ได้ในพริบตา ไม่นานก็รับรู้ถึงมัน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองซูอวี่ แล้วส่งเสียงทางจิต "ง่ายขนาดนี้เลย?"
"ไม่ง่ายหรอกครับ!"
ซูอวี่ส่งเสียงทางจิตตอบ "นี่คือกระบวนการทั้งหมดที่ผมหลอมรวมความเป็นความตาย ต้องเผชิญกับความตายอย่างแท้จริง... แต่ว่า จำเป็นต้องมีพลังชีวิตอันแข็งแกร่งในการฟื้นฟู... ดังนั้น จึงต้องตีแดนฉางเซิงให้แตก ไม่อย่างนั้น ชาตินี้ท่านก็ไม่มีวันทำสำเร็จหรอก!"
จ้าววิญญาณมรณะตกอยู่ในภวังค์ความคิด
ตามความหมายของซูอวี่คือ จำเป็นต้องสัมผัสกับความตายอย่างแท้จริง แต่ต้องมีพลังชีวิตอันแข็งแกร่งมาคอยหล่อเลี้ยง เพื่อฟื้นฟูสภาพ ไม่อย่างนั้นก็จะตายจริงๆ!
แดนฉางเซิง!
เขามองไปที่ซูอวี่ ซูอวี่ยิ้ม "เรื่องนี้หลังจากนี้พวกเรายังร่วมมือกันได้อีกนะ! แน่นอน ไม่ใช่ตอนนี้ ตอนนี้ผมอ่อนแอเกินไป!"
จ้าววิญญาณมรณะพิจารณาดูครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเขา "จะลองเก็บไปคิดดู... ข้าก็เชื่อว่าแกไม่มีความกล้าพอที่จะมาหลอกข้าหรอก... ตอบแทนน้ำใจ ข้าจะบอกความลับที่ไม่ถือว่าเป็นความลับเรื่องนึงให้ก็แล้วกัน เจ้าหุบเขาดับวิญญาณกับเจ้าเขตวิญญาณเป็นพี่น้องกัน แกตีคนนึง อีกคนอาจจะตามมา... เคลื่อนย้ายสายเลือด ขวางยังไงก็ขวางไม่อยู่! แต่เจ้าเขตวิญญาณไม่ได้อยู่ในระดับ 32 มรรคา ทว่าเขาสามารถสิงร่างใครก็ได้... เก็บไปคิดให้ดีๆ ก็แล้วกัน!"
สายตาของซูอวี่ไหววูบเล็กน้อย มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย ผมไม่รู้มาก่อนเลยจริงๆ!
เข้าใจล่ะ!
"ขอบคุณครับ!"
จ้าววิญญาณมรณะไม่ได้พูดอะไร เขาชำเลืองมองพวกหมิงถู่แวบหนึ่ง "ตามเขาไปสักเดือนนึง ภายในหนึ่งเดือนนี้ จะทำอะไรก็ฟังคำสั่งเขา ผ่านไปหนึ่งเดือน ค่อยกลับมา!"
ทุกคนขานรับพร้อมกัน ข้างหูพลันได้ยินเสียงของซูอวี่ดังแว่วมา "ก็บอกแล้วไง ว่าอาจารย์จะต้องพูดแบบนี้ พวกท่านก็ไม่เชื่อ ตอนนี้เชื่อหรือยังล่ะ?"
ทุกคนต่างเงียบกริบ สรุปว่ามันเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกกันแน่เนี่ย?
ตอนนี้เริ่มจะสับสนไปหมดแล้ว!
ชั่วขณะหนึ่ง ตี้จุนทั้งหลายก็รู้สึกจนใจเหมือนกัน ช่างเถอะ พวกเราจำคำพูดของผู้เป็นนายได้ แค่ฟังคำสั่งเขาสักหนึ่งเดือนก็พอแล้ว!
ส่วนทางด้านที่อยู่ไกลออกไป อ๋องเหวินมองมาที่ซูอวี่ แล้วพูดพลางหัวเราะ "ข้าเองก็คงไปนานเกินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าฝ่าไม่รู้สึกถึงแรงกดดัน เดี๋ยวจะเป็นเรื่องเอา!"
ซูอวี่พยักหน้า "ก็สมควรครับ รีบกลับไปเถอะ!"
อ๋องเหวินหันไปมองอ๋องอู่ แล้วก็หันกลับมามองซูอวี่ "เขา ข้าขอฝากไว้กับแกก็แล้วกัน! แกยังเด็ก แต่แกมีความสามารถ อย่าปล่อยให้เขาอยู่กับข้ามานับไม่ถ้วนปีไม่เป็นอะไร แต่มาเป็นอะไรไปเพราะอยู่กับแกล่ะ ไม่อย่างนั้นข้าไม่ยอมจบง่ายๆ แน่!"
ซูอวี่หัวเราะ คราวนี้เขาหัวเราะออกมาจริงๆ ยิงฟัน ยิ้มกว้างสุดๆ "วางใจได้เลยครับ!"
อ๋องอู่สีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก ยิ้มกว้างขนาดนี้ ข้าชักไม่วางใจแล้วสิ!
อ๋องเหวินไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหันหลังเดินจากไป อ๋องอู่อาลัยอาวรณ์ "เหล่าเหวิน แกจะไปจริงๆ เหรอ?"
อ๋องเหวินโบกมือ ก่อนจะหายตัวไปในทันที!
อ๋องอู่แทบจะร้องไห้อยู่รอมร่อ สีหน้านั้น หากคนไม่รู้ คงนึกว่าเป็นสตรีในหอห้องที่กำลังโศกเศร้าเลยทีเดียว!
ซูอวี่เองก็แทบจะหลุดขำ เขาหรี่ตามองอ๋องอู่ อ๋องอู่ทำหน้าเศร้าสลด บินมาหาซูอวี่พลางแฝงความเศร้าสลดเอาไว้ "มันก็แค่อยากจะสลัดข้าทิ้งเท่านั้นแหละ คิดแบบนั้นมาตั้งนานแล้ว ไอ้บ้าเอ๊ย!"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "เอาล่ะ ตามผมมาเถอะ! คุณอาที่รัก ผมจะดูแลคุณอาเป็นอย่างดีเลยล่ะครับ!"
อ๋องอู่หน้าแข็งทื่อ จู่ๆ ข้าก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมานิดๆ แล้วสิ!
อย่ามาเรียกข้าแบบนี้นะ!
ส่วนสี่ตี้จุนคนอื่น ต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาด อ๋องอู่?
เฮยมู่คนนี้ ตกลงว่าเป็นใครกันแน่?
แล้วอีกอย่าง ผู้เป็นนายไปคลุกคลีกับอ๋องเหวินแล้วก็อ๋องอู่ได้ยังไงกัน?
นี่คือการร่วมมือกันวางแผนการใหญ่ใช่ไหมเนี่ย?
ทุกคนตื่นเต้นสุดๆ ความลับอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้า ผู้เป็นนายกำลังวางแผนการใหญ่ร่วมกับคนเหล่านี้อยู่นี่เอง!
