ณ ถ้ำสวรรค์ซือหม่าแห่งซงซาน บรรดาตระกูลอื่นๆ ก็ได้รับข่าวเรื่องที่ตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์ขุดพบศพเซียนในทันที เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลต่างพากันนำคนมา ตระกูลใหญ่แต่ละตระกูลไม่มีความสามารถพอที่จะสำรวจถ้ำสวรรค์แดนพรหมจรรย์ตามลำพังได้ จำเป็นต้องร่วมมือกันหลายตระกูล ดังนั้นผลประโยชน์ที่ได้จากถ้ำสวรรค์แดนพรหมจรรย์ก็ต้องแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียม
"ตั้งแต่ฟ้าดินแปรเปลี่ยนครั้งใหญ่มา ยังไม่เคยมีการขุดพบศพเซียนมาก่อน ครั้งนี้ตระกูลหลี่อย่าหวังว่าจะฮุบไว้คนเดียว!"
ผู้อาวุโสตระกูลชุยท่านหนึ่งตื่นเต้นอย่างยิ่ง เอ่ยปนหัวเราะ "ตระกูลหลี่ก็คงไม่อยากล่วงเกินตระกูลใหญ่ทั้งหมดของเราหรอกใช่ไหม?"
ผู้อาวุโสตระกูลจ้าวหัวเราะหึๆ "เว้นเสียแต่ตระกูลหลี่ไม่อยากนั่งบัลลังก์ให้มั่นคง มิเช่นนั้นก็ต้องเอามาแบ่งปันกัน"
นับตั้งแต่แดนหยินรุกราน ไม่ใช่แค่หย่งโจวเท่านั้น แต่ทุกหนแห่งต่างก็มีดินแดนใหม่โผล่ขึ้นมามากมาย แคว้นและเมืองที่แต่เดิมปกครองพื้นที่ต่างๆ ขาดการติดต่อกับอำเภอและตำบล การติดต่อระหว่างแคว้นเมืองกับเสินตูก็เลือนรางเต็มที อำนาจฮ่องเต้สูญสิ้นอิทธิพล ไร้กำลังจะปกครองท้องถิ่น ฝ่ายทางการในแต่ละพื้นที่ไร้ความสามารถ ไม่สามารถปกครองเขตแดนของตนได้
ตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์หากต้องการรักษาสถานะการปกครองไว้ ก็จำเป็นต้องพึ่งพาตระกูลใหญ่ทั้งหลาย
เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลนำคนมาถึงฐานที่มั่นของตระกูลหลี่ในถ้ำสวรรค์ซือหม่า จู่ๆ ก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ก่อนจะเห็นปรมาจารย์นั๋วของตระกูลหลี่นอนตายเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น
และที่ใจกลางฐานที่มั่น โลงศพหนาหนักใบหนึ่งถูกเปิดออก ภายในโลงว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดเลย
"ราชวงศ์เจอผีหลอกแล้ว! รีบถอย!"
ทุกคนรู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก รีบหันหลังกลับ ทว่ากลับเห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งซึ่งมีแสงเซียนปกคลุมร่างขวางทางพวกเขาไว้ เสื้อผ้าบนร่างของเขาดูโบราณอย่างยิ่ง ถักทอจากขนนกและด้ายทอง ไม่ใช่รูปแบบเสื้อผ้าของคนยุคปัจจุบัน ที่ลำคอสวมสร้อยคอหินเทอร์ควอยซ์ บนศีรษะสวมเครื่องประดับไต้เซิ่ง
แสงเซียนสายหนึ่งทอดลงมาจากฟากฟ้า ตกกระทบลงบนร่างของเขา ท่ามกลางแสงเซียนนั้นแผ่กลิ่นหอมสดชื่นออกมาเป็นระลอก
เขาเป็นดั่งเซียนที่หลงเข้ามาในโลกมนุษย์ ไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลีแม้แต่น้อย ทางโลกสำหรับเขาเป็นเพียงภาระ
ทว่า เมื่อทุกคนเห็นเขา ที่ข้างหูกลับมีเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น ราวกับมีบางสิ่งมุดเข้าไปในหัวของพวกเขาและกำลังพร่ำพูดกับพวกเขา
ชายหนุ่มชุดขนนกยิ้มบางๆ อ้าปากออก ลิ้นสายหนึ่งแลบยาวออกมาสองสามจ้าง เลียใบหน้าของศิษย์หญิงตระกูลไฉคนหนึ่ง
หญิงสาวผู้นั้นราวกับตกใจจนสติหลุด จู่ๆ ก็ถูกลิ้นที่ปราดเปรียวนั้นรัดคอ แล้วตวัดเหวี่ยงขึ้นสูง
ชายหนุ่มชุดขนนกเงยหน้าขึ้นฟ้า อ้าปากกว้าง หญิงสาวตระกูลไฉผู้นั้นถูกเขาจับยัดเข้าปากในสภาพหัวทิ่มลงพื้น!
ทุกคนร้องเสียงหลง จากนั้นวิชานั๋วและฤทธานุภาพสารพัดรูปแบบก็ลอยว่อน พุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มชุดขนนกอย่างมืดฟ้ามัวดิน ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงขั้นเรียกของวิเศษผู้ฝึกปราณที่ได้จากถ้ำสวรรค์แดนพรหมจรรย์แห่งนี้ออกมา พุ่งเข้าสังหารชายหนุ่มชุดขนนกโดยตรง!
ชายหนุ่มชุดขนนกยังคงมีรอยยิ้ม ครู่ต่อมา ความผันผวนทุกอย่างก็สงบลง
บนพื้นปรากฏซากศพนอนตายเกลื่อนกลาดเพิ่มขึ้นมามากมาย
ชายหนุ่มชุดขนนกมีความอดทนอย่างมาก เขาอ้าปาก จับศพยัดเข้าปากไปทีละร่าง เมื่อกินเสร็จแล้ว ถึงได้เดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่สูงที่สุดของซงซาน อันเป็นที่อยู่ของสวี่อิงและพรรคพวก
บนยอดเขาสูงสุด ระฆังใหญ่หมุนวนอย่างเชื่องช้าไร้สุ้มเสียง คุ้มครองทุกคนไว้ใต้ระฆัง ไม่ว่าจะเป็นสวี่อิง จู๋ฉานฉาน หรือชายชราชุดขาวเป่ยเฉินจื่อ ล้วนยังไม่ได้นอน
มีเพียงหยวนชีที่นอนหงายหน้าขึ้นฟ้า ยืดคอตรงดิ่ง หลับสนิทส่งเสียงกรนฟี้ฟี้
เขายังนอนกรน ตอนหายใจเข้าลิ้นก็หดกลับ ตอนหายใจออกลิ้นก็แลบออกมายาวเฟื้อย โบกสะบัดพริ้วไหวไปตามสายลมราวกับเกลียวคลื่น
"ท่านเจ็ดช่างปล่อยวางได้เก่งจริงๆ" ระฆังใหญ่เอ่ยชมในใจ
จู๋ฉานฉานนั้นตึงเครียดจนตัวสั่นงันงก นางอิงแอบอยู่ด้านหลังสวี่อิง คอยชะโงกหัวเล็กๆ ออกมามองซ้ายมองขวาเป็นระยะ ร่างกายของนางยังอยู่ในวัยกำลังโต พอสวมเสื้อผ้าของกัวเสี่ยวเตี๋ยจึงหลวมโพรก ลมพัดโกรกเข้าได้ทุกทิศทาง
เมื่อลมหนาวบนภูเขาพัดมา เสื้อผ้าของเด็กสาวก็พองออก นางรีบกอดตัวเองไว้แน่น ดูน่าสงสารยิ่งนัก
เป่ยเฉินจื่อไม่รู้ว่าไปเอาโต๊ะหินมาจากไหน เขาตั้งกระดานหมากรุก แล้วเล่นหมากรุกกับตัวเอง
ชายชราผู้นี้เป็นคนรักษาภาพลักษณ์ แม้จะเป็นยามค่ำคืน ก็ยังมีแสงแดดสายหนึ่งสาดส่องลงมาจากฟ้า อาบไล้ลงบนร่างของเขา ทำให้โต๊ะหมากสว่างไสว
"ไม่ว่าอย่างไร ชายชราผู้นี้ก็มีรัศมีความน่าเกรงขามเต็มเปี่ยมจริงๆ!" ระฆังใหญ่ลอบชื่นชม
ส่วนสวี่อิงอาศัยแสงแดดของเป่ยเฉินจื่อ ทำความเข้าใจเคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวนบนกระดาษทองคำสองแผ่นนั้นจนทะลุปรุโปร่ง และในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ เขาก็ได้ทดลองฝึกฝนเคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวนดู
"อาอิ้งก็ใจกล้าเกินไป ไม่รู้ถึงความร้ายกาจของเทพมารเสียแล้ว" ระฆังใหญ่คิดในใจ
แต่สำหรับความแข็งแกร่งของเทพมาร มันเองก็รู้ไม่มากนัก
ในบ่อน้ำโบราณที่วัดร้างบนภูผาหินเมื่อปีนั้น ก็มีเทพสวรรค์องค์หนึ่งถูกสะกดเอาไว้ คาดว่าพลังฝีมือของเทพสวรรค์กับเทพมารน่าจะไม่ต่างกันมากนัก แต่เทพสวรรค์องค์นั้น เจ้านายของระฆังใหญ่เป็นคนจับกุมและสะกดไว้ ระฆังใหญ่จึงไม่ค่อยแน่ใจในพลังรบที่แท้จริงของเทพสวรรค์เท่าใดนัก
"ถึงเป่ยเฉินจื่อจะรับมือไม่ไหว ก็ยังมีข้าอยู่" มันคิดในใจ
สวี่อิงไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดก็เริ่มกระตุ้นเคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวน โคจรเคล็ดวิชา ดึงดูดโอสถเซียนที่อยู่ในปราณเซวียนหวงจากถ้ำสวรรค์หวงถิง
เมื่อเคล็ดวิชาโคจรไป จิตสัมผัสของเขาก็ค่อยๆ ยกระดับขึ้น ความสามารถในการรับรู้ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!
ทว่าที่แปลกก็คือ ครั้งนี้สวี่อิงไม่ได้มีความรู้สึกเหมือนยืนอยู่ท่ามกลางความมืดมิด และไม่มีความรู้สึกประหลาดเหมือนถูกใครจ้องมอง
เคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวนนั้นแปลกประหลาดยิ่งนัก เมื่อกระตุ้นเคล็ดวิชานี้ ความสามารถในการรับรู้ของเขาเหมือนถูกขยายใหญ่ขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน สามารถสัมผัสได้ถึงมหาพันสรรพสวรรค์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในความว่างเปล่าได้อย่างง่ายดาย!
"เป็นเคล็ดวิชารับรู้ที่ทรงพลังยิ่งนัก!"
สวี่อิงอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง จิตสัมผัสของเขาถึงขั้นสามารถไปสัมผัสกับสรรพสวรรค์เหล่านี้ รับรู้ได้ถึงสีสันที่แตกต่างกันของสรรพสวรรค์!
เขาถึงขั้นสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสำนึกโบราณที่ล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่า ห้วงความคิดอันแข็งแกร่งและเก่าแก่เหล่านั้นแทบจะไม่หมุนเวียนอีกต่อไป เมื่อสัมผัสโดนพวกมัน ก็จะได้ยินเสียงแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ ราวกับเป็นเสียงรำพึงรำพันของสิ่งมีชีวิตผู้ทรงพลัง หรือไม่ก็เป็นบทเพลงสรรเสริญเต๋า ซึ่งไม่อาจเข้าใจความหมายได้
สวี่อิงเป็นดั่งผีเสื้อตัวน้อยที่บินเข้าไปในสวนต้ากวนหยวนอันบานสะพรั่ง
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดคนตระกูลหยวนถึงมักจะเรียกร้องให้ตัวเองสำรวมตนตามจารีต กดข่มและควบคุมความปรารถนาของตนเอง เพื่อรักษาสติสัมปชัญญะอันเด็ดขาดของตนไว้
นั่นเป็นเพราะในตอนที่ฝึกฝนเคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวน หากไม่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นในใจไว้ได้ ไม่สามารถรักษาสติสัมปชัญญะอันเด็ดขาดไว้ได้ ก็อาจจะถูกจิตสำนึกโบราณต่างๆ ที่ล่องลอยอยู่ในมิติส่งผลกระทบเอาได้!
ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนที่จิตสัมผัสของพวกเขารับรู้กับสรรพสวรรค์ ก็อาจจะถูกมารร้ายนอกรีตบุกรุกเข้ามาได้!
ดังนั้น การควบคุมความปรารถนาและรักษาสติสัมปชัญญะ จึงจะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้ในตอนที่ฝึกบำเพ็ญ
ด้วยเหตุนี้ คนตระกูลหยวนจึงมักจะให้ความรู้สึกเย็นชาตีตัวออกห่าง ไม่มีความกระตือรือร้น
"ลูกหลานตระกูลหยวนจำนวนมาก คงจะตายไปอย่างเป็นปริศนาในตอนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชา"
สวี่อิงคิดในใจ "มิน่าล่ะ คนตระกูลหยวนถึงได้มีน้อยนัก"
เขากระตุ้นเคล็ดเหนี่ยวนำไท่อี จิตสัมผัสราวกับมีราวกับไม่มี ยึดมั่นในไท่อี จึงไม่มีความเป็นไปได้ที่จะถูกสิ่งชั่วร้ายภายนอกบุกรุก แต่คนตระกูลหยวนไม่ได้โชคดีเช่นนี้
ทว่า ชะตากรรมของคนตระกูลหยวนน่าจะเป็นความโชคร้ายที่เกิดจากเคล็ดรับรู้สรรพสวรรค์วิถีหยวน ไม่เกี่ยวกับขุมทรัพย์ลับหวงถิงและโอสถเซียนหวงถิง หากเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาขุมทรัพย์ลับหวงถิงระดับสุดยอดวิชาอื่น ก็อาจจะหลีกเลี่ยงได้
"การเสริมความแข็งแกร่งให้การรับรู้ทางจิตสัมผัสของตัวเอง จะสามารถสัมผัสได้ถึงเทพของอีกโลกหนึ่งได้จริงๆ หรือ?"
สวี่อิงใจสั่นไหวเล็กน้อย เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กระตุ้นเคล็ดเหนี่ยวนำไท่อี ขณะเดียวกันก็โคจรพลังของถ้ำสวรรค์ใหญ่ทั้งสาม คือหนีหวาน เจียงกง และหวงถิง
ความมีชีวิตชีวาของร่างกาย พละกำลังของร่างกาย และจิตสัมผัสของเขากำลังยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง
สวี่อิงปลดปล่อยจิตสัมผัสของตัวเองออกไป เสริมการรับรู้ จิตสัมผัสค้นหาไปทั่วสรรพสวรรค์ พยายามค้นหาเหวยซวีที่เป่ยเฉินจื่อพูดถึง
ในตอนนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงห้วงความคิดอันชั่วร้ายและทรงพลังสายหนึ่ง ที่กำลังเดินขึ้นเขามา!
ในชั่วขณะที่ห้วงความคิดนี้สัมผัสกับจิตสัมผัสของเขา สวี่อิงก็รู้สึกเพียงว่าจิตสัมผัสของตนสับสนวุ่นวาย โลกหมุนคว้าง ความคิดฟุ้งซ่านสารพัดประดังประเดเข้ามา ทำให้เบื้องหน้าของเขาปรากฏภาพแปลกประหลาดเหลือเชื่อมากมาย!
"เทพมาร!"
สวี่อิงยึดมั่นในไท่อี รวบรวมจิตสัมผัสนับหมื่นพันให้เป็นหนึ่งเดียว แล้วดึงกลับเข้าสู่ร่างกาย
"เอ๊ะ เจ้าก็น่าสนใจดีนี่ ไม่ด้อยไปกว่าโอสถเซียนเลย" ห้วงความคิดนั้นเอ่ยด้วยความประหลาดใจ
สวี่อิงลืมตาขึ้น เอ่ยเสียงขรึม "ผู้อาวุโสเป่ยเฉินจื่อ ศัตรูมาแล้ว!"
เป่ยเฉินจื่อหยิบหมากขาวขึ้นมาหนึ่งเม็ด คีบไว้ด้วยนิ้วชี้และนิ้วกลาง วางลงบนกระดานหมากรุกเบาๆ พลางหัวเราะหึๆ "มาได้ดี ข้าเองก็รู้สึกได้แล้วเหมือนกัน"
เมื่อหมากเม็ดนี้ของเขาร่วงหล่นลงไป ท้องฟ้าก็สว่างไสวขึ้นมาในทันที หมากขาวขนาดเท่าภูเขาลูกย่อมๆ ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตกลงไปที่ตีนเขาพร้อมกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน!
การลงมือครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นสวี่อิงหรือระฆังใหญ่ ล้วนอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "สมกับเป็นเฒ่าประหลาดที่ฝึกทั้งวิชานั๋วและปราณควบคู่กัน ฤทธานุภาพช่างล้ำเลิศไร้เทียมทาน!"
"เพียะ!"
หมากขาวเม็ดนั้นเพิ่งจะตกลงบนกระดานหมากรุก ก็ระเบิดออกเอง ทำให้สองนิ้วของเป่ยเฉินจื่อสั่นสะท้าน
สีหน้าของเป่ยเฉินจื่อเปลี่ยนไปทันที เขารีบหยิบหมากขาวขึ้นมาอีกเม็ด แล้ววางลงไปอีกครั้ง ครั้งนี้ เขาเก็บความดูแคลนไปจนหมดสิ้น แล้วทุ่มเทสุดกำลัง
หมากขาวแฝงไว้ด้วยพลังอันมหาศาล ร่วงหล่นลงกลางหุบเขา คลื่นพลังที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินแผ่ซ่านออกมา!
หมากขาวเม็ดนี้ของเป่ยเฉินจื่อตกลงบนกระดานหมากรุก ก็ระเบิดดังเพียะอีกครั้ง สองนิ้วของชายชรามีเลือดไหลออกมา
เป่ยเฉินจื่อร้องเสียงหลง "แม่หนูฉานฉาน ศัตรูของเจ้ามีที่มาอย่างไรกัน?"
จู๋ฉานฉานชะโงกหัวออกมาจากด้านหลังสวี่อิง เอ่ยเสียงเบา "เทพมาร..."
"เทพมาร?"
สีหน้าของเป่ยเฉินจื่อเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร้องโอยในใจ เขาถูกเทพมารที่เดินขึ้นเขามานั้นสั่นคลอนจนแทบกระอักเลือด ชายชราหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าอวดเก่งอีกต่อไป เขารีบลุกขึ้นยืน เดินวนรอบโต๊ะหินและกระดานหมากรุก มือก็วางหมากไม่หยุด ไม่สนใจกระบวนท่าของหมากรุกอีกต่อไป คว้าหมากขาวทีละเม็ดฟาดลงบนกระดานหมากรุก!
เขาโอดครวญในใจ "ถ้ารู้แต่แรกว่าศัตรูของนังหนูนี่คือเทพมาร ชายชราอย่างข้าก็คงไม่ตามมาผสมโรงด้วยหรอก! คราวนี้แย่แล้ว!"
เสียงดังกึกก้องกัมปนาทดังมาจากตีนเขาไม่ขาดสาย เห็นเพียงบนท้องฟ้ามีตัวหมากร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ระเบิดออกอย่างต่อเนื่องเช่นกัน แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทาง กระแทกเข้าใส่ป่าเขา!
โชคดีที่ที่นี่คือใจกลางซงซาน มีภูเขามากมายและพื้นที่กว้างขวาง จึงไม่ต้องกังวลว่าจะกระทบกระเทือนถึงคนธรรมดา
บนศีรษะของเป่ยเฉินจื่อมีไอสีขาวระเหยขึ้นมา ด้านหลังมีถ้ำสวรรค์ใหญ่ทั้งเก้าปรากฏ ไอสีม่วงลอยล่อง เห็นได้ชัดว่าเป็นการยกระดับการฝึกปราณและวิชานั๋วขึ้นถึงขีดสุด
เขาไม่สนใจว่าตำแหน่งที่วางหมากจะถูกหรือไม่ ไม่สนใจว่าเป็นหมากดำหรือหมากขาว คว้าขึ้นมาทั้งหมด แล้วฟาดลงบนกระดานหมากรุกอย่างไม่คิดชีวิต
ทว่าเมื่อดูจากจุดที่ตัวหมากร่วงหล่นลงกลางภูเขาแล้ว เขาไม่อาจหยุดยั้งคนผู้นั้นได้เลย คนผู้นั้นยังคงเดินหน้าขึ้นเขามาอย่างต่อเนื่อง!
ไม่นาน สองมือของเป่ยเฉินจื่อก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือด นิ้วทั้งสิบแทบจะบาดเจ็บทั้งหมด แม้แต่ในตา หู จมูก และปากก็มีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด
สวี่อิงเห็นดังนั้นก็ตกใจ รีบเอ่ย "ท่านระฆัง!"
ระฆังใหญ่เข้าใจความหมายทันที มันไม่ปกคลุมทุกคนอีกต่อไป แต่ส่งเสียงคำรามและหดตัวเล็กลง ไม่นานก็หดเล็กลงจนเหลือขนาดเท่าตัวหมาก แล้วมุดเข้าไปในโถใส่หมากรุก
สองนิ้วที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของเป่ยเฉินจื่อหยิบระฆังใหญ่ที่หดตัวเล็กลงขึ้นมา พยายามใช้วิชาฤทธิ์ แต่พลังของระฆังใหญ่นั้นรุนแรงเกินไป วิชาของเขายากที่จะควบคุมได้
เป่ยเฉินจื่อกระอักเลือดออกมาจากปาก แผดเสียงคำรามก้อง จิตหยวนเสินด้านหลังปรากฏขึ้น มันยื่นสองนิ้วออกไปคีบระฆังใหญ่ที่หดตัวเล็กลงไว้เช่นกัน แล้วร่ายรำวิชาไปพร้อมกัน!
ในที่สุดเขาก็หยิบระฆังใหญ่ขึ้นมาได้สำเร็จ ตอนที่ชูระฆังใหญ่ขึ้น ท่อนแขนก็สั่นระริก ดูเหมือนจะหนักอึ้งเหลือคณา ราวกับว่ากำลังหยิบยอดเขาสามพันยอดของซงซานขึ้นมาก็ไม่ปาน!
บนท้องฟ้ามีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สายฟ้าแลบแปลบปลาบไปทั่วท้องฟ้า ส่องสว่างเงามืดที่ปกคลุมอยู่ดำมืด
สวี่อิงและจู๋ฉานฉานแหงนหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นสายลมและหมู่เมฆมารวมตัวกันบนท้องฟ้า สายฟ้าส่องสว่างให้เห็นตัวระฆังอันใหญ่โตและเก่าแก่
ตัวระฆังนั้นกวนสายลมและหมู่เมฆ บีบอัดจนบนท้องฟ้าเต็มไปด้วยสายฟ้า มันครอบลงมายังยอดเขาที่พวกเขาอยู่ด้วยความเร็วที่ดูเหมือนช้าแต่แท้จริงแล้วรวดเร็วยิ่งนัก!
"หง่าง!"
เสียงดังกังวานทว่าทุ้มต่ำดังมาจากบนท้องฟ้า สวี่อิงและจู๋ฉานฉานเห็นมิติใต้ปากระฆังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล้วบดขยี้ลงมา!
"หง่าง! หง่าง! หง่าง!"
เสียงระฆังสั่นสะเทือน กดทับจนยอดเขาที่สูงที่สุดแห่งนี้ทรุดตัวลงไปกว่าสิบจ้างดังครืน จากนั้นก็ทรุดตัวลงไปอีกกว่าสิบจ้าง!
คนผู้นั้นที่เดินขึ้นมาจากตีนเขายังคงไม่ล้มลง จู่ๆ ก็มีแสงเซียนพวยพุ่งขึ้นมา ปะทะเข้ากับระฆังใหญ่
แสงเซียนแต่ละสายพวยพุ่งขึ้นมา ทำให้ระฆังใหญ่ไม่สามารถร่วงหล่นลงมาได้เสียที
เป่ยเฉินจื่อไม่ได้มีเลือดไหลออกจากตา หู จมูก และปากอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นการพ่นเลือดออกมา เขาแผดเสียงคำรามอย่างสุดกำลัง คีบระฆังใหญ่ฟาดลงบนกระดานหมากรุก ทว่ากลับเป็นไปอย่างยากลำบากยิ่งนัก!
ชุดขาวของเขาอาบไปด้วยเลือด เสื้อผ้าบนร่างถูกเลือดชุ่มโชกไปหมด ผิวหนังที่แขนขวาก็ระเบิดออกตามไปด้วย ใต้ผิวหนัง เส้นเอ็นแต่ละเส้นเต้นตุบๆ ส่งเสียงดังตึงๆ ราวกับสายธนู
"ย่าาา "
เป่ยเฉินจื่อร้องตะโกนลั่น ยื่นมืออีกข้างออกมากดแขนขวาของตัวเองไว้ แล้วออกแรงกดลงบนกระดานหมากรุกอย่างสุดกำลัง!
"หง่าง!"
เสียงระฆังดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย ในที่สุดเขาก็กดระฆังใหญ่ให้ครอบลงไปได้สำเร็จ ตัวระฆังขนาดยักษ์บนท้องฟ้าก็ร่วงหล่นลงมาตามกัน มันกระแทกยอดเขาทั้งลูกให้จมลงไปใต้ดินลึกนับร้อยจ้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงทำให้ภูเขาน้อยใหญ่โดยรอบโอนเอนไปมา!
พายุหมุนที่เกิดจากมหาฤทธานุภาพกระบวนท่านี้ พัดกระหน่ำไปทั่วขุนเขาในพริบตา กวาดล้างเมฆหมอกนับไม่ถ้วนจนราบคาบ แม้แต่แม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลลงมาจากภูเขานั้น ก็ยังถูกเสียงระฆังซัดจนลอยละลิ่วขึ้นไปตรงๆ ถูกพัดปลิวไปไกลกว่าร้อยลี้ กว่าน้ำในแม่น้ำจะตกลงมา!
เป่ยเฉินจื่อกระอักเลือดออกมาจากปาก หงายหลังล้มตึง สลบเหมือดไป
ก่อนที่เขาจะสลบไป ในใจเหลือเพียงความคิดเดียว "ข้าจบสิ้นแล้ว แต่ก็ดีเหมือนกัน คนตายทุกอย่างก็ว่างเปล่า เทพมารจับไอ้หนูนี่ได้ กินมันเข้าไปซะก็สิ้นเรื่องสิ้นราว..."
ระฆังใหญ่ตกลงบนกระดานหมากรุก ขยายร่างใหญ่ขึ้น มันถูกสั่นสะเทือนจนอาการบาดเจ็บกำเริบ บนผนังระฆังปรากฏรอยร้าวเป็นสายๆ มันร้องตะโกน "อาอิ้ง พลังของข้าหมดเกลี้ยงแล้ว!"
ด้านหลังสวี่อิง จู๋ฉานฉานกระโดดพรวดออกมา ทุบกำปั้นใส่ระฆังดังปังๆ ร้องตะโกน "เจ้ายังทนได้น่า!"
ระฆังใหญ่ร้องตะโกน "พลังลมปราณและเลือดเนื้อหมดเกลี้ยงแล้วต่างหาก!"
สวี่อิงกระตุ้นพลังลมปราณและเลือดเนื้อ พลิกมือเป็นมุทรา ประทับฝ่ามือลงบนระฆังใหญ่ครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่ากลับเห็นระฆังยักษ์ที่กระแทกลงบนภูเขานั้นค่อยๆ โปร่งแสงลง!
สวี่อิงรวบรวมพลังรวดเดียว เทตบะบารมีทั้งหมดลงไป จนกระทั่งระฆังยักษ์นั้นหายไป ถึงได้หยุดมือ!
"ยังไม่ตาย!" จู๋ฉานฉานเอ่ยด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
สวี่อิงมองลงไปเบื้องล่าง ก็เห็นยอดเขาที่สูงที่สุดของซงซานแห่งนี้กลายเป็นยอดเขาที่เตี้ยที่สุดไปแล้ว บริเวณใกล้กับยอดเขา มีคนผู้หนึ่งนอนหมอบอยู่ในหลุมใหญ่ สภาพเลือดเนื้อเละเทะไปทั้งตัว
เลือดเนื้อบนร่างของเขายังคงขยับเขยื้อนยุกยิกอย่างต่อเนื่อง ร่างกายกำลังประกอบและสร้างขึ้นใหม่ไม่หยุดหย่อน!
สวี่อิงใจหายวาบ เตะไปที่ร่างของหยวนชีหนึ่งที ตะคอกเสียงดัง "ท่านเจ็ด ตื่น!"
หยวนชีตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา เอ่ยอย่างสะลึมสะลือ "อาอิ้ง เกิดอะไรขึ้น?"
สวี่อิงหิ้วคอจู๋ฉานฉาน โยนขึ้นไปบนหัวของเขา แล้วหิ้วระฆังใหญ่ขึ้นมา จู๋ฉานฉานร้องตะโกน "ตาเฒ่าผมขาวนั่นอย่าทิ้งนะ คราวหน้ายังต้องพึ่งเขาช่วยชีวิตอีก!"
สวี่อิงยื่นมือไปหนีบเป่ยเฉินจื่อที่หมดสติไว้ใต้รักแร้ วิ่งเหยาะๆ ไปที่หัวของหยวนชี เอ่ยว่า "รีบไปเร็ว "
"ข้ายังนอนไม่อิ่มเลย..."
"หนีตายเว้ย!"
"ได้!" หยวนชีตาสว่างทันที เลื้อยหนีไปอย่างรวดเร็ว
