ซูอันอิงคลอดลูกชายอย่างปลอดภัย ทำให้สวี่ซื่อเยี่ยนและคนอื่น ๆ โล่งอกกันถ้วนหน้า
เจ้าตัวเล็กส่งเสียงร้องครั้งเดียวตอนคลอด จากนั้นก็นอนหลับตลอด ไม่ยอมลืมตาเลย
เมื่อโจวกุ้ยหลานเห็นเช่นนั้น จึงให้สวี่ซื่อเยี่ยนอยู่เฝ้าภรรยาและลูกที่โรงพยาบาล ส่วนเธอกลับบ้านพร้อมกับสวี่ซื่อฉินเพื่อทำอาหารให้ลูกสะใภ้
ที่บ้านมีขาหมูที่สวี่ซื่อเยี่ยนฝากคนซื้อไว้ล่วงหน้าสองวัน เขากลัวจะเสีย จึงให้คนทาเกลือไว้ด้านนอก
โจวกุ้ยหลานเอาขาหมูมาแช่น้ำอุ่น ล้างหลายรอบ แล้วลวกน้ำร้อนเอาคราบเลือดออก
จากนั้นก็ใส่ขาหมูลงในหม้อดิน เติมน้ำอุ่น ใส่ถั่วลิสงที่สวี่ซื่อเยี่ยนหามาอย่างยากลำบาก และยังใส่ “ลู่ลู่ทง” ลงไปอีกสองชิ้น
ตุ๋นขาหมูกับลู่ลู่ทง ช่วยบำรุงน้ำนมได้ดีที่สุด
แต่ขาหมูใช้เวลาตุ๋นนาน ซูอันอิงยังอยู่โรงพยาบาล จะให้หิวก็ไม่ได้ จึงต้องทำอะไรอย่างอื่นให้กินก่อน
โชคดีที่ในบ้านยังมีบะหมี่แห้งที่ซื้อมาจากร้านชุมชนป่าไม้เมื่อหลายวันก่อนอยู่สองมัด
โจวกุ้ยหลานหยิบออกมานิดหน่อย ใส่น้ำมันหมูเล็กน้อย ผัดกับต้นหอม จากนั้นเติมน้ำ ต้มไข่ดาว แล้วใส่เส้นบะหมี่ลงไป ปรุงรสพอเหมาะ ก่อนจะเทใส่กล่องข้าวใบใหญ่
“เจ้าหก รีบเอาไปให้พี่สะใภ้สามของเธอกินรองท้องก่อน วันนี้เธอไม่ต้องไปที่ร้านตัดเสื้อ อยู่ช่วยแม่ทำกับข้าวที่บ้าน พี่สะใภ้สามอยู่โรงพยาบาล ต้องมีคนคอยดูแล”
เมื่อบะหมี่เสร็จแล้ว เธอก็รีบให้สวี่ซื่อฉินนำไปให้ที่โรงพยาบาล ส่วนตัวเธอเองก็ยังต้องทำอาหารเช้าสำหรับคนอื่นในบ้าน
ตอนนี้สวี่ซื่อฉินล้างหน้าแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว จึงรีบถือกล่องข้าวไปโรงพยาบาล
“พี่สาม แม่ทำบะหมี่กับไข่ดาวให้พี่สะใภ้ พี่สะใภ้เป็นยังไงบ้าง ลุกมากินได้ไหม?”
เมื่อสวี่ซื่อฉินเข้ามาในห้องพักฟื้น ก็เห็นพี่สะใภ้นอนอยู่บนเตียงเหมือนกำลังหลับ จึงถามเสียงเบา
“พี่ไม่ได้หลับ พี่สามของเธอบอกให้พี่หลับตาพักสายตาหน่อย”
ไม่คิดว่า คนที่นอนหลับตาอยู่นั้นจะตอบขึ้นมา
ซูอันอิงเพิ่งเป็นแม่ครั้งแรก ถึงแม้ร่างกายจะอ่อนเพลียหลังคลอด แต่จิตใจกลับตื่นตัวมาก อยากจะดูหน้าลูกตลอดเวลา
สวี่ซื่อเยี่ยนเห็นภรรยาไม่ยอมพัก จึงหลอกให้หลับตาเพื่อพักผ่อน
นึกว่าเธอจะหลับไปแล้ว ที่ไหนได้ เธอแค่หลับตาเฉย ๆ
สวี่ซื่อเยี่ยนทั้งขำทั้งจนใจ จึงพยุงภรรยาขึ้น นำผ้าเช็ดหน้ามารองกล่องข้าว แล้ววางไว้บนตักของซูอันอิง
“คลอดลูกเหนื่อยมาก กินอะไรสักหน่อยก่อนนะ กินของเบา ๆ ไปก่อน กลับบ้านแล้วค่อยต้มไก่ให้กิน”
พูดจริง ๆ แล้ว ชาติที่แล้วสวี่ซื่อเยี่ยนไม่เคยดูแลภรรยาตอนอยู่เดือนเลย ตอนนั้นเขาไม่รู้อะไรทั้งสิ้น
จนกระทั่งลูกสาวของเขาคลอดลูกเอง แล้วแม่สามีของลูกสาวก็ไม่รู้เรื่องการดูแลอยู่เดือนเลย เริ่มมาก็ให้กินซุปไก่แก่ทันที
สุดท้ายเต้านมอุดตัน เป็นไข้สูง ต้องไปโรงพยาบาล
หมอบอกว่า จริง ๆ แล้วหลังคลอดร่างกายของหญิงสาวยังอ่อนแอ ควรกินอาหารเบา ๆ ก่อน จนร่างกายเริ่มฟื้นตัว ค่อยกินซุปไก่อะไรพวกนั้น
ตลอดช่วงหลังมานี้ สวี่ซื่อเยี่ยนก็พยายามสอดแทรกความคิดเหล่านี้ให้แม่อย่างแนบเนียน
ดีที่โจวกุ้ยหลานไม่ใช่คนหัวโบราณอะไรนัก สิ่งที่สวี่ซื่อเยี่ยนพูด เธอก็รับฟังและเก็บไปคิด
เพราะงั้นมื้อนี้ถึงทำบะหมี่ ใช้น้ำมันไม่เยอะ
สำหรับยุคนั้น บะหมี่แห้งถือว่าหายากมาก ไหนจะมีน้ำมัน ไหนจะมีไข่ดาว ยังโรยด้วยต้นหอมเขียวอีกต่างหาก
ไม่ใช่แค่ซูอันอิงที่ใช้แรงไปมากจนหิว ใครเห็นก็อยากกินทั้งนั้น
ซูอันอิงเจริญอาหารมาก บะหมี่หนึ่งกล่อง ไข่ดาวสามฟอง กินหมดเกลี้ยง ตอนนี้รู้สึกสบายท้องขึ้นเยอะ
“ซื่อเยี่ยน ฉันไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องคอยดูแลฉันก็ได้ พวกคุณกลับไปกินข้าวเถอะ”
หลังจากกินเสร็จ ซูอันอิงก็นั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง พอเริ่มรู้สึกเหนื่อยและง่วง จึงนอนลงพัก
แต่สวี่ซื่อเยี่ยนจะกล้าทิ้งภรรยาและลูกไว้คนเดียวได้ยังไงล่ะ? เขาเลยให้สวี่ซื่อฉินกลับไปกินข้าว แล้วเดี๋ยวค่อยกลับมาเปลี่ยนเวรกัน
เมื่อคืนซูอันอิงเจ็บท้องจนแทบไม่ได้นอน ตอนนี้เลยหลับสนิทจริง ๆ
สวี่ซื่อเยี่ยนนั่งพิงขอบเตียง มองดูแม่ลูกที่หลับอยู่บนเตียง ก็อดยิ้มออกมาไม่ได้
ช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในโลก คงไม่มีอะไรเกินกว่านี้อีกแล้วกระมัง?
น่าเสียดาย... ยังไม่ทันจะได้มีความสุขนาน
เจ้าตัวเล็กที่อยู่ในผ้าห่มก็เบะปาก แล้วก็ร้องจ้าออกมาทันที
สวี่ซื่อเยี่ยนตกใจจนรีบอุ้มลูกขึ้นมาโยกปลอบ แต่ไม่ว่าจะปลอบยังไง เจ้าตัวเล็กก็ยังไม่ยอมหยุดร้อง สุดท้ายก็ปลุกซูอันอิงให้ตื่นขึ้นมาจนได้
“ฉี่หรือเปล่า?”
ซูอันอิงรับลูกมาจากเขา แกะผ้าห่อตัวดู พอเห็นก็ไม่ผิดเลย ฉี่ออกมาเยอะเชียว จนผ้าอ้อมที่รองไว้เปียกโชกไปหมด
“ในห่อของตรงนั้นมีผ้าอ้อมอยู่ ช่วยหยิบมาให้หน่อย ฉันจะเปลี่ยนให้เขา”
อย่าคิดว่าซูอันอิงเพิ่งเป็นแม่ครั้งแรกแล้วจะทำอะไรไม่เป็น เรื่องดูแลลูกเนี่ย เธอเก่งกว่าใครเลยล่ะ
ลูกคนที่ห้ากับหกของบ้านซู เธอเป็นคนเลี้ยงเองกับมือ จะเปลี่ยนผ้าอ้อมให้เด็กคนหนึ่งน่ะ เรื่องกล้วยๆ เลย
ซูอันอิงเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูกอย่างคล่องแคล่ว พอก้นแห้งสบาย เจ้าตัวเล็กก็หยุดร้องทันที
ทำปากจุ๊บๆ แต่ตายังไม่ลืม มีแค่เสียงอ้อแอ้เบาๆ เท่านั้น
“สงสัยจะหิวแล้วมั้ง?” สวี่ซื่อเยี่ยนดูท่าลูกชายแล้วก็เดาแบบนั้น
แต่ซูอันอิงเพิ่งคลอด จะไปมีน้ำนมได้ยังไง? สมัยนี้ก็ไม่มีนมผงให้ซื้อด้วย
“เฮ้อ เจ้าลูกชายตัวน้อย ต้องทนหน่อยนะ เดี๋ยวพ่อจะไปชงน้ำตาลให้กิน”
จำได้ลางๆ ว่าเคยได้ยินใครบอกว่า เด็กเพิ่งเกิดให้กินกลูโคสได้ ช่วยป้องกันน้ำตาลในเลือดต่ำใช่ไหมนะ?
“ภรรยา ยังมีผงกลูโคสเหลืออยู่ไหม? เอามาโรงพยาบาลด้วยหรือเปล่า?”
สวี่ซื่อเยี่ยนเคยซื้อผงกลูโคสมาห่อหนึ่ง ให้ซูอันอิงกับเซวียซื่อฉินดื่มกัน ยังไม่หมดดี
“ลองค้นดูในสองห่อนั่นหน่อย ฉันไม่รู้ว่าแม่พาเอามาด้วยหรือเปล่า” ซูอันอิงชี้ไปที่ห่อสัมภาระ
สวี่ซื่อเยี่ยนก็ไปค้นดูจนเจอผงกลูโคสอยู่ครึ่งห่อ เลยชงใส่แก้วชา แล้วใช้ช้อนค่อยๆ ป้อนที่มุมปากของลูกน้อย
แล้วก็จริง เจ้าตัวเล็กรู้รสหวานก็เริ่มดูดจ๊วบๆ เลย
สวี่ซื่อเยี่ยนเห็นลูกชายดื่มน้ำตาลอย่างเอร็ดอร่อยก็ถูกใจมาก
“เจ้าหนูนี่น่ารักจริงๆ แค่กินน้ำตาลก็ทำเสียงดังเชียว”
เจ้าตัวน้อยนี่ ตอนชาติก่อนคงรังเกียจว่าบ้านเราจน เลยมาพักเดียวก็ไปซะแล้ว
ชาตินี้ขอให้เขาเติบโตอย่างปลอดภัยดีเถอะ ถือว่าเป็นการสานต่อสายใยพ่อลูกที่ขาดไปเมื่อชาติที่แล้วก็แล้วกัน
สวี่ซื่อเยี่ยนค่อยๆ ป้อนน้ำตาลให้ลูกชาย กะๆ แล้วก็แค่ประมาณสองช้อนชา เขาก็ไม่ให้เพิ่มอีก
แต่เจ้าตัวเล็กไม่พอใจนัก ทำปากยู่ๆ เหมือนจะร้องไห้อีก
“จะร้องก็ไม่ได้กินเพิ่มแล้ว ตัวแค่นี้กินน้ำตาลมากไปไม่ดี”
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่สนใจอะไรแล้ว วางช้อนลง แล้วก็อุ้มเจ้าหนูเดินไกวไปมาในห้อง
“อุ้มลูกเดินไปเดินมาทำไม? วันๆ เอาแต่ทำตัวไร้สาระ”
พอดีโจวกุ้ยหลานกลับมาถึงบ้าน เห็นสวี่ซื่อเยี่ยนอุ้มลูกเดินไปมา ก็หน้ามืดครึ้มใส่ทันที
“วางลูกลง เด็กเล็กๆ น่ะ อย่าไปตามใจมาก ยิ่งอุ้ม ยิ่งติดมือ เดี๋ยวไม่อุ้มก็ร้องเอาๆ แกก็กลับมาบ้านแค่ตอนค่ำ แล้วมาอุ้มลูกช่วงนั้นแหละ แล้วอันอิงล่ะ? ถ้าเธอต้องอุ้มลูกทั้งวันทั้งคืน แกอยากให้เธอเหนื่อยตายหรือไง?”
โจวกุ้ยหลานเดินมาอุ้มหลานจากมือเขา แล้ววางลงบนเตียงเบาๆ ฮัมเพลงเบาๆ พร้อมกับตบหลานเบาๆ ด้วยมือ
ไม่นาน เจ้าตัวเล็กก็หยุดร้อง แล้วก็หลับปุ๋ยอย่างสงบ
