หลิวเจากำลังจะซักถามเรื่องชาติตระกูลของหวังหยางให้ละเอียด แต่กลับได้ยินหวังหยางกล่าวว่า "วันนี้ถกกันเพียงเรื่องวิชาความรู้ ไม่กล่าวถึงชาติตระกูล"
หลิวเจาดีใจยิ่งนัก คำกล่าวนี้ของหวังหยางช่างถูกใจเขายิ่ง "ดี ถกเพียงเรื่องวิชาความรู้! เช่นนั้นข้าขอเชิญ..."
อวี่อวี๋หลิงรีบกล่าวว่า "ในเมื่อถกเพียงเรื่องวิชาความรู้ เช่นนั้นขอให้คุณชายหวังยึดมั่นในใจอันเป็นธรรมทางวิชาการ อย่าได้ใช้ผลแพ้ชนะมาหลอกลวงกัน..."
หลิวเจาปั้นหน้าตึง ตวาดห้ามศิษย์ว่า "จื่อเจี้ย!"
หวังหยางงุนงงไม่เข้าใจ "ข้าไปใช้ผลแพ้ชนะหลอกลวงตั้งแต่เมื่อใดกัน"
อวี่อวี๋หลิงน้ำเสียงเย็นชา "คุณชายหวังแม้จะได้รับการไหว้วานจากผู้อื่น แต่ก็ควร..."
"มิใช่ ท่านเดี๋ยวก่อน! ข้าได้รับการไหว้วานจากผู้ใดกัน" ในเมื่อหวังหยางคิดจะผูกมิตรกับหลิวเจา ก็จำเป็นต้องคลี่คลายความเข้าใจผิดก่อนหน้านี้ให้ได้เสียก่อน
"ท่านมิได้ได้รับการไหว้วานจากสำนักศึกษาอ๋องหรอกหรือ" อวี่อวี๋หลิงตกตะลึง
"ย่อมมิใช่! ข้าได้ยินมาว่าท่านหลิวค้นคว้าซ่างซูอย่างแตกฉาน จึงมาเพื่อถกวิชาความรู้ด้วยตนเอง เกี่ยวอันใดกับสำนักศึกษาอ๋องด้วย"
ในที่สุดหวังหยางก็เข้าใจแล้ว ที่แท้การที่อวี่อวี๋หลิงคอยกลั่นแกล้งสารพัดอยู่หน้าประตูก่อนหน้านี้ เป็นเพราะคิดว่าเขาคือคนของสำนักศึกษาอ๋องนี่เอง ดูท่าความขัดแย้งระหว่างสำนักศึกษาอ๋องกับสำนักศึกษาประจำจวิ้นคงจะไม่น้อยเลยทีเดียว
หลิวเจาและอวี่อวี๋หลิงได้ยินหวังหยางยอมรับเองว่าไม่เกี่ยวข้องกับสำนักศึกษาอ๋อง ต่างก็ดีใจเกินคาด! เซี่ยซิงหานที่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน
อวี่อวี๋หลิงมีสีหน้ายินดีเต็มเปี่ยม "ข้าว่าแล้วเชียว ด้วยชาติตระกูลและพรสวรรค์ของคุณชายหวัง จะแยกแยะถูกผิดมิออกปานนี้ได้อย่างไร! ก่อนหน้านี้ข้าเสียมารยาทไป ตอนนี้ต้องขออภัยท่านด้วย!" กล่าวจบก็ประสานมือคารวะหวังหยางอย่างฉับไว
หวังหยางก็ไม่ถือสา คารวะตอบพลางกล่าวว่า "มิเป็นไร"
อวี่อวี๋หลิงกล่าวอีกว่า "ท่านอาจารย์ เช่นนั้นข้าเองก็มีคำถามอยากขอคำชี้แนะ ก่อนหน้านี้คุณชายหวังกล่าวว่าเจิ้งเสวียนเขียนอรรถาธิบายคัมภีร์ 'เสี่ยวซือถู' ไว้ว่า 'เฉิง หมายถึง ติ้ง' แล้วคัมภีร์ 'เสี่ยวซือถู' คือ..."
"เสี่ยวซือถูอยู่ในคัมภีร์โจวหลี่ หมวดตี้กวน เจ้ายังไม่แตกฉานซานหลี่ ชั่วคราวอย่าเพิ่งไปสนใจมัน ในอรรถาธิบาย 'กั๋วอวี่' ของเหวยเจาก็มีระบุข้อนี้ไว้ เจ้าไปหาดูเองได้" หลิวเจารีบกล่าว
หวังหยางคิดในใจว่าคนผู้นี้สมเป็นปรมาจารย์ด้านคัมภีร์จริงๆ อรรถาธิบายใน 'กั๋วอวี่' ข้อนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้
อวี่อวี๋หลิงถามอีกว่า "เช่นนั้นคัมภีร์ 'ซ่างซูเข่าหลิงเย่า' คือ..."
"นี่คือคัมภีร์พยากรณ์สมัยราชวงศ์ฮั่น ความรู้เจ้ายังไม่ถึง ขั้นแรกอย่าเพิ่งสอดขึ้นมา จดคำถามไว้ก่อน วันหลังค่อยไขข้อข้องใจให้เจ้า" หลิวเจากล่าวจบ ก็หันไปมองหวังหยางอย่างทนรอไม่ไหว "คุณชายหวัง เช่นนั้นพวกเรามาต่อกันเถอะ"
.....
"ตอนต้นของบท 'คังโกว' ตั้งแต่ 'เดือนสาม จันทร์เพิ่งสว่าง' ไปจนถึง 'จึงออกประกาศครั้งใหญ่เพื่อปกครอง' รวมสี่สิบแปดตัวอักษร ล้วนเป็นข้อความในบท 'ลั่วโกว' ควรย้ายไปไว้หน้าประโยคที่ว่า 'โจวกงประสานมือคารวะจรดพื้น' ในบท 'ลั่วโกว' รู้ได้อย่างไรน่ะหรือ โจวกงกรีธาทัพไปทางตะวันออก สองปีจึงปราบก่วนและไช่ราบคาบ จากนั้นจึงแต่งตั้งคังซู เจ็ดปีกลับคืนสู่ตำแหน่ง ส่วนการสร้างเมืองลั่วอยู่ที่ปีที่กลับคืนสู่ตำแหน่ง ดังนั้นตอนที่แต่งตั้งคังซู ย่อมยังไม่ได้สร้างเมืองลั่วอย่างเด็ดขาด จึงรู้ว่าข้อความตอนนี้เป็นความผิดพลาดตอนรวบรวมม้วนไผ่ของคนรุ่นหลัง ทำให้ต้นฉบับสลับที่กัน"
......
"อะไรคือ 'เต่าซาน' เต่า ก็คือเต้า เต้าที่แปลว่าเส้นทาง 'สื่อจี้' ยกข้อความในบทอวี่ก้งมา ก็ใช้คำว่า 'เต้า' คำนี้ เนื่องจากเป็นเส้นทางที่ผู้คนสัญจรผ่าน มองไปตามทิศทางนั้น คาดคะเนความใกล้ไกลของเส้นทาง ดังนั้นจึงเรียกว่า 'เต่า' (นำทาง) เพราะเหตุนี้จึงมีคำว่า 'คานหลวี่' แล้วอะไรคือคานหลวี่ คาน หมายถึง เครื่องหมาย หลวี่ หมายถึง การจัดเรียง ทำเครื่องหมายแล้วจัดเรียง นี่ก็คือวิธีวัดระยะทางไกลในสมัยโบราณ!"
......
"‘สวรรค์ลงทัณฑ์วงศ์ตระกูลข้าไม่น้อย ขยายวงกว้างจนถึงข้าผู้ยังเยาว์’ นี่คือความผิดพลาดในการเว้นวรรคประโยคของปราชญ์รุ่นก่อน! ที่กล่าวว่า ‘ไม่น้อย’ นั้น เข้าใจว่าเป็นการเล่าถึงเรื่องที่สามเจี้ยนและชนเผ่าหวยอีลุกฮือขึ้นก่อกบฏ แต่หากพิจารณาตลอดทั้งบท จะเห็นว่ากล่าวถึงการก่อตั้งราชวงศ์โจวขึ้นใหม่แล้วอู่หวังสวรรคตก่อน จากนั้นเฉิงหวังจึงสืบราชบัลลังก์ด้วยวัยเยาว์ ตั้งแต่ ‘หลังจากความวุ่นวายนี้’ ลงมา จึงค่อยกล่าวถึงสามเจี้ยนและชนเผ่าหวยอี ดังนั้นหลังคำว่า ‘วงศ์ตระกูล’ จึงควรเว้นวรรค คำว่า ‘ยืดเวลา’ เป็นของประโยคบน นั่นก็คือ ‘สวรรค์ลงทัณฑ์วงศ์ตระกูลข้า ไม่ยืดเวลาสักนิด ขยายวงกว้างจนถึงข้าผู้ยังเยาว์’ สิ่งที่เรียกว่า ‘ไม่ยืดเวลาสักนิด’ เป็นเพียงการกล่าวถึงการสวรรคตอย่างกะทันหันของอู่หวัง..."
......
เติมชาไปสามรอบ ม้วนตำราวางเต็มโต๊ะ
หลิวเจา อวี่อวี๋หลิง และเซี่ยซิงหาน ทั้งสามคนล้วนฟังจนเหม่อลอยไปนานแล้ว!
ราชวงศ์ฉีใต้ห่างจากยุคปัจจุบันถึงหนึ่งพันห้าร้อยปี ในช่วงเวลานี้มีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และปรมาจารย์ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่ขาดสาย นักวิชาการนับไม่ถ้วนได้ผ่านการถกเถียงและโต้แย้งมาอย่างยาวนาน จนผลักดันการวิจัยเรื่องซ่างซูไปสู่จุดสูงสุดที่ราชวงศ์ฉีใต้ไม่มีทางเอื้อมถึงได้อย่างเด็ดขาด
ประกอบกับการที่หวังหยางมีความเข้าใจในเค้าโครงประวัติศาสตร์ทางวิชาการอย่างลึกซึ้ง ความคิดเห็นแต่ละข้อที่เขาโยนออกมาล้วนเป็นกุญแจสำคัญในการไขข้อสงสัยที่ตกทอดมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นของการศึกษาซ่างซู แล้วเช่นนี้จะไม่ทำให้ทั้งสามคนอย่างหลิวเจาตกตะลึงจนตาพร่ามัวจิตใจหลงใหลได้อย่างไร
ตอนที่เริ่มแรกหลิวเจายังมักจะพลิกหาตำราและตั้งคำถาม แต่มาถึงตอนหลังกลับกลายเป็น "เวทีบรรยายเดี่ยว" ของหวังหยางไปโดยสมบูรณ์!
ส่วนหวังหยางเมื่อคุยจนติดลมแล้ว ก็ไม่สนใจว่าจะสามารถพิสูจน์ได้หรือไม่ นอกจากความรัดกุมแล้ว ยังสอดแทรกแนวคิดแปลกใหม่ที่มากพอจะลบล้างทฤษฎีเดิมและสั่นสะเทือนวงการวิชาการ ยิ่งทำให้หลิวเจาฟังจนตื่นเต้นสุดขีด ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ รู้สึกราวกับได้เห็นโลกใบใหม่ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน!
......
หวังหยางจิบชาเพื่อช่วยให้ชุ่มคอ แล้วพูดคุยอย่างฉะฉานต่อไปว่า
"บทอวี่ก้งกล่าวว่า ‘แม่น้ำสามสายไหลเข้าสู่ทะเลสาบ ทะเลสาบเจิ้นเจ๋อจึงสงบนิ่ง’ อะไรคือแม่น้ำสามสาย จากอวี้จางไหลลงสู่เผิงหลี่ ทางตะวันออกไปจนถึงทะเล คือแม่น้ำสายใต้ จากภูเขาหมินซาน ไปจนถึงจิ่วเจียง เผิงหลี่ เพื่อไหลลงสู่ทะเล คือแม่น้ำสายกลาง จากปัวจ่งไหลไปทางตะวันออกเป็นแม่น้ำฮั่นสุ่ย ผ่านซานชื่อ ต้าเปี๋ย เพื่อไหลลงสู่แม่น้ำใหญ่ ทางตะวันออกไปรวมกับทะเลสาบเป็นเผิงหลี่ เพื่อไหลลงสู่ทะเล คือแม่น้ำสายเหนือ"
หลิวเจาตกตะลึงกล่าวว่า "คุณชายหวังถึงกับเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งภูมิศาสตร์ด้วยหรือ"
หวังหยางถ่อมตัวกล่าวว่า "เพียงรู้ผิวเผินเท่านั้น"
"ก็แค่รู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นจริงๆ" หลังฉากกั้นมีเสียงเย็นชาของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน
หวังหยางสะดุ้งตกใจ อยู่มาตั้งนาน ถึงกับไม่รู้เลยว่าข้างหลังนี่มีคนอยู่ด้วย!
ก่อนหน้านี้หลิวเจาหมกมุ่นอยู่กับวิชาความรู้อย่างเต็มที่ จนลืมไปเลยว่าเซี่ยซิงหานยังอยู่ เมื่อเห็นหวังหยางประหลาดใจระคนสงสัยจึงรีบอธิบายว่า
"นี่คือบุตรสาวของสหายข้า ก่อนหน้านี้คุณชายหวังมาเร็วเกินไป หลบเลี่ยงไม่ทัน จึงได้ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้น ขอคุณชายอย่าได้ถือสา"
อวี่อวี๋หลิงจู่ๆ ก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขามองไปยังฉากกั้นลงรักเขียนลาย สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก
เซี่ยซิงหานกล่าวว่า "เส้นทางน้ำที่คุณชายหวังกล่าวถึง คร่าวๆ คือทิศเหนือเป็นแม่น้ำฮั่นสุ่ย ทิศกลางเป็นแม่น้ำหมินเจียง ทิศใต้เป็นแม่น้ำอวี้จางเจียง แต่ทว่าหากเป็นไปตามคำกล่าวนี้ แม่น้ำสามสายย่อมไหลมารวมกันที่เผิงหลี่ รวมเป็นหนึ่งเดียว ผ่านโม่หลิงและจิงโข่วเพื่อไหลลงสู่ทะเล ย่อมไม่หลงเหลือเป็นสามสายอีกต่อไปแล้ว เหตุใดบทอวี่ก้งจึงยังคงเรียกแม่น้ำสามสายว่าแยกย้ายกันไหลลงสู่ทะเลเล่า คุณชายอวดอ้างความรู้ความสามารถ แต่การตั้งทฤษฎีเช่นนี้ออกจะเลื่อนลอยเกินไปหน่อยกระมัง"
ให้ตายสิ?!
รู้จริงนี่นา!!
เพียงแต่คำพูดเหน็บแนมนี้มันหมายความว่ายังไงกัน
ปกติแล้วแนวทางการศึกษาของหวังหยางจะให้ความสำคัญกับคัมภีร์วรรณคดีมากที่สุด แต่วันนี้เขากลับถูกคนหาว่า "เลื่อนลอย" ซะงั้น!
สิ่งที่เรียกว่า "เลื่อนลอย" ก็คือการคิดเอาเองโดยไร้หลักฐาน เป็นการจับแพะชนแกะ
สำหรับนักวิชาการคนหนึ่ง การถูกวิจารณ์ว่าเลื่อนลอย ถือเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงเลยทีเดียว!
แต่เรื่องนี้ก็ต้องโทษตัวหวังหยางเองที่คุยจนเพลิน หยิบยกข้อโต้แย้งของซูซื่อมาพูดส่งเดช โดยไม่ได้ใส่ใจถึงความรัดกุมของการตั้งทฤษฎี
หากเป็นเวลาปกติ อย่างมากหวังหยางก็แค่ยอมรับว่าการตั้งทฤษฎีของตนไม่ค่อยรัดกุมนัก แต่ตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด
ครั้งนี้เขาต้องใช้ความสามารถสยบทุกคนให้ได้ มิเช่นนั้นจะไม่บรรลุผลลัพธ์ที่ดีที่สุด!
หวังหยางจึงถามกลับทันทีว่า "รวมเป็นหนึ่งเดียวแล้วเหตุใดจึงจะเรียกแม่น้ำสามสายไม่ได้เล่า น้ำในแม่น้ำไหลมาจากทิศตะวันตก เมื่อถึงจินซานก็แบ่งเป็นสามชั้น ผู้ที่ชอบดื่มชาจะให้ความสำคัญกับรสชาติของน้ำ ว่ากันว่าน้ำสามชั้นปะปนกันก็ไม่อาจหลอกลวงได้ นั่นหมายความว่าแม้น้ำจะรวมกันแต่รสชาติมิได้รวมกัน ดังนั้นแม้แม่น้ำจะรวมกันก็สามารถแยกเป็นสามสายได้เช่นกัน"
"ซานหลิงหรือ ซานหลิงอะไรกัน มาจากตำราเล่มใด" เซี่ยซิงหานถาม
หวังหยางคิดในใจว่าหลุดปากไปเสียแล้ว ซานหลิงเป็นคำกล่าวที่มีขึ้นในยุคราชวงศ์ถังตอนที่วิถีแห่งชาเฟื่องฟูถึงขีดสุด การนำมาอ้างอิงในตอนนี้ถือว่าเร็วเกินไป!
เซี่ยซิงหานเห็นหวังหยางอึกอักไม่ตอบ ก็ขมวดคิ้ว มุมปากเบะลงเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้ารังเกียจ "นี่ท่านคงไม่ได้แต่งขึ้นมาเองหรอกนะ"
หลิวเจาและอวี่อวี๋หลิงมองไปทางหวังหยางพร้อมกัน
