อวี่อวี๋หลิงตกใจกล่าวว่า "ท่านอาจารย์?! ท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ?"
หลิวเจาลุกขึ้นยืนทันที "เร็วเข้า รีบเชิญเขาเข้ามาเร็ว!" น้ำเสียงร้อนรนยิ่งนัก
"ท่านอาจารย์..."
"ข้าออกไปต้อนรับเขาเองดีกว่า!" หลิวเจาสาวเท้าเดินออกไปข้างนอกอย่างไม่สนใจสิ่งใด ตอนที่กำลังจะก้าวพ้นประตูถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเซี่ยซิงหานยังอยู่ในห้อง
"ท่านอาจารย์ ท่าน...รู้จักเขาหรือขอรับ?"
อวี่อวี๋หลิงไม่รู้ว่าเหตุใดอาจารย์ของตนจึงเสียกิริยาถึงเพียงนี้ สงสัยว่าคนของตระกูลหวังแห่งหลางหยาผู้นี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกันใดกับท่านอาจารย์หรือไม่
หลิวเจาฝืนระงับอารมณ์ให้สงบ หันไปกล่าวกับอวี่อวี๋หลิงว่า "เจ้าไปเชิญเขามาที่นี่ ห้ามเสียมารยาทเด็ดขาด!"
อวี่อวี๋หลิงล่าถอยออกไปรับคำสั่งพร้อมกับความสงสัยที่เต็มเปี่ยมอยู่ในใจ
"พวกเขาเชิญใครมาหรือเจ้าคะ?" เซี่ยซิงหานเดินออกมาจากหลังฉากกั้น
"ไม่รู้สิ แต่...หากเขาสามารถตอบคำถามเหล่านี้ได้จริง หลิวเจาผู้นี้ก็ยินดีที่จะปฏิบัติต่อเขาประดุจอาจารย์!" หลิวเจาประคองจดหมายไว้ พลางกล่าวอย่างตื่นเต้น
เซี่ยซิงหานได้ยินดังนั้นก็ตกใจเป็นอย่างมาก!
หลายวันมานี้สำนักศึกษาอ๋องมักจะหาคนมาเยือนถึงหน้าประตูโดยอ้างชื่อ "ถกวิชาการ" เพื่อหาเรื่องหลิวเจา หลิวเจารับมือได้อย่างสบายๆ มาตลอด ทว่าวันนี้กลับพูดจาเช่นนี้ออกมาได้!
"ท่านลุงโปรดระวัง นี่อาจเป็นแผนการของสำนักศึกษาอ๋องนะเจ้าคะ! หากท่านยอมแพ้เอง หลิวถานก็ยิ่งหาข้ออ้างมายุบสำนักศึกษาประจำจวิ้นได้ง่ายขึ้น!"
หลิวเจาใจหายวาบ เขามัวแต่สนใจเรื่องวิชาการ จนเกือบลืมไปว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายของสำนักศึกษาประจำจวิ้น
"อย่าไปพบเขาเลยเจ้าค่ะ หาข้ออ้างให้คนไล่เขากลับไปเถิด" เซี่ยซิงหานเสนอแนะ
หลิวเจาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า
"ไม่ได้ วิชาความรู้เป็นเรื่องสืบทอดพันปี จะหลอกตัวเองหลอกผู้อื่นได้อย่างไร? หากคนผู้นี้สามารถสอนซ่างซูให้ข้าได้จริง ข้าก็สมควรยอมก้มหัวให้! อีกอย่าง หากเขาสามารถไขข้อข้องใจเรื่องวิชาการทั้งหลายเหล่านี้ให้ข้าได้จริงๆ นั่นก็ถือเป็นความโชคดีในชีวิตของข้าแล้ว!"
เซี่ยซิงหานเห็นหลิวเจามีท่าทีดีใจจนเนื้อเต้น ก็รู้ว่านิสัยบ้าวิชาการของท่านลุงผู้นี้กำเริบอีกแล้ว ในขณะที่กำลังลำบากใจ ก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา นางมองไปยังกระดาษจดหมายที่หลิวเจาถืออยู่ สายตากวาดไปเห็นรอยน้ำหมึก จู่ๆ ก็รู้สึกว่าลายมือนี้คุ้นตายิ่งนัก ขณะที่กำลังจะเพ่งดูให้ชัดเจน เสียงฝีเท้าจากนอกประตูก็ดังใกล้เข้ามา นางจึงรีบหลบกลับไปหลังฉากกั้น
"ท่านอาจารย์ คุณชายหวังมาถึงแล้วขอรับ" อวี่อวี๋หลิงพาหวังหยางเดินเข้ามาในห้อง
"ท่านหลิว" หวังหยางประสานมือคารวะหลิวเจา
หลิวเจาชะงักไป เขาคิดไม่ถึงเลยว่าผู้ที่มาเยือนจะยังอายุน้อยถึงเพียงนี้?!
เซี่ยซิงหานก็ชะงักเช่นกัน 'ทำไมเสียงนี้ถึงฟังดูคุ้นหูนัก?'
"นี่...นี่เจ้าเป็นคนเขียนหรือ?" หลิวเจาชูจดหมายขึ้นมา มองหวังหยางอย่างไม่อยากจะเชื่อ
"ขอรับ"
"คำถามเหล่านี้เจ้าตอบได้ทั้งหมดเลยหรือ?"
"ตอบได้ขอรับ"
หลิวเจาเหม่อลอยไปเล็กน้อย มองหวังหยางอย่างอึ้งๆ ไปหลายรอบ ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องเชิญให้นั่ง "เชิญนั่ง เชิญนั่ง"
หวังหยางเพิ่งจะนั่งลง หลิวเจาก็รีบถามอย่างไม่รอช้าว่า "'ชินหมิงเหวินซืออันอัน' เจ้าบอกว่าคำอธิบายใน 'ขงจ้วน' นั้นไม่ถูกต้อง เช่นนั้นคำว่า 'อันอัน' หมายความว่าอย่างไร?"
หวังหยางกล่าวว่า "ซ่างซูเข่าหลิงเย่ากล่าวไว้ว่า 'ฟ่างซวินชินหมิงเหวินซือเยี่ยนเยี่ยน' เจิ้งเสวียนอธิบายไว้ว่า 'ความใจกว้างโอบอ้อมอารีเรียกว่าเยี่ยน' เอ๋อร์หยากล่าวว่า 'เยี่ยนเยี่ยน หมายถึงอ่อนโยน' ในตารางบุคคลโบราณและปัจจุบัน 'อันหรูจื่อ' ก็เขียนเป็น 'เยี่ยนหรูจื่อ' นี่เป็นหลักฐานว่าในสมัยโบราณคำว่า 'เยี่ยน' และ 'อัน' มีความหมายเชื่อมโยงกัน ดังนั้น ซื่อหมิง จึงกล่าวว่า อัน ก็คือ เยี่ยน "
"เดี๋ยวก่อนๆ! รอก่อน!" หลิวเจาขัดจังหวะหวังหยาง แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปที่ชั้นหนังสือ หยิบม้วนตำราออกมาม้วนหนึ่ง แล้วรีบเปิดหาอย่างรวดเร็ว
ในเวลานี้เซี่ยซิงหานที่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้นก็อยากจะค้นหาเช่นกัน เพียงแต่สิ่งที่นางอยากหาไม่ใช่ตำรา แต่เป็นจดหมาย นางอยากจะยืนยันลายมืออีกสักครั้ง ตอนนี้ถึงเพิ่งพบว่าด้วยความโมโห นางได้ทิ้งจดหมายฉบับนั้นไว้ที่จวนขุนนางเปี๋ยจย้า!
หลิวเจาเปิดตำราไปพลางพยักหน้าไปพลาง จากนั้นก็หันไปมองหวังหยางแล้วกล่าวว่า "ขออภัยด้วย เชิญท่านพูดต่อเถิด" แล้วจู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงร้องเรียก "อวี๋หลิง! ให้คนยกชาและผลไม้มา"
"ชาและผลไม้" หรือก็คือ "ของว่างทานคู่กับชา" ในยุคปัจจุบัน ในสมัยนั้นมักจะใช้ผลไม้ทานคู่กับชามากกว่าจะเป็นขนม
อวี่อวี๋หลิงร้อนใจอยากกลับมาฟังตอนต่อไป จึงรีบสาวเท้าออกไปจัดการอย่างรวดเร็ว
หวังหยางกล่าวต่อ "'อันอัน' เดิมทีเป็นคำซ้ำ เหมือนกับ 'ระมัดระวังยิ่งนัก', 'ชื่อเสียงโด่งดัง', 'ตาข่ายฟ้ากว้างใหญ่' ล้วนจัดอยู่ในประเภทนี้ ความหมายของคำเหมือนกับคำว่า 'เยี่ยนเยี่ยน' 'ชินหมิงเหวินซืออันอัน' หมายความว่า ความฉลาดปราดเปรื่องและมีสติปัญญานั้นล้วนเกิดจากธรรมชาติ ไม่ได้มาจากการฝืนบังคับ 'ขงจ้วน' กล่าวว่าสิ่งนี้คือ 'ทำให้ใต้หล้าสงบร่มเย็นอย่างที่ควรจะเป็น' ซึ่งออกจะฝืนความหมายไปสักหน่อย"
"อธิบายได้ดี อธิบายได้ดีนัก!" หลิวเจาหน้าแดงเปล่งปลั่ง มองกระดาษจดหมายแล้วเอ่ยชมติดๆ กันสองครั้ง จากนั้นก็ถามต่อว่า
"เกาเหยาหมอกล่าวว่า 'เจิงหมินหน่ายลี่' คำอธิบายของเจิ้งเสวียนอธิบายคำว่า 'ลี่' เป็นคำว่า 'ข้าว' ท่านวิจารณ์ว่า 'ไม่เข้าที' หมายความว่าอย่างไรหรือ?"
เวลานี้อวี่อวี๋หลิงได้พาบ่าวรับใช้สองคนเดินเข้ามาในห้อง วางชุดน้ำชาและผลไม้ลงบนโต๊ะตรงหน้าหวังหยาง แล้วยังรินชาด้วยตัวเอง ก่อนจะยกให้หวังหยางอย่างนอบน้อม
หวังหยางรับน้ำชามา เอ่ยขอบคุณคำหนึ่ง แล้วตอบว่า
"'ราษฎรจึงข้าว' มันไม่เป็นประโยค หากขยายความหมายของคำว่า 'ลี่' ให้หมายถึง 'กินข้าว' ก็ไม่มีการใช้ในลักษณะนี้ ซ่างซูบทหวังจื้อกล่าวว่า 'ทิศตะวันตกเรียกว่าหรง ปล่อยผมสยายสวมหนังสัตว์ มีผู้ที่ไม่กินข้าว' หากเปลี่ยนเป็น 'มีผู้ที่ไม่ข้าว' จะได้หรือ?"
หลิวเจาตาเป็นประกาย รีบถามขึ้นว่า "เช่นนั้นคำว่า 'ลี่' ควรจะอธิบายว่าอย่างไรล่ะ?"
เซี่ยซิงหานก็โน้มตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว รอคอยคำตอบเช่นกัน
"'ลี่ (เมล็ด)' เป็นการยืมคำว่า 'ลี่ (ตั้ง)' ในบทโจวซ่งประโยค 'ลี่หวั่วเจิงหมิน' กว่างหยากล่าวว่า 'ลี่ (ตั้ง) คือ เฉิง (สำเร็จ)' เจิ้งเสวียนอธิบาย 'เสี่ยวซือถู' ไว้ว่า 'เฉิง (สำเร็จ) คือ ติ้ง (สงบ)' ดังนั้น "
หลิวเจาก็รีบร้อนวิ่งไปหาตำราที่ชั้นหนังสืออีกครั้ง ปากก็บอกว่า "ไม่ต้องสนใจข้า พูดต่อเลย!"
"ดังนั้น 'เจิงหมินหน่ายลี่' อันที่จริงก็คือความหมายของ 'เจิงหมินหน่ายติ้ง (ราษฎรจึงสงบ)' ด้วยเหตุนี้ บันทึกประวัติศาสตร์สื่อจี้บทเซี่ยเปิ่นจี้จึงเขียนสี่คำนี้เป็น 'จ้งหมินหน่ายติ้ง' ซึ่งเป็นการเอาความหมายหลักมากล่าวถึง นอกจากนี้เมื่อเชื่อมโยงกับเนื้อความก่อนหน้า ต้าอวี่แก้ปัญหาน้ำท่วม ธัญพืชทั้งห้าสามารถนำมากินได้ นกและสัตว์ป่าสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ สินค้าร้อยชนิดสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ นี่แหละคือความหมายของการทำให้ราษฎรสงบสุขร่มเย็น ซึ่งการที่ราษฎรกินอิ่มนั้นไม่อาจครอบคลุมความหมายนี้ได้อย่างแน่นอน จึงรู้ได้ว่า 'ลี่' ไม่ได้มีความหมายว่า 'เมล็ดข้าว' อย่างเด็ดขาด"
หวังหยางพูดจบ ภายในห้องก็เงียบงันไปชั่วขณะ ได้ยินเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังสวบสาบ
อวี่อวี๋หลิงหาจังหวะแทรกถามขึ้นมาว่า "คุณชายหวัง ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าคำอธิบายของเจิ้งเสวียนใน 'เสี่ยวซือถู' "
"ยอดเยี่ยม! ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!" หลิวเจาเดาะลิ้นชื่นชม กลับมานั่งที่เดิม ความตื่นเต้นแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน "วิชาสวินกู่ของคุณชายผู้นี้ช่างลึกซึ้งยิ่งนัก! มีกลิ่นอายของบัณฑิตยุคฮั่น! ไม่ทราบว่าอาจารย์ของท่านคือผู้ใดหรือ?"
"วิชาสวินกู่" ในสมัยโบราณยังถูกเรียกว่า "วิชาเสี่ยวเสวีย" เทียบเท่ากับ "ภาษาศาสตร์" และ "อักษรศาสตร์" ในปัจจุบัน
วิชาสวินกู่รุ่งเรืองในราชวงศ์ฮั่นและถัง เมื่อพัฒนามาจนถึงราชวงศ์ชิงก็กลายเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย
คำตอบเมื่อครู่ของหวังหยางผสมผสานผลงานทางวิชาการของ "สำนักวิชาเฉียนเจีย" ในราชวงศ์ชิง แม้หลิวเจาจะถูกจำกัดด้วยยุคสมัย ทำให้ไม่รู้ว่า "สำนักวิชาเฉียนเจีย" คืออะไร แต่ก็พอมองออกว่ารากฐานการตั้งสมมติฐานในคำตอบทั้งสองครั้งของหวังหยางล้วนอยู่บนพื้นฐานของวิชาสวินกู่ ดังนั้นการที่เขาบอกว่ามี "กลิ่นอายของบัณฑิตยุคฮั่น" ก็ถือว่าพูดไม่ผิดนัก
"ข้ามีอาจารย์หลายคนขอรับ..." หวังหยางเองก็ยังคิดไม่ออกว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี การศึกษาเล่าเรียนในสมัยโบราณให้ความสำคัญกับการสืบทอดสายอาจารย์ เรื่องที่อาจารย์ไม่ให้บอกชื่อแซ่ออกไปเหมือนในนิยายกำลังภายในนั้นแทบจะไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลย ต่อให้เป็นผู้ปลีกวิเวก สิ่งที่ซ่อนก็คือ "ตัวตน" ไม่ใช่ "ชื่อเสียง" ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ปราชญ์คัมภีร์เลย
"เปลี่ยนอาจารย์หลายคนหรือ?" หลิวเจาถามด้วยความประหลาดใจ
การศึกษาคัมภีร์นั้นเน้นย้ำเรื่องการสืบทอดสายวิชา การไปเรียนกับอาจารย์หลายคนที่แตกต่างกันจึงเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก โดยเฉพาะคนทั่วไปก็หาอาจารย์มากมายขนาดนั้นไม่ได้ด้วย
อวี่อวี๋หลิงเตือนผู้เป็นอาจารย์ว่า "คุณชายหวังมาจากตระกูลหวังแห่งหลางหยาขอรับ"
"โอ้? ที่แท้ก็เป็น 'ทายาทตระกูลใหญ่' นี่เอง! มิน่าล่ะ!" หลิวเจาทั้งประหลาดใจและดีใจ
ตระกูลใหญ่ก็คือตระกูลขุนนางเก่าแก่ "ทายาทตระกูลใหญ่" เป็นหนึ่งในคำเรียกขานคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ในยุคนั้น
เซี่ยซิงหานเมื่อได้ยินสี่คำว่า "ตระกูลหวังแห่งหลางหยา" นางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
