อวี่โส่วกวงพูดแล้วทำจริง วันรุ่งขึ้นก็พาคนขึ้นเขา ไปตัดไม้ ขุดดิน สร้างบ้าน
บ้านเล็ก ๆ สำหรับเฝ้าสวนโสมบนเขา ส่วนมากไม่ใหญ่ มีแค่สองห้อง สร้างจากไม้ซุง
ทั้งด้านในและนอกพอกด้วยดินเหลืองแล้วปาดให้เรียบ หลังคาไม่ใช้ฟืนฟางคลุม แต่ใช้ไม้กระดานปูเรียบแล้วตอกกระดาษยางกันน้ำ
ห้องตะวันออกมีเตียงอุ่นด้านใต้ขนาดใหญ่ ต่อกับครัวที่อยู่หน้าบ้าน มีเตาไฟติดอยู่ทางทิศเหนือ ก่อผนังไฟตลอดแนว
พอเข้าหน้าหนาวก็จุดไฟเตา ซึ่งเชื่อมต่อกับผนังไฟ ทำให้ทั้งบ้านอุ่นสบาย
ยังไงซะ ส่วนใหญ่ก็อยู่บนเขาจนถึงปีใหม่ตามปฏิทินสากล พอหิมะตกหนักลงถึงพื้น ก็ย้ายลงจากเขา แบบนี้ก็พอเพียงแล้ว
คนเยอะ บ้านก็สร้างเสร็จเร็ว จากนั้นก็เริ่มก่อไฟเพื่อให้บ้านถ่ายเทอากาศ
ไม่กี่วันต่อมา เตียงอุ่นก็แห้ง ผนังบ้านก็แห้งเกือบหมดแล้ว
สวี่ซื่อเยี่ยนก็ยืมเกวียนของกลุ่มใหญ่ บรรทุกหมาตัวโตสี่ตัว กับข้าวของสัมภาระจำนวนหนึ่งขึ้นเขาไป
ปลายเดือนตุลาคม อากาศบนเขาก็เริ่มเย็นแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนขึ้นเขาไปดูแลโสม ไม่ต้องทำเรื่องอื่น
โสมที่แช่แข็งแล้วดูดี ไม่มีใครอยากยุ่งด้วย ส่วนใหญ่แค่เดินตรวจตอนกลางคืนสองสามรอบก็พอ
กลางวันมีคนทำงานในสวนโสม สวี่ซื่อเยี่ยนก็เดินเล่นละแวกนั้นเหมือนเดิม ขุดหลุม วางสายไฟ ติดปืนดิน ผูกกับระเบิด
เวลาว่างก็เข้าไปในป่า หาเก็บวอลนัต เมล็ดสน ลูกยาง เห็ดแช่แข็ง อะไรประมาณนี้
เมล็ดสนเก็บไว้กินก็ได้ หรือจะขายก็ได้ สถานีรับซื้อให้ราคาครึ่งหยวนต่อจิน (หน่วยน้ำหนักจีน ประมาณ 500 กรัม)
ป่าไม้ฝูหนานมีป่าต้นสนแดงอยู่พอดี ตอนนี้ยังไม่มีใครรับสัมปทาน ใครจะไปเก็บโคนสนก็ได้
แถวนี้ก็มีแค่คนจากป่าไม้ฝูหนานที่มาเก็บ ปีนี้โชคดี ต้นสนออกผลเยอะมาก
สวี่ซื่อเยี่ยนผูกสายรัดกับขา มัดเชือกที่เอว มือถือไม้ยาว ปีนขึ้นต้นไม้ ใช้ไม้ดันโคนสนลงมา
เสร็จต้นหนึ่งก็ลงมาเก็บ เก็บให้สะอาดรอบโคนต้น แล้วปีนต้นใหม่ต่อ
เกือบทุกสองต้นก็จะได้โคนสนเต็มกระสอบปุ๋ยหนึ่งใบ
กลับไปกองไว้สักสองสามวัน ตอนกลางคืนไม่มีอะไรทำก็เอาไม้ทุบ โคนสนแตกแล้วก็แคะเอาเมล็ดสนออกมา
นอกจากเมล็ดสนแล้ว ของที่สวี่ซื่อเยี่ยนชอบเก็บที่สุดก็คือลูกยาง
ปีหน้าวางแผนจะเลี้ยงหมูที่บ้านสองตัว ถ้าหวังให้โตด้วยหญ้าอย่างเดียว หมูคงโตช้าและไม่อ้วน ถ้าจะให้กินธัญพืชก็เสียดาย
ลูกยางเป็นอาหารหมูที่ดี เก็บไว้เยอะ ๆ พอจะลงเขาก็เอาลงไปด้วย ไว้เลี้ยงหมูดีมาก
ปีนี้หิมะตกช้า จนกลางเดือนพฤศจิกายนถึงตกครั้งแรก
ก่อนหิมะจะตก สวี่ซื่อเยี่ยนก็เก็บลูกยางไว้ได้เยอะในโรงเก็บของ มีอยู่หลายกระสอบปุ๋ย
พอหิมะตกแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนก็ยังไม่รีบไปล่ากวาง
หลัก ๆ เพราะหมาสี่ตัวนั้นยังเป็นหมาวัยรุ่น ไม่มีประสบการณ์ล่าสัตว์ ต้องค่อย ๆ ฝึก จะเร่งไม่ได้
โชคดีที่รอบบริเวณสวนโสมวางกับดักไว้หลายที่ ยังได้ผลอยู่บ้าง
ไก่ป่า กระต่ายป่าก็ติดกับดักบ่อย ๆ กวาง เก้ง ก็มีให้จับเป็นบางครั้ง
ครั้งหนึ่งยังจับหมูป่าได้ตัวหนึ่ง พอดีสวี่ซื่อเยี่ยนไปเจอ ยิงนัดเดียวตาย ลากกลับมาเก็บไว้ให้แข็ง ไว้เอาลงเขากลับบ้าน
เช้าวันหนึ่ง สวี่ซื่อเยี่ยนออกไปเดินตรวจกับดักอีกครั้ง แล้วก็เจอว่ากับดักกระต่ายที่ทำจากลวดเหล็กมีขนกระต่ายติดอยู่
แถวนั้นก็มีเลือด กับรอยเท้าที่เลือนราง
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกแปลก ตามรอยไปได้สักพัก ก็เจอหัวกระต่าย ยังมีหนังติดอยู่หน่อยหนึ่ง
กลายเป็นว่ากระต่ายที่เขาดักไว้ โดนสัตว์ป่าบางอย่างขโมยไปกิน
“โห กล้ามาดึงของฉันไปด้วยเหรอ? เจ๋งดีนี่”
สวี่ซื่อเยี่ยนมองรอยเท้านั้นแล้วรู้สึกแปลกใจ เพราะปกติบนหิมะ รอยเท้าสัตว์ควรจะชัดเจน แต่นี่กลับเลือนรางมาก มันคือรอยของอะไรกันแน่?
ไม่ต้องคิดมาก ไหน ๆ มันก็กล้าขโมยของเขา ก็รอรับมือให้ดีแล้วกัน
จากนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนก็วางกับดักต่อเนื่องในบริเวณที่กระต่ายหาย เพื่อรอให้เจ้าสัตว์นั่นกลับมา แล้วจะได้จับมันให้ได้ในคราวเดียว
รออยู่หลายวัน กระต่ายหายไปอีกหลายตัว แต่ตัวต้นเหตุยังไม่โผล่ให้เห็นเลย
สวี่ซื่อเยี่ยนเริ่มโมโห ก็ทำกับดักใหม่ลงไปอีก
เช้าวันหนึ่ง ขณะสวี่ซื่อเยี่ยนเดินตรวจกับดักอีกครั้ง พอถึงบริเวณกับดักต่อเนื่อง ก็ได้ยินเสียง “หงิง หงิง” ดังมาจากข้างหน้า...
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบวิ่งไปยังตำแหน่งที่วางกับดักไว้ พอไปถึงก็เห็นว่ามีหมาจิ้งจอกขนสีแดงเพลิงตัวหนึ่งติดกับดักเข้าแล้ว
"ไอ้ของบ้าเอ๊ย มาอีกแล้วเหรอ โอยเวรกรรม อยากจะบ้าตาย"
สิ่งที่สวี่ซื่อเยี่ยนไม่อยากยุ่งที่สุดเวลาขึ้นเขาก็คือพวกจิ้งจอกกับเซเบิ้ล ตามตำนานเล่าว่าสองตัวนี้ขี้แค้น ถ้าไปทำให้มันโกรธเข้า สุดท้ายมันก็จะกลับมาแก้แค้นแน่นอน
แต่ตอนนี้มันติดกับดักเข้าแล้วจะทำยังไงล่ะ? โชคดีที่มันยังไม่ตาย รีบเข้าไปแกะกับดักออกแล้วปล่อยมันดีกว่า
แต่พอสวี่ซื่อเยี่ยนเดินเข้าไปใกล้ๆ เจ้าหมาจิ้งจอกสีแดงเพลิงที่ก่อนหน้านั้นร้องครวญครางอยู่ กลับเปลี่ยนเสียงเป็นเสียงครางเบาๆ แบบ "อิ๊ง อิ๊ง" ขึ้นมาแทน
เสียงนี้มันคุ้นมากเลย ปีที่แล้วเขาเคยช่วยเจ้าจิ้งจอกขี้เกียจตัวหนึ่งไว้ มันชอบอ้อนเขาแล้วก็ทำเสียงแบบนี้แหละ
สวี่ซื่อเยี่ยนหยุดมือที่กำลังจะแกะกับดัก แล้วมองเจ้าจิ้งจอกตรงหน้าให้ชัดๆ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเหมือนกับตัวที่เคยช่วยไว้เมื่อปีก่อนเปี๊ยบ
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบไปดูที่ขาหลังของมัน แล้วก็พบว่ามีแผลเป็นเก่าอยู่จริงๆ
“เจ้าจิ้งจอกขี้เกียจ ใช่แกเหรอ?”
สวี่ซื่อเยี่ยนตกใจมาก แทบไม่อยากเชื่อเลย
จากป่าหน้าเขาในเขตเจียงตง มันไกลจากแม่น้ำน้อยเฮยเหอในฝูหนานตั้งเท่าไหร่ แล้วเจ้าจิ้งจอกขี้เกียจจะมาโผล่แถวนี้ได้ยังไง?
แต่แผลที่ขานั่น มันเหมือนกับที่เขาเคยรักษาไว้จริงๆ
ช่างเถอะ จะใช่หรือไม่ใช่ก็ต้องแกะกับดักออกก่อน
กับดักแบบนี้แกะยากมาก สวี่ซื่อเยี่ยนต้องออกแรงอยู่พักใหญ่ กว่าจะเอาออกได้
พอแกะเสร็จ เจ้าจิ้งจอกตัวนั้นก็เริ่มเดินวนรอบๆ ตัวเขา แถมยังครางเสียงอ้อนอีก
แค่นี้ก็รู้เลย ไม่ต้องสงสัยแล้ว มันต้องเป็นเจ้าจิ้งจอกขี้เกียจตัวเดิมแน่นอน
"โอเค ไหนๆ ก็เจอกันแล้ว แกมากับฉันละกัน
วันๆ ไม่ทำอะไรดีๆ ไปแย่งสัตว์ที่คนอื่นดักได้ แกนี่โชคดีนะที่มาเจอฉัน ถ้าเป็นคนอื่นล่ะก็ ป่านนี้โดนฆ่าไปแล้ว"
สวี่ซื่อเยี่ยนบ่นแล้วก็ตบหัวเจ้าหมาจิ้งจอกไปหนึ่งที จากนั้นก็คว้าคอหลังมันแล้วยกขึ้นมาเลย
แปลกจริงๆ ปกติหมาจิ้งจอกเป็นสัตว์ป่าที่ดุร้าย แต่พอมาเจอสวี่ซื่อเยี่ยน มันกลับเชื่องสุดๆ
สวี่ซื่อเยี่ยนหิ้วมันไว้แบบนั้น มันก็ไม่ดิ้นเลย เชื่อฟังแบบสุดๆ
จากจุดที่วางกับดัก ไปยังบ้านเฝ้าสมุนไพรไม่ไกลมากนัก สวี่ซื่อเยี่ยนเดินเร็ว เลยใช้เวลาไม่นานก็ถึง
พอเข้าไปในไร่สมุนไพร สวี่ซื่อเยี่ยนก็ปล่อยเจ้าจิ้งจอกขี้เกียจลงพื้น
ผลก็คือ หมาสี่ตัวที่ผูกอยู่ก็ได้กลิ่นแปลกๆ เข้า เลยเห่าเสียงดังลั่นขึ้นมาทันที
หมาทั้งสี่ตัวนั้น เป็นลูกของหมาใหญ่เหลืองกับหมาใหญ่ดำ
หมาใหญ่เหลืองเป็นหัวหน้าฝูงที่เก่งมาก ตัวหนึ่งในสี่ตัวนี้มีสีเหลือง เรียกว่าเจ้าเหลืองน้อย ได้รับเชื้อสายมาดี มีจมูกดี ดมกลิ่นสัตว์ป่าแม่นยำมาก
แย่ละสิ พอเห็นเจ้าจิ้งจอก เจ้าเหลืองน้อยก็พุ่งเข้าใส่แทบจะกัดทันที
แต่เจ้าจิ้งจอกขี้เกียจกลับไม่กลัวเลย มันเดินวนอยู่ข้างๆ สวี่ซื่อเยี่ยน แถมยังจงใจสะบัดหางฟูๆ ใส่อีกต่างหาก
ท่าทางกร่างสุดๆ อธิบายคำว่า "จิ้งจอกอาศัยบารมีเสือ" ได้ตรงตัวเลย
"พอๆ อย่ามาเกเรแถวนี้ รีบเข้าไปข้างในเลย"
สวี่ซื่อเยี่ยนทั้งขำทั้งปวดหัว นี่มันจะกลายเป็นปีศาจแล้วมั้งเนี่ย?
