การมาของเจ้าขี้เกียจ ทำให้ลานโสมคึกคักขึ้นมาทันที
พอหมาสี่ตัวเห็นเจ้าขี้เกียจเข้า ก็เห่ากันเกรียวกราว ส่วนเจ้าขี้เกียจเองก็ไม่วายจะไปอวดเบ่งต่อหน้าหมา
ไม่เพียงแต่อวดเบ่ง มันยังผายลม กลิ่นเหม็นโชยออกมาจนทำให้หมาทั้งสี่จามกระจาย วิ่งวนอยู่กับที่
หมาทั้งสี่ยังเด็กอยู่ ไม่เคยผ่านโลกมากนัก โดนเจ้าขี้เกียจแกล้งไปสามสี่ครั้ง พอเจออีกก็ไม่เห่าแล้ว
หันหน้าหนี ไม่อยากสนใจมันอีกต่อไป แม้เจ้าขี้เกียจจะเดินวนไปวนมาต่อหน้าต่อตาก็ไม่ยอมแม้แต่จะกระพริบตา กลัวโดนกลิ่นเหม็นเข้าไปอีก
คราวนี้แหละ เจ้าขี้เกียจกลายเป็นเจ้าแห่งลานโสม ลั้ลลาไปวัน ๆ อย่างอารมณ์ดี
โดยปกติแล้ว ฤดูหนาวที่หิมะปกคลุมพื้นดิน ลมเหนือพัดแรง อากาศหนาวจัด และสัตว์ล่าเหยื่อก็หายาก เป็นช่วงที่หมาจิ้งจอกลำบากที่สุด
หมาจิ้งจอกส่วนใหญ่จะขดตัวอยู่ในโพรงดินหรือถ้ำหิน กอดหางฟู ๆ อุ่น ๆ ของตัวเองนอนทั้งวัน จนกว่าจะหิวจัดถึงจะออกไปหาอาหาร
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เจ้าขี้เกียจมีบ้านอยู่ มีคนดูแลเรื่องอาหารการกิน ไม่ต้องลำบากอีกต่อไป
ขนสีแดงเข้มของมันถูกเลี้ยงดูอย่างดีจนเงางามสะท้อนแสง สวยจนไม่ต้องพูดถึง
แม้แต่สวี่ซื่อเยี่ยนเองก็ขี้เกียจจะไปยุ่งกับมัน ปล่อยให้เจ้าขี้เกียจเดินเพ่นพ่านไปทั่วลานโสมตามใจชอบ
ทำอาหารเมื่อไหร่ ก็จะเตรียมของกินให้เจ้าขี้เกียจไว้ก่อน
ทั้งเนื้อและผัก สลับกันไป ให้อาหารดิบ ไม่ต้องปรุงสุก และไม่ใส่เกลือ
ให้อาหารแค่วันละมื้อเดียว จะได้ไม่อ้วนเกินไป เพราะถ้าสวี่ซื่อเยี่ยนต้องลงจากเขาแล้วเจ้าตัวนี้กลมเหมือนลูกบอลจนวิ่งไม่ไหว ก็จะกลายเป็นภัยกับมันเอง
เจ้าขี้เกียจนั้นฉลาดมาก ตอนนี้มีบ้านอยู่ มีคนเลี้ยงดู สบายสุด ๆ ไม่ไปขโมยกับดักล่าสัตว์แถวลานโสมอีกแล้ว ทุกวันก็เดินวนอยู่รอบ ๆ สวี่ซื่อเยี่ยนเท่านั้น
แถวลานโสมนั้นไม่มีน้ำพุ และก็ไม่ได้เจาะบ่อน้ำ การใช้น้ำส่วนใหญ่ต้องเอาน้ำหิมะ หรือไม่ก็ไปที่แม่น้ำใกล้ ๆ เจาะรูน้ำแข็งแล้วตักน้ำเอา
ยุคนี้สิ่งแวดล้อมยังดีอยู่ ไม่มีรถวิ่ง ไม่มีเตาหม้อเผาถ่าน
โดยเฉพาะบนภูเขา หิมะที่ตกลงมาจะทับถมกันหนามาก ด้านบนก็ไม่มีฝุ่นตกลงมา
เพราะงั้นถ้าสวี่ซื่อเยี่ยนมีอารมณ์ขยันหน่อย ก็จะไปตักน้ำที่แม่น้ำ ถ้าไม่อยากขยับตัว ก็แค่ตักหิมะละลายเอาก็พอจะทำอาหารได้
เช้าวันนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำ ก็หาบถังน้ำสองใบ ตั้งใจจะไปที่แม่น้ำตักน้ำ
พอเจ้าขี้เกียจเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนออกจากบ้าน ก็กระโจนออกมาทันที วิ่งเล่นซ้ายขวาไปทั่วอย่างคึกคัก
คราวนี้ มันไม่ต้องใช้หางกวาดหิมะเพื่อลบล่องรอยอีกแล้ว วิ่งเล่นสบายใจเต็มที่
สวี่ซื่อเยี่ยนมองเจ้าขี้เกียจที่กำลังกระโดดโลดเต้นไปทั่วลาน ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนปัญญา
เจ้าตัวนี้มันจะกลายเป็นภูติจริง ๆ แล้ว คนอื่นเขาแค่ "หมาอาศัยบารมีคน" แต่นี่คือ "จิ้งจอกอาศัยบารมีคน" แท้ ๆ
อยู่ข้าง ๆ สวี่ซื่อเยี่ยนนี่แหละ เจ้าขี้เกียจถึงได้คึกนัก ไม่มีใครเอาอยู่เลย
สวี่ซื่อเยี่ยนกำลังบ่นในใจอยู่ดี ๆ จู่ ๆ ก็เห็นว่าเจ้าขี้เกียจไม่รู้เป็นอะไร วิ่งปรู๊ดไปข้างหน้า
สวี่ซื่อเยี่ยนกลัวมันจะเป็นอะไร รีบวิ่งตามไปทันที
เห็นเงาสีแดงเพลิงวิ่งตัดผ่านพื้นหิมะไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางทิศใต้ จนไปถึงเชิงเขาด้านที่อุ่นและไม่มีลม
สวี่ซื่อเยี่ยนเป็นพรานเก่าผ่านโลกมานักหนา เห็นภูมิประเทศแล้วก็รู้สึกได้ทันทีว่าแถวนี้น่าจะมีตัวแบดเจอร์อยู่
แล้วก็จริงอย่างที่คิด เห็นเจ้าขี้เกียจหยุดอยู่ตรงก้อนหินก้อนหนึ่งข้างหน้า
ใต้ก้อนหินนั้นมีโพรงอยู่ ตรงปากโพรงมีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ชัดเจน แสดงว่าในโพรงมีบางอย่างอาศัยอยู่ แต่จะใช่แบดเจอร์หรือไม่ยังไม่แน่ใจ
สวี่ซื่อเยี่ยนวางถังน้ำกับไม้หาบ แล้วเดินสำรวจละแวกนั้นต่อ
ที่รากของต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง พบโพรงอีกแห่งหนึ่ง ก็มีน้ำค้างแข็งเกาะเหมือนกัน ใต้โพรงนี้น่าจะมีแบดเจอร์อยู่
แบดเจอร์เป็นสัตว์ที่จำศีลแบบครึ่ง ๆ กลาง ๆ กินอาหารสะสมไขมันไว้เต็มท้องตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วง พอเข้าหน้าหนาวก็จะขดตัวนอนอยู่ในถ้ำ
แต่บางครั้งก็จะตื่นขึ้นมา อาจจะออกมาขับถ่าย หรือหาอะไรกินเล็ก ๆ น้อย ๆ
โพรงของแบดเจอร์นั้นสร้างได้อย่างประณีต ภายในมีทางเดินที่ซับซ้อนหลายทาง แต่ละทางก็มีทางออกของตัวเอง และแต่ละทางออกก็มีหน้าที่ต่างกันอีกด้วย
บางทางออกก็จะถูกปกคลุมด้วยหญ้า มอส หรือดิน สามารถแหวกออกได้ทุกเมื่อ
ถ้าเจอโพรงของตัวแบดเจอร์ ก็สามารถใช้เครื่องมือขุดมันออกมาได้เลย
ช่วงฤดูหนาว ตัวแบดเจอร์จะอ้วนตุ้ยนุ้ย และกำลังจำศีล เคลื่อนไหวช้า ขุดปากโพรงออกมาก็สามารถจับได้ง่ายๆ
อีกวิธีหนึ่งคือ หาให้ครบทุกทางออก แล้วปิดทางที่เกินไว้ เหลือไว้แค่สองทาง
จากนั้นก็จุดฟืนรมควันตรงปากโพรงทางหนึ่ง ตัวแบดเจอร์ทนควันไม่ได้ ก็จะพยายามหาทางออกอีกด้าน
แล้วก็ให้คนหรือหมาเฝ้าอยู่ทางออกอีกทางหนึ่ง ก็สามารถจับมันได้
วันนี้สวี่ซื่อเยี่ยนออกมาตักน้ำ ไม่ได้พกจอบมาด้วย ตอนนี้ชั้นดินถึงแม้จะยังไม่แข็งจนขุดไม่ไหว แต่ก็ไม่สามารถใช้มือขุดได้อยู่ดี
เขาเลยคิดว่า เดี๋ยวค่อยกลับบ้านไป เอาหมาออกมาด้วย แล้วใช้วิธีรมควันพอดี ถือโอกาสฝึกหมาที่บ้านไปด้วย
คิดได้แบบนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนก็ลุกขึ้น หยิบไม้หาบน้ำขึ้นมา ตั้งใจจะไปตักน้ำต่อ แต่
ไม่คิดว่าเจ้าขี้เกียจ จะไม่ยอม มันส่งเสียงอู้ๆ อยู่ใกล้เนินดินลูกหนึ่ง แล้วยังใช้เท้าขุดดินไม่หยุด
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกแปลกใจ จำต้องวางถังน้ำลง แล้วเดินไปดูใกล้ๆ
แค่ดูก็เข้าใจทันที ตรงนี้น่าจะเป็นทางออกอีกทางหนึ่งของโพรง
เมื่อกี้ตอนหาอีกสองโพรงนั้น เจ้าขี้เกียจก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร แต่พอมาถึงตรงนี้กลับขุดไม่หยุด แถมยังส่งเสียงอีก
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกสะกิดใจขึ้นมาทันที ใต้ทางออกนี้ จะใช่มีตัวแบดเจอร์อยู่หรือเปล่า?
คิดได้แบบนั้น เขาก็ไม่ไปตักน้ำแล้ว วางไม้หาบกับถังน้ำลง แล้วดึงมีดที่คาดเอวออกมา ใช้มีดขุดดิน
ผลก็คือ ดินตรงนี้ร่วนมาก ขุดไปแป๊บเดียวก็เปิดโพรงได้กว้างพอสมควร
ใช้แสงส่องเข้าไปดู เห็นไม่ไกลจากปากโพรง มีเจ้าตัวเทาๆ อ้วนๆ อยู่สามตัว กำลังนั่งอยู่เฉยๆ ไม่ขยับเลยสักนิด
สวี่ซื่อเยี่ยนเหยียดแขนเข้าไป แล้วจับเจ้าสามตัวอ้วนตุ้ยนุ้ยนั่นออกมาจากโพรงได้ตรงๆ
มองใกล้ๆ อีกทีถึงได้รู้ว่า เจ้าสามตัวนี้รอบดวงตาเต็มไปด้วยขี้ตา จะกระพริบตายังไงก็ไม่ช่วยอะไร กลายเป็นตาบอดชั่วคราวไปหมด จะวิ่งหนีไปไหนได้อีกล่ะ?
ไม่ว่าจะสัตว์อะไร ก็จะกินอย่างบ้าคลั่งช่วงฤดูใบไม้ร่วง เพื่อสะสมไขมันหนาๆ ไว้
ตัวแบดเจอร์มีพลังงานในร่างกายสูง พอนอนอยู่ใต้ดินที่อบอุ่น ก็ยิ่งร้อนจนตาแฉะ ขี้ตาแห้งแข็งจนเปลือกตาติดกัน
เดาว่าเจ้าแบดเจอร์สามตัวนี้คงรู้สึกร้อนเกินไป เลยพากันมาที่ทางออกเพื่อรับลมเย็นระบายความร้อน แล้วก็ถูกเจ้าขี้เกียจเจอเข้าจังๆ
คราวนี้ดีเลย สวี่ซื่อเยี่ยนจับเจ้าตัวอ้วนตุ้ยนุ้ยสามตัวนี้ได้แบบสดๆ
จับได้ก็จริง แต่เอากลับบ้านเป็นๆ ไม่ได้หรอก
ไอ้พวกนี้ดุใช่เล่น ตอนนี้ถึงจะดูไม่ขยับ นั่นก็เพราะมันยังไม่ตื่นดี แถมตามองไม่เห็นอีก
ถ้าหิ้วกลับไปแบบนี้ ไม่เดินไปได้กี่ก้าวหรอก มันต้องดิ้นสู้แน่นอน
ตัวหนา หนังหนา เล็บก็แหลม ถ้าโดนกัดหรือข่วนเข้า มีหวังเจ็บหนักเอาเรื่อง
ไม่มีทางเลือก ก็ต้องฆ่ามันเสียก่อน แล้วค่อยเอากลับไป
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่พูดพล่าม ใช้มีดจัดการมันก่อนที่มันจะทันได้ตั้งตัว
จากนั้นก็ผ่าท้องควักไส้ เอาเครื่องในโยนให้เจ้าขี้เกียจกิน พอเจ้าขี้เกียจกินจนอิ่ม สวี่ซื่อเยี่ยนก็โยนซากแบดเจอร์ทั้งสามตัวใส่ถัง แล้วหาบกลับบ้าน
ยังไม่ทันจะเดินกลับถึงสวนโสม ก็ได้ยินเสียงหมาเห่าดังลั่น ฟังจากเสียงเหมือนมีคนมา
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบเดินกลับไปดู พอกลับถึงสวนโสมก็เห็นว่าเป็นซุนเสี่ยวเฟิง พาสวี่ซื่ออันมาด้วย
“พี่รอง มาทำอะไรที่นี่ล่ะ ที่บ้านมีอะไรหรือเปล่า?”
