มาดามไซ่หลินน่ายังเป็นสาวสะพรั่งงดงามและมีนิสัยเปิดเผย เธอเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลจากสกอตแลนด์มาฮ่องกงเป็นเพื่อนสามี ทว่าชีวิตที่ผ่านมากลับรู้สึกเก็บกดมาตลอด
อายุสามสิบปีคือช่วงวัยที่เปล่งประกายดั่งดอกไม้ของลูกผู้หญิง ส่วนเก่อไป๋อายุสี่สิบห้าปี แก่กว่าเธอถึงสิบห้าปีเต็ม ซ้ำยังเคยได้รับบาดเจ็บจากสมรภูมิในอินเดีย บางเรื่องจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะไร้เรี่ยวแรง
จนทำให้มาดามไซ่หลินน่ามีอาการซึมเศร้าไม่มีความสุขมาโดยตลอด
วันนี้เธอก็เหมือนกับทุกวัน ตื่นแต่เช้าตรู่เตรียมพาสุนัขไปเดินเล่น ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะออกจากบ้านก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น
ตอนแรกเธอเห็นชายหน้าตาเจ้าเล่ห์แต่งตัวสำอาง ท่าทางไม่เหมือนคนดีเดินตรงเข้ามาหา ก็รู้แล้วว่าสถานการณ์ไม่ชอบมาพากล
พอเห็นเขาจับสุนัขของตัวเอง ไซ่หลินน่ากำลังจะเอ่ยปากห้าม ทว่าจู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งโผล่มา เตะอีกฝ่ายกลิ้งตกเนินเขาเล็กๆ ไปด้วยเท้าเดียว
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก
ไซ่หลินน่ายืนอึ้งไปเล็กน้อย เบิกตากว้างมองตู้หย่งเซี่ยว
สาวใช้สองคนที่อยู่ด้านหลังวิ่งเข้ามา คนหนึ่งอุ้มสุนัขขึ้น อีกคนทำท่าจะเป่านกหวีดเพื่อปกป้องผู้เป็นนาย
ทางด้านตู้หย่งเซี่ยวจัดปกเสื้ออย่างเป็นสุภาพบุรุษ แนะนำตัวกับมาดามไซ่หลินน่าด้วยสำเนียงอังกฤษแท้ๆ ว่า "สวัสดีครับ คุณผู้หญิงผู้สูงศักดิ์ เมื่อครู่ตกใจหรือเปล่าครับ? ผมแซ่ตู้ ชื่อตู้หย่งเซี่ยว เป็นสารวัตรเกาลูนตะวันตกครับ!"
พูดจบก็ชูบัตรประจำตัวให้ดู ประกอบกับใบหน้าหล่อเหลาที่ดูซื่อตรง จึงได้รับความไว้วางใจจากมาดามไซ่หลินน่าในทันที
"ที่แท้คุณก็เป็นตำรวจ"
"ใช่ครับ มาดาม"
"ตกใจแทบแย่ เมื่อครู่นี้มันเรื่องอะไรกัน?"
"คืออย่างนี้ครับ ช่วงนี้เรารับแจ้งความว่ามีโจรขโมยสุนัขปรากฏตัวแถวถนนวิกตอเรียพีค เจาะจงขโมยแต่สุนัขพันธุ์ดี ผมก็เลยแวะมาดูครับ!"
"งั้นหรือคะ? มิน่าล่ะ ฉันถึงเห็นคนเมื่อครู่ท่าทางไม่เหมือนคนดี หน้าตาน่าเกลียด!" มาดามไซ่หลินน่ายังคงใจสั่น "แต่ว่า คุณอยู่เกาลูนตะวันตก แล้วมาทำอะไรที่ถนนวิกตอเรียพีคล่ะคะ?"
"อ้อ พอดีผมมีเรื่องอยากจะคุยกับผู้กำกับเก่อไป๋นิดหน่อยครับ" ตู้หย่งเซี่ยวมองไซ่หลินน่า เธอไม่ใช่แค่ผู้หญิงสวยใสไร้สมอง ยังรู้จักใช้ความคิด
"คุณมาหาสามีฉันหรือคะ?" ไซ่หลินน่าประหลาดใจเล็กน้อย กะพริบตามองประเมินตู้หย่งเซี่ยวตั้งแต่หัวจรดเท้า "สามีฉันไม่ต้อนรับตำรวจชั้นผู้น้อยอย่างคุณหรอกนะคะ"
"เพราะงั้นถึงต้องขอความกรุณาจากมาดามช่วยอำนวยความสะดวกให้หน่อยครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มบางๆ สบตาไซ่หลินน่าตรงๆ
สามสิบหกกระบวนท่าพิชิตใจสาวของหลิวเหอไม่รู้ว่าเป็นอะไร แต่วิชาจีบหญิงของตู้หย่งเซี่ยวกลับได้ผลร้อยเปอร์เซ็นต์
หากผู้หญิงคนหนึ่งยอมสบตาคุณถึงสามวินาที นั่นแสดงว่าเธอไม่ได้รังเกียจคุณ
เห็นได้ชัดว่า ไซ่หลินน่าไม่ได้รังเกียจตู้หย่งเซี่ยวเลยจริงๆ
ตู้หย่งเซี่ยวฉวยโอกาสก้าวเข้าไปจับปลายนิ้วของไซ่หลินน่าเบาๆ มองตากันด้วยท่าทางแบบสุภาพบุรุษชาวอังกฤษ "ผมเพียงแค่หวังว่าจะได้เข้าพบท่านผู้กำกับสักครั้ง ขอมาดามโปรดเห็นใจด้วยครับ!" พูดจบก็ก้มลงจุมพิตหลังมืออีกฝ่ายเบาๆ โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปที่เธอ
หลังมือของไซ่หลินน่าที่ถูกจุมพิตทำให้เธอร้อง "อุ๊ย" ออกมาประหนึ่งถูกไฟช็อต สาวใช้สองคนที่อยู่ข้างๆ ต่างส่งสายตาแปลกๆ มาให้
ไซ่หลินน่ารีบกระแอมไอแล้วพูดว่า "คุณพูดแบบนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ในเมื่อคุณช่วยข่ายซ่าของบ้านเราเอาไว้ แกก็คิดงั้นใช่ไหม ข่ายซ่า?"
ไซ่หลินน่าลูบหัวสุนัข ข่ายซ่าเห่าตอบเธอสองสามครั้ง
"เห็นไหมคะ มันก็บอกว่าใช่" ไซ่หลินน่ายิ้มให้ตู้หย่งเซี่ยว "ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ฉันจะพาคุณไปหาสามีฉันค่ะ!"
"มาดามคะ แล้วโจรขโมยสุนัขคนนั้นล่ะคะ?"
"จะแจ้งตำรวจจับเขาไหมคะ?"
ไม่รอให้ไซ่หลินน่าตอบ ตู้หย่งเซี่ยวก็พูดขึ้นว่า "เขาได้รับบทเรียนไปแล้วครับ! อีกอย่าง ป่านนี้คงหนีไปแล้วล่ะ!"
ไซ่หลินน่าพยักหน้า "พระเจ้าทรงรักมนุษย์ ก็ให้โอกาสเขาสักครั้ง หวังว่าเขาจะกลับตัวกลับใจได้นะคะ!"
สาวใช้ทั้งสองจึงจำต้องเลิกรา
ตู้หย่งเซี่ยวถอนหายใจโล่งอก มองไปยังเนินเขาเล็กๆ แวบหนึ่ง
ที่ใต้เนินเขา หลิวเหอนอนแผ่หลาอยู่ในกอหญ้า ตอนนี้เขายังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตู้หย่งเซี่ยวถึงต้องถีบตัวเอง? 'หรือว่าอิจฉาที่ฉันหล่อกว่าเขา?'
...
ผู้กำกับเก่อไป๋นั่งอยู่บนระเบียงบ้านพัก ดื่มกาแฟแก้วแรกของยามเช้าอย่างสบายอารมณ์
สุนัขต้อนแกะตัวโปรดกำลังกระดิกหางออดอ้อนอยู่แทบเท้าเขา เก่อไป๋หยิบขนมปังเนยชิ้นหนึ่งโยนให้มัน
สุนัขต้อนแกะวิ่งไปดมๆ แล้วก็วิ่งกลับมาอย่างรังเกียจ ยังคงแหงนหน้ากระดิกหางต่อไป
เก่อไป๋หัวเราะขบขัน แล้วก็หยิบแฮมโยนให้มัน คราวนี้สุนัขต้อนแกะกินอย่างเอร็ดอร่อย
เก่อไป๋มองสุนัขแสนรักกินอาหารอย่างสุขใจ ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมภรรยาถึงชอบพุดเดิ้ลที่ดูอ่อนปวกเปียกแบบนั้น? สุนัขล่าเนื้อมีไว้สำหรับฝึกจับเหยื่อ ไม่ใช่มีไว้อุ้มกล่อมไปมาอยู่ทุกวัน
ตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงกริ่งประตูบ้านพักดังขึ้น ก็นึกเดาว่าทำไมภรรยาถึงกลับมาเช้าขนาดนี้?
พอคิดถึงความรู้สึกผิดต่อภรรยาในบางเรื่อง เก่อไป๋ก็ไม่ค่อยกล้าเผชิญหน้ากับเธอ หลายครั้งที่เขามักจะหาข้ออ้างหลบเลี่ยง
'หวังว่าเธอคงไม่เห็นฉันพักผ่อนอยู่ที่ระเบียงนะ เรื่องที่สถานีตำรวจช่วงนี้ก็ทำเอาฉันปวดหัวพอแล้ว!' เก่อไป๋ภาวนาในใจ
เดือนนี้เป็นวันเกิดของควีน เขาสั่งให้ทั่วทั้งฮ่องกงเก็บค่าคุ้มครองเพิ่มเป็นสองเท่า คิดไม่ถึงว่าพอคำสั่งลงไป จะทำให้ฮ่องกงวุ่นวายไปหมด ได้ยินมาว่าลูกพี่แก๊งหลายคนไม่พอใจเขามาก
ไม่พอใจแล้วจะทำไมล่ะ?
ฉันเป็นผู้กำกับ พวกแกเป็นโจร จะทำอะไรฉันได้?
แม้เก่อไป๋จะคิดแบบนั้น แต่ในใจก็ยังกังวลอยู่ดี คนจีนชอบก่อกบฏกันไม่ใช่เหรอ? เพราะงั้นหนังสืออะไรของพวกเขานั่น ถึงได้ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในสี่สุดยอดวรรณกรรมคลาสสิก
ช่วงนี้เก่อไป๋ไม่กล้าออกจากบ้าน กลัวจะมีคนลอบทำร้าย พอคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ระแวดระวังขึ้นมาทันที ตัวเขาหลบอยู่ที่นี่ไม่เป็นไร แล้วไซ่หลินน่าล่ะ? ถ้าเกิดเธอ...
คิดได้ดังนั้น เก่อไป๋ก็รีบลุกขึ้น เดินไปมองที่ริมระเบียง กลับเห็นว่าไซ่หลินน่าผู้เป็นภรรยากลับมาแล้ว ในอ้อมแขนอุ้มข่ายซ่าสุนัขสัตว์เลี้ยง ข้างกายมีสาวใช้ผิวดำสองคนเดินตาม เอ๊ะ แล้วไอ้หนุ่มนั่นคือใคร?
เก่อไป๋หรี่ตามอง แต่ก็มองไม่ชัด สายตาเขาสั้นนิดหน่อย จึงมองเห็นแค่โครงหน้าลางๆ เอ้อ หน้าตาคุ้นๆ แฮะ
...
"ที่รัก คุณรู้ไหมว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ฉันแทบตกใจตายเลยนะ!" ทันทีที่เข้ามาในห้องรับแขก ไซ่หลินน่าก็พูดกับเก่อไป๋ผู้เป็นสามี
ตอนนี้เก่อไป๋ลงมาจากระเบียงแล้ว ทั้งยังสวมแว่นตา
เขาเอามือไพล่หลัง มองภรรยาที่ยังอกสั่นขวัญแขวน "เกิดอะไรขึ้น ไซ่หลินน่าที่รัก?"
ไซ่หลินน่ารีบเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว จากนั้นจึงเบี่ยงตัวหลบให้ตู้หย่งเซี่ยวก้าวออกมา "ใช่แล้ว สารวัตรตู้คนนี้แหละที่ช่วยฉันเอาไว้ จะพูดให้ถูกคือช่วยข่ายซ่ายอดขวัญใจของฉันไว้... พระเจ้า ไม่อยากจะคิดเลยจริงๆ ถ้าไม่มีข่ายซ่าฉันจะอยู่ยังไง?"
เก่อไป๋ฟังภรรยาเล่าจบ ปฏิกิริยาแรกก็คือพวกที่ขโมยหมานั่นจะเป็นคนของพวกแก๊งนักเลงหรือเปล่า?
"สวัสดีครับ ท่านผู้กำกับ! ผมคือสารวัตรตู้หย่งเซี่ยวจากเกาลูนตะวันตกครับ!"
ตู้หย่งเซี่ยวก้าวไปข้างหน้าอย่างมีมารยาท โค้งคำนับทักทายด้วยความเคารพอย่างยิ่ง
เก่อไป๋ถูกตู้หย่งเซี่ยวขัดจังหวะความคิด จึงหันไปมองตู้หย่งเซี่ยว จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา "ฉันรู้จักนาย นายก็คือวีรบุรุษหนุ่มที่ใช้คนสามคนคุมถนนทั้งสาย ชกจี้ซื่อชาง เตะกวงตาโต แล้วสุดท้ายยังขู่หาวเป๋จนถอยไปไม่ใช่หรือไง?"
ตู้หย่งเซี่ยวชะงักไป "ผมดังขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"
เก่อไป๋หุบยิ้ม พูดเย้ยหยัน "นายคิดว่าไงล่ะ? รู้ไหมว่าจดหมายร้องเรียนตัวนาย กองอยู่ตรงนี้ตั้งเบ้อเริ่ม ต่อให้เอาไปทำกระดาษชำระ ก็ยังใช้ได้เป็นปี!"
