72. บทที่ 72 สาวกเทพเจ้า
จางจื้อหย่วนได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่น
เดิมทีเขาคิดว่าเป็นการยิงปืนใหญ่ระลอกใหม่ของศัตรู จึงหมอบลงตามสัญชาตญาณ แต่เสียงระเบิดกลับไม่ดังขึ้น ซ้ำร้ายแม้แต่เสียงตะโกนของอีกฝ่ายก็ยังหายไป
"เสียงเมื่อกี้คืออะไร" โจวจือชะโงกหน้าถาม
เขาส่ายหน้า "ใครจะไปรู้"
"งั้นพวกเรายังจะไปต่อไหม"
"ไร้สาระ ไม่งั้นจะอยู่ที่นี่รอโดนถล่มหรือไง" เขาคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "พวกนายไปกันก่อน ฉันจะขึ้นไปดูสักหน่อย"
การปีนเนินเขาเป็นงานที่อันตรายอย่างเห็นได้ชัด แต่เพราะมันอันตรายนั่นแหละ ถึงได้เหมาะให้เขาเป็นคนทำมากกว่า
จางจื้อหย่วนสะพายปืนกลับไปไว้ข้างหลัง โค้งตัววิ่งไปยังขอบแอ่งที่ลุ่ม หลังจากยืนยันเส้นทางเรียบร้อยก็พุ่งพรวดเดียวขึ้นไปยังยอดเนิน ใช้เวลาประมาณสองสามนาที เขาก็ปีนขึ้นมาถึงจุดสูงสุดของเนินลาดชัน ในวินาทีที่เหยียบลงบนพื้นราบ เขาไม่ได้มองหาต้นตอของเสียงกึกก้องในทันที แต่กลับหมอบลงตั้งปืน เล็งไปที่หมอกหนาทึบซึ่งปกคลุมอยู่รอบๆ ระวังภัยอยู่ครึ่งนาที ถึงค่อยหันไปมองยังทิศทางของเครื่องจักรเครื่องนั้น
แสงสีฟ้าสะดุดตายังคงอยู่ เพียงแต่ตำแหน่งของมันลดต่ำลงมาก ราวกับว่าได้สัมผัสแนบชิดกับพื้นดินไปแล้ว
เพียงแต่มีหมอกบังอยู่ เขาจึงมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก
จางจื้อหย่วนลุกขึ้นยืนแล้วลองคลำทางไปในทิศทางนั้นประมาณสามสิบเมตร หมอกที่ขวางอยู่ตรงหน้าก็พลันหายไป โดยมีตะเกียงวิญญาณขนาดใหญ่เป็นศูนย์กลาง ทุกสิ่งรอบด้านกลับกลายเป็นมองเห็นได้อย่างชัดเจน
เขาอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง
เพราะสิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือเศษซากชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายและเครื่องจักรที่ถูกทำลายจนย่อยยับ! โครงสร้างแบบหลายขาของมันไม่มีอยู่อีกต่อไป เหลือเพียงขาที่ขาดด้วนสองข้างซึ่งยังคงติดกับลำตัว ส่วนอื่นๆ ไม่รู้ว่าปลิวหายไปไหนแล้ว ป้อมปืนท่อนบนแตกร้าวไปทั้งแถบ ส่วนยอดหายไปอย่างไร้ร่องรอย กระบอกปืนก็พังถล่มลงมา
ไม่เพียงเท่านั้น ภายในของมันยังมีไฟลุกโชนอย่างรุนแรง ตอนนี้กองกำลังคุ้มกันไม่มีเวลามาสนใจพวกเขาสักนิด เอาแต่วุ่นวายกับการช่วยชีวิตคนเจ็บและพยายามดับไฟ
'นี่มัน... ลำกล้องระเบิดงั้นหรือ'
จางจื้อหย่วนคิดออกเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น
เพราะลำกล้องระเบิด ทำให้เปลวไฟอุณหภูมิสูงไหลย้อนกลับเข้าไปในป้อมปืน จนส่งผลให้กระสุนอื่นๆ เกิดการระเบิดตามมา ในที่สุดก็เลยกลายเป็นสภาพอย่างที่เห็น
'โชคของพวกเขาจะดีเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!'
ขณะที่เขากำลังเตรียมจะไปแจ้งให้ทุกคนทราบ ด้านหลังก็พลันมีเสียงคำรามของเครื่องยนต์ดีเซลที่คุ้นเคยดังขึ้น
จางจื้อหย่วนหันขวับกลับไป ก็พบว่ารถยนต์ที่ดินแดนหรรษาเตรียมไว้สำหรับการอพยพได้ขับมาอยู่ด้านหลังเขาแล้ว และคนขับก็คืออ้ายลั่วตี้!
"เธอ... แอบหนีมาก็เพื่อมาขับรถงั้นเหรอ"
"ใช่ ฉันรู้สึกว่าการพึ่งปืนแค่ไม่กี่กระบอกไปฝ่าอาวุธกลไกอัศจรรย์มันอันตรายเกินไป สู้ขับรถหนีไปเลยจะดีกว่า" อ้ายลั่วตี้ลดกระจกรถลง "อย่าเห็นว่ารถคันนี้มันเก่าไปหน่อย ขับแล้วให้ความรู้สึกใช้ได้เลยนะ บนพื้นหินก็ยังวิ่งได้ถึง 40 ไมล์ เร็วกว่าขาคนตั้งเยอะ ฉันไม่คิดว่าปืนใหญ่ของศัตรูจะยิงโดนรถโบราณที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดได้หรอก"
"ทำไมไม่บอกทุกคนก่อน" จางจื้อหย่วนพูดอย่างหัวเสียเล็กน้อย
"ฉันคิดว่าพวกนายคงไม่ฟังฉัน เอาล่ะ ตอนนี้อาวุธนั่นก็ระเบิดตัวเองไปแล้ว ถือว่าจบสวย ถึงนายอยากจะโทษฉัน รอทำภารกิจเสร็จแล้วค่อยมาโทษก็ยังไม่สาย" อีกฝ่ายโบกมือ "อย่ามัวเสียเวลาเลย รีบไปเรียกคนอื่นๆ มาเร็วเข้า!"
'นี่เธอทำคนเดียวจริงๆ เหรอ'
จางจื้อหย่วนรู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างแปลกๆ... ในฐานะที่เป็นไอเทมเฉพาะสำหรับภารกิจ รถยนต์ถูกแลกออกมาตอนถึงจุดซุ่มโจมตีเท่านั้น แถมเพื่อไม่ให้คนอื่นพบเห็น ยังตั้งใจใช้ผ้าสักหลาดกับทรายพรางตาเอาไว้ มองจากที่ไกลๆ ก็ดูไม่ต่างอะไรกับเนินดินเล็กๆ ลูกหนึ่ง และการจะรื้อการพรางตานี้ออกอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยก็ต้องใช้คนสองสามคนช่วยกันออกแรง อ้ายลั่วตี้เป็นแค่เด็กสาวอายุสิบหกสิบเจ็ดปี แต่กลับสามารถเลิกผ้าสักหลาดที่ปกคลุมด้วยทรายออกได้เพียงลำพัง จากนั้นก็ใช้คันสตาร์ทติดเครื่องยนต์ดีเซล แล้วขับรถมาจนถึงริมเนินเขา ความสามารถระดับนี้มันน่าทึ่งเกินไปหน่อยแล้ว
อีกอย่าง... เพื่อให้เคลื่อนไหวได้อย่างแนบเนียน ตัวเขาเองก็ไม่ได้พกตะเกียงวิญญาณมาด้วย ในหมอกหนาทึบแบบนี้ แทบจะมองว่าอยู่ในสถานะล่องหนได้เลย แล้วอีกฝ่ายหาเขาพบอย่างแม่นยำได้อย่างไร
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เธอตัดสินใจแอบไปขับรถ แล้วอาวุธกลไกอัศจรรย์ของศัตรูก็เกิดลำกล้องระเบิดขึ้นมาดื้อๆ ทำให้การกระทำอันแสนเสี่ยงบิ่นของเธอ กลายเป็นการแก้ปัญหาที่ดีที่สุดสำหรับภารกิจ
'ตกลงว่านี่คือความบังเอิญ หรือการจงใจจัดฉากกันแน่'
แต่จางจื้อหย่วนก็ยอมรับว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวหมกมุ่นกับคำถามพวกนี้ เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ยังอยู่ในเขตม่านหมอก และการเคลื่อนไหวของศัตรูก็ยังไม่อาจระบุได้แน่ชัด
"รอฉันอยู่ที่นี่!" พูดจบเขาก็รีบร้อนวิ่งกลับไปยังแอ่งที่ลุ่ม
ไปกลับใช้เวลาประมาณห้านาที ในที่สุดคนอื่นๆ ก็รีบตามมาจนถึงข้างรถ
"นี่มัน... ตัวอะไร" เหลยซือเค่อมองรถโบราณตรงหน้าด้วยสีหน้าประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปลูบคลำซ้ายทีขวาที "ฉันสัมผัสถึงความถี่ของมันไม่ได้... มันไม่ใช่กลไกอัศจรรย์ แต่ทำไมถึงได้สั่นไปทั้งตัวล่ะ"
"เพราะโช้คอัพมันห่วยแตกมั้ง" โจวจือพูดติดตลก
ส่วนเฉี่ยนหยวนหมิงจื่อสังเกตเห็นคำที่เขาใช้ "ความถี่ที่นายพูดถึงหมายความว่ายังไง"
"มันเป็นความรู้สึกพิเศษรูปแบบหนึ่ง ฉันก็อธิบายยากเหมือนกัน แต่มีเพียงคนที่สัมผัสถึงมันได้เท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติในการขับเคลื่อนกลไกอัศจรรย์"
"บริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงไม่รู้เหรอว่านายมีความสามารถแบบนี้"
"ตราบใดที่ฉันไม่พูด คนอื่นก็ไม่มีทางรู้หรอก" เหลยซือเค่อเบ้ปาก "ในสายตาพวกเขา ฉันก็ไม่ต่างอะไรกับคนอื่นๆ นอกจากร่างกายแล้วก็ไม่มีอะไรเหลืออีกเลย"
"พวกนายถูกจับมาจากไหนกันเหรอ" อ้ายลั่วตี้เอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เมื่อเผชิญกับคำถามของเด็กสาว เหลยซือเค่อก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด "ชาวไห่เว่ยส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัยที่บ้านเมืองถูกตีแตก ส่วนที่มาของคนธรรมดาคนอื่นๆ จะค่อนข้างซับซ้อนหน่อย... มีทั้งผู้ลี้ภัยจากทวีปเก่า คนที่ล้มละลายจากการพนัน คนยากจนที่ไม่มีจะกิน แต่ก่อนที่จะขึ้นเรือ พวกเขาไม่รู้เลยว่าตัวเองจะต้องสูญเสียอิสรภาพไปโดยสิ้นเชิง และตกเป็นเครื่องมือขุดแร่ของบริษัท"
"แต่นายดูจะรู้จักบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงดีทีเดียวนะ ไม่เหมือนคนต่างเผ่าที่เพิ่งจากบ้านเกิดมาเลย"
"เธอพูดถูกแล้ว" เขาไม่ได้ปฏิเสธ "ความจริงแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันถูกจับไปขังในรถขนทาสหรอกนะ"
ในตอนนั้นเอง ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ก็ปรากฏแสงสีฟ้าเตะตาขึ้นมาอีกครั้ง
ไม่ต้องสงสัยเลย รถไฟกำลังเสริมของบริษัทมาถึงแล้ว
"วางเงินกับคนเรียบร้อยแล้ว พวกนายขึ้นรถเถอะ" จางจื้อหย่วนรัดตัวคนเจ็บไว้ที่เบาะหลังอย่างแน่นหนา จากนั้นก็ตบหลังคารถ "อ้ายลั่วตี้ เรื่องหลังจากนี้ฝากเธอด้วยนะ"
"แล้วนายล่ะ" ฝ่ายหลังถาม
"ฉันเคยบอกว่าจะช่วยถ่วงเวลาให้ไอ้หนูนี่ เพราะงั้นฉันจะรั้งอยู่ที่นี่เพื่อขัดขวางการตามล่าของพวกมัน"
เหลยซือเค่อเผยสีหน้าประหลาดใจในทันที
"งั้นฉันก็ไม่ไปแล้วเหมือนกัน ยังไงภารกิจก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนนาย" โจวจือที่เดิมทีตั้งใจจะขึ้นรถ กลับปิดประตูรถลงอีกครั้ง
"นับฉันด้วยคน" เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อกล่าวสั้นๆ
"แล้วแต่พวกนายเลย" อ้ายลั่วตี้ยักไหล่ มุดกลับเข้าไปในห้องโดยสาร "จำไว้ว่าทำเสียงให้มันดังๆ หน่อย อย่าให้พวกนั้นมีโอกาสมาเพ่งเล็งฉันได้"
"วางใจเถอะ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะยังมีของพรรค์นั้นอยู่อีก" จางจื้อหย่วนรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ
เธอเองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เหยียบคันเร่งมิด ขับรถพุ่งทะยานไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว
ตอนนี้เหลยซือเค่อได้แต่มองจนตาค้างไปแล้ว
'เมื่อกี้ยังเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ วินาทีต่อมากลับบอกลากันอย่างง่ายดาย คนพวกนี้... ไม่สนใจชีวิตของตัวเองเลยแม้แต่นิดเดียวงั้นเหรอ'
"แล้วก็นาย... ไอ้หนู" จางจื้อหย่วนหันไปหาเด็กชาย "อย่ามัวทิ้งโอกาสให้เสียเปล่าอีก รีบไปรวมกลุ่มกับคนของนายซะ จำไว้ว่าตราบใดที่เสียงปืนยังไม่หยุด พวกมันก็จะไม่มีทางก้าวออกจากทางรถไฟได้แม้แต่ก้าวเดียว พวกเราไป!"
ทั้งสามคนเดินฝ่าแสงสีฟ้าเข้าไปในม่านหมอก ฝีเท้าที่ก้าวเดินไปไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย
'ทำไมพวกเขาสามารถทำได้ถึงขนาดนี้'
'ยอมเสียสละตัวเอง เพื่อช่วยเหลือกลุ่มทาสแรงงานที่ไม่รู้จักมักคุ้น การกระทำอันสูงส่งเช่นนี้ ไม่สามารถนำผลประโยชน์ได้เสียมาวัดค่าได้อีกแล้ว...'
ในใจของเหลยซือเค่อก็พลันปรากฏคำตอบหนึ่งขึ้นมาลางๆ
'การที่พวกเขาทำแบบนี้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น'
'นั่นก็คือพวกเขาทั้งหมดล้วนมีความศรัทธาอันหาที่เปรียบมิได้... พวกเขากำลังสานต่อเจตนารมณ์ของเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งอยู่'
