สวี่อิงเพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็เห็นแสงสว่างสาดส่องมาจากด้านหลัง เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นดวงอาทิตย์อีกดวงค่อยๆ ลอยสูงขึ้นมาจากเบื้องหลังของตน
แสงของดวงอาทิตย์ดวงเมื่อครู่ไม่มีแก่นตะวัน ทว่าดวงอาทิตย์ดวงนี้กลับแฝงไว้ด้วยแก่นตะวันอันเข้มข้นอย่างยิ่ง พลังวิญญาณแผ่ซ่านกดดันผู้คน
พืชพรรณที่ก่อนหน้านี้ยังร่อแร่ใกล้ตาย บัดนี้กลับเติบโตอย่างบ้าคลั่ง สัตว์เล็กสัตว์น้อยในหุบเขาเวลานี้ก็กำลังกินอาหารอย่างเอาเป็นเอาตายเช่นกัน!
บรรดาศิษย์ของหลี่เซียวเค่อก็พากันออกจากเรือนในเวลานี้ เพื่อบำเพ็ญเพียรรับแสงจากดวงอาทิตย์ดวงนี้ ศิษย์ของเขามีไม่น้อยเลยทีเดียว นับได้ราวสองถึงสามร้อยคน สวี่อิงเห็นทุกคนเรียกแก่นทองคำแต่ละเม็ดออกมาลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ส่องประกายสีทองอร่าม แก่นทองคำถูกหลอมบริสุทธิ์ยิ่งนัก ตบะของแต่ละคนล้วนไม่ธรรมดา!
ยังมีศิษย์บางส่วนกำลังแสดงวิชาเทพเพลงดาบ ซึ่งล้วนล้ำลึกพิสดารยิ่งกว่า
สวี่อิงเดินตามหลี่เซียวเค่อไปข้างหน้า ก็เห็นศิษย์หลายคนยืนประจันหน้ากันข้ามภูเขา ห่างกันนับสิบลี้ ควบคุมกระบี่บินเข้าปะทะกัน เพลงดาบดุดันร้ายกาจ ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว
สวี่อิงหยุดยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็สามารถบรรลุเคล็ดวิชาบางส่วนจากเพลงดาบของพวกเขาได้ ในใจลอบชื่นชม "หลี่เซียวเค่อเป็นปรมาจารย์ที่แท้จริง! เพลงดาบของเขาเข้าสู่วิถีมรรค บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว!"
เวลานั้นเอง ในหุบเขามีคนกำลังฝึกกระบวนท่าดาบ ปราณกระบี่สายหนึ่งก่อตัวใหญ่โตราวกับมังกร พุ่งทะยานมาตามหุบเขา พลังอำนาจน่าวาดกลัวยิ่งนัก!
ปราณกระบี่มังกรยาวตัวนั้นประกอบขึ้นจากปราณกระบี่นับไม่ถ้วน พันธนาการอยู่รอบกายผู้ควบคุมกระบี่ ดูล้ำลึกกว่าเสาปราณกระบี่ที่เซวียอิ๋งอันใช้ออกในวันนั้นอยู่บ้าง
ปราณกระบี่มังกรยาวของคนผู้นี้ สามารถเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศได้ราวกับมังกรที่แท้จริง ซับซ้อนพลิกแพลง ไม่เหมือนเพลงดาบของเซวียอิ๋งอันที่พุ่งตรงไปตรงมา
ปราณกระบี่มังกรยาวโฉบผ่านแนบชิดหุบเขา หมุนวนพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ก่อนจะหยุดชะงักกลางอากาศอย่างกะทันหัน ก่อตัวเป็นเมฆาปราณกระบี่กลุ่มหนึ่ง
ผู้ที่ยืนอยู่บนเมฆากระบี่คือเด็กสาวในชุดสีเหลือง นางตวาดเสียงดังก้อง ก็เห็นแสงกระบี่ขนาดใหญ่สามสายพุ่งออกมาจากหมู่เมฆ พุ่งทะยานไปมากลางอากาศ แสงกระบี่ทั้งสามตัดสลับกันไปมา ดุร้ายหาใดเปรียบ
"เพลงดาบยอดเยี่ยม!" สวี่อิงหยุดฝีเท้า เอ่ยชมจากใจจริง
เสียงของหลี่เซียวเค่อดังมาจากด้านหน้า เขาหัวเราะพลางเอ่ย "สหายเต๋าสวี่ เชิญทางนี้"
สวี่อิงเดินตามเขาไป จนมาถึงตำหนักเซียวเหยาบนเขากุยช่าย ก็เห็นระฆังสีทองใบใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา ส่องแสงเรืองรองนับหมื่นสาย เจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ของโลกใบนี้เสียอีก!
ระฆังใบนี้เป็นสีทองทั้งใบ สว่างไสวเสียจนผู้คนไม่อาจมองตรงๆ ได้ คาดว่านี่คงเป็นระฆังเซียวเหยา
สวี่อิงสัมผัสได้ถึงอารมณ์เคียดแค้นที่แผ่ออกมาจากระฆังใหญ่ทันที จึงกระแอมไอเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "สหายเต๋าหลี่ ปีนั้นท่านหลอมระฆังเพื่อสะกดเทพมาร ของวิเศษที่หลอมขึ้นมานั้นมีการแบ่งแยกรองหลักหรือไม่?"
หลี่เซียวเค่อตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าปฏิบัติต่อของวิเศษทุกชิ้นอย่างเท่าเทียมกัน จะมีการแบ่งแยกรองหลักได้อย่างไร? ของวิเศษทุกชิ้นที่ข้าหลอมขึ้น ล้วนเป็นหนึ่งเดียวในใจข้า"
ระฆังใหญ่ซาบซึ้งใจจนบอกไม่ถูก
หยวนชีบ่นพึมพำ "ต้นกุยช่าย"
ณ ตำหนักเซียวเหยา ห้องครัวได้เตรียมงานเลี้ยงกุยช่ายไว้พร้อมสรรพ มีทั้งกุยช่ายย่าง นึ่ง ต้ม ผัด สารพัดวิธีทำ วางเรียงรายเต็มโต๊ะ เพียงแต่กลิ่นค่อนข้างฉุนไปสักหน่อย
หลี่เซียวเค่อเชิญสวี่อิงนั่งประจำที่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นี่คือการต้อนรับแขกขั้นสูงสุดของเขาจิ่วหลงเรา หวังว่าสหายเต๋าสวี่จะไม่รังเกียจความต่ำต้อยของเขาแห่งนี้"
"มิกล้า" สวี่อิงนั่งลง
ระฆังใหญ่เห็นดังนั้น จึงแอบบินออกไปที่ยอดตำหนัก ก็เห็นระฆังทองใบนั้นแขวนลอยอยู่เหนือโถงตำหนัก หมุนวนอย่างเชื่องช้าไม่รีบเร่ง
บนพื้นผิวของระฆังทองใบนี้ปรากฏรอยประทับลึกล้ำมากมาย ทั้งดวงตะวัน จันทรา ขุนเขา แม่น้ำ และสรรพสิ่งทั้งมวล ล้วนถูกย่อส่วนลงมาเป็นลวดลายเรียบง่าย
แม้ลวดลายจะเรียบง่ายถึงขีดสุด ทว่าเมื่อระฆังทองถูกกระตุ้น ลวดลายเหล่านี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่าง สาดส่องไปทั่วสารทิศ ทำให้มองเห็นนิมิตประหลาดของดวงตะวัน จันทรา ขุนเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ นก สัตว์ แมลง ปลา และอื่นๆ บินออกมาจากผนังระฆัง
พวกมันมีชีวิตชีวา ราวกับของจริง ประทับอยู่ท่ามกลางฟ้าดินรอบเขาจิ่วหลง ทำให้ที่นี่กลายเป็นม่านพลังที่ตัดขาดจากโลกภายนอก คอยปกป้องเขาจิ่วหลงไว้!
ระฆังใหญ่มองภาพตรงหน้า รู้สึกได้ทันทีว่ารอยประทับบนร่างของตนหมองหม่นลงไปถนัดตา
แม้ว่ามันจะสามารถเปล่งม่านแสงที่ไม่ธรรมดาออกมา ก่อกำเนิดเป็นระฆังซ้อนระฆังได้ แต่นั่นก็เป็นสุดยอดวิชาที่ต้องทุ่มสุดตัวจึงจะใช้ออกมาได้!
ทว่าระฆังเซียวเหยากลับหมุนเพียงหนึ่งรอบ ก็ทำให้รอยประทับของสรรพสิ่งปะทุขึ้นมาหนึ่งครั้ง คอยปกป้องเขาจิ่วหลงอย่างต่อเนื่อง ทำเรื่องยากให้เป็นเรื่องง่าย ดูสง่างามยิ่งนัก
เพียงแค่จุดนี้ มันก็พ่ายแพ้แล้ว
"เจ้าคือระฆังเซียวเหยาหรือ?"
ระฆังใหญ่เอ่ยถามระฆังทองใบนั้นด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก "ข้าก็เป็นของวิเศษที่เจ้านายหลอมขึ้นมาเหมือนกัน พวกเราเป็นพี่น้องกัน เจ้าอยู่เคียงข้างเจ้านาย ส่วนข้าอยู่ที่เขาหินน้อยเพื่อสะกดมาร งานที่พวกเราทำล้วนสำคัญต่อเจ้านายเท่าเทียมกัน ไม่มีการแบ่งแยกสูงต่ำ"
ระฆังเซียวเหยาหมุนวนอย่างเชื่องช้า ไม่สนใจมันแม้แต่น้อย
ระฆังใหญ่หัวเราะพลางกล่าว "เจ้านายหลอมเจ้าออกมาได้งดงามจริงๆ เป็นสีทองด้วย เดิมทีตอนที่ข้าเพิ่งถูกหลอมเสร็จ ข้าก็เป็นสีทองเหมือนกัน"
"ข้ารู้"
สัมผัสวิญญาณของระฆังเซียวเหยากระเพื่อมไหว ในที่สุดก็ยอมตอบกลับมาประโยคหนึ่งอย่างเกียจคร้าน "ตอนที่สหายเต๋าหลี่หลอมเจ้าเสร็จ ข้าก็อยู่ข้างๆ ตอนนั้นเจ้าดูเปล่งปลั่งมาก แต่ตอนนั้นเจ้าไม่ใช่สีทอง สีของเจ้าคือสีทองเหลืองต่างหาก"
ระฆังใหญ่นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะฝืนยิ้มกล่าวว่า "สีทองเหลืองก็แค่สีต่างจากสีทองนิดหน่อย ความแตกต่างไม่ได้มากมายอะไรนัก..."
"ต่างกันมากต่างหาก"
ระฆังเซียวเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ความแตกต่างระหว่างเจ้ากับข้า ก็คือความแตกต่างระหว่างทองคำกับทองเหลือง ตอนที่สหายเต๋าหลี่หลอมเจ้า เขาเพียงแค่หาทองเหลืองมาบ้าง หลอมเป็นระฆัง แล้วคัดลอกรอยประทับของข้าส่วนหนึ่งประทับเข้าไปในตัวเจ้า แต่ตอนที่สหายเต๋าหลี่หลอมข้า เขาเสาะหาของวิเศษทั่วหล้า เก็บผลึกทองแห่งเขาหนานซาน สกัดแก่นแท้แห่งไท่ซาน รวบรวมแร่ทองจากดาวตกนอกพิภพ ขโมยไฟเซียนมาหลอมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ใช้เวลาถึงสี่สิบเก้าปีจึงจะหลอมสำเร็จ จากนั้นเขาก็นำข้าไปไว้ในดินแดนซีอี๋ของเขา วางไว้ในด่านเสวียนกวนอวี้จิง อาศัยมรรควิถีฟ้าดินที่เขาบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จมาประทับรอยซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใช้เวลาถึงร้อยปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์"
ระฆังใหญ่ได้ฟังดังนั้นก็รู้สึกขมขื่นในใจ หัวเราะกล่าวว่า "ข้าก็เหมือนกัน เจ้านายบอกแล้วว่า ในใจเขาของวิเศษไม่มีการแบ่งแยกสูงต่ำ"
ระฆังเซียวเหยากล่าวเสียงเรียบ "เจ้าไม่เหมือนกัน สหายเต๋าหลี่ใช้เวลาหลอมข้าทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบปี ในช่วงหนึ่งร้อยห้าสิบปีนี้ ตบะของเขาไม่เพียงไม่ก้าวหน้า ทว่ากลับถดถอยลง แต่เขาหลอมเจ้า ใช้เวลาเพียงสามสี่วัน ไม่ได้เปลืองแรงอะไรเลย แล้วก็ยังมีอีก"
น้ำเสียงของมันแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่ง "อย่ามาพูดว่าของวิเศษไม่มีการแบ่งแยกสูงต่ำ พูดออกไปเจ้าเองยังจะเชื่อหรือ? ของวิเศษบางชิ้นเกิดมาก็คาบช้อนเงินช้อนทอง ของวิเศษบางชิ้นเกิดมาก็มีสนิมทองแดงชั้นต่ำเกาะอยู่! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่างานที่พวกเราทำมันเหมือนกัน?"
ระฆังใหญ่บันดาลโทสะ เอ่ยว่า "ไม่เหมือนกันตรงไหน? เจ้าอยู่ที่นี่ต้องตากแดดตากฝน ข้าอยู่ที่เขาหินน้อยยังมีศาลาพักร้อน ชะตากรรมของเจ้ายังสู้ข้าไม่ได้เลย!"
ระฆังเซียวเหยากล่าวอย่างดูแคลน "สหายเต๋าหลี่ปฏิบัติต่อของวิเศษทุกชิ้นอย่างเท่าเทียมกันก็จริง แต่นั่นคือการปฏิบัติต่อของวิเศษ ทว่าข้าแตกต่างออกไป ข้าคือสหายเต๋าของเขา ไม่ใช่ของวิเศษของเขา ของวิเศษใช้พังแล้วก็ทิ้งได้ แต่สหายเต๋าคือผู้ที่อยู่เคียงข้างไปตลอดชีวิต"
น้ำเสียงของมันแฝงไว้ด้วยความเวทนา กล่าวอย่างเนิบนาบ "เหตุที่เขาเรียกข้าว่าสหายเต๋า เป็นเพราะเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น ข้าเองก็กำลังแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน ข้าจะทะยานขึ้นไปพร้อมกับเขา เข้าสู่แดนเซียน กลายเป็นอาวุธเซียนพิทักษ์มรรคของเขา ส่วนเจ้า ของวิเศษที่หลอมจากทองเหลือง ในทองแดงยังมีสิ่งเจือปนอีกมากมาย เจ้าคู่ควรที่จะทะยานขึ้นไปพร้อมกับสหายเต๋าหลี่หรือ?"
ระฆังใหญ่เอ่ยตะกุกตะกัก "ข้าสะกดมารเพื่อเจ้านายมาสามพันปี เจ้าเคยทำอะไรเพื่อเจ้านายบ้าง?"
ระฆังเซียวเหยาตอบ "เจ้าคือของวิเศษ ข้าคือสหายเต๋า ข้าไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพื่อสหายเต๋าหลี่ สหายเต๋าหลี่ต่างหากที่ทำอะไรเพื่อข้ามากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ข้าคอยปกป้องเขาจิ่วหลง คุ้มครองรากฐานของสหายเต๋าหลี่ หากพูดถึงความดีความชอบ เจ้าก็ห่างไกลจากข้านัก"
ระฆังใหญ่โกรธจนแทบระเบิด "เจ้ามันก็แค่ของเลียนแบบ จะมาอวดดีอะไร? ถ้าแน่จริง พวกเรามาประลองกันสักตั้ง!"
ระฆังเซียวเหยาแค่นหัวเราะ "นี่เจ้ารนหาที่ตายเองนะ"
ภายในตำหนักเซียวเหยา สวี่อิงกับหลี่เซียวเค่อชูจอกสุรา หลี่เซียวเค่อหัวเราะกล่าว "เจ้ากับข้าไม่ได้พบกันมาสามพันปีแล้ว สามพันปีให้หลัง นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเราจะได้กลับมาพบกันอีกครั้ง สามพันปีที่ไม่ได้พบกัน เจ้ายังคงเหมือนปีนั้น รูปลักษณ์ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย"
เขาดื่มสุราในจอกจนหมดรวดเดียว
สวี่อิงแหงนหน้าดื่มสุราในจอกจนหมด สุรารสจัดจ้านไหลลงคอ ร้อนผ่าวหาใดเปรียบ เขากระแอมไอเบาๆ แล้วหัวเราะกล่าว "ข้าดูแล้วสหายเต๋าหลี่ก็ไม่ได้แก่ลงเลย คงมีเคล็ดวิชาคงความเยาว์วัยกระมัง"
หลี่เซียวเค่อหัวเราะฮ่าๆ กล่าวว่า "ข้าศึกษาวิชาเทพเซียนมาตั้งแต่เด็ก แต่สุดท้ายกลับมีคนมาบอกว่าวิชาเทพเซียนไม่อาจทำให้มีอายุยืนยาวได้ ข้าจึงท้อแท้สิ้นหวัง หลบซ่อนตัวรับศิษย์ไม่กี่คนเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ สหายเต๋าสวี่เห็นข้าไม่แก่ลง ความจริงแล้วร่างกายนี้ของข้าก็เหลือเวลาอีกไม่กี่วันแล้วล่ะ"
เขาทอดถอนใจไม่หยุด สวี่อิงเองก็มองไม่ออกว่าเขาพูดจริงหรือเท็จ
"สหายเต๋าหลี่ สวีฝูเคยมาหาท่านหรือไม่?"
สวี่อิงเข้าเรื่องทันที เอ่ยถามว่า "เขาพูดอะไร ถึงทำให้ท่านเปลี่ยนใจยอมลงเขาอีกครั้ง?"
หลี่เซียวเค่อคีบไข่ผัดกุยช่ายขึ้นมา กล่าวเสียงเรียบ "เขาทำเพียงเรื่องเดียว เขายืนอยู่บนภูเขาเซียนฟางจ้าง แล้วให้ข้าใช้วิธีการที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาประลองกับเขา"
สวี่อิงเลิกคิ้วขึ้น รอให้เขาพูดต่อ
หลี่เซียวเค่อวางตะเกียบลง สีหน้าหมองคล้ำ กล่าวว่า "สามพันปีก่อน ข้าได้ฉายาว่ายอดเยี่ยมทั้งระฆังและกระบี่ อาศัยกระบี่หนึ่งเล่มระฆังหนึ่งใบ แม้จะไม่ถึงขั้นไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้า แต่ก็หาคนที่จะมาเทียบเคียงกับข้าได้ยาก ทว่าศึกครั้งนี้ ข้าพ่ายแพ้แล้ว"
สวี่อิงใจเต้นแรง
หลี่เซียวเค่อรำพึงรำพัน "ข้าเร้นกายมาสามพันปี คิดเอาเองว่าในช่วงสามพันปีนี้ ตบะจะรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด เฝ้าฝันครั้งแล้วครั้งเล่าว่าจะสามารถผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ ทะยานสู่แดนเซียน กลายเป็นเซียนที่อิสระเสรีไร้พันธนาการใดๆ ทว่าศึกครั้งนี้ ทำให้ข้าตื่นรู้ขึ้นมาทันที หึๆ เส้นทางที่ดูเหมือนจะถูกต้องนี้ อาจจะไม่ได้ถูกต้องเสมอไป"
สวี่อิงเอ่ยถาม "สหายเต๋าหลี่ใช้ความลับทั้งหกแล้ว ก็ยังไม่อาจเอาชนะสวีฝูได้หรือ?"
หลี่เซียวเค่อประหลาดใจ เอ่ยอย่างสงสัย "สหายเต๋าสวี่เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้? ความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ เป็นเพียงวิชาเล็กน้อย เป็นเพียงเส้นทางสายมารที่จำต้องเดินเพราะไม่อาจฝึกปราณได้สำเร็จ ข้าเป็นผู้บำเพ็ญปราณอย่างสง่าผ่าเผย ไฉนเลยจะฝึกฝนความลับทั้งหก? อิ๋งอัน เจ้ามาบอกสหายเต๋าสวี่สิ ว่าปกติแล้วข้าประเมินความลับทั้งหกไว้อย่างไร"
เซวียอิ๋งอันกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านอาจารย์พร่ำสอนพวกเรามาตลอดว่า ความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ เป็นวิชามารนอกรีต เป็นวิชาทางลัด หากฝึกฝนก็จะตัดหนทางสู่การเป็นเซียน!"
สวี่อิงเลื่อนจานเกี๊ยวไส้กุยช่ายวุ้นเส้นไปตรงหน้าเซวียอิ๋งอัน หัวเราะกล่าว "อิ๋งอัน เจ้ากับท่านเจ็ดยกเจ้านี่ไปหาท่านระฆังเถอะ มันชอบกินเจ้านี่"
เซวียอิ๋งอันรีบยกจานเกี๊ยวเดินออกจากตำหนักเซียวเหยาไปพร้อมกับหยวนชี เวลานั้นถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ "เดี๋ยวก่อน ท่านระฆังไม่ใช่ระฆังใบหนึ่งหรอกหรือ? ระฆังจะกินเกี๊ยวได้อย่างไร?"
ภายในตำหนัก สวี่อิงจ้องมองหลี่เซียวเค่อ ยิ้มคล้ายไม่ยิ้มกล่าว "สหายเต๋าหลี่ ตลอดสามพันปีมานี้ พวกเราไม่ได้พบกันเป็นครั้งแรกหรอกนะ พวกเราเคยพบกันมาครั้งหนึ่งแล้ว ครั้งล่าสุดก็เมื่อสองปีครึ่งก่อน อีกอย่าง ท่านก็ไม่ได้ประมือกับสวีฝูแค่ครั้งเดียวด้วย"
บนใบหน้าของหลี่เซียวเค่อประดับด้วยรอยยิ้ม กล่าวว่า "เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้?"
สวี่อิงหัวเราะกล่าว "กิริยาท่าทางที่คนผู้หนึ่งบ่มเพาะจนติดเป็นนิสัยนั้น ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ ในสุสานหลวงหลีซาน เสื้อผ้า เครื่องประดับผม และหนวดเคราของท่าน ก็พิถีพิถันเช่นนี้ ไม่มีร่องรอยยุ่งเหยิงแม้แต่น้อย ท่านพาพวกเราไปตามหากระถางเก้าอี้ ยังจำได้ใช่ไหม?"
หลี่เซียวเค่อส่งเสียงอืม ประหลาดใจกล่าว "มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?"
สวี่อิงกล่าว "ตอนนั้นท่านซ่อนตัวอยู่ในร่างของหยวนอู๋จี้ ท่านประมือกับสวีฝูไปก่อนยกหนึ่ง ท่านมองออกว่าเขายืนหยัดอยู่บนภูเขาเซียน จึงพยายามจะซัดเขาให้ตกจากภูเขาเซียน ท่านมองออกได้อย่างไรว่าเขายืนหยัดอยู่บนภูเขาเซียน?"
หลี่เซียวเค่อโน้มตัวไปข้างหน้า หัวเราะกล่าว "ข้ามองออกได้อย่างไรล่ะ?"
สวี่อิงกล่าว "เพราะเมื่อสี่ปีก่อน สวีฝูเคยมาหาท่าน ในศึกครั้งนั้นเขาเอาชนะท่านได้ ตลอดสี่ปีมานี้ ท่านเจ็บปวดและทบทวนตัวเอง ในที่สุดก็หาจุดอ่อนของเขาพบ นั่นคือขาทั้งสองข้างไม่อาจละจากภูเขาเซียน ดังนั้นในสุสานหลวงหลีซาน ท่านจึงลงมือพยายามจะซัดเขาให้ตกจากภูเขาเซียน"
เขากล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ข้าไม่คิดว่าคนที่เพิ่งเจอกันครั้งแรก จะสามารถมองจุดอ่อนของสวีฝูออกได้ หากเคยประมือกันเมื่อสี่ปีก่อน นั่นก็สมเหตุสมผลกว่ามาก"
แววตาของหลี่เซียวเค่อวูบไหว หัวเราะกล่าว "ในฐานะผู้บำเพ็ญปราณ ผิดเป็นครู เคยเสียเปรียบครั้งหนึ่ง ครั้งต่อไปย่อมไม่เสียเปรียบแบบเดิมอีก หากสวีฝูมีจุดอ่อนเช่นนี้ ก็ย่อมต้องถูกคนพุ่งเป้าโจมตีเป็นธรรมดา"
สวี่อิงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า กล่าวต่อ "ท่านในฐานะหยวนอู๋จี้ หมายปองกระถางเก้าอี้มาเนิ่นนาน เป้าหมายที่ท่านเข้าไปในสุสานหลวงหลีซาน ก็เพื่อให้ได้กระถางเก้าอี้มาครอง ทว่าการจะปิดบังภรรยาของหยวนอู๋จี้นั้นยากเกินไป ดังนั้น ฮูหยินเฒ่าตระกูลหยวนจึงต้องตาย"
หลี่เซียวเค่อทอดถอนใจกล่าว "ในเมื่อเป็นสามีภรรยากัน นิสัยเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็ต้องคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ต่อให้คนที่กินหยวนอู๋จี้เข้าไปจะดูดซับโอสถเซียนสัมผัสวิญญาณทั้งหมดในร่างของหยวนอู๋จี้ ได้รับความทรงจำทั้งหมดของหยวนอู๋จี้มา ก็ไม่อาจเลียนแบบได้เหมือนทุกกระเบียดนิ้ว ระหว่างสามีภรรยา ช่างอ่อนไหวง่ายเหลือเกิน"
สวี่อิงกล่าว "หลังจากที่ท่านถูกเปิดโปง ดวงตาประหลาดในหุบเขาชางอู๋ ก็ยังทำให้ท่านต้องเสียเปรียบ จากนั้นก็ถูกยอดเขาเฟยไหลทับเข้าอีก จนทำให้เมื่อท่านเผชิญหน้ากับจู่หลง ท่านจำต้องล่าถอยไป"
หลี่เซียวเค่อกล่าว "จู่หลงมีหุ่นทองคำสิบตัว พลังเวทเทียมฟ้า ซ้ำยังครอบครองกระถางเก้าอี้ สะกดทุกสรรพสิ่ง สมแล้วที่เป็นยอดคนผู้กวาดล้างหกแคว้น การเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ ไม่มีใครกล้าบอกว่าจะเอาชนะเขาได้หรอก"
สวี่อิงกล่าว "ต่อมา พวกเราหนีรอดจากการไล่ล่าของท่าน ท่านใช้สัมผัสวิญญาณส่งเสียง พยายามจะหลอกล่อให้พวกเราออกมา"
หลี่เซียวเค่อถอนหายใจกล่าว "สหายเต๋าสวี่ พวกเราเป็นสหายเก่า การที่เจ้าสงสัยข้าเช่นนี้ ทำให้ข้าเสียใจเหลือเกิน เจ้าเองก็ไม่มีหลักฐาน จะมาใส่ร้ายป้ายสีกันลอยๆ อาศัยแค่นิสัยการใช้ชีวิตนิดหน่อยมาด่วนสรุปได้อย่างไร?"
เขายิ้มบางๆ กล่าวว่า "เรื่องที่ไม่มีหลักฐาน ไม่ต้องพูดให้มากความ"
สวี่อิงมองเขา ตะเกียบในมือคีบเกี๊ยวไส้กุยช่ายชิ้นหนึ่งขาดเป็นสองท่อนอย่างไม่ตั้งใจ ปล่อยให้ไส้กุยช่ายกระจายอยู่บนจาน หัวเราะกล่าว "หากข้ามีล่ะ?"
หลี่เซียวเค่อมองไส้กุยช่ายที่กระจัดกระจาย รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง จึงวางตะเกียบลง
สวี่อิงคีบเกี๊ยวไส้กุยช่ายขาดเป็นสองท่อนอีกชิ้น เขี่ยไส้กระจุยกระจายไปทั่ว กล่าวว่า "คนที่มีความคิดรอบคอบอย่างท่าน ย่อมไม่มีทางทิ้งร่องรอยไว้แน่ แต่สวีฝูนี่แหละคือร่องรอยของท่าน"
หางตาของหลี่เซียวเค่อกระตุก "อย่าคีบอีกเลย"
สวี่อิงคีบเกี๊ยวไส้กุยช่ายแตกอีกชิ้น กล่าวเสียงเรียบ "นอกจากสวีฝูแล้ว ท่านยังมีร่องรอยอื่นอีก อย่างเช่นพวกเซียนนั๋วที่ถูกท่านกินเข้าไป ร่างกายของพวกเขามีรอยกระบี่"
หลี่เซียวเค่อขมวดคิ้ว เสียงเริ่มดังขึ้น "ข้าบอกว่าอย่าคีบอีก!"
สวี่อิงคีบเกี๊ยวแตกอีกชิ้น กล่าวว่า "ท่านได้ฉายาว่ายอดเยี่ยมทั้งระฆังและกระบี่ แต่กระบี่ของท่านพิเศษเกินไป รอยกระบี่ที่ทิ้งไว้ คนที่คุ้นเคยย่อมจดจำได้ง่าย อย่างเช่นข้าก็รู้จักคนที่คุ้นเคยกับท่านคนหนึ่ง นางฟ้าชิงปี้"
ความสงบเยือกเย็นก่อนหน้านี้ของหลี่เซียวเค่อปลาสนาการไปสิ้น เขาจ้องมองเกี๊ยวไส้กุยช่ายที่ถูกเขี่ยจนเละเทะพวกนั้น เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปน
"ตู้ม!"
ตำหนักเซียวเหยาแตกเป็นเสี่ยงๆ เสียงระฆังดังแว่วมา ระฆังใหญ่กับระฆังเซียวเหยาพุ่งเข้าชนกันเสียงดังสนั่น พลานุภาพของแต่ละฝ่ายปะทุขึ้น!
ระฆังใบใหญ่ทั้งสองปะทุพลานุภาพกลางอากาศอย่างเต็มที่ ปะทะกันเสียงดังเคร้งคร้าง บางคราเสียงระฆังดังสนั่นหวั่นไหว บางคราก็พุ่งชนกัน ฟาดฟันกันจนฟ้าดินมืดมิด!
ระฆังใหญ่ถูกทุบตีจนบอบช้ำไปทั้งใบ ทว่ากลับร้องลั่น "วันนี้ท่านระฆังจะสะกดเจ้า ให้เจ้าได้รู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นของก๊อปเกรดเอ!"
