อุตสาหกรรมดักจับหนู ถึงแม้จะยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่ก็มีขีดจำกัดของมันอยู่ดี แม้ว่าจะสามารถขยายตลาดไปยังยุโรปและอเมริกาได้ ส่วนแบ่งการตลาดและมูลค่าก็ยังเทียบไม่ได้กับอุตสาหกรรมอื่น ๆ
เช่น อุตสาหกรรมดอกไม้พลาสติกของหลี่เจียเฉิง หรือแม้แต่อุตสาหกรรมของเล่นขั้นพื้นฐาน รวมถึงรูบิกที่เขากำลังศึกษาก็อาจจะให้ผลตอบแทนที่มากกว่านี้
หลังจากข้ามมาฮ่องกงได้เกือบ 9 เดือน เขาได้สรุปและคิดค้นสินค้าหลายอย่างจากอนาคต แต่ด้วยข้อจำกัดด้านเทคโนโลยีหรือทรัพยากรที่มีอยู่ ทำให้ไม่สามารถผลิตออกมาได้ หรือยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะเปิดตัว
แต่ก็มีบางสิ่งที่เขาไม่เคยนึกถึงมาก่อน จนกระทั่งเขาต้องการใช้มันเอง เช่น โพสต์อิท ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่น่าสนใจและมีอนาคตที่สดใสมาก
"โพสต์อะไรนะ?" ซูอีอีมองหยางเหวินตงอย่างงุนงง เมื่อเขาพูดแล้วหยุดไปกลางคัน
หยางเหวินตงหัวเราะอย่างดีใจ ก่อนจะจับมือซูอีอีแล้วพูดว่า "ฉันนึกออกแล้วว่ามีของดีอยู่ ไปกันเถอะ!"
"อ๊ะ!" ซูอีอียังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกเขาลากออกไป
พอถึงหัวมุมถนน ซูอีอีถามว่า "พี่ตง เราจะไปไหนเหรอ?"
"ไปตลาดอุปกรณ์โลหะ ฉันอยากไปดูพวกกาว" หยางเหวินตงพูดด้วยรอยยิ้ม เขามองไปรอบ ๆ แต่ไม่มีรถสามล้อให้โดยสาร ทั้งคู่เลยต้องเดินไปเอง
ซูอีอีถามด้วยความสงสัย "กาวเหรอ? ในโรงงานไม่มีกาวอยู่แล้วเหรอ?"
หยางเหวินตงส่ายหัวแล้วตอบ "กาวในโรงงานเป็นกาวแบบแรงยึดติดสูง ใช้สำหรับดักหนู แต่ฉันต้องการกาวที่ไม่ค่อยเหนียวมาก"
"กาวที่ไม่เหนียว?" ซูอีอียิ่งงงหนักกว่าเดิม แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม
ตลาดอุปกรณ์โลหะอยู่ห่างออกไปประมาณ 2 กิโลเมตร ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อย ๆ ใช้เวลาประมาณสิบกว่านาทีก็ถึง
"ลุงเสิ่น!" หยางเหวินตงเรียกเสียงดังทันทีที่เดินเข้าไปในร้านใหญ่แห่งหนึ่ง
"อ้าว มาแล้ว! โอ้ คุณหยาง!" เฒ่าเสิ่น ชายสูงวัยที่ใส่แว่นสายตายาว เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม
"คุณหยาง ลูกค้าคนสำคัญ ทำไมวันนี้ถึงแวะมาร้านเล็ก ๆ ของฉันล่ะ?"
หยางเหวินตงหัวเราะ "ร้านเล็กที่ไหนกัน ถ้าร้านของลุงเสิ่นยังเล็ก งั้นฮ่องกงก็คงไม่มีร้านขายกาวที่ใหญ่กว่านี้แล้วล่ะ"
"ฮ่า ๆ ลุงก็แค่หาเลี้ยงชีพไปวัน ๆ ไม่เหมือนคุณหยาง ยังหนุ่มแน่นแต่สร้างธุรกิจของตัวเองได้ แถมตอนนี้ยังมีอสังหาริมทรัพย์ของตัวเองอีก"
"ก็แค่พื้นที่ในย่านชายขอบน่ะ" หยางเหวินตงยักไหล่ พื้นที่ในจิมซาจุ่ยอาจจะมีมูลค่ามหาศาลในอีก 20 ปีข้างหน้า แต่สำหรับตอนนี้ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรขนาดนั้น
การซื้อกิจการโรงงานพลาสติกหงซิง ส่วนหนึ่งก็เพราะมองเห็นศักยภาพของที่ดิน แต่ในระยะสั้น เป้าหมายหลักก็คือเพื่อขยายธุรกิจของตัวเอง
เฒ่าเสิ่นยื่นน้ำแร่สองขวดมาให้ "เอ้า! ให้คู่รักคู่นี้คนละขวด"
"อะ...!" ซูอีอีที่เพิ่งเดินเข้ามา ใบหน้าที่แดงอยู่แล้ว ยิ่งแดงขึ้นไปอีก
"ลุงเสิ่น คุณมีกาวที่ไม่ค่อยเหนียวบ้างไหม?" หยางเหวินตงจิบน้ำก่อนเข้าเรื่อง
เฒ่าเสิ่นขมวดคิ้ว "กาวที่ไม่เหนียว? คุณจะเอาไปทำอะไรเหรอ?"
"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องรู้หรอก" หยางเหวินตงตอบ เขาจะไม่มีทางบอกใครจนกว่าจะได้ผลิตและจดสิทธิบัตรเสียก่อน
เฒ่าเสิ่นหัวเราะ "ปกติคนซื้อกาวก็อยากได้กาวที่เหนียวแน่น ไม่ค่อยมีใครมาหากาวที่ไม่เหนียวเท่าไหร่ ของที่ฉันนำเข้าจากญี่ปุ่นก็เป็นกาวที่ยึดติดดีหมด ส่วนใหญ่ใช้ในงานพลาสติก กระดาษ โลหะ หรือไม้"
"งั้นมีสถานการณ์ไหนบ้าง ที่ต้องใช้กาวที่ไม่เหนียวมาก?" หยางเหวินตงถามต่อ
การหากาวที่ไม่เหนียวจริง ๆ นั้นอาจดูแปลกไปสักหน่อย แต่สิ่งที่เขากังวลคือ จะหากาวแบบนี้ได้หรือเปล่า
ในประวัติศาสตร์จริง กาวสำหรับโพสต์อิท ถูกค้นพบโดยนักวิจัยของ 3M โดยบังเอิญในช่วงปี 1970 เป็นกาวที่ไม่เหนียวมาก และต่อมาก็ถูกนำมาใช้กับกระดาษโน้ตโพสต์อิท
แต่เขาคิดว่าในช่วงทศวรรษ 1970 คงไม่ได้มีเพียงแค่ 3M เท่านั้นที่สามารถผลิตกาวแบบนี้ได้
กาวถูกพัฒนามาหลายร้อยปี อุตสาหกรรมเคมีเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา น่าจะมีกาวที่มีคุณสมบัติคล้ายกันอยู่แล้ว
แม้จะไม่เหมือนกันเป๊ะ ๆ แต่ถ้ามันใกล้เคียงกัน ก็ถือว่าใช้ได้!
ผลิตภัณฑ์แรกไม่จำเป็นต้องสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ขอแค่ใช้งานได้ดีก็พอ พอมีเงินทุนหมุนเวียนแล้วค่อยพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น
เฒ่าเสิ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
"จริง ๆ ก็มีสถานการณ์ที่ต้องใช้กาวที่ไม่ค่อยเหนียวอยู่เหมือนกันนะ อย่างในทางการแพทย์ บางทีต้องใช้กาวที่มีความเหนียวแต่ไม่มากเกินไป เช่น เทปปิดแผลในโรงพยาบาล ก็ต้องมีความเหนียวแต่ไม่มาก"
"ในกรณีอื่น ๆ ตอนนี้ฉันก็นึกไม่ออกเหมือนกัน"
"เทปทางการแพทย์งั้นเหรอ? ใช่เลย พลาสเตอร์ปิดแผลก็ไม่ได้เหนียวมากเหมือนกัน" พอได้ยินแบบนั้น หยางเหวินตงก็นึกขึ้นได้ว่า พลาสเตอร์ที่ผู้คนใช้กันทั่วไปนี่แหละที่มีคุณสมบัติแบบที่เขาต้องการ
หลายครั้งคนเรามักมองข้ามสิ่งรอบตัว และบางครั้งผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่เราคุ้นเคยอาจใช้เทคโนโลยีที่น่าทึ่งก็ได้
เฒ่าเสิ่นกล่าวเสริมว่า
"ใช่เลย พลาสเตอร์คุณภาพต่ำมักใช้กาวที่เหนียวเกินไป ตอนดึงออกจากผิวหนังจะเจ็บมาก และอาจทำให้แผลฉีกขาดได้
ส่วนพลาสเตอร์คุณภาพดีจะมีความเหนียวกำลังพอดี ไม่หลุดง่าย แต่ตอนลอกออกก็ไม่เจ็บมาก"
หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วถามว่า
"คุณมีน้ำยากาวแบบนี้ไหม?"
"ไม่มี" เฒ่าเสิ่นส่ายหัวแล้วพูดต่อ
"ใครจะนำเข้ากาวแบบนี้กันล่ะ? ฉันทำธุรกิจกาวมาหลายสิบปี ยังไม่เคยเจอลูกค้าที่ต้องการกาวแบบนี้เลย"
หยางเหวินตงหัวเราะแล้วพูดว่า
"งั้นคุณลองสอบถามช่องทางจากญี่ปุ่นให้หน่อยว่ามีกาวแบบนี้ไหม หามาให้ผมลองใช้สักหน่อย ถ้าใช้ได้ดี ผมอาจจะซื้อเยอะเลย"
"ได้ ไม่มีปัญหา คุณเป็นลูกค้ารายใหญ่ของผม ถ้าผมหาเจอจะรีบแจ้งคุณทันที" เฒ่าเสิ่นพยักหน้าตอบ
ก่อนหน้านี้ โรงงานของหยางเหวินตงซื้อกาวจากเฒ่าเสิ่นเป็นจำนวนมาก
สำหรับลูกค้ารายใหญ่แบบนี้ แน่นอนว่าเฒ่าเสิ่นต้องดูแลเป็นพิเศษ
"ดีเลย" หยางเหวินตงพยักหน้า "งั้นผมรอฟังข่าวดีจากลุง"
หลังจากพูดคุยกันอีกสักพัก หยางเหวินตงก็พาซูอีอีกลับไปที่โรงงาน
"อีอี ตัดกระดาษขนาดนี้สัก 100 แผ่นให้หน่อย" หยางเหวินตงวาดรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดประมาณ 7 เซนติเมตรลงบนกระดาษ
"100 แผ่นเหรอ? ได้ค่ะ" ซูอีอีรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็รับคำสั่ง
จากนั้น ทั้งสองคนช่วยกันทำงาน หยางเหวินตงวาด ส่วนซูอีอีตัด
ผ่านไปประมาณ 10 นาที กระดาษ 100 แผ่นก็เสร็จเรียบร้อย
"ขนาดไม่ค่อยเท่ากันเลย แสดงว่าการผลิตด้วยมือไม่น่าจะเวิร์ก"
หยางเหวินตงดูขนาดกระดาษทั้งหมดแล้วครุ่นคิด
ซูอีอีพูดว่า
"ฉันเคยเห็นเครื่องตัดกระดาษนะ ถ้าต้องการ ฉันไปซื้อให้ได้นะ"
"เครื่องที่เธอพูดถึงเป็นแบบแมนนวลใช่ไหม? คงไม่เวิร์กเหมือนกัน คงต้องสั่งทำเครื่องจักรเฉพาะเลย" หยางเหวินตงส่ายหัว
แผ่นกาวดักหนูเป็นผลิตภัณฑ์ที่ค่อนข้างหยาบ หลังจากผลิตแผ่นกาวและกระดานพลาสติกด้วยกระบวนการอุตสาหกรรมแล้ว สามารถใช้แรงงานคนในการประกอบได้
นี่ก็สอดคล้องกับสถานการณ์ของฮ่องกงในตอนนี้
ต้นทุนแรงงานต่ำ ถ้าสามารถใช้แรงงานคนได้ก็ควรใช้ นอกจากช่วยลดต้นทุนแล้ว ยังช่วยเพิ่มการจ้างงานให้กับสังคม
จนกว่าต้นทุนแรงงานจะสูงขึ้น ค่อยเปลี่ยนไปใช้ระบบอัตโนมัติ
แต่สำหรับบางผลิตภัณฑ์ ใช้แรงงานคนไม่ได้ เช่น เครื่องดื่ม หรือกระดาษโน้ตแบบมีกาวที่หยางเหวินตงกำลังจะทำ
ถ้าใช้คนทำ ประสิทธิภาพจะต่ำเกินไป และคุณภาพอาจไม่ดีพอ
