ทางเหนือ ที่นั่นมีลานฝึกมรรคาของเผ่ามังกรอยู่มากมาย
ในแดนเบื้องบน ลานฝึกมรรคาถือเป็นหลัก
ผู้ผสานมรรคาสักคนมักจะยึดครองพื้นที่แห่งหนึ่ง ตั้งสำนัก สร้างเมืองตั้งประเทศ ครอบครองอาณาบริเวณและกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่
ความจริงแล้วมันเข้าใจได้ง่ายมาก
ผู้ผสานมรรคาแปดหรือสิบคนมารวมตัวกัน พลังกฎเกณฑ์ก็มีอยู่แค่นั้น นายบำเพ็ญเพียร แล้วฉันจะไม่ได้บำเพ็ญเพียรเหรอ?
นายดูดซับไปแล้ว ฉันจะไปดูดซับที่ไหนล่ะ?
ไม่ใช่ว่าไม่รู้ว่าการแยกย้ายกันอยู่มันอันตราย
แต่จำต้องแยกย้ายกันไป เมื่อผู้ผสานมรรคามีเยอะและมารวมกระจุกกัน แค่ตอนบำเพ็ญเพียรก็เหมือนกับการทำสงครามแล้ว ถ้าเทียนหวังสักคนมาดูดซับรวดเดียวจนหมด ผู้ผสานมรรคาคนอื่นก็ไม่ต้องบำเพ็ญเพียรกันพอดี
แดนเบื้องล่างยังดีหน่อย เผ่าหนึ่งมีผู้ผสานมรรคาแค่คนเดียว บางเผ่าก็ไม่มีเลยด้วยซ้ำ ผลกระทบจึงถือว่าไม่มากนัก
แดนเบื้องบนมีผู้ผสานมรรคาเยอะ จึงต้องแยกกัน
แน่นอนว่าเพื่อไม่ให้ถูกทำลายไปทีละคน ในสถานการณ์ปกติ ผู้แข็งแกร่งขั้นผสานมรรคาของเผ่าเดียวกันส่วนใหญ่มักจะตั้งลานฝึกมรรคาอยู่ใกล้ๆ กัน ระยะห่างระหว่างกันถือว่าไม่ไกลนัก ขอแค่ยืนหยัดได้สักพัก กำลังเสริมก็จะมาถึงอย่างรวดเร็ว
มีส่วนน้อยที่ชอบปลีกวิเวก พวกเขาจะอยู่ห่างจากเผ่าพันธุ์ ไปหาที่ที่คนน้อยเพื่อสร้างลานฝึกมรรคา แบบนี้แรงกดดันในการแข่งขันจะไม่สูงนัก แค่อาจจะอันตรายไปบ้าง
ตอนนี้ โหวติ้งจวินบอกเล่าข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้ออกมา
"หกพันปีก่อน ตอนที่เราเพิ่งพ่ายแพ้ ผู้ผสานมรรคาที่ถอยร่นกลับมายังแดนเบื้องบน รวมกับผู้ผสานมรรคาบางส่วนที่ปักหลักอยู่ในแดนเบื้องบนอยู่แล้ว ความจริงมีจำนวนไม่น้อยเลย รวมๆ กันแล้วน่าจะมีราวๆ 20 คน"
"ตอนนั้น พวกเรายังมีการจัดตั้งการโจมตีสวนกลับอยู่บ้าง และเคยสังหารผู้แข็งแกร่งของหมื่นเผ่าไปบ้างเหมือนกัน"
"ต่อมา ทางฝั่งหมื่นเผ่า เทียนหวังห้าหกคนได้รวบรวมผู้ผสานมรรคาหลายสิบคนมาไล่ล่าพวกเรา สุดท้ายก็ทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดหลายคนถูกสังหาร นับแต่นั้นมา เผ่ามนุษย์ก็ไม่มีกำลังพอที่จะตอบโต้อีกเลย"
"เมื่อหกพันกว่าปีก่อน ลานฝึกมรรคาของหมื่นเผ่าล้วนรวมศูนย์อยู่ด้วยกัน ไม่กล้าแยกย้าย ทว่าตอนนี้เริ่มกระจายตัวออกจากกันมากขึ้นแล้ว"
"..."
โหวติ้งจวินพูดอย่างรวดเร็วและกล่าวต่อทันที "เผ่ามังกรทางนี้น่าจะมีขุมพลังพอๆ กับเผ่าหมิง เผ่าหมิงมีผู้ผสานมรรคา 7 คน เผ่ามังกรก็น่าจะมีราวๆ เจ็ดแปดคน ข้อมูลที่ผมมีไม่เยอะเท่าโหวเงามืด ครั้งสุดท้ายที่ผมออกไปสำรวจรอบๆ ก็เมื่อสามพันปีก่อนแล้ว ตอนนั้นผู้ผสานมรรคายังไม่เยอะขนาดนี้ เผ่ามังกรมีขั้นผสานมรรคา 5 คน ในจำนวนนี้สามคนคือโหวบรรพกาล ส่วนอีกสองคนเป็นคนที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาในภายหลัง..."
ซูอวี่พูดแทรกขึ้นมา "โหวมังกรสวรรค์ตายไปแล้ว ไม่ต้องนับรวมเขา"
"โหวมังกรสวรรค์ตายแล้วหรือ?"
โหวติ้งจวินเพิ่งจะนึกเรื่องนี้ขึ้นได้ เขาพยักหน้าและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นโหวบรรพกาลก็เหลือแค่สองคน แล้วก็มีอีกสองคนที่เลื่อนระดับมาทีหลัง ส่วนที่เหลือถ้ายังมีอีก ก็คงจะเป็นคนที่เพิ่งเลื่อนระดับมาในช่วงสามพันปีนี้"
"คนหนึ่งคือโหวมังกรทอง อีกคนคือโหวมังกรโลหิต"
ซูอวี่พูดแทรกอีกครั้ง "ผมรู้จักโหวโลหิตมังกร เขามีความเกี่ยวข้องอะไรกับโหวมังกรโลหิตไหม?"
"โหวโลหิตมังกรตายไปหลายปีแล้ว โหวมังกรโลหิตคือพี่น้องของเขา"
ซูอวี่พยักหน้า โหวโลหิตมังกร บุตรแห่งโชคชะตาในแดนวิญญาณมรณะสินะ
พี่น้องของแกยังมีชีวิตอยู่อีกเหรอเนี่ย โชคดีไม่เบาเลยนะ
"แล้วโหวโบราณสองคนนี้ มีพลังรบระดับเทียนหวังไหม?"
"โหวมังกรทองไม่มี พลังของเขาพอๆ กับผม ส่วนโหวมังกรโลหิตน่าจะมีครับ!"
โหวติ้งจวินพูดรวดเร็ว "โหวมังกรโลหิตมีพรสวรรค์สูงมาก เลยพัฒนาได้ไว เขามีพลังรบระดับเทียนหวังแน่นอน"
ฝีมือไม่เลวเลยทีเดียว
โหวติ้งจวินรู้จัก 4 คน ในช่วงสามพันปีที่ผ่านมานี้น่าจะกำเนิดขั้นผสานมรรคาขึ้นมาอีกหลายคน
"ดูจำนวนลานฝึกมรรคาก็รู้แล้ว"
ซูอวี่พูดอย่างสงบนิ่ง "นี่ไม่ใช่ความลับใหญ่อะไร การปรากฏตัวของผู้ผสานมรรคาสักคน นอกเสียจากว่าจะอยู่ในแดนต้นกำเนิดมรรคา มิฉะนั้นทุกคนก็น่าจะรู้กันหมด ไปถึงเขตแดนของเผ่ามังกรแล้วจับเผ่ามังกรมาสักคน ตรวจสอบดูสักหน่อยก็รู้แล้ว!"
เขาไม่ได้ถามโหวเงามืด เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเดาแผนการออก
การระแวงอย่างเหมาะสมคือสิ่งที่จำเป็น
โหวติ้งจวินรีบพูดขึ้น "นอกจากนี้ ต้องระวังกำลังเสริมจากเผ่าหงส์ด้วย!"
โหวติ้งจวินเอ่ยเสียงขรึม "มังกรและหงส์ไม่แยกจากกัน อาณาเขตของเผ่าหงส์อยู่ใกล้กับเผ่ามังกรมาก! ขุมกำลังของเผ่าหงส์ก็คงไม่ด้อยไปกว่าเผ่ามังกรนัก หากการต่อสู้ยืดเยื้อจนเผ่าหงส์มาสมทบ เมื่อนั้นก็จะอันตรายมาก!"
ซูอวี่พยักหน้า
ไม่นานเขาก็เอ่ยปากพูด "ผมยังกังวลอยู่เลยว่าพวกมันจะไม่มาช่วยกัน ถ้าเราฆ่าไปได้คนหนึ่งแล้วคนอื่นๆ ไม่มา แต่พากันหนีไป จะทำยังไงล่ะ?"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ดังนั้น ผมกำลังคิดอยู่ว่าจะกวาดล้างรวดเดียวให้หมดได้ยังไง!"
"กวาดล้างรวดเดียวให้หมด?"
โหวติ้งจวินสูดลมหายใจเฮือกใหญ่และกล่าว "ฝ่าบาทจักรพรรดิอวี่เตรียมจะสังหารขั้นผสานมรรคาไปกี่คนกันครั้งนี้? สู้ฆ่าสักคนแล้วหนีเลยดีกว่า จะได้หลีกเลี่ยงการโดนรุมล้อม..."
ซูอวี่หลุดขำ "ถ้าจะฆ่าขั้นผสานมรรคาแค่คนเดียว ผมจะพาคนมาเยอะแยะขนาดนี้ทำไม?"
"เดี๋ยวคอยดูสถานการณ์แล้วลงมือก็แล้วกัน!"
ซูอวี่พูดเสียงเข้ม "หลานเทียนอย่าเพิ่งลงมือ ให้ไปซุ่มรออยู่ตรงทางผ่านที่โหวมังกรโลหิตจะต้องใช้เดินทางมา ซุ่มโจมตีอยู่กลางทางแล้วเล่นงานมันสักที! จบศึกให้ไว พอผมบอกให้ถอยก็ต้องถอยทันที อย่าห่วงสู้ อย่าสู้ยืดเยื้อ!"
"อ๋องต้าโจว เตรียมเปิดช่องทางมิติให้พร้อมทุกเมื่อ!"
"อ๋องต้าหมิงวางค่ายกล จำไว้นะ ต้องจัดวางให้คล้ายกับของพระชายาซีหวัง ทางที่ดีก็ทิ้งร่องรอยเอาไว้สักหน่อย!"
"ส่วนจิ่วเยวี่ยกับซิงหง..."
ซูอวี่มองไปที่ทั้งสอง จิ่วเยวี่ยมองเขากลับมาด้วยใบหน้าซื่อๆ ส่วนซิงหงมีสีหน้าคาดหวัง ซูอวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "จิ่วเยวี่ยเชี่ยวชาญมรรคาแห่งการกลืนกิน ผู้อาวุโสซิงหงเชี่ยวชาญมรรคาดาบ..."
ซิงหงยังไม่เท่าไหร่ แต่ถ้าจิ่วเยวี่ยลงมือ มันจะชัดเจนไปหน่อย
โดยเฉพาะอาวุธของเขาที่เป็นไผ่ใหญ่ มองปุ๊บก็รู้ปั๊บว่ามาจากเผ่ากลืนเหล็ก
เมื่อลองชั่งใจดู ซูอวี่ก็พูดอย่างรวดเร็ว "จิ่วเยวี่ยรับหน้าที่เก็บกวาดสนามรบ พอผมบอกให้ถอย ก็กลืนมันลงไปในคำเดียว ไม่ว่าจะเป็นคนหรือเป็นผี กลืนเข้าไปให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่นิดเดียว!"
จิ่วเยวี่ยพูดด้วยท่าทีซื่อๆ "ผมกับผู้อาวุโสซิงหงรับผิดชอบพวกที่อยู่ต่ำกว่าขั้นผสานมรรคาแล้วกัน ขั้นนิรันดร์ของเผ่ามังกรน่าจะมี่ไม่น้อย โหวติ้งจวินตกต่ำขนาดนี้ ใต้บังคับบัญชายังมีขั้นนิรันดร์อยู่เยอะแยะ นับประสาอะไรกับเผ่ามังกร"
ก็มีเหตุผล
ซูอวี่พยักหน้า "ตกลง!"
พูดจบ ซูอวี่ก็หันไปมองโหวติ้งจวิน "ผู้ดูแลใหญ่ฉงหมิงใต้บังคับบัญชาของคุณ เดี๋ยวปล่อยเขาออกมาเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยล่ะ! หากจังหวะเหมาะสม ก็ผสานมรรคาไปเลย"
โหวติ้งจวินกล่าวด้วยความยินดี "ผสานมรรคาในตอนนี้ ความเคลื่อนไหวจะไม่ใหญ่โตเกินไปหน่อยหรือ..."
"ไร้สาระ ยิ่งเอิกเกริกยิ่งดีต่างหาก!"
ซูอวี่จัดแจงแผนการอย่างรวดเร็ว ส่วนรายละเอียด ค่อยไปว่ากันอีกทีเมื่อถึงที่หมาย
จบศึกให้ไว!
สิ่งที่ต้องทำคือความเร็ว!
ระหว่างที่บินไป ซูอวี่ก็พูดว่า "เผ่ามนุษย์ในแดนเบื้องบนไร้ซึ่งรากฐานไปแล้ว จะมัวหลบซ่อนไปทำไมกัน ออกมาลอบโจมตีหมื่นเผ่าให้หมดนั่นแหละ! ขั้นผสานมรรคาฆ่ายากนัก พวกที่อยู่ต่ำกว่าขั้นผสานมรรคามันฆ่ายากด้วยหรือยังไง? ฆ่าจนพวกที่ต่ำกว่าขั้นผสานมรรคาของหมื่นเผ่าไม่กล้าออกจากบ้านเลยสิ!"
โหวติ้งจวินถอนหายใจและกล่าว "ยังไงก็ยังอยากจะเก็บกำลังส่วนหนึ่งเอาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว...ก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง! การออกมาลอบสังหารผู้แข็งแกร่งหมื่นเผ่ามันก็ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่อัตราการร่วงหล่นมันมีสูงกว่าน่ะสิ!"
ซูอวี่พยักหน้า "รอไป่จ้านเหรอ?"
"อืม"
ถึงตอนนี้ โหวติ้งจวินก็ไม่ปิดบังอะไรอีกแล้ว "รอเขาอยู่จริงๆ! ความจริงแล้วอ๋องไป่จ้านน่าจะถูกผนึกไว้แถวๆ แดนต้นกำเนิดมรรคา! ปีนั้นที่เขาพ่ายแพ้ อาจจะถูกคนลอบโจมตีแล้วผนึกเอาไว้ แทนที่จะสังหารเขา ด้านหนึ่งเป็นเพราะอ๋องไป่จ้านฆ่ายาก ส่วนอีกด้านก็กลัวว่าอ๋องไป่จ้านจะสู้จนตัวตายแล้วลากเทียนหวังหลายคนตายตกตามกันไปด้วย"
"คุณรู้ได้ยังไง?"
ไป่จ้านแพ้สงคราม ว่ากันว่าเขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทำไมคนพวกนี้ถึงมั่นใจว่าเขาถูกผนึกกันนัก?
โหวติ้งจวินกล่าวเสียงขรึม "เพราะเคยมีคนไปช่วยเหลืออ๋องไป่จ้าน เพียงแต่ล้มเหลวก็เท่านั้น"
"หืม?"
ซูอวี่ประหลาดใจ "ใครกัน?"
"ไม่รู้ครับ"
"หืม??"
ซูอวี่มองเขาอย่างคลางแคลงใจ โหวติ้งจวินจึงอธิบายว่า "จริงๆ ครับ เมื่อหลายพันปีก่อน เคยมีคนไปที่แดนต้นกำเนิดมรรคาเพื่อช่วยเหลืออ๋องไป่จ้าน ความจริงในวันนั้น พวกเราทุกคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอ๋องไป่จ้าน ดังนั้นเราถึงมั่นใจว่าเขายังมีชีวิตอยู่ เพียงแค่ถูกผนึกไว้! ด้วยเหตุนี้ พวกเราถึงกัดฟันอดทนและมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้"
"ใครเป็นคนไปช่วย พวกคุณไม่รู้เลยเหรอ?"
โหวติ้งจวินส่ายหน้า "ไม่รู้จริงๆ ครับ ตอนนั้นแดนต้นกำเนิดมรรคาได้สูญเสียไปแล้ว เผ่ามนุษย์ถอยร่น แต่ฝั่งตรงข้ามแข็งแกร่งมาก สุดท้ายจะเป็นยังไงผมก็ไม่รู้ รู้แค่ว่าการช่วยเหลือล้มเหลว และผู้แข็งแกร่งที่ไปช่วยเหลือคนนั้นก็หายตัวไป ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดียังไง"
แววตาของซูอวี่วูบไหว "มีลักษณะเด่นอะไรบ้างไหม?"
"ลักษณะเด่น?"
"ในเมื่อเป็นผู้แข็งแกร่ง พวกคุณทุกคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของไป่จ้าน แต่กลับสัมผัสกลิ่นอายของอีกฝ่ายไม่ได้เลยเหรอ?"
โหวติ้งจวินครุ่นคิดแล้วส่ายหน้า "ไม่เลย มันถูกปกปิดมิดชิดมาก อีกฝ่ายดูเหมือนจะกางค่ายกลขนาดใหญ่พรางกลิ่นอายเอาไว้ กว่าจะมีคนเจอก็อยู่กลางทางแล้ว"
"พรางกลิ่นอายงั้นเหรอ?"
ซูอวี่หันไปมองอ๋องต้าหมิง ก่อนจะหันกลับมามองโหวติ้งจวิน "เหมือนกับค่ายกลตอนที่เราใช้จัดการคุณครั้งก่อนไหม?"
โหวติ้งจวินลังเลเล็กน้อย "เรื่องนี้...ค่ายกลพรางกลิ่นอายมีเยอะแยะ ก็คงจะคล้ายๆ กันนั่นแหละครับ"
"ไม่เหมือนสิ!"
ซูอวี่พูดอย่างสงบ "ในแดนต้นกำเนิดมรรคา พลังกฎเกณฑ์หนาแน่น การกางค่ายกลทั่วไป ย่อมต้องมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นแน่ การกางค่ายกลขนาดใหญ่พรางกลิ่นอายได้อย่างไร้สุ้มเสียง ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา และค่ายกลนั่นก็ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน!"
จู่ๆ ซูอวี่ก็หัวเราะออกมา "น่าสนใจดีแฮะ!"
ทุกคนหันไปมองเขา อ๋องต้าหมิงเลิกคิ้วแล้วกล่าว "ความหมายของจักรพรรดิอวี่คือ..."
ซูอวี่พยักหน้า "เล่นเองกำกับเองน่ะสิ! กำลังแสดงละครให้คนอื่นดูอยู่ไง!"
พูดพลางหัวเราะต่อ "อาจจะไม่ใช่การแสดงละครก็ได้ แต่อาจจะจริงจังเลยล่ะ น่าสนใจมากเลยทีเดียว หากอ๋องไป่จ้านถูกผนึกจริงๆ การที่มีคนเข้าไปช่วยในภายหลัง ก็อาจจะทำไปเพื่อแสดงละคร หรือไม่ก็ตั้งใจจะช่วยเขาออกมาจริงๆ คนที่ช่วยเขากับคนที่ทรยศเขา น่าจะเป็นพวกเดียวกัน"
โหวติ้งจวินขมวดคิ้ว รู้สึกสับสนเล็กน้อย
กลับเป็นอ๋องต้าโจวที่แววตาสั่นไหวแล้วกล่าวว่า "ความหมายของจักรพรรดิอวี่คือ อ๋องไป่จ้านถูกคนจากสายอวี้หวังหักหลังจนถูกผนึก! หลังจากนั้น คนสายอวี้หวังก็ไปช่วยเขาอีกงั้นเหรอ?"
ซูอวี่พยักหน้า
โหวติ้งจวินสีหน้าเปลี่ยนไป "เป็นไปไม่ได้ ไป่จ้านโดนทรยศยังพอเป็นไปได้ แต่ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นคนสายอวี้หวัง ผมไม่เชื่อหรอก!"
ซูอวี่รู้สึกเหนื่อยใจ "งี่เง่า! ผมไม่ได้บอกว่าเขาเป็นคนสายอวี้หวังเสียหน่อย! คนของสายอวี้หวังทรยศเขาก่อน เพราะไม่ต้องการให้เขาชนะ อยากให้เขาแพ้ เพื่อทำลายสิ่งที่เผ่ามนุษย์สั่งสมมานานปี และทำให้หมื่นเผ่าเสียหายอย่างหนักไปด้วย! หลังจากนั้นที่ไปช่วยเขา ก็เพื่อให้เขาออกมา นำเผ่ามนุษย์ที่เหลือรอดไปเข่นฆ่ากับหมื่นเผ่าอีกครั้ง เพื่อบั่นทอนกำลังของทั้งสองฝ่าย! ไม่อย่างนั้นการสังหารหมู่แบบอยู่ข้างเดียวมันจะไปน่าสนใจอะไรล่ะ?"
ซูอวี่กล่าวเจือเสียงหัวเราะ "หลังจากที่ไป่จ้านล้มเหลว ก็ได้ทำลายสถานการณ์อันดีของเผ่ามนุษย์ไป ในเวลานี้ หากปล่อยไป่จ้านออกมาได้ ไป่จ้านจะต้องสู้ตายกับหมื่นเผ่าอีกครั้งอย่างแน่นอน ต่อให้ไป่จ้านต้องตาย ก็ยังสามารถกำจัดผู้แข็งแกร่งของหมื่นเผ่าไปได้บ้าง! อีกอย่าง การปลดผนึกอ๋องไป่จ้าน ต่อให้ล้มเหลว ก็ยังพอจะทำให้เผ่ามนุษย์ได้เห็นความหวังริบหรี่บ้าง ไม่ใช่ว่าไม่มีความหวังเหลืออยู่เลย แบบนั้นมันก็พังทลายกันพอดีไม่ใช่หรือไง?"
โหวติ้งจวินขมวดคิ้ว "จักรพรรดิอวี่หมายความว่ายังไง ผมชักจะงงๆ แล้วสิ ในเมื่อสายอวี้หวังทรยศเผ่ามนุษย์ ทำไมถึงยังหวังไม่ให้เผ่ามนุษย์ล่มสลายอีกล่ะ? หากหวังไม่ให้เผ่ามนุษย์ล่มสลาย ก็ไม่ควรจะทรยศเผ่ามนุษย์ตั้งแต่แรก"
ซูอวี่ตอบปนเสียงหัวเราะ "มันไม่ใช่อย่างนั้น สายอวี้หวังอาจจะไม่ได้อยากให้เผ่ามนุษย์ล่มสลายหรอก แต่พวกเขาก็ไม่อยากให้เผ่ามนุษย์แข็งแกร่งด้วยเช่นกัน...ช่างเถอะ พูดไปคุณก็ไม่เข้าใจหรอก พวกสายบู๊ไม่จำเป็นต้องเข้าใจนักหรอก"
"..."
ไร้คำพูดจะโต้แย้ง
ส่วนคนอื่นๆ ล้วนตกอยู่ในภวังค์ความคิด
อ๋องต้าโจวลองใคร่ครวญดูแล้วจึงกล่าว "ถ้าพูดแบบนี้ ที่โหวติ้งจวินกับพวกพ้องยืนหยัดมาได้จนถึงป่านนี้ สายอวี้หวังก็อาจจะคอยให้ความช่วยเหลืออยู่บ้าง อย่างน้อยก็ช่วยสร้างความมั่นใจให้พวกเขาว่าอ๋องไป่จ้านยังมีชีวิตอยู่"
"ถูกต้อง!"
ซูอวี่หัวเราะ "ไม่งั้นถ้าเผ่ามนุษย์ตายกันหมด มันก็ไร้ความหมายสิ! คุณว่า ถ้าเผ่ามนุษย์ตายหมด หมื่นเผ่าจะแตกคอกันเองอย่างรวดเร็วไหม?"
"คงยาก!"
อ๋องต้าโจวส่ายหน้า "ช่องว่างระหว่างพลังรบมีไม่มาก การแตกคอกันเองก็รังแต่จะพาให้พังพินาศกันทั้งสองฝ่าย ไม่เหมือนกับเผ่ามนุษย์ที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องตายกันไปข้าง!"
"นั่นก็ถูกแล้ว ถ้าหากหมื่นเผ่าเกิดว่างจัด แล้วแห่กันไปสำรวจเขาโกลาหลล่ะ จะทำยังไง?"
ซูอวี่หัวเราะร่า "เพราะฉะนั้น ก็ต้องรักษาเผ่ามนุษย์ไว้ไม่ให้สูญสิ้นไป เผลอๆ เป้าหมายของสายอวี้หวังก็ไม่ได้อยากให้เผ่ามนุษย์ล่มสลายหรอก แต่อาจจะเหมือนกับจักรพรรดิอู่ คืออยากจะสร้างเผ่ามนุษย์ที่เป็นของตัวเองขึ้นมาใหม่!"
ซูอวี่แววตาวูบไหว "ตอนนั้นที่พ่อของอ๋องจิ้นเทียนเข้าไปในแดนมนุษย์ ผู้แข็งแกร่งในแดนมนุษย์มีน้อยมาก เขาไม่รู้ถึงการคงอยู่ของอ๋องต้าโจวอย่างคุณ แต่เขาสังหารหมู่เผ่ามนุษย์ไหมล่ะ?"
"ไม่เลย!"
อ๋องต้าโจวส่ายหน้า
"แล้วอ๋องจิ้นเทียนได้สังหารหมู่เผ่ามนุษย์หรือเปล่าล่ะ?"
อ๋องต้าโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้าอีกครั้ง
"พระชายาซีหวังล่ะ?"
ซูอวี่ถามกลั้วหัวเราะ "พระชายาซีหวังได้สังหารหมู่มนุษย์ไหม?"
ก็ไม่ได้ทำเหมือนกัน!
ซูอวี่แค่นหัวเราะเย้ยหยัน "เป้าหมายของคนกลุ่มนี้ คือการจัดการผู้สืบทอดและไพ่ตายของผู้แข็งแกร่งบรรพกาลบางคน สำหรับเผ่ามนุษย์ธรรมดา ไม่ใช่เป้าหมายที่พวกเขาต้องการจะฆ่าหรอก พวกเขาแค่อยากขจัดอิทธิพลของผู้แข็งแกร่งบรรพกาลออกไป แล้วสร้างเผ่ามนุษย์ขึ้นมาใหม่ต่างหาก!"
มาถึงตอนนี้ เขาก็มองเป้าหมายของสายอวี้หวังออกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว
น้อยคนนักที่จะรู้ว่าสายนี้ทรยศ ก็เพิ่งจะมาถึงยุคของซูอวี่นี่แหละ ถึงได้รับรู้สถานการณ์เหล่านี้
ทรยศเหรอ?
บางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้ทรยศเผ่ามนุษย์ แต่เป็นการทรยศยุคบรรพกาล ทรยศจักรพรรดิมนุษย์ และทรยศอ๋องเหวินต่างหาก
อวี้หวังกับจักรพรรดิอู่คล้ายกันมาก!
ทั้งสองต่างก็ถูกผู้แข็งแกร่งเผ่ามนุษย์บรรพกาลกดขี่ข่มเหง เพียงแต่จักรพรรดิอู่ถูกผนึกไว้ ทำได้แค่เจ็บแค้นและทำอะไรไม่ได้
แต่สายอวี้หวัง ได้ทำการแก้แค้นผู้แข็งแกร่งบรรพกาลเหล่านั้นจริงๆ
ถึงขั้นมีเจตนาจะรวบรวมพหุภพให้เป็นหนึ่งเดียว ดังนั้นเมื่อเห็นอ๋องไป่จ้านได้เปรียบ ก็ลงมือทันที ทำให้อ๋องไป่จ้านพ่ายแพ้ และผู้แข็งแกร่งเผ่ามนุษย์ต้องล้มหายตายจากไปจนหมดสิ้น
เพราะพวกเขาไม่อยากเห็นการสืบทอดแต่โบราณอย่างอ๋องไป่จ้านเป็นฝ่ายชนะอีกครั้ง
ส่วนที่เข้าไปช่วยอ๋องไป่จ้าน ก็เพราะหวังว่าเผ่ามนุษย์จะยังไม่ล่มสลายไปเร็วขนาดนั้น
"ทำตัวเป็นผู้คุมชะตาชีวิตซะเหลือเกิน!"
ซูอวี่แค่นเสียงหัวเราะ "แต่วิธีการก็แยบยลนัก! ผ่านมาตั้งหลายปี แทบจะไม่มีใครจับสังเกตได้เลย ก็คงเป็นเพราะมาถึงยุคนี้ คงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องปิดบังเอาไว้จนถึงที่สุดแล้วล่ะมั้ง ถึงได้เผยร่องรอยออกมาบ้าง!"
"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน!"
ซูอวี่แววตาวูบไหวและแค่นหัวเราะเย้ยหยัน "ผมไม่เชื่อหรอกว่าในรอบ 100,000 ปีมานี้ พวกเขาจะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย เพียงแต่ปกติแล้วไม่มีใครสนใจ มันก็เลยถูกปกปิดไปก็แค่นั้น! ต่อให้เมื่อก่อนไม่มีใครสนใจ แต่ตอนที่ไป่จ้านถูกผนึกเมื่อ 6,000 ปีก่อน ผมไม่เชื่อหรอกว่าหมื่นเผ่าจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย!"
"คนสายนี้ ซ่อนตัวอยู่ได้อีกไม่นานหรอก!"
"พระชายาซีหวังยิ่งแล้วใหญ่ เธอเดินทางไปยังเขตแดนวิญญาณมรณะโดยตรง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีความตั้งใจจะซ่อนตัวอีกต่อไป ก็เพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขายังไงล่ะ!"
"พวกตาเฒ่าหัวโบราณบางคนของหมื่นเผ่า ย่อมต้องรู้อะไรมาบ้างแน่!"
"..."
อย่างไรเสียโหวติ้งจวินก็ฟังไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาเหลือบมองจิ่วเยวี่ยกับซิงหง เมื่อเห็นทั้งสองตั้งอกตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ก็ทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองอีกครั้ง
แน่นอนว่าโดยรวมแล้วเขารู้ว่าซูอวี่กำลังพูดถึงสายอวี้หวัง
แต่สายนี้ มันแข็งแกร่งมากเลยเหรอ?
เอาเถอะ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนักจริงๆ
ในฐานะโหวบรรพกาล เขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใจเรื่องพวกนี้ดีพอแล้ว
รอจนซูอวี่พูดจบ เขาถึงแทรกขึ้นมาหนึ่งประโยค "สายอวี้หวังดูเหมือนจะมีผู้แข็งแกร่งอยู่ไม่กี่คนนี่นา แล้วต่อมาก็หายไปพร้อมกับยุคบรรพกาล สี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้าก็แทบจะไม่เหลือผู้สืบทอดอะไรไว้เลย...อ๊ะ ไม่สิ สายของอ๋องอู่ต่างหากที่มีไพ่ตายยอดเยี่ยมที่สุด!"
เขารำพึงด้วยความรู้สึกท่วมท้น "กระแสคลื่นที่หนึ่ง ลูกชายของอ๋องอู่เป็นคนนำพวกเราออกรบไปทั่วสารทิศ การต่อสู้นั้นมันสะใจมากเลยล่ะ!"
ไปตายซะไป!
ซูอวี่กรอกตามองบน ส่วนอ๋องต้าโจวก็พูดอย่างกระอักกระอ่วน "เอ่อ อย่ามัวแต่อวยอ๋องอู่เลย!"
ไม่จำเป็นหรอก!
ไพ่ตายของอ๋องอู่ นั่นเรียกว่าไพ่ตายได้ด้วยเหรอ?
เขาทิ้งลูกชายที่แข็งแกร่งเอาไว้คนหนึ่ง แบบนี้ถือเป็นไพ่ตายเหรอ?
ก็คงจะนับล่ะมั้ง?
ยังไงซะในกระแสคลื่นที่หนึ่ง ลูกชายของอ๋องอู่ก็ทำผลงานได้ดีทีเดียว เขานำโหวหลายคนไปสังหารโหวของหมื่นเผ่าได้ไม่น้อย
นี่แหละคือไพ่ตายของอ๋องอู่ล่ะ!
แน่นอนว่าในสายตาคนอื่น มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ อ๋องเหวินทิ้งพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกไว้ แต่ก็ไม่มีใครเอามาได้
อ๋องหมิงไม่ได้ทิ้งอะไรไว้เลย
อวี้หวังก็เหมือนกัน
จักรพรรดิมนุษย์ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ทิ้งอะไรไว้เหมือนกัน กว่าจะรู้ในภายหลัง ก็คงจะทิ้งผู้สืบทอดกองไฟเอาไว้ล่ะมั้ง
สรุปแล้ว พอเปรียบเทียบกัน อ๋องอู่นี่สุดยอดจริงๆ!
ตัวอ๋องอู่เองก็สุดยอด ลูกชายก็เก่งกาจ กระแสคลื่นที่หนึ่งดุเดือดมาก ถึงแม้จะตายเร็วไปหน่อยก็ตาม
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในสายตาของซูอวี่และพวกพ้อง นอกจากอ๋องหมิงที่ไม่ได้ทิ้งอะไรไว้แล้ว คนอื่นล้วนมีชั้นเชิงที่เหนือกว่าอ๋องอู่มากนัก
โหวติ้งจวินไม่พูดอะไรอีก
รู้สึกเหนื่อยใจ โลกใบนี้มันโหดร้ายกับพวกสายบู๊อย่างพวกเขาเกินไปแล้ว พวกสายบู๊มันผิดตรงไหน?
อ๋องอู่ทิ้งไพ่ตายที่ยอดเยี่ยมมากไว้จริงๆ นี่นา ลูกชายของเขาดุดัน ดุเดือด และแข็งแกร่งมากจริงๆ ถึงจะตายเร็วไปหน่อย แต่กระแสคลื่นที่หนึ่งก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ฆ่าโหวของหมื่นเผ่าไปได้ตั้งหลายคน
...
พอถูกโหวติ้งจวินพูดถึงอ๋องอู่ ทุกคนก็พากันเงียบกริบ
พวกเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนัก เมืองขนาดยักษ์อันเก่าแก่และใหญ่โตหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของซูอวี่และพรรคพวกแต่ไกล
ซูอวี่เปิดเทียนเหมิน
มองไปทางทิศเหนือ
ท่ามกลางความว่างเปล่า เขาดูเหมือนจะเห็นมังกรยักษ์หลายตัวกำลังคำราม!
ที่สุดขอบทิศเหนือ ซูอวี่คล้ายกับเห็นมังกรโลหิตตัวหนึ่งกำลังคำรามก้องฟ้าดิน!
"โหวมังกรโลหิต?"
ในใจของซูอวี่สั่นไหวเล็กน้อย เขารีบหลบเลี่ยงภาพมายาแห่งมรรคานั้นอย่างรวดเร็ว
การที่เขาเปิดเทียนเหมินเพื่อสังเกตสถานการณ์ของศัตรู ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว!
เว้นเสียแต่ว่าปกติจะคุ้นชินกับการซ่อนพลังมรรคาของตัวเองไว้ ไม่อย่างนั้นก็ปิดบังเทียนเหมินของเขาไม่ได้หรอก ภายใต้สถานการณ์ปกติ ผู้ผสานมรรคา หากไม่ได้หลับใหลอย่างสมบูรณ์ ใครจะเก็บพลังมรรคาของตัวเองไว้กัน?
อย่างไรเสียคนอื่นก็มองไม่เห็นอยู่ดี
ตอนนี้ ซูอวี่กวาดสายตามองไปทั่วดินแดนทางตอนเหนือ เมืองมังกรขนาดยักษ์ มีถึง 9 แห่งด้วยกัน!
เรียงรายกันราวกับมังกรตัวยาว!
ส่วนโหวมังกรโลหิตก็อยู่ที่ตำแหน่งหัวมังกร
จากนั้น เมืองมังกรขนาดใหญ่อื่นๆ ก็แผ่ขยายออกไปทั้งสองข้าง
ราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
เมื่อมาถึงทางเหนือ มาถึงอาณาเขตของเผ่ามังกร ปราณมังกรก็แผ่ซ่านไปทั่ว พลังแห่งมรรคา คล้ายกับมีกลิ่นอายของเผ่ามังกรแฝงอยู่ พลังฟ้าดินก็เช่นกัน
ปราณมังกรที่อัดแน่น ถึงกับแปรเปลี่ยนเป็นมังกรตัวน้อยๆ หลายตัว
ซูอวี่กวาดสายตามองไปทีละแห่ง "เมืองมังกร 9 แห่ง มีคนอยู่ 7 แห่ง แห่งหนึ่งน่าจะเป็นของโหวมังกรสวรรค์ ส่วนอีกแห่งไม่รู้ว่าเจ้าของตายไปแล้วหรือไม่อยู่"
ผู้ผสานมรรคา 7 คน!
เท่ากับเผ่าหมิงเลย
ซูอวี่ไม่ได้มองไปทางที่โหวมังกรโลหิตอยู่มากนัก แต่หันไปมองตรงช่วงตัวมังกร มองอยู่ครู่หนึ่งก็รีบพูด "รวมโหวมังกรโลหิตด้วยก็เป็นขั้นผสานมรรคา 7 คน! แน่นอนว่าไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีคนหลับใหลอยู่ เรื่องนี้สังเกตได้ยาก!"
"7 คน มีขั้นเทียนหวังหนึ่งคน! โหวมังกรทองนั่นก็ไม่เบา ดูแค่จากพลังมรรคา ก็ถือว่าเป็นผู้ผสานมรรคาระดับสูงสุดเหมือนกัน! ขั้นผสานมรรคาระดับสอง! ส่วนผู้ผสานมรรคาอีก 5 คน ระดับสามหนึ่งคน ระดับสี่หนึ่งคน ที่เหลืออีกสามคนนับเป็นขั้นผสานมรรคาระดับห้า!"
ซูอวี่พูดยิ้มๆ "เผ่ามังกรไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ถ้าโหวมังกรสวรรค์ยังอยู่ก็น่าจะอยู่ระดับสาม เผ่ามังกรยังมีจักรพรรดิมังกรที่ตายในสงครามอีกคน คนนั้นก็น่าจะมีพลังราวๆ ระดับสี่"
ขุมกำลังแบบนี้ ไม่ถือว่าอ่อนแอเลยจริงๆ
เทียนหวังหนึ่งคน นำผู้ผสานมรรคาจำนวนไม่น้อย
แข็งแกร่งกว่าเผ่ามนุษย์ในแดนเบื้องบนเสียอีก!
ซูอวี่ไม่ได้รั้งอยู่ที่นี่นานนัก เขารีบบินไปยังอีกทิศทางหนึ่ง บินไปพักใหญ่ น่าจะเกือบ 20 นาที ซูอวี่ถึงได้หยุดลง และมองไปยังอีกทิศทางหนึ่ง นั่นคือหงส์ที่กำลังกางปีกเตรียมบิน!
อาณาเขตของเผ่าหงส์ เมืองหงส์!
ซูอวี่มองไปที่เมืองหงส์แล้วก็กล่าวชื่นชม "ยอดเยี่ยม แข็งแกร่งพอๆ กับเผ่ามังกรเลย! หัวหงส์อยู่ใกล้กับหางมังกร! หัวหงส์น่าจะเป็นที่อยู่ของขั้นเทียนหวังของเผ่าหงส์ การเดินทางจากหัวหงส์ไปยังหางมังกร ใช้เวลาประมาณ 10 นาที อันนี้ผมหมายถึงตัวผมเองนะ"
ซูอวี่หันไปมองหลานเทียน "ถ้านายใช้กำลังเต็มที่ จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเดินทางจากหัวหงส์ไปยังหางมังกร?"
หลานเทียนกะประมาณครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก "น่าจะเร็วกว่านายหน่อย ภายในแปดนาที ต้องไปถึงแน่นอน!"
ซูอวี่หันไปมองอ๋องต้าโจว "คุณเดินทางผ่านช่องทางมิติจากหัวหงส์ไปยังหางมังกร ต้องใช้เวลาเท่าไหร่?"
"หนึ่งนาที!"
อ๋องต้าโจวกล่าวเสียงขรึม "ระยะทางค่อนข้างไกลอยู่ แต่ภายในหนึ่งนาทีก็พอแล้ว"
ซูอวี่กล่าวเสียงขรึมเช่นกัน "คุณคิดว่าเผ่าหงส์มีผู้ที่เชี่ยวชาญการเปิดช่องทางมิติไหม?"
อ๋องต้าโจวส่ายหน้า "เผ่านี้ไม่ถนัดเรื่องการข้ามมิติ! โอกาสที่จะไม่มีสูงมาก แน่นอนว่า ทุกสิ่งล้วนมีความเป็นไปได้ทั้งนั้น!"
พูดจบ อ๋องต้าโจวก็กล่าวต่อ "ยกเว้นหลานเทียนที่จะไปยังตำแหน่งหัวมังกร ผมคิดว่าพวกเราไม่ควรแยกย้ายกัน แต่ควรลงมือพร้อมกัน! จบศึกให้ไว พอสังหารได้คนหนึ่งแล้ว ก็ให้รีบข้ามมิติไปยังเมืองมังกรแห่งต่อไปทันที!"
อ๋องต้าโจวชั่งน้ำหนักดูเล็กน้อย "แต่ละเมืองมังกร มีระยะห่างกันประมาณห้าพันลี้ หากผู้ผสานมรรคาไม่ได้ใช้ช่องทางมิติ แต่บินหรือฉีกกระชากความว่างเปล่าอย่างเดียว อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลา 30 วินาทีขึ้นไป! แต่หากใช้การข้ามมิติ ภายใน 3 วินาที ผมก็สามารถพาทุกคนไปส่งยังเมืองมังกรแห่งถัดไปได้แล้ว!"
หากผู้ผสานมรรคาฉีกกระชากความว่างเปล่าเพื่อเดินทาง หนึ่งวินาทีน่าจะได้ระยะทางราวร้อยกว่าลี้ ถือว่าไม่เร็วนัก
การควบคุมแม่น้ำแห่งกาลเวลา ความจริงน่าจะเร็วกว่า
ประเด็นสำคัญคือ ที่นี่ไม่ใช่แดนต้นกำเนิดมรรคา แม่น้ำแห่งกาลเวลาจึงไม่ปรากฏ
ที่นี่ การข้ามมิติจะเร็วกว่า
การเดินทางในแดนเบื้องบน ความจริงยังไม่เร็วเท่าแดนเบื้องล่าง แดนเบื้องล่างสามารถหยิบยืมพลังจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา และไปถึงจุดหมายได้ในพริบตา
ตอนที่ซูอวี่เปิดศึกครั้งก่อน พวกจักรพรรดิหมิงใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที เดินทางตามแม่น้ำแห่งกาลเวลาจากภพต่างๆ มายังแดนมนุษย์ ระยะทางห่างกันหลายแสนลี้ ซึ่งไกลกว่านี้มาก
ทว่าที่นี่ ประสิทธิภาพของช่องทางมิติ จะแข็งแกร่งกว่าโลกภายนอกอยู่บ้าง
ประจวบเหมาะกับที่อ๋องต้าโจวเชี่ยวชาญด้านนี้พอดี
ความเป็นจริง หลานเทียนและซูอวี่เองก็ข้ามมิติได้ มิตินี้ ทั้งสองล้วนมีความรู้ติดตัวมาบ้าง
ซูอวี่คำนวณอย่างรวดเร็ว "ผู้ผสานมรรคาเผ่ามังกร 7 คน หากไม่นับโหวมังกรโลหิตก็เหลือ 6 คน! ปิดฉากการต่อสู้ในสามนาที ทำได้ไหม?"
ทุกคนหันไปมองเขาและสูดหายใจลึก
ภายในสามนาทีเนี่ยนะ!
ซูอวี่กล่าวเสียงขรึม "บางทีอาจจะต้องเร็วกว่านั้น เพื่อป้องกันเผื่อว่าเผ่าอื่นๆ ก็มีผู้แข็งแกร่งที่เชี่ยวชาญด้านมิติเดินทางมา และขัดขวางพวกเรา! หากถูกรั้งไว้ พวกเราก็จะเจอเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่แน่!"
หลานเทียนรีบพูดขึ้น "งั้นฉันจะไปถ่วงเวลาโหวมังกรโลหิตเอาไว้ ส่วนที่เหลือ ที่รับมือยากที่สุดก็คือโหวมังกรทองนั่น สู้จัดการเขาก่อนดีไหม! ขอแค่จัดการเขาได้แล้ว อีก 5 คนที่เหลือ จะหนีก็คงยากแล้ว!"
ซูอวี่มองไปรอบๆ แล้วตอบกลับอย่างรวดเร็ว "อ๋องต้าโจว คุณไปกับผม! อ๋องต้าหมิง จิ่วเยวี่ย โหวติ้งจวิน ซิงหง และฉงหมิง พวกคุณห้าคน ให้อ๋องต้าหมิงกางค่ายกล ถ่วงเวลาโหวมังกรทองเอาไว้ พอจะทำได้ไหม?"
โหวติ้งจวินพูดไม่ออก "พวกเราตั้งห้าคนร่วมมือกัน ยังรับมือกับโหวมังกรทองไม่ได้อีกเหรอ?"
นี่มันจะดูถูกกันเกินไปแล้ว!
ถูกดูถูกจริงๆ เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกซูอวี่สบประมาท
ซูอวี่กล่าวเสียงเย็น "พวกเขาเพิ่งจะเลื่อนระดับมา ส่วนฉงหมิงยิ่งแล้วใหญ่เพราะยังไม่ได้เลื่อนระดับเลย โหวติ้งจวิน ก่อนหน้านี้คุณยังระมัดระวังตัวอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงได้หลงระเริงไปแล้วล่ะ? พลังรบของโหวมังกรทองแข็งแกร่งกว่าคุณ ในหลายปีมานี้คุณไม่ได้พัฒนาขึ้นเลย แต่อีกฝ่ายพัฒนาไปตั้งเยอะ! เป้าหมายเดียวของพวกคุณ คือการถ่วงเวลาเขาไว้! ผมกับอ๋องต้าโจวจะรีบไปจัดการกับผู้ผสานมรรคาอีก 4 คนให้เร็วที่สุด แล้วค่อยกลับมารุมล้อมสังหารเขา และสุดท้ายค่อยไปรุมฆ่าโหวมังกรโลหิต!"
ซูอวี่กล่าวจบก็ตวาดเสียงเย็น "หากคุณถ่วงเวลาเขาไว้ไม่ได้ หรือเกิดการสูญเสียขึ้นมา ในเมื่อคุณมีพลังแข็งแกร่งที่สุด ผมก็จะให้คุณตัดหัวตัวเองมาให้ผม ได้ยินไหม?"
โหวติ้งจวินใจสั่นสะท้าน รีบกล่าวตอบ "รับทราบครับ!"
เขารู้สึกว่าซูอวี่สบประมาทเขาจริงๆ เพราะในอดีตเขาเคยต่อสู้และปะทะกับโหวมังกรทองมาก่อน แม้จะบอกไม่ได้ว่าชนะแน่นอน แต่ก็ไม่เคยแพ้
แต่ซูอวี่บอกว่า อีกฝ่ายจัดอยู่ในขั้นผสานมรรคาระดับสอง ส่วนตัวเขาถูกจัดให้อยู่ในระดับสาม
เห็นได้ชัดว่า ในช่วงหลายพันปีมานี้ โหวมังกรทองก้าวหน้าไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ซูอวี่แค่นเสียงเย็น "ทำแผนผมเสีย คุณจบไม่สวยแน่! สงครามที่ผมจะสู้ ไม่ใช่การทำร้ายศัตรูไปหนึ่งพัน แล้วตัวเองก็ต้องสูญเสียไปแปดร้อย!"
"สิ่งที่ผมต้องการคือชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ!"
"ใช้รูปแบบการจู่โจมสายฟ้าแลบ ภายใต้สถานการณ์ที่พลังรบเหนือกว่าศัตรูตั้งมากมาย หากสังหารผู้ผสานมรรคาของฝ่ายตรงข้ามได้ 7 คน แล้วฝ่ายเราต้องตายไปสามหรือสี่คน นั่นมันเรื่องของคนปัญญาอ่อนเขาทำกัน!"
ซูอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "นี่เป็นสงครามแรกที่เราจับมือร่วมกัน! หากคุณทำผลงานได้ไม่ดี ก็รีบไสหัวไปเป็นตัวถ่วงอ๋องไป่จ้านซะเถอะ อย่ามาตามผม ผมไม่ต้องการพวกไร้น้ำยาแถมยังไม่เชื่อฟังคำสั่งแบบนี้!"
โหวติ้งจวินได้แต่ยิ้มขื่น
นี่มัน...ทำร้ายความภาคภูมิใจในตัวเองกันเกินไปแล้ว
โดนรังเกียจเข้าแล้ว!
ซูอวี่ไม่สนใจเขาอีก หันไปหาอ๋องต้าโจวแทน "เป้าหมายของคุณกับผม คือไล่ฆ่าตั้งแต่หางมังกรไปจนถึงหัวมังกร ต้องเร็วเข้าไว้! เอาให้ศัตรูตั้งตัวไม่ทัน ทุ่มสุดกำลัง ทำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเร็วได้ สังหารพวกมันอย่างรวดเร็ว ต่อให้ต้องบาดเจ็บก็ไม่เป็นไร!"
"รับทราบ!"
อ๋องต้าโจวพยักหน้าอย่างรวดเร็ว กล่าวเสียงขรึม "วางใจเถอะ คุณกับผมต่างก็ถนัดเรื่องปกปิดกลิ่นอาย ปิดกั้นโชคชะตา การสังหารผู้ผสานมรรคาระดับสี่หรือระดับห้าสักสองสามคน ไม่ใช่เรื่องยากนักหรอก!"
ซูอวี่ยิ้ม
เขายังคงชอบร่วมงานกับคนอย่างอ๋องต้าโจวมากกว่า พูดตามตรงเลยนะ ทำงานด้วยแล้วสะใจสุดๆ
ส่วนพวกสายบู๊...น่ารำคาญจริงๆ
ก็คงทำได้แค่การปะทะกันซึ่งๆ หน้าเท่านั้นแหละ
ไม่ถนัดลอบโจมตี ไม่ถนัดพรางกลิ่นอาย ไม่ถนัดเปิดช่องทางมิติ ไม่ถนัดกางผนึก...นอกจากจะเก่งแต่สู้แล้ว อย่างอื่นก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี
ซูอวี่แอบบ่นในใจ!
พวกคุณหลายคนร่วมมือกัน ถ่วงเวลาผู้ผสานมรรคาระดับสองได้คนหนึ่งก็น่าจะโอเคแล้วล่ะ!
"ถ้างั้นตอนนี้ รีบไปทางคอของมังกรเลยนะ หลานเทียนไปดักซุ่มอยู่แถวหัวมังกร..."
ซูอวี่ดูเวลา แล้วก็รีบพูด "อีกสิบนาที ลงมือพร้อมกัน!"
"จำไว้นะ พวกคุณเน้นถ่วงเวลา ไม่ใช่ไปฆ่าใคร!"
ซูอวี่พูดเสียงเครียด "เป้าหมายคือการถ่วงเวลา! แล้วก็หลานเทียน นายเพิ่งจะเบิกมรรคามาได้ไม่นานนัก อาจจะไม่ใช่คู่มือของเจ้านั่น ถ้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ถ่วงเวลาไว้สักครู่ พวกเราจะรีบไปช่วย ไม่จำเป็นต้องยื้อเวลาจนกว่าพวกเราจะสังหารผู้ผสานมรรคาพวกนั้นได้หรอกนะ!"
หลานเทียนหัวเราะร่า "รับทราบแล้วจ้า"
พูดพลางจู่ๆ ก็กลายร่างเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ หัวเราะคิกคัก "พี่จักรพรรดิอวี่ใจดีจังเลย!"
จากนั้นก็เปลี่ยนร่างเป็นหญิงสาวอีกครั้ง ตัดพ้อด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจ "ฝ่าบาทจักรพรรดิอวี่ไม่ไว้ใจหม่อมฉันเลยเพคะ"
"..."
ประสาท!
ผมกำลังคุยธุระสำคัญอยู่นะ
ซูอวี่ทำหน้าเย็นชา ไม่นานหลานเทียนก็กลายร่างเป็นชายแก่หนวดขาว เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตกลงครับ!"
การแปลงโฉมเหล่านี้ ทำให้โหวติ้งจวินถึงกับเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจในใจ
ยอดเยี่ยมจริงๆ!
แดนเบื้องล่างในกระแสคลื่นนี้ มีคนวิปริตโผล่มาหลายคนเลยแฮะ
"แยกย้าย อ๋องต้าหมิง คุณกางค่ายกลอำพรางกลิ่นอายพวกเขาซะ!"
"รับทราบ!"
ไม่นานนัก ทุกคนก็แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม หลานเทียนไปที่หัวมังกร พวกเขาไปที่คอมังกร ส่วนซูอวี่และอ๋องต้าโจวก็รีบอำพรางกลิ่นอาย ปิดกั้นโชคชะตา แล้วบินตรงไปยังหางมังกร
ทางนั้น ก็เป็นลานฝึกมรรคาของผู้ผสานมรรคาระดับห้าคนหนึ่งเช่นกัน
ระดับห้า ถือว่าเป็นมาตรฐานปกติของการเลื่อนขั้นเป็นผู้ผสานมรรคา แข็งแกร่งกว่าตอนที่สามร่างผสานมรรคาเพิ่งจะผสานมรรคาได้ใหม่ๆ เพียงเล็กน้อย
อ๋องต้าโจวเข้าใกล้ขั้นเทียนหวังระดับหนึ่ง ซูอวี่อยู่ขั้นผสานมรรคาระดับสอง
ไม่ว่าจะเป็นใคร ล้วนแต่เป็นตัวตนที่บดขยี้อีกฝ่ายได้สบายๆ
ทั้งสองพรางกลิ่นอาย ซูอวี่กระตุ้นอักษรเทวะของตัวเอง อ๋องต้าโจวเองก็รีดเค้นพลังของอักษรเทวะออกมาจนถึงขีดสุด ตอนนี้เขายังมีเวลาว่างส่งเสียงถึงซูอวี่พลางหัวเราะ "จักรพรรดิอวี่ คุณกับผมร่วมมือกันแบบส่วนตัว ดูเหมือนว่าจะเป็นครั้งแรกเลยใช่ไหม?"
ซูอวี่ลองนึกดูดีๆ แล้วก็พยักหน้า
จริงด้วยสิ!
อ๋องต้าโจวหัวเราะ "งั้นมาดูกันว่าจะเข้าขากันแค่ไหน หลานเทียนถึงจะแข็งแกร่ง แต่ผมคิดว่าเจ้านั่นเหลาะแหละเกินไป สู้ตัวต่อตัวน่ะพอไหว แต่ถ้าให้มาร่วมมือด้วย คงจะยากสักหน่อย"
ซูอวี่ยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไร
เวลานี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะมืดลง
แน่นอนว่าสำหรับพวกซูอวี่ กลางวันหรือกลางคืนก็ไม่ได้ต่างอะไรกัน มันก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ
ทั้งสองค่อยๆ บินไปจนถึงบริเวณใกล้กับเมืองมังกรแห่งหนึ่ง เมื่อมองทะลุความว่างเปล่าไป เหนือประตูเมืองขนาดยักษ์ของเมืองมังกรแห่งนี้ มีอักษรเจตจำนงสองตัวลอยเด่นอยู่ หลงเมี่ย!
ซูอวี่หัวเราะ
อ๋องต้าโจวเองก็ส่งเสียงกลั้วหัวเราะมาเช่นกัน "ชื่อนี้ดีเลย หลงเมี่ย (มังกรสูญสิ้น) ถ้างั้นก็จัดให้ตามคำขอ! ที่นี่ห่างจากเขาแค่สามร้อยลี้ ส่งผ่านมิติไป แค่พริบตาเดียวก็ถึง!"
ซูอวี่พยักหน้า
ไม่ได้พูดอะไร ในตอนนั้นเอง ก้อนหินก้อนเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือ อ๋องต้าโจวมองไปที่เขา ซูอวี่ไม่ได้เอ่ยคำใด
ผู้ผสานมรรคาระดับห้า ใช้ของสิ่งนี้สยบเอาก็ยังพอไหว
สยบในพริบตา มรรคาความอดทนของอ๋องต้าโจวระเบิดออก การสังหารอีกฝ่าย ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
ซูอวี่เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน "คุณไม่มีพลังมรรคาที่เป็นสายโจมตีบ้างเลยเหรอ?"
อ๋องต้าโจว...ไม่ถนัดโจมตีงั้นเหรอ?
อ๋องต้าโจวยิ้ม เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วส่งเสียงตอบ "มีครับ แต่มันยังไม่ถึงขั้นผสานมรรคา การผสานมรรคา...มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น!"
เขามีทักษะด้านการโจมตีอยู่ แต่ยังไม่ถึงขั้นผสานมรรคา
ซูอวี่ขมวดคิ้ว "งั้นนี่ก็ถือเป็นจุดอ่อนที่ไม่เล็กเลยนะ"
"ผมไม่ได้ต้องการจะเก่งรอบด้าน!"
อ๋องต้าโจวหัวเราะร่า "ยังไงเสียพลังของคนเราก็มีขีดจำกัด ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนจักรพรรดิอวี่ ตั้งแต่ยุคบรรพกาลมาจนถึงปัจจุบัน ผมทุ่มเทบำเพ็ญเพียรในสองมรรคา นั่นคือความอดทนและความสงบ! มรรคาความอดทนทะลวงเข้าสู่ขั้นผสานมรรคาได้แล้ว ส่วนมรรคาความสงบความจริงยังขาดไปอีกนิด เป้าหมายต่อไปของผมก็คือการทะลวงมรรคาความสงบ เมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้ผสานมรรคาก็หาผมไม่เจอ และต่อให้เจอ ก็ต้องอดทนเอาไว้..."
ซูอวี่หัวเราะ "มรรคาที่สาม มรรคาแห่งมิติ! ด้วยเหตุนี้ เมื่อเทียนหวังพบคุณและต้องการจะฆ่าคุณ คุณก็สามารถหลบหนีไปได้ในพริบตา อดทน อำพรางกลิ่นอาย แล้วข้ามมิติหนีไป...มรรคาของอ๋องต้าโจวช่างน่าสนใจจริงๆ"
รวมมิตรสารพัดมรรคาเอาไว้ลอบกัดชาวบ้านนี่เอง!
ยังไงซะ พลังมรรคาที่ใช้ในการโจมตีอย่างรุนแรงก็คงจะไม่มี
แน่นอนว่าพลังมรรคาล้วนแข็งแกร่ง ถึงแม้อ๋องต้าโจวจะไม่ถนัด แต่พลังมรรคาอื่นๆ ใช่ว่าจะไม่สามารถใช้โจมตีได้ เพียงแต่ถ้าเทียบกับผู้แข็งแกร่งในระดับเดียวกัน มันจะด้อยกว่าเล็กน้อย
อ๋องต้าโจวยิ้มบางๆ ไม่ได้เปล่งเสียง
การมีชีวิตอยู่ให้ได้นานที่สุดต่างหาก ถึงจะเรียกว่าชัยชนะ
ดูสิ ผมอยู่มานานขนาดนี้ ตอนนี้ก็ได้เห็นความหวังแล้วไม่ใช่เหรอ?
เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป
ผ่านไปไม่นานก็ใกล้จะถึงสิบนาทีตามที่นัดหมายเอาไว้
ไม่มีการตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว ไม่มีการคำรามอย่างบ้าคลั่ง มีเพียงความสงบเงียบไร้ซุ่มเสียง มีเพียงรอยแยกของมิติที่ปรากฏขึ้นในพริบตา มีเพียงคนสองคนที่ก้าวเข้าไปในชั่วพริบตา แล้วหายวับไป
ต่อให้ส่งผ่านมิติมาจนถึงเหนือน่านฟ้าของเมืองมังกรแล้ว ทุกอย่างก็ยังคงเงียบสงัดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
ภายในเมืองมังกรแห่งนั้น ผู้ผสานมรรคาตนหนึ่ง ลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน
ร่างกายอันใหญ่โต ลอยตัวขึ้นสู่อากาศในพริบตา พร้อมกับความหวาดกลัวเล็กน้อย นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?
จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงอันตราย!
และในวินาทีนั้นเอง เหนือศีรษะของเขา ก็พลันปรากฏร่างของคนสองคนขึ้นมา แม้กระทั่งถึงตอนนี้ ทุกอย่างก็ยังคงเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง ซูอวี่ไม่ส่งเสียงเรียก อ๋องต้าโจวก็เงียบสงัดจนน่ากลัว
กลับเป็นทางด้านคอมังกรเสียอีก ที่จู่ๆ ก็มีพลังคลื่นสะเทือนของมรรคาแผ่ซ่านออกมา
หลงเมี่ยตนนี้ หันขวับไปมองทางนั้นทันทีด้วยความประหลาดใจใจเล็กน้อย ทางฝั่งโหวมังกรทองเกิดเรื่องขึ้นงั้นเหรอ?
ตกใจแทบแย่ นึกว่าทางฝั่งฉันเป็นอะไรซะอีก!
โหวมังกรทองแข็งแกร่งมาก แถมยังอยู่ใกล้กับโหวมังกรโลหิตอีกต่างหาก เขาจึงไม่ค่อยกังวลนัก เพียงแค่สงสัยว่า ใครกันที่วิ่งโร่ไปหาเรื่องโหวมังกรทอง?
บ้าไปแล้วหรือไง!
และในวินาทีนี้ บนท้องฟ้า ก้อนหินก้อนหนึ่งในมือของซูอวี่ ก็ถูกปาพุ่งตรงไปยังหลงเมี่ยด้วยความเร็วและความรุนแรงระดับสูงสุด!
มรรคาความอดทนของอ๋องต้าโจว ถูกรีดเร้นออกมาจนถึงขีดสุด
เจ้าหนู ทนเอาไว้แล้วอย่าขยับเชียวนะ!
ครั้งนี้ เขาไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมาเลย
ทุกคนกำลังลอบโจมตี ต้องทำตัวเงียบๆ หน่อย
ขืนตะโกนออกไป แล้วมีคนได้ยินขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ
ส่วนหลานเมี่ย ก็สัมผัสได้ว่าเหนือศีรษะเหมือนจะมีบางอย่างเคลื่อนไหว เขาอยากจะเงยหน้าขึ้นไปมอง ทว่าในหัวกลับปรากฏความคิดบางอย่างขึ้นมาว่า อดทนไว้ ห้ามขยับ ห้ามมอง ให้อยู่นิ่งๆ แบบนี้แหละ
"ไม่ขยับงั้นเหรอ?"
หลงเมี่ยอยู่ในอาการเหม่อลอย ทำไมถึงไม่ขยับล่ะ
ข้างบนดูเหมือนจะมีอันตรายบางอย่าง ทำไมฉันถึงไม่ขยับล่ะ
ถ้าฉันไม่ขยับ จะไม่เป็นไรใช่ไหม?
ตู้ม!
เสียงดังสนั่นกึกก้อง หัวมังกรขนาดมหึมา ถูกก้อนหินก้อนเล็กๆ ทุบจนแตกกระจาย พลังมรรคาถูกก้อนหินสยบเอาไว้ในพริบตา หมัดของซูอวี่มีกลิ่นอายของความโกลาหลปรากฏขึ้น แล้วเขาก็ซัดหมัดออกไป!
ตู้ม!
พลังมรรคาถูกหมัดของเขาซัดจนขาดสะบั้น ซูอวี่ไม่ส่งเสียงแม้แต่แอะเดียว เขาต่อยพลังมรรคาจนขาดสะบั้นในหมัดเดียว จากนั้นก็ใช้นิ้วจิ้มไปที่จุดซึ่งหัวมังกรระเบิดออก นั่นคือทะเลเจตจำนง นิ้วของเขาทิ่มทะลุทะเลเจตจำนงแตกกระจายในฉับพลัน!
บันทึกอารยธรรมปรากฏขึ้น กวาดวับผ่านไป
ช่องทางมิติเปิดออก อ๋องต้าโจวเหงื่อแตกพลั่ก ในเสี้ยววินาที เขาก็พาซูอวี่ข้ามมิติหนีไป มุ่งหน้าไปยังเมืองที่สอง
จนกระทั่งพวกเขาจากไปแล้ว เสียงถึงค่อยดังลอดออกมาจากบริเวณที่หลงเมี่ยอยู่ จู่ๆ เสียงฟ้าผ่าก็ดังก้องขึ้น!
พลังมรรคาขุมหนึ่ง แตกซ่านกระจายออกไปในทันที
และภายในตำหนักมรรคาของหลงเมี่ย ขั้นนิรันดร์บางส่วนก็บินออกมาพร้อมกับความมึนงง
สถานการณ์อะไรกัน?
พวกเขามองไปรอบๆ ไม่เห็นศพของหลงเมี่ย เพราะถูกซูอวี่เอาไปแล้ว พวกเขาเห็นเพียงพลังมรรคาขุมหนึ่งที่จู่ๆ ก็กระจายตัวออกมาจากในตำหนักมรรคา แต่ละคนทำหน้าแปลกประหลาดใจสุดๆ
นอกจากนี้ยังมีเผ่ามังกรที่เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ที่นี่ไม่ใช่แดนต้นกำเนิดมรรคาเสียหน่อย ทำไมถึงมีพลังกฎเกณฑ์กระจายตัวอยู่เยอะแยะแบบนี้ล่ะ หรือว่า...สถานที่แห่งนี้ กำลังจะให้กำเนิดมรรคากฎเกณฑ์ที่ไร้เจ้าของกันนะ?"
ในพริบตาเดียว เหล่าขั้นนิรันดร์กลุ่มหนึ่งก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น
เป็นไปไม่ได้น่า!
ที่นี่ไม่ใช่แดนต้นกำเนิดมรรคาเสียหน่อย
แต่ทว่า...อยู่ดีๆ ก็มีพลังกฎเกณฑ์กระจายตัวออกมาตั้งเยอะแยะ มันหมายความว่ายังไงกัน
การร่วงหล่นของผู้ผสานมรรคาในแดนเบื้องบน ไม่มีปรากฏการณ์เมฆสีเลือดใดๆ แต่หากผู้ผสานมรรคาที่นี่ตาย จะมีพลังกฎเกณฑ์จำนวนมากกระจายตัวออกมา ความเคลื่อนไหวก็รุนแรงมาก เพียงแต่ถ้าไม่ทันสังเกตให้ดี ก็ยากจะแยกแยะออกว่ามีคนตายหรือว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
เหล่าผู้แข็งแกร่งเผ่ามังกร พากันลอยตัวขึ้นไปในอากาศ มีคนพูดด้วยความดีใจว่า "บางทีอาจจะเป็นมรรคากฎเกณฑ์ที่ไร้เจ้าของจริงๆ ก็ได้ ท่านเต้าจู่ล่ะ?"
ทำไมท่านเต้าจู่ถึงไม่ออกมาล่ะ?
ความเคลื่อนไหวรุนแรงขนาดนี้ เทียบได้กับตอนที่ผู้ผสานมรรคาตายเลยนะ ท่านเต้าจู่กลับไม่ออกมา หรือว่าเก็บตัวฝึกตนอยู่?
ไม่มั้ง!
และในวินาทีนี้เอง ณ เมืองมังกรที่อยู่ใกล้กับเมืองมังกรแห่งนี้ที่สุด เผ่ามังกรผู้แข็งแกร่งตนหนึ่ง จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับความสับสนและหวาดกลัวเล็กน้อย ตวาดลั่น "ใคร? ใครเป็นคนฆ่าหลงเมี่ย?"
"..."
เสียงถูกส่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา ก็ส่งไปถึงลานฝึกมรรคาของหลงเมี่ย เผ่ามังกรที่กำลังสงสัยว่าทำไมท่านเต้าจู่ถึงไม่ออกมา ถึงกับชะงักงันไปในทันที
อะไรนะ?
ท่านเต้าจู่ ตายแล้วงั้นเหรอ?
อย่ามาล้อเล่นน่า พวกเรายังไม่เห็นสัมผัสอะไรได้เลย
ตอนนี้ ขั้นนิรันดร์บางคนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า มองซ้ำอีกครั้ง แล้วก็ชะงักงันไป
ความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้ คล้ายคลึงกับการร่วงหล่นของผู้ผสานมรรคามาก อย่าบอกพวกเรานะ ว่ามันคือเรื่องจริง ท่านเต้าจู่...ตายแล้วงั้นเหรอ?
มีเผ่ามังกรพูดตะกุกตะกัก "เป็นไปไม่ได้...พวกเราทุกคนก็อยู่ที่นี่ ไม่เห็นมีความเคลื่อนไหวอะไรเลย ท่านเต้าจู่จะเป็นอะไรไปได้...ตาย..."
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวราวฟ้าถล่มก็ดังขึ้น!
มังกรยักษ์ตัวมหึมาที่เพิ่งจะคำรามเมื่อครู่นี้ ลอยตัวอยู่กลางอากาศ แต่ในวินาทีนี้ จู่ๆ หมัดข้างหนึ่งก็ทุบเปรี้ยงลงมาที่หัวของมัน!
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ครั้งนี้ไม่อาจปิดบังเอาไว้ได้อีก คนในเมืองมังกรแห่งที่สอง รวมถึงเหล่าขั้นนิรันดร์ในลานฝึกมรรคาของหลงเมี่ย ล้วนมองเห็น มองเห็นหัวมังกรขนาดมหึมาหัวนั้น แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา!
ตามมาติดๆ ด้วยฝ่ามือข้างหนึ่งที่ปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน เสียงดังปัง ทะเลเจตจำนงถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก!
ร่างของมังกรยักษ์ตัวที่สองร่วงหล่นลงมา ยังไม่ทันจะร่วงถึงพื้น ก็หายวับไปในชั่วพริบตา
เพียงชั่วพริบตา มังกรยักษ์ตัวนั้นก็หายไปแล้ว!
มังกรยักษ์ตัวที่สอง ถูกฆ่าตายในพริบตา!
ผู้ผสานมรรคาถึงสองคนร่วงหล่นไป ใช้เวลาไม่น่าจะเกิน 10 วินาที
ผู้แข็งแกร่งจากลานฝึกมรรคาทั้งสองแห่ง ล้วนชะงักงันไปตามๆ กัน
ในเสี้ยววินาทีนั้น เหนือน่านฟ้าของเมืองมังกรแห่งที่สาม แห่งที่สี่ และแห่งที่ห้า ล้วนมีมังกรยักษ์ขนาดมหึมาปรากฏขึ้น
ล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึง หวาดกลัว และหวาดผวา
เรื่องที่เกิดขึ้นในพริบตา ผู้ผสานมรรคาถึงสองคนถูกฆ่าตายแล้ว!
และในวินาทีนี้เอง จู่ๆ เสียงระเบิดดังกึกก้องราวฟ้าถล่มก็ดังขึ้น มองเห็นมังกรโลหิตตัวหนึ่งบินออกมาจากเมืองขนาดยักษ์ตรงหัวมังกร พุ่งทะยานไปยังทิศที่โหวมังกรทองอยู่ แต่เพิ่งจะบินออกมาได้ไม่นาน จู่ๆ ด้านล่างก็ปรากฏฝ่ามือขนาดยักษ์ขึ้นมา ฝ่ามือนั้นฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ จนมังกรโลหิตตัวนั้นลอยละลิ่วขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงหลายหมื่นเมตร เลือดหยดใหญ่ๆ ร่วงหล่นลงมา
"บัดซบ!"
ในวินาทีนี้ ทั่วทั้งบริเวณเมืองมังกร ล้วนได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของโหวมังกรโลหิต
"ศัตรูบุก!"
โหวมังกรโลหิตแผดเสียงคำรามลั่น!
เสียงสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทุกสารทิศ และจนกระทั่งวินาทีนี้ เผ่ามังกรถึงได้รู้ตัว ว่าพวกเขากำลังถูกลอบโจมตี
ยิ่งไปกว่านั้น ยังอันตรายมากๆ อีกด้วย
ผู้ผสานมรรคาตายไปสองคน โหวมังกรโลหิตถูกลอบโจมตี โหวมังกรทองถูกขัดขวาง ผู้แข็งแกร่งที่มาโจมตี มีระดับเกือบถึงขั้นหวัง!
"ศัตรูบุก!"
เสียงคำรามนับไม่ถ้วนดังระงม ส่วนมังกรยักษ์อีกสามตัวที่ยังไม่เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง กลับไม่รู้ว่าจะไปทางไหนดี!
จะไปทางไหนดี?
หางมังกร หรือหัวมังกร?
มังกรยักษ์ตัวที่สามไม่ต้องคิดแล้ว เพราะในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของคนสองคนก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาอยากจะคำราม อยากจะแผดเสียง แต่กลับตะโกนไม่ออก
ครืนนน!
ซูอวี่บ้าคลั่งราวกับปีศาจ กระหน่ำโจมตีอย่างบ้าเลือด!
กลิ่นอายความโกลาหลนับไม่ถ้วนระเบิดออก โจมตีจนฟ้าดินเปลี่ยนสี เลือดมังกรสาดกระเซ็น
โจมตีอย่างบ้าคลั่งต่อเนื่องประมาณ 30 วินาที เสียงดังสนั่นหวั่นไหว มังกรยักษ์ตัวที่สาม ถูกโจมตีจนกลายเป็นก้อนเนื้อเละๆ
มรรคาพังทลายขาดสะบั้น!
ร่วงหล่น!
40 วินาที ผู้ผสานมรรคาคนที่สามร่วงหล่น!
มังกรยักษ์อีกสองตัวที่ยังไร้คู่ต่อสู้ ในตอนแรกยังเตรียมจะมาช่วยเหลือ บินมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็หันหลังกลับแล้วหนีเตลิดไป!
บ้าไปแล้ว!
ผู้ผสานมรรคาระดับสูงสุดสองคน!
มังกรยักษ์ทั้งสองตัวหวาดกลัวจนถึงขีดสุด ใครกันที่มาลอบโจมตีเผ่ามังกร?
เพียงชั่วพริบตา ผู้ผสานมรรคาทั้งสามก็ตายตก!
ไกลออกไป โหวมังกรโลหิตแผดเสียงคำรามอย่างรุนแรง "หนี รีบหนี!"
ต้านทานไม่ไหว!
ผู้ผสานมรรคาทั้งสามตายเร็วเกินไป ศัตรูที่มารุกราน แข็งแกร่งจนหาตัวจับยาก ต้านทานไม่ไหวแล้ว!
เขาก็ต้องหนีเหมือนกัน!
