“พี่รอง เร็ว ตามฉันมา!”
สวี่ซื่อเยี่ยนเรียกสวี่ซื่ออันให้ตามเขาวิ่งลงจากเนินเขา มุ่งตรงไปยังร่างของหมีสีน้ำตาลตัวใหญ่ที่นอนแน่นิ่งอยู่
“พี่รองเฝ้าระวังไว้ เดี๋ยวฉันกับเจ้าเล็กช่วยกันพลิกร่างมันแล้วผ่าท้องเอาน้ำดีหมีออกมา”
สวี่ซื่อเยี่ยนยื่นปืนให้สวี่ซื่ออัน ให้เขาเฝ้าระวังไว้ เผื่อว่าเสือที่หนีไปจะย้อนกลับมาอีก
ทางด้านนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนกับสวี่ซื่อเสียงช่วยกันใช้ไม้ที่เพิ่งฟันมางัดร่างหมีหนักกว่า 700-800 ชั่ง ให้พลิกขึ้นมา แล้วจัดการผ่าท้องเอาเครื่องในออก เพื่อเก็บถุงน้ำดีหมี
“โห! น้ำดีหมีใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ!”
สวี่ซื่อเสียงอุทานเมื่อเห็นขนาดของมัน
ถุงน้ำดีนั้นใหญ่กว่ากำปั้นผู้ใหญ่ถึงสองกำ แทบจะเท่ากับหัวเด็กเลยทีเดียว
ภายใต้แสงแดด มันสะท้อนสีเหลืองทองคล้ายทองสัมฤทธิ์ บ่งบอกว่าเป็น “ถุงน้ำดีทองแดง” ของแท้แน่นอน
“รีบไปเถอะ!”
สวี่ซื่อเยี่ยนใส่น้ำดีหมีลงในถุงผ้าสีขาว รับปืนคืนจากพี่ชาย แล้วทั้งสามคนก็เดินแบบระวังหลังให้กันอย่างระมัดระวัง ถอยกลับขึ้นเขาไป
ทั้งสามคนเดินถอยร่นไปไกลถึงห้าหกลี้จนไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ ถึงค่อยโล่งใจ
ไม่มีใครรู้ว่าเสือตัวนั้นจะย้อนกลับมาหรือไม่ ระวังไว้ย่อมดีกว่า
“พี่สาม นี่พี่กล้าขนาดนี้เลยเหรอ? ไปแย่งน้ำดีหมีจากปากเสือ!”
สวี่ซื่อเสียงพูดด้วยใบหน้าซีดเซียว รู้สึกหวาดเสียวเมื่อย้อนนึก
“รอให้มันสองตัวตัดสินแพ้ชนะนานไป ฉันเลยช่วยมันฆ่าหมีแทน เอาน้ำดีหมีเป็นค่าตอบแทนก็ไม่น่าเกลียดนะ
อีกอย่าง เสือมันก็ไม่กินน้ำดีหมีอยู่แล้ว ถ้าเราไม่เอาก็เสียเปล่า”
สวี่ซื่อเยี่ยนยิ้ม ขำกลบเกลื่อนความตึงเครียด
“แล้วทำไมไม่ยิงเสือตั้งแต่แรกเล่า?”
สวี่ซื่อเสียงถามอย่างไม่เข้าใจ ถ้ายิงเสือก่อน แล้วค่อยยิงหมี บางทีอาจได้ทั้งสองเลยก็ได้?
สวี่ซื่อเยี่ยนหันไปมองน้องชายอย่างกับมองคนโง่
“กลางวันแสก ๆ เลิกฝันกลางวันได้แล้วมั้ง? เสือมันเร็วขนาดไหน ฉันเพิ่งลั่นไก มันก็วิ่งหนีไปแล้ว จะให้ฉันยิงมันโดนได้ยังไง?”
จะให้ยิงเสือ? นั่นมันเรื่องล้อเล่นชัด ๆ สวี่ซื่อเยี่ยนรู้ตัวดีว่าเขาไม่มีฝีมือขนาดนั้น
ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เสือถูกเรียกว่า “เจ้าป่า” เป็นสัตว์ที่มีจิตวิญญาณสูงส่ง
ปกติมันจะอยู่ลึกในป่า ไม่ค่อยออกมาทำร้ายผู้คนหรือสัตว์เลี้ยง
แม้ว่าเสือจะเชี่ยวชาญการลอบโจมตี แต่ก็แทบไม่เคยทำร้ายคน ต่างจากหมีดำที่มักได้ยินข่าวว่าทำร้ายคน
การมีอยู่ของเสือ ช่วยควบคุมประชากรหมูป่า รักษาสมดุลของระบบนิเวศ
ตอนนี้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังเหลือเสืออีกกี่ตัวกัน? ถ้าเก็บไว้ได้ก็ควรเก็บไว้
แต่สวี่ซื่อเยี่ยนก็ไม่ได้มีจิตใจอนุรักษ์สูงส่งอะไรนัก เขาก็แค่เลือกยิงตัวที่ง่ายกว่าเท่านั้นเอง
หมีสีน้ำตาลตัวนี้ทั้งเชื่อง ทั้งบาดเจ็บอยู่แล้ว เคลื่อนไหวช้า ยิงง่ายกว่าเยอะ
เลือก “ลูกพลับนิ่ม” มาบีบก่อน ยังไงก็ไม่มีทางผิด
“เอาเถอะ เลิกคิดมาก กลับบ้านกันก่อนดีกว่า
พรุ่งนี้เราค่อยขึ้นมาดูอีกที ไม่รู้ว่าซากหมีจะถูกเสือกินไปหรือยัง ถ้ายังอยู่ก็เอากลับไปเลย”
หมีหนักตั้ง 700-800 ชั่ง ใครจะใจร้ายทิ้งไว้ในป่า?
ไม่ว่าไงก็ควรกลับไปดูอีกครั้ง ถ้ายังอยู่ก็ค่อยลากกลับ
ทั้งสามพี่น้องกลับถึงบ้านพร้อมกับถุงน้ำดีหมี ระหว่างทางก็พูดคุยหัวเราะกันอย่างสบายใจ
วันต่อมา พวกเขาพาเอาพี่ใหญ่กับพี่สี่มาด้วย พร้อมลากเลื่อนขึ้นเขาไปอีกครั้ง
ไปถึงที่ก็พบว่าซากหมีสีน้ำตาลยังอยู่ แม้จะถูกสัตว์บางตัวกัดแทะไปบ้าง แต่ดูจากร่องรอยแล้ว เสือไม่ได้กลับมา
พี่น้องทั้งห้าจึงออกแรงกันอยู่นาน กว่าจะลากซากหมีขึ้นเลื่อนได้ แล้วก็ลากกลับบ้าน
หมีตัวใหญ่ขนาดนั้นถูกลากเข้าหมู่บ้านเมื่อไหร่ ทั้งหมู่บ้านก็แตกตื่นทันที
ชาวบ้านมากมายแห่กันมาดูที่บ้านสวี่ด้วยความสนอกสนใจ
หลายคนสงสัยกันใหญ่ว่า พี่น้องตระกูลสวี่ไม่ได้พาหมาขึ้นเขาไป แล้วฆ่าหมีควายตัวนั้นได้ยังไง?
แม้แต่พ่อแม่ของสวี่เฉิงโฮ่วก็ยังแปลกใจ เพราะที่ตัวหมีควายมีบาดแผลหลายแห่ง แต่ลูกชายทั้งสามคนก็ไม่ได้พาหมาไป แล้วมันไปโดนอะไรถึงได้บาดเจ็บขนาดนั้น?
พอโดนถามซ้ำ ๆ เข้า เรื่องที่ทั้งสามคนเจอเสือ แล้วไปแย่งหมีควายจากปากเสือก็ปิดไม่อยู่แล้ว
"ตั้งแต่วันนี้ไป ถ้าพวกแกอีกสามคนกล้าขึ้นเขาอีก ฉันจะหักขาพวกแกให้หมด!
ใจกล้ากันมากนะพวกแก ถึงขนาดกล้าไปแย่งของจากปากเสือ? ทำไมไม่บินขึ้นฟ้าไปเลยล่ะ?"
สวี่เฉิงโฮ่วโมโหมาก พอคนที่มามุงดูเหตุการณ์กลับไปหมดแล้ว เขาก็เรียกลูกชายทั้งสามคนมาแล้วจัดการด่าเสียยกใหญ่
"เจ้าสาม! ไม่ต้องมาทำเป็นอวดเก่ง ฉันดูออกว่าแกมันพวกอวดดี แล้วคิดจะทำอะไรอีกล่ะ?"
ตั้งแต่สวี่ซื่อเยี่ยนกลับมาจากเขา พ่อเขาก็ใจดีกับเขาเป็นพิเศษ แต่คราวนี้ผู้เฒ่าคนนี้โกรธจริง ๆ ถึงขั้นชี้หน้าด่าลูกชาย
"แกมีเมียแล้ว เมียแกก็ท้องอยู่ แกไม่คิดถึงพ่อแม่ ก็คิดถึงเมียกับลูกหน่อยเถอะ คิดว่าแม่นปืนแล้วเก่งมากสินะ กล้าสู้กับเสือเนี่ยนะ? แกไม่คิดเหรอว่าถ้าเกิดอะไรขึ้นมา พวกเราจะอยู่กันยังไง?"
เมื่อก่อนด่าลูกชายคนที่สาม เพราะคิดว่าลูกไม่มีความสามารถ ไม่เอาไหน แต่ตอนนี้ด่า เพราะลูกมันกล้าบ้าบิ่นเกินไป กลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา
"นี่ก็ใกล้จะถึงตรุษจีนแล้ว พวกแกช่วยอยู่กันสงบๆ หน่อยได้ไหม ทั้งฤดูหนาวบ้านเราก็ไม่ขาดเนื้อกิน ยังได้ถุงน้ำดีหมีมาตั้งหลายลูก เจ้าสาม แม่ขอร้องล่ะ อย่าขึ้นเขาไปล่าสัตว์อีกเลยนะ"
ฝ่ายโจวกุ้ยหลาน แม่ของพวกเขาก็พูดขึ้นมาบ้าง เธอไม่ด่า แต่พอเธอร้องไห้ ลูกชายทั้งสามคนกลับทนไม่ได้ยิ่งกว่าโดนด่าเสียอีก
"แม่ ผมผิดเอง เรื่องนี้ผมคิดน้อยไป ตอนนั้นหัวมันร้อนขึ้นมาเลยไม่ได้คิดมาก แม่วางใจได้ช่วงนี้พวกเราจะไม่ขึ้นเขาอีกแล้ว จะอยู่บ้านเฉย ๆ"
โดนพ่อด่า สวี่ซื่อเยี่ยนยังไม่รู้สึกอะไรมาก เพราะโดนด่ามาตั้งแต่เด็กจนชินแล้ว
แต่พอแม่ร้องไห้ สวี่ซื่อเยี่ยนกลับทนไม่ได้ รีบขอโทษพร้อมรับปากว่าจะไม่ไปเสี่ยงอีก
"เจ้าสามแม่ขอร้องล่ะ หยุดเถอะ ตลอดทั้งฤดูหนาวนี้ แกโดดเด่นเกินไปแล้ว ตอนนี้ในหมู่บ้านมีแต่เสียงนินทา แกลองออกไปฟังดูสิ ใครไม่อิจฉาบ้าง? แบบนี้มันไม่ดีเลย"
โจวกุ้ยหลานกังวลมาก กลัวลูกชายจะโดนคนอื่นรังเกียจหรือกลั่นแกล้งเอา
เมื่อก่อนสวี่ซื่อเยี่ยนขึ้นเขา แม้ทุกคนจะรู้ว่าเขาหาเนื้อมาได้เยอะ แต่เพราะไม่ได้เห็นกับตา ความอิจฉาก็ยังพอทนได้
แต่ช่วงนี้เขาพาน้องชายขึ้นเขา ลากหมูป่า หมีควาย กวางโร ไปถึงบ้าน
ชาวบ้านที่ไหนจะไม่ตาร้อน? ลับหลังก็พูดกันต่าง ๆ นานา
โดยเฉพาะไม่กี่วันก่อน มีคนในหมู่บ้านที่ไม่ได้สนิทกับบ้านสวี่ มาหาสวี่ซื่อเยี่ยน ขอให้พาไปล่าสัตว์ด้วย
แต่เขาปฏิเสธไป พอเป็นแบบนี้ คำพูดของชาวบ้านก็ยิ่งแย่ หนักไปทางประชดประชัน
บางคนถึงกับพูดว่า สวี่ซื่อเยี่ยนเอาปืนของทีม เอาหมาของทีม ไปล่าสัตว์ แต่ของที่ได้กลับมาเอาไว้คนเดียว
นั่นมันชัด ๆ ว่าเอาของหลวงมาหาผลประโยชน์ให้ตัวเอง
ตอนนี้นึกถึงก็ยังน่ากลัวอยู่เลย
โจวกุ้ยหลานกังวลจริง ๆ ถ้าลูกชายยังโชว์เกินหน้าเกินตาแบบนี้ ชีวิตหลังจากนี้อาจพังหมดก็ได้
เธอผ่านอะไรมาหมดแล้ว ทั้งสมัยประชาธิปไตย สมัยแมนจู จนถึงสังคมใหม่ จะมีเรื่องไหนที่เธอไม่เคยเจอ?
ในสายตาเธอ การเป็นคนต้องถ่อมตัว อย่าไปอวดอ้าง เพราะถ้าอวดเกินไป เดี๋ยวก็มีภัยมา
ถ้าเป็นเมื่อก่อนในสมัยเก่า คนอย่างสวี่ซื่อเยี่ยนที่ออกหน้าออกตาแบบนี้ อาจจะถูกโจรจับไปเรียกค่าไถ่แล้วก็ได้
ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นยุคใหม่ ไม่ได้ยุ่งเหยิงขนาดนั้น แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีใครคิดร้ายลับหลัง
