89. บทที่ 89 คำเตือนที่คาดไม่ถึง
ตั้งแต่แรกเริ่มนี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ความตั้งใจเดิมของมันคือการเฉลี่ยและจัดสรรต้นทุนทางการแพทย์ของผู้เข้าร่วมใหม่ ซึ่งสามารถลดภาระของผู้ป่วยได้อย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมทั้งปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของกลุ่มคนยากจน
ปัญหาอยู่ที่ว่าทั้งสองอย่างนี้เข้ากันได้ดีเกินไป ภายใต้การล่อลวงของความโลภ จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเกิดการเหยียบเท้าซ้ายสลับขวา ไต่ระดับสูงขึ้นไปเรื่อยๆ เป็นเกลียว และท้ายที่สุดก็พองตัวจนถึงขั้นที่ไม่สามารถควบคุมได้
หากเดินไปถึงจุดนั้น ในสายตาของนางฟ้าคงถูกนับว่าเป็นความชั่วร้ายอย่างแน่นอน
ทว่าเฉาหยางกลับไม่ค่อยกังวลเรื่องการขยายตัวอย่างรวดเร็วของทั้งสองสิ่งนี้นัก เพราะการแสวงหาผลกำไรคือสัญชาตญาณของทุน แต่สิ่งที่เขากำลังแสวงหาคือพลังปรารถนา เมื่อปราศจากความโลภของทุน ย่อมไม่มีบาปกำเนิดของทุนเช่นกัน
นอกจากนี้บริษัททางการแพทย์ก็มีแนวโน้มสูงที่จะมอบหมายให้ผู้เล่นเป็นคนบริหารจัดการ และรายได้ทางเศรษฐกิจของที่นี่ก็ไม่สามารถนำไปใช้ร่วมกับโลกได้ ประกอบกับเขาสามารถเตะผู้เล่นออกจากเกมได้ทุกเมื่อ ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นการประกันถึงสามชั้น
……
หลังจากส่งเจินนีกลับวิหารศักดิ์สิทธิ์ เฉาหยางก็ตั้งใจจะกลับไปยังถนนมรกต ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงโห่ร้องอึกทึกดังมาจากริมถนน
เฉาหยางเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นและมองออกไปด้านนอก เห็นเพียงคนเจ็ดแปดคนกำลังถูกกองกำลังพิทักษ์เมืองคุมตัวเดินไปยังทางแยกของถนน ซึ่งที่นั่นยังมีลานประหารตะแลงแกงสีดำสนิทตั้งเรียงรายอยู่
สองข้างของลานประหารมีชาวบ้านยืนมุงดูอยู่มากมาย บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความปีติและตื่นเต้น พากันส่งเสียงร้องเชียร์กองกำลังพิทักษ์เมือง
หากเงี่ยหูฟัง เขายังสามารถได้ยินเนื้อหาที่คนเหล่านี้ตะโกนออกมาได้อย่างเลือนราง
"…แขวนคอพวกสาวกลัทธินอกรีตพวกนี้ซะ!"
"ดึงเชือกให้สั้นหน่อย… อย่าปล่อยให้พวกมันตายเร็วนัก!"
"นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? คนพวกนั้นคืออาชญากรเหรอ?" อ้ายลั่วตี้ถามด้วยความไม่เข้าใจ
"ไม่ใช่ เป็นสาวกลัทธินอกรีตต่างหาก" ตันเอินตอบ "ช่วงนี้หนังสือพิมพ์ก็เอาแต่ลงข่าวเรื่องนี้ กองกำลังพิทักษ์เมืองร่วมมือกับทีมรักษาความปลอดภัยของบริษัท ดำเนินการกวาดล้างองค์กรลับของลัทธินอกรีตนอกเมืองอย่างเต็มรูปแบบ และทยอยจับกุมคนไปได้ราวๆ สองถึงสามร้อยคนแล้ว"
"เยอะขนาดนั้นเลย?" เฉาหยางประหลาดใจเล็กน้อย มิน่าล่ะช่วงนี้ถึงเห็นการประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนหลายครั้ง "ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ระแคะระคายเลยเหรอ?"
"เอ่อ…" ตันเอินมองไปทางอ้ายลั่วตี้ หรือก็คือ "คุณมารร้าย" แวบหนึ่งโดยจิตใต้สำนึก
"ไม่เป็นไร เธอไม่มีความเกี่ยวข้องกับลัทธินอกรีต เป็นผู้รับใช้ความชั่วร้ายอีกประเภทหนึ่งน่ะ" เฉาหยางพูดขึ้นทันที "คุณพูดมาอย่างสบายใจได้เลย"
อ้ายลั่วตี้สะบัดหน้าหนี ไม่อยากสนใจเขาอีก
"ถึงผมจะไม่ได้ไปที่หนังสือพิมพ์พี่น้องเจี๋ยตี๋อีกเลย แต่ก็ยังมีเพื่อนบางคนที่เต็มใจให้ข่าวกับผม ตามที่พวกเขาบอก สาวกลัทธินอกรีตมีเพียงส่วนน้อยในนั้น บางทีอาจจะแค่สองสามคนด้วยซ้ำ ผู้ที่ถูกจับกุมเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วถูกจับมาจากในเหมืองแร่… ก็คือเหมืองแร่ฮุยชิวที่อยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูง"
ข่าวนี้เฉาหยางเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก "ทำไมพวกเขาถึงต้องประหารชีวิตคนงานเหมืองด้วย?"
แถมยังเป็นบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงอีก
ประกอบกับก่อนหน้านี้อธิบดีกรมตำรวจเขตเหนือก็สร้างคุกมืดส่วนตัว ใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรมในการคุมขังและเข่นฆ่าคนงานเหมือง นี่พวกเขากำลังตั้งตนเป็นศัตรูกับคนงานเหมืองงั้นเหรอ?
ไม่ว่าคนพวกนี้จะถูกพวกเขาจ้างมาหรือถูกซื้อมาเป็นทาส แต่อย่างไรก็ถือว่าเป็นทรัพย์สินของบริษัท ไม่มีเหตุผลเลยที่จะต้องเอามาทิ้งขว้างตามอำเภอใจ
"เรื่องนี้… ข้ออ้างทางฝั่งบริษัทก็คือมีคนงานเหมืองหลบหนีก่อกบฏ คนพวกนี้น่าจะถูกร่างแหไปด้วย"
"…" จู่ๆ เฉาหยางก็ตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่างได้ "ก่อกบฏยังไง?"
"ปล้นรถไฟ"
"แค่กๆ " เขาอดไม่ได้ที่จะสำลักออกมา "อะไรนะ?"
"หนังสือพิมพ์ล้วนสรุปว่าการปล้นรถไฟเป็นฝีมือของสาวกลัทธินอกรีต และผู้ที่ลงมือร่วมกับสาวกลัทธินอกรีต ก็คือองค์กรที่คนงานเหมืองหลบหนีก่อตั้งขึ้นอย่างลับๆ" ตันเอินพูดตามตรง "วันนั้นท่านเอาแต่เดินทางฝ่าสายหมอก ประกอบกับพวกเราเดินทางมาทางทะเล ดังนั้นท่านอาจจะไม่ทันสังเกตว่า คืนนั้นม่านหมอกเกิดการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำอย่างรุนแรงมาก เสียงระฆังที่ดังขึ้นในคืนนั้น ก็คือการเตือนว่าเขตม่านหมอกกำลังคืบคลานเข้ามา"
เฉาหยางลองคิดดู วันนั้นดูเหมือนจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ …
แต่หลังจากได้เงินมาเขาก็ออกจากโลกนี้ไป และเพิ่งจะกลับเข้ามาใหม่ในอีกสองวันให้หลัง จากนั้นก็เป็นการหลอมเหรียญทองใหม่ อัญเชิญเฉี่ยนหยวนหมิงจื่อและคนอื่นๆ ให้กลับเข้าเกม เรียกได้ว่ายุ่งจนหัวหมุน ทิ้งเรื่องเสียงระฆังไว้เบื้องหลังอย่างสิ้นเชิง
"งั้นคนพวกนี้ก็เป็นเพราะพวกเราถึงได้…" ในแววตาของอ้ายลั่วตี้เผยให้เห็นถึงความรู้สึกทนไม่ได้
"ก็พูดแบบนั้นไม่ได้เสียทีเดียว" ตันเอินรีบแก้ไขให้ถูกต้อง "พวกเขาตั้งใจจะทำอะไรบางอย่างกับบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงจริงๆ ไม่เพียงแต่แอบซ่อนระเบิดไว้มากมายในเขตเหมืองแร่ที่ถูกทิ้งร้าง แต่ยังแอบสร้างอาวุธปืนเอาไว้อีกไม่น้อย ได้ยินมาว่าการกวาดล้างในครั้งนี้ ทีมคุ้มกันของบริษัทก็ได้รับบาดเจ็บล้มตายไปไม่น้อย ถ้าไม่ใช่เพราะกองกำลังพิทักษ์เมืองลงมาจัดการ บริษัทคงต้องกินความขมขื่นบ้างจริงๆ "
"งั้นเหรอ?" อ้ายลั่วตี้หลับตาลง สองมือประสานไว้ที่หน้าอก "พวกเขาล้วนเป็นผู้กล้าที่น่ายกย่อง"
นักข่าวมองไปทางเฉาหยางด้วยสีหน้าเคารพเลื่อมใสอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทำเอาฝ่ายหลังมองแล้วรู้สึกขนลุกซู่
เห็นได้ชัดว่าในสายตาของตันเอิน การที่มารร้ายตนหนึ่งสามารถสวดภาวนาให้กับคนงานเหมืองที่ไม่รู้จักกันเลยได้ นี่คือปาฏิหาริย์ที่มีเพียงเจ้าแห่งดินแดนหรรษาเท่านั้นที่สามารถทำได้
เฉาหยางย่อมเข้าใจว่าในใจของนางฟ้ากำลังคิดอะไรอยู่
อ้ายลั่วตี้มีความเป็นปรปักษ์และต่อต้านองค์กรอย่างบริษัทอย่างรุนแรง และหัตถ์โครงกระดูกที่เธอก่อตั้งขึ้น โดยเนื้อแท้แล้วก็เป็นองค์กรใต้ดินที่ไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้เช่นกัน หากวันไหนถูกตำรวจฝรั่งเศสกวาดล้างจนสิ้นซากก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เมื่อเห็นคนงานเหมืองที่กล้าต่อต้านบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงถูกประหารชีวิต เธอคงรู้สึกเห็นอกเห็นใจพวกเขา
หรือพูดอีกอย่างคือ การที่เธอไม่ได้กระโดดลงจากรถม้าไปช่วยคนโดยตรง ก็ถือว่าควบคุมอารมณ์ได้มากแล้ว
'นายคิดว่าฉันควรกระโดดออกไปช่วยคนใช่ไหม?' อ้ายลั่วตี้ปรายตามอง ก่อนจะกล่าวผ่านการสื่อสารทางจิตสำนึก
'นี่เธอดูออกด้วยเหรอ? งั้นฉันก็ขอถามหน่อยแล้วกัน… ทำไมถึงไม่ทำล่ะ?'
'เพราะทั้งหมดนี้ฉันได้ยินมาจากปากคนอื่น ไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แน่นอนว่า… ถ้าฉันมีความสามารถที่จะกำจัดบริษัทเหมืองแร่ฟ้าสูงล่ะก็ ฉันคงจะยินดีทำอย่างมาก เพราะฉันได้ประจักษ์ถึงความชั่วร้ายของมันมาแล้ว'
'โอ้ ?' เฉาหยางจงใจลากเสียงยาว 'ตอนที่เธอเจอฉันครั้งแรกไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา ทั้งๆ ที่ไม่เคยเห็นปีศาจ แต่กลับคิดว่าปีศาจล้วนเป็นสิ่งชั่วร้ายไปซะได้'
อ้ายลั่วตี้เงียบไปนาน ในตอนที่เขาคิดว่าอีกฝ่ายจะไม่สานต่อหัวข้อนี้ เธอก็พูดขึ้นกะทันหัน 'ใช่แล้ว ฉันเรียนรู้เรื่องนี้มาจากนายนั่นแหละ'
เฉาหยางเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ยัยนี่… กำลังยอมรับความผิดของตัวเองงั้นเหรอ?
'นายเปลี่ยนความเข้าใจที่ฉันมีต่อปีศาจไปแล้วจริงๆ ท้ายที่สุดในบรรดาความรู้ที่ฉันได้รับมา ผู้ตื่นรู้ที่ได้รับพลังหลอกลวงของปีศาจ สุดท้ายล้วน '
เธอพูดยังไม่ทันจบ รถม้าก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงกะทันหัน!
ด้านหน้ามีเสียงม้าร้องดังขึ้นมา
อ้ายลั่วตี้ขยับเข้าไปหาเฉาหยางในทันที มือข้างหนึ่งกั้นเขาไว้ด้านหลัง ส่วนมืออีกข้างก็มีสายลมกระโชกแรงปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง
"เกิดอะไรขึ้น?" ตันเอินตะโกนถามไปด้านหน้า
"มีม้ามาชนพวกเรา!" คนขับรถม้าตอบด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ไอ้โง่นี่ เมาแล้วยังกล้าขี่ม้า ไม่กลัวตัวเองตกมาตายหรือไง!"
ในระหว่างที่พูดอยู่นั้น ม่านหน้าต่างรถม้าก็ถูกเลิกขึ้นอย่างเงียบเชียบ กระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งปลิวร่วงลงมา
เฉาหยางและอ้ายลั่วตี้สบตากัน ก่อนจะเปิดม่านหน้าต่างและมองออกไปด้านนอกโดยไม่ได้นัดหมาย
เห็นเพียงคนเดินเท้าจำนวนไม่น้อยสัญจรไปมาอยู่สองข้างทาง แต่ทั้งด้านหน้าและด้านหลังรถม้ากลับไม่พบร่างของคนที่น่าสงสัยเลยแม้แต่คนเดียว
เมื่อเห็นว่าค้นหาไม่เป็นผล เฉาหยางจึงก้มตัวลงไปเก็บกระดาษโน้ตขึ้นมาเปิดดู
บนนั้นมีเพียงประโยคเดียว
"พวกเขากำลังตามหาจูตี๋ ให้เธอรีบหนีไป"
สีหน้าของเฉาหยางอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไป!
"เกิดอะไรขึ้น?" ตันเอินสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของทูตสวรรค์
เขาส่งกระดาษโน้ตให้กับนักข่าว "ตอนนี้จูตี๋อยู่ที่ไหน?"
หลังจากฝ่ายหลังอ่านจบก็ตกตะลึงจนสีหน้าถอดสีเช่นกัน "ผม... ขอผมคิดก่อน แผนของเธอวันนี้คือจะไปที่หนังสือพิมพ์พี่น้องเจี๋ยตี๋ แต่จะไม่ขึ้นไปข้างบน เพียงแค่นำสิ่งที่เขียนไปมอบให้กับเด็กส่งหนังสือพิมพ์ หลังจากนั้นเธอน่าจะกลับไปที่พักของผม… ถนนโอ๊คหมายเลข 375!"
"พวกเขาหมายถึงใคร?" อ้ายลั่วตี้ถาม
"ผีสางที่ไหนจะไปรู้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวสนใจเรื่องนี้ พวกเราต้องรีบไปแจ้งจูตี๋ที่ถนนโอ๊ค " พูดถึงตรงนี้เฉาหยางก็หยุดชะงักกะทันหัน
ถ้าเกิดว่านี่เป็นกับดักอีกล่ะ?
ตอนนี้เขาเคลื่อนไหวด้วยร่างจริง ถึงแม้จะมีนางฟ้าเป็นบอดี้การ์ด แต่หากถูกพุ่งเป้าโจมตีอย่างจงใจ นางฟ้าก็อาจจะดูแลได้ไม่ทั่วถึง
"ท่านเฉา ให้ผมไปเองเถอะ!" ตันเอินเข้าใจถึงปัญหาที่ซ่อนอยู่ทันที "ท่านเพียงแค่ส่งผมที่ถนนข้างๆ ก็พอ!"
แต่ไม่ว่าจะเป็นตันเอินหรือจูตี๋ เฉาหยางก็ไม่อยากให้พวกเขาเกิดเรื่อง พลังปรารถนาของสองคนนี้มีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับเขาแล้ว และยังเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งที่สุดหลังจากมาเยือนโลกต่างมิติอีกด้วย
เดี๋ยวนะ… พลังปรารถนาเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดงั้นเหรอ?
เฉาหยางเปิดวิสัยทัศน์ จ้องมองเส้นสีขาวที่เล็กเรียวราวกับใยแมงมุมบนศีรษะของตันเอิน ในใจพลันบังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
ถึงแม้ระหว่างทั้งสองจะไม่มีพันธสัญญาผูกมัดแล้ว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเชื่อมโยงกันเลย
เขาสามารถส่งข่าวสารไปให้จูตี๋ผ่านเส้นพลังปรารถนานี้ได้หรือไม่?
