90. บทที่ 90 ถอนตัว
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉาหยางก็หลับตาลง เริ่มรับรู้ปลายอีกด้านตามเส้นด้าย ก่อนหน้านี้เขาสังเกตเห็นแล้วว่า ตนเองสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของตันเอินกับจูตี๋ได้ลางๆ ความรู้สึกนี้ไม่ได้เชื่อมต่อกันโดยตรงเหมือนภายใต้พันธสัญญา จึงดูค่อนข้างเลือนราง แต่ก็ยังมีค่าพอให้ลองดูสักครั้ง
ทีละน้อย เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ถูกจำกัดอยู่แค่ภายในร่างกายอีกต่อไป ราวกับล่องลอยขึ้นมา ประสบการณ์นี้ค่อนข้างคล้ายกับความรู้สึกตอนสร้างร่างแยก เพียงแต่สถานะของร่างแยกนั้นชัดเจนมาก เขาจึงสามารถจบการท่องจิตและลืมตาขึ้นในมุมมองของร่างแยกได้อย่างรวดเร็ว ทว่าครั้งนี้ไม่เหมือนกัน เขาทำได้เพียงใช้ความรู้สึกนำทางไปยังปลายเส้นด้าย แต่กลับหาจุดลงจอดนั้นไม่พบสักที
ต้องบอกเลยว่า ความรู้สึกนี้น่ากลัวทีเดียว เหมือนถูกเหวี่ยงออกไปในอวกาศโดยไม่มีเชือกนิรภัยผูกไว้
ถึงอย่างนั้น เฉาหยางก็ยังฝืนความรู้สึกไม่สบายตามสัญชาตญาณ แล้วล่องลอยต่อไปข้างหน้า
จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างล้อมรอบ ร่างกายมีน้ำหนักขึ้นมาในทันที!
ท่ามกลางแสงสีขาวขมุกขมัว เขามองเห็นเตาที่กำลังเผาฟืนไฟกับหม้อน้ำซุปข้นที่มองส่วนผสมไม่ชัดลางๆ ข้างหูมีเสียงเพลงเบาๆ แว่วมา ฟังดูผ่อนคลายและร่าเริง
เขาตระหนักได้ในพริบตาว่า นี่คือภาพตอนจูตี๋กำลังวุ่นอยู่ในห้องครัว
'รีบหนีไป มีคนหมายหัวเธอแล้ว!'
'รีบหนีไป มีคนหมายหัวเธอแล้ว!'
เฉาหยางทวนคำซ้ำในใจหลายรอบ แต่ดูเหมือนจะไม่มีการตอบสนองใดๆ ในยามฉุกเฉิน เขาจึงแยกพลังปรารถนากลุ่มหนึ่งออกมา ผลักดันย้อนกลับไปตามเส้นด้าย พร้อมกับตะโกนคำเตือนของตัวเองออกไป
เคร้ง!
จูตี๋สะดุ้งเฮือก กระบวยตักซุปในมือร่วงลงพื้น
เธอหันซ้ายแลขวาด้วยความตกใจ แต่กลับพบว่ามองไม่เห็นคนอื่นอยู่ในห้องครัวเลย ภาพหลอนงั้นเหรอ... เธอจ้องกระบวยตักซุปครู่หนึ่ง ก่อนจะปฏิเสธความคิดนี้อย่างรวดเร็ว
ไม่สิ เมื่อกี้มีคนเตือนเธอจริงๆ!
แถมไม่ได้ผ่านทางเสียง แต่เป็น... เศษเสี้ยวความทรงจำบางอย่าง คล้ายกับภาพย้อนกลับ ทว่าเธอมั่นใจว่าไม่ใช่ภาพหลอน!
จูตี๋รีบวิ่งกลับไปที่ห้องนั่งเล่น สวมเสื้อคลุม สวมหมวก เตรียมจะหนีออกไปทางตรอกประตูหลัง แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดชะงัก
สายตาของเธอตกอยู่ที่เอกสารและแผนที่ซึ่งกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะเตี้ย
ในนั้นมีทั้งการจัดเตรียมเส้นทางเพื่อรับรองการถอนตัวของท่านทูตสวรรค์ และมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับบริษัทเกาเทียนที่เธอรวบรวมไว้ด้วย หากให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องดู ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าคนที่หมายหัวเธอพุ่งเป้ามาที่คุณเฉา พวกเขาจะต้องจับสังเกตได้อย่างแน่นอนเมื่อผ่านของพวกนี้
แต่การจะเอาเอกสารพวกนี้ไปให้หมดก็ยากเหมือนกัน เพราะคนที่หนีบม้วนกระดาษกองโตเดินทางนั้นเป็นที่สะดุดตาเกินไปจริงๆ
จูตี๋ครุ่นคิด แล้วก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
เธอเดินเข้าไปในห้องครัว คีบฟืนใต้เตาออกมา จากนั้นก็โยนพวกมันลงบนโต๊ะเตี้ยในห้องนั่งเล่น ไม่นาน เปลวไฟก็พวยพุ่งออกมาจากแผ่นกระดาษ ม้วนเอาควันคละคลุ้งขึ้นมาด้วย เธอคลางแคลงว่าของแค่นี้จะไหม้ช้าไป จึงแบ่งฟืนออกไปโยนใส่ตู้หนังสืออีกหลายท่อน
เพียงครู่เดียว ในห้องนั่งเล่นก็มีควันหนาทึบลอยฟุ้ง สำลักจนแทบจะยืนไม่ไหวแล้ว
ตอนนั้นเองจูตี๋ถึงได้เปิดประตูหลัง มุดเข้าไปในตรอกแคบๆ เธอเดินจ้ำอ้าวผ่านหัวเลี้ยวในตรอกไปสองแห่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ถึงได้กดปีกหมวกให้ต่ำลงแล้วเดินออกจากตรอก ไปรวมกับฝูงชนที่เดินกันขวักไขว่บนถนนใหญ่ หลายนาทีต่อมาเธอหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงว่ามีควันดำสายหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทางทิศของถนนโอ๊คหมายเลข 375 แล้ว
……
เป่ยฝู่ โถงแผนกป้องกันควบคุมและพัฒนาแบบบูรณาการ
จางจื้อหย่วนกำลังรอต้อนรับบุคลากรที่เพิ่งคัดกรองออกมาใหม่
"ฉันไปเข้าห้องน้ำก่อนนะคะ" ชุยเจินเอินลุกขึ้นยืนกะทันหันแล้วพูดขึ้น
"อา..." เขาพยักหน้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ นี่เป็นครั้งที่สี่ในรอบสองชั่วโมงแล้วที่เพื่อนร่วมงานไปเข้าห้องน้ำ ก่อนจะไปฉู่เฉิง อีกฝ่ายไม่เคยเห็นเกมดินแดนหรรษาอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ ทว่าผลลัพธ์คือหลังจากรู้ว่าตนเองจะต้องไปยังดินแดนหรรษา เธอก็แทบจะเขียนความตึงเครียดกระวนกระวายเอาไว้บนหน้า
ถ้าจะบอกว่าตื่นเต้น จางจื้อหย่วนเองก็มีความรู้สึกนี้อยู่ไม่น้อย ไม่ใช่เพราะดินแดนหรรษาหรอก แต่เป็นเพราะตอนนี้เขาได้กลายเป็นหัวหน้าทีมสามคนแห่งดินแดนหรรษาแล้ว บนบ่าจึงมีภาระหนักอึ้งเพิ่มขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แถมหัวหน้าทีมคนนี้ยังต้องปฏิบัติหน้าที่ในวันนี้เลย เพื่อให้ผู้มาใหม่ปรับตัวเข้ากับอีกโลกหนึ่งได้โดยเร็วที่สุด สำหรับเขานี่คือความท้าทายอย่างแน่นอน
อีกฝ่ายเป็นใครกันล่ะ? นั่นน่ะเป็นบุคลากรชั้นยอดที่เบื้องบนคัดกรองมาเป็นชั้นๆ เชียวนะ!
ส่วนเขาก่อนหน้านี้เป็นแค่ตำรวจสากลธรรมดาๆ คนหนึ่ง
พูดในแง่ของสถานะแล้ว ก็ไม่มีทางเอาไปเทียบกับอีกฝ่ายได้เลย
แต่ในเมื่อเกาเหว่ยส่งมอบภารกิจนี้ให้เขาแล้ว ต่อให้กังวลแค่ไหนเขาก็ปัดภาระทิ้งไม่ได้
ตอนนั้นเอง รถลีมูซีนสีดำคันหนึ่งก็ค่อยๆ จอดลงที่หน้าประตูโถง พนักงานรักษาความปลอดภัยรีบเดินเข้าไปเปิดประตูรถอย่างสุขุม
จางจื้อหย่วนลุกพรวดขึ้นมา จัดระเบียบเสื้อผ้าหน้าผมของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย
เห็นเพียงชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งเดินลงมาจากรถ กวาดสายตามองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงก้าวเท้าเดินเข้ามาในประตู เขาตัวไม่สูง แค่ประมาณร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร สวมชุดสูทเป็นทางการ บนใบหน้ายังสวมแว่นกันแดด จางจื้อหย่วนคัดกรองในใจอย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง แล้วพบว่านักธุรกิจอัจฉริยะไม่กี่คนที่เขารู้จักดี ล้วนไม่ตรงกับคนผู้นี้เลย
ทว่าอายุของอีกฝ่ายกลับตรงตามที่เขาคาดไว้ ไม่ถือว่าหนุ่มมาก แต่ก็ไม่ได้แก่เลยอย่างแน่นอน ซึ่งประการหลังจางจื้อหย่วนคิดว่าค่อนข้างสำคัญ ในเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโลกใบใหม่เอี่ยม คนอายุมากก็คงไม่ได้ยอมรับได้ง่ายขนาดนั้น
"สวัสดีครับ ผมจางจื้อหย่วน รับตำแหน่งเถาหยวนหมายเลขหนึ่งชั่วคราว" จางจื้อหย่วนเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปก่อน "ยินดีต้อนรับที่มาร่วมงานกับพวกเราครับ"
เถาหยวนเป็นรหัสเรียกขานใหม่ที่ตัดสินใจกันตอนประชุม นำมาจากบันทึกป่าท้อ ไม่ใช่เพื่อปิดบังความลับอะไร แต่รู้สึกว่าแผนกของประเทศที่สง่าผ่าเผย จะไปใช้ชื่อของเกมเขาก็คงไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่
"สวัสดีครับ" เซวียเฉวียนยิ้มอย่างกระตือรือร้น ถอดแว่นกันแดดออก ยื่นมือไปจับกับเขาไว้แน่น "ผมชื่อเซวียเฉวียน ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ"
"ไง..." ตอนนี้เองที่ชุยเจินเอินกลับมาพอดี เธอโบกมือให้ทั้งสองคนอย่างทำอะไรไม่ถูกนัก แล้วทักทายออกไปตามสัญชาตญาณ
"อะแฮ่ม นี่คือสหายชุยเจินเอิน เถาหยวนหมายเลขสองครับ" จางจื้อหย่วนรีบแนะนำ "สหายชุย นี่คือเถาหยวนหมายเลขสาม สหายเซวียเฉวียน"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." เซวียเฉวียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังออกมา "พวกคุณไม่เห็นต้องจริงจังขนาดนั้นเลย กลับกันผมรู้สึกว่าแค่ทักทายว่าไงก็ดีมากแล้ว ถึงผมจะอายุเยอะกว่าหน่อย แต่พวกคุณสามารถทำตัวกับผมเหมือนเป็นคนรุ่นเดียวกันได้เลยนะ"
พูดจบเขาก็เงยหน้าขึ้นมองเพดานที่ถูกติดฟิล์มโลหะสีเงิน "ว่าแต่ ระดับการรักษาความลับของภารกิจครั้งนี้ดูค่อนข้างสูงเลยนะ... ผมไม่ได้เห็นหน่วยงานที่ต้องทำระบบป้องกันสัญญาณแม้กระทั่งตัวอาคารแบบนี้มานานมากแล้ว"
"มันไม่ธรรมดาจริงๆ นั่นแหละครับ" จางจื้อหย่วนรู้สึกเห็นด้วยในใจ
"ถ้าอย่างนั้น... ช่วยอธิบายรายละเอียดให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?"
ตำรวจสากลชะงักไปเล็กน้อย "เบื้องบนไม่ได้บอกอะไรคุณเลยเหรอครับ?"
เซวียเฉวียนส่ายหน้า "มีแค่จดหมายฉบับเดียว ขอให้ผมรีบมารายงานตัวที่นี่โดยเร็วที่สุด พูดตามตรงนะ เรื่องนี้กะทันหันมากจริงๆ เนื่องจากเวลากระชั้นชิดมาก ผมก็เลยแทบไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย สิ่งเดียวที่พอจะใช้ได้ก็มีแค่นี่แหละ" เขาเคาะหน้าผากตัวเอง "พูดมาเถอะ ครั้งนี้จะให้ไปพื้นที่ขัดแย้งแห่งไหน?"
"ฉันขอแทรกสักประโยคได้ไหมคะ?" ชุยเจินเอินถามด้วยความอยากรู้ "ก่อนหน้านี้คุณทำงานที่ไหนเหรอคะ?"
"อิรักครับ ทำเกี่ยวกับน้ำมัน"
ทั้งสองคนเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาทันที
จากนั้นจางจื้อหย่วนก็กระแอมไอเคลียร์คอ "ครั้งนี้พวกเราไม่ได้ทำงานบนโลกครับ"
"หา?" เซวียเฉวียนฉีกยิ้ม "อย่าบอกนะว่าจะไปดวงจันทร์?"
"เปล่าครับ... ไปอีกโลกหนึ่งต่างหาก" เขาตอบทีละคำ
