บทที่ 145 การก่อตั้งหนังสือพิมพ์ “ฮ่องกงไชน่าเดลี่”

หยางเหวินตงถามว่า “วิธีไหนหรือ?”

ฉินจือเย่ตอบว่า “คุณหยางครับ หนังสือพิมพ์ในฮ่องกงตอนนี้ คุณก็คงพอรู้อยู่บ้าง ไม่ทราบว่าคุณสังเกตไหมว่าทั้งหมดเป็นขาว-ดำ?”

“คุณหมายถึงทำหนังสือพิมพ์สีใช่ไหม?” หยางเหวินตง ก็เข้าใจทันที

ตอนนี้หนังสือพิมพ์ในฮ่องกงล้วนเป็นขาว-ดำ เหมือนหนังสือพิมพ์ในหนัง MG ยุคก่อนเลย

หรือแม้แต่หนังสือพิมพ์ในจีนแผ่นดินใหญ่ยุค 80 ก็เหมือนกัน แค่เอามือลูบก็เลอะหมึกแล้ว ใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ระดับล่าง มีแต่หนังสือพิมพ์ที่ขายแพงหน่อยเท่านั้นถึงจะไม่มีปัญหานี้

ฉินจือเย่ พยักหน้าพูดว่า

“ใช่ครับ ประเทศในยุโรปและอเมริกาที่เศรษฐกิจดี เขาใช้หนังสือพิมพ์สีกันหมดแล้ว แม้แต่ญี่ปุ่นหลายสำนักก็เริ่มเปลี่ยนเช่นกัน

เมื่อเศรษฐกิจพัฒนาขึ้น ความต้องการของผู้คนก็ย่อมสูงขึ้น หากมีหนังสือพิมพ์สีเกิดขึ้น แน่นอนว่าจะดึงดูดกลุ่มคนที่มีฐานะดีขึ้น”

“ฟังดูมีเหตุผลนะ” หยางเหวินตงพยักหน้า

เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้มาก่อน เพราะอ่านหนังสือพิมพ์ขาว-ดำมานานจนเคยชินแล้ว

ในประวัติศาสตร์เดิม เขาไม่แน่ใจว่าฮ่องกงเปลี่ยนมาใช้หนังสือพิมพ์สีเมื่อไร

แต่เศรษฐกิจฮ่องกงในยุค 60 เติบโตเร็ว ความต้องการเรื่องนี้น่าจะมีแน่นอน

เขาถามต่อว่า “งั้นคุณฉินเคยเสนอไอเดียนี้กับเจ้านายเก่ารึยัง?”

ฉินจือเย่ ตอบว่า

“เสนอแล้วครับ แต่พวกเขาไม่รับ เพราะเครื่องพิมพ์สีนั้น แม้แต่ญี่ปุ่นยังไม่มี ต้องนำเข้าจากยุโรปหรืออเมริกา ราคาตกเครื่องละกว่าแสนเหรียญฮ่องกง

แต่ไม่ใช่แค่เครื่องพิมพ์นะครับ กระดาษและหมึกที่ใช้กับหนังสือพิมพ์สีก็ต้องคุณภาพสูง ราคาแพง แถมยังต้องนำเข้าเรื่อยๆ

รวมค่าใช้จ่ายแล้ว หนังสือพิมพ์สีจะต้องขายราคาอย่างต่ำ 50 เหมาถึงจะคุ้มทุน ซึ่งแพงกว่าหนังสือพิมพ์ทั่วไปเกือบสองเท่า”

“อืม นั่นแหละเป็นปัญหา” หยางเหวินตงพยักหน้า

เครื่องพิมพ์แสนกว่าบาทอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับสำนักข่าวใหญ่ในฮ่องกง

แต่ต้นทุนกระดาษและหมึกที่ต้องพึ่งการนำเข้านี่แหละคือปัญหาใหญ่

เหมือนกับบริษัทชื่อดังอย่าง “Tetra Pak” ในโลกก่อน

แม้เครื่องบรรจุนมของเขาไม่แพง แต่กระดาษกล่องนมต้องใช้ของเขาเท่านั้น ด้วยเทคโนโลยีผูกขาดแบบนี้ ทำให้บริษัทใหญ่ๆ ต้องพึ่งพาเขาเหมือนทำงานให้ฟรีๆ

ฉินจือเย่ กล่าวต่อว่า

“ใช่ครับ พวกเขาเห็นว่าความเสี่ยงสูงเกินไป ไม่มีความมั่นใจพอจะลงทุน”

“คุณทำการสำรวจตลาดเมื่อไหร่?” หยางเหวินตงถามอีก

“ปีที่แล้วช่วงกลางปีครับ ราวๆ กลางปี 1958”

“ช่วงนั้นเศรษฐกิจแย่มากเลยนะ” หยางเหวินตงยิ้ม

ปี 1958 เศรษฐกิจตกต่ำมากเพราะหลายปัจจัย ราคาบ้านต่ำสุด แม้ว่าเศรษฐกิจหลักของฮ่องกงอาจยังไม่ใช่อสังหาริมทรัพย์

แต่เมื่อราคาบ้านตก เศรษฐกิจโดยรวมก็ได้รับผลกระทบแน่นอน

ฉินจือเย่ ตอบว่า

“ครับ ถ้าทำสำรวจปีนี้ อาจได้ผลลัพธ์ดีกว่า แต่ก็ยังไม่แน่ว่าจะไม่มีความเสี่ยงอยู่ดี”

“บนโลกนี้ไม่มีธุรกิจไหนที่ไร้ความเสี่ยงหรอก” หยางเหวินตงส่ายหัว

“ถ้าคิดว่าเป็นไปได้ ก็น่าจะลองพิจารณาดู”

แม้แต่แค่กระดาษโพสต์อิทยังมีความเสี่ยง

ความต้องการในตลาดอาจสูงจริง แต่ถ้าผลิตของคุณภาพแย่ออกมาเยอะๆ ก็เจ๊งได้เหมือนกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับคุณภาพมาก โดยเฉพาะในช่วงที่บริษัทเล็กกำลังเติบโตเร็ว หากเจอปัญหาเรื่องคุณภาพก็อาจถึงขั้นล้มละลายได้

ฉินจือเย่ ถามว่า

“งั้นคุณหยางคิดจะลงทุนทำหนังสือพิมพ์สีหรือเปล่าครับ?”

“ตอนนี้ยังพูดไม่ได้ ต้องรอดูข้อมูลวิเคราะห์ก่อน ถ้าดูแล้วมีศักยภาพ ผมก็จะพิจารณาอย่างจริงจัง” หยางเหวินตงยังไม่ให้คำมั่น

แม้ว่าเขาเป็นคนที่มาจากอนาคตและรู้ว่าหนังสือพิมพ์จะต้องกลายเป็นแบบสีในอนาคต

แต่ถ้ายังไม่ได้ศึกษาข้อมูลให้รอบด้านแล้วตัดสินใจเลยก็คงไม่รอบคอบ เขาไม่ใช่ผู้ประกอบการหน้าใหม่อีกแล้ว

และแม้จะตัดสินใจในใจแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาตรงๆ เพราะคำพูดของผู้นำคือพันธะสัญญา จะพูดมั่วไม่ได้

“ก็จริงครับ” ฉินจือเย่ยิ้ม

“ปีนี้เศรษฐกิจดีกว่าปีที่แล้วมาก โดยเฉพาะคนที่ลงทุนอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกง หลายคนรวยกันไปแล้ว

ความสามารถในการยอมรับหนังสือพิมพ์สีของคนเหล่านี้อาจสูงขึ้น”

หยางเหวินตงพยักหน้า

“อาจจะใช่ แต่ตามตรรกะของคุณ สิ่งที่เราพอพูดได้คือ ตอนนี้คนจำนวนหนึ่ง ‘ซื้อไหว’ แต่ไม่ได้แปลว่าพวกเขา ‘อยากซื้อ’

แม้เราจะทำหนังสือพิมพ์สีออกมา นอกจากหน้าตาสวยแล้ว มันมีจุดไหนอีกไหมที่ดึงดูดให้พวกเขายอมจ่ายแพงกว่าปกติ?”

ฉินจือเย่ตอบว่า

“ก็ไม่มีทางอื่นครับ ต้องทำ ‘เนื้อหา’ ให้ดีกว่า ถ้าเนื้อหาดีขึ้น ประกอบกับรูปลักษณ์ที่สวยกว่า

ผู้บริโภคถึงจะรู้สึกว่าคุ้มที่จะจ่ายเพิ่ม”

“แล้วจะทำเนื้อหาให้ดีกว่าสำนักใหญ่ๆ ยังไง?” หยางเหวินตงถามอีก

เขาเองก็ไม่รู้คำตอบ เพราะนี่เป็นตลาดที่อิ่มตัวแล้ว ไม่มีนวัตกรรมใหม่ๆ

จะสร้างความได้เปรียบในตลาดยังไง?

ในวงการหนังสือพิมพ์ ความรู้จากโลกก่อนก็ช่วยอะไรเขาไม่ได้มากนัก

ถึงจะมีแนวคิดพาดหัว “ช็อกโลก!” หรือ “ต้องอ่าน!” แบบออนไลน์

แต่นี่คือนักอ่านที่จ่ายเงิน ไม่ใช่ผู้อ่านฟรีแบบโลกอินเทอร์เน็ต ถ้าพลาดไปก็พังได้เลย

ฉินจือเย่คิดอยู่สักพักก่อนพูดว่า

“จริงๆ ก็พอมีทางครับ ข่าวในหนังสือพิมพ์ฮ่องกง ส่วนมากเป็นข่าวต่างประเทศ ยกเว้นบางข่าวภายในประเทศที่ดังๆ

เช่นข่าวจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไต้หวัน ญี่ปุ่น ประเทศในเครือจักรภพอังกฤษ หรืออเมริกา

ข่าวท้องถิ่นในฮ่องกงมีบ้างแต่ไม่ใช่เนื้อหาหลัก ดังนั้นจุดสำคัญคือน่าจะอยู่ที่ ‘ข่าวต่างประเทศ’”

“จริงด้วย” หยางเหวินตงพยักหน้า

“แล้วเราจะจับกระแสข่าวต่างประเทศให้เร็วได้ยังไง?”

ฮ่องกงเป็นเมืองเล็ก ไม่ค่อยมีข่าวใหญ่

แม้แต่ในยุคโทรทัศน์แพร่หลาย ข่าวในประเทศก็เป็นเรื่องเล็กๆ

แต่ในยุคนี้อาจมีข่าวมากหน่อย เพราะภัยสงครามยังเป็นความกังวล ถึงแม้เขาจะรู้ว่าสุดท้ายมันจะไม่เกิดขึ้นก็ตาม

“ความเร็วครับ” ฉินจือเย่ว่า

“สื่อในฮ่องกงไม่มีใครส่งนักข่าวไปต่างประเทศได้หรอก สิ่งที่พวกเขาทำคือเอาข่าวจากหนังสือพิมพ์ต่างประเทศมาลงซ้ำ

ดังนั้นจุดสำคัญมีสองอย่าง

หนึ่งคือ ‘จะส่งข่าวกลับมาได้เร็วแค่ไหน’

สองคือ ‘จะเลือกข่าวไหนกลับมา’ เพราะข่าวต่างประเทศมีมากมาย แล้วหนังสือพิมพ์จะเลือกอะไรลง?”

หยางเหวินตงฟังแล้วก็เห็นด้วย แล้วพูดวิเคราะห์ว่า

“เรื่องคัดเลือกเนื้อหา คงต้องดูจากความสามารถของทีมข่าวแล้วล่ะนะ ไม่น่ามีวิธีอื่นแล้วมั้ง?”

"ใช่ ไม่ว่าจะเป็นต่างประเทศหรือในฮ่องกง ก็ต้องพึ่งพาความสามารถของแต่ละบุคคลเท่านั้น" ฉินจือเย่พยักหน้าพูดว่า "เรื่องนี้ต้องมีบรรณาธิการที่มีคุณภาพเป็นผู้ตัดสินใจ"

"ผมสามารถอยู่ฝั่งฮ่องกงเพื่อดูแลเรื่องนี้ได้ แต่แหล่งข่าวต่างประเทศอยู่ที่ต่างประเทศ ข่าวก็ยังต้องให้คนที่อยู่ที่นั่นคัดกรองก่อน แล้วค่อยส่งมาที่ฮ่องกง"

หยางเหวินตงถามต่อว่า "ถ้าฝั่งต่างประเทศคัดเลือกข่าวเสร็จแล้ว จะส่งมายังฮ่องกงยังไงล่ะ? ส่งไปรษณีย์เหรอ?"

ในยุคนั้นยังไม่มีอินเทอร์เน็ต จะส่งข่าวสารจำนวนมากกลับมาฮ่องกง ก็ดูเหมือนจะไม่มีวิธีที่ดีเท่าไหร่

"เมื่อก่อนก็ส่งทางไปรษณีย์" ฉินจือเย่กล่าวว่า "เมื่อไม่กี่ปีก่อน หนังสือพิมพ์ต้องรอให้หนังสือพิมพ์จากต่างประเทศออกมาก่อน แล้วให้เพื่อนที่นั่นส่งมาให้ที่ฮ่องกง แล้วเราค่อยเลือกอีกที

เพราะฉะนั้น ข่าวต่างประเทศที่ลงในหนังสือพิมพ์ฮ่องกง ก็มักจะช้าไปสัปดาห์หรือสองสัปดาห์"

"แต่กาแลคซี่เดลี่มีคนที่เด็ดขาดอยู่คนหนึ่ง เธอจัดให้มีคนประจำในหลายประเทศยุโรปและอเมริกา คอยจับตาดูหนังสือพิมพ์ทุกฉบับ ถ้ามีข่าวเด่นก็จะโทรมารายงานที่ฮ่องกงทันที สรุปเนื้อหาแบบคร่าวๆ

ถ้าเป็นข่าวรองลงมา ก็ใช้วิธีส่งด่วนทางเครื่องบิน ส่งกลับมาฮ่องกง ทำให้ข่าวร้อนๆ บางเรื่อง กาแลคซี่เดลี่ช้ากว่าสื่อในต่างประเทศแค่สองสามวัน ก็ทำเอาหนังสือพิมพ์เจ้าอื่นมึนไปหมด"

"กาแลคซี่เดลี่ เหรอ?" หยางเหวินตงรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นๆ

ฉินจือเย่หัวเราะแล้วพูดว่า "ก็คือหนังสือพิมพ์ที่เปิดเผยเรื่องของคุณ 'ราชาโพสต์อิท' คนแรกนั่นแหละ"

"อ๋อ ถึงว่า... ดูท่าจะไม่ใช่แค่โชคแล้วล่ะสิ" หยางเหวินตงพยักหน้า หนังสือพิมพ์ที่สร้างชื่อในฮ่องกงได้นี่ ไม่ใช่ของเล่นแน่

ตอนที่กาแลคซี่เดลี่เปิดเผยเรื่องของเขาครั้งแรก หยางเหวินตงก็เคยหาข้อมูลมาบ้าง แล้วถึงได้รู้ว่าหนังสือพิมพ์นี้คือกาแลคซี่เดลี่ที่โด่งดังในชาติภายหลัง ผู้บริหารคือหูเซียน ลูกสาวของหูเหวินหู่ที่ถูกเรียกว่า 'ราชาหนังสือพิมพ์ฮ่องกง'

ฉินจือเย่พูดต่อว่า "ใช่ หูเซียนเป็นผู้นำที่เก่งมาก กาแลคซี่เดลี่ภายใต้การบริหารของเธอ ยังแข็งแกร่งกว่าสมัยของพ่อเธออีก

เมื่อเธอเริ่มรายงานข่าวต่างประเทศได้เร็วขึ้น หนังสือพิมพ์อื่นก็ต้องปรับตัวตาม แต่หนังสือพิมพ์เล็กๆ ทุนไม่พอ ก็ทำไม่ได้ มีแต่เจ้าใหญ่ๆ เท่านั้นถึงพอทำได้

แบบนี้แหละ ทำให้หนังสือพิมพ์ในฮ่องกงแยกชั้นชัดเจน คนเก่งก็ยิ่งเก่งขึ้น ส่วนพวกอ่อนแอก็ยิ่งแย่ลง"

หยางเหวินตงพยักหน้าบอกว่า "งั้นถ้าเราจะทำหนังสือพิมพ์ ก็ต้องทำแบบพวกเขาด้วยสิ?"

"ใช่" ฉินจือเย่ว่า "ถ้าคุณหยางแค่จะทำหนังสือพิมพ์ธรรมดา ช่วงแรกก็ยังโอเค เอาข่าวในฮ่องกงหรือในเอเชียก็ได้ มีเนื้อหาขำขันบ้างก็พอ

แต่ถ้าอยากทำหนังสือพิมพ์ระดับไฮเอนด์ เรื่องใหญ่ๆ ระดับโลกต้องมี และต้องทำให้เร็วมากด้วย"

"อืม การส่งคนไปอยู่ประจำยุโรปอเมริกา จริงๆ ก็แค่เรื่องเงินเอง ผมลงทุนนั่นได้" หยางเหวินตงหยุดนิดหนึ่งก่อนพูดต่อ "แต่นายก็พูดเองว่า คนที่ต้องทำเรื่องนี้ต้องมีประสบการณ์ นายหาคนพวกนี้ได้ไหม?"

ฉินจือเย่ตอบว่า "คุณหยาง คนพวกนี้มีอยู่ แต่จะยอมไปต่างประเทศรึเปล่า ผมก็ตอบไม่ได้

แต่อีกวิธีคือ ดึงตัวพวกเขามาเลย หนังสือพิมพ์ใหญ่ๆ ต่างก็มีทีมในต่างประเทศอยู่แล้ว เราก็ดึงตัวพวกนั้นมา และยังสามารถดูผลงานเก่าของเขา เพื่อเลือกคนที่ดีที่สุด"

หยางเหวินตงพยักหน้า "วิธีนี้ใช้ได้ แปลว่าต้องดูว่าใครทุนหนากว่ากัน"

"ใช่ ถ้ามีเงินก็จะสะดวกมาก" ฉินจือเย่ว่า "แต่ทำหนังสือพิมพ์ไม่ใช่เรื่องยาก อย่าง 'หมิงเป้า' เริ่มต้นแค่ทุนหนึ่งแสนเหรียญฮ่องกง แต่ถ้าจะทำให้ออกมาดี อาจต้องใช้ทุนสิบเท่าก็ยังไม่พอ

โดยเฉพาะในตอนนี้ ที่ตลาดหนังสือพิมพ์ฮ่องกงค่อนข้างนิ่ง ถึงเราทำสำเร็จ การจะทำกำไรในเวลาอันสั้น ก็ยากอยู่ดี"

"เรื่องนั้นผมเข้าใจดี" หยางเหวินตงรู้ตัวเองดีว่าอยากทำอะไร

ตอนนี้กิจการโพสต์อิทสามารถเลี้ยงตัวเองได้แล้ว แถมการทดสอบตะขอเกี่ยวในฮ่องกงก็ดีมาก แม้แต่กับดักหนูก็ขายดีในช่วงหน้าร้อนปีนี้

ถ้าดูจากตัวเลขบัญชี แม้ยังมีหนี้ธนาคารอยู่ แต่แค่ยอดขายเดือนนี้ ก็ทำให้ธนาคารรู้ว่ามีศักยภาพชำระหนี้แน่นอน

เพราะแบบนี้ ธนาคารจึงมองว่าเขาเป็นลูกค้าที่มีคุณภาพ และมีวงเงินเครดิตแล้ว

ขอแค่รออีกครึ่งปี หนี้ทั้งหมดก็จะหมดเกลี้ยง

จากนั้นเขาจึงถามว่า "คุณฉิน คุณคิดว่านิยายของกิมย้ง มีผลต่อยอดขายหนังสือพิมพ์แค่ไหน?"

"มากเลย" ฉินจือเย่ตอบว่า "นิยายที่ดีสามารถดึงดูดคนหลายพัน หรือเป็นหมื่นให้ซื้อหนังสือพิมพ์ แต่ก็ไม่ยั่งยืน เพราะถ้านิยายจบหรือเนื้อหาแย่ลง ก็จบกัน

แต่ถ้านิยายเล่มหนึ่งลงเป็นปี แล้วรักษาคุณภาพไว้ได้ ก็อาจได้ผลดี

แต่คนที่เขียนนิยายคุณภาพขนาดนี้ นอกจากกิมย้ง ผมนึกใครไม่ออกเลย"

"อืม เรื่องนี้ผมจะจัดการเอง นายไม่ต้องห่วง" หยางเหวินตงเว้นช่วงนิดนึงแล้วพูดต่อว่า "คุณฉิน เราก็คุยกันมาพอสมควรแล้ว สถานการณ์ของผม ผมคิดว่าคุณก็น่าจะรู้บ้างก่อนมาพบกัน

เรื่องทุนไม่มีปัญหา ผมอยากทำหนังสือพิมพ์ให้ติดอันดับท็อปเท็นของฮ่องกง และหวังว่าคุณฉินจะช่วยผมได้

เรื่องเงินเดือน ผมให้คุณเป็นสองเท่าของที่คุณได้ตอนนี้ เป็นไง?"

แม้เป้าหมายจะยังไม่ใช่อันดับหนึ่ง แต่ท็อปสามก็ต้องได้ ส่วนนี่คือแค่เริ่มต้น ยังไม่มีแม้แต่เงา จะไปคุยใหญ่ก็ไร้ประโยชน์ ขอตั้งเป้าไว้แค่ท็อปเท็นก่อน

"แล้วทั้งหมดนี่ให้ผมดูแลเลยเหรอ?" ฉินจือเย่คิดสักพักแล้วถาม

หยางเหวินตงตอบว่า "ถ้าคุณเสนออะไรที่มีเหตุผล มีหลักฐาน และเป็นประโยชน์ ผมจะไม่แทรกแซง ยกเว้นการใช้เงินลงทุนก้อนใหญ่ ต้องให้ผมอนุมัติก่อน แต่นโยบายก็เหมือนกัน"

ฉินจือเย่ถามต่อว่า "แล้วคุณหยางคิดชื่อหนังสือพิมพ์ไว้รึยัง?"

"ผมตั้งใจจะใช้ชื่อว่า 'ฮ่องกงไชน่าเดลี่' หยางเหวินตงยิ้มแล้วพูดว่า "ชื่อเต็มคือ หนังสือพิมพ์ชาวจีนฮ่องกง คุณว่าดีไหม?"

"ชื่อดีครับ" ฉินจือเย่พยักหน้า "คุณหยาง ผมดีใจที่ได้ร่วมงานกับ 'ฮ่องกงไชน่าเดลี่'"

หยางเหวินตงยื่นมือออกไปแล้วยิ้มว่า "ยินดีต้อนรับคุณฉินที่เข้าร่วมกับพวกเรานะ"

"เรียกผมว่า 'เหล่าฉิน' ก็พอ" ฉินจือเย่ก็ยิ้มแล้วตอบกลับ

หยางเหวินตงพูดต่อว่า "โอเค เหล่าฉิน คุณอาจต้องใช้เวลาอีกสักพักก่อนจะเริ่มงาน งั้นช่วงนี้หรือช่วงเย็นๆ ถ้าคุณว่าง ก็ลองไปที่ย่านเซ็นทรัล หาโลเคชั่นเหมาะๆ สำหรับสำนักงานใหญ่ของฮ่องกงไชน่าเดลี่ในอนาคต"