ด้วยความสัมพันธ์ร่วมกันของศาสตราจารย์แชมเบอร์สันและหัวหน้าเอ็ดจ์ ทุกคนจึงถูกจัดให้เข้ารับการรักษาในคลินิกอันดับหนึ่งของไซอัน ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญสำหรับการประเมินสถานะแพทย์ด้วยเช่นกัน
【คลินิกวิวรณ์】
หรืออีกชื่อหนึ่งคือโรงพยาบาลใหญ่ฮิปโปเครติส (Major-Hospital-of-Hippocrates)
มีความคล้ายคลึงกับวิทยาลัยออมฟาโล-เซนทริก OCA โดยมีเขตแยกโรคพิเศษ (โครงสร้างกำแพงเมืองแบบพิเศษ) ที่แยกโรงพยาบาลออกจากย่านถนนอย่างสิ้นเชิง
ภายในประกอบด้วยแผนกผู้ป่วยใน อาคารวิวรณ์ และศูนย์กำเนิดโรค
【แผนกผู้ป่วยใน】 อาคารแถวอิฐสีขาวหลังคาสีแดงทรงปั้นหยา ตั้งเรียงเป็น 'เส้นตรงยาว' อยู่ด้านหลังโรงพยาบาล
เปิดให้บริการเป็นหลักสำหรับสุภาพบุรุษที่ปฏิบัติภารกิจยากลำบากและทำคุณประโยชน์ให้กับองค์กร ตราบใดที่เป็นผู้ป่วยที่ผ่านการอนุมัติจากองค์กร ก็จะได้รับการรักษาฟรีทั้งหมด
ตราบใดที่สุภาพบุรุษที่ถูกส่งเข้ามายังไม่ตายสนิทหรือกลายสภาพเป็นโรคในระดับลึก (ร่างกายกลายสภาพ > 80%) โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเดินรอดชีวิตออกมาได้
【อาคารวิวรณ์】
อาคารพิเศษที่สามารถมองเห็นได้ทันทีเมื่อก้าวผ่านประตูโรงพยาบาล โครงสร้างของมันคล้ายกับโรงยิม
สุภาพบุรุษที่ต้องการยื่นขอ "ใบรับรองแพทย์" จะต้องเข้ารับการประเมินความสามารถที่นี่
แพทย์อาวุโสที่มีชื่อเสียงบางคนก็มักจะได้รับคำเชิญจากองค์กรให้มาเป็นผู้คุมสอบที่นี่ เพื่อรับรองคุณภาพการคัดเลือกสมาชิกหลักขององค์กร
【ศูนย์กำเนิดโรค】
อาคารทรงสี่เหลี่ยมสีขาวขนาดใหญ่ที่ปิดทึบ ตั้งอยู่ติดกับอาคารวิวรณ์
สร้างขึ้นจากวัสดุฉนวนพิเศษราคาแพง การปิดผนึกแน่นหนากว่าอาคารเรียนเวียร์สเตอมานของวิทยาลัยถึงหลายระดับ
แพทย์บางคนที่เพิ่งได้รับใบรับรองอาจถูกขอให้มาเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่นี่ รับผิดชอบการลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยระยะหนึ่ง
เหตุผลนั้นง่ายมาก
นับตั้งแต่องค์กรก่อตั้งขึ้นจนถึงปัจจุบัน ข้อมูลการกลายสภาพเป็นโรคทั้งหมดที่รวบรวมได้ อาการป่วยประเภทต่างๆ ตลอดจนการวิจัยทางพยาธิวิทยาที่ดำเนินการโดยแพทย์สุภาพบุรุษ เอกสารและรายงานสำคัญ ฯลฯ ล้วนถูกเก็บรวบรวมไว้ที่นี่ในรูปแบบของหนังสือ
สามารถมองได้ว่าเป็นห้องสมุดพิเศษในธีม 【โรค】
เมื่อโลกภายนอกพบอาการกลายสภาพเป็นโรคแบบใหม่ ที่นี่จะทำการบันทึกข้อมูลไว้เป็นที่แรก
หากเอกสารการวิจัยส่วนบุคคลเกี่ยวกับการกลายสภาพเป็นโรคสามารถถูกบันทึกไว้ในที่นี้ได้ จะถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง
……
แผนกผู้ป่วยใน
อี้เฉินซึ่งมีลักษณะของพืชและได้รับบาดเจ็บทั่วไป ถูกจัดให้อยู่ในห้องพักผู้ป่วยธรรมดาตามลำพัง
ภายใต้สถานการณ์ที่ได้รับการยืนยันแล้วว่าไม่ได้พกพาเชื้อก่อโรคใดๆ และอยู่ในสภาพร่างกายที่แข็งแรง แพทย์จึงทำการ "การผ่าตัดสร้างมือซ้ายใหม่" ให้กับเขา
แพทย์สายรักษาที่สวมหน้ากากสีขาวเดินเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย ถอดถุงมือออก เผยให้เห็นวงแหวนมนตราประทับเลือดแบบพิเศษสลักอยู่บนหลังมือ
เมื่อฝ่ามือสัมผัสกับรอยขาดที่ข้อมือซ้าย
เส้นใยเลือดเนื้อแต่ละเส้นก็ถูกดึงออกมาทันที ถักทอเข้าด้วยกันภายใต้การนำของแพทย์ สร้างกระดูก เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ หลอดเลือด และอื่นๆ... ใช้เวลาเพียงห้านาทีก็สร้างมือซ้ายข้างใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ
เมื่อสังเกตเห็นรอยด้านที่เกิดจากการขุดหลุมศพและเส้นลายมือที่เรียงตัวคงที่ อี้เฉินก็มั่นใจได้ว่านี่คือ 'เพื่อนเก่า' ที่คุ้นเคยที่สุดของเขาเอง
เพิ่งจะกล่าวคำขอบคุณ แพทย์ก็ออกจากห้องพักผู้ป่วยไปแล้ว
แม้ว่ามือซ้ายจะได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ
แต่เนื่องจาก "โรคกลายสภาพเป็นจันทรา" จัดเป็นอาการป่วยชนิดใหม่ในประเภทหายาก อีกทั้งอี้เฉินยังเคยสัมผัสโดยตรงกับตัวการก่อโรคอย่างรอยจันทรา เขาจึงยังคงต้องพักอยู่ในโรงพยาบาลเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม
ทุกวันจะต้องเข้ารับการตรวจร่างกายและจิตใจที่แตกต่างกันไป
เมื่อไม่กี่วันก่อนอาจเป็นเพราะเรื่องราวของภารกิจฝังลึกอยู่ในความทรงจำมากเกินไป ทุกครั้งที่มีการตรวจไข้กะดึก เขาจะจินตนาการไปว่ามีแพทย์หญิงที่มีเสาน้ำเกลือโลหะเสียบอยู่ตามตัว หรือพยาบาลที่พันผ้าพันแผลเดินเข้ามาในห้อง เพื่อทำการตรวจร่างกายเขาเป็นพิเศษ
ในวันที่สี่ของการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล อี้เฉินได้รับแจ้งเรื่องการเปลี่ยนห้องพักผู้ป่วย
เขา ดาโกแบร์ และเอ็ดมันด์ถูกย้ายมาอยู่ห้องเดียวกัน
สถานการณ์จริงเลวร้ายกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย
สภาพของดาโกแบร์ยังพอใช้ได้ โดยพื้นฐานแล้วจะไม่ทิ้งผลข้างเคียงใดๆ แต่เขาจะไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้เป็นเวลาอย่างน้อยสองเดือน
สภาพของเอ็ดมันด์ดูอ่อนแอมาก
เนื่องจากหลอดเลือดแดงที่คอถูกบังคับฉีด "สารเปลี่ยนสภาพกาฬโรคหนู" แม้ว่าจะใช้เซรุ่มฆ่าเชื้อก่อโรคไปก่อนแล้ว แต่สิ่งเจือปนที่ตกค้างในร่างกายไม่สามารถขับออกทางกระบวนการเผาผลาญได้ จึงยังคงต้องเข้ารับการรักษาด้วย "การบำบัดด้วยการถ่ายเลือด" แบบพิเศษ
ช่วงหลายวันนี้โดยพื้นฐานแล้วเขาต้องถ่ายเลือดออกในปริมาณมาก จากนั้นก็เติมเลือดอย่างรวดเร็วผ่านการให้สารอาหารและกระตุ้นด้วยยา ร่างกายของเขาก็เลยซูบผอมลงไปถนัดตา
ยิ่งไปกว่านั้น
แขนซ้ายของเอ็ดมันด์ที่ได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายก็มีอาการย่ำแย่
บาดแผลที่แขนซึ่งถูกคุณลีฟันเปิดออกถูกลุกล้ำโดย 'ขนหนู' การเดินทางที่ล่าช้าไปหลายชั่วโมงทำให้ขนหนูเหล่านี้หยั่งรากลงบนผิวกระดูก ต่อให้ขูดกระดูกก็ไม่สามารถกำจัดออกได้หมด
วิธีเดียวคือต้องตัดแขนทิ้งทั้งแขน แล้วทำการสร้างชิ้นส่วนใหม่เหมือนอย่างอี้เฉิน
ทว่า
การสร้างแขนใหม่ทั้งแขนกับฝ่ามือนั้นเป็นคนละเรื่องกัน
อีกทั้งเอ็ดมันด์ก็ไม่ได้มีลักษณะกลายสภาพเป็นโรคแบบพืชเหมือนอี้เฉิน แขนที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากพลังภายนอกนั้นค่อนข้างแปลกหน้าสำหรับเขา จำเป็นต้องใช้เวลาปรับตัวและฝึกฝนเป็นเวลานาน
มีความเป็นไปได้ระดับหนึ่งที่จะฟื้นตัวกลับเป็นปกติ และก็มีความเป็นไปได้เช่นกันที่จะมีอุปสรรคในการใช้งานไปตลอดชีวิต
สำหรับเอ็ดมันด์ที่ใช้ปืนและดาบสลับกันในการต่อสู้ นี่ถือเป็นข่าวร้ายครั้งใหญ่ อนาคตของเขาอาจพังทลายลงเพราะเหตุนี้
แต่ทว่า
เมื่อได้พบกับเพื่อนร่วมทีมทั้งสองอีกครั้ง เขากลับไม่ได้มีท่าทีท้อแท้แม้แต่น้อย เขายังคงมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมต่อแขนซ้ายที่แปลกหน้าไปอย่างสิ้นเชิง หรือแม้กระทั่งมีการเคลื่อนไหวที่แข็งทื่ออยู่บ้าง
เขารู้สึกภูมิใจที่ตัวเองสามารถเอาชีวิตรอดจากภารกิจที่ยากลำบากเช่นนี้มาได้ และยังสังหารสุภาพบุรุษที่กลายสภาพเป็นโรคได้อีกด้วย
หากให้เอ็ดมันด์เลือกใหม่อีกครั้ง เขาก็ยังคงตัดสินใจเช่นเดิม
สิ่งเดียวที่ทำให้เขากังวลใจ มีเพียงอาการของจูเลียนาเท่านั้น
โรงพยาบาลปิดบังข้อมูลการรักษาของจูเลียนาเป็นความลับขั้นสุดยอด ไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลใดๆ ทั้งสิ้น
วันที่เจ็ดของการเข้ารับการรักษา
ในที่สุดทางโรงพยาบาลก็แจ้งข่าว
จูเลียนาพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ยังคงต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาและสังเกตอาการอย่างต่อเนื่อง
มีความเป็นไปได้สูงที่จะทิ้งผลข้างเคียงเอาไว้ และในอนาคตจะไม่สามารถทำงานสุภาพบุรุษเพื่อ 'ขจัดโรค' ได้อีก
เมื่อได้ยินข่าวนี้
เอ็ดมันด์แทบไม่ได้นอนทั้งคืน เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาสูญเสียการควบคุมอารมณ์ต่อหน้าเพื่อนร่วมทีม
อี้เฉินไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมามากนัก
เขานอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยและคิดถึงเพียงเรื่องเดียว หากตัวเองแข็งแกร่งพอ ในอนาคตก็คงหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้
ถึงแม้จะเกิดขึ้น เขาก็สามารถใช้คุณสมบัติการรักษาของพืชเพื่อซ่อมแซมร่างกายได้ในทันที ทำให้เพื่อนร่วมทีมพ้นจากอันตราย
【หนึ่งเดือน】 ผ่านไป
บริเวณหน้าประตูชั้นหนึ่งของแผนกผู้ป่วยใน
ทั้งสี่คนที่จัดการขั้นตอนการออกจากโรงพยาบาลเรียบร้อยแล้วทยอยเดินออกมา
แขนซ้ายของเอ็ดมันด์ไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ยึดจับใดๆ อีกทั้งเวลาทำท่าทางพื้นฐานก็ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ เลย
ตัวเขากลับมามีท่าทางร่าเริงเหมือนอย่างเคย โดยเดินเข็นรถเข็นของจูเลียนาอยู่หน้าสุด
จูเลียนายอมรับสภาพอาการบาดเจ็บของตัวเองได้นานแล้ว เธอไม่เคยเศร้าเสียใจหรือรู้สึกผิดเลย ในสถานการณ์เช่นนั้น เธอคิดว่าการที่ทุกคนรอดชีวิตกลับมาได้ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว
หลังจากนี้เธอยังต้องพักฟื้นและตรวจร่างกายตามกำหนดเป็นเวลามากกว่าครึ่งปี
หากฟื้นตัวแบบนี้ต่อไป
ถึงแม้จะไม่สามารถกลับไปอยู่ในสภาพเดิมได้ แต่อาจจะสามารถเข้าร่วมภารกิจขจัดโรคพื้นฐานบางอย่างได้... หากสามารถทะลวงผ่านเยื่อกั้นขีดจำกัดไปได้ บางทีอาจจะฟื้นตัวกลับมาได้อย่างสมบูรณ์ก็เป็นได้
ขณะที่ทั้งสี่คนเดินพูดคุยหัวเราะร่าออกจากประตูหน้าของโรงพยาบาลใหญ่ฮิปโปเครติส
หัวหน้าเอ็ดจ์ที่สวมหมวกทรงสูงเอียงๆ กำลังนั่งอยู่บนรถม้าสุดหรูหรา รอคอยมาเป็นเวลานานแล้ว
"ขึ้นรถเถอะ การสรุปภารกิจ 【เก็บกู้ยาลับ】 จะใช้รูปแบบพิเศษที่ไม่เปิดเผยต่อภายนอก อีกทั้งจะมีผู้บริหารระดับสูงขององค์กรคนอื่นนอกจากฉันเข้าร่วมด้วย
ถึงตอนนั้นจะมีการสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับประสบการณ์ในภารกิจของพวกเธอ เตรียมตัวไว้ให้ดี"
