ภายในตี้เหมิน
ช่วงเวลานี้ ตี้เหมินเองก็ปั่นป่วนอยู่บ้าง เมื่อมีคนนอกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ตี้เหมินอันกว้างใหญ่ก็เกิดความผันผวนขึ้นเล็กน้อย
ตี้เหมินไม่แข็งแกร่งเท่าเทียนเหมิน นี่คือความจริงที่ทุกคนยอมรับ
แน่นอนว่ามันเกี่ยวข้องกับการทำสงครามกับยุคเทียนเหมินในปีนั้นด้วย ซึ่งทำให้ยอดฝีมือต้องตายตกไปเป็นจำนวนมาก
ในยุคเบิกฟ้า มียอดฝีมืออยู่มากเกินไป
ในช่วงปลายยุคก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะเข้าสู่หมื่นโลก ยุคโกลาหลที่ตี้เหมินผนึกไว้ได้ทุ่มกำลังออกมาจนหมดสิ้น ตัวตนระดับสูงสุดจำนวนมากถูกสังหาร ส่งผลให้ตี้เหมินในปัจจุบันแตกต่างจากปีนั้นอย่างมาก
เวลานี้
ท่ามกลางยุคอันมืดมิด ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ภายในหุบเขารอยแยกที่ราวกับก้นบึ้ง มีเงาร่างคนกำลังเคลื่อนตัวไปมา
ภายใต้ก้นบึ้งนั้น ปรากฏตำหนักขนาดมหึมาขึ้น
ราวกับคงอยู่มาตั้งแต่บรรพกาล
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงดังมาจากในตำหนักใหญ่ "ใครก็ได้!"
ครู่ต่อมา ก็มีคนเดินเข้าไปในตำหนักใหญ่
ในตำหนักใหญ่มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น "เทียนเหมินปั่นป่วน กลุ่มของซูอวี่สังหารเจ้าแดนต้องห้ามไปหลายคน ตอนนี้หลุดพ้นจากเทียนเหมินแล้วและกลับสู่หมื่นโลก! ยอดฝีมือหลายคนอย่างโจ้วและเซียนถูกสังหาร หลังจากเขากลับไปหมื่นโลกแล้ว ให้ระวังซูอวี่เข้ามาในตี้เหมิน! ไปลาดตระเวนใกล้ๆ ตี้เหมิน หากมีความเคลื่อนไหว ให้รีบมารายงานทันที!"
"รับทราบ!"
ไม่นานก็มีคนจากไป
……
ภายในตำหนักใหญ่
ตอนนี้มีมากกว่าหนึ่งคน
ยอดฝีมือแต่ละคนต่างเก็บงำกลิ่นอาย สวมหน้ากาก ดูคล้ายคลึงกัน ทว่าหน้ากากแต่ละใบล้วนมีความแตกต่างกันเล็กน้อย บางใบประทับลายภูเขา บางใบเป็นรูปลักษณ์ของกระบี่ บางใบมีหมอกสีดำปกคลุม
ภายในตี้เหมิน เหรินเหมินได้ส่งยอดฝีมือหรือตัวแทนเข้ามามากเกินไป
คนเหล่านี้เป็นตัวแทนของขุมกำลังที่แตกต่างกัน เป็นตัวแทนของตัวตนระดับมหาอริยะที่แตกต่างกัน ทว่าเหรินเหมินมีระเบียบมากกว่าเทียนเหมิน เหรินเหมินต่างหากที่เป็นผู้นำของยุคเหรินเหมินทั้งหมด
หลังจากออกคำสั่งไปแล้ว ก็มีใครบางคนเอ่ยเสียงต่ำ "ถึงกับต้องตึงเครียดขนาดนั้นเลยหรือ?"
ไม่มีใครสนใจ
ตอนนี้ ที่ด้านหนึ่งของตำหนักใหญ่ ชายคนหนึ่งที่อยู่ถัดลงมาเล็กน้อยหัวเราะเบาๆ "ถึงกับต้องตึงเครียดขนาดนั้นเลยหรือ? แน่นอนสิว่าต้องตึงเครียด! ฉันเตือนพวกนายมาตั้งนานแล้วว่าให้ระวังหมื่นโลกบุกเข้ามา ระวังซูอวี่จะบุกมาสังหาร! ฉันถึงกับเคยเตือนพวกนายว่า ทางที่ดีควรติดต่อนายท่านของแต่ละคน เพื่อตักเตือนตัวตนบางคนในเทียนเหมินให้ระวังซูอวี่และพรรคพวกบุกเข้าไป... แต่กลับไม่มีใครเชื่อฉันเลย"
ด้านบนของตำหนักใหญ่ ยอดฝีมือที่สวมหน้ากากแห่งความมืดเอ่ยเสียงเย็น "โจวจี้ ถ้าข้อมูลที่ได้รับมาไม่ผิดพลาด โจ้วที่มหาอริยะจี้เทียนพัฒนาขึ้นมาในเทียนเหมินก็ถูกสังหารไปแล้วด้วย! ในเมื่อนายเตือนมาตั้งนานแล้ว ทำไมถึงยังมีจุดจบแบบวันนี้ล่ะ?"
โจวจี้!
ผู้ฝึกตนที่เพิ่งเข้ามาในตี้เหมินได้ไม่นานคนนี้ หลังจากเข้ามา เขาก็เปิดเผยตัวตนว่าเป็นตัวแทนของมหาอริยะจี้เทียนในหมื่นโลก ส่วนจะเป็นมหาอริยะจี้เทียนใช้เจตจำนงช่วงชิงร่าง เป็นร่างแยกที่ปรากฏตัวขึ้น หรือเป็นผู้ฝึกตนที่เกิดและเติบโตในหมื่นโลก หรืออาจจะเป็นยอดฝีมือใต้สังกัดมหาอริยะจี้เทียนส่งเจตจำนงลงมา... เรื่องนี้ไม่มีใครล่วงรู้
รู้เพียงว่าหลังจากคนผู้นี้เข้ามา เขาก็เอ่ยถึงซูอวี่แห่งหมื่นโลกอยู่หลายครั้ง ซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่ไม่ถึง 16 มรรคา
และก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีใครสนใจเท่าไรนัก
จนกระทั่งวันนี้ ชื่อของซูอวี่ก็ดังก้องไปทั่วทั้งสามประตูอย่างสมบูรณ์!
แม้แต่เหรินเหมิน ตอนนี้ก็ยังมีชื่อของซูอวี่แพร่สะพัดไป ตัวตนที่แทรกซึมเข้าไปในเทียนเหมินแล้วสังหารเจ้าแดนต้องห้ามไปเป็นจำนวนมาก ช่างน่ากลัวเหลือเกิน!
โจวจี้พูดพลางหัวเราะเบาๆ "ฉันเตือนแล้ว แต่คนที่ไม่เคยเสียเปรียบก็ย่อมไม่สนใจ! ทุกครั้งก็เป็นแบบนี้ ต้องเสียเปรียบเสียก่อน ถึงจะเข้าใจว่าทุกอย่างที่ฉันพูดล้วนถูกต้อง! ทว่าการเสียเปรียบเพียงครั้งเดียว ก็อาจหมายถึงการพังทลายจนไม่อาจฟื้นคืนได้! คนที่เข้าใจ ย่อมเข้าใจ! คนที่ไม่เข้าใจ... งั้นก็ไปเสียเปรียบอีกหน่อยก็แล้วกัน!"
โจวจี้หัวเราะ "โจ้วตายแล้ว มหาอริยะจี้เทียนจะไม่ให้ความสำคัญงั้นหรือ? ดูสิ ตอนนี้ยังกล้าดูถูกซูอวี่อยู่อีกไหม?"
หรือจะพูดอีกอย่างคือ เวลานี้ ยังมีใครหน้าไหนกล้าดูถูกคนผู้นั้นอีก?
ทุกคนในที่นี้ นับเรียงตัวกันได้เลย มีใครกล้าพูดบ้างว่าตัวเองเทียบชั้นกับคนอย่างโจ้วได้?
ซูอวี่ฆ่าคนเหล่านั้นได้ ก็ฆ่าคนในที่นี้ได้เช่นกัน!
มีคนหัวเราะเสียงลึก "โจวจี้ พวกเราอยากรู้มากกว่าว่าเขาพัฒนาได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? ตั้งแต่นายเข้ามาจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปไม่นาน จากที่ยังไม่ถึง 16 มรรคา จนตอนนี้สามารถสังหารเจ้าแดนต้องห้ามได้ เขาทำได้อย่างไร?"
"ทำได้อย่างไรน่ะหรือ?"
โจวจี้หัวเราะ "ผู้เบิกฟ้า กลืนกินหมื่นมรรคา โชคชะตารุ่งโรจน์ดั่งรุ้ง บุตรแห่งยุคสมัย กล้าเสี่ยง จิตใจเหี้ยมโหดอำมหิต เป็นไอ้บ้าคนหนึ่ง... เท่านี้พอไหมล่ะ? แทบจะเรียกได้ว่าเขามีคุณสมบัติทั้งหมดของผู้ฝึกตนที่ควรจะผงาดขึ้นมาในช่วงปลายยุค! แบบนี้พอหรือยัง?"
ผู้ฝึกตนสวมหน้ากากแห่งความมืดที่นั่งอยู่ตำแหน่งบนไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ จึงเอ่ยตรงๆ "โจวจี้ นายรู้จักเขาดี นายคิดว่าควรรับมือกับเขาอย่างไร? ถ้าเขาเข้ามาในตี้เหมินจริงๆ ควรรับมือแบบไหน?"
"รับมือแบบไหนน่ะหรือ?"
โจวจี้เอ่ยเสียงเบา "วิธีเดียวที่จะรับมือกับเขาได้ก็คือ ต้องฉวยโอกาสตอนที่เขายังไปไม่ถึงขั้นไร้เทียมทาน รวบรวมยอดฝีมือทั้งหมดในตี้เหมิน แล้วโจมตีเขาอย่างสายฟ้าแลบ! ฆ่าทิ้งเสียให้สิ้นซาก! อย่าคิดว่าฉันไม่ออกแรง แล้วให้นายออกแรง! อย่าคิดว่ารอไปก่อน เดี๋ยวก็มีคนจัดการเขาเอง และยิ่งอย่าไปคิดว่าสามประตูกำลังจะเปิดแล้ว จะไปสู้แตกหักกับเขาทำไม บางทีอาจจะแค่ไม่กี่เดือน หรือไม่กี่ปี สามประตูก็เปิดแล้ว ทำไมเราต้องมาสู้รบฆ่าฟันกับเขาในตอนนี้ด้วย?"
โจวจี้พูดพลางยิ้มบาง "ถ้าใครมีความคิดแบบนั้น... ก็บอกได้คำเดียวว่ารอรับความซวยได้เลย!"
สมัยก่อน ผู้ฝึกตนในหมื่นโลกต่างก็มีความคิดแบบนี้ หมื่นโลกถึงได้จบเห่
ผู้ฝึกตนในเทียนเหมินก็มีความคิดแบบนี้ เทียนเหมินถึงได้จบสิ้น
เมื่อซูอวี่เข้ามาในตี้เหมิน ซึ่งตี้เหมินก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่าเทียนเหมิน หากยังมีความคิดแบบนี้อยู่อีก ก็ถือว่าจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์!
โจวจี้พูดต่อ "ร่วมมือกับเจ้าแห่งความโกลาหล บรรพชนมนุษย์ อวี้หวัง และตัวตนระดับผสานเป็นหนึ่งอีกสองคนที่ซ่อนตัวเงียบกริบราวกับตายไปแล้ว รวมพลังกับฝั่งเรา รวบรวมกำลังของยอดฝีมือเอาไว้ ถ้าเขามา ก็รุมโจมตีพร้อมกันเลย! บุกเข้าไปฆ่าให้ตาย! ไม่ต้องคิดอะไรมาก พวกเราชนะได้แน่นอน ตอนนี้เขาน่าจะยังไปไม่ถึงขั้นที่สามารถต่อกรกับการร่วมมือของทุกคนได้!"
"……"
คนกลุ่มนั้นมองเขาเหมือนกำลังมองคนบ้า
นายกำลังพูดพล่ามอะไรอยู่!
จะเป็นไปได้อย่างไร!
ยอดฝีมือมากมายร่วมมือกันขนาดนี้... พูดไปเลยสิว่าให้ตี้เหมินทั้งหมดร่วมมือกันฆ่าซูอวี่ เป็นไปได้หรือ?
เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!
ถ้าสามารถดึงตัวหลายฝ่ายในตี้เหมินมาเข้าร่วมได้อย่างง่ายดาย เหรินเหมินก็คงควบคุมตี้เหมินไปตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?
"โจวจี้ นายกำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม?"
โจวจี้หัวเราะ "ใช่ ล้อเล่น! ถ้าพวกนายอยากลองพยายามดู ก็ลองดู! ถ้าไม่อยาก ก็คิดซะว่าฉันล้อเล่น! พอถึงตอนที่พวกนายเสียเปรียบ แล้วเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว... ถึงเวลานั้น พวกนายก็จะรู้เองว่าฉันล้อเล่นหรือเปล่า!"
เขาแค่นหัวเราะเบาๆ "ฉันรู้ บางคนไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา! เอาอย่างนี้ แผนการของฉัน ถือเป็นแผนสำรองก็แล้วกัน ให้ทุกคนรีบลองดู รีบติดต่อไป! เตรียมตัวให้พร้อม อย่างน้อยก็ให้ยอดฝีมือไม่กี่คนนั้นได้รับรู้ ถึงแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่ได้ใส่ใจ... แต่เมื่อมีคนรับเคราะห์เป็นคนแรก ฉันก็หวังว่าทุกคนจะสามารถร่วมมือกันได้อย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าพอถึงตอนนั้นแล้ว ยังทำตัวเป็นแมลงวันที่ไร้หัวดิ้นรนไปมา!"
เขารู้ว่าไม่สามารถโน้มน้าวคนเหล่านี้ได้ง่ายๆ หรือจะพูดอีกอย่างคือ คนเหล่านี้รู้สึกว่าไม่มีทางทำแบบนั้นได้ง่ายๆ
ไม่เป็นไร ซูอวี่จะช่วยทำให้ทุกคนทำได้เอง!
เมื่อซูอวี่เข้ามา เมื่อมียอดฝีมือที่คิดว่าเป็นไปไม่ได้ต้องตายตกไป ยอดฝีมือที่เหลืออยู่ พอหวนคิดถึงคำพูดในวันนี้ ก็จะเข้าใจว่า ใช่แล้ว พวกเราควรร่วมมือกันเสียที!
แต่ว่า จะต้องมีคนตาย!
ต้องใช้เลือดของคนบางคน มาปลุกไอ้พวกนี้ให้ตื่น
ทุกครั้ง ก็ล้วนเป็นเช่นนี้
ทุกครั้ง ล้วนมีคนที่เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า ฉันแข็งแกร่ง คนอื่นตายไปก็เป็นเพียงเพราะพวกเขาอ่อนแอ พวกเขาโง่เขลา พวกเขาถูกซูอวี่ลอบกัด พวกเขาไม่รู้ว่าซูอวี่แทรกซึมเข้าไปแล้ว
แต่ผลลัพธ์คือ คนที่ตายมักจะเป็นคนพวกนี้เช่นกัน!
โจวจี้เอ่ยเสียงเบา "พวกนายลองไปคิดดูเองก็แล้วกัน ทำได้ก็ทำ ทำไม่ได้... ฉันก็หมดหนทาง! ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็อาจจะให้มหาอริยะบางท่าน ลองลงมาจุติที่ตี้เหมินดูก็ได้!"
มีคนพูดขึ้นมาตรงๆ "ลงมาจุติงั้นหรือ? ยากมาก! ตี้เหมินคอยระวังพวกเราอยู่ตลอดเวลา การที่มหาอริยะจะลงมาจุติ ก็ต้องให้ตี้เหมินคลายข้อจำกัดด้วย..."
โจวจี้หัวเราะ "งั้นหรือ? ตี้เหมินฉลาดและมีวิสัยทัศน์มากกว่าพวกนายนะ ถ้าไม่เชื่อ พวกนายก็ให้มหาอริยะบางท่านลองดูสิ ลองลงมาตอนนี้เลย... ถ้าถูกขัดขวาง ก็แปลว่าซูอวี่ยังไม่มา แต่ถ้าซูอวี่มาแล้ว ตี้เหมินก็จะไม่ขัดขวาง!"
ในฐานะประตูที่ตั้งตระหง่านอยู่ในหมื่นโลก ตี้เหมินมองเห็นสิ่งต่างๆ มากกว่าทุกคน
โจวจี้เชื่อว่าผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุคของตี้เหมินคงไม่โง่เขลาขนาดนั้น ในสายตาของเขา ภัยคุกคามจากมหาอริยะอาจจะไม่เท่าภัยคุกคามจากซูอวี่ก็เป็นได้ สามารถลองดูได้ การที่มหาอริยะลงมาจุติ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
"แล้วทำไมนายไม่ลองดู ให้มหาอริยะจี้เทียนลงมาล่ะ?"
มีคนมองไปทางโจวจี้ มหาอริยะจี้เทียน แม้จะอยู่ในกลุ่มมหาอริยะ ก็ยังถือว่าเป็นตัวตนระดับสูงสุด
โจวจี้เอาแต่รู้ดีให้คนอื่นไปลอง แล้วทำไมไม่ให้มหาอริยะจี้เทียนลงมาจุติเองบ้างล่ะ?
โจวจี้หัวเราะเบาๆ "เมื่อถึงเวลาที่ต้องลอง ก็จะลองดูเองตามธรรมชาติ!"
ไม่รอให้พูดอะไรต่อ เขาก็ลุกขึ้นหัวเราะ "ทางที่ดีอย่ามาจับกลุ่มกันเลย ระวังจะโดนกวาดล้างรวบยอด! แม้ที่นี่จะถือว่าลับตาคน แต่ก็มีคนรู้ไม่น้อย โดยเฉพาะไอ้พวกที่คอยจับตาดูพวกเราอยู่ ฉันไปก่อนล่ะ! พวกนายก็ควรแยกย้ายกันไป ใครควรไปไหนก็ไป..."
"นายระวังตัวเกินไปแล้ว... ต่อให้เขามาจริงๆ เขาจะกล้ามาหรือ? ถึงมา ก็คงไม่เร็วขนาดนั้น..."
"เร็วงั้นหรือ?"
โจวจี้ถอนหายใจอีกครั้ง "นับจากความเปลี่ยนแปลงในเทียนเหมิน ก็ผ่านมาวันกว่าๆ แล้ว ส่วนในหมื่นโลกก็ผ่านไปสามสี่วันแล้ว ด้วยนิสัยของเขา แค่พักฟื้นปรับตัวสักหน่อย ก็อาจจะตรงดิ่งมาตี้เหมินเลยก็ได้! ลองคำนวณเวลาดู ก็คงจะใกล้ถึงแล้วล่ะ!"
ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มีคนหัวเราะ "โจวจี้ นายถูกเขาทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วหรือ? ตัวตนอย่างมหาอริยะจี้เทียน ทำไมถึงเลือกนายมาเป็นทูตรับใช้ได้เนี่ย..."
โจวจี้มองไปยังคนสวมหน้ากากที่พูดขึ้นมาพลางยิ้มลึก "ฉันจำหน้านายไว้แล้ว ต่อไปที่ไหนมีนาย ที่นั่นจะไม่มีฉัน! คนที่โง่เขลาเกินไป มักไม่มีจุดจบที่ดีหรอก! อย่าเห็นว่านายมีฝีมือไม่ธรรมดา และเก่งกว่าฉัน แต่ฉันยอมร่วมมือกับพวกขี้แพ้ในหมื่นโลก ยังดีกว่าต้องมาร่วมมือกับนาย... ฉันกลัวว่านายจะพาฉันไปตาย!"
เขาหัวเราะ เงาร่างค่อยๆ เลือนหายไป "ใครไม่อยากตาย ก็อยู่ห่างๆ หมอนี่เอาไว้ ทูตรับใช้ของมหาอริยะฉิงเทียนสินะ? หวังว่า... นายจะรอดชีวิตไปจนถึงตอนออกจากตี้เหมินได้นะ!"
สิ้นคำพูด คนก็หายวับไปแล้ว
ภายในตำหนักใหญ่ คนที่พูดก่อนหน้านี้ระเบิดกลิ่นอายออกมา แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น "โจวจี้ ช่างบังอาจนัก!"
ผู้ฝึกตนสวมหน้ากากแห่งความมืดที่อยู่ด้านบนของตำหนักใหญ่ ปรายตามองเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวเสียงเรียบ "เอาล่ะ ตอนนี้อย่าเพิ่งมาแตกคอกันเองเลย! เทียนเหมินก็เป็นเพราะแตกคอกันเอง ถึงได้เปิดโอกาสให้พวกซูอวี่! โจวจี้คนนี้... ไม่ธรรมดา! ฝีมือถือว่าไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่วันหนึ่งๆ ก็มีการเปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ฉันสงสัยว่ามหาอริยะจี้เทียนอาจจะลงมาประทับเจตจำนงบางส่วนด้วยตัวเอง อย่าไปหาเรื่องเขาจะดีกว่า!"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา หลายคนในที่นั้นก็ต้องตกตะลึง
ตัวตนระดับมหาอริยะ ลงมาประทับเจตจำนงด้วยตัวเองเลยงั้นหรือ?
ยอดฝีมือหน้ากากแห่งความมืดกล่าวอีกครั้ง "สิ่งที่ทุกคนควรเตรียมการก็ยังต้องทำต่อไป อย่างน้อย ก็ต้องกระจายข่าวเรื่องที่พวกซูอวี่ทำลงไปในเทียนเหมินออกไป..."
"แบบนั้นไม่เท่ากับเป็นการสร้างชื่อเสียงให้เขาหรอกหรือ?"
"ชื่อเสียง?"
ยอดฝีมือหน้ากากแห่งความมืดเอ่ยเสียงเบา "หรือถ้าไม่พูด ก็ถือว่าเขาไม่มีตัวตนอยู่จริงงั้นหรือ? ยิ่งปิดบัง ก็ยิ่งมีโอกาสเกิดเรื่องใหญ่ได้ง่าย! สู้กระจายข่าวของเขาออกไปดีกว่า ทันทีที่มีความผิดปกติ ทุกคนก็จะตระหนักได้ว่าซูอวี่อาจจะแทรกซึมเข้ามาในตี้เหมินแล้ว... จะได้ไม่ถึงขั้นไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลย! ตอนที่เขาอยู่ในเทียนเหมิน ก็ปลอมตัวเป็นผู้ฝึกตนของเทียนเหมิน จนสุดท้ายก็ล่อลวงสังหารยอดฝีมือไปมากมาย หรือพวกนายคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าเจ้าแดนต้องห้ามพวกนั้น?"
พอพูดจบ ก็ไม่มีใครเอ่ยอะไรขึ้นมาอีก
"แยกย้ายกันเถอะ! หากมีเหตุขัดข้องใกล้ๆ ตี้เหมิน ทุกคนก็ต้องระวังตัวให้ดี โจวจี้ผู้นั้น สามารถได้รับความไว้วางใจจากโจวได้อย่างง่ายดาย ทั้งๆ ที่รู้ว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับเหรินเหมิน แต่โจวก็ยังไว้วางใจโจวจี้ค่อนข้างมาก... ถือว่าเขายังพอมีฝีมืออยู่บ้าง ทุกคนอย่าเอาแต่ไม่ใส่ใจคำพูดของเขาไปซะหมดล่ะ!"
เมื่อกล่าวจบ บางคนก็รู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา "มหาอริยะจี้เทียนคงไม่ได้เตรียมจะร่วมมือกับโจวหรอกนะ? สมัยก่อน โจวทรยศเทียนเหมินก่อน แล้วค่อยทรยศเหรินเหมิน... มาวันนี้ ยังคิดจะอ้าแขนรับเขาอีกหรือ?"
ยอดฝีมือหน้ากากแห่งความมืดกล่าวอย่างเรียบเฉย "นี่เป็นเรื่องของตัวตนระดับสูงสุด ไม่เกี่ยวกับเรา สิ่งที่เราต้องทำ ก็มีเพียงแค่พยายามเปลี่ยนตี้เหมินให้กลายเป็นขุมกำลังใต้สังกัดเหรินเหมินเท่านั้น!"
ทุกคนไม่พูดอะไรให้มากความอีก ไม่นาน ร่างแต่ละร่างก็แตกสลาย และหายวับไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อคนจากไปจนหมดแล้ว ยอดฝีมือหน้ากากแห่งความมืดก็ปรายตามองไปยังที่ไกลๆ ทางนั้นคือจุดที่ตี้เหมินตั้งอยู่
นับจากความเปลี่ยนแปลงในเทียนเหมิน เพิ่งผ่านไปเพียงวันเดียวเท่านั้น
กลุ่มของซูอวี่ กำลังจะมาแล้วจริงๆ หรือ?
……
ในเวลาเดียวกัน
ณ บริเวณหน้าตี้เหมิน
ซูอวี่ เหวินอวี้ จักรพรรดิมนุษย์ และอ๋องเหวิน ต่างก็มาถึงกันหมดแล้ว
ครู่ต่อมา ไอมรณะขุมหนึ่งก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วฟ้าดิน!
ชั่วพริบตา จ้าววิญญาณมรณะในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏกายขึ้น
เขาไม่ได้มองใครทั้งนั้น แต่มองตรงไปยังตี้เหมิน แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ พลางหัวเราะบางเบา "ตี้เหมิน... ไม่รู้ว่าหลังจากฟื้นคืนพลังอย่างสมบูรณ์แล้ว จะแข็งแกร่งมากขนาดไหนกันนะ!"
ตี้เหมินนิ่งเงียบ
ตอนนี้ มียอดฝีมืออยู่ในที่แห่งนี้เป็นจำนวนมาก แม้แต่ตี้เหมินก็ยังรู้สึกหวั่นใจ
ยอดฝีมือมากมายถึงเพียงนี้ เวลานี้ สามประตูยังไม่เปิด แม้ว่าตี้เหมินจะเปิดขึ้นมาเพียงลำพัง แล้วเขาฟื้นคืนพลังอย่างสมบูรณ์ จะเอาชนะได้หรือ?
ก็พอมีความหวังอยู่ แต่ว่า... พูดยาก!
ถ้าเขาฟื้นคืนพลังอย่างสมบูรณ์ ย่อมไม่กลัวจ้าววิญญาณมรณะ ทว่าบรรดาผู้ฝึกตนในประตู จะต้านทานคนพวกนี้ไว้ได้หรือ?
ซูอวี่ จักรพรรดิมนุษย์ อ๋องเหวิน ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา อ๋องอู่...
ยุคหมื่นโลก ช่างน่ากลัวจริงๆ
เมื่อซูอวี่เห็นว่าจ้าววิญญาณมรณะมาแล้ว ก็ยิ้มกว้าง "ผู้อาวุโส ในที่สุดท่านก็มาสักที! ถ้าขืนยังไม่มา ผมคงใจคอไม่ดีแน่!"
ซูอวี่ยิ้มกว้างอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ "ท่านผู้อาวุโสมาแล้ว ผมก็อุ่นใจขึ้นเยอะ ครั้งนี้ ท่านผู้อาวุโส อ๋องเหวิน แล้วก็อ๋องอู่ ทั้งสามท่านคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างนอกก็แล้วกัน พูดกันตามตรง ก็คือให้คอยจับตาดูท่านผู้อาวุโสตี้เหมินเอาไว้... ท่านผู้อาวุโสตี้เหมินแข็งแกร่งเกินไป ผมกลัวว่าเขาจะจู่ๆ ก็ปิดกั้นประตูขึ้นมา หมายจะขังผมให้ตายสนิท... แบบนั้นพวกเราคงลำบากแย่!"
อ๋องเหวินหัวเราะ "มีจ้าววิญญาณมรณะอยู่ทั้งคน นายยังต้องกังวลเรื่องนี้อีกหรือ?"
จักรพรรดิมนุษย์ก็หัวเราะเช่นกัน "ผู้อาวุโสวิญญาณมรณะแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไปหรอก!"
"……"
อ๋องอู่มองดูพวกเขา แล้วก็เอ่ยเสียงอู้อี้ "มีท่านผู้อาวุโสอยู่ พวกเราโจมตีตี้เหมินได้สบาย!"
"……"
จ้าววิญญาณมรณะมองพวกเขาด้วยสีหน้าเย็นชา "พูดจบหรือยัง?"
'คิดจะยกยอปอปั้นฉันงั้นหรือ?'
'ไอ้พวกเวรเอ๊ย เล่ห์เหลี่ยมเยอะกันนักนะ'
จักรพรรดิมนุษย์มีรอยยิ้มเต็มหน้า "ท่านผู้อาวุโสไม่ต้องใส่ใจหรอก พวกเราทุกคน ล้วนเลื่อมใสท่านจากใจจริง ร่วมกันปกป้องหมื่นโลก ท่านผู้อาวุโสคือเสาหลักค้ำจุนหมื่นโลกของพวกเรา..."
จ้าววิญญาณมรณะเริ่มรู้สึกรำคาญขึ้นมาบ้างแล้ว 'พวกแกเห็นฉันเป็นฉงหรือไง?'
'พูดจาหว่านล้อมสวยหรูแค่ไม่กี่ประโยค แล้วคิดว่าฉันจะหลงกลหรือ?'
เขารู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย จึงตวาดไป "ตกลงจะเข้าไปหรือไม่เข้า?"
มัวพูดพล่ามอะไรกันอยู่ได้!
'ไอ้พวกนี้ ไม่มีคนดีเลยสักคน เอาแต่คิดจะหลอกให้ฉันไปเป็นมือปราบให้... ถุย!'
ซูอวี่หัวเราะร่วน "เข้าสิ แน่นอนว่าต้องเข้า จะเข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ!"
จักรพรรดิมนุษย์ยกมือขึ้น พลางหัวเราะ "ไม่ต้องรีบร้อน! ตี้เหมิน เปิดรอยแยกออกสักหน่อย พอเปิดเสร็จแล้ว ก็ต้องรบกวนให้ท่านผู้อาวุโสยืนหยัดอยู่ที่นี่ต่อไป ไม่มีเรื่องอะไรก็อย่าเพิ่งหายตัวไปไหนเสียล่ะ! เจ้าสอง จับตาดูไว้ให้ดี ทันทีที่ท่านผู้อาวุโสตี้เหมินมีความเคลื่อนไหวอะไร... พวกนายก็ไปเล่นเป็นเพื่อนท่านผู้อาวุโสตี้เหมินหน่อยก็แล้วกัน"
'ข่มขู่!'
ตี้เหมินยังคงเงียบงัน ไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา
ในฐานะผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งยุค เขาไม่กลัวอ๋องเหวิน หรือกระทั่งจ้าววิญญาณมรณะ ทว่าประตูอย่างพวกเขานั้น ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึงอย่างสมบูรณ์แบบ ทันทีที่คลายผนึกออก ก็จะมีความยุ่งยากตามมา
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ยังฟื้นฟูพลังไม่ถึงจุดสูงสุดด้วย
ทว่าในช่วงเวลาที่วันสิ้นโลกมาเยือน ก็สามารถฉวยโอกาสฟื้นฟูได้ สามประตูบรรจบ แม่น้ำถูกบีบอัด พลังเดือดพล่าน กฎเกณฑ์เอ่อล้น... เมื่อถึงตอนนั้น ถือเป็นโอกาสอันดีในการฟื้นคืน
ทว่า เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า การปล่อยให้พวกซูอวี่เข้าไปในเวลานี้ แท้จริงแล้วก็คือการเสี่ยงภัย เป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่เลยทีเดียว!
ถึงขั้นอาจจะเป็นการส่งเสริมศัตรูเสียด้วยซ้ำ!
ตี้เหมินในเวลานี้ ก็มีความคิดต่างๆ แล่นผ่านไปมาไม่หยุดหย่อน
เขาคอยระวังเหรินเหมินมาตลอด แต่หากว่าพวกซูอวี่ต้องการจะเข้าไปจริงๆ ...บางที เขาคงทำได้เพียงใช้ความแข็งแกร่งของเหรินเหมิน มาหนามยอกเอาหนามบ่งเสียแล้ว!
เวลานี้ ไม่เหมาะที่จะไปงัดข้อกับพวกจักรพรรดิมนุษย์
วินาทีนี้ ตี้เหมินรู้สึกอับจนหนทางอยู่บ้าง การที่สามประตูบรรจบกัน แท้จริงแล้วก็เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีหรือไม่นานหลังจากนี้ ทว่า... 'ทำไมตอนนี้กลับรู้สึกว่าเวลาช่างยาวนานเหลือเกิน?'
'เมื่อก่อนหน้านี้ ต่อให้เป็นหลายพันหรือหลายหมื่นปี ก็ไม่เคยรู้สึกว่ายาวนานเลย!'
'ก่อนหน้านี้ เขายังนึกอยากให้พวกคนอื่นไม่ต้องมาเสียด้วยซ้ำ ให้ยุคโกลาหลของพวกเรามาจุติแค่ยุคเดียวก็พอ!'
'แต่ตอนนี้... ไม่ได้แล้ว!'
'ต้องมา!'
'แค่เทียนเหมินมาก็ไม่ได้ ทางที่ดีเหรินเหมินก็ต้องมาด้วย ไม่เช่นนั้น ก็ยากที่จะรับมือกับหมื่นโลกจริงๆ'
'ขุมกำลังของหมื่นโลกในตอนนี้ ดูแล้วก็พอฟัดพอเหวี่ยงกับหนึ่งประตูเท่านั้น'
'แต่ถึงอย่างไรก็เป็นตัวเอกของยุคนี้!'
'หากประมาทเพียงนิดเดียว ก็เกิดเรื่องขึ้นได้ง่ายๆ อยู่ดี'
เมื่อคิดได้ดังนั้น ตี้เหมินก็ยังคงแง้มรอยแยกเล็กๆ ออกมา ลูกผู้ชายตัวจริงย่อมไม่ยอมหาเรื่องใส่ตัวในยามเสียเปรียบ!
ส่วนจักรพรรดิมนุษย์ ก็ยังไม่รีบร้อนจะเข้าไป
ไม่นานนัก ก็มีคลื่นกลิ่นอายจางๆ แผ่ซ่านออกมา
ครู่ต่อมา ก็มีเสียงดังก้องมาจากหลังประตู "ฝ่าบาท!"
ซูอวี่เลิกคิ้ว!
'ร้ายกาจจริงๆ!'
'หลังประตูนี่ถูกจัดการเตรียมการไว้อย่างเรียบร้อยลงตัวเลยนี่นา!'
'เป็นอีเยวี่ยจากเผ่ากลืนเหล็กงั้นหรือ?'
'หรือว่าจะเป็นสัตว์พาหนะของอ๋องอู่ จักรพรรดิแห่งเผ่าโฮ่วผู้นั้น?'
ปีนั้น ดูเหมือนจักรพรรดิมนุษย์จะจัดการให้เจ้าแห่งกฎเกณฑ์ของหมื่นเผ่าที่ยอมสวามิภักดิ์บางตนแฝงตัวเข้าไปในนั้น เพราะพวกสัตว์เหล่านี้แทรกซึมเข้าไปได้ง่ายกว่า
"จัดการหูตาที่อยู่หลังบานประตูตี้เหมินให้หมด!"
เสียงของจักรพรรดิมนุษย์ดังเข้ามา "ฉันจะเข้าไปข้างใน หวังว่าข่าวคงไม่แพร่กระจายออกไปในทันที!"
"ฝ่าบาทจะเข้ามาหรือครับ?"
เสียงจากหลังประตูมีความดีใจและประหลาดใจเจืออยู่ "ฝ่าบาท อาการบาดเจ็บของพระองค์ฟื้นฟูแล้วหรือครับ?"
"ยัง แต่ไม่เป็นไร... ครั้งนี้ฉันจะเข้าไปพร้อมกับคนอื่น! เอาล่ะ ไม่ต้องถามแล้ว เร็วเข้าหน่อย ถ้าศัตรูแข็งแกร่งเกินไปก็ถอยซะ อย่าแหวกหญ้าให้งูตื่น..."
"รับทราบ!"
ไม่นานเสียงหลังประตูก็เงียบหายไป
ซูอวี่มองไปที่จักรพรรดิมนุษย์ จักรพรรดิมนุษย์พูดพลางหัวเราะ "ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป! อย่าให้ถูกเพ่งเล็งทันทีที่เข้าไปเลย ต่อให้ซ่อนตัวได้แค่วันเดียวก็ยังดี!"
ซูอวี่พยักหน้า นึกอะไรขึ้นมาได้ก็พูดพลางหัวเราะ "จะว่าไป ในตี้เหมิน ผมก็ส่งคนเข้าไปแทรกซึมไว้บ้างเหมือนกัน ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้างแล้ว?"
"นายเนี่ยนะ?"
จักรพรรดิมนุษย์แปลกใจ "ใครเข้าไปล่ะ?"
"พวกเทียนกู่ไงครับ!"
"..."
จักรพรรดิมนุษย์ถึงกับพูดไม่ออก นั่น... นับว่าเป็นคนที่นายส่งเข้าไปงั้นเหรอ?
ซูอวี่หัวเราะอีกครั้ง "เหรินเหมินผมก็เตรียมการไว้แล้ว โจวจี้ไม่ใช่ว่าเข้าไปแล้วเหรอครับ?"
"..."
ฉัน... ไม่มีอะไรจะพูดเลย!
จักรพรรดิมนุษย์รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง "แค่นายรู้จัก ก็นับว่าเป็นคนของนายหมดเลยเหรอ?"
นายล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย!
ถ้าอย่างนั้นฉันก็รู้จักตี้เหมิน รู้จักเจ้าแห่งความโกลาหล พวกเขาก็เป็นคนของฉันหมดเลยสิ?
ซูอวี่หัวเราะ "ไม่เหมือนกันครับ! ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ที่รัก ที่ผมกับพวกเขาคุ้นเคยกัน ความคุ้นเคยแปลว่าพวกเขารู้ว่าผมไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ ในเมื่อผมตอแยยาก และพวกเขาก็ฉลาดพอ มันย่อมไม่เหมือนกัน! ถ้าเจอพวกงี่เง่าที่ดีแต่โวยวายว่าอย่างมากก็แค่ตาย... แบบนั้นผมก็จนปัญญาเหมือนกัน แต่พอเจอพวกคนฉลาด บางครั้งอะไรๆ มันก็ง่ายกว่าเยอะครับ!"
ขณะที่พูด ซูอวี่ก็มองดูท้องฟ้า "ไม่รู้ว่าคนหลังประตูต้องใช้เวลาแค่ไหนถึงจะจัดการหูตาพวกนั้นได้หมด? คงไม่เสียเวลานานเกินไปใช่มั้ยครับ?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ "วางใจเถอะ แถวนี้มีคนไม่เยอะ ฉันลงมือไปสองครั้ง ก็มีคนแถวนี้ถูกฆ่าตายไป ตอนนี้ไม่มีใครกล้ามารนหาที่ตายง่ายๆ หรอก!"
"ครับ!"
ทั้งสองคนพูดคุยกัน อีกด้านหนึ่ง อ๋องเหวินเห็นว่าตอนนี้ลูกพี่ไม่คุยกับตัวเองแล้ว ก็รู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที "ลูกพี่ นี่ผมนับว่าถูกคุณคัดทิ้งแล้วใช่ไหมเนี่ย?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมาทันที "ฉันยังไม่ได้พูดเลยนะ! เอาล่ะ เลิกตัดพ้อได้แล้ว ภารกิจของนายก็หนักเหมือนกัน!"
อ๋องเหวินพยักหน้าเล็กน้อย "วางใจเถอะ ถ้ามีปัญหาจริงๆ ผมจะเข้าไป แล้วพาออกมาสักสองสามคน..."
พูดพลาง เขาก็ยื่นมือออกไปคว้า คนผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น
โหวทงเทียนยอมรับชะตากรรมมาตั้งนานแล้ว!
เมื่อเห็นว่ายอดฝีมือมากมายอยู่ที่นี่ ก็รีบมองไปทางซูอวี่พร้อมกับยิงฟันยิ้มแป้น "ฝ่าบาท!"
อ๋องเหวินชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูเขาแล้วหัวเราะ "ไอ้ประตูช่างจ้ออย่างนาย ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้วสินะ เมื่อก่อนกลัวฉันจะตายไม่ใช่หรือไง? ตอนนี้พอเจอซูอวี่ กลับไม่สนใจฉันซะแล้ว?"
โหวทงเทียนทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "มิกล้าๆ ใต้เท้าอ๋องเหวิน เพียงแต่ข้าน้อยในตอนนี้ได้สวามิภักดิ์ต่อฝ่าบาทแล้ว..."
อ๋องเหวินหลุดขำ "พอแล้ว! นายก็อยู่ที่นี่แหละ ถึงเวลาสำคัญอาจจะต้องใช้นาย! ตี้เหมินคงไม่อยู่นิ่งๆ แน่ อาจจะสมรู้ร่วมคิดกับเหรินเหมิน หรือใช้วิธีอื่นเพื่อหาทางขังแล้วฆ่าพวกซูอวี่ หรือไม่ก็คอยส่งข่าวให้คนมาล้อมฆ่าพวกเขา ตอนนี้นายมีแค่ภารกิจเดียว คือจับตาดูตี้เหมินไว้ ถ้ามีความเคลื่อนไหวเมื่อไหร่ ให้รีบรายงานพวกเราทันที..."
โหวทงเทียนถึงกับอึ้งไปเลย!
ให้ตายเถอะ!
คนที่ไม่รู้คงคิดว่าพวกเรากำลังคุยความลับกันอยู่ แต่ว่า... บ้าเอ๊ย ข้างๆ นี่มันก็ตี้เหมินไม่ใช่รึไง?
แถมดูเหมือนจะเป็นแบบที่กำลังตื่นตัวอยู่ด้วย!
นี่มันช่าง... ไม่เห็นตี้เหมินเป็นคนนอกเลยจริงๆ!
อ๋องเหวินไม่สนใจเรื่องพวกนี้ หันไปมองพวกซูอวี่ "จะเคลื่อนย้ายฟ้าดินเข้าไปด้วยไหม?"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ถ้าตี้เหมินเปิดรอยแยกไว้ตลอด จะเอาเข้าไปด้วยหรือไม่ก็ไม่สำคัญ! แต่ถ้าเขาปิดประตูเมื่อไหร่ การไม่เอาเข้าไปด้วยจะทำให้ความแข็งแกร่งของพวกเราลดลงไปมากเลยครับ!"
เอาฟ้าดินเข้าไปด้วยไหม?
ตอนนี้ฝืนเอาเข้าไปด้วยก็ยังพอทำได้
ถ้าไม่เอาเข้าไป สำหรับซูอวี่ ร่างกายของเขาก็คือฟ้าดิน ซึ่งหลอมรวมกันไปบ้างแล้ว ความแตกต่างของพลังจะไม่มากนัก แต่สำหรับจักรพรรดิมนุษย์กับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลานั้นไม่ใช่ พลังของพวกเขาจะถูกสะกดไว้อย่างหนัก
จักรพรรดิมนุษย์พูดพลางหัวเราะ "เอาเข้าไปด้วย! ระวังไว้ก่อนย่อมไม่ผิดพลาด! ขืนพวกของเหรินเหมินส่งมหาอริยะสักสองสามคนลงมาข้างใน แล้วร่วมมือกันล้อมฆ่าพวกเรา หากตี้เหมินยอมเสี่ยงปิดประตู พวกเราจะซวยเอาได้! เอาเข้าไปด้วยเถอะ... ผู้อาวุโสตี้เหมินจะปล่อยพวกเราเข้าไปอยู่แล้ว ไม่ใช่เหรอ?"
ในตอนนั้นเอง ตี้เหมินก็อดไม่ได้ที่จะส่งความเคลื่อนไหวออกมา "พวกนาย... ยังจะเคลื่อนย้ายฟ้าดินเข้าไปอีกเหรอ?"
เกินไปแล้วนะ!
เขาส่งความเคลื่อนไหวออกมาอีกว่า "ตอนนี้ฉันยังไม่ได้ตื่นขึ้นเต็มที่ เป็นเพียงเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ การฝืนเปิดรอยแยกขนาดใหญ่จะทำให้ฉันบาดเจ็บสาหัส การที่พวกนายเคลื่อนย้ายฟ้าดินเข้าไป... สำหรับฉันแล้ว มันต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเลยนะ..."
ซูอวี่กล่าวเรียบๆ "ไม่ได้ให้มรรคาระดับขั้นเหนือระดับนายไปสองสายแล้วเหรอ? ค่าตอบแทนแค่นี้ยังจ่ายไม่ไหวอีกหรือไง? เอาอย่างนี้ ถ้านายคิดว่าค่าตอบแทนมันมากเกินไป พวกเราเข้าไปแล้วจะไม่ฆ่าระดับขั้นเหนือระดับ แต่จะกวาดล้างพวกที่อยู่ต่ำกว่าขั้นเหนือระดับ แล้วเอามาบำรุงร่างกายให้นายทั้งหมด นายว่าไง?"
ข่มขู่!
ตี้เหมินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งความเคลื่อนไหวออกมา "ซูอวี่ พวกนายไม่ต้องมาข่มขู่กันซ้ำแล้วซ้ำเล่า! ถ้ามายั่วโมโหจนฉันต้องฝืนตื่นขึ้นมา มันก็ไม่ได้เป็นผลดีกับพวกนายเลย พลังของพวกนายไม่ใช่อ่อนด้อย ส่วนฉัน... ก็ไม่ได้ไร้ทางตอบโต้! อย่าลืมสิว่ายังมีเทียนเหมินกับเหรินเหมินอยู่นะ!"
ถูกข่มขู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตี้เหมินก็เริ่มรู้สึกโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว
ถ้าต้องสู้กันแตกหักไปข้าง มันจะเป็นผลดีกับพวกนายงั้นเหรอ?
ซูอวี่พยักหน้า แล้วรีบหัวเราะออกมา "พูดมีเหตุผล... แต่ว่า สามประตูก็ถูกลิขิตให้เป็นศัตรูกับพวกเราอยู่แล้ว แทนที่จะรอให้พวกนายสามประตูมารวมตัวกัน สู้พวกเรายอมเสี่ยงตายกำจัดตี้เหมินไปก่อนดีไหมล่ะ? พวกเราไม่ได้อยากเสี่ยงในตอนนี้หรอกนะ แต่ถ้านายจะแข็งกร้าวขนาดนี้ ไม่ยอมถูกข่มขู่... พวกเราก็คงทำได้แค่เสี่ยงตายเปิดศึกกับตี้เหมินก่อนแล้วล่ะ!"
"..."
ตี้เหมินพูดไม่ออก
ใช่แล้ว พวกซูอวี่ไม่มีทางเลือกอื่น แต่เขา สามารถเลือกที่จะรอได้!
เป็นเรื่องที่น่าสิ้นหวังและน่าเศร้ามาก
ในขณะนี้ ตี้เหมินเริ่มรู้สึกตัดพ้อ ทำไมตอนนั้นถึงต้องผนึกฉันไว้เหนือหมื่นโลกด้วย?
ดูเทียนเหมินกับเหรินเหมินสิ อยู่ที่ปลายทั้งสองด้านของแม่น้ำแห่งกาลเวลา พวกซูอวี่จะข้ามไปหาเรื่องก็ยังยุ่งยาก แล้วมันจะไปง่ายเหมือนมาหาเรื่องเขาได้ยังไง นึกจะมาก็มาได้ตลอดเวลา!
ตอนนี้ตี้เหมินไม่ส่งเสียงอะไรอีกแล้ว
เข้ามาเถอะ!
เอาฟ้าดินเข้าไปด้วยก็ดี การเอาฟ้าดินเข้าไปด้วย หากต้องเผชิญกับวิกฤต พวกซูอวี่ก็จะร่วงหล่นอย่างสมบูรณ์ ไม่มีแม้แต่โอกาสจะคืนชีพ แต่ถ้าไม่เอาฟ้าดินเข้าไป อาจจะยังมีโอกาสฟื้นคืนชีพได้!
จ้าววิญญาณมรณะ เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ถ้าฟ้าดินยังอยู่ที่นี่ ต้นกำเนิดก็ไม่แตกซ่าน บางทีเขาอาจจะฝืนคืนชีพคนตายได้ก็ได้!
พอคิดแบบนี้ ตี้เหมินก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก
ช่างเถอะ!
พวกนายเข้าไปเถอะ!
ส่วนการที่คนพวกนี้มาจับตาดูเขา จับตาดูฉัน ฉันจะไม่มีวิธีรับมือเลยเหรอ?
ถ้าอยากจะจัดการกับพวกนาย แน่นอนว่าต้องมีวิธีอยู่แล้ว
และเรื่องนี้ จำเป็นต้องให้ทางเหรินเหมินออกแรง!
เหรินเหมินแทรกซึมคนจำนวนมากเข้ามา เมื่อก่อนเขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องยุ่งยากและน่ารำคาญ แต่ตอนนี้... ก็ดีเหมือนกัน!
ทางที่ดีที่สุดคือบาดเจ็บล้มตายกันไปทั้งสองฝ่าย!
ส่งมหาอริยะลงมาสักสองสามคน แล้วสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง นั่นแหละคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด!
ระหว่างที่รอคอย ผ่านไปประมาณสองสามชั่วโมง ภายในประตูถึงมีเสียงดังออกมา "ฝ่าบาท เรียบร้อยแล้วครับ!"
จักรพรรดิมนุษย์เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เขามองออกไปไกลๆ ยื่นมือคว้าออกไป ตราประทับขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงในมือ จากนั้น ฟ้าดินในที่ไกลๆ ก็หดตัวลงอย่างรุนแรง ครู่ต่อมา ฟ้าดินก็ถูกดึงเข้าไปในตราประทับ
เหล่ายอดฝีมือที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในฟ้าดินเหล่านั้นต่างตื่นตกใจ พากันมองมาทางนี้ เสียงของจักรพรรดิมนุษย์ดังก้องไปทั่ว "อย่าอยู่กันว่างๆ! ถ้าไม่มีอะไรทำก็ขึ้นไปต้นน้ำไปตีกับพวกหมื่นเผ่าซะ ใครที่สนใจอยากเข้าไปเสี่ยงภัยในตี้เหมิน รอฉันเข้าไปก่อน ผ่านไปสักสองสามวันค่อยมาใหม่! แน่นอนว่าอันตรายต้องไม่น้อยแน่! อ้อ ในฟ้าดินของอ๋องเหวินมีพวกผู้ฝึกตนสันโดษถูกขังอยู่กลุ่มหนึ่ง บางคนดื้อด้านไม่ยอมเชื่อฟัง และฉันก็ไม่มีเวลาไปจัดการพวกมัน... ใครที่พร้อมจะเสี่ยง ก็เข้าไปสู้รบกับพวกมันสักตั้ง!"
เสียงของเขาดังก้องไปทั่วสารทิศ แฝงด้วยรอยยิ้ม "รอฉันกลับมา ฉันจะฟื้นฟูกลับสู่จุดสูงสุด! ถึงตอนนั้น อาจจะเป็นเวลาที่พวกเราจะเป็นฝ่ายชักนำสามประตูมารวมกัน ทุกท่าน... เตรียมตัวให้พร้อมล่ะ!"
ทุกคนต่างมีสีหน้าจริงจัง!
พากันร้องตะโกน "ขอน้อมรับบัญชา!"
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็ดึงเอาฟ้าดินเข้าไปในร่างกายในพริบตา ซึ่งดูเรียบง่ายกว่าของจักรพรรดิมนุษย์เล็กน้อย
ส่วนผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา สมุดบันทึกเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น ฟ้าดินก็ถูกดูดกลืนเข้าไปในพริบตาเช่นกัน พร้อมกันนั้นนางก็คว้ามือออกไป น่องไก่ชิ้นหนึ่งก็โผล่มา พอทำท่าจะกิน เห็นซูอวี่มองมาที่ตัวเอง นางก็หยิบน่องไก่อีกชิ้นโยนให้ซูอวี่ พลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
ตอนนี้พอซูอวี่เห็นนางกินอะไรก็เอาแต่จ้อง ยัยนี่ตะกละเอาเรื่องเลยแฮะ!
ซูอวี่กลอกตา ผมอยากจะกินงั้นเหรอ?
ผมแค่รู้สึกว่า นางช่วยเลิกกินทุกที่ทุกเวลาจะได้มั้ย!
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาในจินตนาการของผมตอนแรกคือคนที่สง่างามไร้ที่ติ ขับขานเรือลำน้อย ล่องลอยไปตามแม่น้ำแห่งกาลเวลาอย่างอิสระเสรี แล้วตอนนี้นางหลุดมาเป็นยัยจอมตะกละได้ยังไงเนี่ย?
ผู้เชี่ยวชาญการกิน สมคำร่ำลือจริงๆ!
ภาพที่ผมจินตนาการไว้... บ้าเอ๊ย นั่นอาจจะเป็นอวี้หวังที่ปลอมตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาต่างหากล่ะ!
อวี้ต่างหากที่เด็ดขาดในการเข่นฆ่าและเย็นชาสุดขีด จุดนี้สามารถดูออกได้จากคำบรรยายของพวกอ๋องอู่
"ไม่พอเหรอ?"
เห็นซูอวี่ถือน่องไก่แล้วยังมองมาที่ตัวเอง ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบเหล้าออกมาอีกป้าน "ให้นาย!"
ซูอวี่มือซ้ายถือป้านเหล้า มือขวาถือน่องไก่... ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ!
เหวินอวี้เห็นเขายังมองตัวเองอยู่ ก็ถามอย่างแปลกใจ "ยังไม่พออีกเหรอ?"
ซูอวี่กัดน่องไก่อย่างแรงไปคำหนึ่ง แล้วไม่มองนางอีก!
จะว่าไป มันก็อร่อยดีแฮะ!
ซูอวี่กินไปคำหนึ่ง ก็ถามขึ้น "ขาของตัวอะไรเนี่ย?"
"ของบรรพชนหงส์!"
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาพูดไปกินไปอย่างมีความสุข พลางหัวเราะร่วน "ที่จริงในเทียนเหมินมีของอร่อยไม่ค่อยเยอะหรอก นายดูยอดฝีมือพวกนั้นสิ ไม่เป็นหิน ก็เป็นดาบ หรือไม่ก็อย่างคง ที่จริงดูแล้วก็ไม่น่าอร่อยเลย... แต่ตี้เหมินไม่เหมือนกัน ที่นี่ผนึกยุคโกลาหลเอาไว้ มีอสูรโบราณโกลาหลจำนวนมหาศาล... ซูอวี่ นายไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นพวกเราจัดงานรอบกองไฟกันที่นี่ มีของกินตั้งหลายอย่างเชียวนะ!"
"ฉันจำได้ว่า มีอยู่ครั้งหนึ่ง พวกเรากินอสูรโบราณไปตั้ง 62 ชนิดที่นี่... จุ๊ๆ หอมจริงๆ!"
รอบด้านตกอยู่ในความเงียบ
แม้แต่ตี้เหมิน ในเวลานี้ก็อดนึกถึงฉากนั้นไม่ได้ ใช่ เรื่องแบบนี้ เคยเกิดขึ้นจริงๆ ในยุคโบราณกาล!
เหวินอวี้ยิ้มแย้มแจ่มใส "คราวนี้จะเข้าไปจับเองเลย! เดี๋ยวฉันจะทำโต๊ะจีนหมื่นอสูรให้นายกินนะ ซูอวี่ รับรองว่ากินครั้งเดียวต้องอยากกินอีกครั้ง ถึงตอนนั้น นายอาจจะเข้าใจว่าทำไมจ้าวกาลเวลาถึงต้องผนึกความโกลาหล แทนที่จะทำลายมันทิ้ง ฉันสงสัยว่าจ้าวกาลเวลาคงคิดเหมือนฉันนั่นแหละ ถ้าฆ่าทิ้งหมด แล้วพวกเราจะกินอะไร?"
"..."
ในชั่วพริบตา ฟ้าดินก็เงียบสงบถึงขีดสุด!
อย่าล้อเล่นน่า!
ใช่แล้ว ฆ่าทิ้งหมด... แล้วจะกินอะไร?
จักรพรรดิมนุษย์ถึงกับกลั้นหัวเราะไม่อยู่ "เข้าไปเถอะ อย่าเอาความคิดของเธอไปยัดเยียดให้จ้าวกาลเวลาเลย..."
เหวินอวี้ไม่เห็นด้วย "พี่ใหญ่ดารานิรันดร์ ที่ฉันพูดมันไม่มีเหตุผลตรงไหน? ถ้าฆ่าทิ้งหมด วันหลังพวกเราจะไปกินสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์หรือไง? หมื่นเผ่าพันธุ์โกลาหลเนี่ยแหละ ของอร่อยที่สุดแล้ว!"
จักรพรรดิมนุษย์ก็ไม่เถียงกับนาง เขาหัวเราะเล็กน้อย แล้วก้าวเท้าเข้าไป
ส่วนซูอวี่ ก็รีบก้าวเข้าไปในรอยแยกของตี้เหมินอย่างรวดเร็ว
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลากินไปพลางเดินตามเข้าไปพลาง ยังไม่ลืมที่จะปลูกฝังแนวคิดของตัวเอง "จริงๆ นะ พวกนายอย่าไม่เชื่อสิ! สำหรับจ้าวกาลเวลาแล้ว ยุคโกลาหลมันแข็งแกร่งมากเหรอ? ก็คงไม่นับว่าแกร่งมั้ง? แล้วจะผนึกไปทำไม ไม่มีประโยชน์! สู้ฆ่าทิ้งให้หมดไปเลยไม่ดีกว่าหรือไง! แต่ที่ไม่ฆ่า ก็แสดงว่าเขาอาจจะคิดแบบเดียวกับฉัน เขาคงคิดเผื่อไว้ว่าถ้าปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แล้วหมื่นโลกมีแต่สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ไปหมด ก็คงไม่มีของอร่อยๆ ให้กินน่ะสิ!"
"ก็อาจจะจริงนะ!"
ซูอวี่หัวเราะเบาๆ ด้านหลัง อ๋องเหวินก็ยิ้มเจื่อนพร้อมกับตะโกนสั่ง "อาอวี้ เข้าไปแล้วก็อย่าทำอะไรวู่วามล่ะ! เชื่อฟังกันด้วย!"
"..."
เหวินอวี้ไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับไป "ถ้าไม่ทำวู่วาม แล้วพวกเราจะเข้าไปทำไมล่ะ?"
พี่ชายของฉัน ช่วงนี้สภาพจิตใจไม่ค่อยปกติหรือเปล่าเนี่ย?
พูดจาพิลึกพิลั่น!
พวกเราเข้าไป ก็เพื่อทำเรื่องวู่วามอยู่แล้ว!
ส่วนซูอวี่ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา "มีเหตุผล!"
คำพูดของเหวินอวี้ ทำให้ซูอวี่นึกอยากหัวเราะขึ้นมา ใช่ พวกเราเข้าไปถ้าไม่ทำเรื่องวู่วาม... แล้วจะเข้าไปทำไม?
แน่นอนว่าต้องไปสร้างความวุ่นวายอยู่แล้ว!
ในพริบตา ทั้งสามคนก็หายวับไปจากสายตาของทุกคน
อ๋องเหวินมีสีหน้าหมดหนทาง น้องสาวของผมคนนี้... เมื่อก่อนก็ทำตัวไร้กฎเกณฑ์อยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาเจอซูอวี่ที่ทำตัวเหนือกฎเกณฑ์เหมือนกันอีก แม้ลูกพี่จะสุขุมเยือกเย็น แต่ลูกพี่... ตอนนี้ไม่ได้รับบาดเจ็บอยู่เหรอ?
สองคนนั้นก็ใช่ว่าจะยอมฟังเขานะ!
ผมว่านะ ตี้เหมินนี่ ต้องวุ่นวายครั้งใหญ่แน่ๆ!
ส่วนจ้าววิญญาณมรณะ ก็มีความคิดแบบเดียวกัน กล่าวอย่างสงบว่า "เตรียมตัวไว้เถอะ บุกโจมตีตี้เหมินเต็มกำลัง!"
ตี้เหมินชะงัก บ้าอะไรเนี่ย?
อ๋องเหวินพยักหน้า "ไท่ซาน ให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม! ถ้าข้างในวุ่นวายหนักเกินไป ตี้เหมินคงทนไม่ไหวต้องสอดมือเข้ามาแน่... ถึงตอนนั้นก็บุกโจมตีตี้เหมินเต็มกำลังเลย!"
"ตกลง!"
พวกเขาจัดการเตรียมการอย่างรวดเร็ว ตี้เหมินในตอนนี้รู้สึกเจ็บปวดใจมาก
หมายความว่าไง?
พวกนาย ไม่เห็นฉันเป็นคนนอกจริงๆ สินะ!
นี่เล่นไม่เกรงใจเขาเลยสักนิด เตรียมตัวบุกโจมตีเต็มกำลังกันแล้ว!
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาคิดว่าการที่พวกซูอวี่เข้าไป ข้างในตี้เหมินจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่แน่นอน!
...
และในเวลานี้ ซูอวี่ทั้งสามคน ราวกับได้ทะลวงผ่านมิติเวลา!
นี่เป็นครั้งแรกที่ซูอวี่เดินเข้าประตูจากทางหลัก!
วินาทีต่อมา ทั้งสามคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่หลังตี้เหมิน
ซูอวี่หันกลับไปมอง ตี้เหมินปรากฏอยู่ตรงหน้า แต่ทว่า มันดูเหมือนมีมิติบางๆ ขวางกั้นเอาไว้อยู่
ที่นี่ มืดมิดสุดขีดเช่นกัน แต่แตกต่างจากในเทียนเหมิน ที่นี่ ล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายโกลาหล ส่วนเทียนเหมินแม้จะมืดสลัว แต่กลิ่นอายไม่ใช่กลิ่นอายโกลาหล กลับเป็นกลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยของมรรคาที่ถูกจัดระเบียบแล้ว
และในตอนนั้นเอง เบื้องหน้าพวกเขาทั้งสามคน ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกล่าวอย่างรวดเร็ว "ถวายบังคมฝ่าบาท!"
"ตามสบาย!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมาคำหนึ่ง มองดูรอบๆ ที่มืดมิดสุดขีด เขาพูดกลั้วหัวเราะ "โฮ่ว ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปีเลยนะ!"
โฮ่ว!
ซูอวี่แปลกใจในตอนแรก จากนั้นก็เข้าใจ โฮ่ว ไม่ใช่คนบุ่มบ่าม แต่เป็นสัตว์วิเศษที่ปราดเปรื่องและฉลาดหลักแหลม น่าเสียดายที่หลังจากกลายเป็นพาหนะของอ๋องอู่ ก็กลายเป็นพวกบุ่มบ่ามไปด้วย
ตอนนี้ดูเหมือนว่า พอแยกจากอ๋องอู่แล้ว ก็คงจะกลับมาเป็นปกติ ดูไปแล้วก็ยังมีความเยือกเย็นอยู่มาก
โฮ่วจำแลงร่างเป็นมนุษย์ ดูเหมือนบัณฑิตที่บอบบางเล็กน้อย แตกต่างจากที่ซูอวี่จินตนาการไว้
โฮ่วยิ้มในตอนแรก แต่พอเห็นผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา... จู่ๆ ก็ทำหน้าเจื่อน แล้วหุบยิ้มไป
เหวินอวี้ก็มองเขา พอเห็นว่าอีกฝ่ายเห็นตัวเองแล้วหุบยิ้ม ก็รู้สึกหงุดหงิดเช่นกัน "ฉันไม่กินคนกันเองหรอกน่า! นายมองฉันทำไม? คนที่ทำเรื่องพรรค์นั้น ก็ไม่ใช่ฉันซะหน่อย!"
แม้ว่านางจะเข่นฆ่าเหมือนกัน แต่ก็ไม่ลงมือกับพวกพ้องกันเอง
นั่นเป็นฝีมือของอวี้ต่างหาก!
แต่ตอนนั้นนางต้องเป็นคนรับเคราะห์แทน ไม่อย่างนั้น เรื่องที่อวี้หวังเข่นฆ่าเผ่าพันธมิตรถูกเปิดโปง คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก
โฮ่วรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย พอหันไปมองซูอวี่ ดูเหมือนจะรู้จักเขา จึงรีบกล่าว "คารวะจักรพรรดิอวี่!"
ซูอวี่ยิ้ม เพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันยิ่งใหญ่ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน
"รอบสารทิศโปรดระวัง ช่วงนี้อาจจะมีคนจากหมื่นโลกเข้ามา ซูอวี่แห่งหมื่นโลกได้สังหารเจ้าแดนต้องห้ามของเทียนเหมินไปหลายตน หากพบความผิดปกติใดๆ... ให้รีบรายงานทันที!"
ซูอวี่อ้าปากค้าง
เวรเอ๊ย!
หมายความว่าไงเนี่ย?
ฉันเพิ่งจะเข้ามาเองนะเว้ย!
