การที่สามารถจับตัวนากได้หนึ่งคู่ ทำให้สวี่ซื่อเยี่ยนมีความมั่นใจมากขึ้นในการเริ่มต้นเส้นทางการเพาะเลี้ยงของเขา
แน่นอนว่ามันก็เพิ่มภาระหน้าที่ในชีวิตของเขาไปด้วย ทุกวันเขาต้องไปที่ริมแม่น้ำจับปลา จับกุ้ง แล้วกลับมาให้อาหารนากคู่นั้น
เขาจับนากมาแค่คู่นี้เท่านั้น จากนั้นก็ไม่ได้ไปจับอีกเลย
เพราะเขายังไม่มีความมั่นใจมากพอในการเพาะเลี้ยงนาก ทุกอย่างยังอยู่ในขั้นทดลอง เขาจึงเลือกเลี้ยงแค่สองตัวก่อน เพื่อดูแนวโน้มและหากเลี้ยงทีละมากๆ แล้วเกิดเลี้ยงไม่ไหว หรือตายไปก็คงจะน่าเสียดาย
ผ่านไปไม่กี่วัน ขณะที่เขาขึ้นเขาไปตรวจกับดัก กลับบังเอิญจับตัวมาร์เทนได้อีกตัว
โชคดีที่ตัวนี้เป็นตัวผู้ พอดีกับที่เขามีตัวภรรยาอยู่ที่บ้านแล้ว สามารถจับมาคู่กันได้
แต่มาร์เทนเป็นสัตว์ที่ขี้ตกใจมาก หากได้รับความตกใจจะต้องใช้เวลาฟื้นตัวนาน
อีกอย่างมาร์เทนโดยธรรมชาติแล้วเป็นสัตว์ที่อยู่ตัวเดียว เขาจึงไม่กล้านำทั้งสองตัวใส่กรงเดียวกัน ต้องแยกใส่กรงต่างหาก แล้ววางกรงไว้ชิดกัน
ทันใดนั้นเขาก็มีสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้นมาหลายตัว ห้องพักเล็กๆ ที่เขาใช้เฝ้าป่าก็ไม่เหมาะจะเลี้ยงสัตว์พวกนี้
ไม่มีทางเลือก เขาจึงจัดการเคลียร์โกดังหลังหนึ่ง ให้กลายเป็นพื้นที่สำหรับเลี้ยงสัตว์โดยเฉพาะ
ในช่วงนี้ก็ต้องใช้วิธีนี้ไปก่อน รออีกสักพักให้สภาพอากาศอบอุ่นขึ้น เขาค่อยหาวิธีจัดหาที่อยู่ที่เหมาะสมให้สัตว์เหล่านี้อีกที
ตั้งแต่มีสัตว์เหล่านี้เพิ่มขึ้น งานประจำวันของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
ไม่เพียงแค่ต้องจับปลา จับกุ้งเพิ่มเท่านั้น ยังต้องวางกับดักมากขึ้นเพื่อหาสัตว์เล็กมาเป็นอาหารให้มาร์เทนทั้งสองตัว
มาร์เทนเป็นสัตว์กินทุกอย่าง แต่จะเน้นไปที่สัตว์ปีกและสัตว์เล็กอื่นๆ เป็นหลัก บางครั้งก็จะกินเมล็ดสน ผลเบอร์รี่ และแมลง
เพื่อเลี้ยงพวกมัน สวี่ซื่อเยี่ยนต้องใช้ความคิดมาก เขาถึงกับไปหากับดักหนูมาเพิ่ม จับหนูมาป้อนเป็นอาหารให้มาร์เทน
นอกจากนั้น เขายังไปที่ป่าด้านใต้ของแม่น้ำเซียวเฮย ที่เพิ่งถูกตัดไม้ไปได้ไม่กี่ปี กวาดหิมะออกและวางเหยื่อล่อไว้
เหยื่อล่อนั้นเป็นของที่เขาเตรียมไว้สำหรับล่อกวาง โดยมีส่วนผสมของเกลือเป็นจำนวนมาก รวมถึงรำข้าว กากถั่ว และอื่นๆ ตามที่กวางชอบ
กวางมักจะชอบแทะเปลือกไม้ กิ่งไม้ และใบไม้
ในป่าที่เคยถูกตัดไม้ไปแล้ว บางกิ่งที่เหลือจากการตัดจะงอกออกจากรากใหม่ กลายเป็นของโปรดของกวาง
ก่อนหน้านี้เขาเคยล่ากวางในบริเวณนี้แล้ว แต่ตอนนี้เขาคิดแผนใหม่ขึ้นมาได้
เขาจะวางเหยื่อลงในหิมะ แล้วเป่าแตรที่ทำจากเปลือกต้นเบิร์ช เสียงแตรจะค่อยๆ ดึงดูดฝูงกวางให้มาหา
เมื่อกวางเจอเหยื่อที่อร่อยและมีเกลือ พวกมันก็จะวนเวียนอยู่แถวๆ นี้
หลังจากนั้นทุกครั้งที่เขาวางเหยื่อ เขาก็จะเป่าแตรเพื่อเรียกกวาง ทำแบบนี้ซ้ำๆ จนกวางเคยชิน พอได้ยินเสียงแตรก็จะรีบวิ่งมา
ในยุคนี้ สิ่งที่มีมูลค่าสูงสุดจากกวางก็คือ "เขากวางอ่อน"
ส่วนอวัยวะอื่นๆ อย่างหัวใจ เลือด เอ็น หรือรกกวาง สถานีรับซื้อไม่รับซื้อ เขาทำได้แค่เก็บไว้กินเองหรือแจกจ่ายให้คนรู้จัก
เขากวางอ่อนจะมีคุณภาพดีที่สุดเมื่อเข้าฤดูใบไม้ผลิ ตอนที่มันเพิ่งงอกเป็นเขาสองกิ่งสั้นๆ และยังไม่กลายเป็นกระดูกแข็ง
ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะฆ่ากวางอีกต่อไป เขาวางแผนที่จะล่อกวางมา แล้วใช้ยาทำให้มันสลบ เพื่อจะได้ตัดเขากวางโดยไม่ต้องฆ่ามัน
ทรัพยากรในป่าเขา คือของขวัญจากธรรมชาติ แต่ไม่ใช่ของที่ใช้ได้ไม่รู้จบ
หากไม่รู้จักใช้ให้เหมาะสม เอาแต่ฆ่าอย่างเดียว สุดท้ายแล้วก็จะถึงทางตัน ทรัพยากรหมดสิ้น
การล่าสัตว์ไม่ใช่แค่เพื่อกินเนื้อเท่านั้น แต่จุดสำคัญคือการสร้างรายได้ทางเศรษฐกิจ
เขากวางอ่อนมีมูลค่าสูง แต่หากต้องฆ่ากวางหนึ่งตัวเพื่อเอาเขาแค่สองชิ้น จากนั้นก็เหลือแค่เนื้อไว้กิน ถือว่าเป็นการใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลือง
หากสามารถตัดเขาออกได้โดยไม่ต้องฆ่ากวาง แล้วนำไปขายได้ แบบนั้นน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ยังเป็นเพียงความคิดด้านเดียวของสวี่ซื่อเยี่ยนเท่านั้น ในทางปฏิบัติอาจจะลำบากมาก แต่เขาก็อยากจะลองทำดู เพราะ "ถ้ามันสำเร็จขึ้นมาล่ะ?"
ในช่วงที่ยุ่งๆ แบบนี้ เดือนแรกของปีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว สภาพอากาศก็เริ่มอุ่นขึ้นเรื่อยๆ หนุ่มๆ จากทีมที่สองก็เริ่มขึ้นเขามาทำงานกันแล้ว
ซุนเสี่ยวเฟิงกับหวงเซิ่งลี่ ก็มักจะเอาของกินของใช้มาฝากสวี่ซื่อเยี่ยนอยู่บ่อยๆ โดยเป็นซูอันอิงฝากมาให้ เพราะกลัวว่าเขาจะลำบากและกินอยู่ไม่ดีบนเขา
เช้าวันหนึ่ง สวี่ซื่อเยี่ยนออกไปที่ป่าชุดที่สองเพื่อวางเหยื่อล่อกวาง
พอกลับมา ก็เห็นเกวียนจากทีมขี่ม้าของหมู่บ้านมาพอดี มีคนกระโดดลงจากรถมาหลายคน
“พี่สวี่! คุณลุงสวี่ขึ้นเขามาแล้ว!”
ฝงเชาเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากรถแล้วตะโกนเสียงดัง
สวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินก็ถึงกับอึ้ง รีบเดินไปดู ทันใดนั้นเอง ซุนเสี่ยวเฟิงกับหวงเซิ่งลี่ก็พยุงสวี่เฉิงโฮ่วลงมาจากรถม้า
“พ่อ ทำไมพ่อขึ้นเขามาล่ะ?”
งานพวกนี้ที่ไร่โสมต้องใช้แรงชายหนุ่มแข็งแรงถึงจะทำได้ คนแก่ขึ้นมาทำไมกัน?
สวี่เฉิงโฮ่วมองลูกชายคนที่สามแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วก็ยื่นถุงที่ถืออยู่ในมือให้เขา
“ไป เข้าบ้านก่อนแล้วค่อยคุยกัน”
แค่มองก็รู้แล้วว่ามีเรื่องแน่นอน
ในใจสวี่ซื่อเยี่ยนก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที บ้านมีเรื่องใหญ่ขนาดไหน ถึงทำให้พ่อเขาต้องลำบากขึ้นเขามาเอง?
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่กล้าถามอะไร ได้แต่เดินตามหลังพ่อเข้าไปในกระท่อมเฝ้าไร่โสม
ทันทีที่เข้าห้อง พ่อก็หันกลับมาจ้องลูกชายตาเขม็งสองที
“เก็บของซะ กลับบ้านไปอยู่สองวัน เดี๋ยวพ่อจะเฝ้าไร่แทนให้เอง”
สวี่เฉิงโฮ่วพูดขึ้นมาทันที
“ห้ะ? ให้ผมกลับบ้าน? แล้วพ่อจะเฝ้าให้ผมเหรอ? ทำไมล่ะ?”
สวี่ซื่อเยี่ยนถึงกับงง บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้น พ่อยังจัดการไม่ได้ ถึงกับต้องให้เขากลับไป?
“ทำไมเหรอ? ยังจะถามอีก? ตอนปีใหม่กลับบ้านไปทำอะไรก็รู้อยู่แก่ใจ!
เสี่ยวหยวนเพิ่งจะสิบเอ็ดเดือน ยังไม่ทันหย่านมเลย ภรรยาแกก็ดันท้องอีกแล้ว
ไอ้ลูกเวร ทำไมถึงไม่รู้จักระวังตัวหน่อยวะ?”
สวี่เฉิงโฮ่วเห็นลูกชายทำหน้างง ก็ยิ่งโมโห เตะลูกชายเข้าให้หนึ่งทีด้วยความหงุดหงิด
เจ้าเด็กบ้า ทำจนหลานเขาไม่มีนมกิน แบบนี้ต้องโดนซัดสักทีสองที
“ห้ะ? อิงจื่อท้องอีกแล้วเหรอ?”
สวี่ซื่อเยี่ยนอึ้งไป ไม่จริงมั้ง? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
โอ้โห ดินภรรยาเรานี่มันดีจริง ๆ หว่านเมล็ดทีเดียวได้ผลผลิตเลย
แต่แบบนี้มันถี่เกินไปไหม? ลูกคนโตเพิ่งจะสิบเอ็ดเดือนเอง… เดี๋ยวนะ ตอนเราขึ้นเขาวันที่สิบหกเดือนอ้าย ลูกคนโตเพิ่งสิบเดือนเองนี่นา
แบบนี้รีบท้องคนที่สองเร็วเกินไปหรือเปล่า? ภรรยาจะรับไหวไหมเนี่ย?
“พ่อ งั้นช่วยดูไร่ให้ผมวันนึงนะ ผมจะกลับบ้านไปดูภรรยาก่อน”
ตอนนี้สวี่ซื่อเยี่ยนไม่มีใจจะอยู่เฝ้าไร่อีกแล้ว ต้องรีบกลับไปดูภรรยา พาไปโรงพยาบาลตรวจดูสุขภาพก่อน
การตั้งท้องติด ๆ กันแบบนี้ไม่ดีต่อผู้หญิงเลย อันตรายต่อร่างกายมาก
“ไม่ต้องพูดมาก! นี่ฉันจะขึ้นมาทำไมล่ะ? ก็เพื่อจะมาเฝ้าไร่โสมแทนแกไง ไอ้ลูกไม่เอาถ่าน วัน ๆ มีแต่ทำให้พ่อปวดหัว!”
สวี่เฉิงโฮ่วกลอกตาอย่างเหนื่อยใจ รู้สึกว่าลูกชายคนนี้ช่างโง่เหลือเกิน
ถ้าไม่ใช่เพราะจะมาเฝ้าไร่แทนลูก แล้วคนแก่แบบเขาจะลำบากขึ้นเขามาทำไมกัน?
“จริงสิ พ่อ ไหน ๆ พ่อมาก็มีเรื่องต้องฝากดูด้วย”
โชคดีที่สวี่ซื่อเยี่ยนยังไม่เบลอจนลืมเรื่องสำคัญ รีบลากสวี่เฉิงโฮ่วไปที่โรงเก็บของ
พาไปดูตัวนากน้ำกับเซเบิ้ลที่เขาเลี้ยงไว้
“พ่อ นี่คือสัตว์ที่ผมจับมาได้ ตั้งใจจะเลี้ยงเอง พวกสัตว์กินเนื้อพวกนี้ต้องให้อาหารนะ
เห็นถังนี้ไหม? ปลาไว้ให้นากน้ำ ส่วนอีกฝั่งที่มีไก่ป่า นกภูเขา กับหนู ไว้ให้เซเบิ้ล
ตอนนี้ก็ยังไม่มีทางเลือกมากนัก ไว้เดี๋ยวอีกสักพักผมจะหาวิธีทำอาหารเม็ดให้พวกมันกินแทน”
