สวี่ซื่อเยี่ยนคิดมาโดยตลอดว่าหมาพวกนี้คงทำได้แค่ไล่พวกหมูป่าที่หลงเข้ามาในสวนโสมเท่านั้น ไม่มีทางมีประสบการณ์ในการล่าสัตว์บนภูเขาแน่ ๆ
ลุงหลี่ อายุหกสิบกว่าปีแล้ว ร่างกายก็คงไม่แข็งแรงพอ จะให้พาหมาวิ่งล่าตามเขาไปทั่วมันจะเป็นไปได้ยังไง?
แต่ทันทีที่หมาเหลืองส่งเสียงเห่าออกมา สวี่ซื่อเยี่ยนก็รู้เลยว่าตัวเองอาจจะคิดผิด เพราะเสียงของมันแสดงให้เห็นว่ามันมีประสบการณ์
และเมื่อหมาทั้งสามตัวประสานงานกันเป็นอย่างดี ล้อมหมูป่าไว้ได้ สวี่ซื่อเยี่ยนก็แน่ใจแล้วว่าเขาประเมินลุงหลี่ต่ำเกินไปจริง ๆ
แม้ว่าอายุของลุงจะมากแล้ว แต่ฝีมือในการล่าสัตว์ยังคงเชี่ยวชาญ เป็นมืออาชีพที่ไม่ธรรมดา
หมาล่าเนื้อทั้งสามตัวนี้ตัวใหญ่ ได้รับการฝึกมาเป็นอย่างดี ทั้งดุและดุดัน แถมยังรู้ใจกันเป็นอย่างดี ถือเป็นหมาล่าที่สุดยอดมาก
นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก สวี่ซื่อเยี่ยน รู้สึกดีใจสุด ๆ
เขายิงสองนัด กระสุนพุ่งเข้าหัวหมูป่าจนมันล้มลงกับพื้น ทันทีที่ร่างของมันกระแทกพื้น หมาสามตัวก็กระโจนเข้าไปขย้ำทันที
สวี่ซื่อเยี่ยนเป่านกหวีดเรียก หมาทั้งสามจึงหยุดลง เงยหน้ามองเขาด้วยความสงสัย
เขาปักปืนไว้ข้าง ๆ ดึงมีดออกจากขาที่พกไว้
มีดเล่มนี้ยาวกว่ามีดฆ่าหมูเล็กน้อย รูปทรงแคบ ปลายคมกริบ แสงแดดสะท้อนทำให้ดูเย็นเยียบ
เขาเดินไปที่หมูป่า มือข้างหนึ่งจับขาหน้าของมัน อีกข้างใช้ขากดทับขาหลังของมัน แล้วฟันมีดลงไปอย่างรวดเร็ว ผ่าท้องหมูป่าออกอย่างคล่องแคล่ว
เขาโยนไส้หมูไปแขวนไว้บนกิ่งไม้ เป็นการบูชาเทพเจ้าแห่งขุนเขา
แต่ที่จริงแล้ว ก็เพื่อทิ้งไว้ให้พวกสัตว์กินเนื้อ เช่น หมาป่า เสือดาว และเสือโคร่ง ได้กิน จะได้ไม่ตามกลิ่นเลือดมาหาเขา
เขาหยิบหัวใจหมูออกมา ใช้มีดแล่แบ่ง ส่วนที่ใหญ่ที่สุดมอบให้หมาเหลือง
หมาเหลืองตัวนี้ถือว่าเป็นหมานำฝูงที่ยอดเยี่ยม มีประสาทรับกลิ่นที่ไว และสู้ศัตรูได้ดุดัน
ถ้าวันนี้ไม่มีหมาเหลืองล่ะก็ แค่หมาฟ้ากับหมาลาย คงจะล้อมหมูป่าไว้ไม่ได้แน่ ๆ
หัวหน้าฝูงย่อมต้องได้รับการปฏิบัติที่พิเศษ หัวใจหมู จึงต้องแบ่งให้มันมากกว่าตัวอื่น
สวี่ซื่อเยี่ยนยื่นหัวใจหมูไปตรงหน้าหมาเหลือง
หมาเหลืองหอบหายใจแรง ก่อนจะค่อย ๆ คาบหัวใจออกไป แล้วไปนั่งกินอย่างเอร็ดอร่อย
ส่วนหัวใจหมูที่เหลือ เขาแบ่งเป็นสองส่วนให้กับหมาฟ้าและหมาลาย
สองตัวนั้นก็ทำเช่นเดียวกัน คาบหัวใจไปกินที่ข้าง ๆ
นอกจากหัวใจแล้ว ยังมีตับหมู ปอดหมู และเครื่องในอื่น ๆ ให้พวกมันกินจนอิ่มท้องป่อง
การพาหมาล่าตามเข้าป่า ต้องให้พวกมันได้กินเต็มที่ นี่คือรางวัลที่ดีที่สุดสำหรับหมาล่าเนื้อ
พวกมันสู้สุดชีวิตในการล่ากับสัตว์ป่า และเมื่อล่าของใหญ่ได้ ก็ต้องได้รับรางวัล
หมูป่าตัวนี้ไม่เล็กเลย น้ำหนักราว 400 กิโลกรัม ถึงจะควักเครื่องในออกไปแล้ว ก็น่าจะเหลือ 300 กว่าโล
ของใหญ่ขนาดนี้ แบกกลับไปก็ลำบากไม่น้อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเกินกำลังของ สวี่ซื่อเยี่ยน
ระหว่างที่หมากำลังกิน เขาก็ไปตัดไม้ในป่า
ไม้สองท่อนถูกเหลาให้แบนด้านล่าง แล้วนำมามัดด้วยเปลือกไม้ ทำเป็น เลื่อนลากแบบง่าย ๆ
เมื่อทำเลื่อนเสร็จ เขาใช้ไม้ดันให้ซากหมูป่ากลิ้งขึ้นไปอยู่บนเลื่อน จากนั้นก็ค่อย ๆ ลากมันกลับ
หมาสามตัวกินอิ่มแล้ว ก็ไม่วิ่งซน วิ่งตามเขาไปทั้งหน้าและหลัง
หมาเหลืองเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนลากเลื่อนอย่างยากลำบาก ดูเหมือนอยากช่วยแต่ก็ไม่รู้จะช่วยยังไง มันจึงเห่าออกมาด้วยความร้อนใจ
สวี่ซื่อเยี่ยนเอื้อมมือไปลูบหัวมัน “ไม่ต้องรีบ คราวหน้าเดี๋ยวทำ เลื่อนสำหรับหมาลาก โดยเฉพาะ เวลาล่าครั้งหน้า พวกเจ้าจะได้ช่วยกันลากของ”
วันนี้เขาแค่ตั้งใจพาหมาออกมาเดินเล่น แต่ไม่นึกเลยว่าจะล่าสัตว์ได้ตั้งแต่ครั้งแรก คิดผิดไปหน่อย
ด้วยความเหนื่อย เขาลากเลื่อนกลับมา หยุดพักนับไม่ถ้วน กว่าจะกลับถึงสวนโสม
“ภรรยา! เปิดประตูเร็ว! ดูสิว่าผมเอาอะไรกลับมา!”
ประตูใหญ่ของสวนโสมปิดสนิท ล็อคกลอนจากด้านใน สวี่ซื่อเยี่ยนจึงทำได้แค่ตะโกนเรียกจากข้างนอก
ดูเหมือนว่าห้องเล็กจะอยู่ไม่ไกลจากประตูใหญ่ อีกทั้งซูอันอิงก็กังวลเรื่องสวี่ซื่อเยี่ยนอยู่ตลอด เลยออกมาดูเป็นระยะ ๆ
ดังนั้น พอสวี่ซื่อเยี่ยนตะโกนเรียกจากข้างนอก ซูอันอิงก็ได้ยินทันที รีบหยิบกุญแจออกมาเปิดประตู
"โอ้โห! นี่คุณไปล่าหมูป่าตัวเบ้อเริ่มมาหรือ?"
ซูอันอิงมองดูเจ้าตัวใหญ่บนเลื่อนหิมะแล้วร้องอุทานด้วยความตกใจ
"หมูตัวใหญ่ขนาดนี้ มีเนื้อเยอะขนาดนี้ พวกเราจะกินกันหมดเหรอ?"
"กลัวอะไรล่ะ? อากาศหนาวขนาดนี้ เนื้อเก็บไว้ได้นาน ก็ค่อย ๆ กินไปสิ" สวี่ซื่อเยี่ยนยิ้มแล้วลากเลื่อนหิมะเข้าไปในลานบ้าน
"วันไหนว่างก็เอาไปให้แม่เราหน่อยละกัน
ต่อไปฉันจะพาหมาล่าไปล่าสัตว์อีก เจออะไรก็ล่าเก็บไว้ ถ้าได้เยอะ ๆ วันไหนยืมเลื่อนหิมะจากทางหมู่บ้านได้ จะพาเธอกลับไปที่ค่ายใหญ่ เอาไปฝากพ่อตาด้วย"
ตั้งแต่กลับมาจากบ้านพ่อตาครั้งก่อนก็ยุ่งตลอด ไม่ได้มีโอกาสพาซูอันอิงกลับไปเยี่ยมบ้านอีกเลย แถมยังไม่ได้แจ้งข่าวเรื่องที่เธอกำลังตั้งครรภ์ให้ครอบครัวฝั่งเธอรู้
สวี่ซื่อเยี่ยนเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจตลอด แต่จนแล้วจนรอดก็ไม่มีเวลาว่างสักที
ตอนนี้สองสามีภรรยาอาศัยอยู่บนภูเขา คงลงเขาไม่ได้จนกว่าจะถึงเดือนสิบสอง คงต้องรอไปก่อน
เขารู้ดีว่าภรรยาคงคิดถึงทางบ้านแน่ ๆ เพียงแต่เธอไม่พูดออกมาเท่านั้น วันนี้จึงถือโอกาสเอ่ยขึ้นมาก่อน
และก็เป็นไปตามคาด พอซูอันอิงได้ยินก็ยิ้มกว้าง ดวงตาเป็นประกายทันที
"ไม่แปลกใจเลยที่พ่อฉันชมว่าได้ลูกเขยดีจริง ๆ คุณช่างรู้ใจพ่อตาเสียจริง
จะเอาของไปฝากหรือไม่ก็ไม่สำคัญหรอก ขอแค่นายมีน้ำใจแบบนี้ พ่อฉันรู้แล้วคงดีใจมากกว่าการได้ของกินเสียอีก"
ซูอันอิงเดินเข้าไปช่วยสามีลากเลื่อน พวกเขาช่วยกันดึงเลื่อนหิมะไปไว้หน้าบ้าน
"แน่นอนอยู่แล้ว พ่ออุตส่าห์เลี้ยงลูกสาวสุดที่รักมา 20 กว่าปีแล้วยกให้ฉัน ฉันจะไม่คิดถึงพ่อตาได้ยังไง?
แต่ตอนนี้พวกเรายังไปไหนไม่ได้ ต้องรอให้ลงเขาได้ก่อน ค่อยกลับไปอยู่ที่บ้านพ่อตาสักพัก"
สวี่ซื่อเยี่ยนพูดพลางหยิบมีดขึ้นมาแล้วเริ่มแล่เนื้อหมูป่าบนเลื่อนหิมะ
หนังหมูป่าหนามาก ปกติไม่มีใครกินกัน จึงต้องถลกหนังออก
หนังหมูที่ถลกออกมาจะถูกนำไปตอกไว้กับผนังให้แห้ง ไว้ใช้ประโยชน์อย่างอื่นได้อีก
ส่วนเนื้อที่เหลือก็ถูกแบ่งออกเป็นส่วน ๆ เนื้อส่วนที่มีมันเยอะก็หั่นออกมาให้ซูอันอิงเอาไปเคี่ยวเป็นน้ำมัน ส่วนเนื้อแดงก็วางไว้บนแผ่นไม้แล้วราดน้ำลงไปเล็กน้อย
สวี่ซื่อเยี่ยนออกไปล่าสัตว์ตั้งแต่เช้า แม้จะออกไปแต่เช้า แต่ขากลับลำบาก ทำให้กว่าจะถึงบ้านก็ปาไปบ่ายสองกว่าแล้ว
อากาศบนภูเขาหนาวจัด พอเอาน้ำเย็นราดลงไปบนเนื้อ พอตกกลางคืนเนื้อก็จะแข็งเป็นน้ำแข็ง
พอแข็งตัวแล้วก็เก็บใส่ถังไม้ แล้วเอาหิมะกลบอีกชั้น สามารถเก็บได้นาน
ฤดูหนาวของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ อากาศข้างนอกเหมือนเป็นตู้แช่แข็งขนาดยักษ์ จะเก็บอะไรแช่แข็งก็ง่ายไปหมด
หลังจากที่สวี่ซื่อเยี่ยนจัดการเนื้อหมูป่าเสร็จ ก็ปาไปบ่ายสามกว่าแล้ว
ช่วงฤดูหนาวที่นี่ฟ้ามืดเร็ว แถมบนภูเขาก็ไม่มีไฟฟ้าใช้ ต้องอาศัยเพียงตะเกียงน้ำมันหรือเทียนไขให้แสงสว่าง จึงต้องเริ่มเตรียมมื้อเย็นกันแต่เนิ่น ๆ
"แม่เราฝากผักกาดดองมาให้ยังไม่ได้กินเลย คืนนี้เอามาต้มกับหมูป่ากินกันเถอะ คุณออกไปเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กินของอร่อยหน่อย" ซูอันอิงเสนอ
"เดี๋ยวฉันเคี่ยวน้ำมันก่อน แล้วใช้ผักกาดดองถูหม้อให้สะอาด"
"อืม ได้เลย เธอทำตามที่คิดเลยนะ
แต่เนื้อหมูป่าตัวนี้มันเป็นหมูแก่ มีแต่กลิ่นสาบ ควรเอาไปลวกน้ำร้อนก่อน แล้วก็ใส่เครื่องเทศเยอะ ๆ หน่อย"
เนื้อหมูป่าอร่อยสู้หมูบ้านไม่ได้ มักจะแห้งและเหนียวกว่า แถมยังมีกลิ่นสาบอีกด้วย
ถ้าเป็นหมูป่าตัวเล็กหรือตัวเมีย กลิ่นสาบจะเบากว่านี้
แต่เจ้าหมูป่าตัวนี้เป็นหมูตัวผู้ตัวโต กลิ่นแรงมาก
สวี่ซื่อเยี่ยนกลัวว่าซูอันอิงจะไม่รู้ เลยต้องเตือนเธอไว้ก่อน
