เจียงฉีมองสวี่อิงด้วยความตกตะลึง
สวี่อิงชิงพูดตัดหน้าเขา ทำเอาเขาอึดอัดแทบตาย
ทว่าในความทรงจำของเขา ท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะไม่เคยใช้พละกำลังเป็นความสามารถหลัก แน่นอนว่ายกเว้นศึกเส้นทางสวรรค์
ในศึกนั้น เจียงฉีได้สวมมุมมองของผู้แข็งแกร่งจากสรรพจักรวาล ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของสวี่อิงครั้งแล้วครั้งเล่า และทุกครั้งล้วนตายอย่างอเนจอนาถยิ่งนัก
แต่ถึงกระนั้น นั่นก็เป็นเพียงมิติเวลาที่ถูกสร้างขึ้นใหม่จากความยึดติดของเสี่ยวเสวียนเทียน
ในประวัติศาสตร์ที่แท้จริง สวี่อิงเป็นเพียงตัวน่าสงสารที่ถูกคนจับตัวไปครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่มีตบะ ไม่มีอิทธิฤทธิ์ ไม่มีแม้แต่วิธีป้องกันตัว
เขาเหมือนสัตว์ประหลาดหายากที่ถูกขังในกรงเพื่อเร่ขาย ซ้ำยังถูกล่ามโซ่ที่คอจูงไปถวายจวนอ๋องเป็นของล้ำค่า เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างพากันชื่นชมเขาประหนึ่งชมสัตว์ประหลาด พร้อมเปล่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจเป็นระลอก
เขาถูกคนหั่นเป็นชิ้นๆ เพื่อนำไปศึกษามาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่จับเขาไปทดลองด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมอำมหิต ถึงขั้นมีคนนำเขาไปปรุงอาหารเพื่อลิ้มรส
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนมากมายล้วนปรารถนาความเป็นอมตะแต่กลับไม่ได้มา ทว่าเด็กหนุ่มที่ไม่มีแม้แต่แรงจะเชือดไก่ผู้นี้กลับไม่แก่ไม่ตายโดยไม่ทราบสาเหตุ จะไม่ให้ผู้คนเกิดความละโมบได้อย่างไร?
เจียงฉีไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะมีพลังต่อสู้สูงส่งเพียงใด ในยุคของเขา ท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่แก่ไม่ตายเท่านั้น
แต่ตอนนี้ สวี่อิงกลับบอกว่าจะออกรบแทนเขา เพื่อเผชิญหน้ากับเทพมังกรหลงเยวียน!
ต่อให้เทพมังกรหลงเยวียนจะถูกเจียงฉีทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ก็ยังห่างไกลจากสิ่งที่สวี่อิงจะต่อกรได้!
สวี่อิงกุมกระบี่เทียนจูไว้แน่น แล้วกล่าวว่า "ราชครูเจียงคงรู้เรื่องราวในอดีตของข้ามากมายสินะ?"
เจียงฉีพยักหน้าเบาๆ "รู้สิ เรื่องราวของท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะโด่งดังมากในยุคของข้า ข้าเคยได้ยินเรื่องราวและตำนานเกี่ยวกับท่านมามากมาย ค้นหาจากตำราโบราณทั่วสารทิศ เพื่อตามหาความจริงที่ว่าเหตุใดจึงไม่อาจทะยานสู่สวรรค์ได้ และเคยพบเบาะแสเกี่ยวกับผู้อาวุโสอาอิ้งอยู่หลายครั้ง"
สวี่อิงเพ่งจิตนึกถึงอักขระเทียนจู กระตุ้นกระบี่เทียนจู พลางกล่าวกลั้วหัวเราะ "ข้าความจำเสื่อม มักจะจำเรื่องในอดีตไม่ได้ ไม่รู้ว่าข้าเคยผ่านอะไรมาบ้าง ครั้งนี้ ข้าจะรับมือหลงเยวียนเอง คุ้มกันราชครูเจียงและคนเหล่านี้กลับแผ่นดินเสินโจว"
กระบี่เทียนจูในมือเขาแผ่ซ่านความน่าเกรงขามแห่งวิถีสวรรค์ แสงสว่างสาดส่องจนทั่วโลกในท้องปลา
เทียนจู เดิมทีควรเป็นกระบี่สังหารโลก แต่เมื่ออยู่ในมือเขา กลับแฝงไว้ด้วยความเมตตาอันยิ่งใหญ่ มีจิตใจที่ปรารถนาจะช่วยเหลือโลกมนุษย์ ก่อให้เกิดความขัดแย้งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!
"คนเหล่านี้งั้นหรือ?" เจียงฉีหลุดปากอุทาน
เขามองไปยังผู้คนที่กำลังหวาดกลัวในโลกในท้องปลา จะให้คุ้มกันมนุษย์ธรรมดาเหล่านี้ไปแผ่นดินเสินโจวงั้นหรือ?
ภายใต้การโจมตีของเทพมังกรหลงเยวียน ต่อให้เป็นช่วงที่เขาแข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้!
ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้เป็นแค่มนุษย์ธรรมดา ไม่มีคุณค่าใดๆ ไม่คุ้มค่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้แข็งแกร่งจะต้องมาสละชีวิตเพื่อพวกเขา!
สวี่อิงยิ้มตอบ "ใช่แล้ว คนเหล่านี้แหละ ราชครูเจียงมีสติปัญญาเป็นเลิศ เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งใหญ่ที่สามารถสยบของวิเศษแห่งวิถีสวรรค์และฟื้นคืนรากวิญญาณฟ้าดินได้ ย่อมต้องมีวิธีคุ้มกันพวกเขากลับแผ่นดินเสินโจวแน่ ส่วนการสกัดกั้นหลงเยวียน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ"
เจียงฉีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสอาอิ้ง เรื่องราวเกี่ยวกับท่านที่ข้ารู้มา อาจไม่ใช่เรื่องราวที่ดีนัก บางทีหากท่านได้รู้เรื่องราวและตำนานเหล่านี้แล้ว ท่านอาจจะเสียใจกับการตัดสินใจช่วยคนในวันนี้ก็ได้"
สวี่อิงเผยรอยยิ้มเจิดจ้า "ในเรื่องราวเหล่านั้น ข้าคงเป็นจอมมารร้ายหรือคนเลวทรามสินะ? ข้าเชื่อมั่นอย่างสุดซึ้งว่า ใจข้าสว่างไสว คงไม่ถึงขั้นเป็นคนเลวทรามต่ำช้าหรอก"
เจียงฉีมองรอยยิ้มอันบริสุทธิ์สดใสบนใบหน้าของเขา จู่ๆ ในใจก็รู้สึกเวทนาขึ้นมา จึงกล่าวเงียบๆ ว่า "ไม่ใช่เช่นนั้นหรอก คำว่าท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะ สำหรับท่านแล้ว มันเหมือนคำสาปเสียมากกว่า"
เขานึกย้อนไปถึงชะตากรรมของท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะที่เคยได้ยินมา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเรื่องราวของการนำเลือดเนื้อเซียนมาเร่ขายกลางถนน เด็กหนุ่มที่ถูกถลกหนังเลาะเอ็น ถูกขังในกรง ถูกจองจำ ทรมาน และบูชายัญ
เด็กหนุ่มผู้นั้นต้องเผชิญกับความโดดเดี่ยว การถูกทอดทิ้ง การถูกหลอกใช้ และการถูกหักหลังในวัฏสงสารภพแล้วภพเล่า มากกว่าที่จะได้พบเจอกับแสงสว่าง
เขาเคยเป็นประจักษ์พยานถึงเรื่องราวที่อัปลักษณ์ที่สุดในโลกมนุษย์ เดินย่ำไปในสถานที่ที่จิตใจคนสกปรกโสมมที่สุด
หากเปลี่ยนเป็นตัวเขาเอง เมื่อได้รู้ความจริงเกรงว่าจะไม่มีแสงสว่างใดๆ หลงเหลืออยู่อีก สิ่งที่เหลืออยู่คงมีเพียงความมืดมิด หม่นหมอง และการทำลายล้าง!
เพราะสำหรับสวี่อิงแล้ว โลกใบนี้ไม่คู่ควรแก่การสรรเสริญ และผู้คนเหล่านี้ก็ไม่คู่ควรแก่การได้รับการช่วยเหลือ!
แต่เด็กหนุ่มที่เคยผ่านเรื่องราวทั้งหมดนี้มา เหตุใดในใจจึงยังมีแสงสว่างอยู่อีก?
เจียงฉีตั้งสติ พยายามฝืนลุกขึ้นโค้งคำนับ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขังว่า "หากผู้อาวุโสอาอิ้งยืนกรานให้ข้าน้อยช่วยเหลือพวกเขา ข้าน้อยจะทุ่มเทสุดกำลัง ยอมถวายชีวิต ไม่กล้าปฏิเสธ"
เขาคือตัวตนที่กล้าแอบอ้างเป็นวิถีสวรรค์ คุกคามสรรพจักรวาล แม้แต่การทำลายล้างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในจักรวาลหนึ่งก็ไม่เคยเกิดความรู้สึกเวทนาแม้แต่น้อย ทว่ากลับโค้งคำนับและเรียกตัวเองว่าข้าน้อยต่อหน้าสวี่อิง
นี่คือวิสัยของปราชญ์ในยุคโบราณ ซึ่งปัจจุบันหาดูได้ยากยิ่งนัก
สวี่อิงคำนับตอบ หันไปทางระฆังใหญ่และหยวนชีแล้วกล่าวว่า "ท่านระฆัง ท่านเจ็ด ตามข้าไปทักทายเทพมังกรหลงเยวียนกันเถอะ"
ระฆังใหญ่กล่าวอย่างเกียจคร้าน "อาอิ้ง ต่อให้เจ้าถือเทียนจู ควบคุมวิถีสวรรค์ ก็ไม่มีทางเป็นคู่มือของเทพมังกรหลงเยวียนได้หรอก พละกำลังของเทพองค์นี้ เหนือล้ำกว่าเทพที่เจ้านายเก่าผู้ไร้ประโยชน์ของข้าเคยสะกดไว้เมื่อปีนั้นตั้งมากมาย! แต่โชคดีที่ท่านระฆังอย่างข้ามีประสบการณ์ในการสะกดเทพ ศึกนี้ ยังไงก็ต้องพึ่งข้าออกโรง!"
หยวนชีกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของสวี่อิง เอ่ยปากสรรเสริญไม่ขาดสาย "ท่านระฆังช่างสง่างามน่าเกรงขามนัก หลังจบศึกนี้ ข้ากับอาอิ้งจะสร้างศาลเจ้าให้ท่านระฆัง ให้ท่านได้เป็นเทพหลังความตาย!"
"ถุยๆ!"
ระฆังใหญ่ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "เด็กพูดไม่คิด ขอให้โชคดีมีชัย! เจ้าลูกหมาสองคนนี้เป็นเทพไปแล้วข้าก็ยังไม่เป็นเทพหรอก! ท่านระฆังคือตัวตนที่จะไปทุบระฆังเซียวเหยา สะกดนางฟ้าชิงปี้ต่างหาก ไม่มีทางมาพลีชีพอย่างกล้าหาญหรอก!"
สวี่อิงกระตุ้นกระบี่เทียนจู ปราณกระบี่เทียนจูโคจรวนรอบกาย
เจียงฉีรีบร้องตะโกนเสียงดัง "ผู้อาวุโสอาอิ้ง ยังมีอีกเรื่อง! บนคอของเทพมังกรหลงเยวียนไม่มีหัว หากพวกท่านจะโจมตี อย่าโจมตีแสงรูปใบเมเปิลนั่น ข้าเสียเปรียบเพราะไปโจมตีใบเมเปิลนั่น จึงถูกเขาฉวยโอกาสทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส"
สวี่อิงกล่าวขอบคุณ โบกมือแล้วกล่าวว่า "ราชครูเจียงคุ้มกันพวกเขาไปเถอะ ข้าจะตามพวกท่านไป หากข้ากลับถึงแผ่นดินเสินโจว กระบี่เทียนจูจะบินกลับไปหาท่านเอง"
เจียงฉีโค้งคำนับส่ง "ข้าน้อยจะรอฟังข่าวดี"
กระบี่เทียนจูพุ่งทะยานขึ้นฟ้า พาสวี่อิงพุ่งออกไปนอกโลกในท้องปลา
กระบี่เทียนจูสามารถก่อตัวเป็นเทพเจ้าเศียรมังกรกายมนุษย์ แสดงนิมิตอัศจรรย์ได้ และยังสามารถใช้เป็นกระบี่เซียนได้ด้วย ตอนนี้สวี่อิงใช้เทียนจูราวกับกระบี่เซียนธรรมดาเล่มหนึ่ง เพื่อกระตุ้นอานุภาพแห่งวิถีสวรรค์ของกระบี่เล่มนี้!
ประกายกระบี่พาเขาพุ่งผ่านรอยแยกของโลกในท้องปลา บินเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดวงดาวก๊าซดวงนี้
ชั้นบรรยากาศโชยกลิ่นเหม็นรุนแรง แฝงไปด้วยพิษร้ายแรง ต้องผ่านการหายใจและชำระล้างของปลายักษ์เสียก่อน คนธรรมดาจึงจะสามารถหายใจได้ แต่ภายในร่างกายของสวี่อิงและหยวนชีล้วนมีดินแดนซีอี๋อันกว้างใหญ่ จึงไม่จำเป็นต้องหายใจเอาอากาศภายนอกเข้าไป
สวี่อิงขี่กระบี่เทียนจูแหวกอากาศไป เห็นปลายักษ์ขนาดมหึมาบนท้องฟ้าถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ล้มตายเป็นจำนวนมาก มีเพียงมหาสมุทรของดวงดาวก๊าซเช่นนี้เท่านั้นที่จะสามารถเลี้ยงดูปลายักษ์ที่ใหญ่โตปานนี้ได้ ทว่าในเวลานี้ ปลายักษ์กลับกำลังถูกสังหารหมู่!
ยังมีปลายักษ์อีกมากมายที่ว่ายโจมตีด้วยความโกรธแค้น พุ่งเป้าไปยังจุดเดียวกัน ที่นั่นมีแสงแห่งวิถีสวรรค์ส่องประกายเจิดจ้า มีเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ตระหง่านองค์หนึ่ง มีเพียงแขนข้างเดียว เหนือหัวไหล่ขึ้นไปปรากฏแสงรูปใบเมเปิล สว่างไสวบาดตายิ่งนัก
เขาผู้นั้นก็คือเทพมังกรหลงเยวียน กำลังต่อสู้พัวพันกับปลายักษ์เหล่านั้น หมายจะสังหารปลายักษ์ทั้งหมดให้สิ้นซาก!
ปลายักษ์ยาวนับหมื่นลี้ เป็นสัตว์ยักษ์ที่มีชีวิตอยู่มาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ มีพละกำลังแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับเทพเจ้าเช่นเขาแล้ว ก็ยังด้อยกว่ามาก!
ปลายักษ์พุ่งเข้าโจมตีทีละตัวๆ กลับถูกเขาสังหาร โลหิตสาดกระเซ็นย้อมดวงดาวก๊าซดวงนี้จนแดงฉาน
ยังมีปลายักษ์บางตัวอ้าปาก ปล่อยคลื่นเสียงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกมา โจมตีจนท้องฟ้าแตกสลายอย่างต่อเนื่อง กระแทกเข้าใส่ร่างของเทพมังกรหลงเยวียน จนเขาต้องถอยร่นไปไม่หยุด
ยังมีปลายักษ์ที่ใช้หัวพุ่งชน คล้ายกับเทพก้งกงในตำนานที่ใช้หัวชนเขาปู้โจว ชนจนฟ้าเอียงแผ่นดินทรุด ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย!
เทพมังกรหลงเยวียนถูกชนจนถอยร่นไปติดๆ กัน แล้วยังมีหางปลาตวัดมา ฟาดเปรี้ยงเข้าที่ร่างของเขา ซัดเขากระเด็นไปไกลนับหมื่นลี้!
เทพมังกรหลงเยวียนโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ หัวเราะร่วนพลางกล่าวว่า "พวกเจ้าสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ อาศัยความแข็งแกร่งของตัวเอง ไม่รู้จักความน่าเกรงขามของสวรรค์! วันนี้จะให้พวกเจ้าได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเทพเจ้าเสียหน่อย!"
ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งใหญ่ตระหง่านขึ้นเรื่อยๆ จนค่อยๆ ทะลุเกินขอบเขตของดวงดาวก๊าซดวงนี้
แผ่นหลังของเขาปริแตกออก ราวกับหุบเขาขนาดมหึมา จากหุบเขาที่ลึกจนหยั่งไม่ถึงนั้น มีมังกรเทพที่เนื้อหนังเชื่อมต่อกับหุบเขามุดออกมา นับร้อยตัว ทว่าเศียรมังกรกลับดุร้ายน่ากลัวยิ่งนัก
รอบๆ หัวมังกรเหล่านั้นเต็มไปด้วยเขาสแหลมคม เต็มไปด้วยกระดูกข้อต่อ ปลายแหลมคมกริบหาใดเปรียบ!
บนเขาแหลมเต็มไปด้วยลวดลายประหลาด นั่นคืออักขระแห่งวิถีสวรรค์!
พวกมันอ้าปากคำรามลั่น เปล่งเสียงมังกรคำรามเป็นระลอก ทว่าฟันอันแหลมคมในปากกลับเรียงตัวไม่เป็นระเบียบ ราวกับผู้สร้างนำภูเขาที่สูงต่ำไม่เท่ากันมาฝนจนแหลมคม แล้วเสียบไว้ในปากของพวกมัน!
มังกรเทพแต่ละตัวอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด สองสามตัวรุมกัดปลายักษ์ที่พุ่งเข้ามา ฉีกกระชากเลือดเนื้อปลายักษ์ บางตัวถึงกับกัดขาดครึ่งท่อน!
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ สวี่อิงไม่เคยพบเคยเห็น และไม่เคยได้ยินมาก่อน!
ระฆังใหญ่เห็นฉากนี้ ก็อดตกใจไม่ได้ พึมพำว่า "เทพเจ้าที่ข้าเคยสะกดไว้ เมื่อเทียบกับองค์นี้แล้ว อาจจะยังไม่โตเต็มวัยเลยด้วยซ้ำ..."
เทพมังกรหลงเยวียนเคยเข้าร่วมศึกเส้นทางสวรรค์ พละกำลังแข็งแกร่งสุดเปรียบปาน ห่างไกลจากสิ่งที่เทพเจ้าธรรมดาจะเทียบเคียงได้
สวี่อิงไม่สนใจไยดี ขี่กระบี่เหาะเหิน บินโฉบไปมาระหว่างปลายักษ์ พุ่งทะยานไปบั่นหัวมังกรตัวหนึ่ง
ในขณะเดียวกัน ระฆังใหญ่ก็ค่อยๆ กระตุ้นอานุภาพ เตรียมพร้อมปะทุได้ทุกเมื่อ!
ส่วนหยวนชีก็พ่นของวิเศษต่างๆ ในร่างกายออกมา นำของวิเศษที่เก็บมาจากหุ่นทองคำในสุสานหลวงหลีซานออกมา สร้างดินแดนซีอี๋ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พลางคิดในใจ "ถึงข้าจะช่วยอะไรไม่ได้ แต่ความขยันหมั่นเพียรใฝ่เรียนรู้ของข้าก็ไม่ได้มีไว้โชว์หรอกนะ!"
ระฆังใหญ่เป็นระฆังไร้ประโยชน์ แต่หยวนชีนั้นต่างออกไป เขาเคยติดตามเรียนรู้จากจู๋ฉานฉานมาพักหนึ่ง รู้จักวิธีใช้ของวิเศษของหุ่นทองคำสุสานหลวงมาสร้างดินแดนซีอี๋ เพื่อยกระดับตบะ
หุ่นทองคำสิบสองตัวแห่งสุสานหลวง อาศัยดินแดนซีอี๋ที่สร้างขึ้นและกลิ่นธูปเทียนเป็นพลังขับเคลื่อน เข่นฆ่าไปทั่วสารทิศ ตราบใดที่หยวนชีสามารถใช้ของวิเศษสร้างดินแดนซีอี๋ขึ้นมาได้ ก็สามารถดึงพลังตบะอันน่าสะพรึงกลัวเช่นเดียวกับหุ่นทองคำสิบสองตัวมาใช้ได้!
ทันใดนั้น สวี่อิงท่องบทสวดแห่งมรรคาทัณฑ์สวรรค์ในใจ อักขระเทียนจูที่เพ่งจิตนึกถึงถูกซัดเข้าไปในกระบี่เทียนจู กระตุ้นอานุภาพของกระบี่เทียนจูให้ปะทุออกมา!
พลันรังสีอำมหิตก็พุ่งสูงขึ้น รังสีอำมหิตทำลายล้างฟ้าดินที่อบอวลอยู่ในดวงดาวก๊าซ ก่อตัวเป็นประกายกระบี่อันแหลมคมหาใดเปรียบ ฟาดฟันลงที่ลำคอของมังกรเทพตัวหนึ่ง!
ในขณะเดียวกัน เจียงฉีที่เฝ้าแหงนมองอยู่ตลอดเวลา เห็นรังสีอำมหิตระหว่างฟ้าดินถูกสวี่อิงชักนำ ก็รู้ทันทีว่าโอกาสมาถึงแล้ว จึงรีบเรียกวิญญาณดั้งเดิมอันขาดวิ่นของตนออกมา ปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนที่กำลังตื่นตระหนก สูงตระหง่านราวกับเทพเจ้าโบราณ
วิญญาณดั้งเดิมของเขาเปล่งเสียงดังกึกก้องกัมปนาท ตวาดเสียงทุ้มต่ำว่า "ข้าคือวิญญาณบรรพบุรุษ ทุกคนจงฟังคำสั่งข้า พวกเจ้าจงไปยังเรืออพยพเดี๋ยวนี้ เตรียมตัวออกเดินทาง!"
เขารู้ว่าสถานการณ์วิกฤต หากตนเองสำแดงวิญญาณดั้งเดิมออกมา ก็ยังไม่พอที่จะทำให้ทุกคนเชื่อใจตน จึงแอบอ้างชื่อบรรพบุรุษของสรรพสัตว์ในโลกในท้องปลาเพื่อถ่ายทอดคำสั่ง
ส่วนเรื่องที่ว่าบรรพบุรุษของโลกนี้ข้ามผ่านหมู่ดาวจากแผ่นดินเสินโจวมาที่นี่ได้อย่างไร เขาก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่คาดว่าน่าจะมีพาหนะสำหรับข้ามผ่านหมู่ดาว ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกเรืออะไรทำนองนั้น
ตอนนี้เอง เจียงฉีสังเกตเห็นว่า เมื่อผู้คนนับไม่ถ้วนได้ยินเสียงของเขา ต่างพากันหลั่งไหลไปยังต้นไม้โบราณต้นหนึ่งในโลกในท้องปลา ทำเอาเขาถึงกับอึ้งไป
เขาร้องละอายในใจ พลางคิดว่า "ข้าคิดว่าบรรพบุรุษของพวกเขาอาศัยพวกเรืออะไรทำนองนั้นข้ามหมู่ดาวเพื่อหลบหนีภัยพิบัติ ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะอาศัยต้นไม้เทพต้นนี้"
เขาก็เดินกะเผลกๆ ตรงไปยังต้นไม้เทพต้นนั้นเช่นกัน
ต้นไม้เทพคือต้นฝูซาง ลักษณะใบเหมือนใบหม่อน แต่ใหญ่กว่าต้นหม่อนไม่รู้กี่เท่า สูงหลายพันจ้าง แผ่กิ่งก้านสาขาไปหลายร้อยลี้ ตั้งตระหง่านเสียดเมฆ กิ่งก้านราวกับเนินเขา สามารถให้รถม้าหลายคันวิ่งตีคู่กันไปได้เลย
ทว่า นี่ก็ยังเป็นเพียงต้นอ่อนเท่านั้น
คาดว่าบรรพบุรุษของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ ก็คงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่งกาจไม่เบา ถึงสามารถครอบครองต้นไม้วิเศษเช่นนี้ได้
ผู้คนที่มาถึงที่นี่ ต่างพากันหอบลูกจูงหลานปีนป่ายขึ้นไป
เจียงฉีปะปนอยู่ในฝูงชน มีคนเห็นว่าเขามีบาดแผล ซ้ำยังเป็นคนขาเป๋ จึงช่วยพยุงเขาพามุ่งหน้าไปยังต้นฝูซาง
เจียงฉีชะงักไปเล็กน้อย ในใจรู้สึกบอกไม่ถูก
เขาถูกแผดเผาอยู่ในไฟเซียนแห่งโลกหน้า หลอมละลายตบะที่มีมาแต่ก่อนจนหมดสิ้น กระทั่งวิญญาณดั้งเดิมก็ถูกหลอมไปด้วย ความคิดฟุ้งซ่านและเรื่องจุกจิกทั้งปวงในจิตแห่งมรรคา ล้วนถูกไฟเซียนหลอมละลายจนหมดสิ้น
นอกเหนือจากความจงรักภักดีต่อโอรสสวรรค์โจว และความยึดติดที่จะนำพาทั้งราชสำนักทะยานสู่สวรรค์ เขาก็ไม่มีความฟุ้งซ่านใดๆ อีก
เขามีเกียรติยศถึงขั้นเป็นราชครู จำต้องรักษาความเยือกเย็น ไม่ยินดีกับสิ่งของ ไม่เศร้าโศกกับตัวเอง จิตแห่งมรรคากระจ่างใสดุจกระจกเงา ไม่หวั่นไหว
ทว่าบัดนี้ ในใจเขากลับเกิดระลอกคลื่นขึ้นอีกครั้ง มีความซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูกไหลเวียนอยู่เบื้องลึกของจิตใจ แม้จะรู้สึกแปลกๆ แต่กลับอบอุ่นหัวใจ
"มนุษย์ที่อ่อนแอเหล่านี้ ถึงกับมาประคองผู้แข็งแกร่งอย่างข้างั้นหรือ..."
จู่ๆ เขาก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้าง ว่าเหตุใดในใจของสวี่อิงจึงยังมีแสงตะวันสาดส่อง ไม่ร่วงหล่นสู่ความมืดมิด บางทีอาจเป็นเพราะความเมตตากรุณาของผู้ที่อ่อนแอ ได้สร้างความซาบซึ้งใจให้กับท่านเซียนเฒ่าผู้เป็นอมตะก็เป็นได้
"บางทีอาจเป็นเพราะข้าอยู่ในตำแหน่งสูงมานาน จึงค่อยๆ สูญเสียจิตใจของมนุษย์ไป" เขากล่าวเงียบๆ ในใจ รื้อฟื้นความซาบซึ้งใจนี้กลับคืนมา
"ท่านลุง ท่านหน้าตาเหมือนบรรพบุรุษของพวกเราเลย" เด็กหญิงคนหนึ่งที่กำลังลี้ภัยพินิจใบหน้าของเขา แล้วเอ่ยขึ้น
วิญญาณดั้งเดิมของเขาล่องลอยอยู่เหนือต้นฝูซาง ขาดวิ่นเป็นรูพรุน แสงเทพห้อยระย้า ราวกับเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นร่วงหล่นลงพื้นเป็นพันๆ เส้น
ช่างทรุดโทรมและผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน
แต่ใบหน้าของวิญญาณดั้งเดิม กลับเหมือนกับเจียงฉีไม่ผิดเพี้ยน
เจียงฉีเผยรอยยิ้ม แล้วกล่าวกับเด็กหญิงคนนั้นว่า "ดวงวิญญาณบรรพบุรุษบนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ จะคอยปกป้องพวกเราให้รอดพ้นจากสถานการณ์เลวร้ายนี้ และกลับคืนสู่บ้านเกิดเมืองนอน"
วิญญาณดั้งเดิมอันแหลกสลายของเขา ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง รวบรวมพลังตบะที่เหลืออยู่ ปลุกเสกต้นฝูซางขึ้นมา
โลกในท้องปลาพังทลาย ท้องฟ้ากำลังร่วงหล่น ก๊าซพิษของดวงดาวก๊าซเริ่มแทรกซึมเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
ส่วนกิ่งก้านของต้นฝูซางก็ปลิวไสว กิ่งก้านแต่ละกิ่งร่วงหล่นลงสู่พื้นภายใต้การควบคุมของเขา เพื่อให้ผู้คนปีนขึ้นไปบนใบหม่อน
รอจนทุกคนหอบลูกจูงหลาน นำพาสัตว์เลี้ยง วัว ม้า และเสบียงอาหารขึ้นไปบนใบหม่อน กิ่งหม่อนก็ค่อยๆ ยกตัวขึ้น กลับคืนสู่สภาพเดิม
เจียงฉีก็ขึ้นไปบนต้นฝูซางเช่นกัน วิญญาณดั้งเดิมปลุกเสกต้นหม่อนอันยิ่งใหญ่ตระหง่านนี้ ต้นหม่อนถูกถอนรากถอนโคน รากของมันโบกสะบัด บินออกไปเผชิญหน้ากับท้องฟ้าที่แตกสลาย
ภายนอก ประกายกระบี่ของสวี่อิงงดงามดั่งรุ้ง ดึงรังสีอำมหิตของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในดวงดาวดวงนี้มากระตุ้นอานุภาพของกระบี่เทียนจูให้ปะทุออกมาอย่างเต็มที่
ประกายกระบี่อันเจิดจ้าดุจหงส์เหิน ฟาดฟันหัวของเทพมังกรหลงเยวียนขาดสะบั้นไปหนึ่งหัว!
โลหิตแห่งเทพเจ้า ไหลทะลักดั่งน้ำตก ย้อมดวงดาวจนแดงฉาน
เจียงฉีรวบรวมปราณแท้ นำพาทุกคนบินออกไปนอกดวงดาวก๊าซ พลางคิดในใจ "ผู้อาวุโสอาอิ้ง ข้าจะไม่ทำให้ภารกิจล้มเหลว จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!"
