“เสี่ยวสวี่ เมื่อกี้กลับมาจากภูเขาหรือ? เกิดอะไรขึ้นกับเรื่องการหมักถั่ว? มีปัญหาหรือเปล่า?”
เมื่ออวี่โส่วกวงเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนมีดินติดตัวเต็มตัว เขาก็รู้ว่าเขาพึ่งจะเสร็จงานที่ภูเขาและยังไม่ได้กลับบ้านเลยมาหาที่นี่ เขาจึงสงสัยเล็กน้อย
“ลุงอวี่ มันไม่ใช่เรื่องของปุ๋ยถั่วหมัก
ช่วงนี้อากาศเย็นมาก ผมรู้สึกว่าผมจะมีน้ำค้างแข็งตอนกลางคืนครับ
บริเวณสะพานเบอร์สองนั้นเป็นเขตน้ำค้างแข็ง หากมีน้ำค้างแข็งขึ้นมา พืชถั่วที่ปลูกบนภูเขาจะเป็นยังไงครับ?”
สวี่ซื่อเยี่ยนพูดตรงไปตรงมาและแสดงความกังวลของตัวเองออกมา
เมื่ออวี่โส่วกวงได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าตึงเครียด ทันทีที่เขาพูดถึงอากาศเย็นในช่วงนี้ เขาก็รู้สึกได้
แต่ว่าเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องน้ำค้างแข็งเพราะช่วงก่อนหน้านี้ฝนตกติดต่อกัน และเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมามีแดดขึ้น อากาศเย็นขึ้นนิดหน่อยก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ
“เสี่ยวสวี่ นี่มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆนะ นายมั่นใจหรือเปล่า?”
ที่สะพานเบอร์สองมีพืชถั่วกว่าหมื่นต้น หากมีน้ำค้างแข็งลงมา พืชทั้งหมดอาจจะตายหมด นั่นจะเป็นการสูญเสียที่หนักหน่วง
“คุณลุง เรื่องนี้ถ้าผมพูดออกไป ลุงคงไม่เชื่อหรอกครับ
ถ้าไม่มั่นใจ ลุงลองถามคนเก่าแก่ ในทีมของเราดูครับ”
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้ดีว่าเพราะเขายังเด็ก คนอาจไม่ให้ความสำคัญกับคำพูดของเขา แต่เรื่องนี้เขาต้องบอกออกไป มันเกี่ยวข้องกับรายได้ของทั้งหมู่บ้านในปีนี้ หากไม่จัดการให้ดี เขาก็จะรู้สึกผิด
“ใช่ ใช่ ไปกันเถอะ เราไปที่สำนักงานทีมกันเลย”
อวี่โส่วกวงพยักหน้าอย่างหนักแน่น และทั้งสองเดินออกจากบ้านตรงไปยังสำนักงานทีม
เมื่อไปถึงสำนักงาน อวี่โส่วกวงก็เปิดลำโพงใหญ่แล้วเริ่มเรียกคนมา
เขาเรียกเจ้าหน้าที่ทีมอื่นๆ เกษตรกรเก่าแก่หลายคน และเจ้าหน้าที่เทคนิคมารวมตัวกันเพื่อพูดคุยเรื่องนี้
เมื่อทุกคนมาถึงและได้ฟังคำทำนายของสวี่ซื่อเยี่ยน ก่อนที่คนอื่นจะพูดอะไร เจ้าหน้าที่เทคนิคก็เด้งขึ้นมาก่อน
“ไม่มีทางหรอก ตอนนี้ก็ปลายฤดูแล้ว น้ำค้างแข็งจะมาได้ยังไง? มันคือผลจากฝนที่ตกก่อนหน้านี้ เพราะเราใกล้กับภูเขาชางไป๋ อุณหภูมิที่นี่มันต่ำอยู่แล้ว”
เจ้าหน้าที่เทคนิคคนนี้เป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตร เขาเคยถูกส่งมาฝึกงานที่นี่ เขามีการศึกษาค่อนข้างดีและค่อนข้างหยิ่ง
อวี่โส่วกวงได้มอบหมายงานเกี่ยวกับการหมักกากถั่วและการทดลองในแปลงให้กับสวี่ซื่อเยี่ยน ทำให้เจ้าหน้าที่เทคนิคนี้รู้สึกไม่พอใจและไม่ชอบสวี่ซื่อเยี่ยนเลย
ดังนั้นเมื่อได้ยินคำทำนาย เขาก็รีบปฏิเสธทันที
แต่พวกเกษตรกรที่เป็นสมาชิกเก่าเริ่มพูดกันเบาๆ แต่ก็ไม่มีใครกล้าแสดงความคิดเห็นออกไป
อวี่โส่วกวงเห็นสีหน้าของคนแก่เหล่านั้นก็รู้สึกไม่ดี “ลุงจางครับลุงคิดว่าเรื่องนี้ควรทำยังไงดี?”
ลุงจางที่ถูกเรียกโดยอวี่โส่วกวงเป็นคนที่อายุ 70 ปีแล้ว มีผมสีขาว แต่ยังดูแข็งแรงดี
ลุงจางลูบเคราแล้วคิดสักครู่ “จำได้ว่าตอนยังหนุ่มๆ อายุประมาณยี่สิบกว่าปี เมื่อประมาณฤดูนี้ โสมบนภูเขางอกขึ้นมาค่อนข้างสูง แต่พอน้ำค้างแข็งลงมา ก็ทำให้มันตายหมด
ตอนนั้นโสมพวกนั้นมันเป็นของครอบครับฉันเอง มีครอบครัวใหญ่หลายๆครอบครัว ที่ไดรับผลกระทบกับน้ำค้างแข็ง ตอนนั้นทำให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่เลย”
ถ้าโสมถูกน้ำค้างแข็งตาย พวกมันจะเน่าและเชื้อโรคจะกระจายไปที่พืชที่อยู่ข้างล่างด้วย
เพื่อที่จะลดความเสียหาย ก็ต้องรีบเก็บโสมมาทำสินค้า แต่ตอนนั้นโสมมันยังไม่ได้สะสมสารอาหารไม่สมบูรณ์ มันจะไม่หนักและไม่ได้ออกผลอะไรเลย
อวี่โส่วกวงเมื่อได้ยินก็ทำสีหน้าหนักใจ “ลุงครับท่านว่าควรทำยังไงดี? มีวิธีป้องกันหรือไม่?”
อวี่โส่วกวงยังไม่เคยเจอกับสถานการณ์แบบนี้มาก่อน เขารู้สึกไม่มั่นใจจึงรีบถาม
ลุงจางถอนหายใจแล้วส่ายหัว
“มันยากนะ ถ้าเป็นแปลงพืชขนาดใหญ่ ก็อาจจะใช้วิธีการรมควันได้
แต่ที่นี่เป็นแปลงโสมที่อยู่ในกระชังไม้ มันจะยากมากที่จะทำแบบนั้น
ถ้ารมควันฟโดยไม่ระมัดระวัง อาจจะเผาทั้งกระชังและโสมไปเลย”
เกษตรกรที่มีประสบการณ์มักจะมองเห็นทิศทางน้ำค้างแข็ง
ก่อนที่น้ำค้างแข็งจะมาถึง พวกเขาจะไปวางกิ่งไม้หรือฟางหญ้ารอบๆ แปลง และจุดไฟเพื่อเพิ่มอุณหภูมิ ทำให้พืชไม่โดนน้ำค้างแข็ง
แต่นั่นมันใช้ได้กับแปลงใหญ่ๆ ที่เปิดโล่ง ยังสามารถทำได้ง่ายๆ แต่นี่มันเป็นแปลงถั่วที่อยู่ในกระชังไม้ จะทำยังไงล่ะ?
เมื่ออวี่โส่วกวงได้ยินเช่นนั้น ใจของเขาก็รู้สึกเย็นเฉียบครึ่งหนึ่ง เขาคิดไม่ออกแล้วว่าเราจะทำอย่างไรดี "เสี่ยวสวี่ มีวิธีอะไรไหม?"
อวี่โส่วกวงหันหลังไป พร้อมกับมองไปที่สวี่ซื่อเยี่ยนด้วยสายตาหวังว่าต้องการคำแนะนำ
สวี่ซื่อเยี่ยนก็ส่ายหัว "หัวหน้าอวี่ เรื่องนี้จัดการค่อนข้างยาก เพราะปัญหาคือเราหาของที่ต้องใช้ไม่ได้"
"อะไรนะ?" อวี่โส่วกวงและคนแก่หลายคนถามพร้อมกัน
"หญ้าหอม ใช้ของนี้เสียบลงไปในทุ่งแล้วจัดหาคนคอยอยู่ที่นั่น พอเห็นว่ามีอากาศหนาวจัด ก็จุดไฟที่มันจะทำให้ควันปกคลุม ทำให้น้ำค้างไม่ตกลงมา"
สวี่ซื่อเยี่ยนพูดไปก็ถอนหายใจ ขณะที่เขาพูด เขารำลึกถึงวิธีการนี้ในชาติก่อน แต่ตอนนี้จะทำอย่างไรล่ะ?
เมื่อหลายปีก่อนที่มีการยกเลิกความเชื่อเรื่องการบูชาผีทำให้ไม่สามารถเผาเครื่องเซ่นและกระดาษได้ ตอนนี้จะไปหาหญ้าหอมได้จากที่ไหน?
แน่นอนว่าเมื่ออวี่โส่วกวงและคนแก่ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาทั้งหมดส่ายหัวและถอนหายใจ
วิธีนี้ตอนนี้หายากมาก โรงงานที่ผลิตกระดาษและหญ้าหอมก็ปิดกิจการไปแล้ว จะไปหาที่ไหนล่ะ?
"แล้วจะทำยังไง? เราจะนั่งมองตาปริบๆ หรือ?"
อวี่โส่วกวงรู้สึกตื่นตระหนกมาก นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่จะต้องใช้มาตรการอย่างเร่งด่วน หากน้ำค้างลงมาแค่บางส่วนก็ยังพอทน แต่ถ้าเกิดความเสียหายหลายพันจ้าว ขาดทุนมหาศาลใครจะทนได้?
"หึ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ผมไม่เชื่อว่าจะมีน้ำค้างแข็งหรอก ใช้วิธีนี้ทำไม? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"
คนที่เป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคมองอย่างไม่เชื่อ
สวี่ซื่อเยี่ยนครุ่นคิดอยู่สักครู่ "หัวหน้าอวี่ ถ้าไม่ได้ผลก็ต้องเสี่ยงแล้วล่ะครับ ตอนนี้ต้นไม้บนภูเขามีความชื้นเต็มที่และไม่ค่อยติดไฟง่าย เราจัดคนเฝ้าดูให้ดี แค่ไม่ให้เกิดไฟลุกก็พอ"
"แล้วจะทำยังไง? จะนั่งเฉยๆ รอให้หิมะตกและทำให้สวนเสียหายหมดเลยเหรอ? ทุกคนจะต้องร้องไห้ที่บ้าน?"
"หัวหน้าอวี่ ผมว่าเสี่ยวสวี่พูดถูกนะครับ เราไม่ควรนั่งรอเฉยๆ ถ้าน้ำค้างแข็งตกจริงๆ ไม่มีที่ไหนให้ร้องไห้แล้วล่ะ เราควรรีบจัดคนขึ้นไปที่ภูเขา ใช้เวลานี้ให้มากที่สุดในการเตรียมตัว"
หัวหน้าทีมเล็กๆ ทุกคนก็เห็นด้วยกับคำพูดของสวี่ซื่อเยี่ยน
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการดำรงชีวิตของชาวบ้านมากกว่า 300 ครัวเรือนในสามปี ถ้าไม่ระวังมันคงไม่ได้ เมื่อคิดผิดก็ยังดีกว่าทำอะไรไม่ได้เลย
"เสี่ยวอวี่รีบประกาศเสียงตามสายให้คนมาเถอะ เราพวกผู้เฒ่าก็จะขึ้นไปด้วย จะได้ช่วยเฝ้าดูน้ำค้างแข็งจะมาเมื่อไหร่"
พวกผู้เฒ่าทั้งหลายก็ทนไม่ไหวแล้ว เป็นเรื่องใหญ่มาก ใครจะนั่งอยู่เฉยๆ ได้?
อวี่โส่วกวงกัดฟันตัดสินใจ รีบประกาศให้ทุกคนไป
"ทุกครัวเรือนกรุณาฟัง! ขอให้ทุกบ้านส่งแรงงานบ้านละหนึ่งคน พร้อมกับมีดพร้าและไม้ขีดไฟ รีบมาที่ที่ทำการหมู่บ้าน!"
หลังจากประกาศหลายรอบ ประชาชนก็ทยอยมาที่สนามหลังของที่ทำการหมู่บ้าน
อวี่โส่วกวงอธิบายให้ทุกคนเข้าใจ จุดหลักคือ จะต้องเตรียมตัวไว้ แม้ว่าอาจจะไม่ได้ใช้ก็ต้องเตรียมไว้เพื่อป้องกัน
"รีบไปตัดกิ่งไม้สดๆ และต้นหญ้าในภูเขา เอามาเก็บไว้ในที่ต่างๆ เพื่อเตรียมจุดไฟในทันทีหากมีน้ำค้างตกลงมา"
