เมื่อจัดการปัญหาเรื่องค่าปรับผิดสัญญาของเย่หลิงได้แล้ว เย่ฉุยยังได้กำไรมาอีกเล็กน้อย เขาจึงพาฟางหนานกับน้องสาวไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่ร้านอาหารหรูอย่างไม่เสียดายเงิน
เดิมทีเย่ฉุยตั้งใจจะแบ่งเงินสามหมื่นเหรียญหัวเซี่ยนี้ให้ แต่ฟางหนานกับเย่หลิงต่างก็ไม่ยอมรับ สุดท้ายเย่ฉุยจึงต้องล้มเลิกความคิดไป
ช่วงสามทุ่มกว่า ฟางหนานเข็นรถให้เย่ฉุยเพื่อมาส่งเย่หลิงขึ้นรถเมล์ "ตอนกลับก็ระวังตัวด้วยนะ"
"เข้าใจแล้วค่ะพี่" เย่หลิงยิ้มพลางโบกมือลา
"อย่าลืมซ้อมเพลงนั้นให้ดีล่ะ" เย่ฉุยนึกถึงเพลง 'หนิงเซี่ย' ขึ้นมาได้ เพลงนี้เมื่อเข้ากับน้ำเสียงหวานใสของน้องสาวแล้ว จะต้องเพราะมากแน่ๆ
"อื้อ ทราบแล้วค่ะ" เย่หลิงพยักหน้า
เมื่อมองดูรถเมล์ค่อยๆ ขับออกไป ทางด้านฟางหนานก็เข็นรถเย่ฉุยไปรอรถเมล์อีกสายเพื่อกลับสตูดิโอ
ระหว่างทาง คอมพิวเตอร์แสงพกพาบนข้อมือของเย่ฉุยก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมากะทันหัน มีคนขอสายเข้ามา เย่ฉุยเหลือบมองชื่อนั้นแวบหนึ่งแล้วก็กดตัดสายทิ้งทันที
"ฉุยฉุย วันนี้เหมือนมีคนพยายามติดต่อคุณมาตลอดเลยนะ แต่คุณก็เอาแต่ปฏิเสธการเชื่อมต่อ สรุปว่าใครกันน่ะ?" ฟางหนานถามด้วยความสงสัย
"เทพsb น่ะ" เย่ฉุยตอบ "หมอนี่กวนใจผมมาตั้งแต่เช้าแล้ว ประสาทชะมัด"
"เขาคงอยากจะขอโทษคุณละมั้ง?" ฟางหนานคาดเดา "ฉันเคยคลุกคลีกับคนของบริษัทใหญ่ๆ แบบนี้มาบ้าง แทบทุกคนล้วนแต่หยิ่งยโสจองหองกันทั้งนั้น การที่เทพsb คนนี้ตามตื๊อคุณขนาดนี้ ดูท่าเขาคงอยากจะยอมรับผิดกับคุณจริงๆ นั่นแหละ"
เย่ฉุยถามกลั้วหัวเราะ "งั้นหมายความว่า ผมควรจะให้อภัยเขางั้นเหรอ?"
"แน่นอนว่าไม่ควร!" เสียงของฟางหนานดังขึ้นเล็กน้อย "เจ้านี่มันน่ารังเกียจเกินไปแล้ว เขาพนันกับฟางซีไว้นะ ถ้าคุณให้อภัยเขา แล้วฟางซีจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? เขาสมควรโดนแล้ว น่ารำคาญที่สุดเลยไอ้พวกคนที่มาจากบริษัทใหญ่แล้วทำตัวหยิ่งผยองเนี่ย ไปกินขี้ไป..."
ฟางหนานยิ่งพูดยิ่งเสียงดัง การได้ด่าทอเทพsb ทำให้เธอรู้สึกสะใจมาก
ทว่าไม่นานเธอก็เหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ เสียงจึงหยุดชะงักลงกะทันหัน จากนั้นก็ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคักเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องว่า "ฉุยฉุย วันนี้อากาศดีจังเลยเนอะ"
"..." เย่ฉุยหันไปมองท้องฟ้ามืดครึ้มด้านนอกรถเมล์ บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าเหงื่อตกออกมา
ทักษะการเปลี่ยนเรื่องนี้มันค่อนข้างต่ำไปหน่อยนะ
แต่กลิ่นอายความห้าวหาญที่พุ่งปะทะหน้าเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่?
ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ ใช่แล้ว ภาพลวงตา...
——สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเย่ฉุยจะใช้เหตุผลนี้ปลอบใจตัวเองไปได้อีกนานแค่ไหน
ตอนที่กลับมาถึงสตูดิโอก็เป็นเวลาสี่ทุ่มกว่าแล้ว
ฟางซีคนอ้วนนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ไม่รู้ว่ากำลังยุ่งอยู่กับอะไร ส่วนเจ้าเจี่ยนฝานก็มีทั้งความอิจฉาริษยาแถมยังทำหน้าอมทุกข์สุดๆ
เย่ฉุยขี้เกียจจะสนใจเขา จึงหมุนรถเข็นตรงไปหาฟางซีทันที
ตอนเที่ยงของวันนี้เขาตั้งใจจะคุยกับฟางซีเรื่องมังงะ ตอนนี้พอดีมีเวลาว่างแล้ว
และฟางซีเองก็มีเรื่องจะคุยกับเย่ฉุยพอดี "พี่เอ็กซ์ นี่คือโมเดลตัวละครเคลื่อนไหวที่ผมทำออกมา พี่ดูสิว่าพอมั้ย?"
ตอนที่พูดฟางซีทำท่าทางลับๆ ล่อๆ กะจังหวะตอนที่พี่สาวกลับเข้าห้องไปแล้วถึงค่อยพูดออกมา
เย่ฉุยมองไปที่หน้าจอแสง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "ไม่เลวๆ สิ่งที่ต้องการก็คือความรู้สึกแบบนี้แหละ"
ภายในเวลาหนึ่งบ่าย ฟางซีคนอ้วนก็ทำโมเดลตัวละครนักคาราเต้หญิงตัวนั้นเสร็จแล้ว
เกมตู้อาร์เคด 'กังฟู' ต้นฉบับนั้นมีความละเอียดพิกเซลที่แย่มาก นั่นเป็นเพราะข้อจำกัดทางสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยให้มีพิกเซลสูง แต่ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องพิกเซลอีกต่อไป ดังนั้นโมเดลตัวละครนี้จึงคมชัดเป็นพิเศษ
นักสู้หญิงหน้าใหม่ในชุดคาราเต้สีขาว ภายใต้การควบคุมของฟางซี เธอกำลังโพสท่าเตะต่อยต่างๆ ท่าทางดูทะมัดทะแมงและลื่นไหล มองออกเลยว่าฟางซีมีความเข้าใจในสรีระร่างกายมนุษย์เป็นอย่างดี ที่สำคัญที่สุดคือ... เอฟเฟกต์หน้าอกเด้งที่เย่ฉุยต้องการนั้นทำออกมาได้ดีมาก ทรงพลังมาก และเจริญหูเจริญตามาก
"ส่งโมเดลตัวละครนี้มาที่คอมพิวเตอร์แสงของผม เดี๋ยวผมจะตรวจสอบโมเดลนี้ให้ละเอียดอีกที" เย่ฉุยกระแอมไอเบาๆ แล้วพูดกับเจ้าอ้วนด้วยท่าทางมีเลศนัย
ปัดโธ่เว้ย ในโลกนี้ญี่ปุ่นได้รับความเสียหายอย่างหนักในสงครามโลกครั้งที่สามจนยังฟื้นตัวไม่ได้เลย แอนิเมชันรวมถึงไอ้นั่นซึ่งเป็นอุตสาหกรรมระดับชาติของญี่ปุ่นในอีกโลกหนึ่งก็เสื่อมถอยลงอย่างสิ้นเชิง เขาเกิดใหม่มาเกือบเดือนแล้ว ต้องอัดอั้นมาตลอดมันทรมานมากนะเว้ย...
"พี่เอ็กซ์ พี่นี่มันลามกเกินไปแล้ว!" เจ้าอ้วนรีบพูดเสียงดังทันที จากนั้นก็หรี่ตาเล็กๆ ลง "ว่าแต่ ผมทำโปรแกรมเสริมถอดเสื้อผ้ามาด้วย พี่จะเอาไหมล่ะ?"
"เชี่ย เรื่องลามกแบบนี้แกก็ยังทำออกมาได้อีกเหรอ!?" เย่ฉุยร้องอุทานออกมาทันที "นี่ยังต้องถามอีกเหรอ เอาสิ แน่นอนว่าต้องเอาอยู่แล้ว"
เมื่อทั้งสองตกลงเรื่องโมเดลตัวละครกันเรียบร้อย ฟางซีก็ถามขึ้นอีก "จริงสิพี่เอ็กซ์ ตอนเที่ยงพี่บอกว่ามีเรื่องจะคุยกับผมตอนค่ำ สรุปว่าเรื่องอะไรเหรอ?"
"อ้อ เรื่องมังงะน่ะ" พอพูดถึงเรื่องจริงจัง เย่ฉุยก็รีบอธิบายทันที
เรื่องมังงะเป็นไอเดียที่เย่ฉุยนึกขึ้นมาได้ตอนเที่ยง ตอนบ่ายเขายังได้ค้นคว้าข้อมูลด้านนี้ดูแล้ว พบว่าแม้ในโลกนี้มังงะจะยังไม่ได้รับการพัฒนา แต่สื่อสิ่งพิมพ์ประเภทนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีพื้นที่ให้เติบโต — ในหัวเซี่ย สื่อสิ่งพิมพ์ที่เรียกว่า 'หนังสือภาพต่อเนื่อง' กำลังอยู่ในช่วงที่ได้รับความนิยมอย่างมาก
เย่ฉุยจำได้ว่า ในอีกโลกหนึ่งตอนที่เขายังเด็ก หนังสือภาพต่อเนื่องก็เคยเป็นที่นิยมเช่นกัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไป
อันที่จริงมังงะกับหนังสือภาพต่อเนื่องก็มีจุดประสงค์เดียวกัน นั่นคือการเล่าเรื่องผ่านภาพวาด สิ่งที่แตกต่างคือมังงะมีพลังในการสื่อสารที่โดดเด่นและประณีตกว่าหนังสือภาพต่อเนื่อง
"มังงะที่ผมพูดถึง นายสามารถมองว่ามันเป็นหนังสือภาพต่อเนื่องฉบับปรับปรุงก็ได้"
เย่ฉุยอธิบายให้ฟางซีฟังอย่างกระชับและตรงประเด็น เขาหยิบกระดาษกับปากกาออกมาขีดเขียนและวาดรูปบนกระดาษ
"หนังสือภาพต่อเนื่องหนึ่งหน้ามีแค่ภาพเดียว สิ่งที่ภาพจะสื่อออกมาได้จึงมีจำกัดมาก แต่ถ้าแบ่งออกเป็นช่องๆ ช่องพวกนี้สามารถเรียกว่าสตอรี่บอร์ด การใช้สตอรี่บอร์ดเพื่อแจกแจงการเคลื่อนไหวของตัวละครหรือเหตุการณ์ จะทำให้ภาพมีพลังในการสื่อสารมากขึ้น ให้ความรู้สึกเป็นพลวัตมากขึ้น และมีอิมแพคมากขึ้นด้วย"
ฟางซีมีพรสวรรค์ในด้านนี้มาก เขาจึงเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่ามังงะที่เย่ฉุยพูดถึงคืออะไร
ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย "สตอรี่บอร์ดนี้ดูเหมือนจะทำความเข้าใจไม่ง่ายเลยนะพี่เอ็กซ์ รูปแบบนี้ดีมาก ให้ผมวาดน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ถ้าจะให้แบ่งสตอรี่บอร์ดให้ดี ผมเกรงว่าจะทำไม่ได้..."
"เรื่องนั้นไม่เป็นไร ต้นฉบับสตอรี่บอร์ดเดี๋ยวผมจัดการเอง นายแค่วาดก็พอ" เย่ฉุยพูดกลั้วหัวเราะ
ในอุตสาหกรรมมังงะแบบดั้งเดิม การวาดมังงะจะแบ่งออกเป็นสองส่วน
อันดับแรกคือการวาดต้นฉบับสตอรี่บอร์ด ซึ่งต้นฉบับสตอรี่บอร์ดนี้เรียกอีกอย่างว่าเนม เป็นภาพร่างของมังงะ
หลังจากเนมได้รับการอนุมัติจากบรรณาธิการแล้ว ถึงจะดำเนินการขั้นต่อไปได้ ซึ่งเย่ฉุยยังจดจำได้ดี การเรียบเรียงและทำต้นฉบับสตอรี่บอร์ดออกมาจึงไม่น่าใช่เรื่องยาก
พอฟางซีได้ยินว่าเย่ฉุยจะเป็นคนจัดการเรื่องต้นฉบับสตอรี่บอร์ด ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
"พี่เอ็กซ์ งั้นพวกเรามาร่วมมือกันวาดมังงะเถอะ ผมวาดรูปเร็วมาก ไม่เสียงานทำเกมหรอก แค่แบ่งเวลาช่วงค่ำวันละไม่กี่ชั่วโมงก็พอ ถ้าเกิดทำเงินได้ พวกเรา... แบ่งกันเจ็ดต่อสาม พี่เจ็ด ผมสาม"
สิ่งที่สำคัญที่สุดของมังงะคือเนื้อเรื่องที่ดี คนที่ฝีมือวาดรูปดีมีอยู่เกลื่อนกลาด แต่ฝีมือวาดรูปดีก็ไม่ได้แปลว่าจะสามารถวาดมังงะที่ดีออกมาได้
เมื่อเทียบกันแล้ว ต้นฉบับสตอรี่บอร์ดที่ดี หรือก็คือเนื้อเรื่องต้นฉบับนั้น มีความสำคัญมากกว่าการวาดรูปมาก
ยกตัวอย่างเช่นอุตสาหกรรมมังงะของญี่ปุ่นในโลกเดิม ในกลุ่มของนักวาดมังงะเหล่านั้น สัดส่วนการแบ่งรายได้ระหว่างผู้แต่งเนื้อเรื่องต้นฉบับกับผู้วาดภาพโดยทั่วไปก็คือเจ็ดต่อสาม
ดังนั้นสัดส่วนผลประโยชน์ที่ฟางซีเสนอมาจึงยุติธรรมมาก
แต่เย่ฉุยคิดดูแล้วก็ยังคงพูดว่า "เราแบ่งกันห้าสิบห้าสิบเถอะ ยังไงซะนายวาดรูปก็เหนื่อยที่สุดอยู่แล้ว"
"แหะๆ งั้นผมก็ขอรับความกรุณาจากพี่เอ็กซ์เลยละกัน" ฟางซีพูดพร้อมกับหัวเราะร่วน
"ลองคิดดูให้ดีๆ การวาดมังงะนี่ก็อาจจะเป็นช่องทางทำเงินได้เหมือนกันนะ..." เย่ฉุยพึมพำ
เขาเหลือบมองขาทั้งสองข้างที่พิการของตัวเอง
หากต้องการจะกลับมายืนได้อีกครั้ง เขาต้องใช้ค่ารักษาพยาบาลนับสิบล้าน นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย เพื่อเงินก้อนนี้เย่ฉุยต้องคิดหาทุกวิถีทาง
การสร้างเกมคือสิ่งที่เย่ฉุยอยากทำเป็นหลัก แต่ถ้ามีโอกาสทางธุรกิจในด้านอื่น เย่ฉุยก็ย่อมไม่ปล่อยไปเช่นกัน
"ฟางซี นายยังรู้จักคนที่วาดรูปเป็นอีกบ้างไหม ฝีมืออย่างน้อยก็ต้องไม่แย่จนเกินไปนะ" จู่ๆ เย่ฉุยก็ถามฟางซี
"รู้จักสิ เยอะด้วย" ฟางซีตอบ "วงการวาดรูปนี่อยู่ยากนะ ถ้าไม่ได้เป็นศิลปินก็ทำได้แค่รับจ้างทั่วไป อย่างผมที่พอจะเขียนโปรแกรมเป็นก็ยังถือว่าดีหน่อย แต่ถ้าวาดรูปเป็นอย่างเดียว โดยทั่วไปแล้วชีวิตก็จะค่อนข้างรันทดเลยล่ะ"
"งั้นพอดีเลย นายช่วยติดต่อพวกเขาให้ฉันหน่อยสิ" เย่ฉุยตัดสินใจ "ถ้าฝีมือพวกเขาไม่เลวจริงๆ ฉันจะหาไอเดียเนื้อเรื่องให้พวกเขาวาดมังงะให้ฉัน แล้วฉันจะรับซื้อภาพวาดของพวกเขาในราคาอย่างต่ำแผ่นละร้อย"
"แผ่นละอย่างต่ำร้อยนึงเลยเหรอ?" ฟางซีตกใจ "ถ้าราคานี้พวกนั้นคงดีใจจนเป็นบ้าแน่ๆ พี่เอ็กซ์ แบบนี้พี่ไม่ขาดทุนแย่เหรอ"
"ใครบอกว่าจะขาดทุนล่ะ?" เย่ฉุยหัวเราะ
ในสถานที่ที่อุตสาหกรรมมังงะเฟื่องฟูในอีกโลกหนึ่ง ภาพวาดแผ่นละร้อยงั้นเหรอ? ราคานี้มันถูกยิ่งกว่าให้เปล่าเสียอีกนะจะบอกให้
ฟางซียังมองไม่เห็นมูลค่าเชิงพาณิชย์ของมังงะ การที่เย่ฉุยแบ่งรายได้กับเขาคนละครึ่ง นั่นเป็นเพราะเย่ฉุยมองว่าเขาเป็นเพื่อนสนิท
ส่วนคนอื่นๆ เย่ฉุยไม่มีทางใจดีขนาดนั้นหรอก ภาพวาดแผ่นละร้อย แถมที่วาดยังเป็นมังงะระดับ 'ดราก้อนบอล' หรือ 'สแลมดังก์' อีก...
นี่มันขูดรีดกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง!
แน่นอนว่าการทำเกมยังคงเป็นงานหลักของเย่ฉุย ทว่าหากมังงะในโลกนี้สามารถทำกำไรได้มากจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะหาเวลาว่างมาพัฒนาวงการมังงะเสียหน่อย
****
ขอโหวตขอเก็บเข้าชั้นด้วยครับ~~
