เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสารวัตรจีนเหยียนสยงที่เกรี้ยวกราดดั่งสิงโต หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ป่านนี้คงตกใจจนขาอ่อนไปแล้ว
ตู้หย่งเซี่ยวสงบนิ่งเยือกเย็น เขาเดินไปตรงหน้าเหยียนสยง ทำวันทยหัตถ์เสียงดังฉับด้วยท่าทีไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป "สวัสดีครับ สารวัตรเหยียน ผมตำรวจนอกเครื่องแบบหน้าใหม่ ตู้หย่งเซี่ยวครับ!"
"ตู้หย่งเซี่ยว?" เหยียนสยงหัวเราะ แววตาแฝงจิตสังหาร "นายเองเหรอที่มาแย่งตำแหน่งลูกบุญธรรมฉัน จวีฟันเหยิน แถมยังซ้อมมันจนบาดเจ็บ?"
"ขอโทษด้วยครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ" ตู้หย่งเซี่ยวพูด
เหยียนสยงยังนึกว่าเขายอมอ่อนข้อให้ แต่ไม่คาดคิดว่าตู้หย่งเซี่ยวจะพูดต่อ "แค่ไม่นึกว่าเขาจะกระจอกขนาดนั้น ทนมือทนตีนไม่ได้เลย!"
ทุกคนแตกตื่น ไม่นึกว่าตู้หย่งเซี่ยวจะใจกล้าปานนี้
เหยียนสยงชะงัก ไม่นึกเช่นกันว่าตู้หย่งเซี่ยวจะตอบแบบนี้ รูม่านตาของเขาหดแคบลง เอามือไพล่หลังเดินวนรอบตัวตู้หย่งเซี่ยวรอบหนึ่ง สายตาคมกริบดุจใบมีด "นายเป็นฮีโร่มากเลยนะ ขนาดลูกบุญธรรมของฉันยังกล้าซ้อม เก่งมาก!" เขาชูนิ้วหัวแม่มือให้ตู้หย่งเซี่ยว
ทุกคนอกสั่นขวัญแขวน ล้วนรู้ดีว่าถ้าเหยียนสยงชูนิ้วหัวแม่มือเมื่อไหร่ ใครบางคนกำลังจะซวย
ตู้หย่งเซี่ยวเชิดคางขึ้น "สารวัตรเหยียน ผมรู้ว่าคุณกำลังโกรธมาก แต่มีประโยคหนึ่งไม่ทราบว่าสมควรพูดหรือเปล่า?"
"ว่ามา!" เหยียนสยงอยากจะดูว่าตู้หย่งเซี่ยวจะแก้ตัวน้ำขุ่นๆ อย่างไร
"ผมอยากรู้ว่า คุณยินดีจะเป็นเบี้ยล่างคนอื่นไปตลอดชีวิตหรือเปล่า?"
"หมายความว่ายังไง?"
"เกาลูน ยังไงก็เทียบเกาะฮ่องกงไม่ได้!"
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนหดคอ
นี่คือการตบหน้ากันตรงๆ แถมคนที่โดนตบยังเป็นเหยียนสยงอีกด้วย
ใครๆ ก็รู้ว่าเหยียนสยงควบคุมเกาลูน แถมยังเป็นแค่เขตเกาลูนตะวันตก เกาลูนยังมีหลานกังอีกคน ในขณะที่เกาะฮ่องกงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเหลยลั่วแต่เพียงผู้เดียว ตลอดมาเกาลูนเทียบเกาะฮ่องกงไม่ได้เลย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจหรือการเมือง แม้กระทั่งผลประโยชน์ก็ยังมีไม่มากเท่าเกาะฮ่องกง
ด้วยเหตุนี้ เหยียนสยงจึงต้องตกเป็นรองเหลยลั่วมาโดยตลอด ทั้งที่อายุของเขามากกว่าเหลยลั่ว และมีอายุงานมากกว่าเหลยลั่วด้วยซ้ำ
แววตาของเหยียนสยงแทบจะฆ่าคนได้ เขากัดฟันพูด "งั้นนายว่าฉันควรทำยังไง?"
ตู้หย่งเซี่ยวราวกับมองไม่เห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเหยียนสยง เขายังคงเชิดคางขึ้น แววตามั่นใจ "แทนที่จะรับลูกบุญธรรมไร้ประโยชน์ตั้งมากมาย สู้เปิดรับคนเก่งๆ หาผู้ช่วยเพิ่มอีกสักสองสามคนไม่ดีกว่าหรือครับ!"
ทุกคนขนลุกซู่!
นี่คือการตบหน้าอีกแล้ว!
เรื่องที่เหยียนสยงชอบรับลูกบุญธรรมนั้นโด่งดังมาก ลูกบุญธรรมเหล่านั้นรู้จักแต่ประจบประแจง เอาอกเอาใจเขา แต่คนที่มีความรู้ความสามารถจริงๆ กลับมีไม่มาก
เวลานี้สายตาของเหยียนสยงไม่เพียงแค่ฆ่าคนได้ แต่อาจถึงขั้นสับคนเป็นหมื่นๆ ชิ้นได้เลยทีเดียว!
"ดี ใจกล้ามาก! กล้าพูดเรื่องพวกนี้กับฉัน ฉันขอชื่นชมนาย!" เหยียนสยงแค่นหัวเราะ "งั้น นายใช่คนเก่งหรือเปล่าล่ะ?"
"เรื่องนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับนายท่านเหยียนแล้วล่ะครับ..." ตู้หย่งเซี่ยวไม่เพียงไม่ถอย กลับก้าวเข้าไปหาเหยียนสยงหนึ่งก้าว
เป็นครั้งแรกที่เหยียนสยงพิจารณาตู้หย่งเซี่ยวอย่างจริงจัง การแต่งกายของเขาไม่ธรรมดาเลย หรือว่าเขาจะเป็นคุณชายที่อาศัยอยู่บนถนนวิกตอเรียพีคเหมือนที่เขียนไว้ในประวัติจริงๆ? ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้ากร่างขนาดนี้ กล้าใช้ถ้อยคำน้ำเสียงแบบนี้พูดกับเขา
ตู้หย่งเซี่ยวสบตากับเขา ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
เหยียนสยงหัวเราะ จู่ๆ ก็หันหลังเดินไปตรงหน้านักโทษไอ้หื่นกามนั่น ชำเลืองมองกระดาษสอบปากคำที่ยังว่างเปล่า นิ้วเคาะโต๊ะ หันไปถามเฉียงตาเข "ไอ้เวรนี่ยังไม่รับสารภาพอีกเหรอ?"
เฉียงตาเขหน้าแดง "ยังครับ!"
เหยียนสยงพยักหน้า กวักมือเรียกตู้หย่งเซี่ยว "พวกเราเป็นตำรวจ ทักษะพื้นฐานที่สำคัญที่สุดก็คือ..."
ตู้หย่งเซี่ยวเดินเข้าไป ไม่รอให้เหยียนสยงพูดจบ ก็คว้าค้อนเหล็กขึ้นมา!
ปัง!
ค้อนเหล็กฟาดเข้าที่หน้าผากของไอ้หื่นกามอย่างจัง!
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น!
ไอ้หื่นกามถูกตู้หย่งเซี่ยวใช้ค้อนเหล็กทุบจนล้มลงไปกองกับพื้น ล้มกลิ้งไปพร้อมกับเก้าอี้และร้องครวญคราง!
เฉียงตาเขยืนอยู่ใกล้ เลือดจึงกระเด็นโดนเต็มหน้า! เขาถึงกับยืนอึ้งไปเลย!
เหยียนสยงตกใจจนสะดุ้ง ตัวเซถอยหลังไป! เขาไม่นึกว่าตู้หย่งเซี่ยวจะโหดขนาดนี้!
คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า
หันกลับมามองตู้หย่งเซี่ยว หลังจากทุบไอ้หื่นกามล้มลงแล้ว เขาก็โยนค้อนทิ้ง หยิบกระดาษสอบปากคำขึ้นมา เท้าข้างหนึ่งเหยียบหัวไอ้หื่นกามไว้ไม่ให้ขยับ มืออีกข้างคว้าหัวแม่มือของไอ้หื่นกามไปเช็ดที่หน้าผากของมันเองจนเปื้อนเลือด แล้วกดลงบนกระดาษสอบปากคำทันที
หลังจากพิมพ์ลายนิ้วมือเสร็จ ตู้หย่งเซี่ยวก็ปล่อยไอ้หื่นกาม ลุกขึ้นยืนแล้วโยนกระดาษสอบปากคำลงบนโต๊ะ การกระทำทั้งหมดลื่นไหลรวดเดียวจบ
เห็นทุกคนยังคงยืนอึ้ง ตู้หย่งเซี่ยวก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ เดินไปหาเหยียนสยง ฉับ! ยืนตรงทำวันทยหัตถ์ "เซอร์! ทักษะพื้นฐานของผมยังพอใช้ได้ไหมครับ?"
ทุกคนมองตู้หย่งเซี่ยวในชุดสีขาวท่าทางสุภาพเรียบร้อย แล้วนึกถึงฉากเมื่อครู่ ก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึก
เปลือกตาของเหยียนสยงกระตุก เจ้าเล่ห์ดี! โหดดี! ไอ้หมอนี่ มีอนาคต!
ตอนนั้นเองเฉียงตาเขก็เพิ่งได้สติ เขารู้สึกเสียหน้า เมื่อกี้ตอนที่ตู้หย่งเซี่ยวเหวี่ยงค้อนเขาแทบจะฉี่ราด พอคิดถึงตรงนี้ ดวงตาก็แดงก่ำ เตรียมจะอาละวาดใส่ตู้หย่งเซี่ยว
เหยียนสยงโบกมือ ห้ามเขาไว้ แล้วหันไปมองตู้หย่งเซี่ยว
ตู้หย่งเซี่ยวก็มองเขาเช่นกัน
ทั้งสองสบตากันอีกครั้ง
เหยียนสยงหัวเราะ รอยตีนกาตรงหางตาปรากฏขึ้นหลายเส้น "เอาผ้าเช็ดหน้ามาให้ฉัน"
ตู้หย่งเซี่ยวยื่นผ้าเช็ดหน้าที่กำไว้ในมือให้เขา
เหยียนสยงรับผ้าเช็ดหน้ามา เช็ดรอยเลือดที่คางให้ตู้หย่งเซี่ยวด้วยตัวเอง "ดูสิ เปื้อนเลือดแล้ว ต้องเช็ดให้ดีๆ ถึงจะเป็นแค่หยดเดียวก็ต้องเช็ดให้สะอาด ทำไมน่ะเหรอ? เพราะพวกเราเป็นตำรวจ ตำรวจจะรู้กฎหมายแล้วทำผิดกฎหมายไม่ได้ นายตีคนแบบนี้ มันไม่ถูกนะ!"
ตู้หย่งเซี่ยวยืนตัวตรง "ขอบคุณที่ชี้แนะ! คราวหน้าผมจะระวังให้มากกว่านี้ครับ!"
"ดี! ฟังฉันพูดรู้เรื่อง ก็แปลว่านายเป็นคนเก่ง อย่างน้อยก็เก่งครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งน่ะเหรอ..." เหยียนสยงยิ้มตาหยีแล้วยัดผ้าเช็ดหน้าลงในกระเป๋าเสื้อที่หน้าอกข้างซ้ายของตู้หย่งเซี่ยว "เดือนนี้มีสถานบันเทิงหลายแห่งในโหยวเจียนวังที่ยังไม่ได้จ่ายค่าคุ้มครอง นายไปเก็บมาให้หมด!"
แววตาของตู้หย่งเซี่ยวหดแคบลง
เหยียนสยงตบไหล่เขา "ถึงฉันจะเป็นคนชอบรับลูกบุญธรรม แต่ก็รักถนอมคนเก่งนะ จำไว้ ให้เวลาสามวัน อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ!"
คนรอบข้างต่างมองหน้ากันไปมา
เฉียงตาเขกอดอก แววตาเย้ยหยัน
พวกไล่ผีฮวา หั่วฉีหลิน และคนอื่นๆ ยิ่งทำหน้าเหมือนกำลังดูเรื่องตลก
เห็นดังนั้น ตู้หย่งเซี่ยวก็รู้ทันทีว่าค่าคุ้มครองของสถานบันเทิงพวกนี้เก็บไม่ง่ายแน่
"ได้ครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวพูดเสียงดัง "ผมรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"
"สุดยอด! ฉันชักจะชอบนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ!" เหยียนสยงหัวเราะร่วน "เหวินหัวโต นายไปเป็นเพื่อนเขา!"
"อะไรนะครับ? นายท่านเหยียน คุณพูดว่าอะไรนะ? ในที่สุดท่านก็ยอมใช้งานผมแล้วเหรอ?" เหวินหัวโตดีใจจนบอกไม่ถูก เขามาที่สถานีตำรวจได้หลายวันแล้ว แต่เหยียนสยงไม่ยอมให้เขาทำอะไรเลย ทำได้แค่นั่งตบยุง ไม่นึกว่าตอนนี้จะมีสิทธิ์ไปเก็บค่าคุ้มครองที่สถานบันเทิงในโหยวเจียนวังแล้ว? บรรพบุรุษคุ้มครองแท้ๆ!
"แน่นอนสิ นายมันคนเก่งนี่ ฉันจะปล่อยทิ้งไว้ไม่ใช้งานได้ยังไง!" เหยียนสยงเดินเข้าไปลูบหัวโตๆ ของเหวินหัวโต "ตอนนี้ก็ให้นายทำงานไง จะได้ไม่ต้องเอาแต่นั่งอ่านนิตยสารโป๊ทั้งวัน!"
เหวินหัวโตซาบซึ้งจนน้ำตาไหล พูดกับเหยียนสยงด้วยน้ำเสียงสะอื้น "นายท่านเหยียน คอยดูเถอะครับ ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน! เหวินหัวโตคนนี้ขอสาบานต่อฟ้า ถ้าเก็บค่าคุ้มครองไม่ได้ ผมก็... ไม่ใช่คน!"
"ไม่ต้องพูดมาก ตั้งใจทำงานก็พอ!" เหยียนสยงตบหัวเหวินหัวโต "ฉันเชื่อมั่นในตัวนายนะ!"
เหวินหัวโตซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้
ตู้หย่งเซี่ยวส่ายหน้า ไม่รู้เหมือนกันว่าไอ้หมอนี่เลื่อนขั้นมาเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบได้ยังไง? ไอคิวต่ำขนาดนี้
"เอาล่ะ เหวินหัวโต นายพาอาเซี่ยวไปเบิกปืนก่อน!"
"ได้ครับ นายท่านเหยียน! นายท่านเหยียน เดินดีๆ นะครับ! ระวังพื้นด้วย เดี๋ยวลื่นล้ม!" เหวินหัวโตส่งเหยียนสยงเดินจากไปอย่างนอบน้อม
ก่อนที่เหยียนสยงจะจากไป เขาก็มองตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง มุมปากเผยรอยยิ้มชั่วร้าย
ตอนที่เดินออกไปตรงประตู พอดีกับที่เด็กส่งชานมจากร้านมาส่งของ
ตู้หย่งเซี่ยวตะโกนเรียก "นายท่านเหยียน ช้าก่อนครับ..."
เหยียนสยงหันกลับมามองเขา
"ดื่มชานมสักแก้วก่อนสิครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวหยิบบุหรี่ออกมากัดไว้ที่มุมปาก ยิ้มยิงฟัน "ผมเลี้ยงเอง!"
