ชั้นแปด
ครั้งก่อนซูอวี่เคยมาครั้งหนึ่ง แต่ไม่ได้เข้าไปลึกนัก หลังจากสังหารเพลิงโลหิตแล้วเขาก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว
ครั้งนี้ซูอวี่ขึ้นมาอีกครั้ง
แถมครั้งนี้ยังต่างจากครั้งก่อน เพราะโหวทงเทียนเป็นคนพาพวกเขาขึ้นมาด้วยกัน
ทันทีที่เข้าสู่โถงต้อนรับของชั้นแปด โหวทงเทียนก็กวาดสายตามองทุกคนรอบหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ผู้พิทักษ์เมืองทั้งสาม สิทธิ์ระดับห้า! เหอถู ตอนยังมีชีวิตเป็นแม่ทัพราชทินนามสามัญแห่งองครักษ์เทียนเหอ สิทธิ์ระดับหก! โหวหลานซาน ได้รับแต่งตั้งเป็นโหวหลังจากตาย สิทธิ์ระดับสี่! เทียนเยวี่ย หัวหน้าหน่วยทั้งสี่แห่งหอเจี้ยนเทียน สิทธิ์ระดับห้า! ประมุขมนุษย์ ถือครองตราประมุขมนุษย์ สิทธิ์ระดับสาม!"
เทียบกับครั้งก่อน สิทธิ์ของซูอวี่สูงขึ้นเพียงหนึ่งระดับ
ครั้งก่อนที่เขามา เขามีสิทธิ์ระดับสี่ เพราะเขาถือศิลาสุสานอักษร นับเป็นโหวโส่วเหวิน จึงมีสิทธิ์เทียบเท่าโหว
ครั้งนี้ถือครองตราประมุขมนุษย์ จึงเลื่อนขึ้นมาหนึ่งระดับ
สิทธิ์ระดับสาม ในยุคโบราณเป็นสิทธิ์ของราชันมนุษย์บางคนและครึ่งจักรพรรดิของเผ่าต่างๆ อำนาจไม่ถือว่าต่ำ
ถือว่าสูงมากแล้ว!
ซูอวี่มีความผ่อนคลายอยู่บ้าง พอขึ้นมาชั้นแปด เขาก็ผ่อนคลายขึ้นมาก ชั้นแปดดูเหมือนจะไม่มีเจตจำนงของจักรพรรดิอู่ปรากฏขึ้น
ตอนที่ได้ยินคำพูดของโหวทงเทียน ซูอวี่ก็พูดพลางหัวเราะ "ตกลงแล้วสิทธิ์มีประโยชน์อะไรบ้าง? ครั้งก่อนผมได้ยินคนบอกว่า สิทธิ์สูงกว่าสามระดับก็ไม่เป็นไร อย่างเช่นสิทธิ์ระดับสี่ ก็ยังเข้าไปเดินเล่นในเขตของสิทธิ์ระดับหนึ่งได้..."
โหวทงเทียนอธิบาย "ประมุขมนุษย์ก็พูดเองว่าแค่เดินเล่น ถนนน่ะยังไงก็ให้เดินได้ แต่สิทธิ์ระดับสี่อย่างท่าน ถ้าบุ่มบ่ามบุกเข้าไปในจวนราชันมนุษย์บางแห่ง ก็จะถูกโจมตีตายทันที! โดยทั่วไปราชันมนุษย์จะมีสิทธิ์ระดับสาม บางคนก็ระดับสอง! ตอนนี้ประมุขมนุษย์มีสิทธิ์ระดับสาม ก็สามารถไปเยี่ยมเยือนถึงหน้าประตูได้ หากเจ้าของบ้านไม่อยู่ ก็สามารถ... ตรวจสอบสถานการณ์สักหน่อยได้ ล้วนเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ในยุคโบราณไม่ถือว่าล้ำเส้น!"
ซูอวี่พยักหน้าเล็กน้อย
ด้านข้าง เทียนเมี่ยเบ้ปากแล้วแค่นเสียงฮึดฮัด "ชั้นแปด... ชั้นแปดกฎเกณฑ์เยอะเป็นพิเศษ ล้วนเป็นตาแก่พวกนั้นที่สร้างขึ้นมา น่ารำคาญมาก! ข้าล่ะไม่ชอบมาชั้นแปดที่สุดเลย!"
ระหว่างที่พูด เมื่อเห็นซูอวี่มองมา เทียนเมี่ยก็อธิบาย "สถานที่นี้เมื่อก่อนเป็นที่ตั้งของโถงสภา กฎเกณฑ์เข้มงวด! คนปกติที่ไหนจะมาอยู่ที่นี่? ล้วนไม่มีทางเลือกทั้งนั้น แต่ยังไงข้าก็ไม่อยู่ที่นี่หรอก..."
อวิ๋นเซียวหัวเราะเยาะ "เป็นเพราะเจ้าไม่มีคฤหาสน์อยู่ที่นี่ต่างหาก! ไม่มีคุณสมบัติจะอยู่! สถานที่นี้ แม่ทัพมีราชทินนามแทบทุกคนสามารถอยู่ได้ ส่วนแม่ทัพราชทินนามสามัญ มีเพียงส่วนน้อยที่สามารถมาอยู่ที่นี่ได้ เจ้าที่เป็นแค่แม่ทัพราชทินนามสามัญ จะไปมีที่พักได้ยังไง!"
เทียนเมี่ยแค่นเสียงฮึดฮัด "นั่นเพราะข้าไม่ต้องการต่างหาก! ไม่อย่างนั้น แม่ทัพมีราชทินนามบางคนจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าหรือไง?"
ความแข็งแกร่งของเขาในยุคนั้นถือว่าไม่เลว
ระดับโหวล้วนเป็นขั้นผสานมรรคา แม่ทัพมีราชทินนามส่วนน้อยก็เป็นขั้นผสานมรรคา ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในขั้นนิรันดร์ช่วงเก้า ซึ่งส่วนใหญ่แล้วก็สู้เทียนเมี่ยไม่ได้
มีเทียนเมี่ยอยู่ก็ไม่มีทางเงียบสงบ เขาอยู่เฉยๆ ไม่เป็น
ซูอวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้เขาพาทุกคนเดินออกไปนอกโถงต้อนรับ
ครั้งนี้ไม่ใช่ความมืดมิดไร้ขอบเขตอีกต่อไป
เบื้องหน้า ประตูโถงต้อนรับเปิดออก โหวทงเทียนเป็นคนนำทางอยู่ด้านหน้าด้วยตัวเอง เดินไปพลางพูดไปพลาง "ประมุขมนุษย์ ชั้นแปดถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน แต่คฤหาสน์ในปีนั้นยังคงอยู่ที่นี่..."
ซูอวี่ถามตรงๆ "คุณเฝ้าอยู่ที่นี่มาตลอดเลยเหรอครับ?"
"ใช่แล้ว"
"แล้วยุคโบราณล่มสลายไปได้ยังไงครับ?"
"ไม่รู้สิ"
"หืม?"
ซูอวี่เอียงคอหันไปมองเขา ไม่รู้เหรอ?
โหวทงเทียนอยู่ที่นี่มาตลอดเลยนะ!
โหวทงเทียนเห็นเขามองมาก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ไม่รู้จริงๆ! ข้ารู้แค่ว่าอ๋องเหวินหายตัวไปก่อน หลังจากหายตัวไปได้ระยะหนึ่ง อ๋องอู่ก็เหมือนจะตามไปสืบเรื่องนี้ แล้วหลังจากนั้นก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย..."
"อ๋องเหวินกับอ๋องอู่หายตัวไปติดต่อกัน ในยุคนั้น คฤหาสน์ดารานิรันดร์ทั้งหมดอันที่จริงก็มีความวุ่นวายอยู่บ้าง!"
โหวทงเทียนถอนหายใจ "จักรพรรดิมนุษย์ อ๋องเหวิน อ๋องอู่ อวี้หวัง อ๋องหมิง ห้าเสาหลักของเผ่ามนุษย์! จู่ๆ ก็หายไปสอง... ไม่สิ อวี้หวังถูกอ๋องเหวินลงโทษให้จากไปก่อนหน้านั้นแล้ว ตอนนั้นก็เหลือแค่จักรพรรดิมนุษย์กับอ๋องหมิง! สภาหมื่นเผ่าพันธุ์เตรียมเคลื่อนไหว ตอนแรกยังมีความกังวลอยู่บ้าง ตอนหลังก็เริ่มกำเริบเสิบสานไม่เกรงกลัวอะไรแล้ว..."
โหวทงเทียนนึกย้อนถึงสถานการณ์บางอย่างแล้วพูดอีกว่า "ข้ารู้แค่ว่าการหายไปของยุคโบราณนั้นค่อนข้างเงียบสงบ! ช่วงปลายยุคโบราณ มีการจัดการประชุมหมื่นเผ่าพันธุ์ ในวันนั้นมีประกาศคำสั่งให้ผู้ที่อยู่ตั้งแต่ขั้นนิรันดร์ขึ้นไปในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ต้องไปเข้าร่วมประชุม..."
โหวทงเทียนรำลึกความหลัง "เอาเป็นว่าวันนั้น ยอดฝีมือขั้นนิรันดร์นับไม่ถ้วนล้วนเข้าไปในโถงสภา หลังจากนั้นก็เหมือนจะพากันขึ้นไปประชุมที่ชั้นเก้า ตามความเห็นข้า ความจริงแล้วเป็นการบีบบังคับจักรพรรดิมนุษย์ให้สละอำนาจต่างหาก!"
"การหายไปของยุคโบราณมีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิมนุษย์อย่างมาก!"
เขาหดคอลง "ถึงแม้จักรพรรดิมนุษย์จะไม่ค่อยปรากฏตัวและไม่ค่อยพูดจา แต่ก็น่ากลัวมากนะ! ตอนนั้นสภาบีบบังคับให้สละอำนาจ อยากฉวยโอกาสที่ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ไม่อยู่ ลุกขึ้นต่อต้านการปกครองของเผ่ามนุษย์ แล้วหลังจากนั้นก็หายไปกันหมดเลย!"
"หายไปหมดเลยเหรอครับ?"
ซูอวี่ขมวดคิ้ว "ที่ว่าหายไปหมดเลยคือหมายความว่ายังไง?"
โหวทงเทียนยิงฟัน "ก็คือหายวับไปหมดเลยน่ะสิ! พวกเขาเหมือนจะขึ้นไปชั้นเก้า แล้ว... ก็ไม่มีอะไรต่อจากนั้นแล้ว! ทุกอย่างเงียบสงบ ในความเงียบสงบนั้น ยุคโบราณก็หายไป! ขั้นนิรันดร์ในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก! ไม่เหลือเลยแม้แต่คนเดียว!"
เขาถอนหายใจ "ยังเหลือคนที่อยู่ต่ำกว่าขั้นนิรันดร์อยู่อีกบ้าง แต่ไม่นานคฤหาสน์ก็สั่นสะเทือน เลื่อนลั่นฟ้าดิน คนที่อยู่ต่ำกว่าขั้นนิรันดร์จำนวนมากต้องตาย คนที่ไม่ตายก็ออกไปไม่ได้ พวกเขาใช้การเคลื่อนย้ายไม่เป็น! หลังจากนั้นคนกลุ่มใหญ่ก็ถูกขังจนตาย! จนกระทั่งสุดท้ายก็กลายเป็นแบบนี้ พังพินาศหมด เหลือแค่ข้าคนเดียว!"
โหวทงเทียนพูดอย่างเคอะเขิน "ข้าไม่ต้องไปประชุม และเป็นคนเดียวที่ไม่ต้องไป เพราะข้าก็คือประตู เฝ้าประตูก็พอแล้ว! ไม่มีเหตุผลเลยที่บานประตูบานหนึ่งจะต้องไปประชุมด้วย ยิ่งไปกว่านั้นถึงจะมีการประชุม ก็ต้องมีคนเฝ้าประตู... นั่นก็คือข้าไง!"
ซูอวี่มองเขาด้วยความประหลาดใจ
ยุคโบราณหายไปอย่างเงียบสงบถึงเพียงนี้เชียว!
เพียงชั่วข้ามวัน ผู้คนก็หายวับไปกับตา ทุกสิ่งหายวับไปหมด เหลือเพียงประตูบานนี้เท่านั้น!
'นี่... ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ทั้งหมดเลยหรือเปล่า?'
'ไม่สิ ยังมีจักรพรรดิอู่อีกคน!'
พวกเทียนเมี่ยก็สูดลมหายใจเช่นกัน "เจ้าก้อนเหล็ก ความหมายของเจ้าคือ ยุคโบราณหายไปในชั่วพริบตาแบบนี้เลยงั้นเหรอ! นี่มัน... เป็นไปไม่ได้มั้ง! สภามีสมาชิกสภาตั้งเท่าไหร่ ล้วนอยู่ในขั้นเหนือผสานมรรคากันทั้งนั้น! ปีนั้นจักรพรรดิมนุษย์ก็อาศัยอ๋องเหวิน อ๋องอู่ร่วมมือกัน ถึงจะสามารถกดข่มเอาไว้ได้ ผลคือ... เจ้าจะบอกว่าพวกเขาถูกจักรพรรดิมนุษย์จัดการรวดเดียวเลยเหรอ?"
โหวทงเทียนส่ายหน้า "นั่นข้าก็ไม่รู้ ที่แน่ๆ คือต้องมีคนตายไม่น้อยเลย ช่วงหนึ่งหลังจากนั้น มรรคาเกิดการสั่นสะเทือนบ่อยครั้ง! อันที่จริงข้าเคยเห็นลางๆ ว่ามีมือขนาดยักษ์ข้างหนึ่งปรากฏขึ้นจากชั้นเก้า ลบเลือนการดำรงอยู่ของมรรคาบางสาย และลบสิ่งมีชีวิตที่อิงอาศัยมรรคาเหล่านั้นไปด้วย! อาจจะเป็นฝีมือของฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ ที่ลบพวกไม่เชื่อฟังทิ้งไป!"
เขายังคงมีความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอยู่บ้าง "ตอนนั้น ยังไงซะข้าก็ตกใจแทบแย่! โชคดีที่เห็นว่าข้าเป็นแค่ประตูบานหนึ่ง แถมชั้นแปดยังต้องการคนเฝ้าประตู เลยไม่มีใครสนใจข้า ข้าแค่ทำตามกฎเกณฑ์ก็พอ หลายปีมานี้ ข้าก็ทำงานอย่างขยันขันแข็งมาตลอด..."
เขามองไปทางซูอวี่ "ประมุขมนุษย์ ข้าน่ะตั้งใจเฝ้าประตูอย่างแข็งขันมาตลอดเลยนะ! ที่ก่อนหน้านี้ทำให้ประตูหายไปก็เป็นไปตามกฎ เมื่อพบกับปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ ข้าก็ต้องปิดประตู เพื่อป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่อชั้นแปด"
ซูอวี่ยิ้มบาง "ไม่เป็นไรหรอกครับ!"
สีหน้าของประตูจอมเถียงพลันเปลี่ยนไป!
วินาทีนี้ ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรขึ้นมาได้ ถึงได้มองซูอวี่ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย
'แย่แล้ว!'
'ข้าต้องตายแน่!'
'ไม่เป็นไร!'
ความหมายของคำพูดนี้ เขาเข้าใจแล้ว จบเห่แน่ๆ นี่คิดจะมาคิดบัญชีย้อนหลังสินะ
'นั่นไงล่ะ ข้าว่าแล้ว ข้าต้องซวยแน่'
ตอนแรกซูอวี่ก็ไม่ได้สนใจนัก แต่พอไม่ได้ยินเสียงของโหวทงเทียน ก็หันไปมอง ถึงได้เห็นว่าโหวทงเทียนมีสีหน้าตื่นตระหนกและอับจนหนทาง แฝงไว้ด้วยความคับแค้นและความเศร้าโศก
เมื่อเห็นซูอวี่มองมา ประตูจอมเถียงก็ถอนหายใจ "ข้าเข้าใจแล้ว ประมุขมนุษย์บอกมาตรงๆ เลยเถอะว่าจะลงโทษยังไง ข้าคาดไว้แล้วเชียว ข้า... ก็ยังหนีชะตากรรมนี้ไม่พ้นอยู่ดี!"
"บางที ข้าคงควรไปพบเพื่อนเก่าในยุคโบราณพวกนั้นแล้วสินะ!"
"..."
ซูอวี่มองเขา คนอื่นๆ ก็มองเขา แต่ละคนเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ต่างก็พากันพูดไม่ออกไปตามๆ กัน
'นี่... ตกลงเจ้าพูดจริงจังหรือแค่ล้อเล่นกันแน่?'
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาคุยกับตงเทียนหวัง ทุกคนยังคิดว่าเขาจงใจยั่วโมโหตงเทียนหวังเสียอีก
อวิ๋นเซียวเตะเทียนเมี่ยเบาๆ แล้วส่งเสียงผ่านจิต "เทียนเมี่ย เจ้ากับหมอนี่ก็ถือว่าคุ้นเคยกัน เขาเป็นแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?"
เทียนเมี่ยส่งเสียงตอบ "ข้าจะไปรู้ได้ยังไง ข้าคุ้นเคยกับเขาทีไหนเล่า ก็แค่เคยเจอกันไม่กี่ครั้ง ทุกคนขี้เกียจคุยกับเขาด้วยซ้ำ ใครจะว่างมานั่งคุยกับประตูบานหนึ่งทุกวัน? นั่นไม่ประสาทกินไปหน่อยเหรอ?"
ซูอวี่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ลงโทษให้คุณหุบปาก! ต่อไปถ้าผมถาม คุณค่อยพูด ถ้าผมไม่ถาม คุณก็ไม่ต้องพูด!"
"ว่าแล้วเชียว!"
ประตูจอมเถียงถอนหายใจอีกครั้ง "ประมุขมนุษย์กับอ๋องเหวินเหมือนกันจริงๆ อ๋องเหวินก็เคยลงโทษให้ข้าหุบปาก! แต่อ๋องอู่ไม่เลย อ๋องอู่อัดข้าไปยกหนึ่งตรงๆ เลย..."
"..."
กลุ่มคนพาใบ้รับประทาน
ประตูจอมเถียงพูดต่อ "ความจริงตอนนี้ข้าพูดน้อยลงมากแล้ว ประมุขมนุษย์ก็เห็น จนถึงตอนนี้ข้ายังไม่ได้พูดกี่ประโยคเลย พยายามอดกลั้นมาตลอด ข้าพูดจาระมัดระวังอยู่เสมอ ข้ารู้ว่าคำพูดข้าไม่เป็นที่ถูกใจ เฮ้อ!"
กลุ่มคนพากันไร้คำพูดไปอีกครั้ง
ประตูจอมเถียงพูดต่อไปว่า "วางใจเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว ต่อไปเวลาเจอประมุขมนุษย์ ข้าจะพูดให้น้อยลง!"
"ทำไมทุกคนถึงไม่พูดอะไรกันเลยล่ะ?"
ซูอวี่รู้สึกเหนื่อยใจ หมอนี่... เกิดมาก็พูดมากแบบนี้เลยเหรอ?
'แบบนี้ของแกเรียกว่าไม่พูดเหรอ?'
'วันๆ เอาแต่มโนไปเอง ไม่เหนื่อยบ้างหรือไง?'
'ช่างเถอะ ขี้เกียจจะมาถือสาเรื่องพวกนี้กับแกแล้ว'
โหวทงเทียน พูดจาไหลลื่นราวกับเปิดจุดชีพจรทงเทียนจริงๆ ซูอวี่สงสัยอย่างหนักว่าที่มาของฉายานี้ไม่ธรรมดา ไม่ได้มีความหมายแค่โหวทงเทียนเฉยๆ แน่ ซูอวี่จึงถามขึ้นว่า "ฉายาของคุณ ใครเป็นคนตั้งให้ครับ?"
"อ้อ เรื่องนี้น่ะ พูดไปแล้วก็มีที่มานะ!"
ประตูจอมเถียงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที "ปีหย่งอันที่ 369 ข้าเบิกสติปัญญา กลายร่างเป็นวิญญาณ! ตอนแรกข้ายังไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว แต่พอถึงปีหย่งอันที่ 380 ช่วงที่มีการแต่งตั้งโหวครั้งที่สอง มีคนบอกว่าข้ามีความดีความชอบ ควรได้เป็นโหว แล้วก็ได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มีข่าวลือออกมาว่า อ๋องเหวินเป็นคนระบุชื่อข้าด้วยตัวเอง แต่งตั้งข้าเป็นโหวทงเทียน บอกว่าสิ่งที่ข้าเฝ้าพิทักษ์อยู่คือประตูทงเทียน!"
โหวทงเทียน!
อ๋องเหวิน!
ซูอวี่เลิกคิ้ว พูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "อ๋องเหวินพูดไม่ผิด ประตูอย่างคุณ เป็นประตูทงเทียนจริงๆ!"
มีความหมายแฝงเยอะจริงๆ!
พูดจาเหมือนผายลม ไม่มีวันจบสิ้น
อีกอย่าง เขตพิทักษ์เมืองก็อยู่ฝั่งจวนกงหวัง คนหนึ่งกงหวัง คนหนึ่งโหวทงเทียน รู้สึกอยู่เสมอเลยว่าอ๋องเหวินกำลังแอบจิกกัดพวกคุณอยู่
ซูอวี่ถามต่อ "ฉายาของกงหวัง ใครเป็นคนแต่งตั้งให้ครับ?"
"พวกจักรพรรดิมนุษย์ไง!"
โหวทงเทียนอธิบาย "ฉายาของราชันมนุษย์ ล้วนเป็นจักรพรรดิมนุษย์กับอ๋องเหวินปรึกษาและกำหนดกันเอง โหวส่วนน้อย พวกเขาก็เป็นคนกำหนดให้เหมือนกัน ส่วนคนอื่นๆ ถ้าไม่ยื่นขอเอง ก็เป็นสภาตั้งให้!"
พูดจบ เขาก็แสดงความภาคภูมิใจ "ข้าเองก็เป็นโหวส่วนน้อย ที่ได้รับการแต่งตั้งฉายาจากอ๋องเหวินด้วยตัวเองเลยนะ!"
ซูอวี่ถามต่อ "ยุคโบราณกินเวลายาวนานกี่ปีครับ? หย่งอันคือรัชศกของจักรพรรดิมนุษย์ใช่ไหม?"
"อืม ยุคโบราณกินเวลายาวนานกว่าสามหมื่นปี ประมาณปีหย่งอันที่ 35000 พวกอ๋องเหวินก็หายตัวไป ไม่ถึงพันปี ยุคโบราณทั้งหมดก็ล่มสลายลง!"
สามหมื่นกว่าปี!
ฟังดูยาวนานมากทีเดียว!
ทว่าสำหรับคนเหล่านั้น สามหมื่นกว่าปีอาจจะไม่ถือว่านานนัก ราชสำนักเผ่ามนุษย์ที่รวบรวมพหุภพเป็นหนึ่งเดียวได้ล่มสลายลงเพียงเท่านี้ นับแต่นั้นเป็นต้นมา หมื่นเผ่าพันธุ์ก็ไล่ล่าสังหารมนุษย์ เกิดกระแสพลังสิบครั้ง แต่ละครั้งกินเวลาหนึ่งหมื่นปี และต้องพ่ายแพ้ยับเยินทุกครั้ง!
ไม่มีความรุ่งโรจน์อย่างในยุคโบราณอีกต่อไป!
ซูอวี่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เต่าเฒ่าดูเหมือนจะเก่าแก่มาก เต่าเฒ่าตนนั้นอาจจะเกิดก่อนยุคโบราณด้วยซ้ำ แก่มากจริงๆ ด้วย!
บางทีอาจจะผ่านยุคไท่กู่มาแล้วด้วยซ้ำ!
เก่าแก่ขนาดนี้ เพิ่งจะอยู่ขั้นผสานมรรคา... อะแฮ่ม ไม่พูดอะไรดีกว่า
ตามคาด บางครั้งขีดจำกัดสูงสุดก็ยังคงถูกปิดกั้นไว้อยู่ดี
ระหว่างที่พูดคุย กลุ่มคนก็เดินออกจากโถงต้อนรับ พอพ้นประตู ท้องฟ้าก็สว่างไสว สภาพแวดล้อมงดงาม ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยคฤหาสน์หลังใหญ่โต ระยะห่างค่อนข้างกว้างขวาง ต้นไม้ใบหญ้ายังคงอยู่ ถนนหยกขาวทอดยาวครอบคลุมไปทั่วทั้งชั้นแปด!
มันมีลักษณะเป็นวงแหวน โอบล้อมสภาหมื่นเผ่าพันธุ์ที่อยู่ตรงกลางเอาไว้
ด้านนอกสภา มีประตู 99 บานตั้งตระหง่าน ต่อให้อยู่ตรงนี้ก็ยังสามารถมองเห็นประตูสูงใหญ่เสียดฟ้าเหล่านั้นได้ลางๆ
สมาชิกสภา 99 คน เป็นตัวแทนของประตู 99 บาน
โหวทงเทียนพูดขึ้นอีก "รอบนอกสุด เป็นที่พักของแม่ทัพราชทินนามสามัญบางคน แม่ทัพราชทินนามสามัญที่ได้รับพระราชทานคฤหาสน์ที่นี่ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับท็อปในหมู่พวกเขา ขาดอีกนิดเดียวก็จะได้รับราชทินนามแล้ว!"
"ถัดมา วงในคือคฤหาสน์ของแม่ทัพมีราชทินนาม หลังจากนั้นคือที่พักของระดับโหว ลึกเข้าไปอีกคือที่พักของสมาชิกสภา ครึ่งจักรพรรดิ และราชันมนุษย์ จากนั้นเข้าไปอีกก็คือที่พักของราชันมนุษย์ระดับท็อปสองสามคน ท้ายที่สุดถึงจะเป็นสภาหมื่นเผ่าพันธุ์!"
ซูอวี่ฟังอยู่ครู่หนึ่งก็ถามขึ้น "สมาชิกสภากับครึ่งจักรพรรดิ... ไม่ใช่แบบเดียวกันเหรอครับ?"
โหวทงเทียนทำหน้าแปลกประหลาด "เหมือนกันเหรอ? ไม่ใช่นะ สมาชิกสภาก็คือสมาชิกสภา ครึ่งจักรพรรดิก็คือครึ่งจักรพรรดิ สมาชิกสภาล้วนเป็นครึ่งจักรพรรดิ แต่ครึ่งจักรพรรดิไม่จำเป็นต้องเป็นสมาชิกสภา! แทบทุกเผ่าพันธุ์ล้วนมีครึ่งจักรพรรดิ แต่มีเพียงครึ่งจักรพรรดิที่แข็งแกร่ง 99 คนเท่านั้นที่ได้เข้าร่วมสภา! ส่วนคนอื่นๆ ล้วนไม่ได้เข้าไป!"
ซูอวี่คิดตามแล้วพยักหน้าเล็กน้อย
โดยรวมถือว่าเข้าใจแล้ว!
ครึ่งจักรพรรดิ ยอดฝีมือบางคนของเผ่าเล็กๆ อาจจะเป็นแค่ขั้นผสานมรรคาหรือขั้นนิรันดร์ ก็อาจจะเรียกตัวเองว่าครึ่งจักรพรรดิได้เช่นกัน แต่พวกเขาไม่มีความแข็งแกร่งพอจะเข้าร่วมสภาและกลายเป็นสมาชิกสภา คนที่ได้เป็นสมาชิกสภานั้น ซูอวี่คิดว่าน่าจะอยู่ในระดับเจ้าแห่งกฎเกณฑ์กันหมด
เพราะพวกเขาเป็นคนตั้งกฎเกณฑ์บางอย่างเอาไว้!
"ยุคโบราณมีราชันมนุษย์กี่คนครับ?"
ซูอวี่ถามต่อ โหวทงเทียนก็ตอบอย่างรวดเร็ว "ยุคโบราณมีราชันมนุษย์ 40 คน สี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้า และสามสิบหกราชันเทียนกัง! อิงตามจำนวนเทียนกัง! ยุคโบราณมีโหวมนุษย์ 360 คน อิงตามจำนวนโจวเทียน! หลังจากนั้น เว้นแต่จะมีคนร่วงหล่น ถึงจะเพิ่มโควตา มิฉะนั้นก็จะไม่ตั้งราชันมนุษย์และโหวมนุษย์เพิ่ม และจะไม่มีการแต่งตั้งอีก! นอกจากนี้ ยุคโบราณยังมีสมาชิกสภา 99 คน... หมื่นเผ่าพันธุ์อยู่ใต้การปกครองของสภา สภามีสมาชิก 99 คน อิงตามจำนวนเก้าขั้ว ใต้สภามีระดับโหว 720 คน อิงตามจำนวนต้าโจวเทียน!"
ซูอวี่สูดลมหายใจ "เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"
เขาก็เพิ่งรู้เป็นครั้งแรกว่ายุคโบราณจะมีระดับโหวมากมายขนาดนี้!
"เยอะเหรอ?"
โหวทงเทียนอยากจะโต้แย้งสักสองสามประโยค แต่คิดไปคิดมา เอาเถอะ ข้าอดทนก็ได้ แต่ก็ยังอธิบายอยู่ดี "ความจริงไม่เยอะเลยนะ พูดถึงสภาก็ได้ มีโหวแค่ 720 คน เผ่าหนึ่งยังแบ่งได้ไม่ถึงคนเลย บางเผ่าเล็กๆ เพื่อแย่งชิงโควตาตำแหน่งโหวหนึ่งที่ ถึงกับแทบจะทำสงครามกันทุกวัน!"
พูดจบก็ทำหน้าดีใจเล็กน้อย "ข้าได้เป็นโหวแล้ว น่าเสียดายที่เผ่าข้ามีแค่ข้าคนเดียว... ช่างเถอะ ประตูเป็นเผ่าพิเศษ ถือว่าจัดอยู่ในเผ่าวิญญาณ แต่เผ่าวิญญาณส่วนใหญ่เป็นวิญญาณต้นไม้ใบหญ้า ภูเขาแม่น้ำ ต่อให้ข้าอยู่ในเผ่าวิญญาณ ก็ถือว่าพิเศษสุดๆ เลยล่ะ!"
โหวทงเทียน วัตถุโบราณเฝ้าประตูผู้นี้ กลับรู้เรื่องราวในยุคโบราณทะลุปรุโปร่ง
ตอนนี้ซูอวี่ก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับยุคโบราณอย่างถ่องแท้ผ่านทางเขาเช่นกัน
ยุคโบราณ เผ่ามนุษย์รวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง
จักรพรรดิมนุษย์กุมอำนาจฟ้าดิน ใต้ลงมามีสี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้าเป็นผู้ดูแลใต้หล้า ใต้สี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้าลงมาคือสามสิบหกราชันและสมาชิกสภา 99 คนเป็นผู้ควบคุมหมื่นเผ่าพันธุ์ ใต้ลงมาอีกคือระดับโหว 1080 คน และใต้ลงมาอีกก็คือแม่ทัพมีราชทินนามกับแม่ทัพราชทินนามสามัญนับไม่ถ้วน
พวกนี้ล้วนถือว่าเป็นระดับบริหาร
ส่วนหลังจากนั้น ไม่นับเป็นระดับบริหารแล้ว
ซูอวี่พูดเสียงเบา "นั่นก็หมายความว่า ในยุคโบราณ เจ้าแห่งกฎเกณฑ์ หรือจะเรียกว่ายอดฝีมือที่มีระดับพลังขั้นเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ มีมากถึง 140 คน! และยังไม่รวมถึงโหวบางคนที่อาจจะแข็งแกร่งมากๆ ด้วย!"
เผ่ามนุษย์ 41 คน หมื่นเผ่าพันธุ์ 99 คน!
เผ่ามนุษย์สามารถรวบรวมพหุภพเป็นหนึ่งได้ ก็ไม่แปลกเลย มีเจ้าแห่งกฎเกณฑ์เยอะขนาดนี้ เกือบจะตามทันครึ่งหนึ่งของหมื่นเผ่าพันธุ์แล้ว แถมยังมีพวกที่ร้ายกาจสุดๆ อีกหลายคน
ไม่จำเป็นต้องมีมากกว่าอีกฝ่าย แค่มีครึ่งหนึ่งของอีกฝ่าย เผ่าไหนๆ ก็ไม่อาจต่อต้านได้แล้ว
หมื่นเผ่าพันธุ์ก็ไม่ใช่แค่เผ่าเดียวนี่นา!
แต่เผ่ามนุษย์ก็ยากจะสังหารหมื่นเผ่าพันธุ์ให้สิ้นซากได้หมดจดเช่นกัน ได้แต่บอกว่าคานอำนาจกันไปมา เผ่ามนุษย์เป็นลูกพี่ใหญ่ ข้างล่างยังมีลูกกระจ๊อกกลุ่มหนึ่งที่สามารถร่วมมือกันต่อต้านได้ก็เท่านั้น
"นั่นข้าไม่รู้หรอก"
โหวทงเทียนเอ่ยปาก "ระดับขั้นนั้น ยังไงข้าก็ไม่มีทางไปแอบดูได้หรอก"
ซูอวี่พยักหน้า ก่อนจะคิดอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า "ผู้อาวุโสหงเหมิง ผมได้ยินว่ากงหวังจะแต่งตั้งให้เขาเป็นโหว รวมถึงเทียนเมี่ยด้วย ได้ยินว่าหลังจากผ่านขั้นผสานมรรคาแล้ว ก็อยากจะแต่งตั้งให้เขาเป็นโหวเหมือนกัน จำนวนของโหว ไม่ใช่ตายตัวหรอกเหรอครับ?"
ครั้งนี้ไม่ต้องรอให้ประตูจอมเถียงอธิบาย เทียนเมี่ยก็พูดขึ้นก่อน "โหว 720 คนของหมื่นเผ่าพันธุ์ บางคนก็ตายไปตั้งแต่ยุคนั้นแล้ว แค่แขวนป้ายชื่อไว้เฉยๆ! ภายหลังสามารถหาคนมาเสริมแทนตำแหน่งของพวกเขาได้!"
แต่ซูอวี่กลับได้ยินความผิดปกติบางอย่าง "งั้นก็แปลว่า ต่อให้เผ่ามนุษย์จะรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง แต่หมื่นเผ่าพันธุ์กับเผ่ามนุษย์ก็ยังมีการต่อสู้กันอยู่? และยังมีคนตายด้วยเหรอครับ?"
เทียนเมี่ยพูดอย่างเห็นเป็นเรื่องธรรมดา "ก็แหงอยู่แล้ว! การต่อสู้ซึ่งหน้าลดลง แต่การต่อสู้ในที่ลับมีไม่น้อยเลย! ยอดฝีมือบางคน บางครั้งก็ตายอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ล้วนเป็นเรื่องปกติ! ไปสำรวจห้วงมิติไร้ที่สิ้นสุดแล้วตาย หรือไม่ก็แก่ตาย หรือไม่ก็ธาตุไฟเข้าแทรกตอนฝึกฝนจนตาย ยังไงซะก็มีเหตุผลทั้งนั้น! ในยุคโบราณ ช่วงรัชศกหย่งอัน สงครามใหญ่ไม่มีแล้ว แต่สงครามย่อยมีเพียบ เผ่ามนุษย์เองก็แอบยุยงสนับสนุนเผ่าเล็กๆ หรือเผ่าเกิดใหม่บางเผ่า ให้ไปท้าทายเผ่าแข็งแกร่งเก่าแก่อยู่ลับๆ..."
ซูอวี่มองไปทางเทียนเมี่ย เทียนเมี่ยทำหน้าไร้เดียงสา "อะไรเล่า มันก็เป็นแบบนี้จริงๆ นี่! เผ่ามนุษย์เคยทำเรื่องพวกนี้จริงๆ บางครั้งก็ยังถูกแฉออกมาด้วย อย่างเช่นในยุคโบราณ ก็เคยสนับสนุนเผ่าวาฬยักษ์ให้เปิดศึกกับเผ่ามังกร ผลคือเผ่าวาฬยักษ์พ่ายแพ้ ถูกเผ่ามังกรจับพิรุธได้ว่าเผ่ามนุษย์เป็นคนทำเรื่องงามหน้านี้ หัวหน้าเผ่าวาฬยักษ์ถูกคนใช้พลังอำนาจมหาศาลบังคับให้ผสานเข้ากับมรรคาสายหนึ่ง แล้วไปสู้รบกับจักรพรรดิมังกร... ศึกครั้งนั้น สังหารระดับโหวของเผ่ามังกรไปตั้งเจ็ดแปดคน!"
โหวทงเทียนก็พยักหน้า อวิ๋นเซียวกับซิงหงก็เหมือนจะจำเรื่องนี้ได้ จึงพากันพยักหน้าเช่นกัน
เห็นจนชินแล้วไม่รู้สึกแปลก!
เป็นปรากฏการณ์ปกติ!
ยุคนั้น เผ่ามนุษย์ไม่อยากเปิดศึกอีก แต่ก็ไม่อยากปล่อยให้ปัญหาบานปลายจนคุมไม่อยู่ และไม่สามารถกดข่มหมื่นเผ่าพันธุ์ได้อย่างหมดจดมาตลอด ดังนั้นเรื่องการยุยงปลุกปั่นจึงเห็นได้ไม่น้อย การสนับสนุนเผ่าที่แข็งแกร่งระดับกลางบางเผ่า ให้ไปท้าทายเผ่าใหญ่จนเกิดสงคราม นั่นก็มีให้เห็นไม่น้อยเช่นกัน
การบั่นทอนความแข็งแกร่งของสภา เป็นสิ่งที่ทำมาโดยตลอด
ถ้าไม่ใช่อำนาจของพวกอ๋องเหวินหายไป หากดำเนินต่อไปอีกหลายหมื่นปี บางทีหมื่นเผ่าพันธุ์อาจจะพ่ายแพ้พังทลายอย่างราบคาบ กลายเป็นเผ่าพันธุ์ในอาณัติของเผ่ามนุษย์ไปแล้ว พวกอ๋องเหวินใช้เวลาหลายหมื่นปี เตรียมการเพื่อทำให้การรวบรวมพหุภพเป็นหนึ่งสำเร็จลุล่วง
นี่คือแผนการที่ยิ่งใหญ่หาใดเปรียบ น่าเสียดาย... ดันมาล่มกลางคันเสียก่อน!
สภาหมื่นเผ่าพันธุ์เองก็คงค้นพบและสัมผัสได้ ถึงได้ยอมเสี่ยงอันตราย ในสถานการณ์ที่สี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้าหลายคนหายตัวไป พวกเขาจึงเตรียมเคลื่อนไหว แอบวางแผนก่อกบฏ ท้ายที่สุดก็ถูกคนโหดเหี้ยมอย่างจักรพรรดิมนุษย์กวาดล้างรวดเดียวจบ!
นี่คือการประเมินและการคาดเดาของซูอวี่!
จักรพรรดิมนุษย์อาจจะรู้สึกว่าพวกอ๋องเหวินกับอ๋องอู่คงกลับมาไม่ได้แล้ว หรือด้วยเหตุผลอื่น ทำให้ไม่สามารถรอคอยการกลับมาของพวกเขาได้อีก เพื่อจัดการกับภัยแอบแฝง จึงฉวยโอกาสเลือกที่จะตายตกไปตามกันเสียเลย!
ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ... ผู้เป็นใหญ่อย่างจักรพรรดิมนุษย์ที่ไม่ค่อยมีใครพูดถึงผู้นี้แหละ ถึงจะเป็นของจริงที่โหดเหี้ยมที่สุด!
ในเมื่อทำแผนให้สำเร็จไม่ได้แล้ว งั้นก็ไม่เล่นแม่งแล้ว จะได้ไม่ต้องมีเรื่องวุ่นวายใหญ่โตในภายหลัง จัดการทิ้งให้หมดทีเดียวจบเรื่อง!
ซูอวี่คิดในใจพลางเดินขึ้นไปบนถนนหยกขาว และในตอนนี้เอง บนหน้าผากก็มีเทียนเหมินปรากฏขึ้น
วินาทีถัดมา กลิ่นอายบนร่างก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ในทะเลเจตจำนง จุดชีพจรอันสว่างไสวดุจหิมะจุดหนึ่ง คล้ายดั่งดวงดาวขนาดใหญ่ พุ่งไปยังส่วนลึกของทะเลเจตจำนง ตรงนั้นเหมือนจะมีประตูอยู่บานหนึ่ง เทียนเหมินนั่นเอง!
มันก็คือจุดชีพจรหยวนเสินที่ซูอวี่พูดถึง!
จุดชีพจรรวมเป็นหนึ่ง!
ท้ายที่สุดจุดชีพจรทั้งหมดล้วนจะถูกดูดเข้าไปในเทียนเหมิน นี่ก็คือข้อสันนิษฐานของซูอวี่กับเพื่อนพ้องบางคนในวันวานเช่นกัน
เดิมทีจุดชีพจรของมนุษย์ อาจจะมีเพียงจุดเดียว
ต่อมามันค่อยแตกกระจายและแยกออกจากกันก็เท่านั้น
หยวนเสินรวมเป็นหนึ่ง จุดชีพจรรวมเป็นหนึ่ง หลังจากรวมเป็นหนึ่งแล้ว ก็ฝึกฝนแค่จุดชีพจรเดียว!
นี่ถึงจะเป็นการผสานจุดชีพจรอย่างแท้จริง!
วินาทีที่จุดชีพจรเทวะพุ่งเข้าไปในเทียนเหมิน จุดชีพจรหยวนทั้งหมดของซูอวี่ก็กลายเป็นหนึ่ง พุ่งตรงไปยังเทียนเหมินเช่นกัน!
หยวนเสินรวมเป็นหนึ่ง!
ตู้ม!
เทียนเหมินระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าออกมา ยอดฝีมือหลายคนที่อยู่ด้านข้างพากันมองไปที่ซูอวี่ ในดวงตาของซูอวี่เผยประกายเจิดจ้าสายหนึ่งออกมาก่อนจะกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายบนร่างก็แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย
รวมเป็นหนึ่งแล้ว!
ทว่ายังขาดอีกนิด ขาดตรงวิชา ในเทียนเหมิน มีจุดชีพจรดุจดวงอาทิตย์จุดหนึ่ง นั่นคือจุดชีพจรหยวน และดวงดาวที่ดูนุ่มนวลกว่าเล็กน้อย ไม่ค่อยแสบตา นั่นคือจุดชีพจรเทวะ
ส่วนตอนนี้ ต้องการให้สุริยันจันทราหลอมรวมเป็นหนึ่ง!
จำเป็นต้องใช้วิชาเป็นจุดเชื่อมโยงนี้!
วิถีต้าโจวเทียน!
แต่จักรพรรดิอู่ ให้วิธีเชื่อมโยงจุดชีพจรมาแค่ 715 จุด อยากจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง อีก 5 จุดที่เหลือ ยังต้องทดลองทีละจุด
เมื่อการทดลองล้มเหลว ก็คงเป็นการระเบิดทำร้ายตัวเอง!
ความจริงแล้ว ยังค่อนข้างอันตรายอยู่มาก
เพราะจุดชีพจรทั้ง 720 จุด ล้วนอยู่ภายในเทียนเหมิน หากทำให้เทียนเหมินระเบิดแตกออก อาจจะส่งผลให้ซูอวี่บาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้เลย!
ซูอวี่เริ่มสัมผัสได้ลางๆ แล้ว!
เมื่อจุดชีพจรของเขารวมเป็นหนึ่งแล้ว วิชาเกิดการเชื่อมโยง พลังที่เพิ่มขึ้นของเทียนเหมินก่อนหน้านี้ จะกลายมาเป็นพลังของเขาเองทั้งหมด ก่อนหน้านี้เป็นแค่การยืมพลังสำรองภายในเทียนเหมินมาใช้ก็เท่านั้น อันที่จริงเทียนเหมินก็คือเปลือกนอกที่จุดชีพจรของซูอวี่หลอมรวมเป็นหนึ่งนั่นเอง!
หลังจากนี้ เทียนเหมินจะไม่มีการเสริมพลังอีกต่อไป เพราะไม่จำเป็น พลังของเทียนเหมินก็คือพลังของซูอวี่เองแล้ว!
โหวทงเทียนมองไปที่ประตูบานเล็กบนหน้าผากของซูอวี่ ก่อนจะสูดลมหายใจ "เทียนเหมินรวมเป็นหนึ่งแล้ว! ประมุขมนุษย์ร้ายกาจจริงๆ ด้วย! ตั้งแต่หลังยุคโบราณมา เหมือนจะไม่มีใครทำมหาภารกิจให้เทียนเหมินรวมเป็นหนึ่งได้อีกเลย! ในยุคโบราณ คนที่ทำเทียนเหมินรวมเป็นหนึ่งได้ก็มีไม่เยอะ ว่ากันว่ามีแค่สี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้ากับจักรพรรดิมนุษย์เท่านั้นที่ทำสำเร็จ!"
ด้านข้าง เทียนเมี่ยเบ้ปาก "ไม่ใช่มั้ง! ข้าได้ยินมาว่ายังมีอีกนะ!"
โหวทงเทียนโต้กลับ "งั้นเจ้ายกตัวอย่างมาสักคนสิ?"
"ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาไง!"
เทียนเมี่ยทำหน้าได้ใจ ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้จักผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา แต่ตอนนี้เขารู้จักแล้ว!
เป็นไงล่ะ!
โหวทงเทียนมีสีหน้าไม่น่าดู ข้าดันถูกเถียงกลับซะงั้น!
ดีมาก!
เขารีบพูด "เจ้าเคยเจอผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเหรอ? เจ้าจะรู้ได้ไงว่าผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเปิดเทียนเหมินแล้ว? ถึงจะเปิดแล้ว เจ้าจะรู้ได้ไงว่ารวมเป็นหนึ่งแล้ว? ถึงจะรวมเป็นหนึ่งแล้ว เจ้าจะรู้ได้ไงว่าเป็นของจริงหรือของปลอม? คนที่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเจอแทบจะตายกันหมดแล้ว เจ้ารู้จักคนที่ไม่ตายงั้นเหรอ?"
เทียนเมี่ยอัดอั้นตันใจ แต่ในไม่ช้าจู่ๆ ก็แค่นหัวเราะ "ดี ไม่พูดถึงผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาก็ได้ จักรพรรดิอู่คนนี้ก็เปิดแล้วเหมือนกัน!"
"ชิ จักรพรรดิอู่นั่นมันบุคคลยุคไท่กู่ ข้าหมายถึงบุคคลยุคโบราณโว้ย!"
เทียนเมี่ยไร้คำพูด มันก็จริงของเขา
งั้นในยุคโบราณ ยังมีใครที่เปิดจุดชีพจรเทียนเหมิน และทำให้เทียนเหมินรวมเป็นหนึ่งได้อีกไหม?
เขาคิดแล้วคิดอีก ไม่นานก็แววตาเป็นประกาย "จักรพรรดิเซียน จักรพรรดิมาร คนพวกนี้น่าจะเปิดแล้วเหมือนกัน!"
โหวทงเทียนทำจมูกฟุดฟิด "เจ้าเคยเห็นเหรอ?"
"ไม่เคยเห็นหรอก แต่ข้ารู้ว่าตอนเผ่ามนุษย์สู้กับเผ่าพวกนี้ สู้ได้ไม่ง่ายเลย เปิดแล้วแน่นอน!"
"เจ้ามีหลักฐานไหมล่ะ?"
"แล้วเจ้ามีหลักฐานไหมล่ะว่าพวกเขาไม่ได้เปิด?"
"ข้าไม่มี แล้วเจ้ามีหลักฐานบอกว่าพวกเขาเปิดแล้วงั้นเหรอ?"
"ข้าก็ไม่มี แต่เจ้าไม่มีหลักฐาน..."
"..."
ซูอวี่หันขวับไปมองทั้งสองคนปราดหนึ่ง เจ้าสองคนที่ว่างจนไม่มีอะไรทำ!
เทียนเมี่ยกลายเป็นคนพูดมากไปแล้ว!
ตอนนี้ซูอวี่ขี้เกียจสนใจพวกเขา เขากำลังดูผังโครงสร้างของชั้นแปด ตอนนี้โลกในสายตาของเขาแสดงภาพออกมาแตกต่างจากคนอื่นแล้ว ค่อนข้างคล้ายกับเจ้าหมาขาวอยู่บ้าง
เขามองเห็นสิ่งพิเศษบางอย่างเข้าแล้ว!
มรรคาที่ปรากฏให้เห็นลางๆ เป็นสายๆ ครอบคลุมไปทั่วทั้งชั้นแปด ราวกับตาข่ายผืนใหญ่!
"กฎเกณฑ์!"
ซูอวี่พึมพำ ชั้นแปดถูกกฎเกณฑ์ปกคลุมไปแล้ว!
มิน่าล่ะถึงบอกว่ากฎเกณฑ์เข้มงวดนัก!
เขายังมองเห็นอีกด้วยว่า ในที่ห่างไกลออกไป บนท้องฟ้าเหนือสภานั้น มีเงาร่างหนึ่ง เหมือนกำลังกดข่มช่วงเวลาอันยาวนาน กดข่มสภาเอาไว้ นั่นไม่ใช่คนจริงๆ แต่เป็นกฎเกณฑ์ มรรคากฎเกณฑ์อันหนาแน่นห้อมล้อม กดข่มไปทั่วทั้งสภา!
นั่นน่าจะเป็นมรรคากฎเกณฑ์ที่เผ่ามนุษย์ถักทอขึ้น!
ประตูสภา 99 บาน ก็เหมือนจะกำลังถักทอมรรคากฎเกณฑ์แต่ละสายออกมา เพื่อต่อต้านเงาร่างนั้น ไม่ให้ถูกกดข่มเช่นกัน!
วินาทีนี้ ซูอวี่ที่เปิดเทียนเหมินแล้ว เหมือนจะมองเห็นสิ่งต่างๆ มากมายที่คนทั่วไปมองไม่เห็น
ที่เขามาชั้นแปด ไม่ใช่เพื่อมาหาสมบัติ เขาแค่ตั้งใจจะมาหาวิธีการจำกัดจักรพรรดิอู่เท่านั้น
แน่นอนว่า ถ้ามีสมบัติ ก็ย่อมดีกว่า!
ฝั่งเผ่ามนุษย์ ขั้นนิรันดร์จำนวนไม่น้อย ตอนนี้ล้วนต้องเปลี่ยนมาฝึกฝนสายมรรคา ทางที่ดีที่สุดคือมีวัตถุรองรับมากพอ ไปใช้ฝึกฝนเคล็ดผสานศัสตรา!
จุดอ่อนของเคล็ดผสานศัสตรานั้นเห็นได้ค่อนข้างชัด ครั้งนี้ก็เห็นแล้ว
เมื่อต้องห่างจากอาวุธ ความแข็งแกร่งก็ลดลงไปมาก
แต่ถ้ามีอาวุธอยู่ในมือล่ะก็ ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าพวกที่เลื่อนขั้นด้วยวิถีสามร่างทั่วไปอย่างแน่นอน!
อีกจุดหนึ่งคือ สิ้นเปลืองอย่างมาก!
ต้องการวัตถุรองรับปริมาณมหาศาล ทางที่ดีต้องมีอาวุธหลักสักชิ้น ใช้อาวุธหลักหลอมรวมเข้ากับวัตถุรองรับอื่นๆ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง
ชั้นแปด น่าจะมีวัตถุรองรับไม่น้อยใช่ไหม?
ล้วนเป็นที่พักของยอดฝีมือระดับท็อป คงไม่ถึงกับไม่มีสมบัติเลยหรอกมั้ง
จวนโหว 1080 หลัง... อาจจะไม่เยอะขนาดนั้น ก่อนหน้านี้ที่ชั้นเจ็ด ซูอวี่ก็เห็นจวนโหวอยู่บ้าง ต่อให้คฤหาสน์แต่ละหลัง จะมีวัตถุรองรับปรากฏขึ้นมาสักชิ้น รวมกันก็เกิน 1000 ชิ้นแล้ว!
"วัตถุรองรับ อาวุธหลัก วิธีจำกัดจักรพรรดิอู่!"
นี่คือจุดประสงค์ของการมาครั้งนี้ของซูอวี่ ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่มีจำเป็นต้องสืบสาวราวเรื่อง อย่างเช่นทำไมยุคโบราณถึงล่มสลาย จักรพรรดิมนุษย์ตายหรือยัง นั่นล้วนไม่สำคัญ!
ตัวเองยังไม่ใช่ขั้นผสานมรรคาเลยด้วยซ้ำ จะไปสนใจเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ทำไม!
"หุบปากกันให้หมด ไปได้แล้ว!"
ซูอวี่ตวาด เทียนเมี่ยกับประตูจอมเถียงกลายเป็นเครื่องบันทึกเสียงไปแล้ว เอาแต่ถามอีกฝ่ายซ้ำๆ ว่ามีหลักฐานหรือเปล่า น่ารำคาญไหมล่ะ?
เทียนเมี่ยรู้สึกจนปัญญาและน้อยใจอยู่บ้าง ส่งเสียงผ่านจิตมาว่า "ซูอวี่ ข้าสู้รบตบมือกับพวกนั้นไม่ชนะก็ช่างเถอะ แต่ตอนนี้แม้แต่เถียงก็ยังเถียงไม่ชนะอีก ข้าอยากกลับรังข้าแล้ว!"
อัดอั้นตันใจ!
สู้ก็สู้ไม่ได้ เถียงก็เถียงไม่ชนะ
วันเวลาแบบนี้ ใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้จริงๆ
ซูอวี่เองก็พูดไม่ออก นั่นสิ น่าอัดอั้นตันใจจริงๆ แต่ประเด็นคือ แกจะไปหาเรื่องเถียงกับประตูบานนี้ทำไมเล่า?
ซูอวี่ไม่ได้คบค้าสมาคมกับโหวทงเทียนเท่าไหร่ แต่คุยกันแค่ไม่กี่ประโยคก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายมีนิสัยยังไง เห็นได้ชัดว่าเป็นประเภทที่เถียงหัวชนฝากับนายได้ถึงที่สุด ถ้านายว่างจัดถึงจะไปนั่งเถียงกับเขายืดเยื้อแบบนั้น!
เขาขี้เกียจจะพูดอะไรมาก เดินไปตามถนนหยกขาว บนถนนหยกขาวปกคลุมไปด้วยพลังกฎเกณฑ์อย่างหนาแน่น แต่พอซูอวี่มาถึง มงกุฎบนศีรษะก็เปล่งแสงจางๆ พลังกฎเกณฑ์เหล่านี้ล้วนหลบทางให้
สิทธิ์ของเขาสูงมากทีเดียว!
ซูอวี่สังเกตสองข้างทางอย่างละเอียด เดินไปได้ระยะหนึ่งก็มีคฤหาสน์หลังหนึ่ง การจัดเรียงคฤหาสน์ค่อนข้างน่าสนใจ ขนานไปกับถนนหยกขาว ถ้าด้านซ้ายเป็นคฤหาสน์ของเผ่าเทพ ด้านขวาอาจจะเป็นของเผ่ามาร หรือเผ่ามนุษย์ โดยปกติแล้วจะไม่ใช่เผ่าเทพซ้ำอีก!
เขตต่างๆ จะมีเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันเป็นหลัก แต่ก็จะมีการแทรกคฤหาสน์ของยอดฝีมือเผ่าอื่นเข้าไปด้วย
เพื่อกระจายกำลังของอีกฝ่าย!
คฤหาสน์พวกนี้ น่าจะไม่ได้จัดสรรแบบสุ่มๆ แน่
ตอนนี้ ซูอวี่ทั้งเดิน ทั้งเชื่อมโยงจุดชีพจรในเทียนเหมินไปด้วย วิธีเชื่อมโยงจุดชีพจร 715 จุดเขารู้แล้ว ถ้าโชคดี สามารถเชื่อมโยงจุดชีพจรที่เหลือเสร็จสิ้นในครั้งเดียว ซูอวี่ก็สามารถทะลวงจุดชีพจรทั่วร่างได้อย่างสมบูรณ์แล้ว!
วินาทีต่อมา จุดชีพจรจุดที่ 716 สว่างขึ้น... ตู้ม!
เทียนเหมินสั่นสะเทือน!
กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง คนอื่นๆ พากันมองไปที่ซูอวี่ ซูอวี่มีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าในใจกลับลอบสบถ!
'ไม่ถูกต้อง!'
'ทำไมทุกครั้งที่ถึงเวลาโคจรวิชา โชคของฉันก็หดหายไปซะทุกที!'
'จุดชีพจรแรก ห้าเลือกหนึ่ง ฉันกลับเลือกผิด!'
'ฉันรู้สึกว่าเป็นจุดชีพจรนั้นแหละ!'
'เชื่อมต่อเข้าด้วยกันแล้วดูลื่นไหลมาก วิชาเป็นแบบนี้แหละ ถ้าจุดชีพจรสว่างขึ้นแล้วเชื่อมต่อไม่ลื่นไหล นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะผิด นี่มันลื่นไหลมาก ทำไมถึงผิดล่ะ?'
'เพิ่งจะจุดแรกเองนะ!'
พวกโหวทงเทียนก็เลิกเถียงกัน พากันมองไปที่ซูอวี่ อวิ๋นเซียวเอ่ยถาม "ซูอวี่ เจ้ากำลังโคจรวิชาอยู่เหรอ? ทำไมถึงทำให้ตัวเองกระอักเลือดได้ล่ะ คงไม่ใช่วิชาปลอมหรอกนะ?"
ซูอวี่ไร้คำพูด ไม่รู้จะพูดอะไรดี
'โชคไม่ดี!'
'โชควาสนาเผ่ามนุษย์หนุนนำร่าง ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว'
"ไม่เป็นไรครับ!"
ซูอวี่พูดจบประโยคหนึ่ง ก็เห็นคฤหาสน์หลังหนึ่ง จมูกขยับเล็กน้อย ตราประมุขมนุษย์พุ่งออกไป ขับไล่พลังกฎเกณฑ์เหนือน่านฟ้าคฤหาสน์โดยตรง ซูอวี่ยื่นมือคว้าไปทางเรือนหลังหนึ่งในคฤหาสน์!
ตู้ม!
พลังกฎเกณฑ์ปะทุขึ้นมา ปะทะเข้ากับมือยักษ์ของซูอวี่!
ซูอวี่ตวาดเสียงต่ำ บีบพลังกฎเกณฑ์เหล่านั้นจนระเบิด ก่อนจะรีบยื่นมือไปคว้า เพียงพริบตาเดียว เตาปรุงยาก็ถูกเขาคว้าออกมา!
ในไม่ช้า ซูอวี่ก็ดึงมือกลับมา เปิดเตาปรุงยา ด้านในมียาสีทองเม็ดหนึ่งกำลังหมุนวน ซูอวี่ดมกลิ่นแล้วกลืนลงไปในคำเดียว จุดชีพจรเทียนเหมินที่เพิ่งบาดเจ็บ ก็เริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว!
หลายคนมองซูอวี่ด้วยความประหลาดใจ จมูกนี่ไวเป็นบ้า ถึงกับได้กลิ่นยาด้วย!
ซูอวี่เก็บเตาปรุงยานั้นเข้าไปในบันทึกอารยธรรม ของดีนี่ เอามาทำวัตถุรองรับก็น่าจะได้
เป็นไปตามคาด คฤหาสน์ของยอดฝีมือยุคโบราณพวกนี้ ไม่ขาดของดีจริงๆ
แค่สุ่มเปิดจวนแม่ทัพมีราชทินนามหลังหนึ่ง ก็เก็บเกี่ยวเม็ดยาชั้นยอดมาได้หนึ่งเม็ด กับเตาปรุงยาที่ใช้เป็นวัตถุรองรับได้อีกหนึ่งชิ้น ครั้งก่อนเขาก็เก็บเกี่ยวเตาปรุงยาที่ร้ายกาจกว่านี้มาได้เหมือนกัน
ซูอวี่เดินหน้าต่อไป ไม่ได้รื้อค้นกวาดล้างไปทั่วราวกับฝูงตั๊กแตนบุก ในใจเขารู้ดีว่าหากกวาดล้างมากเกินไป อาจจะทำให้พลังกฎเกณฑ์เกิดความคลุ้มคลั่งได้
เขาต้องไปดูสถานการณ์ฝั่งจวนอ๋องเหวินก่อน
ส่วนเรื่องจะเข้าไม่ได้ ค่อยว่ากันอีกที ครั้งก่อนหลิวหงบอกว่าการเข้าไปในจวนอ๋องเหวิน เหมือนจะต้องใช้กุญแจ แต่ซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจ
'หลิวหงเข้าไม่ได้ นั่นมันหลิวหง ไม่ใช่ฉัน'
'ฉันมีตำรากาลเวลา ของๆ น้องสาวอ๋องเหวิน นายจะไม่ยอมให้น้องสาวตัวเองเข้าบ้านเหรอ?'
'ฉันมีศิลาสุสานอักษร มรรคาผู้สืบทอดของเขา นายจะไม่ให้ทายาทผู้สืบทอดเข้าประตูเหรอ?'
'ไม่ว่าจะพูดยังไง ก็น่าจะพึ่งพาได้มากกว่ากุญแจสักหน่อย ใครจะรู้ว่าที่หลิวหงพูดเป็นเรื่องจริงหรือโกหก'
ถ้าจะพูดถึงวิธีควบคุมจักรพรรดิอู่ ก็มีสามที่ที่เป็นไปได้มากที่สุด จวนอ๋องเหวิน จวนอ๋องอู่ และจวนจักรพรรดิมนุษย์!
'ไม่ได้หวังว่าจะสยบจักรพรรดิอู่ได้ แค่ขังตาแก่นี่ไว้ในนี้ไม่ให้ออกไปก็พอแล้ว ขอแค่อย่ามาทำให้เรื่องของฉันเสียก็พอ'
ด้วยความคิดนี้ ซูอวี่เดินหน้าต่อไปตามถนน ส่วนตัวเขา ก็ทดลองวิชาต่อไป จุดชีพจรที่ 716 เชื่อมต่อแค่ 5 ครั้งก็พอ ครั้งแรกพ่ายแพ้ ยังเหลืออีก 4 ครั้ง ซูอวี่รู้สึกว่า ตัวเองคงไม่โชคร้ายขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะเลือกถูกในครั้งที่ 5 หรอก!
'ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่!'
อันที่จริงไม่จำเป็นต้องทดลองร้อยกว่าครั้งเลย จุดแรกก็แค่ 5 ความเป็นไปได้ จุดที่สองก็ 4 ความเป็นไปได้ จุดที่สามก็ 3 ครั้ง จุดที่สี่ 2 ครั้ง ส่วนจุดสุดท้ายไม่ต้องเลือก!
แค่ 14 ครั้ง ซูอวี่ก็จะทำสำเร็จ อย่างมากก็แค่นี้แหละ!
ส่วนเรื่องที่บอกจักรพรรดิอู่ไปว่าต้องทดลองหลายร้อยครั้ง นั่นคือตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ยังไม่ได้เลือกจุดชีพจรอีก 715 จุด ในเมื่อเลือกได้แล้ว ก็แค่เชื่อมต่อตามจุดชีพจรที่เลือกไว้ก็พอ!
'ก็แค่ 14 ครั้ง!'
'ล้มเหลวไปครั้งหนึ่งแล้ว มากสุดก็แค่ 13 ครั้ง!'
ซูอวี่อารมณ์ดีไม่เลว 'ฉันว่าฉันแก้ปัญหาได้ภายใน 5 ครั้ง!'
'ไอ้โง่จักรพรรดิอู่ คิดจะมาสู้กับฉัน!'
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง
"แค่กๆๆ..."
เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด คนอื่นๆ พากันมองไปที่ซูอวี่อีกครั้ง นี่... เจ้าล้มเหลวอีกแล้วเหรอ?
ซูอวี่มีสีหน้าเรียบเฉย ในใจลอบสบถ ล้มเหลวอีกแล้ว!
'ฉันรู้สึกว่าจุดชีพจรนี้น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดแล้วแท้ๆ!'
'ทำไมล่ะ?'
'หรือว่าจะต้อง 5 ครั้งถึงจะสำเร็จจริงๆ?'
'ระเบิดครั้งนึง มันเจ็บปวดมากนะเว้ย!'
'เทียนเหมินสั่นสะเทือน จุดชีพจรอื่นอีก 700 กว่าจุดก็สั่นสะเทือนด้วยเหมือนกัน แต่ละครั้งเทียบเท่ากับโดนคนเอาค้อนทุบหัว มันเจ็บปวดมากนะรู้ไหม!'
