บทที่ 117 หาที่ดิน 350,000 ตารางฟุตและธนาคารสำรอง

ช่วงบ่าย เว่ยเจ๋อเทานำข่าวดีมาบอกว่า:

"คุณหยาง รัฐบาลฮ่องกงได้ยืนยันราคาที่ดินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ยอมรับราคาที่เราต่อรองไว้ที่ 2.85 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อตารางฟุต รวมทั้งหมด 996,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แค่เราจ่ายเงินก็สามารถซื้อที่ผืนนั้นได้เลย"

หยางเหวินตงดีใจมาก พูดว่า:

"งั้นรีบซื้อที่ไว้ก่อนเลย"

ครั้งนี้เป็นการซื้อที่ดิน ไม่ใช่การประมูล จึงไม่มีราคาตายตัว แต่เป็นการเจรจาต่อรองระหว่างสองฝ่าย และเนื่องจากที่ดินที่เลือกนั้นไม่มีโรงงานขนาดใหญ่อยู่ใกล้เคียง จึงไม่มีราคาตลาดให้เปรียบเทียบ ทำให้การต่อรองใช้เวลาพอสมควร

แม้ว่าความต้องการในการขยายกำลังการผลิตจะเร่งด่วน แต่เนื่องจากเงินกู้ยังไม่อนุมัติเร็วขนาดนั้น จึงยังต้องใช้เวลาในการเจรจากับรัฐบาลฮ่องกง

เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้าแล้วพูดว่า:

"ครับ ผมได้ติดต่อกับบริษัทก่อสร้างเรียบร้อยแล้ว เตรียมสร้างอาคารโรงงานก่อน โดยใช้เงินทุนของเราเองสร้างขึ้นมาก่อน ส่วนเงินกู้จากธนาคารเลี่ยวชงเหิงนั้นช้าหน่อย แต่ก็ไม่เป็นไร

จากการปรับพื้นที่และการก่อสร้างโรงงาน ถ้าเร็วที่สุดก็น่าจะใช้เวลาประมาณ 2 เดือน"

"2 เดือน?" หยางเหวินตงยังรู้สึกว่ามันช้าไปหน่อย

เว่ยเจ๋อเทาบอกว่า:

"คุณหยาง เวลาเท่านี้ถือว่าเร็วมากแล้ว ปกติการสร้างโรงงานแบบเราใช้เวลาสร้างประมาณครึ่งปี

ที่สำคัญคือ ชั้นสองขึ้นไปจะต้องติดตั้งอุปกรณ์ แม้ว่าเครื่องผลิตโพสต์อิทจะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่คุณภาพการก่อสร้างก็ต้องสูงกว่าการสร้างโรงงานทั่วไปมาก"

"อืม ถ้าบริษัทก่อสร้างหลายเจ้าก็พูดแบบเดียวกัน งั้นก็เอาตามนั้นแล้วกัน ความปลอดภัยต้องมาก่อน" หยางเหวินตงพยักหน้า แล้วถามว่า:

"แล้วเรื่องอุปกรณ์ล่ะ? ใช้เงินไม่น้อยเลยนะ"

เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า:

"ทางตงเซิ่งยินดีเร่งสร้างไลน์การผลิตใหม่ให้เราโดยเฉพาะ พร้อมกับรับสมัครพนักงานเพิ่ม เพื่อไม่ให้กระทบกับงานผลิตของลูกค้ารายอื่น

แต่เงื่อนไขคือต้องให้เราสั่งซื้ออุปกรณ์ในล็อตใหญ่พร้อมชำระครึ่งหนึ่งของค่าสินค้าก่อน ไม่อย่างนั้นก็จะผลิตตามกระบวนการปกติ ซึ่งจะช้าเกินไป"

"หาคนอื่นผลิตให้ได้มั้ย?" หยางเหวินตงถามต่อ

เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า:

"ก็หาได้ครับ แต่โรงงานผลิตอุปกรณ์ในฮ่องกงมีไม่มาก ผมติดต่อไปหลายเจ้าแล้ว พวกเขาก็ยินดีทำให้

แต่ถ้าจะเร่งผลิตในเวลาอันสั้นและจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขาก็มีเงื่อนไขคล้ายกับตงเซิ่ง ถ้าเป็นแบบนั้น ก็สู้ให้ตงเซิ่งผลิตยังจะดีกว่า อย่างน้อยเขาก็รู้จักผลิตภัณฑ์ของเราและรับประกันคุณภาพได้"

"ก็จริง เพิ่มกำลังการผลิตในเวลาอันสั้น แถมยังเป็นอุปกรณ์ที่มีเราใช้รายเดียว แบบนี้ก็ต้องมีหลักประกันกันบ้าง" หยางเหวินตงก็เห็นว่ามันสมเหตุสมผล

โรงงานอุปกรณ์เหล่านี้ไม่อาจคาดเดาศักยภาพของเราในอนาคต ต่อให้บอกไปเขาก็คงไม่เชื่อ เพราะต้องลงทุนก้อนโตเพื่อสร้างไลน์การผลิตใหม่ ใครๆ ก็ต้องระวัง

ตอนนี้ โรงงานที่เรามีอยู่มีเครื่องจากตงเซิ่งอยู่ 86 เครื่อง เครื่องละประมาณ 5,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เงินกู้ก่อนหน้าที่ได้มา 800,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ใช้ซื้ออุปกรณ์ไปแล้วเกินครึ่ง แต่จากการผลิตในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ก็ได้กำไรกลับมาราวๆ 200,000-300,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ยังมีเงินสดอยู่ประมาณ 500,000 ดอลลาร์

แต่โรงงานใหม่มีขนาดใหญ่กว่าที่เดิมถึง 20 เท่า แม้จะไม่ต้องติดตั้งเครื่องเต็มพื้นที่ในทันที แต่ตามแผนผลิตจะต้องซื้ออุปกรณ์ประมาณ 300 เครื่องในช่วงแรก แม้จะได้ส่วนลด ก็ยังต้องใช้เงินราวๆ 1.3 - 1.4 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง

เงินสด 500,000 ดอลลาร์ที่มีอยู่ ครึ่งหนึ่งต้องใช้ซื้อที่ดิน อีกครึ่งต้องเตรียมไว้สำหรับปรับพื้นที่และก่อสร้างโรงงานผลิตกาว ฯลฯ

ส่วนอุปกรณ์ของโรงงานใหม่ รวมถึงการซื้อวัตถุดิบและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน จำเป็นต้องพึ่งพาเงินกู้ในช่วงแรก

แต่ถ้าเงินกู้ช้าไปหรือน้อยเกินไป ก็อาจต้องชะลอแผนบ้าง ถึงจะไม่ได้ส่งผลร้ายแรงต่อธุรกิจ แต่ก็อาจทำให้กำไรลดลงมาก

ถ้าได้เงินเพียงพอ การขยายตัวก็จะเร็วขึ้นและกำไรมากขึ้น

เว่ยเจ๋อเทาถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า:

"เมื่อวานผมเพิ่งตามเรื่องกับธนาคารเลี่ยวชงเหิงอีกครั้ง ดูเหมือนจะติดปัญหาที่คุณเลี่ยวเป่าซาน ทางคุณเลี่ยวลี่เหวินบอกว่าจะลองสอบถามเพิ่มเติมให้"

"ก่อนหน้านี้คุณเลี่ยวลี่เหวินก็บอกเองว่าเลี่ยวเป่าซาน มองว่าเรามีศักยภาพ ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเรื่องเงินกู้ถูกค้างไว้ หมายความว่ายังไง?" หยางเหวินตงขมวดคิ้วพูดว่า:

"ถ้าเห็นว่าเงินกู้ 4 แสนดอลลาร์ฮ่องกงมากเกินไป ก็พูดมาเลย จะลดวงเงินหรือเพิ่มดอกเบี้ยก็ยังคุยกันได้ ดีกว่าปล่อยให้เรื่องนี้คาราคาซังแบบนี้"

เว่ยเจ๋อเทานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า:

"อาจเป็นเพราะเลี่ยวเป่าซานเอาเงินในธนาคารไปใช้ลงทุนในบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของตัวเอง ทำให้ตอนนี้หมุนเงินไม่ทัน?"

"เรื่องนี้ก็มีความเป็นไปได้อยู่" หยางเหวินตงคิดตามอยู่สักพัก ก็เห็นด้วย

เลี่ยวเป่าซาน เอาเงินฝากของลูกค้าไปลงทุนในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ของตัวเอง เรื่องนี้นักธุรกิจในฮ่องกงหลายคนก็รู้ แต่ไม่แน่ใจว่าเขาใช้เงินไปมากแค่ไหน

ถ้าลงทุนหนักเกินไป ก็อาจไม่มีเงินเหลือพอจะให้เรากู้ 4 แสนดอลลาร์ได้จริง ๆ ในยุคนี้ เงินจำนวนนี้ไม่น้อยเลย เอาไปซื้อที่ดินแถวเซ็นทรัลยังได้

เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อว่า:

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ๆ ก็คงต้องรออีกสักระยะ ธนาคารเลี่ยวชงเหิงอาจต้องดึงเงินกลับจากการลงทุน หรือพยายามหาดูดเงินฝากจากรายย่อยเพิ่มอีก

เงินกู้ 4 แสนดอลลาร์ไม่ใช่น้อย จะรวบรวมให้ครบเร็ว ๆ คงไม่ง่าย"

"ผมก็ได้ยินมาว่าช่วงนี้ธนาคารเลี่ยวชงเหิงพยายามดึงเงินฝากจากรายย่อยอยู่เหมือนกัน" หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วพูดว่า:

"ดูแล้ว ก็น่าจะเป็นเหตุผลนี้แหละ"

การดึงดูดเงินทุนจากผู้ฝากรายย่อยนั้น เป็นสิ่งแรกที่เลี่ยวเป่าซานเริ่มทำขึ้น และวิธีการนี้ก็ช่วยเหลือหยางเหวินตงอย่างมากในช่วงเริ่มต้นของธุรกิจ

แม้ว่าวิธีนี้จะค่อนข้างยุ่งยาก แต่มันก็นำเงินทุนมหาศาลมาสู่ธนาคารเลี่ยวชงเหิง

เว่ยเจ๋อเทาก็เห็นด้วยและพูดว่า “เพียงแต่ว่าเราไม่รู้ว่าจะได้เงินเมื่อไหร่ ซึ่งทำให้เราต้องอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นฝ่ายรอ ถ้าได้เงินเร็วหน่อย ผมก็สามารถสร้าง ‘โรงงานซุปเปอร์’ ได้ทีเดียวทั้งโรงเลย

และยังสามารถสั่งซื้อเครื่องจักรจากตงเซิ่งได้ทันที แบบนั้นชุดเครื่องจักรชุดแรกก็จะสามารถเข้ามาได้หลังจากโรงงานใหม่เสร็จ และเราจะสามารถเริ่มผลิตได้ทันที ถ้ายืดเยื้อต่อไป ก็จะส่งผลกระทบต่อแผนการผลิตของเราอีก”

‘โรงงานซุปเปอร์’ เป็นชื่อที่เจ้านายหยางเหวินตง ตั้งให้กับโรงงานขนาดใหญ่แห่งใหม่ที่กำลังจะสร้างขึ้น จุดประสงค์ของการสร้างโรงงานนี้ก็เพื่อให้สามารถตอบสนองความต้องการผลิตโพสต์อิทในทวีปอเมริกา และยังจะขยายตลาดไปยังยุโรปและเอเชียในช่วงเริ่มต้นอีกด้วย

แต่ในตอนนี้ เนื่องจากกำลังการผลิตไม่เพียงพอ จึงทำได้แค่รอ

หยางเหวินตง คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ไม่สำคัญหรอกว่าทำไมเลี่ยวหงเซิง ถึงไม่ปล่อยกู้ให้ สิ่งสำคัญคือ เราไม่สามารถรอได้อีกแล้ว ถ้าอย่างนั้นคุณเตรียมข้อมูลพื้นฐานของเรา รายการธุรกรรมระหว่าง 3M กับเรา และการวิเคราะห์ตลาดโพสต์อิททั่วโลกจากนั้นส่งให้ธนาคารฮั่งเส็งหรือธนาคารอื่น ๆ เราไม่สามารถฝากความหวังไว้กับเลี่ยวชงเหิงเพียงเจ้าเดียว”

เว่ยเจ๋อเทาเตือนว่า “คุณหยางครับ หลักทรัพย์ค้ำประกันของเรามีแค่ที่ดินอุตสาหกรรมที่จะซื้อ ซึ่งมูลค่าค้ำประกันก็ไม่ได้สูง ต่อให้ยื่นขอกับธนาคารอื่น ก็คงยากที่จะได้สินเชื่อที่ไม่มีหลักประกันในวงเงินสูงขนาดนั้น

ถ้าจะทำเหมือนกับเลี่ยวชงเหิง เราก็ต้องเริ่มกระบวนการขอสินเชื่อใหม่ทั้งหมด ซึ่งก็คงใช้เวลาพอสมควร”

ตอนแรกพวกเขาเลือกทำงานกับเลี่ยวชงเหิง ก็เพราะธนาคารนี้กล้าเล่นนอกกรอบ ถ้าไม่ใช่ความเสี่ยงสูงเกินไป เพื่อผลกำไรแล้ว พวกเขาก็กล้าปล่อยกู้

แต่ธนาคารอื่น แม้จะมีข้อดีข้อเสียต่างกัน แต่กระบวนการตรวจสอบก็จะเข้มงวดกว่ามาก สุดท้ายแม้จะปล่อยกู้ได้ แต่วงเงินก็คงลดลง

หยางเหวินตงพูดว่า “ไม่เป็นไร ลองยื่นเรื่องไว้ก่อน ยังไงเราก็มีแผนจะเปลี่ยนธนาคารอยู่แล้ว ยังไงข้อมูลพวกนี้ก็ต้องส่งให้พวกเขาอยู่ดี”

ถ้าแค่เปลี่ยนธนาคาร อันที่จริงก็ไม่จำเป็นต้องส่งข้อมูลทั้งหมด แต่ถ้าจะร่วมงานกันจริง ๆ ยังไงธนาคารก็ต้องรู้ข้อมูลเหล่านี้อยู่ดี การส่งให้แต่เนิ่น ๆ อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรเสียหาย

“ครับ ได้เลย” เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ จากนั้นก็ถามว่า “ข้อมูลของเราก็ไม่มีปัญหา แต่รายการธุรกรรมระหว่างเรากับ 3M ต้องขอจากเลี่ยวชงเหิง

ถ้าเราขอไปแบบนั้น ก็เหมือนเป็นการบอกพวกเขาว่า เราจะไปกู้เงินจากธนาคารอื่นแล้วนะครับ”

หยางเหวินตงหัวเราะแล้วพูดว่า “ก็ต้องให้พวกเขารู้แหละดีแล้ว บางทีจะได้รีบดำเนินการให้เร็วขึ้นหน่อย ต่อให้พวกเขาไม่มีเงินสด ก็แค่ไปกู้จากธนาคารอื่นมาก็ได้ ไม่ใช่เรื่องยากหรอก ที่จริงอาจเป็นเพราะเขาเสียดายที่จะต้องจ่ายดอกเบี้ยแพง ๆ เลยถ่วงเวลาเราอยู่ก็ได้”

เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า “ก็จริงครับ ควรเตือนเขาหน่อย ตอนนี้เราก็ไม่ใช่บริษัทเล็กเหมือนเมื่อไม่กี่เดือนก่อนแล้ว แม้ว่าเราจะยังต้องพึ่งพาการกู้เงินอยู่บ้าง แต่เราก็มีตัวเลือกมากขึ้นแล้ว”

เมื่อไม่กี่เดือนก่อนบริษัทฉางซิงอินดัสทรี ยังไม่มีกำลังการผลิตมากนัก ต้องพึ่งพาธนาคารอย่างมาก และแทบจะมีแต่เลี่ยวชงเหิง เท่านั้นที่ยอมปล่อยกู้

แต่ตอนนี้ แม้จะยังไม่ได้แข็งแกร่งกว่า แต่ก็ไม่ใช่ฝ่ายที่ต้องก้มหน้าอีกต่อไป การกดดันธนาคารบ้าง ก็ไม่ใช่เรื่องผิด

หยางเหวินตงถามอีกว่า “เลี่ยวชงเหิง คงจะไม่ให้รายการธุรกรรมเราหรอกใช่ไหม?”

“ไม่น่าจะถึงขนาดนั้น” เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะ “การให้ข้อมูลธุรกรรม เป็นหนึ่งในหน้าที่ของธนาคาร ถึงแม้ว่าถ้าพวกเขาไม่ยอมให้ เราต้องไปฟ้องร้องศาล ซึ่งก็ยุ่งยาก

แต่การทำแบบนั้น ก็เหมือนทำลายความน่าเชื่อถือกับลูกค้ารายอื่น ๆ ไปด้วย ถ้าลูกค้าคนไหนรู้ว่าธนาคารที่ตัวเองฝากเงินทำแบบนี้ คงต้องคิดหนักว่าจะยังทำงานร่วมกันอยู่หรือเปล่า”

“ก็จริง” หยางเหวินตง พยักหน้า

บริษัทใหญ่ ๆ ส่วนมากไม่ได้กลัวการฟ้องร้อง เพราะกลัวผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากเรื่องราวแพร่กระจาย โดยเฉพาะถ้าจะส่งผลต่อความสัมพันธ์กับลูกค้ารายอื่น ๆ แบบนั้นมันอาจไม่คุ้มเลย

ดังนั้น สิ่งที่จำกัดบรรดาทุนนิยมไว้ ไม่ใช่ ‘จิตสำนึก’ แต่คือ ‘ผลประโยชน์’ หากลูกค้ารายนั้นไม่มีผลกระทบต่อพวกเขาเลย พวกเขาก็ไม่แคร์ แต่ถ้ามีผลกระทบเมื่อไร พวกเขาจะให้ความสำคัญทันที ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ ร้านค้าภายในหมู่บ้านกับร้านค้าตรงสถานีรถไฟ

เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อว่า “งั้นเดี๋ยวผมจะโทรไปที่ เลี่ยวชงเหิง ให้พวกเขาเตรียมรายการธุรกรรมไว้ พรุ่งนี้ผมจะเข้าไปรับ แล้วก็จะแวะไป ธนาคารฮั่งเส็ง เปิดบัญชีด้วยเลย เพราะยังไงเราก็วางแผนไว้อยู่แล้ว”

“โอเค” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ

ในช่วงสั้น ๆ นี้ ธุรกิจโพสต์อิท แม้แต่กับดักหนู กับดักแมลง ก็ต้องรอจนกว่าโรงงานใหม่และโรงงานผลิตกาวจะสร้างเสร็จ จึงจะขยายต่อได้

ช่วงนี้สำหรับเขาจึงถือว่าค่อนข้างว่าง

วันถัดมา เว่ยเจ๋อเทา ไปที่ธนาคารเลี่ยวชงเหิงเพื่อขอเอกสารธุรกรรม แน่นอนว่าคงจะได้รับการต้อนรับอย่างดี เพราะเขาก็ถือว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่อยู่เหมือนกัน ส่วนตัวเขาหยางเหวินตงก็ไปที่มหาวิทยาลัยฮ่องกงแทน

ยังไงรูบิคคิวบ์ก็ถือเป็นผลิตภัณฑ์แรกสำหรับการเข้าสู่ตลาดของเล่นในอนาคต เขาจึงให้ความสำคัญมาก การที่มันจะประสบความสำเร็จในฮ่องกงก็ส่งผลต่อแผนส่งออก และตลาดแรกในฮ่องกงก็คือ มหาวิทยาลัยฮ่องกง

รถมาถึงทางเข้าด้านหลังของมหาวิทยาลัยฮ่องกง หยางเหวินตง ลงจากรถคนเดียว ด้วยการแต่งตัวคล้ายกับนักศึกษา เดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย อายุของเขาเมื่ออยู่ในรั้วมหาวิทยาลัย ก็ดูเหมือนเด็กใหม่ทั่วไป

ในฤดูใบไม้ผลิ มหาวิทยาลัยฮ่องกงดูสวยงามมาก ดอกไม้หลากหลายชนิดที่เขาไม่รู้จักชื่อ บานสะพรั่งอย่างสดใส กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิหอมอบอวลในอากาศ

จุดนัดพบแน่นอนว่าอยู่ที่โรงอาหาร และเมื่อหยางเหวินตง เดินเข้าไป เขาก็สามารถหาคนที่เขานัดไว้ได้ในทันที

“ทำไมยังใส่ชุดนักเรียนอยู่อีกล่ะ?” หยางเหวินตงเดินมาถึงที่นั่งแล้วนั่งลงอย่างไม่เกรงใจ พร้อมพูดว่า “ใส่เสื้อผ้าสวยๆ ของตัวเองไม่ดีเหรอ? คนอื่นก็ไม่ได้ใส่ชุดนักเรียนกันหมดนี่นา?”

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจกฎระเบียบในมหาวิทยาลัยฮ่องกงตอนนี้นัก แต่ระหว่างที่เดินมาก็เห็นว่ามีเพียงราวๆ ครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ยังใส่ชุดนักเรียน แสดงให้เห็นว่ามหาวิทยาลัยไม่ได้บังคับ

“เราก็แค่ชอบใส่ชุดนักเรียนของโรงเรียน แถมมันก็สวยดีออก สีฟ้าขาวเข้ากันดี ไม่สวยเหรอ?” ไป๋อวี้เจี๋ยยิ้มให้เมื่อเห็นหยางเหวินตง พร้อมกับยื่นขวดโค้กให้เขา

หยางเหวินตงรับโค้กเย็นๆ มาขวดหนึ่ง ด้านนอกอากาศร้อนอยู่พอควร เขาเปิดฝาแล้วจิบไปหนึ่งอึก ก่อนจะพูดว่า “ชุดนักเรียนก็งั้นๆ แหละ แต่มันดูสวยเพราะเธอใส่มากกว่า”

“คุณหยางนี่ปากหวานจริงนะ” ไป๋อวี้เจี๋ยหัวเราะแล้วพูดต่อ “อยากกินอะไรล่ะ? ไปตักได้เลย เดี๋ยวฉันเลี้ยงเอง”

“โอเค” หยางเหวินตงก็ไม่เกรงใจ คนที่ได้เรียนมหาวิทยาลัยฮ่องกง ส่วนใหญ่ฐานะก็มักจะไม่ธรรมดา

ในยุคนี้ หรือแม้แต่ในยุคโบราณ ผู้ที่มีโอกาสได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ ส่วนใหญ่ล้วนมาจากครอบครัวที่พอมีฐานะทั้งนั้น และมหาวิทยาลัยก็เปรียบเสมือนจุดสุดท้ายในเส้นทางการศึกษา เว้นเสียแต่ว่าจะมีโครงการช่วยเหลือจากรัฐบาลสำหรับครอบครัวยากจน ซึ่งในฮ่องกงตอนนี้มันไม่มีนโยบายนั้นเลย

รัฐบาลฮ่องกงเน้น “กลไกตลาดเสรี” อย่างเต็มที่ ถึงขนาดที่ว่าธนาคารไปลงทุนอสังหาริมทรัพย์หรือไม่ก็ยังไม่สนใจ ดังนั้นจะให้นำเงินภาษีไปช่วยเหลือคนจน? ไม่มีทาง! แม้แต่ถ้าจะทำเพื่อภาพลักษณ์ทางการเมืองก็คงมีแค่ต่างชาติ

แนวคิดหลักก็คือ “หาเงินอย่างเดียว ไม่จ่ายเงิน”

อาหารในมหาวิทยาลัยฮ่องกงยังถือว่าใช้ได้ ดูคล้ายกับระบบอาหารจานด่วนในชาติภพก่อนของเขา นักเรียนใช้คูปองที่มีตราประทับจ่ายค่าอาหาร หยางเหวินตงถึงกับลองใช้เงินสดซื้อ แต่ก็ถูกปฏิเสธ ต้องใช้คูปองเท่านั้น

ไป๋อวี้เจี๋ยดูออกว่าเขาสงสัย จึงยิ้มแล้วพูดว่า “โรงอาหารไม่ให้ใช้เงินสดนะ ถ้าถูกจับได้จะโดนปรับหนักเลย ได้ยินว่ากฎนี้มาจากอาจารย์เศรษฐศาสตร์ของเราเอง”

“ก็สมเหตุสมผลดีนะ ถ้าจ่ายเงินสด พนักงานเอาเงินยัดใส่กระเป๋า ใครจะไปรู้ล่ะ?” หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย

เขาถือถาดอาหาร เดินตามไป๋อวี้เจี๋ยไป ดูเหมือนจะมีเพื่อนนักเรียนแถวนั้นมองตามเขาอยู่หลายคน

หยางเหวินตงพูดต่อว่า “ดูเหมือนเธอจะดังในมหาวิทยาลัยนะ? หลายคนมองเธอเลย”

ไป๋อวี้เจี๋ยหันกลับมา หน้าตาเหมือนจะแปลกใจนิดหน่อย “ไม่ใช่ฉันหรอก ที่จริงพี่สาวฉันต่างหากที่ดังมาก เธอเรียนเก่งมากจนถึงขนาดที่อาจารย์ในมหาวิทยาลัยแนะนำให้ไปเรียนต่อด้านเศรษฐศาสตร์ที่อังกฤษหรืออเมริกาเลย”

“จะไปเรียนต่อต่างประเทศเหรอ?” หยางเหวินตงเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามว่า “พวกเธอเป็นฝาแฝดนี่ อายุเท่ากัน แต่เธอเพิ่งเข้าปี 1 ไม่ใช่เหรอ?”

ไป๋อวี้เจี๋ยดูเหมือนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า “พี่สาวฉันเรียนเก่งมากตั้งแต่เด็กแล้ว เรียนข้ามชั้นไปเลย ตอนนี้อยู่ปี 2 แล้ว ก็เลยกำลังคิดเรื่องไปเรียนต่อที่ยุโรปหรืออเมริกา”

“โห เก่งจริง” หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ คนที่เรียนข้ามชั้นได้นี่ ส่วนใหญ่ก็เก่งจริง

ตอนนี้ในฮ่องกงมีมหาวิทยาลัยแค่สองแห่ง มหาวิทยาลัยฮ่องกงเรียน 3 ปี ส่วนมหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกงเรียน 4 ปี

เรียนที่มหาวิทยาลัยฮ่องกงครบสองปีก็สามารถสมัครไปเรียนต่อที่ยุโรปหรืออเมริกาได้ แต่ก็ต้องมีฐานะทางบ้านพอสมควร

เพราะเศรษฐกิจฮ่องกงในยุคนี้ยังตามหลังยุโรปอเมริกาอยู่มาก และค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยในต่างประเทศก็เปรียบได้กับราคาบ้านสำหรับคนในท้องถิ่นเลยทีเดียว

หลังจากกลับมานั่งที่เดิม ไป๋อวี้เจี๋ยก็พูดต่อว่า “จริงๆ แล้ว ที่โทรมาคุยก่อนหน้านี้ว่าเล่นรูบิคแล้วทำให้คืนรูปเดิมได้หนึ่งหน้า ก็พี่สาวฉันเองนั่นแหละ”

“จริงเหรอ?” หยางเหวินตงแปลกใจ สามารถทำคืนหนึ่งหน้าในเวลาสั้นๆ ได้นี่ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว

“แต่เธอก็เริ่มหมกมุ่นกับมันมากเกินไปแล้ว” ไป๋อวี้เจี๋ยส่ายหน้า “แม้เธอจะสามารถหมุนได้หนึ่งหน้าหลายครั้งแล้ว แต่ก็ยังหากฎหรือวิธีการที่แน่นอนไม่ได้”

หยางเหวินตงพยักหน้า “มันยากจริงๆ แหละ ทำได้โดยบังเอิญก็ว่าเก่งแล้ว แต่ถ้าจะทำซ้ำได้ทุกครั้ง นั่นอีกระดับเลย”

แม้จะเป็นแค่ “คืนรูปหน้าเดียว” แต่ในประวัติศาสตร์จริงๆ หลังจากที่ลูกบาศก์รูบิคกลายเป็นที่นิยม ก็ยังใช้เวลานานมากกว่าที่นักคณิตศาสตร์จะหาวิธีการแก้ไขได้

ไป๋อวี้เจี๋ยถามต่อ “คุณหยาง รูบิคที่สามารถคืนรูปได้ มันก็น่าจะเป็นเทคนิคทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนใช่ไหม? คล้ายๆ กับการถอดรหัสอะไรแบบนั้น?”

“คล้ายๆ กันนั่นแหละ” หยางเหวินตงพยักหน้า

“ว่าแล้วเชียว พี่สาวฉันก็คาดไม่ผิด” ไป๋อวี้เจี๋ยยิ้ม “แต่ช่างเถอะ ไม่พูดถึงพี่สาวแล้ว ในฐานะนักศึกษาสาขานิเทศศาสตร์ ฉันอยากสัมภาษณ์ผู้ที่คิดค้นเจ้ารูบิคนี้หน่อย คุณหยางว่าจะทำได้ไหม?”