"สารวัตรตู้ ผมจัดการโต๊ะอาหารที่ห้องไห่ถังบนชั้นสองตามที่คุณสั่งเรียบร้อยแล้วครับ เครื่องดื่มมีเรมีมาร์ติน เฮนเนสซี อาหารจานหลักเป็นหอยเป๋าฮื้อ หูฉลาม..." พี่ฮวนสี่พูดกับตู้หย่งเซี่ยวด้วยความเคารพนบนอบ
ตู้หย่งเซี่ยวยืนอยู่ตรงประตูภัตตาคาร มองดูผู้คนที่เดินไปมาแล้วพยักหน้า "ลำบากนายแล้ว!"
"ไม่ลำบากครับ เป็นเรื่องสมควรแล้วที่ผมต้องจัดการธุระให้คุณ!" พี่ฮวนสี่ประสานมือตอบ
เมื่อคืนตู้หย่งเซี่ยวยึดครองถนนนาธาน ในฐานะผู้มีส่วนร่วม พี่ฮวนสี่เห็นได้ชัดเจนเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้มีจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์อันสง่างามและสุภาพเรียบร้อยของเขาโดยสิ้นเชิง
"เดี๋ยวพอสารวัตรเหลยมา นายก็ขึ้นไปพร้อมกับฉันนะ"
"เอ่อ?" พี่ฮวนสี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยความประหลาดใจระคนดีใจทันที "ครับ! ขอบคุณสารวัตรตู้ที่สนับสนุน!"
การได้มีโอกาสรู้จักกับเหลยลั่วถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งยวดสำหรับฮวนสี่
พอคิดถึงตรงนี้ พี่ฮวนสี่ก็อดไม่ได้ที่จะมองตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง ชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ แค่วิธีซื้อใจคนแบบไม่ตั้งใจแค่นี้ก็ทำให้คนยอมสยบได้แล้ว
……
ปี๊น ปี๊น ปี๊น!
เสียงแตรรถดังขึ้น
รถเบนซ์สีดำป้ายทะเบียน 999 ขับเข้ามา ตู้หย่งเซี่ยวพาเหวินหัวโตเดินเข้าไปต้อนรับ
พี่ฮวนสี่ก็รีบเดินตามเข้าไปด้วย
เฉินซี่จิ่วจอดรถช้าๆ
จูโหยวจ๋ายเปิดประตูลงจากรถก่อน แล้ววิ่งไปข้างหลังเพื่อเปิดประตูรถให้เหลยลั่ว
เหลยลั่วก้าวลงจากรถในชุดสูทสีดำ รูปร่างสูงโปร่งตั้งตรง ดูองอาจสง่างาม
"พี่ลั่ว สวัสดีครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวก้าวไปจับมือกับเหลยลั่ว
เหลยลั่วมองตู้หย่งเซี่ยวแวบหนึ่งแล้วพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน อาเซี่ยวนายดูสดใสขึ้นนะ..." เขาตบไหล่ตู้หย่งเซี่ยว "แล้วก็หล่อขึ้นด้วย!"
"พี่ลั่ว คุณอย่าล้อผมเล่นเลย พูดถึงความหล่อ ใครจะกล้าเทียบกับคุณล่ะครับ?"
"เอาล่ะ เราสองคนอย่ามัวแต่ยืนยกยอประจบกันอยู่ตรงนี้เลย วันนี้ฉันมาแบบท้องว่างนะ นายเลี้ยงทั้งที ฉันต้องกินให้เยอะหน่อยแล้ว!"
"เชิญครับ ห้องไห่ถังชั้นสอง!" ตู้หย่งเซี่ยวนำทางเหลยลั่วขึ้นไปชั้นบน
เฉินซี่จิ่วและจูโหยวจ๋ายเดินตามหลัง โดยมีเหวินหัวโตและพี่ฮวนสี่คอยเดินเป็นเพื่อน
เมื่อมาถึงห้องส่วนตัว เหลยลั่วก็ยืนเท้าสะเอวมองไปรอบๆ มีโต๊ะแปดเซียนหนึ่งตัว เก้าอี้สี่ตัว ฉากกั้นลายแปดเซียนข้ามสมุทรหนึ่งบาน ที่หน้าต่างมีดอกไห่ถังเสียบไว้ ส่งกลิ่นหอมชื่นใจ
เมื่อมองผ่านหน้าต่างลงไป ก็จะเห็นถนนที่คึกคักพอดี ทั้งแผงขายบะหมี่ แผงขายเกี๊ยว แผงขายผลไม้ ร้านขายของชำ ร้านเบเกอรี่ รถราขวักไขว่ ผู้คนเดินไปมา เป็นภาพวิถีชีวิตชาวบ้านที่มีชีวิตชีวาจริงๆ
เหลยลั่วมองจนพอใจแล้วก็ยืนเท้าสะเอวด้วยความพึงพอใจ "ไม่เลว ภัตตาคารนี้ฉันเคยมาเมื่อก่อน ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะมีเอกลักษณ์ขนาดนี้! ว่าแต่นายชื่ออะไรนะ..." เขามองไปทางพี่ฮวนสี่
"ถานฮวนสี่ครับ!"
"ใช่ๆๆ นายมานี่สิ!"
"พี่ลั่ว มีอะไรให้รับใช้ครับ?" พี่ฮวนสี่รีบเดินเข้าไปหาทันที
"เมื่อก่อนนายทำของเถื่อนใช่ไหม?"
"พี่ลั่วความจำดีเยี่ยมครับ ตอนนี้ผมล้างมือแล้ว หันมาทำธุรกิจสุจริตแล้วครับ!"
"ธุรกิจนี้ทำได้ดี! วันหลังไปเปิดภัตตาคารแบบนี้ที่เกาะฮ่องกงสักสองสามร้านสิ ฉันสนับสนุนนายเอง!"
"ขอบคุณครับพี่ลั่ว ขอบคุณพี่ลั่วครับ!" ฮวนสี่ตื่นเต้นจนพูดจาไม่เป็นภาษา
ตู้หย่งเซี่ยวเห็นพี่ฮวนสี่ยังคงซาบซึ้งบุญคุณของเหลยลั่วอยู่ จึงเรียกพนักงานภัตตาคารให้มารินชาให้พวกเหลยลั่ว
พี่ฮวนสี่ได้สติกลับมา รอจนเหลยลั่วนั่งลง เขาก็รินชาให้เหลยลั่วด้วยตัวเอง ตามด้วยจูโหยวจ๋ายและเฉินซี่จิ่ว
เมื่อถึงคราวของตู้หย่งเซี่ยว ตู้หย่งเซี่ยวก็รับกาน้ำชามา "ที่เหลือฉันจัดการเอง ลำบากนายแล้ว!"
มีหรือที่พี่ฮวนสี่จะไม่รู้ความหมายของตู้หย่งเซี่ยว เขารีบโค้งคำนับแล้วถอยออกไป ก่อนไปเขายังส่งสายตาขอบคุณให้ตู้หย่งเซี่ยวด้วย
เพราะด้วยฐานะและตำแหน่งของเขา ถ้าสามารถพึ่งพาเหลยลั่วไปเปิดภัตตาคารที่เกาะฮ่องกงได้อีกหลายแห่งล่ะก็ เขาก็คงจะเจริญรุ่งเรืองแล้ว
หลังจากที่พี่ฮวนสี่ออกไป ตู้หย่งเซี่ยวก็ยกแก้วเหล้าขึ้นแล้วพูดกับเหลยลั่วว่า "ไม่ว่าจะพูดยังไง การที่ผมได้เลื่อนตำแหน่งเป็นสารวัตร พี่ลั่วก็ช่วยผมไว้มาก! วันนี้ผมเป็นเจ้ามือ พี่ลั่วก็ยังยอมให้เกียรติมา ผมซาบซึ้งใจจริงๆ! ดูเหมือนว่าไม่ว่าเมื่อไหร่ ก็มีแต่คนเฉาโจวอย่างพวกเรานี่แหละที่รักพวกพ้องที่สุด... ผมขอชนแก้วกับพี่ลั่วก่อนเลยครับ!"
ตู้หย่งเซี่ยวเงยหน้าดื่มเหล้าจนหมดแก้ว โดยไม่ได้หยิบผ้าเช็ดปากมาเช็ด แต่ใช้หลังมือปาดปากโดยตรง ดูแล้วมีท่าทางอิสระไร้กฎเกณฑ์อยู่บ้าง
เหลยลั่วจับแก้วเหล้า แกล้งทำเป็นประหลาดใจ "โอ้ ที่แท้อาเซี่ยวนายก็เป็นคนเฉาโจวหรอกเหรอ งั้นพวกเราก็เป็นกากี่นั้งกันหมดสิ!"
จูโหยวจ๋ายพูดอยู่ข้างๆ ว่า "นี่แหละที่เรียกว่าพรหมลิขิต พี่ลั่วกับพี่หาวเป็นกากี่นั้ง อาเซี่ยวกับพี่ลั่วก็เป็นกากี่นั้ง นับไปนับมา ทุกคนก็เป็นกากี่นั้งกันหมด!"
เหลยลั่วดื่มเหล้าในแก้วจนหมดรวดเดียว "น่าเสียดายนะ ตอนนี้มาอ้างความเป็นกากี่นั้งมันสายไปหน่อยแล้วล่ะ! อาเซี่ยว นายเล่นใหญ่เกินไป อาหาวก็โกรธจัดมาก ประกาศกร้าวว่าจะจัดการนาย... ฉันเองก็ช่วยนายไม่ได้หรอก!"
"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการกระทำครับพี่ลั่ว!" ตู้หย่งเซี่ยวรินเหล้าให้เหลยลั่วจนเต็มแก้ว "สถานการณ์ตอนนั้นผมก็ไม่มีทางเลือก ถ้าอยากยึดถนนนาธานให้เร็วที่สุด ก็ทำได้แค่วิธีนี้เท่านั้นครับ" พูดจบเขาก็รินเหล้าให้ตัวเองอีกแก้ว
เหลยลั่วหัวเราะ "ออกมาท่องยุทธจักรใครๆ ก็ต้องรักษาหน้ากันทั้งนั้น! อาหาวน่ะฉันรู้ดี เขาเป็นคนเป๋ แถมยังเป็นคนเป๋ที่บ้าดีเดือด ลูกน้องโดนนายเล่นงานซะขนาดนั้น เขาเสียหน้าไปหมด ถ้าไม่เอาชีวิตนาย แล้วต่อไปเขาจะทำมาหากินในวงการได้ยังไง?"
"เพราะงั้นถึงต้องขอให้พี่ลั่วช่วยไงครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวยกแก้วขึ้นดื่มจนหมด แล้วรินใหม่อีกแก้ว ดื่มจนหมดอีกครั้ง เขาลงโทษตัวเองด้วยการดื่มรวดเดียวสามแก้วติด
เหลยลั่วมองตู้หย่งเซี่ยว "การดื่มเหล้าลงโทษตัวเองมันแก้ปัญหาไม่ได้หรอกนะ! ถอยหลังมาพูดกันสักก้าว ถึงฉันยอมช่วยพูดให้ เขาก็อาจจะไม่ยอมรับฟังหรอก!"
"ไม่ต้องให้พี่ลั่วช่วยพูดให้หรอกครับ แค่ช่วยเป็นพ่อสื่อให้ผมก็พอ ผมจะจัดโต๊ะเหล้าปรองดอง แล้วขอขมาพี่หาวต่อหน้าเลย!"
"เอ๊ะ? เลี้ยงเหล้าขอขมางั้นเหรอ?" เหลยลั่วชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองตู้หย่งเซี่ยว "นายแน่ใจนะว่าแค่โต๊ะเหล้าขอขมามื้อเดียวจะแก้ปัญหาได้?"
"มื้อเดียวไม่ได้ก็สองมื้อ สองมื้อไม่ได้ก็สามมื้อ! ผมจริงใจมาก ผมเชื่อว่าต้องทำให้พี่หาวใจอ่อนได้แน่ครับ!"
เหลยลั่วแทบจะหลุดขำกับความ "ไร้เดียงสา" ของตู้หย่งเซี่ยว "พูดจริงๆ นะ วันนี้ที่ฉันยอมมากินข้าวกับนาย ฉันตั้งใจจะมาส่งวิญญาณนายเป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ ไม่คิดเลยว่านายจะยังฮึดสู้ ดิ้นรนเฮือกสุดท้าย... เอาเถอะ ฉันจะเป็นคนกลางช่วยเป็นสายใยให้ ก็รอดูแล้วกันว่าอาหาวจะใจอ่อนกับ 'ความจริงใจ' ของนายหรือเปล่า!"
จูโหยวจ๋ายและเฉินซี่จิ่วที่นั่งอยู่ด้วยมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างก็ไม่เชื่อน้ำหน้าตู้หย่งเซี่ยว
โต๊ะเหล้าขอขมาแค่มื้อเดียวก็คิดจะจัดการหาวเป๋ได้แล้วเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
……
หลังจากนั้น ทุกคนก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้กันอีก
เหลยลั่วกินอาหารหูฉลามเป๋าฮื้อมาเยอะแล้ว อาหารเต็มโต๊ะเขาจึงกินไปแค่เล็กน้อยเท่านั้น แล้วก็ขอตัวกลับโดยอ้างว่ามีธุระ
ตู้หย่งเซี่ยวเดินลงไปส่งเหลยลั่วและพวกด้วยตัวเอง พอเขากลับมาที่ห้องส่วนตัวแล้วมองดูเศษอาหารที่เกลื่อนกลาดบนโต๊ะ เขาก็ปิดปากเงียบไม่พูดอะไร
เหวินหัวโตเดินเข้ามาใกล้ แล้วยื่นบุหรี่ทรีไฟว์ให้ตู้หย่งเซี่ยวมวนหนึ่ง "พี่ลั่วยอมช่วย โอกาสก็ยังพอมีนะ... ว่าแต่โต๊ะเหล้าขอขมานี่จะจัดยังไงดีล่ะ?"
ตู้หย่งเซี่ยวเดินไปที่หน้าต่าง ก้มหน้าจุดบุหรี่ที่คาบไว้ในปาก จากนั้นก็มองดูผู้คนที่เดินไปมานอกหน้าต่าง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตอนนี้ต้องมีคนรอดูเรื่องสนุกของฉันอยู่เยอะแน่ๆ แล้วฉันควรจะเล่นละครฉากไหนดีล่ะ? สายลมพัดยะเยือกแม่น้ำอี้สุ่ยหนาวเหน็บ หรือว่า โกรธาเกศาชี้ชันดั่งแม่น้ำสีเลือดดี?!"
เหวินหัวโตกระแอมเบาๆ "เรื่องงิ้วฉันไม่ค่อยรู้เรื่องหรอกนะ แต่ดูเหมือนว่าสองเรื่องนี้จุดจบมันจะตายอนาถทั้งคู่เลยนะ!"
ตู้หย่งเซี่ยวคีบบุหรี่ หันกลับมายิ้ม "เพราะงั้นไง นี่แหละที่เรียกว่าเอาตัวรอดในสถานการณ์จวนตัว!"
