หลี่หงซิง พยักหน้ากล่าวว่า "ใช่ เป็นของผมเอง คุณก็น่าจะรู้ดี พื้นที่แถวนี้ ที่ดินไม่มีค่าอะไรนักหรอก โดยเฉพาะโรงงานของฉัน ที่สร้างขึ้นหลังจากญี่ปุ่นแพ้สงคราม ตอนนั้นแค่เปิดโรงงานก็ได้ที่ดินฟรีแล้ว"
หยางเหวินตง พยักหน้า
"อืม จริงด้วย"
ในพื้นที่ที่เศรษฐกิจไม่ดี ที่ดินแทบไม่มีค่าอะไรเลย
ตัวอย่างง่ายๆ ก็คือ ช่วงหลังจากเปิดประเทศในจีนแผ่นดินใหญ่ หากมีโรงงานมาลงทุน ตราบใดที่ไม่ใช่ที่ดินในเมือง ก็แทบจะได้รับฟรี
ส่วนในฮ่องกงตอนนี้ เนื่องจากประชากรเพิ่มขึ้น ทำให้ราคาที่ดินเริ่มแพงขึ้น แต่ก็ยังมีแค่ในเกาะฮ่องกง
สำหรับฝั่งเกาลูน ยังมีเพียงพื้นที่ใกล้ท่าเรือ หรือโกดังสินค้าขนาดใหญ่ ที่มีมูลค่าพอจะอยู่อาศัยได้
หลี่หงซิงถอนหายใจ
"ฉันต่อสู้มาสิบกว่าปี แต่สุดท้ายก็แทบไม่มีความก้าวหน้าอะไรเลย ตอนนี้ก็อายุมากแล้ว ไม่อยากดิ้นรนอะไรมากแล้ว"
"แต่สำหรับคุณหยาง ธุรกิจแผ่นกาวดักหนูของคุณส่งออกไปต่างประเทศแล้ว อนาคตสดใสแน่นอน หากรับซื้อโรงงานฉันไป ก็น่าจะช่วยลดต้นทุนของคุณได้มากเลย"
หยางเหวินตง ยิ้ม
"จริงๆ ผมก็คิดเรื่องนี้อยู่ ถ้าไม่มีโรงงานของคุณหลี่ ผมก็คงต้องตั้งสายการผลิตขึ้นรูปเองอยู่ดี"
ในระยะยาว การผลิตชิ้นส่วนที่สามารถทำเองได้เป็นเรื่องจำเป็น
หนึ่ง คือช่วยลดต้นทุน
สอง คือทำให้สามารถกำหนดราคาตลาดได้เอง
หลี่หงซิง กล่าวเสริม
"ใช่แล้ว ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ฉันเคยทำธุรกิจกับลูกค้าหลายคนที่คล้ายกับคุณหยาง ตอนแรกพวกเขาก็ซื้อชิ้นส่วนพลาสติกจากโรงงานฉัน แต่พอมีเงิน ก็สร้างโรงงานของตัวเองกันหมด"
ขณะที่พูดกันไป ทั้งสองก็เดินเข้าไปในตัวโรงงาน
ในโรงงานมี เครื่องฉีดพลาสติกกำลังทำงานอยู่
อากาศร้อนอบอ้าว จากอุณหภูมิของฮ่องกงบวกกับความร้อนจากเครื่องจักร ทำให้โรงงานเหมือน เตาอบขนาดใหญ่
คนงานที่ทำงานอยู่ บางคนถอดเสื้อออกเพราะอากาศร้อน
เหงื่อไหลเต็มตัว และถ้าร้อนเกินไป ก็จะไปยืนหน้าพัดลมสักพักก่อนกลับมาทำงานต่อ
แต่เวลายืนหน้าพัดลมต้องไม่นาน
เพราะพัดลมไม่ได้มีไว้ให้พวกเขาใช้ แต่มีไว้ลดความร้อนให้เครื่องจักร
แรงงาน?
ไม่สมควรได้รับการดูแลหรอก แค่ไม่ตายก็พอแล้ว!
นี่คือแนวคิดของเจ้าของโรงงานฮ่องกงหลายคนในยุคนั้น
หลังจากเดินสำรวจโรงงาน
หยางเหวินตงถามขึ้น
"คุณหลี่ โรงงานนี้ทำแต่รับจ้างผลิตใช่ไหม?"
หลี่หงซิงพยักหน้า
"ใช่ การทำผลิตภัณฑ์ของตัวเองมันยากมาก ตรงนี้ฉันสู้กับคุณหยางไม่ได้หรอก"
หยางเหวินตง หยิบของเล่นพลาสติกชิ้นหนึ่งขึ้นมา เป็นของเล่นรูปไดโนเสาร์ขนาดเท่ากำปั้น
"แล้วของเล่นพวกนี้ ผลิตให้ใคร?"
แม้เขาจะทำธุรกิจกับ โรงงานพลาสติกหงซิง มาเกือบสองเดือนแล้ว
แต่ที่ผ่านมา เน้นแค่แผ่นพลาสติกสำหรับแผ่นดักหนู
ส่วนผลิตภัณฑ์อื่นของโรงงานนี้ เขาไม่ได้สนใจ และไม่ได้ถามมาก่อน
หลี่หงซิง ตอบว่า
"เป็นของเล่นที่ผลิตให้บริษัทญี่ปุ่น รายได้ต่อเดือนก็แค่พันกว่าดอลลาร์ฮ่องกงเอง"
หยางเหวินตง ถามต่อ
"คุณหลี่ แล้วทำไมคุณไม่ลองทำ 'ดอกไม้พลาสติก' แบบหลี่เจียเฉิงล่ะ? เขารวยเละจากธุรกิจนี้เลยนะ"
หลี่หงซิง หัวเราะ
"สองเหตุผล หนึ่งคือ ต้องใช้เครื่องจักรเทคโนโลยีใหม่ถึงจะผลิตได้ สองคือ การทำดอกไม้พลาสติกต้องใช้ประสบการณ์สูงมาก"
"หลังจากที่หลี่เจียเฉิงประสบความสำเร็จปีที่แล้ว โรงงานพลาสติกหลายแห่งในฮ่องกงพยายามเลียนแบบ แต่แม้จะมีเครื่องจักร ก็มีหลายโรงงานที่ทำออกมาไม่ได้"
"โรงงานเล็กๆ แบบฉัน ไม่ควรไปยุ่งกับตลาดนี้ เพราะถ้าทำแล้วขาดทุน จะเจ็บหนัก"
หยางเหวินตง ยิ้มแล้วพูด
"แต่โรงงานทุกแห่งก็ต้องเริ่มจากเล็กไปใหญ่ หลี่เจียเฉิงก็ไม่ได้เกิดมาพร้อมความสำเร็จนะ"
หลี่หงซิงหัวเราะ
"ก็จริง แต่ฉันเทียบกับหลี่เจียเฉิงไม่ได้หรอก ตอนนี้ในวงการพลาสติกของฮ่องกง เขาคือ 'ราชาแห่งพลาสติก' อย่างแท้จริง"
จากนั้นเขาถามต่อ
"หรือว่าคุณหยาง สนใจจะทำดอกไม้พลาสติกด้วย? คิดจะผลิตเองเหรอ?"
"เปล่าหรอก แค่ถามไปอย่างนั้นเอง" หยางเหวินตงยิ้มบาง ๆ แล้วพูดต่อ
"ตอนนี้หลี่เจียเฉิงสร้างธุรกิจจนมีขนาดใหญ่แล้ว คนอื่นคงมีโอกาสยาก อีกอย่าง ผมเองก็ไม่มีความรู้ด้านนี้"
แค่ทำธุรกิจแผ่นกาวดักหนูให้ดี ก็เพียงพอสำหรับเขาในตอนนี้แล้ว
แต่ในเมื่อกำลังจะเข้าซื้อโรงงานพลาสติกหงซิง ก็จำเป็นต้องศึกษาอุตสาหกรรมพลาสติกบ้าง หรือบางทีอาจใช้โอกาสนี้เป็นจุดเริ่มต้นของแนวทางธุรกิจใหม่
เพราะเขาเองก็ไม่สามารถทำแต่ธุรกิจแผ่นดักหนูไปตลอด เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่เจอแนวทางที่ดีเท่านั้น
แน่นอนว่า สาเหตุหลักก็คือเงินทุนจำกัด ถ้าไม่มีปัญหาเรื่องเงินล่ะก็ ของหลาย ๆ อย่างที่เป็นเรื่องปกติในอนาคต ตอนนี้ยังไม่มีเลย แค่เลือกทำสักอย่าง ก็คงสร้างธุรกิจที่ใหญ่กว่าแผ่นกาวดักหนูได้แล้ว
แต่สำหรับตอนนี้ คงต้องค่อย ๆ ไปทีละก้าว ทำธุรกิจที่มีอยู่ให้ดีที่สุด แล้วบางที โอกาสใหม่ ๆ อาจมาถึงเอง
...
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องทำงานเล็ก ๆ ตรงมุมห้องอีกครั้ง หลังจากหลี่หงซิงชงชาให้ด้วยตัวเองแล้ว เขาก็พูดขึ้นว่า
"คุณหยาง คิดว่ายังไงบ้าง? ถ้าคุณสนใจจริง ๆ ผมลดให้อีก 5% ก็ได้ เหลือแค่ 5,700 พอ แต่ต้องโอนเงินให้ทันที"
หยางเหวินตงจิบชาแล้วยิ้มถาม
"คุณหลี่รีบใช้เงินขนาดนี้ กำลังจะซื้อบ้านเหรอ?"
หลี่หงซิงพยักหน้า "ใช่ ลูกชายผมได้งานที่บริษัท อี๋เหอ แล้ว เขาต้องมีที่อยู่ในฮ่องกง ส่วนผมกับภรรยาก็เตรียมจะย้ายไปด้วยกัน ผมเล็งคอนโดหรูพันตารางฟุตที่แถวแอดมิรัลตี้ไว้ ทำเลดีมาก แต่ราคาก็แพง ไม่นับเงินดาวน์ก็ปาไปสองหมื่นกว่าแล้ว"
"ยินดีด้วยนะครับ ตอนนี้เป็นช่วงที่เหมาะกับการซื้อบ้านจริง ๆ" หยางเหวินตงยิ้ม เขารู้ดีว่าราคาที่อยู่อาศัยกำลังจะเข้าสู่ช่วงขาขึ้น
ถ้าเขามีเงินมากพอ และไม่ได้เน้นธุรกิจที่ให้ผลตอบแทนดีกว่า เขาเองก็คงสนใจเข้าลงทุนเหมือนกัน
จากนั้นจึงพูดต่อ
"ถ้างั้น 5,500 ดีไหม? ถ่ายโอนทรัพย์สินเสร็จ ผมจะออกเช็คเงินสดให้ทันที"
"ฮ่า ๆ คุณหยางต่อราคาเก่งจริง ๆ" หลี่หงซิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า
"เอาอย่างนี้ เราเป็นคนรู้จักกัน ผมให้คุณที่ 5,600 เป็นไง?"
"ตกลง" หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบตกลง เพราะถ้าจะต่อรองอีก ก็คงลดได้ไม่กี่สิบเหรียญ ซึ่งไม่มีความจำเป็น
สามวันต่อมา ทั้งคู่เดินทางไปที่สำนักงานที่ดินเพื่อโอนกรรมสิทธิ์ และไปที่ธนาคาร เลี่ยวชงเหิง เพื่อทำการโอนเงิน
หลังจากผ่านไปครึ่งปีนับตั้งแต่ข้ามเวลามา ในที่สุด หยางเหวินตงก็มีทรัพย์สินเป็นของตัวเองแล้ว ไม่ใช่ที่อยู่อาศัย หรืออสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ แต่เป็นที่ดินอุตสาหกรรมขนาด 6,383 ตารางฟุต พร้อมกับโรงงานเก่า
เมื่อกลับมาที่โรงงานพลาสติกหงซิง จ้าวลี่หมิงก็กำลังให้คนเปลี่ยนตัวอักษร "หง" เป็น "ฉาง"
"พี่ตง" พอเห็นหยางเหวินตงกลับมา จ้าวลี่หมิงก็วิ่งเข้ามาหาด้วยรอยยิ้ม
หยางเหวินตงพูดว่า
"ที่ตรงนี้ยังมีพื้นที่ว่างเยอะ นายลองให้คนสร้างอาคารเพิ่ม แล้วจัดให้เป็นพื้นที่ประกอบสินค้า แบบนี้จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องพื้นที่ไม่พอ"
อุตสาหกรรมของฮ่องกงในอนาคต ถึงกับต้องสร้างโรงงานแนวสูงเพื่อแก้ปัญหาที่ดินแพง แต่ในยุคนี้ยังไม่เป็นปัญหามากนัก โดยเฉพาะที่ดินแปลงนี้ที่หลี่หงซิงซื้อมาตั้งแต่ปี 1945 ส่วนใหญ่ยังเป็นที่รกร้าง มีเพียงโรงงานเล็ก ๆ เท่านั้น
ลงทุนเพิ่มอีกหน่อย สร้างอาคารเหล็กขึ้นมา ก็สามารถใช้เป็นโรงงานประกอบสินค้าได้แล้ว พื้นที่ยังใหญ่กว่าของเก่า แถมการขนส่งแผ่นพลาสติกก็สะดวกขึ้นด้วย
จ้าวลี่หมิงรีบรับคำ "พี่ตง วางใจได้เลย ผมจะรีบจัดการให้เร็วที่สุด"
"ดี หลังจากนี้ โรงงานหลักของเราจะอยู่ที่นี่" หยางเหวินตงพูดต่อ
"ส่วนโรงงานเก่า ใช้เป็นพื้นที่เสริมไป ตอนนี้ออร์เดอร์ของเราจะมีเข้ามามากขึ้นเรื่อย ๆ"
"เข้าใจแล้ว!" จ้าวลี่หมิงตอบด้วยรอยยิ้ม
