สวี่ซื่อเยี่ยนค้นหาตั๋วจักรเย็บผ้าจากตู้ "โชคดีที่ไม่หายไปนะ สักวันคงไปที่ร้านในสำนักงานป่าไม้แล้วซื้อจักรเย็บผ้ามาเลย"
สวี่ซื่อฉินฝึกตัดเสื้อมาอย่างยาวนาน แต่สิ่งเดียวที่มั่นใจได้คือการเหยียบจักรเย็บผ้า
ซื้อจักรเย็บผ้าก็ไม่ใช่เรื่องเปล่าประโยชน์ พอซื้อแล้วก็ใช้งานได้เสมอ
"เอ๋? พี่สาม พี่จะซื้อจักรเย็บผ้าเหรอ? อย่าซื้อเลย ของพวกนั้นแพงเกินไปนะ"
จักรเย็บผ้าหนึ่งตัวราคา 150 หยวน มันแพงเกินไป ทำไมต้องจ่ายเงินในส่วนนี้?
"เธอคิดแบบนี้ไม่ได้หรอก ถ้าใช้งานดี จักรเย็บผ้าเครื่องเดียวก็สามารถใช้ได้นานหลายสิบปี
ถ้าบ้านเรามีจักรเย็บผ้าแล้ว เธอก็สามารถตัดเสื้อได้ พอเวลาผ่านไปเสื้อผ้าของทั้งบ้านก็ทำเองได้ จะประหยัดไปได้อีกตั้งหลายปี
อีกอย่าง เขตตะวันออกมีคนที่สามารถตัดเย็บผ้ากี่คนกันล่ะ? พอเธอเรียนเสร็จแล้วก็จัดการซื้ออุปกรณ์ทั้งหมดได้เลย นอกจากนั้นที่บ้านเราก็เปิดร้านตัดเสื้อให้คนอื่น ทำเสื้อผ้าให้คนอื่นก็น่าสนุกนะ"
สวี่ซื่อเยี่ยนยิ้มและส่ายหัว 150 หยวน สำหรับเขาแล้ว มันไม่เกินกำลังที่จะจ่าย
จักรเย็บผ้าเป็นหนึ่งในสามของสิ่งของสำคัญในยุคนี้ สักวันต้องซื้อมาอยู่ดี
สวี่ซื่อฉินรู้สึกตื่นเต้นจากคำพูดของพี่ชาย "พี่สาม พี่พูดจริงๆ เหรอเรื่องซื้อจักรเย็บผ้าน่ะ?"
"ซื้อสิ ฉันจะหาวันที่ไปซื้อจักรเย็บผ้า แล้วจะรีบไปทำสวนผักให้เสร็จก่อน"
สวนผักของบ้านสวี่ค่อนข้างใหญ่ แค่ปลูกผักมันก็ไม่พอหรอก คนในบ้านไม่สามารถกินผักทั้งหมดได้ สวี่ซื่อเยี่ยนจึงคิดจะปลูกยาสูบมันฝรั่ง ข้าวโพดไว้ด้วย ยาสูบสามารถขายได้ ส่วนมันฝรั่งและข้าวโพดก็กินได้
เมื่อไม่นานมานี้ สวี่ซื่อเยี่ยนตื่นเช้าไปทำสวนผัก และตอนนี้สวนผักเกือบเสร็จแล้ว ผักต่างๆ ก็ปลูกเสร็จหมดแล้ว
ตอนนี้สิ่งที่ขาดอยู่ก็คือเมล็ดยาสูบและต้นมันฝรั่ง ซึ่งบ้านยังไม่มี ต้องไปที่บ้านใหญ่เพื่อหามา
บังเอิญว่าอีกไม่กี่วันซูอันอิงก็จะครบเดือนหลังคลอด และโจวกุ้ยหลานที่อยู่ที่นี่มากว่าเดือนก็ต้องกลับบ้านใหญ่
สวี่ซื่อเยี่ยนจึงคิดจะส่งแม่กลับบ้าน และไปหาต้นมันฝรั่งและเมล็ดยาสูบที่บ้านใหญ่ด้วย
"พอแล้ว พวกเธอสองคนอย่าคุยกันนานนัก เดี๋ยวไม่ทันอาหารเย็น"
โจวกุ้ยหลานทำอาหารเย็นเสร็จแล้ว จึงเรียกทั้งคู่มาทาน
"พูดกับเจ้าหกมากเกินไปจนลืมเรื่องสำคัญไปเลย
แม่รออีกเดี๋ยวนะ เดี๋ยวฉันทำอาหารเพิ่มอีกสักสองจาน วันนี้ฉันเก็บผักขึ้นช่ายใบใหญ่มา ยังเก็บไข่ไก่ฟ้าได้อีก
ช่วงนี้กินแต่เต้าหู้จนรู้สึกไม่สบายตัวเลย"
สวี่ซื่อเยี่ยนนึกขึ้นได้ว่าในกระเป๋ามีของอยู่ รีบไปที่ห้องนอกเพื่อหากระเป๋า และหยิบใบชุบใหญ่และไข่ไก่ป่าออกมา
"โอ้ย ขึ้นช่ายใบใหญ่นี่มันไม่สูงเท่าไหร่เลย"
โจวกุ้ยหลานมองขึ้นช่ายใบใหญ่ที่สูงไม่ถึงครึ่งฟุตและพูดออกมา
"อืม ที่เขตตะวันออกฤดูกาลช้ากว่าที่บ้านใหญ่ ที่บ้านเราฤดูกาลนี้เก็บได้หมดแล้ว"
ที่เขตตะวันออกสูงกว่ามีอากาศเย็นกว่า ดังนั้นฤดูกาลก็จะมาช้ากว่าที่บ้านใหญ่หลายวัน
"อ้อ เจ้าหกฉันยังเก็บผักเปรี้ยวมาหนึ่งพวงมาฝากนะ"
สวี่ซื่อเยี่ยนหยิบผักเปรี้ยวจากกระเป๋าและยื่นให้สวี่ซื่อฉิน
"ตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่บ้านใหญ่ ก็ไม่มีที่เก็บผักพวกนั้นแล้ว"
ผักเปรี้ยว คือพืชที่มีรสเปรี้ยว สามารถกินได้ มักพบตามริมแม่น้ำหรือใต้ก้อนหิน
ลำต้นยาวประมาณหนึ่งฟุตครึ่ง ใบใหญ่ๆ นิยมกินตอนที่มันอ่อนๆ รสเปรี้ยวและขมเล็กน้อย
ในยุคที่ขนมขบเคี้ยวหายาก การได้กินผักดองเปรี้ยวถือเป็นเรื่องที่น่าดีใจ
นอกจากผักเปรี้ยวและผักขึ้นช่ายใบใหญ่แล้ว ในฤดูใบไม้ผลิยังมีพืชที่สามารถกินได้อีกคือ "รากหมี"
รากหมีจริงๆ คือยอดของราสเบอร์รี่ เป็นต้นอ่อนที่ขึ้นจากพื้นดิน มีรสหวานบ้าง ขมบ้าง ขึ้นอยู่กับโชค
แน่นอนว่าเด็กบนภูเขานั้นชินกับการกินอะไรก็ได้
ในฤดูใบไม้ผลิจะมีหญ้าเปรี้ยว เผือกคอใหญ่ และหญ้าไผ่น้ำ ในฤดูร้อนจะมีดอกงาดำ ดอกคาโมมายล์ ดอกถาด และดอกอินทผลัมทุ่ง
ในฤดูใบไม้ร่วง ผู้คนจะรับประทานองุ่นป่า ชิแซนดราชิเนนซิส อินทผาลัมที่นิ่ม และแม้แต่พลัมสีดำที่มีกลิ่นเหม็น
โดยเฉพาะลูกบ๊วยเหม็นที่มีรสเปรี้ยวฝาด คุณไม่สามารถขยับลิ้นได้หลังจากกินมัน และมันจะทำให้ลิ้นของคุณมีสีม่วงและดำ
ถึงแม้จะกินมากเกินไปจนถ่ายไม่ออก แต่เด็กหลายคนก็ยังชอบกินมัน
ในยุคที่ทรัพยากรหายาก เด็ก ๆ ไม่มีโอกาสกินขนมขบเคี้ยวอย่างมันฝรั่งทอด ป๊อปคอร์น หรือดื่มโค้ก สไปรท์ หรือมิรินดา แต่พวกเขามักจะหาวิธีทานของที่สามารถหาได้ เพื่อหาความสุขและความพึงพอใจง่าย ๆ
"พี่สามดีจริง ๆ คิดถึงฉันเสมอ" สวี่ซื่อฉินรีบรับ "ผักเปรี้ยว" และกัดมันทันที รสเปรี้ยว ๆ แพร่กระจายไปทั่วปาก น้ำลายไหลออกมาทันที
"อันนี้ดีมากเลย" พูดไป สวี่ซื่อฉินก็กำลังเดินไปที่ห้องด้านใน
"อย่าให้พี่สะใภ้กินนะ เธอยังอยู่ในช่วงอยู่เดือน ไม่ควรกินของแบบนี้"
ผักเปรี้ยวมีฤทธิ์เย็น พืชทั้งต้นสามารถใช้รักษาแผลจากการไหม้ได้ ซูอันอิงยังอยู่ในช่วงอยู่เดือนจึงไม่ควรกินของพวกนี้
สวี่ซื่อฉินตอบตกลง หยุดเดินไปที่ห้องด้านในแล้วก็ไปเก็บต้นหอมในสวน เลือกหั่นให้พอดี ล้างให้สะอาดแล้วตัดเป็นท่อน ๆ เตรียมทำไข่ป่า
ขณะที่โจวกุ้ยหลานก็หยิบผักชีใบใหญ่สักต้นมา แล้วก็เขย่าเพื่อให้ใบไม้หลุดออก หลังจากนั้นก็ล้างให้สะอาดและต้มในน้ำเดือด
จากนั้นตักออกมาล้างด้วยน้ำเย็นบีบให้แห้งแล้วตัดเป็นท่อนและใส่ต้นหอมใส่เกลือและซอสแล้วคลุกให้เข้ากัน
ผักป่าชอบน้ำมันเยอะ ๆ ถ้าไม่มีน้ำมันทอดก็ไม่อร่อยเลย จะดีทีกว่าทำเป็นสลัดเย็น
"บ้านเราน่าจะมีเนื้อเค็มอยู่บ้าง พรุ่งนี้ฉันจะหั่นทำเกี๊ยวให้กินกัน" โจวกุ้ยหลานพูดขณะที่ยังคลุกผัก
สวี่ซื่อเยี่ยนคิดจะพูดว่า เอาเกี๊ยวอะไรล่ะ? มันต้องเป็นเกี๊ยวใบผักชีสิ แต่คิดไปคิดมา ทำไงล่ะ?
เนื้อยังพอมีอยู่จากตั๋วเนื้อที่กัวเส่วเย่ส่งมา คงซื้อได้ แต่แป้งขาวล่ะ?
แป้งขาวที่เหลือจากเมื่อวานที่พ่อตากับแม่ยายมาหามีเหลืออยู่แล้ว คราวก่อนที่พวกท่านมาทำเกี๊ยวหมดไปแล้ว จะเอาแป้งอะไรไปทำเกี๊ยว?
ช่างมันเถอะ ทำเกี๊ยวกันแหละ ต่อให้เป็นเกี๊ยวจากแป้งข้าวโพดก็ยังอร่อยดี ถึงตอนนี้ก็ต้องหาทางใช้ทุกอย่างให้คุ้ม
ปีหน้าพอฤดูใบไม้ผลิมาถึง คงจะเลี้ยงหมูตัวเล็กสองตัวไว้ไม่ใช่เพื่ออย่างอื่นหรอก แค่กินเนื้อของตัวเองก็พอ
ปีนี้ยังไม่กล้าเลี้ยง เพราะซูอันอิงเพิ่งคลอดลูก กลัวจะทำให้เธอเหนื่อย อีกอย่างบ้านเราก็มีทรัพยากรไม่พอจะเลี้ยงหมู
มื้อเย็นมีผักสองจาน สลัดผักชีใบใหญ่และไข่ป่าผัดกับต้นหอม เสียดายที่สองจานนี้ซูอันอิงไม่ได้ทานเลย
ผักชีใบใหญ่ทำให้น้ำนมแห้ง ส่วนสลัดผักซึ่งคนที่อยู่ในช่วงเดือนต้องหลีกเลี่ยงเพราะกลัวจะท้องเสีย
ซูอันอิงมองไปอย่างไร้เรี่ยวแรง หน้าเศร้า
"ภรรยาพรุ่งนี้กินเกี๊ยวไส้ผักนะ กินได้แน่ ๆ วันนี้ต้องทนหน่อยนะ
ไม่นานก็จะออกจากช่วงเดือนแล้ว พอออกจากเดือนแล้วอยากกินอะไรก็ได้"
สวี่ซื่อเยี่ยนกำลังกินอยู่ แต่พอเห็นสายตาเศร้าของภรรยาก็รีบพูดปลอบใจทันที
